第05話 五歲看老

復學後，平靜無事的日子一天天過去。每天早晨，奈枝向供奉着祖先、父母和祖父母的佛壇獻上茶與白飯，再出門。

每天至少打開一次家裏所有的窗戶，讓屋子透透氣；每月去掃一次墓，合掌祭拜。

在學校，她與大家興致勃勃地聊着無關緊要的話題，有時也被人小心翼翼地對待。對奈枝來說，這都是從小就沒有變過的日常。

也有一些事變了。

日常生活的縫隙裏，關於塞克裏德這個少年的記憶，時不時便會鑽進來。

如今七七忌日已過，奈枝恨不得天天都去那個世界，這份心情一日比一日強烈。上次就那樣與塞克裏德分別，也讓她十分擔心。

然而，奈枝在這邊，他在那邊——彼此都確確實實地，過着各自的人生。

那個界限模糊的世界帶給她愜意，也給了孤單不安的奈枝一份她原以爲已經失去的愛。可是，那絕對——不是可以任自己依賴的東西。

兩個世界爲什麼會相互交匯，奈枝不知道。她清醒着，所以這不是夢；那一切真實存在，所以也不是電影。

在這無數疑問當中，唯一可以確定的是，奈枝在這邊，他在那邊，今後也必須各自站穩腳跟——僅此而已。

奈枝給自己立下規矩：只有在不荒廢這邊生活的前提下，纔可以介入那邊的世界。對於從小受到嚴格管教的她而言，這並不算太難。反倒是「很快就能去了」這份盼頭，成了她穿過每日孤獨的動力。

一想起他，奈枝心裏便會暖起來。雖然不能輕易見面，卻在某個地方與自己相連，彷彿「弟弟」一般的存在。每次想起他，奈枝便覺得渾身湧上了力量。

就這樣，很快便到了奶奶去世後的第一個盂蘭盆節。佛前又熱鬧起來，奈枝把送來的許多供品一一擺好。和服裁縫班、詩吟會、門球球友，還有相交多年的老朋友。奶奶交遊廣泛，前來祭奠的人，比這些供品的數目還多。

怕她一個人忙不過來，鄰里的大嬸們又穿着喪服，趕來廚房幫忙。蒸紅豆飯，切醃菜，泡茶，把大量點心裝進盤子。爺爺那一回，由奶奶領頭操辦的事情，這次全由奈枝主持。

酷熱難耐，她連補妝都顧不上，在廚房和佛壇之間來回奔忙。迎客便厚着臉皮拜託給大嬸們，只有送客時，她纔到玄關露個面。

弔唁者的話語，幾度令她眼眶發熱。在大家的善意扶持下，這忙得幾乎讓人眼花的三天，終於過去了。

暑假裏，奈枝開始做短期兼職，第一次懂得了以勞動換取薪水的責任。工作時始終繃着神經，結束後累得狼狽不堪，回到家，迎接她的也只有一屋漆黑。嘆氣的次數一下子多了起來。

家、打工的地方、大學，來來回回。

聽說奈枝暑假過得這麼寂寞，教授笑她：「就沒有個男朋友，帶你去旅行嗎？」當天晚上，她便賭着氣，硬是讓教授請自己喝了酒。

不靠男人，我也能出去旅行啊。

「奈枝小姐。」

「您會喫驚也不奇怪。看來，現世與常世的時間流逝速度，並不相同。」

「片峯奈枝女士。」

「怎——麼——啦？」

塞克裏德緊緊回握住她的手。因爲那一天，纔不過活了六年的他，也曾在這個地方，想過同樣的事。

「瞧見沒！怎麼樣啊！臭教授！出國旅遊算個啥啊！我連異世界都能去！笨蛋，臭傢伙，氣死你個大笨蛋！」

「還請告知您的芳名。」

「喲，小塞。哎喲，都長成帥哥了……你該不會已經變聲啦？」

「初中……？您今天用了不少常世的話呢。」

「嗯，對！」

「奈枝小姐。」

她把醉得搖搖晃晃的身子靠在塞克裏德身上，腦袋輕輕一歪，才發現枕着的地方已經是他的肩頭。

「就是我上的那所大學裏的老師。別看奈枝小姐這樣，我可有好好讀書。因爲將來啊，我想找一份安穩的工作。」

塞克裏德的髮色，與頭頂陰雲密佈的天空一樣，比上次見面時略長了些。他穿着軍裝式樣的漆黑衣服，面容已變得英挺。哪怕醉意沉沉，奈枝也從腦海一角察覺，他比先前又成長了許多。

