Chapter 037　不会吧

马车停了下来，喀哒一声，马车门应声敞开，比冰冷空气还要更刺激的东西在外头迎接凯尔。

「少、少爷！」

眼前的人张开双手朝凯尔跑了过去，那是矮人与鼠族的混血 穆勒。他连外套都没穿好，一副快要哭出来的样子跑向凯尔。

「……怎么了？」

凯尔看着崔汉，崔汉只是耸耸肩，表示他也不清楚。

此时穆勒已经气喘吁吁地来到凯尔面前。

「少、少爷。」

「干嘛？」

换作是平时，穆勒在凯尔面前肯定是畏畏缩缩的。如今看到他一反常态的模样，凯尔反倒有些迟疑。当凯尔愣在原地还不知该做何反应时，穆勒一把拉住了他的裤脚。

「少爷，拜托带我一起走吧！」

……他是怎么了？

看着穆勒迫切的模样，凯尔还是决定先把自己的裤脚从他手中抽回。

不太对劲啊。

穆勒负责改造城墙，并以黄金乌龟的形象打造船只，以上种种成果，使得他的价值正在直线上升。此刻他应该比任何时候都有资格大声说话，现在却如此惊恐。

「我觉得……我觉得还是跟少爷一起出门比较好！这、这实在是……」

看着自顾自嚷嚷的穆勒，凯尔对崔汉使了个眼色，要他先带着穆勒，便迳自进入哈里斯村。

哈里斯村目前没有领地军队驻扎，过去担任警戒工作的士兵以及留在此地的骑士，如今也返回了领主城。

一方面是因为凯尔想低调地让虎族移居哈里斯村，另一方面也是因为虎族根本不需要兵力帮忙守护村子。所以那些骑士与士兵便回到领主城，在骑士团长的指挥下进行冬季训练。

凯尔通过哈里斯村的入口，还不忘查看村子里穆勒参与建造的木栅栏。紧接着被白雪覆盖的哈里斯村便出现在他眼前。

看起来好好玩！

说完，他便率先踏入洞窟内，往地下宅邸前进。

眼前是年轻的虎族、狼族与两只猫在雪地上打滚。

听见杰克的呼唤，凯奇正想转头看他，却突然感觉到一股阴森的寒意，令她猛然一颤。

从帝国到这里的路上，凯尔从未被任何死神教团或太阳神教团的神官拦下。

死神教团虽试图将死亡包装得很温暖，但凯奇知道，没有任何存在像死亡如此公平却又不公平，以至于让人感到残酷。无论贫富贵贱，死亡都必定会找上生命，因此死亡相当公平。

话一说出口，凯奇的思绪便瞬间清晰起来。

这次的气息更加强烈。

「是。」

「是吗？自然没跟你说些别的？」

哎呀。

「你终于来了！」

说到家，指的当然是石头宅邸。

剑术大师哈娜双手抱胸，靠在洞窟入口旁。凯尔随口回应了她生硬的问候，转而看向能请出剑术大师哈娜的另外两人。

她痛斥一声，转头看向那阵寒气传来的方向。

这时凯尔感觉到有人拍了拍自己的肩，他转头一看，发现是满脸惊讶的黑龙。六岁的牠，正一脸惊奇地看着加桑。

我也要去玩！

「哇！好久不见！」

圣子杰克说他近来莫名失眠，不仅心悸还头疼。他并未听见神的声音，只是单纯感到一股不对劲。

银猫 氲已经十二岁了，体型比之前稍微大了一些，此刻正绕着凯尔打转。虽说十二岁了，却依旧是个孩子。

每到这个时候，凯奇都会从梦中惊醒，破口大骂。

加桑闭着眼睛露出微笑，「我从汉斯副管家那边听说了少爷在帝国做的事情。」

到这里都还没什么，接下来的话却让凯奇气炸了。

「对，又是那个微笑！」

「妳想当圣女吗？」

凯尔这才理解他的难处，也就没再理会躲到他身后的穆勒，因为他看见了跑来的猫咪与老虎们。

疯狂神官凯奇把重心放在单脚上，站了个三七步，一边抖着其中一只脚一边咬着自己的指甲。她似乎陷入了沉思，丝毫没察觉到凯尔的出现。

「该死！」

对担心自己的孩子，凯尔只是轻描淡写地回答：「嗯，我吐血了。」

氲、红与拉恩三个你一言我一语地说着，凯尔却不当一回事，只是专注地看着从洞窟出来的人们。换作是平时，凯尔肯定会认为出来迎接他的是狼族少年拉克、汉斯与萝丝琳，而他此刻也觉得出来迎接的肯定是他们三人之一。

圣子杰克一脸茫然地望着凯尔，还一手摸着自己的胸口。

关于凯尔在帝国的所作所为，这阵子他已经收到了来自各方的消息与关注。

「少爷，您带了什么回来？」

「……咦？」

「嗯哼。」

真是个厉害的家伙。

她看着凯尔，一方面是担心，另一方面是希望他能尽快解释原因。

「不需要在意。」

穿着温暖衣裳的红猫 红用身体蹭了蹭凯尔的腿，穆勒则悄悄躲到崔汉身后。

「我们听说你受伤了。」

但今天她醒来破口大骂时，却感到头痛欲裂，同时又听见了死神的声音。

只是如今站在洞窟入口处的，却是他意想不到的人物。

天啊，神居然会做这么窝囊的事！

拉恩的声音在脑海中响起，凯尔的表情顿时变得有些复杂。

果然。

凯奇已经连续几个星期没睡好了。几周以来，她都在梦中听见死神的声音，说话不仅断断续续的，还不停抽泣。

隆冬，有别于把自己裹得相当严密的凯尔，巫师加桑一如既往只穿着一身飘逸长袍。

这毛骨悚然的气息，就跟当年她与其他人一起决心成为神官，在死神面前集体许下誓言时，那股轻拂过她身旁的气息相当类似。而在当时无数的新进神官之中，只有她才能感觉到这股神秘的气息。

