第20話 相死相愛

在分不清時辰的黑暗中，奈枝悄無聲息地呼吸着。

混亂與恐懼令她舌頭打結，卻仍一遍遍喊着塞克裏德的名字，那些人或許因此以爲她瘋了。他們已綁住她的手腳，又蒙上她的眼，給她塞上口枷，隨後粗暴地將她扔進牢房。

「給我看緊了。」

男人對另一人說完，便走遠了。厚重的門發出關合聲。四下徹底歸於寂靜，奈枝甚至不知道還有沒有人在。她無法說話，也沒有任何辦法表達訴求。

她不知道該怎麼辦。

是她把事情想得太簡單了嗎？她從未想過會變成這樣。奈枝只是想確認，塞克裏德還活着。如果可以——還想再跟他說說笑笑。明明，僅此而已。

她連表明自己就是他們口中的「聖女」的機會都沒有。若是說出來，會有什麼變化嗎？在剛纔那種情況下，或許只會火上澆油。因爲他們深信不疑，是奈枝弄倒了那棵大樹。

不過，只要見到塞克裏德，她就一定能得救。

奈枝在背後緊緊攥住被綁的雙手。沒事的，一定，沒事的。

在散發着黴味的牢房裏，奈枝不曾閤眼，始終等待着光。

＊＊＊

「褻瀆神明，無論是誰，一律死罪——這是隊長的命令。讓我們給她個痛快。」

沒過多久，奈枝唯一還自由的耳朵，便拾到了這句話，拾到了悲哀。

「連她是誰，哪國人都不知道，就殺？」

「上頭定的。雛鳥不都得聽老鳥的話嗎？」

「可能是件麻煩事吧。亂打聽，掉腦袋的就是咱們了？」

「這麼年輕的女人，本來還想着能找點樂子呢。算了，沒辦法。」

「已經定了。」話音落下，響起翻動紙頁的聲音。男人們嘆起氣來，像在惋惜浪費了什麼。那嘆息毫無憐憫，彷彿只是端到面前的蛋糕又被人拿走。

——無論是誰，一律死罪。

這句話，逼得奈枝不得不認清眼前一直缺乏實感的處境。她現在，快要被殺了。即使手腳被綁，雙眼被蒙，嘴裏還塞着口枷，她心底仍有某個角落是安心的。可此時此刻，她開始渾身劇烈地發抖。

——這是隊長的命令。讓我們給她個痛快。

奈枝短短的頭髮被攥住，臉朝向蹲在面前的男人，一陣寒意襲遍全身。

小塞，塞克裏德。

鏘然一聲，劍出了鞘。奈枝使盡渾身力氣，竭力想掙動。繩索繃得咯吱作響，疼痛鑽進皮膚，可她仍紋絲不動。

軍靴篤地一響，男人蹲了下來。他笑了。望着蜷如蟲豸的女人，露出笑容。

「我可不想讓女人受罪。別怕，我一下就送你上路。」

「不必。我感興趣的，不是她的臉。」

那聲音冷得彷彿能讓心臟停跳。奈枝茫然地聽着。

「是。您要看臉嗎？」

「啊，我那把『名劍』？」

還活着——還活着。啊，他還活着。

塞克裏德冷冷下令。持劍的男人取下了塞在奈枝嘴裏的口枷。

「我是准許隊長自行裁斷一些事務——卻不記得允許過，你連在聖域放肆的人都能擅自處決。」

以至於連最後一面都不願見，便決定結束她的性命。

「——那麼，想必你既然出場得如此轟轟烈烈，又如此聰慧，就該知道，我的領地與三個國家接壤。有時派出探子，有時接納密使。偶爾，也免不了做些不能讓你這可愛蕩婦聽見的事。正因這片土地情況特殊，我也獲准擁有相應的權限——當然，包括如何處置不法之徒。」