也不知哪裏有趣，奈枝拍着雙手笑個不停。塞克裏德則在口中反覆念着。

她掏出一顆糖，隨手塞進塞克裏德嘴裏。大概是事發突然，他驚訝地眨了眨眼。

「姓片峯，片峯奈枝。」

「真好聞。」

他就像剛學會一個新詞的孩子。奈枝一邊笑，一邊撫摸他的頭。也許是心情好，塞克裏德平時總皺着的眉間，此刻竟然平平展展。奈枝很高興，又摸了摸。

「糖。在酒館櫃檯拿的。我剛纔和教授喝酒來着。」

閒事和常識？奈枝咯咯笑着，塞克裏德便板起臉，向她伸出手。連好心幫忙時都要皺着臉，他這副模樣，又讓奈枝笑了。

「怎麼啦？」

奈枝衝着腦海裏那位略上年紀的教授嚷嚷。她像條蛞蝓似的慢慢蠕動，總算擺正了姿勢。

月色般的髮絲細軟柔潤，貼服在奈枝掌下。他眯着眼睛，一聲聲喚着「奈枝小姐」。奈枝垂眼凝視他，忽然生出一種從前沒有過的不自在。她雖覺得奇怪，可醉醺醺的腦袋一想起還有件事沒辦，便立刻將這感覺忘了。奈枝把手伸進口袋。

奈枝用力握緊塞克裏德的手，繼續說下去。

「從我六歲那年起，您便一直沒有變。」

奈枝無數次回想起那時的他——渾身是傷，倒在地上。

「是在憐憫我嗎？」

「有活着的味道。」

「你長大了呢。」

「芳名？芳……名……啊，對，名字。是名字啊。」

塞克裏德在樹樁上鋪了手帕，讓奈枝坐下，再在她身邊落座。受到公主般的待遇，奈枝笑得合不攏嘴。

「就算待在那邊，我也會一遍、一遍地想起那時的小塞哦。」

「說話難聽，舉止也難看。」

聽着塞克裏德低沉的嗓音，奈枝又呵呵笑了。那當然啦。畢竟對我來說，才只過去幾個月而已。

「教授是？」

「——怎麼又弄成這副模樣……」

「呃啊！」

「片峯……奈枝。奈枝小姐。」

「十七——？又來啦！你前陣子不還只是個初中生嘛！」

「紅豆包吐司咖喱包·紅精靈細菌恐怖人·果醬黃油奶酪女士。」

奈枝漫不經心地嗯嗯點頭，塞克裏德卻一臉認真。她覺得有趣，又呵呵笑了。

與教授置的那一點氣，或許不過是她給自己找的藉口。奈枝雙頰泛紅，笑望着他。塞克裏德不敢再看，低下頭，將糖在口中輕輕滾動。

「甩鍋……？不必說該不會。我已經十七歲了。若還一直像幼童那樣說話，才奇怪吧。」

面對這位兼具智慧與理性的少年不滿的語氣，奈枝點了點頭。

喝得爛醉的奈枝回到家，幾乎爬着上了樓梯，藉着酒勁兒，一頭鑽進日式衣櫃的抽屜。身體似乎飄起、又似乎下沉的那種感覺，她也漸漸習慣了。

塞克裏德想抽回手，奈枝卻緊緊攥住。

塞克裏德不知該怎麼回答，沉默了。奈枝因此心情愉快，呵呵笑起來。她抬起他的手指，與自己的手指一根根交扣，忽然輕輕漏出一句話。

「請別這樣。都是汗味吧。」

奈枝從分叉的樹幹間滾了下來。等着她的，是那個彆扭的少年，還有青草的氣息。她四仰八叉地躺着，嘿嘿笑了起來。

四月，冬日的氣息終於遠去的那一天。

塞克裏德看着笑得軟綿綿的奈枝，奈枝也凝望着這個身在奇妙天地中的少年。他一度垂下視線，又重新抬起臉。

——你那時候很難受吧，很傷心吧。她這樣說着。

奈枝驚訝地睜大了眼睛。

很了不起吧。她這樣笑着，神情鬆鬆垮垮。塞克裏德卻似乎一時語塞，表情認真了起來。

「片峯，奈枝。小塞是我的家人，所以可以直接叫奈枝哦。叫我『奈枝姐姐』，或者『奈枝小姐』。」

奈枝真真正正，成了孤身一人。

「開——玩——笑——的。」

您喝醉了嗎？他接着問。那聲音，比奈枝記憶中的低沉了許多。

他居然一本正經地複述下來，一個音都沒錯，奈枝不由咯咯直笑。趕在塞克裏德額頭的青筋變得更明顯之前，她開口了。

「紅豆包吐司咖喱包·紅精靈細菌恐怖人·果醬黃油奶酪哦。」

「爸爸媽媽的模樣，我也只有從照片裏才知道。把我養大的爺爺死了，奶奶也死了。家裏所有人，全——都不在了。什麼都變得無所謂了，連活下去的力氣也沒有——很痛苦，很孤單，很傷心。隨便怎樣都好，明知道不可以這麼想，可還是忍不住想了。」