这话题凯尔已经听了无数次，于是他随口敷衍。

「终于，终于！凯尔，那个人类果真了不起！终于能把美丽的死亡散播到全世界了！」

「天啊！」

龙之怒便是埃尔哈文做的改良型火柱。

「太阴险了！」

加桑便云淡风轻地接着道：「北方三国不是我们的敌人吗？那么寒冷的地方却弥漫着温暖的空气，是否意味着他们将迎来什么好事？我有点担心。」

凯尔听见身后传来一声惊呼，那是穆勒。被拉恩现身吓了好大一跳的半矮人族再度来到凯尔跟前，一把拉住凯尔的裤脚。

凯奇倒抽了一口气，她原本打算对凯尔在帝国的功绩表达赞叹，脱口而出的却是另一句话。

「少爷，您来了啊？」

人类！那个虎族巫师居然不晓得我们手上有「龙之怒」，好神奇！

「……也是。没发生的事，自然不需要去担心。」巫师加桑点点头。

「我们很想你！」

「胡说八道！我又不是疯了！」

「这神真是疯了！为什么老是出现在我梦里哭？还要我去抱凯尔少爷的大腿，到底在说什么啊，真是听不懂！」

然而死亡会带走善良的孩子，却会让丑陋的掌权者活到垂垂老矣，这也是死亡的不公平之处。

「怎么一看到我就骂人？这是什么热情的问候吗？」

这股令人毛骨悚然的气息。

她听见圣子杰克颤抖的声音。

「随便你。」

不仅是东北部所有贵族，连整个王国各地都纷纷向他递来宴会邀请函。当然，其中也包括来自东北部贵族之一，艾瑞克所写的忧心忡忡的长信。

「您到底带了什么气息回来？」

看见杰克的反应，凯尔的笑容更深了。

凯尔暗自惊呼，脸上却没显露什么情绪。

而且死神还成天喃喃自语。

加桑这一声轻笑，让凯尔顿了一下，他不该没事提到自然的，好后悔。他不敢正眼直视，只敢偷偷观察握着拐杖的加桑。

「我们只要做该做的事就好，结果会如我们所愿的。」凯尔露出温柔的笑容。

凯尔心想。

家。凯尔一声令下，崔汉便立即跟上，加桑也悄悄跟在后头。穆勒则紧抓着崔汉的裤管跟着，尽可能拉开自己与加桑的距离。

「嗯，好久不见。」

「随妳吧，那便是妳的路。」

从通往石头宅邸的洞窟入口开始，凯尔便看见了出来迎接他的人。一看到他们，凯尔便露出了笑容。

「又是那个微笑！」

凯尔果断的回应让加桑与所有战士都看向他。

「凯、凯奇大人。」

不，跟那时不一样。

死神说随她想怎么样都行，而这更让她在意。

「呵。」

「凯奇小姐，杰克大人。」凯尔从容地指着洞窟，「我们先进去再说吧。」

闻言，氲、红以及周遭的年轻虎族与年轻狼族都不约而同地沉下脸，就连拉恩也是。但凯尔并没有多加理会，只是看着远方朝自己走近的人，默默吞了下口水。

「少爷，您为何带回这么危险的气息？这对身体不好！」

「老虎也是猫科嘛。」

「回家吧。」

凯奇转过头去，看见凯尔正站在她面前。

这次凯尔并没有甩开他，只是怜悯地看着那个仰头看着自己，虽有着少年外貌，实则已年约三十的成年人说道。

凯尔对拉恩露出了一抹微笑。

疯狂神官凯奇果然是个了不起的人物。跟杰克相比，凯奇的神力更加强大。

现在圣子杰克带着奇怪的表情，迟迟不敢靠近凯尔，在原地犹豫不前。凯奇却是大步走向凯尔并主动说道。

氲与红率先跑向凯尔。站在凯尔身旁的崔汉轻轻一笑，因为他看见凯尔微微抽动的嘴角。

凯奇直觉知道，凯尔带了什么不得了的东西回来。这时，她听见杰克的声音。

「好像会发生什么事耶。」

穆勒拚命点头，用力的程度几乎都快要把下巴甩了出去。

黑龙拉恩在半空中现身，并飞向在雪地里打滚的小动物们。

拉恩摇摇头，随后便飞到氲与红身旁去了。这三个平均年龄九岁的孩子凑在一起窃窃私语不知道在说什么，但凯尔决定不多加理会。

加桑却只是歪着头说道：「自然说……今年冬天，北边会弥漫着温暖的空气。」

「回来啦？」

稍后，凯尔坐了下来，面前还放着一杯热茶。副管家汉斯送上点心后，便安静地退出了凯尔的房间。

凯尔的房间位于宅邸五楼，他慵懒地倚坐在久违的沙发上并开口道。

「两位应该觉得很冷，先喝点热的吧。」

凯奇与杰克看着凯尔，然后才缓缓拿起茶杯把茶喝下。热茶下肚，两人才感觉舒服了一些。

凯尔拿出两样东西放在桌上。

一个是老旧粉饼盒外型的随身镜，另一个则是……

「噗！」

才看到那东西，凯奇便把嘴里的茶喷了出来。

那是一本书，作者名叫心灵脆弱的死亡。

凯奇嘴里流出的茶水沿着下巴滑落，滴滴答答地落在地面上，但无论凯奇还是凯尔都没有理会。

神的物品，圣物。凯尔对此所知之甚少。

「如何？」凯尔紧张地开口询问。

疯狂神官凯奇并未回答，只是将手伸向那本书。

看到她有些迟疑，凯尔说道：「请拿去看吧。」

于是凯奇果断地拿起了书。

就在那一刻

嘶嘶嘶

一阵阴森的声响传来，白色的书页瞬间染成黑色。

砰砰！

这时，五楼的窗户传来声响，凯尔转头看了过去。

凯尔跟神官都愣了一下，但凯奇随即冷静地说道。

凯尔微微一颤，凯奇对他说道。

世界上的一切存在，只有死亡时才会呈现最美丽的状态。你想死吗？跟着我做吧！关于最简单的寻死法！

……原来就算听不见神的话语，也还是能感应到啊。

「真是个疯狂的神。」

见凯尔一点就通，凯奇笑着回答。

他看到的内容相当诡异，但在凯奇眼里却都是同一句话？

「……什么？」

「我也不知道，到底是谁告出这么复杂的东西？什么心灵脆弱的死亡，心灵脆弱个鬼！」

「这是……」

「我也一点都不好奇。」

疯狂神官凯奇意识到杰克感受到的是什么。那股阴森且恐怖的感受，仅凭一杯热茶根本无法平抚。

噩梦？鬼压床？

果然。

「一点也不。」凯尔回答。

说到这里，凯奇便停了下来。

「在死亡的那一瞬间，生者面前会出现两条路。一条是正道，一条则是扭曲之路。」

凯尔转头看向她，他相当期待这会是多了不起的东西。

「神的气息，是可怕、阴森且冰冷的。」凯奇说道。

凯尔正想开口问问上面写了什么，看到内容的凯奇却已经咒骂出声，也让凯尔把冲到嘴边的话收了回去。

「……但在我跟其他人看来，这就是一本跟散文一样普通的书。」

英雄的诞生。凯奇压下这段回忆后，说出了她在书上看到的那句话。

「我也不知道这是什么。」

凯尔指着那本书，对与自己想法一致的凯奇说道。

哗啦哗啦，杯里的茶水不停晃动着，仿佛随时都会溅出杯子。

拉恩迅速钻了进来，对凯尔严正地大声说道：「太不祥了！」

「妳能帮忙保管吗？」

神？

「是啊，人类，你不需要拥有这种危险的东西。」

正当凯尔感到疑惑时，一旁的凯奇抢过了杰克手里的茶杯。

凯尔总是睡得很熟也非常香甜。

凯尔更疑惑了。

这是凯尔听到这句话之后，脑中浮现的第一个念头。

奇怪了。

「请照您所想的去做吧。」

拉恩整张脸贴在玻璃窗上高声叫喊，看起来就像颗包子。他原本在外头跟氲与红一起玩，不知何时飞了过来。速度之快，连凯尔都吃了一惊。只是他还来不及反应，便听见疯狂神官凯奇的声音。

「那本书里有跟这句话类似的内容吗？」

「想知道如何杀死死亡吗？」

这家伙又是怎么了？

真的，他一点也不好奇。听说这是死神的圣物，他还以为是什么值钱的东西，结果竟是个令人极度不安的物品。

听完她的话，凯尔想起自己在书上看到的内容。

唰啦

虽然凯尔感到有些不对劲，但另一个声音吸引了他的注意力，他转头看向声音的来源。

从帝国回来的路上，他也曾问过古龙埃尔哈文关于圣物的事。

「人类！你在干嘛？那个气息好可怕！」

她相当坦诚地说道。

凯尔看着拉恩的样子，叹了口气。

上百页的书，全都写满了这一句话。

凯奇一问，杰克便将手伸向随身镜。凯尔见状，便把随身镜交到杰克手里。

凯奇快速翻过每一页，她看著书补充道：「每一页、每一页写的都是这句话。」

「凯奇小姐，妳好奇吗？」凯尔问。

「那是神的气息。」

听完凯尔的话，杰克缓缓打开了随身镜。

「……凯奇小姐。」

「其实看在我眼里，那也不是真正的文字，是一些不知名的字串组合，然后我脑海中就自动浮现了那句话。」

凯尔一脸茫然。

「我、我只是突然觉得冷，想喝杯茶暖暖身，所以才、才……」杰克开口道。

凯奇也看着凯尔，想起过去几个星期，死神哭哭啼啼说的那些话，也想起昨晚死神还随口说了一句话。

「虽然没有，但死神曾经这么说过。」

一旁的凯尔微微将头往旁边一歪。

「在我眼中，这本书的每一页都被同一句话反覆覆盖。」

她认为，杰克成为圣子是命运使然。因为即使他听不见神的话语，至少也能感受到神的注视。

拉恩用前爪碰了碰凯尔的手臂，咧嘴笑了笑，像是在称赞凯尔答得好。

「这上头充满了可怕的气息，要是让一般人带在身边，很可能会被鬼压床或做噩梦呢。」

凯尔唤了杰克一声，杰克却没能回答，只是不停地在发抖，手里的茶杯仿佛随时都会掉到地上。

凯奇粗鲁地把抢过来的茶杯放在桌上，并果断地解答杰克的疑惑。

「我们教团里也有死神的语录，教团就是自行解读那本书里的话，并把这些当成教义。」

他能看见凯奇紧张地吞了口水，然后开了口。

真狠。

「杰克，你想做什么？」

凯奇回忆起死神在她梦中哭哭啼啼说的那段话，并张开口。看着她张口准备说点什么，凯尔开始期待。

他紧贴在凯尔身旁，狠狠瞪着凯奇手上那本书。凯奇呆看着拉恩这一连串行径，随后在凯尔的注视之下，才又接着说下去。

当时埃尔哈文只是摇摇头说道：

「神的语言无法解释，只有获得应允者方能听见与阅读。」

冷？

神官摇了摇头。

凯奇越骂越激动，用词也越来越粗鲁。咒骂到一半，她突然停了下来，干咳了几声才接着说下去。

书再度被黑色的光芒笼罩。

「连神也不能掌握的存在才是英雄，如今正是英雄诞生的时刻。」

「好啊。我听说死神的圣物几乎都消失了。这就由我来保管，等少爷需要的时候再交还给您。」

「一旦踏上扭曲之路，那条路的尽头将再次迎来选择的时刻。」

「死亡不是结束。」

凯尔接着问道：「那杀死死亡是什么意思？」

「难怪我会做噩梦！」拉恩大喊一声，更凶狠地瞪着那本书。

「……圣子大人？」

她敲了敲那本书的封面，态度不像是在对待贵重物品，反倒像是在面对一个大麻烦。

当然，所谓的「普通」也仅是相对而言。原本的内容并不真的是那种平凡无奇的散文集，但至少不会让人起鸡皮疙瘩就是了。

啪、啪。

凯尔以不同以往的神情注视着她。

什么？

是我听错了吗？

嘶嘶嘶

凯尔皱起眉头，不明白这是怎么回事。

「什么？凯奇小姐，妳说什么？」

凯奇轻声念出小时候为了睡觉而熟记的书本内容。记得当时，她必须把这些内容都背下来，神官才愿意让她睡觉。

即使她老是抱怨死神，却从未忽视其本质。就像即使被教团驱逐，凯奇仍旧依照自己的信念而活一样，正因为她能感觉到事物的本质，因此她从不会逃避面对神。

杰克紧握自己颤抖的双手看向凯奇。死神神官一碰触到他，他便稍稍平静了下来。

真的，凯奇也不知道这是什么。

「杰克大人，那是神的气息。」

书页飞速翻过，最后停在某一页。

凯尔看着她。

「……这东西，只能用一次。」

死神带走生命，却留下了这句话。

正当凯尔准备陷入思索时，窗外传来敲打声。他叹了口气，走向窗边打开窗户。

「想知道如何杀死死亡吗？祂又问了一次，您好奇吗？」

喀哒，随着一道轻微声响，杰克缓缓打开了那面充满裂痕、老旧模糊的镜子。

「啊。」

杰克瞪大了双眼，惊讶地看着凯尔。

「镜、镜子上有字……！」

这里也有字？

此时凯尔已冷静许多，他开口问道：「上面写了什么？」

杰克的视线从凯尔身上移开，颤抖着看着那面镜子。

「裁决，上面写着裁决。」

镜子上所写的字仿佛深深刻印在他的脑海，他清楚知道上面的字代表了「太阳的裁决」。

太阳神并不慈悲。

祂是一位明辨是非的神，所谓的慈悲也仅仅是依照合理判断所做出的行为。然而，也正是因为祂的理性，祂的仁慈反而格外纯粹。在不受权力、感情、同情左右的判断下，太阳神的裁决常常更为仁慈。