四周，驟然陷入死寂。

「唉，真可惜。膽子這麼大的女人，牀上肯定也很帶勁啊。」

爲重逢感到高興的，只有自己。只有自己而已。

即將動手殺人的男人們，用輕快的聲音凌辱着奈枝。她全身的溫度，彷彿一下子散盡了。

「是是是，您說得對。」

「不想死的話——就下地獄，向被你殺死的神求饒去吧。」

壓迫感沉重得令人連一點聲響都不敢發出。

男人把手腳受縛的奈枝牢牢壓住。奈枝拼命掙扎，卻連一毫米都動不了。那力道大得像要把她嵌進地板，將她死死釘在原處。

新來的男人，瞥了一眼女人那張蒙着眼、塞着口枷的臉。

「哇，別啊！我好不容易纔準備向女朋友求婚呢！」

「唔——！唔唔，唔——！」

「恰好，我與你反覆唸叨的胡話同名。便由我塞克裏德親自問問，你爲何要殺死我的神。視你的回答，也許能把一百次減成九十九次。」

「滾你的。」

塞克裏德很珍視那棵樹。他說過，那是祖祖輩輩傳承下來、等同於神明的樹。就算她並非故意，塞克裏德或許仍無法原諒，弄倒了那棵樹的奈枝。

無論什麼時候，塞克裏德都會歡迎奈枝。無論長到幾歲，無論什麼場合，他都認得出她。因此，此刻被他用徹骨鄙夷的目光注視着的人是奈枝——他不可能，沒有認出來。

渾身的血色霎時褪盡。眼前這個男人——塞克裏德身上散發出的真實殺意，讓她徹底僵住。

「聽說犯事的是個女人。想免她受刑，是動了惻隱之心——該不會，你把那女人養作情婦了吧。管不住自己的下半身，別讓隊員替你收拾。」

「真可憐啊。這女人讓隊長拋棄了，一直在祈禱呢。翻來覆去都是『神聖庇佑（塞克裏德）』，『神聖庇佑（塞克裏德）』。」

話聲穿過空氣傳來。正要朝奈枝揮劍的男人，停下了動作。另一個仍壓着奈枝，扭頭望向門開的方向。

「就是她？」

明明，根本不是真心的。

他還活着。

她比誰，都更清楚。

因爲他的話，他的聲音，他的態度。

「我就直說了。你激怒了我本人。別指望只受一點輕刑。殺你一百次，也不夠。」

「口枷。」

剛剛一直被口枷堵住的嘴，吐不出完整的話語。微弱而嘶啞的聲音，勉強擠出。

奈枝聽出了男人們輕佻口吻下真正的憤怒，急亂的呼吸怎麼也平復不下來。

因爲，她知道隊長的名字。

就在悲哀將她吞沒之際，厚重的門吱呀一聲，打開了。

那目光冰冷得即使蒙着眼，奈枝也感覺得到。他從不曾對她流露出如此強烈的怒意，那顆剛纔還喜悅得幾乎要撐裂的心，頓時在恐懼中瑟縮起來。

「這不是覺得，用不着讓首領費心嘛。」

「想碰哪個女人，先把她的底細查清楚。隊長的女人竟是弒神的大逆罪人——傳出去，也未免太難聽了。」

究竟是身體在痛，還是心在痛，奈枝已經分不清了。

你一言我一語，輕鬆的說笑聲在牢裏迴盪，絲毫不像即將對人動刑的模樣。奈枝仍陷在恐懼中，完全不覺得自己撿回了一條命，卻聽見心臟擂鼓般狂跳。

奈枝仍被踩在地上，那男人抓住她的頭髮，強迫她仰起臉。

所有人都感覺到，塞克裏德的殺氣猛然膨脹了。

「哎呀，隊長，原來是這麼回事啊？」

「塞……伊……」

「下次把劍拔出來。」

奈枝突然掙扎起來，男人沒有絲毫猶豫，舉起劍便砸向她的後背。奈枝倒抽的那口氣僵在胸中，渾身繃緊。