個頭說不定已經超過奈枝了。她滿足地笑着。

「然後呢，看見糖，就想起小塞，忽然好想見你，所以就來啦。」

你已經很努力了。奈枝依舊靠着塞克裏德，拉起他的手，用雙手握住。那雙手的溫暖，讓塞克裏德的身體猛然一顫。她將臉埋在他肩窩裏。

「是啊。因爲傷心的時候，很難熬。至少讓我來心疼那個傷心的你，也沒關係吧？」

「……那天，那一天啊，是我變成……孤零零一個人的日子。」

「可是呢，就在那種時候，小塞對我說了，『謝謝你』啊。」

奶奶去世後，奈枝僅憑着對往日的感激與義務，才勉強撐着站住。那時她覺得，自己恐怕已經撐不下去了。

就在那樣的一天，奈枝坐在絕望的深淵邊緣，而給了她活下去的希望的，是年幼的塞克裏德。

每當快要輸給夜裏的寂靜，她就一次次想起：要是那時自己死了——那孩子一定就得不到救助了吧。

她知道，強行索要別人的感激，說到底也不過是一種暴力，可還是自私地，一遍又一遍地想起這件事。

「能救到你，我真的很高興。對不起啊，我是個很差勁的人……那時我才覺得，我現在，確實活着啊……原來我活着，還是有意義的。」

他需要奈枝，填補了她的虛無，讓她心裏充滿滿足。她知道，這種情感很醜陋。可他就是漂浮在漆黑海面上的一輪小小太陽。奈枝始終向着那道光，奮力划着船。

「從那個時候起，你就是我又一個、也是唯一一個家人……是我閃閃發光的、活下去的希望。」

奈枝任憑醉意，靠在塞克裏德身上絮絮地說着，這時才直起身來。交握的雙手悄然鬆開。趁塞克裏德轉頭看她，她起了壞心，朝他吹了一口酒氣。看着他皺眉瞪向自己，奈枝咯咯笑了。

「最珍貴、最珍貴的，可愛的小塞。」

奈枝緊緊抱住他。隔了一拍，塞克裏德也輕輕回抱住她。暖意遍及心間，奈枝沒過多久，便發出了均勻的呼吸聲。

懷中這份重量，讓塞克裏德既不甘，又安心。他低頭望着熟睡的奈枝，緩緩吐出肺裏的氣息。

那口氣消散在籠罩天空的灰雲裏。連同壓在胸口的情思一併吐出後，塞克裏德暫且閉了閉眼。這樣就好。

奈枝每次憑空出現的那棵神木，就在他們身旁。枝幹朝着天空，勾出一個圓環似的輪廓。除了奈枝，神木從未送走過任何人，也從未有其他人從中出現。當然，塞克裏德即使伸手探過去，也什麼都不會發生。

在這個世界上，唯獨奈枝一人，可以通過那棵樹來來去去。

塞克裏德從神木上收回視線，調整姿勢，抱起奈枝。他的動作像絲毫感覺不到重量，輕輕鬆鬆便讓她躺了下來。六歲的塞克裏德絕不可能做到的事，如今竟已如此輕易。

奈枝枕着他的膝頭，睡得十分安穩。塞克裏德輕撫着她的頭。

他收起了慣常的冷臉，露出幾乎要哭出來的神情，低聲呢喃。

「無論您是誰，都沒有關係。是人，是聖女，還是妖魔——倘若奈枝小姐必須靠祭品才能活下去，我願意把自己盡數獻上。因爲是您……救了我。」

讓他捨棄那份六歲小小身軀承受不起的自尊，決心向父親低頭的人，毫無疑問正是她。以此爲契機，塞克裏德原本只會繼續腐爛的人生，發生了翻天覆地的變化。

父親得知他的處境，立刻改善了他的生活環境。年幼的塞克裏德也在其中，比任何人都更拼命地求學。

——原本照看他的人，成爲了他的劍術老師，隨後又成了他的上官。這一切，並沒有花去太久。

提起勒貝爾熱家的私兵隊，那便是歷史比這個國家還要悠久、國內最強大的勢力。

他的優秀與堪稱表率的態度，贏得了周圍人的好感，那個小小的心願也得以實現。

勤勉本身便是一種才能。塞克裏德廢寢忘食地努力，很快便嶄露頭角。

如今，塞克裏德身爲隊長，率領着其中的隊伍。這片土地上，已經沒有誰再輕視他。而對於給了他這一切契機的奈枝，塞克裏德也沒有一天不曾想起。

邊境之地，倫克維斯特。

長久以來，他們在這片土地上以「黑色羽翼」之名令人敬畏，幾乎日日都在與外國的勢力交鋒。

儘管是私生子，他仍被允許拿起了劍。

這片邊陲之地，始終處在入侵的威脅下。數百年前，國家合併，疆域擴大，可邊界依舊劃在這裏。

這是曾經長久守護這片邊境的一族的名字。當那個家族的名字從歷史中消失之際，它被賦予了這片土地。

倫克維斯特私兵隊既是防守的支柱，也是出擊的精銳，其實力之強，甚至傳說曾在上古時代打倒過魔王。那份強大，與榮耀一同，長久地傳承至今——久到已成爲繪本中的故事。

「奈枝小姐，我啊……您救下了我的命，我想活得無愧於您——一直，都只想着這個……」

他撫過她的臉頰。那指尖，蘊着微弱卻真切的溫度。