一看到这两个字，杰克瞬间松了口气，因为他知道，「裁决」二字的对象并不是他。

但他仍感到恐惧及沉重，因为他能从这件圣物中清楚感觉到一股愤怒。

「少爷，我没有信心能保管这个东西。」

凯尔接过圣子杰克交还给他的随身镜。在凯尔眼里，镜子上什么字也没有，也感受不到任何使人不安的气息。

「那就由我来保管吧。」

凯尔的回答让圣子放心，他露出了一抹淡淡的笑容。但凯尔接下来所说的话，却让他的笑容瞬间消失。

「但前往帝国的时候，杰克大人必须亲自带着这面镜子。」

凯尔说起了炼金术师雷伊与猫族雷克斯爵士的事，随后又仔细讲述教皇厅崩溃衰败的模样，以及正在示威的帝国百姓。

听完这些，杰克一句话也说不出口，只能呆看着凯尔。

因此，他只能专注听着凯尔的话。

「……什么？峭壁吗？」

凯尔看着崔汉静静将小船绑在两头鲸鱼之间，再看着萝丝琳抱着氲与红四处走动替船只施展魔法，随后才终于动身。

只见维媞拉露出一个有些尴尬的微笑，「是因为冰原。」

只见凯尔淡淡地说道：「龙之怒会降临在峡谷。」

哎呀，那个叫自然的存在，还真是神通广大。

「少爷。」

「这苦命的小子，胆子倒是挺大的。」埃尔哈文看着凯尔，带着几分骄傲地补充，「的确，越是苦命，就越该活得尽兴。」

「……是的，必须拯救他们。」

「什么？」

「拿去。」

「……那就施展一下保温魔法吧。」

「不，这是帝国的东西，不是龙之怒。」

法厄同露出一副恍然大悟的表情。

五大不可思议之一，死亡峡谷。

「金龙爷爷！你没看到我们人类被你吓到了吗？我们人类很胆小，你突然这样冒出来会把他吓死啦！」

杰克点点头，疯狂神官凯奇则像是在安抚似地拍了拍他，杰克则露出了温和的笑容，看起来似乎是想回应这番鼓励。

吓 凯尔倒抽了一口气，一双只有眼白的眼珠出现在他眼前。

「嗯。」

凯尔敷衍地点点头，表示自己没事。

凯尔犹豫再三，终于在这对姐弟的注视之下开口。

凯尔赶紧捂住拉恩越说越夸张的嘴，并对埃尔哈文露出尴尬的笑容。

「要我骑在你背上？」

但事到如今，烦恼也来不及了。

身上有着一道十字疤痕的巨大座头鲸 维媞拉背对着凯尔。

喝完茶后，凯尔站起身来，并在两名神官的送别下推开五楼的房门。

「真是的……这种小鬼竟然也是条龙。」

凯尔的口气虽然平静，面对埃尔哈文的称赞却仍流露出一丝尴尬。

凯尔感到有些不安。

「哈。」

凯尔想了想并接着开口说道：「拉恩，用飞行魔法也会冷吧？」

加桑想问清楚，拉恩却只露出了一个大大的微笑，便迅速跟在凯尔身后离开。加桑静静盯着那一人二龙的背影看了好一阵子，直到两名神官从凯尔的房间里出来，他们才一起离开。

几天后。

法厄同想问清楚凯尔的意思，凯尔则拉紧了围巾答道：「冬天的海风太老了。」

这样一句话，让双眼失焦的杰克清醒了过来。

……我是不是追随了一个太

过

强大的人？

「是吗？」凯尔露出微笑。

凯尔指着萝丝琳与拉恩，对维媞拉道：「把瞬间移动的座标给他们吧，拉恩跟萝丝琳会负责送我们过去。」

加桑一脸严肃，让凯尔不由自主地慌了起来。

「方才自然突然告诉我，有伟大的力量降临，所以我才前来查看。发生什么事了？少爷，您没事吧？」

「抱歉。」

「什么？」

「啊，当然。」

「得拯救他们才行。」凯尔告诉他。

「谢谢您的赞美。」

「加桑，我还有话要跟埃尔哈文大人说，可以麻烦你先离开吗？」

……吓死是怎样。

凯尔把拉恩的话当耳边风，自顾自地拿起棉被将自己裹得紧紧的。

埃尔哈文又好气又好笑，无奈地看了拉恩一眼，接着把视线挪回凯尔身上。

「加油。」拉恩对他说道。

「我很敬佩您。」

「哇。」

相传那是世上最险峻的峡谷，无论对怪物、人类还是动物来说，那里的环境都难以生存。险峻的地形连植物都无法好好扎根生长，地势之高更使天气相当不佳。

「那这个是要干嘛的？」拉恩问道。

见凯尔没有回应，杰克再次开口。

「呃，这……凯尔少爷……」

「什么？」

「老虎们擅长攀爬峭壁吗？」凯尔问加桑。

「啊，原来如此！」拉恩开朗地点了点头。

「怎、怎么了？」

深夜，乌瓦尔领地的海边，在微弱的灯光照耀下，凯尔仰头往上看。

加桑静静看着眼前这一幕。

嗯？

「用来挑拨帝国跟北方三国的关系。」

为了未来的海上航道，他必须前往鲸族居住的村子。

鲸族混血法厄同也附和姐姐的话，并对凯尔露出自己的背。

「少爷。」

从帝国回来之后，埃尔哈文便回到自己的巢穴。不知他是何时瞬间移动过来的，竟突然出现在五楼的楼梯口，盯着凯尔他们看。

一月中旬，在这个极为寒冷的时节，凯尔偷偷来到位于乌瓦尔领地近海，悄悄与被指派到海尼特斯领地附近小岛上的鲸鱼兄妹会面。

「非常冷！人类，你会感冒！」

此刻他手里这紫色的瓶子，是当时从麦伊普城偷来的帝国所有物。

加桑先是愣了愣，随后才点头表示同意。他看着凯尔与埃尔哈文走向萝丝琳的研究室，而拉恩则在这时来到他身旁。这是黑龙第一次主动靠近自己，加桑显得有些意外。

「……怎么了？」

凯尔话说得平淡，却让加桑微微愣了一下，他觉得自己似乎听到了什么了不得的大计划。

加桑开始有些烦恼。

「等天气暖和一点，就去死亡峡谷吧。」

吓 凯尔再度倒抽了一口气，只听拉恩高声大喊。

「对，我们会带您到村子里。」

「……是。什么？死亡峡谷吗？」

既然如此

凯尔一边将瓶子收进魔法口袋，一边回答拉恩的问题。

「没错！也可以坐在我背上！」

言下之意，骑在鲸鱼背上实在太冷了。

「若是凯尔少爷、拉恩大人这样的同伴，当然有资格坐在我的背上。」维媞拉对有些犹豫的凯尔说。

他将一个装有紫色液体的瓶子交给凯尔。

拉恩两眼发亮地凑上前看，「这是龙之怒吗？」

「我没事，不用担 」

「人类，我要骑小鲸鱼！很凉爽！」

面对杰克那单纯真挚的表情，凯尔只是点了点头回应。因为要一个真正善良的人多学学自己，这种话凯尔实在说不出口。

加桑下意识握紧手杖，总觉得自然应该会跟他说一句「这有些不祥」，但自然居然什么都没说。

维媞拉的脸色沉了下来。

「我也想像少爷一样拯救众人，我想成为像您这样的人。」

「对，是有点险峻的峭壁。」

凯尔没想到鲸族的村子居然会在移动的冰原上，他原以为既然会受到北三国的监视，那地点应该是在某块靠近大陆的陆地上才对。

他一脸哀愁地上了船。相较之下，当然还是坐在船舱里好，在鲸鱼背上实在太冷了。

是虎族巫师加桑。

「我们的村子在巨大的冰原上，会一直缓慢移动，因此无法提供精确的传送座标。」

听到凯尔说要去那里，让加桑不禁有些紧张。

「那我就先告辞了。」

「是。」

「若是战士们的话，应该没问题。」加桑一如既往地坦率回应。

听见龙之怒这个名字，虎族加桑颤抖了一下，但凯尔并不在意。

加桑听见古龙嗤笑了一声。

凯尔一边惊叹一边下了船，同时怀里还抱着用棉被裹得紧紧的拉恩。

「哈啾！」拉恩吸了两下鼻子。

凯尔再次惊叹。

「哎呀，原来龙也会感冒啊。」

「……虽然我很伟大，但也是会感冒的。」

凯尔走下了船，还逗弄着怀里鼓起腮帮子嘟囔的拉恩。

「真美。」

冰屋在阳光的照耀之下闪闪发光，仿佛是用宝石打造一般。

「这里就是我们的村子。」

伴随着维媞拉爽朗的笑声，耀眼的鲸族村庄映入眼帘。与此同时，不知从哪传来了一声巨响。

砰当！

接着，一栋冰屋瞬间粉碎。

凯尔有些慌张，他怀里的拉恩在这时开了口。

「咦？是人类！」

屋里有个人被弹飞出来。

那个人应该也是鲸族吧？

凯尔看向维媞拉。

「只有住在那一户的人会这样，看来得重盖一栋新的房子了。」维媞拉淡淡地说着。

听着她平静的语气，凯尔心中冒出一个念头

这里也不太正常啊。

「要不是少爷您要我们别太超过，我或亚契突击队长已经去攻击法埃伦王国了。」维媞拉轻描淡写地说出如此凶残的话语，让凯尔把拉恩抱得更紧了。

鲸族自古以来便不会在大陆上展现自身的力量。一方面是因为他们与人鱼族的势力竞争，另一方面则是因为他们并不关心大陆事务。

「他有点特别。」

「感觉会非常有趣。」

人类已经忘了鲸族的力量有多强大。

「是的。其实，在前往乌瓦尔领地之前还能看到飞龙骑士。他们从天上往下看，我感觉到自己跟他们视线交会。」

「……原来如此。」

伴随着咳嗽声，一个人影爬了起来，看起来并无任何异状，起身后还拍了拍身上沾染的冰尘。

如今鲸族算是默许这些飞龙骑士的监视 也就是睁一只眼闭一只眼。

「嗯……」

即使两人久久才见一次面，却一点都不显生疏。

凯尔语气平静，希凯洛点点头表示赞同。

希凯洛从容地坐在沙发上，以一族之王居住的屋子来说，这里显得有些朴素。

「这是你要的资料。」

连维媞拉自己点出了这个事实，「看来是我们过得太低调了。」

远方大海的彼端，依稀能看见法埃伦王国的土地。法埃伦王国位于西大陆最北端，更北边的海面上则有着一大片冰原，其中一部分便是鲸族的土地。

凯尔顿时语塞，居然说毁了一块小冰原。

但更让他在意的是怀里沉甸甸的重量。凯尔微微低下头，拉恩却悄悄别开了眼，避免与他视线交会。拉恩体长将近一公尺十五公分，已经比去年大了五公分，体重自然也增加了不少。

「海上航道怎么样了？」

北方三国自去年起，便在来自东大陆的「黯」的怂恿之下严密监视鲸族。在此之前，则没什么称得上是监视的举动。但其实几百年前，北方王国确实也曾对鲸族抱持高度警戒，只是随着时间流逝逐渐松懈罢了。