「扣你薪水。」

至少最後，還想聽他叫一聲「奈枝小姐」。

那是對塞克裏德禁忌的稱呼。

那是從前兄長虐待塞克裏德時，用來貶低他的名字。

——在場的人，誰都知道。

塞克裏德，絕不允許。

世上任何一個活人，哪怕是開玩笑，也不準叫他「塞伊」。

「那就由我親手，殺你一千次——這個稱呼，令人作嘔。」

塞克裏德拔出了劍。那聲響，意味着他方纔預告的刑罰就要開始。還沒來得及害怕，奈枝便已放棄了生的念頭。

彷彿與塞克裏德相連的，最後一根細線，也啪地斷了。

他對奈枝，早已沒有親近之意。不僅如此，都已經落得這般境地，她竟還厚着臉皮，一遍遍叫他的名字，這讓他憤怒得聲音都在發抖。

倘若讓塞克裏德憤怒到這種地步的人，就是自己，那麼，她也沒有理由再抓着生命不放了。

放棄，是很容易的事。父親，母親，祖父，祖母。他們都留下奈枝走了。每一次，她都接受了。倘若只有一件事，是她無論如何也放不下的——

她動了動嘴脣。乾澀的口中，吐不出順暢的話。

「……你……活下來了……真、了不起……」

你活下來了，真了不起。

不知不覺間，奈枝說出了與那天相同的話。

唯一無法放下的事——只有，再也見不到你。

唯有這一件，無論如何，無論做什麼，她都沒能放下。

——噹啷！

奈枝鬆開力氣，準備迎接死亡的瞬間，響起了金屬撞擊的聲音。哐啷啷……像是什麼金屬從高處落下，震顫不休。可蒙着眼的奈枝，不知道那是什麼。

劍從塞克裏德手中滑落，滾在地板上。在刺人的寂靜裏，塞克裏德開了口。

「所有人，把武器收起來。」

——十年。

他用顫抖的手指，解下奈枝的眼罩。布條輕輕從她臉上滑落。看見那雙澄澈的眼眸，塞克裏德咬緊嘴脣，閉上了眼睛。

彷彿那就是信號，隊員們齊齊擺出攻擊的架勢。壓着奈枝的男人使出更大的力氣，將她勒得更緊。驟然襲來的劇痛，令奈枝張開嘴，想要慘叫。

喉嚨乾澀得彷彿吸進了滿屋的灰塵，難受極了。深切的悲傷與恐懼攪亂了思緒，奈枝沒有生出任何疑問，只緩緩張開乾裂的嘴脣。

塞克裏德睜大了眼，只是望着像塊破布般被踩在地上的奈枝。可奈枝雙眼被蒙，又被壓着低下頭，過了好一會兒，才意識到是在問自己。

可還沒等她叫出聲，塞克裏德已擰住了那名隊員的手。束縛突然鬆開，奈枝的頭腦跟不上變化，只呆呆張着嘴。那名隊員也驚訝地看着自己被塞克裏德擰起的手臂。

「照做。」塞克裏德無力地低聲說。所有人雖滿心困惑，仍遵從了命令。對私兵隊而言，首領的話就是絕對的。

十年來，他一遍遍夢見的、原以爲絕不可能成真的夢，就在這裏。

衆人見到的景象，異樣得彷彿盛夏飄雪。

主宰這間牢房的人們，刻意維持着漫長、漫長的沉默，她這才終於明白。

——那一瞬間，塞克裏德猛地向後退去，驚愕地睜大了眼。

塞克裏德放開隊員的胳膊，緩緩蹲下，像是生怕一點響動也會嚇着奈枝。

那聲音落在屋裏，虛弱而無助，彷彿又回到了那一天——回到了六歲的塞克裏德遍體鱗傷、倒在血泊中的時候。

「名字。」

他退了。那個塞克裏德·勒貝爾熱，竟然退了。

「……片，峯……奈枝。」