第07話 悲傷是暗中的人影

「哈——！肩膀都僵了！不過啊，好歹是同一隊的人，至於這麼不信任我嗎？你說，是不是？」

奈枝費盡九牛二虎之力，才解開那些打得死緊的繩結。等全部解完，她已滿身是汗，手指一陣陣發麻。被綁得這麼牢，自己真的可以給他解開嗎？這個問題，她至少在心裏問了自己四遍。

少年轉着肩膀，從椅子上站起來。他一會兒抬手壓住肩，一會兒拉住手肘，伸展着身體。動作與日本電視裏常見的拉伸運動，並沒有多大區別。

奈枝拿起丟在一旁的繩子，正想收拾，少年連忙攔住她。

「啊，那個放着就好。手指疼吧？都磨破一點了。到那邊去，擦點藥膏。」

他從奈枝手裏拿走繩子，特意讓她看着，把它丟回地板上。之所以沒有將繩索握在自己手裏，大概是怕一個不太熟悉的男人拿着捆人的工具，會讓她害怕吧。少年說話隨隨便便，心思卻很周到，奈枝抬頭望着他。

「你爲什麼會待在那種地方啊？」

「哦，忘了自我介紹。我叫威爾·沃茲，是這間屋子主人的朋友。」

嗯，我記得是在這個抽屜……有了，有了。自稱威爾的少年，擅自翻起別人的抽屜，態度坦然得彷彿自己纔是房間的主人。

「好，威爾對吧。那麼，威爾，你到底爲什麼會被捆成那樣，裏三層外三層，還綁得死緊？」

「嗯？想知道我的事？我是被留下來，給姐姐當保姆的。」

不過正好不用開會，賺到了。威爾笑着，打開藥膏罐子的蓋，用手指挖出適量，塗到奈枝的手背上。奈枝把藥抹向指尖，抬眼望着他。

「被綁在椅子上的保姆？」

「這個嘛……玩笑稍微開過頭了點。真是的，連句玩笑都聽不進去，一點也不可愛的隊長。」

奈枝原本笑着聽，聞言「嗯？」了一聲，停住手。

「隊長先生？」

「是啊，我們私兵隊裏數一數二的，超級虐待狂隊長。」

奈枝收起了笑容。私兵隊。雖然是個陌生的詞，可怎麼聽，也與安寧二字截然相反。

「……私兵隊是什麼？要做些什麼？打仗……之類的嗎？」

「對啊。有命令的話，那當然。」

塞克裏德的目光從威爾身上轉向奈枝，隨即睜大眼。她那副可憐兮兮到極點的神情，似乎把他嚇着了，他往後退了一步。

「……可是，如果隊長先生因爲我的緣故……去世了——」

對於送走過許多至親的奈枝而言，「不在了」，就等於「死去了」。她對死亡懷抱的，並非一種模糊的恐懼，而是清晰而切實的喪失感。

誰的性命應該優先保護，有着明確的先後之分。他們將這一點視爲理所當然，卻也處在不得不接受的立場。奈枝緊緊攥起了拳。

她想起了上次與少年威爾一起出現、被稱作「隊長」的魁梧男子。他體格偉岸，若說是名武人，實在再貼切不過。

「爲什麼這麼說？」

「……什麼嘛……對、對不起，是我想岔了……不過，太好了……真的太好了……」

「算了，應該沒事。姐姐你那天也在場，我想這事應該不難理解——那次尊貴的勒貝爾熱伯爵之子，塞克裏德·勒貝爾熱大人遭到綁架，負責指揮處置這一事件的前隊長尤金·阿爾斯特——」

威爾吹了聲口哨，塞克裏德便用手裏的文件夾敲了他的腦袋。

奈枝從心底感到一陣寒意。

「畢竟塞克裏德還年輕嘛。也有不少人不服他。」

奈枝被那聲突兀的反問驚了一下，兩個男人也同樣被她的想法驚到了。塞克裏德嘆了口氣，瞪向旁邊的威爾。

「負責指揮處置塞克裏德·勒貝爾熱小少爺遭綁架一事的前隊長尤金·阿爾斯特——憑藉那次功績獲得晉升。現在是首領，就是統領我們所有人的老大。」

不知威爾把她的話理解成了什麼，他一邊蓋上藥膏罐，一邊這樣說道。

奈枝呆呆望着那不斷旋轉的罐蓋。似乎察覺了她的震驚，威爾心裏冒起冷汗。

那次綁架事件裏，當時的「隊長」毫不猶豫地讓同伴去追那些可疑的人。那時，奈枝只是爲這些強壯男人救了塞克裏德而一味安心。可如今呢？據說塞克裏德也站到了相同的位置，而且還擔着「隊長」這樣的職務。