拉恩、氲与红瞬间有了反应。

维媞拉淡淡地说道：「毕竟我们在海上。」

「咳、咳！」

希凯洛做了个手势，一旁的企鹅便踩着外八的步伐跑来，递上一叠资料。

希凯洛注视着凯尔道：「一场混战。」

凯尔却果断拒绝。

凯尔接过文件后，转交给了萝丝琳。

因此，希凯洛近来心情很好。

鲸族很清楚，黯不仅与帝国携手，也与北方三国形成合作关系。而鲸族需要压制北方三国，也想消灭黯这个组织。

「不过现在换我们要从别人背后来阴的，感觉还真是不错呢。」

「好久没有打这种仗了。」

「北方三国肯定作梦都没想到，我们鲸族会跟其他王国联手。最重要的是，『黯』跟北方三国并不晓得我们早就察觉他们之间的关系与存在了。」

凯尔心想说不定真的有，便向她提问。

「您是指怎样的仗呢？」

「这是我们领地准备好的文件。」

凯尔认为，这情况也太诡异了。

「是喔？」

凯尔环顾四周。

「我们鲸族啊，不，应该说是我，就喜欢硬碰硬打一场。那种互相算计、耍心机的小斗争，可不是我的风格。」

「你们现在是故意低调的吧？」凯尔半开玩笑地说。

顺着拉恩的话，凯尔看了一眼正在笑的蓝鲸，随即移开视线。一迎上维媞拉的目光，便看见对方脸上挂着淡淡的笑容。

果然鲸鱼是高傲的生物。

凯尔正想喝茶，却在闻到一股海藻的气味时停下了动作，接着开口询问希凯洛的意思。

凯尔握住鲸族之王 希凯洛的手。

爆炸声响起，一栋房子毁了，人飞了出去，村民却似乎习以为常。

「那只鲸鱼在笑！」

在默许法埃伦王国的监视下，鲸族表面上行为如常。但事实上，他们内部比任何时候都还要忙碌。

这是位于宽广海面上的巨大冰原，鲸族的屋子就建在这巨大的冰上，凯尔还能看见冰原四周有鲸鱼跟企鹅。

凯尔点了点头，并递出一份文件。

「您怎么知道？企鹅族的理财能力非常好，是最好的管家人才。他们都喜欢黑色的西装，走起路还有点外八。如果您想认识他们，我可以帮您介绍！」

「能再次面见鲸族之王是我的荣幸。」

「会不会是因为对象是想要在背后捅您刀子的人，所以才更觉得痛快呢？」凯尔问。

凯尔今天是以领主代理人的身分出席。基于保密原则，又要顾及跟鲸族的交情，凯尔可说是不二人选。

「已经准备完成，也选好了负责此事的鲸族与你们一起前往东大陆。法厄同将会全权负责此事。」

他不想再认识新的动物了。凯尔坚决表达自己的意见，接着便将视线转往海面。

这时，他才听见维媞拉说道：「刚才飞出去的是蓝鲸。」

鲸族之王的用词太过粗俗，让虎鲸亚契忍不住咳了两声提醒，但希凯洛并没有多加理会。毕竟一族之王的威严，并不会因为几个词汇便荡然无存。

「这里真是安静。」

「然后呢？」

根据希凯洛提供的资料，记载着目前在未结冻的海岸边，由北方三国所打造的船只相关情报。北方三国虽时时戒备来自大陆的监视，却没注意到来自海上的盯梢。

是啊。

希凯洛兴致高昂，一旁的鲸族人也纷纷附和，凯尔便没有多说什么。毕竟强者越是兴致勃勃地渴望出头，弱者就越有机会存活。再者，他也能从这些高昂情绪中获得实际利益。

「没错，所以我们才装作什么事都没发生。」

「哎呀，我做的这点事不算什么。」

这件事令希凯洛感到兴致勃勃，而他也丝毫不打算掩饰。压制了令人头疼的人鱼族之后，新的问题接踵而至，只是这次他相当享受。

「哈哈！没错！意图利用人鱼族来进犯我们的家伙，我绝对不能容忍。」

「接下来会有几天看不到他们了。」她的语气充满自信。

「哈啾！」

「维媞拉，这里也有企鹅族吗？」

「只是船必须由你那边准备。」

顺着维媞拉的视线，凯尔也往蓝鲸兽人飞出去的方向看去。

「不，我一点都不想认识他们。」

「好久不见了。」

希凯洛对凯尔发表简短的感想。

据说从去年十月起，法埃伦王国的飞龙骑士每个星期都会来这里一到两次。也是因为这样，去年十一月鲸族前往处理「黯」的第一战斗团时，维媞拉才必须低调行动。

凯尔注意到，听完他的提问，维媞拉脸上露出爽快的笑容。

他把拉恩抱得更紧了。

鲸族村落相当安静，冰屋在阳光的照耀下闪烁着光芒，乍看之下很华丽，房子外观却相当朴素，也不是特别巨大。

「殿下，非常感谢您。」

这些鲸鱼还真是凶残。

维媞拉看起来心情很好。

「怎么没看见飞龙？」凯尔问。

嘴上这么说，希凯洛却笑得非常开心。

凯尔放下茶杯，嘴角勾起一抹微笑。

凯尔当然没有忘了致谢。

「我对企鹅很好奇！」

「我也好奇！」

凯尔没多说什么，接着谈起其他的话题。

凯尔无奈地看着远方的山，不，是看着远方的宅邸。

蓝鲸是除了怪物与龙之外，地表体型最大的动物。

也是，座头鲸的尾巴一拍，小冰块肯定是瞬间就灰飞烟灭。但问题是，凯尔根本不知道维媞拉所谓的「小冰原」的标准有多大。

「咳嗯、咳，殿下……」

哇哦 凯尔惊呼。

「我就毁了旁边的一块小冰原。」

凯尔之所以来到此处，正是为了海上航道。

静静站在一旁的法厄同稍稍举起了手。

凯尔的表情显得有些复杂。

「所以对他们来说，这将会是一场混战。」

座头鲸虽以慈爱闻名，但也正是因为他们身为海中之王，才能展现这样的慈爱。人类突然利用飞龙、灯塔、船只在他们附近晃来晃去并监视他们，对他们来说该有多可笑、多碍眼啊？

看到凯尔的反应，维媞拉温柔地笑着补充：「蓝鲸是鲸族当中体型最大、也最强壮的成员。」

一边打着喷嚏一边回避着凯尔视线的拉恩，嘴角却带着一抹浅浅的笑容。

「结果对方就逃走了，看来是被吓到了，应该几天内都不会再来了吧？」

「我想跟他们交朋友。」

然而人类不可能明白这点，只知道传闻中鲸鱼相当强大，却不曾亲眼见证，就以为没有继续戒备的必要。

希凯洛确认了出航日期、人数与船只等几项载明于文件上的内容后，便在文件上盖了章。

海上航道是从乌瓦尔领地出发，跟随鲸族指引经由北方前往东大陆的航路。

凯尔听取了希凯洛提供的各种资讯后，双方进行了简要会议。

会议结束后，希凯洛向凯尔问道：「接下来你打算去哪里？」

希凯洛之所以会急着在凯尔刚抵达鲸族村落便拉着他开会，都是因为凯尔特别提出的请求。凯尔的行程非常紧凑，因此必须一抵达鲸族村庄就立刻开会。听了凯尔解释他在北方要办的事情后，希凯洛接受了这个要求，欣然配合他的行程。

凯尔表示，他明天一大早就要前往某个地方。

「我打算先去绝望之湖。」

「什么？」

希凯洛瞪大了眼，在旁边听着的秘书企鹅也忍不住抖了一下肩膀。

绝望之湖是法埃伦王国居民避之唯恐不及，且终年刮着暴风雪的一座湖。那里的暴风雪甚至带着剧毒。

「你该不会……打算放火烧湖吧？」希凯洛忍不住问。

维媞拉急忙喊道：「少爷！您不知道世界树就在那里吗？」

「竟然要放火烧世界树？这是件大事啊！无论少爷的胆识再大，这都是一场灾难！」一旁负责担任北方三国向导的法厄同跟着附和。

这些人在说什么啊？

凯尔板着脸盯着这对鲸族姐弟看了好一会儿才说道。

「不，我要烧的是首都的湖。」

「什么？」希凯洛吃惊地张大了嘴。

凯尔说的是法埃伦王国首都的湖。虽然名义上是湖，实际上却一滴水也没有。

相传那座湖是神的泪水形成的湖泊，当湖中的泪水干涸，代表神也离开了法埃伦，此后那座湖便一直在等待神的泪水重新降临。

看到座头鲸一家呆望着自己，凯尔说道：「以神之怒代替神之泪，他们会不会吓一跳呢？」

隔天，红站在离剧烈暴风雪有段距离之处张大了嘴。

「只是帮人跑个腿而已。」

老妇人答应了。

进到房间后，凯尔才刚躺上床，红就发问了。

「虽然世界树在操纵暴风雪，但你只要使用我的信物，祂就会立刻为你开出一条路。」

凯尔无视了拉恩的话。

「是，奶奶。」

……知道了啦。

「好开心！要变强了！」

凯尔也跟擅长使毒的红一样，一脸兴奋。

嗯？真不错？

现在凯尔一行人都被施展了魔法，头发变成了平凡的褐色。至于鲸族的法厄同与亚契，则因外型太过引人注目，穿上了长袍遮掩。

「活着回来的那一半全都中了毒，最后失明了。」

「……虽然你听懂了我的话，却不是会因此不去的人。」

这已经是这家店最淡的酒，凯尔却觉得喉咙像火在烧。

那里有世界树、世界树旁边的精灵们，以及坐落在那的妖精村。

「真不错。」凯尔也随即回应。

几年前离世的丈夫说，他要先走一步，去见比自己更早离开的女儿跟女婿。还要老妇人慢慢来，要她等孙子长大、结婚，生活安定下来之后，再去找他。

无论妖精傲慢与否，都与他无关。

只见店主奶奶望着火炉，慢慢开口：「一直以来，看着这些要去绝望之湖的人，我感受到一件事。」

如此高明的安排，凯尔欣然同意。只是亚契本人似乎不太情愿。

「索里。」

年轻男子看了坐在暖炉边烤火的店主奶奶一眼，接着说道。

静静坐在火炉边的店主奶奶呼唤了一声，孙子顿了顿便住嘴不再多说。

「他们既傲慢又无礼。」鲸王立即答道。

失明。据说中了那种毒后，不仅身体会变虚弱，还会失明，甚至失去方向感。

与凯尔对视的她，缓缓别过了头。

几天后，凯尔悄悄来到法埃伦王国北部的海滩，缓慢地漫步在海滩上。

「那些看到暴风雪就逃跑的人是活了下来，但进到暴风雪中的人，只有一半幸存。」

世界树是为了保护自己不受其他危险威胁，才制造出暴风雪的。那暴风雪虽会夺取人类的性命，却也使世界树免于受其他生命的欲望危害。

「走吧。」

……

人类，我们摧毁那个暴风雪吧！

「世界树与自然最为相似，在自然之中，生死是理所应当的道理，记住这一点。」

「……那绝望之湖呢？」希凯洛茫然地问。

我明明要了淡一点的酒。

「哦！」

在前往绝望之湖前，凯尔一行人先拜访了距离绝望之湖最近的村子。

凯尔摸着拉恩圆滚滚的脑袋心想

不管怎么说，我这边有两只龙当靠山呢。

老妇人从年轻时便住在这里，她与曾是冒险家的丈夫相遇、结婚，冒险家丈夫决定在此定居，两人一起开了这间旅馆。他们生下了一个女儿，女儿也结了婚，还生了个孙子。

「这么说起来，至少进去的人里有一半活下来了呢。」

也多亏如此，怪物才无法肆虐。

「没错，人类！他们会吓到！」拉恩吸了吸鼻子，表示同意凯尔的话。

「如果在湖边看到遗物就全部带走，也转告其他人。」凯尔小声指示跟着自己起身的崔汉。

不管是喷发死亡玛那的死亡沙漠，还是毒暴风雪肆虐的绝望之湖，这世界除了人类之间的势力斗争外，还有太多可怕的存在。不光是兽人族或黑暗属性种族等不同种族，世界各地也散布着各种强大又残酷的存在。