「哦，說誰誰就到啊。」

雖說這位本該受保護的、金貴得不得了的小少爺，不知爲什麼卻跑到我們這裏來了。

聽完威爾的解釋，奈枝腿一軟，坐到了地板上。

「……咦，該不會，你還不知道塞克裏德現在是隊長吧？嗚哇，這事讓我說了合適嗎？」

「因爲我那樣嚇唬他們，讓他們跑了……明明可能還有更好的辦法……我、我是不是該，去叫人來救你……」

經歷過無數次與親人離別的奈枝，最先浮上腦海的是——

奈枝猛然回頭。走進房間的是塞克裏德。他來回看了看站着的奈枝和威爾，深深皺起了眉。

「會議的資料。」

蒼白的軀體躺在鋪了布的棺木中，沒有一絲活着的氣息。

「上回，是我……做錯了什麼嗎……？」

「……原來如此，是這麼誤會的啊。」

「你到底是怎麼解釋的？」

就在奈枝的脊背開始發寒時，門把手咔嗒一聲轉動了。

不過，現在不是在意這種細小疑惑的時候。奈枝跑到塞克裏德身邊。

還是那彆彆扭扭的話。聽着像挖苦，奈枝卻知道，這是在關心自己。可是，不知爲什麼，她覺得有些不對勁。總覺得，與平時有哪裏不一樣。

「原來那位隊長先生，擔着這麼重的責任啊……」

可是，他並沒有死。他好端端地推翻了奈枝近乎失禮的臆測，如今還當上了首領。既歉疚又安心的奈枝，深深吐出一口氣。

她不知道。不僅如此，她甚至不知道塞克裏德身處會擔任「隊長」之職的地方。關於塞克裏德，奈枝實在知道得太少。

難道那一切，是自己的錯？

奈枝怕得聲音都在發抖，威爾卻毫無陰霾地問了一句。

對她來說，距離塞克裏德險遭綁架，根本還沒過去多久。她與前隊長尤金·阿爾斯特雖然交談不多，畢竟也曾輕鬆地開過玩笑。而那位隊長，如今已不在原職——

「……怎麼了？這副表情，像只被人搶走食物的狗。」

「我向隊長——啊，這裏是指塞克裏德。向塞克裏德詳細問過當時的情形，不覺得您的行動有什麼過失。雖然您用的手段，確實遠遠超出想象——不過，我們最優先的任務，是守護勒貝爾熱家的血脈。您沒讓塞克裏德當場流血喪命，單是這一點，就值得授予最高的勳章了。」

「我……？——啊，是說尤金……前任隊長吧。他怎麼了？」

可是，如此輕易便給生命排出高低的話語，讓奈枝心裏痛得厲害。想必是因爲，她一直生活在和平的世界吧。

「啊？」

對，對，都怪隊長。威爾這樣說着，笑容明朗地看向奈枝。

在這裏，她的常識變得反常，而她眼中的反常，又成了常識。

威爾笑嘻嘻地補了這一句，爲奈枝解圍。旁邊的塞克裏德雖一臉不快，也點了點頭。

「——小塞？」

「小塞，隊長先生他……」

塞克裏德，在做那種必須置身危險場面的工作？

「……做錯？」

「怎麼解釋……就正常地說啊。哦，沒說完，你就進來了。」

原本該在的人，從那個位置上消失了。

一個人不再擔任「隊長」，能有多少種緣由呢？

塞克裏德問得若無其事，讓奈枝腦子裏更亂了。

不知爲何能夠穿越而去，稍稍有些不可思議的鄰近世界。

「不是交代過你，她一醒，就來叫我嗎。」

當時，她以爲那已是自己能採取的最好辦法。她必須救塞克裏德。那個伏在地上、幾乎要哭出來卻仍喊着誰也不許叫的塞克裏德，那個沒有同伴、孤苦無依的孩子。奈枝自以爲只有自己才能救他，於是輕率地採取了行動——倘若那纔是導致一切的關鍵。

他輕輕鬆鬆地點了頭，奈枝低聲應道，這樣啊。