「要去拜访没礼貌的混帐妖精，没礼貌又没分寸的亚契自然再适合不过。」

「我会活着回来，再到这里喝酒。」凯尔答道。

喵呜呜呜。

店主的孙子语带担忧、小心翼翼地对难得上门的客人说道：「总之，如果各位打算去那里，我建议各位三思，那里真的很可怕。」

「是埃尔哈文大人，金龙大人要我去跑腿的。」

凯尔看向空椅子。

店主孙子的肩膀微微颤抖起来

凯尔接过年轻男子递来的大酒杯。

鲸王瞥了黑龙拉恩一眼，重新坐回椅子上，沉默了好久，他才再度开口。

此时，凯尔脑中响起一道低沉的声音。

「就是那里。」

人类，这酒好喝吗？你怎么边皱着眉头边喝？

「是吗？这样听起来，其他季节会有人去啰？」

凯尔一行人、虎鲸亚契与鲸族姐弟却显得相当平静。

那已随岁月风化的客栈墙壁上映出了她年迈的身影。

透过他人的嘴再度证实自己早已知晓的事实，凯尔心想：

这世界还真是有点残忍。

埃尔哈文罕见地语带警告对凯尔说道。

「就别跟他收酒钱了。」

「想除掉暴风雪，就得除掉世界树。」

「我女儿跟女婿就是这样。」

「……帮谁跑腿？」

凯尔出发前往北部最大、一年三百六十五天都是一片冰天雪地的湖泊。

氲与红一边喵喵叫着，一边用爪子拍打着桌子，凯尔也同样无视。他想起古龙埃尔哈文曾经说过的话。

凯尔放下酒杯，起身回房，氲与红也跟在后头。

「这么做实在太疯狂了。」

正因为这些强悍存在的压制，怪物的势力范围变得极为有限。当然，对于几乎不会遇上怪物的凯尔来说，根本无关紧要。

「真希望我的雾也能像这样！」

「现在可是一月耶，又不是其他季节。去那里等于是去送死。」

酒喝到一半，凯尔便停了下来 这酒是热的，而且非常烈。

凯尔假装没听出拉恩声音里的低落，转而专注在萝丝琳与男人的对话。

虎鲸亚契指着暴风雪。鲸王希凯洛觉得这件事相当有趣，便决定派法厄同与亚契跟凯尔同行。

老妇人转头，凯尔迎上她的视线。

「嗯，春天或夏天的时候，是会有人试图前往那座湖啦……」

「你不能喝。」

此刻，他们身处村子里唯一的小旅馆兼餐厅。萝丝琳问起绝望之湖的事，店主的孙子对她摆了摆手。

打算前去绝望之湖的人，根本就无法沟通。

在温暖的火光照耀下，老妇人说道：「索里。」

「他们都无法沟通。」

久违地被凯尔抱在怀里，氲与红兴奋不已。尤其是红，一想到那据说与暴风雪融为一体的雪白毒雾，便兴奋地摇起了尾巴。氲则看着漫天的风雪，双眼闪闪发亮。

红赞叹了一声，赶紧跑去姐姐旁边准备睡觉。他思考着该怎么样才能吃下更多暴风雪，就这么沉沉睡去。

那是位于法埃伦王国最西北端的海滩那里空无一人，而这也是当然的，因为海的另一端正刮着巨大的暴风雪。

「应该吧。」

他轻叹了口气，像是接受了现实。

要是拉恩醉了，炸飞一座山还什么的，那可是场大灾难啊。

凯尔举起酒杯，对着面露尴尬笑容的孙子索里晃了两下，接着将杯里的酒一饮而尽。

「……哈，好，如果是你，应该能烧掉首都那座湖。」

那张椅子乍看之下是空的，实际上却坐着已经透明化的拉恩。凯尔悄悄看了看四周，接着低声且坚定地说道。

崔汉停下脚步，点了点头。凯尔头也不回地返回房间，崔汉则带着微笑转头回到一行人所在的桌边。

「这次我要是把毒吃下去，以后应该就能让敌人失明吧？」

希凯洛与企鹅疑惑地看着凯尔。

「看见暴风雪，你或许会觉得世界树很残酷。但世界树是上万年来，在一个地方扎根，经历生死循环，延续生命至今的存在。」

五大不可思议之一，人类之中最勇敢的那些人偶尔会前往拜访，只是结果总是不好。

凯尔一边用手帕替不停吸着鼻子的拉恩擦了擦鼻涕，接着说道：「关于望之湖的妖精们，你们有什么看法？」

希凯洛询问是谁委托凯尔做这种事，凯尔随口一答。

六岁就要喝酒？就算是龙也不行。

带着剧毒的暴风雪。

崔汉插嘴加入对话，男子闻言却摇了摇头。

「呜啊啊啊 」

纷飞的雪花飞进他的嘴里，他品尝了到独特的毒味。

「我还要，再来！」

红兴奋地喊着，凯尔抱着怀里的红往暴风雪的方向更靠近了一些。

凯尔竟然把小猫往暴风雪里送！虎鲸亚契惊讶地望着眼前这一幕。

没礼貌却还是有道德观念的亚契本来想说点什么，最后只是无言地搭着法厄同的肩。

「那、那个 」

是不是该阻止他？

亚契正想开口，却听见红的声音。

「好好吃！」

接着又听见凯尔的声音。

「吃太多会拉肚子喔。」

一旁的氲接着说道：「雪这种东西，吃再多也不会觉得饱。」

凯尔摇了摇头，解释道：「吃太多冰的会拉肚子。」

听见凯尔冷冷的声音，氲点点头。她侧过头去，看见在保温魔法环绕之下，穿着毛皮大衣的拉恩正不断吸着鼻子。

「没错，要小心感冒。就算再伟大也会鼻塞。」

拉恩强调，氲再度点头，接着便开始召唤雾气。

咻咻咻

除了眼前剧烈的暴风雪带来的风声，凯尔还听见了另一个细微的声音。他低下头，一旁的氲正在让雾气旋转。

「妳在干嘛？」

看着眼前的情景，法厄同的表情有些复杂。

听到这样的回答，倒是让崔汉愣了一下。但凯尔毫不在意，只是继续回想着埃尔哈文说过的话。

凯尔的嘴角微微扬起。

埃尔哈文说过的话在他的脑海中闪过。

凯尔少爷果然具备了肉眼所看不见的强大力量。

萝丝琳将红抱在怀里，来到凯尔身旁。确认没有外人之后，他们便解除了染色魔法，萝丝琳、凯尔与红的发色也变得格外显眼。

「有什么好奇的事，就直接来问吧。」

法厄同身边的人却表现得相当平静 虎鲸亚契、崔汉、萝丝琳、拉恩、氲与红，看起来都与平时无异，甚至连凯尔也是。

凯尔低头看着没有拿着信物的左手，红色的电流正在手掌缠绕。

他希望能赶快在暴风雪中开辟出一条路，让他不要再感到刺痛。

氲露出微笑，继续让眼前的浓雾旋转。黑龙则在一旁提供许多建议，试着让浓雾形成更加剧烈的旋风。

听说在凯尔前往帝国期间，她几乎足不出户，全心投入在研究室里。

凯尔用难以捉摸的表情附和道：「不知道，可能是吧。」

啪叽！啪叽叽！凯尔握紧拳头，感觉到手掌喷发出的电流。

「世界树曾经失控，一度使暴风雪占领整个北方，让所有土地都结冻。我也只是听过传说，据说相当可怕。」

该不会就是在说这个吧？

「那就好。」

「嗯？什么？」

凯尔感受缠绕在手掌的火闪电气息，抬起头来看着前方。

埃尔哈文说的是勉强能不受侵扰的通道，眼下的通道却出奇地舒适。

啪叽

「要走很久吗？」

啪嚓

叽咿咿咿

顺着信物发出的青光看去，暴风雪之中形成了一条透明通道。

「发生什么事了吗？」

凯尔停下脚步，反覆默念着这两个字。

那些稍稍吹到暴风雪范围之外的雪花，只要碰触到皮肤就会感到刺痛，让人产生「如果再进一步就会中毒」的本能恐惧。那是连周围的树木、土地都冻结成一片雪白的空间，因而更令人生畏。

「少爷，你使用了信物吗？」

紧接着，凯尔想起在十指山遇见的妖精族长。当时族长给了他一本写有石头传说的书，并说了这么一段话

「好像要走一段路。」

「人类，你为何要用火闪电？让我来就好啦！你只要说一声！」

「凯尔少爷，光是使用信物就能生成如此安全的通道，真是太神奇了。看来是世界树感应到讯号了吧。」

他这次亲口告诉萝丝琳可以直接发问，意味着他认可萝丝琳的成长了。

「我没有要用。」

「萝丝琳小姐，妳有想过建造一座魔塔吗？」

「真了不起。」凯尔坦率地称赞道。

这真的有点难受。

看着外头的暴风雪，红不停地吞着口水。

凯尔再度想起埃尔哈文讲述传说时的一抹苦笑。

不过刺痛感仍让他感到不适，于是他放下了怀里的红。

「走吧。」

「嗯？」

凯尔轻轻将把脸凑到自己面前的拉恩推开，继续向前进。他能感觉鞋底传来湖面有些湿滑的触感，沿着信物的青光所形成的窄小通道吹来暖风，轻轻拂过他的脸颊。

「没什么。」

「我也想弄得像暴风雪那样啊。」氲看着凯尔说。

「啊！在传说中，有个人类英雄阻止了那场暴风雪。」

「英雄会贪求钱财这种东西吗？一个拯救冰雪世界的伟大英雄，不恋栈任何权力、爵位与名誉，唯一的兴趣却是捡硬币？您觉得这合理吗？」

埃尔哈文只用一句话来评价她的成就

「若有人能穿越这场暴风雪，世界树将会赐予他乐园作为赠礼。」

「之后直接去问埃尔哈文大人信物的事吧，他会告诉妳的。」凯尔提及此事。

凯尔则轻轻一笑回应她的感谢，随后便带着信物靠近暴风雪。

记得埃尔哈文曾说过，从湖边走到入口得花不少时间。

凯尔穿过树林，朝着湖边走去，脑中回想起埃尔哈文说过的话。

凯尔心里虽然感觉不太对劲，但他并未感到害怕。因为每当有危险或遭遇什么事的时候，总会主张说要牺牲的石头，今天却没有这么做，反倒还用充满担忧的语气问是不是想摧毁什么。

「没错，确实可以。」萝丝琳也恢复了平静的神色，淡淡地答道。

法厄同快速环顾四周。

这让凯尔想起了过去，多亏埃尔哈文在教导拉恩时刻意假装不知情，让萝丝琳有机会旁听。当时萝丝琳兴奋的模样，跟现在如出一辙。无论是不是公主，她的本质都令人敬佩。

「我是这么打算的。」

即使用了风之声来排开强风，暴风雪的压迫感依然让人难以承受。

「谢谢。」

其实凯尔只是利用风之声来排开暴风雪的强风，而每当他接触到毒雪时，心脏之活力便会立即治愈他。

凯尔低头看着自己的掌心，破坏之火仍在劈啪作响，凯尔也不打算特地把这股力量收回体内。

「这是个很有趣的传说，据说那位英雄很爱钱，而这书里写的故事，写到那个爱财的英雄一死，就有另一个英雄踏上旅程，去寻回并守护他的财宝。」

你想摧毁吗？

她的梦想、野心也相当明确。

萝丝琳一脸好奇地观察着通道，那通道像是被透明的防护罩罩住，还能看见外头的暴风雪肆虐。

居然换一种说法了？

「怎、怎么会有这种事！」

每次埃尔哈文在教导拉恩时，萝丝琳总会悄悄靠过去偷听。埃尔哈文总是假装不知情，也未曾主动让她有问题就来问。

这个火闪电，过去真的试图把世界树烧了吗？

「使用这信物，至少能代表是我派去的人。虽说也不是完全没有危险，但应该会出现一条勉强能不受毒雪侵扰的通道。」

「以萝丝琳小姐的实力，应该有足够的能力建造一座魔塔吧？」凯尔淡淡地以疑问回应萝丝琳的疑问。

「传说里还说，那名英雄一度想烧了世界树，简直是在乱讲。这哪可能是真的？以前我曾经跟世界树提起这件事，世界树却没有任何回应。这不就表示那传说只是无稽之谈吗？」

混血鲸族法厄同小心翼翼地问，而凯尔只是随口回答。

「需要钱或魔晶石就告诉我。」凯尔对她说。

萝丝琳毫不矫情地接受了他的好意。

刮着暴风雪的湖泊近在眼前，只要再跨出一步，他就能踏上结冻的湖面。凯尔操作信物，再跨出了一步。

凯尔能看出萝丝琳眼里的求知欲。那可是古龙亲自交付的信物，身为魔法师的她会感到好奇很正常。

「人类！你为何要使出火闪电？」

青色的信物发出光芒，凯尔踩上湖面。

凯尔想起那个很爱钱、以捡硬币为兴趣的古代之力主人，也想到世界树亲切地为他开辟通道的反应。

凯尔看着她，对方的眼神理性且充满自信，这像极了她会有的模样。她的确很清楚自己的地位与能力。

石头说了不同于平时的话。

见崔汉着急上前，凯尔摆了摆手。

萝丝琳的提问与拉恩急切的语气之间，凯尔听到了另一道声音。

「是啊，我得去问问他。」萝丝琳充满热情地点了点头。

说不定……

「少爷，你要立刻使用埃尔哈文大人的信物吗？」

其实，在冰冻树木的遮掩下，法厄同无法完全看清结冻的湖面，只能从笼罩在终年冰封湖泊上的暴风雪推估湖泊本身的大小。

竟然能这么平静地承受这阵风啊。

乐园。

崔汉淡淡回应，便跟着凯尔走进通道。

记得黑龙说过，湖泊四周没有其他生命征象，这也让一行人放松了紧绷的神经，好好观察起眼前新奇的景象。

「自创世以来，绝望之湖便是不可思议的地区。」

总觉得不太对劲。

他这才明白，为何许多人在看见暴风雪之后便选择折返，因为那风强劲得足以令人退缩。

帕瑟顿回想起过去几次，曾经感受到凯尔散发的压倒性气场而感到震惊的瞬间。此刻，他也凝视着依然笔直站在风中的凯尔。

萝丝琳实在太兴奋了，以至于完全没注意到凯尔的表情。

凯尔停下脚步。

暴风雪卷起的风非常强大。

混血鲸族法厄同假装没注意到虎鲸亚契慌张结巴的模样，他看向前方，眼前是一座巨大的湖泊，广阔程度更胜过去跟凯尔一同在暗黑森林中见到的黑色沼泽。

「世界树不轻易见任何人，暴风雪的动向完全取决于祂的意志。」

此时，萝丝琳正观察着凯尔手中那青色的信物，凯尔的声音传了过来。

那是破坏之火。

一旁的虎鲸亚契察觉到他的神色变化，小心地开口：「少爷，您见过妖精吗？」

「见过。」

「那您应该知道妖精是什么样子吧？」

亚契的表情非常严肃。

「怎么了？」

「这座湖的妖精，比我至今所见过的都还要夸张。」

更夸张？

凯尔还记得希凯洛评价他们是「傲慢又无礼的妖精」。见凯尔似乎有了兴趣，亚契便加重语气。

「这里是离鲸族最近的精灵村落，过去为了交换物资，双方曾在海边碰过几次面。」

「然后呢？」

亚契叹了口气。

「他们认为自己是被选中的妖精。」

「是被世界树选中吗？」凯尔随口回应。

「是的。」亚契不屑地笑了笑。

「这些妖精趾高气昂，认为自己不仅能见到世界树，更是唯一能自由跟龙会面的妖精。」法厄同不由自主地加入对话。

「嗯，他们确实极度不把其他种族放在眼里，特别是这座妖精村。虽然我们是奉龙大人的指示前去，但……」法厄同没把话说完。

「但怎样？」

在凯尔的催促之下，亚契接着说道。

「但他们还是有可能不把人类放在眼里。毕竟就连鲸族在他们眼里，都只是头脑简单、四肢发达的家伙。」

亚契脸上的表情有些不满。要不是鲸王希凯洛要他看在世界树的分上，放过这些妖精，他肯定会尾巴一挥给他们一点颜色瞧瞧。

听完亚契的一番话，凯尔问道。

凯尔吐出了两个字。

妖精们纷纷低头，像在背诵什么重要事项一样覆述着拉恩的名字。一名妖精甚至快跪下来了，凯尔赶紧上前阻止，把他扶了起来。

「我想赶快下去！」

只是一想到那些眼睛长在头顶上的妖精，他们便觉得也不是没有可能。

「看到拉恩，他们可能会感动得哭出来。」

凯尔没有多加理会发愣的两名鲸族，继续跟随信物的青光前进。

即便拉恩只有六岁，但好歹也是条龙，而且还有一个来传达古龙讯息的人类，妖精难道敢怠慢吗？

凯尔拍了拍亚契的背，亚契叹了口气，纵身跳入深不见底的洞里。

「……什么？」

法厄同曾经听说过关于亚契与这些妖精的事，说是没礼貌的家伙，就得让更没礼貌的人去对付。

「我可是又伟大又受欢迎的龙！」

「拉恩。」

凯尔没看向那名再度干咳的妖精，反而像背后望去。

凯尔虽然有点害怕，但还是在氲与红兴奋的注视下跳了下去。

他看着身下那些泡了水的松散稻草。

「咳，那个 」

埃尔哈文笑着补充道。

「唉。」

紧接着拉恩便现身了。

崔汉立即回应，亚契却一脸不高兴地瞪着那个大洞。

凯尔能理解他的反应，也能理解站在中年妖精身后的那群妖精为何神色凝重。

「我吗？好！」

真是的，毛皮外套都湿透了。凯尔皱着眉站起了身。

「咳嗯、咳。」

果然，还是老样子。

「人类，金龙爷爷说下去就能找到世界树了！」

凯尔认真地看着两人，两人愣了愣，开始思考起凯尔的话。

一群貌美的妖精正注视着凯尔，脸上带着难以形容的表情。有两位妖精站在入口戒备，还有另外三位像是来迎接凯尔的妖精。其中站在最前面的中年妖精干咳了几声。

呜哇！人类，好好玩！

中年妖精开了口：「您是来转达埃尔哈文大人讯息的人吧？那、那位大人也来了吗？」

「哇啊，好有趣！」

平时总是用一副高傲嘴脸谈交易的家伙怎么变成这样？

「还有，帮我转告一些话给世界树。」

确认氲与红以及在他后头下来的人都到了之后，凯尔才走向那名中年妖精。

「凯尔．海尼特斯，这话只有你一个人能知道。」

……亚契队长也不简单啊。

古龙以平淡的语气泰然回答，凯尔却能感觉到其中藏着还想继续活下去的期待。

这家伙怎么回事？

唔。

亚契惊讶地询问，凯尔认真地回应了他。

「妖精们。」

「亚契，你认得那些妖精，你先下去吧。崔汉，你殿后。」

虎鲸亚契在一旁看着妖精们难以言喻的表情，开始思索了起来。

法厄同也抱持相同的想法，忧心忡忡地看着凯尔。

看见亚契的表情，法厄同选择沉默。

跟上次前往地下都市时一样，只是这次的斜坡比先前更加陡峭，滑下去的过程也更刺激了。

啪嚓。

拉恩身上那件毛皮大衣在风中轻飘，看起来一点威严也没有。但看见凯尔一行人没有什么反应，两名鲸族人便选择接受拉恩的发言。

咻呜呜呜

埃尔哈文在凯尔前往北方前，私下把他叫去，特别嘱咐道。

「……世上哪有生物会欣然迎接死亡？厌恶病痛、惧怕死亡，生命皆是如此，人类与龙皆然。」

嗯？

不老不死是违背自然法则的事，但也许能找到能延缓衰老的古代力量。凯尔正思索记忆中的古代之力，脚步却突然停了下来，思绪也随之中断。

妖精接连发出的惊呼声让亚契慌张地转头查看，只见中年妖精摸着自己的胸口惊叹连连，他身后的其他妖精也有着相同反应。

「是，我会保密的。」

「没见过。」

埃尔哈文要转告世界树的话是

在凯尔看来，如果只是尊敬，那倒还可以接受。

看着这样的埃尔哈文，凯尔心想

肯定会有方法的。

「怎么？」

「……什么？我们吗？」

「……这是怎样？」

身后的拉恩相当兴奋，这样的反应凯尔一点都不觉得意外，只是一脸不耐烦地将身体交给这条通道。很快地，他看见通道尽头的光线，没过多久便感觉自己掉入那道光之中。

正如拉恩所说，好神奇。

看到埃尔哈文满意自己的回答，凯尔反倒便比以往更认真思考了，是否有什么方法能够延长古龙的生命。毕竟埃尔哈文没有生病，只是年纪大了，自然走向死亡而已。

听见中年妖精的口气如此恭敬，亚契很是吃惊。他专注地观察那名中年妖精，只见他的肩膀正不停颤抖着。

「咳嗯、咳。」

「你们知道妖精对龙是什么看法吗？」

「凯尔．海尼特斯，要强化世界树的防御魔法阵，交给小鬼跟萝丝琳就可以了。」

妖精怎么会有这种反应？

「我要现身了！」

凯尔带着笑容，用平时的态度回应古龙。

凯尔皱紧了眉，跟以有柔软棉花接住来客的地下都市不同，凯尔落地时传出了一个相当怪异的声音。

中年妖精有一定的地位，所以正努力压抑着自己的期待。而其他妖精则因为中年妖精的表情而尽量控制住自己的情绪，避免轻举妄动。

「但是，埃尔哈文大人。」

「您会欣然迎接死亡吗？」

「是啊。拉恩，你先透明化吧。」

亚契与法厄同看着拉恩，只见黑龙挺起胸膛，张开翅膀神气地说道。

凯尔上下打量了他，随后仰起头。

感觉到拉恩透明化后爬上自己的背，凯尔便对亚契与崔汉说道。

首次见到妖精面对龙的反应，鲸族也显得有些慌张。但在妖精治疗师潘得利的影响之下，凯尔一行人已经对这样的反应司空见惯。

「很好，我就知道你会这样回答。」

湖水在头顶上，下方则是世界树与妖精的村子。村子的上方是随水波荡漾的透明遮罩，还能看见许多树枝。

看着中年妖精的表情，亚契心想，凯尔虽是人类，却是在古龙的指示下前来，这些妖精肯定不知道该如何面对凯尔。

好神奇！

「但别让小鬼知道。」

「我是伟大的拉恩．米乐！」

妖精尊敬龙？

「那你们见过妖精和龙碰面的样子吗？」

「这次有拉恩大人在，也许那些高傲的妖精会稍稍低下头吧。」

暴风雪的中心，有一个巨大的洞。

中年男性妖精开口，他似乎肩负着什么职责。

亚契这么说着，并偷偷瞥了拉恩一眼，然后小心翼翼地开口。

「到了！」

「哦哦哦！」

「什么？」

凯尔严肃地说道：「会哭的。」

只见凯尔开口。

「知道了。」

「真是如此吗？」

「知道，他们非常尊敬龙。」

拉恩兴奋的声音，让凯尔低头一看。

「我只剩不到两年的时间了。世界树，请将你的果实给那条被我我派去的龙，不要给我，牠已经学会了我的一切。」

「感觉很有趣耶！」

「谢谢你们。」

妖精对凯尔露出友善的笑容，让亚契大为震惊。但这都是凯尔已经预期到的反应，他只觉得有点麻烦。

「我们该去哪里呢？」

「啊，是。」中年妖精擦着汗回应凯尔的提问，「您要前去拜访侍奉世界树的祭司大人。原本祭司大人要亲自来迎接的，但世界树突然有话要传达，祭司大人才无法前来。」

「是吗？那我们现在就去见祭司大人吧。」

凯尔想尽快解决这件事，回去躺在暖炉旁。

「是，我立刻带您过去 咦？」

中年妖精转身面向在树荫笼罩之下的村庄，正想跨出步伐，却惊讶地停下了脚步。

凯尔也有些讶异地看着前方。

前方一名女子正朝他们跑来，身后还跟着几名妖精。

「……祭司大人？」

祭司？

中年妖精的话，让凯尔更仔细地注视着那名女子。

嗯？

凯尔总觉得自己似乎跟祭司对上了视线。

她是在看我吗？

看着一脸调皮样的年轻妖精气喘吁吁地跑向自己，凯尔突然一阵背脊发凉。

也太急迫了吧？

那名妖精的表情看起来很迫切，像是带着深深的使命感。就在她终于接近凯尔时，中年妖精赶紧上前迎接。

「祭司大人，您怎么了？」

年轻祭司满脸雀斑，带着坚毅的神情笔直地走到凯尔面前。

不然为何商人只要有钱到某个程度，便会试图去购买爵位？为何历史上拥有足够金钱与权力的君王，总爱发起无谓的战争？正是因为他们拥有比金钱更深沉的欲望。

必须建立对世界有益处的魔塔。

精灵都聚集在凯尔身旁。凯尔看着围绕在自己身旁的精灵，他们似乎在说什么，但他完全听不懂。

「这金块也拿去！因为我没有金币！」

钱币，从刚刚开始，这个词就让凯尔很是在意。

「据说他很爱钱币，甚至会为此发狂！」

祭司将硬币塞进凯尔怀里，凯尔决定先收下再说。接着祭司又把手伸进宽大的衣袖里翻找了一下，掏出一个扁平的长方形物体。

「呜哇！」红发出一声惊叹。

祭司将金块塞给凯尔并说道：「世界树说要给红头发的人钱！所以我要把钱币给你！」

凯尔愣了一下。

凯尔心想 他难道不只是个见钱眼开的平凡英雄？

或许会有人说，但他贪财啊。但比起贪财，贪恋权力与名誉更可怕。

一直以来深信不疑的常识之一，如今却在眼前化为碎片，这让虎鲸亚契大受打击。这下他才真的相信，凯尔当初说「妖精们看到拉恩说不定会哭」的话是真的了。即便如此，他还是感到震惊。

「他身上有很强的风的味道！隐密但强劲！」

凯尔正因为环绕在身旁的精灵而感到烦躁，却还是努力挤出微笑。就在他开口要回答时，拉恩抢先发声。

「你会不会太常把『不愧是凯尔大人』挂在嘴边了？」

年轻祭司则深深弯腰向拉恩鞠躬，「能见到龙大人是我的荣幸！我是在终末村侍奉世界树大人的阿迪特。」

「没错！这个人类很好又很善良！名字叫凯尔．海尼特斯！连名字都有点帅气！」

而且赚来的钱，也不会用来满足一己之私。

问题是，这些精灵全都集中在某处。

「我不是这个意思。凯尔少爷确实很特别。」

似乎有风在吹，但又并非真的是风。

飞舞在凯尔身旁的精灵更加激动了。面对紧贴在自己身旁的拉恩与盯着自己的妖精，凯尔依旧维持着笑容。

「很高兴见到您，我是凯尔．海尼特斯。」

东大陆与西大陆都被人类所掌握，上头栖息的生物就属人类最多，但也住着为数众多的兽人族与其他种族。能与这些种族融洽相处的凯尔，确实令人感到陌生。

就在开始感到不太对劲时，凯尔停下了脚步。

「来、来！快拿去！」

凯尔合乎礼节的言行举止，展现出贵族特有的礼仪。因此，稍微有点年纪的妖精看待他的眼神中透露着满意。

「嗯哼，有很甜的水的香气，我也不自觉沉醉了。」

「跟所有人都能相处融洽的凯尔少爷，看起来很神奇吧？」

被拉恩、妖精以及精灵所包围的凯尔，看起来如此神秘。

萝丝琳接着说道：「即使少爷做了这么多事，却没有要求任何爵位或接受任何官职。当然，他是拿了些许奖赏，但我不认为那些奖赏值得他用性命去换。」

慌忙跑来的年轻祭司先是松了口气，随后又立即愣住了，因为她看见坐在凯尔身旁的黑龙。

他真的是人类吗？

在说话的同时，拉恩还不时看着凯尔怀中那个装了钱币的大袋子。

「红头发！」

「世界树竟然为了这个红头发的家伙传下神谕！这可是几百年来，世界树第一次说了有关人类的话题！」

听到萝丝琳的话，法厄同小小地感叹了一声，脑海中同时闪过至今凯尔所做的事情。

「火海」这个词在年轻祭司的脑海中盘旋不去，她双手合十，开口说道。

凯尔有些慌张，说话不小心失了分寸，但年轻祭司一点也不在意。

毕竟她成为祭司已经十年了，第一次听到世界树如此着急地传话。

许多闪烁着着五彩光芒的半透明精灵一个接着一个现身。但这并不是凯尔感到不对劲的原因，毕竟上回在十指山的妖精村也是如此。

他很清楚知道凯尔是人类，却又觉得事情不可能如此简单。仔细想想，凯尔本来就是个特别的人类。

「不愧是凯尔大人。」

祭司看都不看他一眼，伸出手便指着凯尔。

「这是树木的气息呢。对，虽然树不像土、风还有其他元素相那样强势，但却坚韧无比。我能感受到那份坚韧！真了不起！」

「这是火的本质。对，火是贪婪的，所以纯粹且美丽，他有这项本质。」

妖精祭司也相当急切。

凯尔能感觉到盯着自己看的妖精越来越多了，尤其是那位满脸雀斑的年轻祭司，更是激动到双手合十地看着凯尔。

「哇！」

当然，还有一件事凯尔并不知道。妖精们频频点头，以及盯着拉恩看却又不时看向凯尔的行为，全都是有原因的 他们正在跟凯尔看不见的存在对话。

「是。」亚契不假思索地回答。

「难怪会跟两位龙大人一起行动，他身上散发着很香的味道呢。」

这样的人就该有钱。

凯尔忍不住惊呼一声，第一次看到有妖精面对龙能如此平静，这让他想起了埃尔哈文给的建议。

凯尔低头看着那名年轻祭司，只见她抬起头，将手中的袋子递给了凯尔。

黑龙拉恩直接对着凯尔的脑袋说话，发表牠对祭司的第一印象。

「请收下！否则他会把一切烧光！会把这里变成火海！」

「这个人类身上有强大的自然气息，他可能是所有人类中，拥有最多自然之力的人了。」

拉恩爽朗地跟祭司问好，而跟着祭司出来的妖精以及前来迎接凯尔一行人的妖精，也都露出了欢快的笑容。他们的视线完全集中在拉恩身上，不停点头称是。虽然偶尔会有妖精看向来转达埃尔哈文讯息的凯尔，但数量并不多。

「……是怎样？」

他不仅懂得把钱花在对的地方，也没有太多奢侈的爱好，最多只要能吃到当季水果就开心得不得了。

年轻的妖精祭司专注听着这些话。紧接着，一道声音钻进她的耳里。

「很高兴见到您。」

埃尔哈文所说的「听不懂」，指的是妖精们因为看到龙族而过于兴奋，完全听不进任何一句话的情况。

「不过，想想凯尔少爷至今在大陆各地做过的事，受到这种对待也是理所当然的吧？」

「……这怎么可能？」

凯尔则悄悄后退了一步，这名祭司看起来……有点怪怪的。

凯尔感到好气又好笑，但还是决定先收下妖精祭司给的金块。他抱着金块与硬币，看着祭司。

萝丝琳认为，凯尔确实可以多赚一些，不，她认为凯尔应该多赚一些钱。

凯尔却不贪求那些，反倒对此敬而远之。

「哦。」

「您是这次来传递埃尔哈文大人讯息的人吗？」

两人一派自然地交谈着，仿佛这种场景对他们而言早已见怪不怪。亚契看着他们，萝丝琳也恰好转过头来迎上他的视线。萝丝琳微微睁大了眼，接着似乎是察觉到他的疑问，便开口说道。

「嗯，很高兴见到妳，妖精。」

这就是为什么会出现所谓「听不懂话」的情况，他们不是刻意无视凯尔，也不是真的听不懂，而是他们眼中只有拉恩。

唰啊

过去这破坏之火的主人究竟做了什么？

最早出来迎接凯尔的中年妖精上前一步。

「……这是什么？」凯尔困惑地低语。

……魔塔。

「要是妖精听不懂你说的话，就去找负责侍奉世界树的妖精就好。」

凯尔热情地向迪克尔问好。混血鲸族法厄同呆望着眼前情景，他还能听见身旁传来一个怀疑的声音。

亚契听见一旁崔汉与萝丝琳的对话。

「我是下一任村长，迪克尔。」

她倒抽了一口气。

她想起凯尔曾向她提过的魔塔。凯尔说要投资，而她并没有拒绝。她无法完全理解他人的心思，但至少看到凯尔至今所做的事情，她多少能明白凯尔为何愿意资助她建立魔塔。

凯尔张开左手，破坏之火啪滋作响，彰显著它的存在。凯尔再度看向年轻祭司，祭司慌张地说道。

锵啷。那是硬币碰撞的声音。

年轻妖精开了口。

真是奇怪。

「难道不是吗？」

锵啷、锵啷，袋子里发出硬币的碰撞声。

精灵们正针对凯尔展开许多讨论。妖精听着这些对话，看待凯尔的眼神自然是越来越热切。

萝丝琳知道，凯尔的财产有很大一部分都用在海尼特斯领地与他至今所做的事上。当然，凯尔有时候会为了个人目的用钱，但那也都是要买自己的食物或为了张罗一行人的吃穿用住。

嗯？

年轻妖精看起来相当急切。

萝丝琳知道，凯尔不是单纯聪明，而是极为精明。即便如此，她仍认为凯尔善良，原因只有一个 凯尔没有贪念。

精灵的数量非常多，这也没问题，因为世界树所在之处，对精灵来说便是故乡。

「这是人类世界的旧钱币，请你收下！听说是银币！」

就在这时，一道尖锐的声音传来。

「嗯？」

她感觉是个好妖精。

「好多喔！」氲也跟着惊呼。

那必须是一座与威波王国截然不同的魔塔。

萝丝琳再度坚定信心，一定要以塔主的身分，建立一个与众不同的魔塔。看着凯尔再一次坚定决心的萝丝琳，突然迎上了凯尔的视线，然后才意识到妖精们也正看着她。

拉恩飞到萝丝琳与众人身旁，一一向妖精介绍他们。

「这是聪明的萝丝琳！这是很强的崔汉！」

每当拉恩开口，妖精就会礼貌性地露出和悦的笑容。

萝丝琳礼貌性地与妖精地握了个手。崔汉和鲸族也是。

「好久不见了，鲸族的朋友们。各位真是可靠又了不起啊！哈哈！」

见村长继承人迪克尔一边称赞自己一边伸手，亚契也面带笑容伸手回握。面对眼前情况，他也渐渐觉得别想太多了，就这样接受吧。

见众人跟妖精相处融洽，凯尔对祭司阿迪特说道。

「祭司大人。」

随后凯尔便愣住了。他注意到年轻祭司看着他的眼神，像是在看什么定时炸弹一样。

这样的反应，让凯尔更加好奇了。

「祭司大人，妖精不是对俗世之物没有兴趣吗？」

凯尔指着怀里的硬币钱袋与金块。

祭司阿迪特语重心长地说道：「从很久以前开始，世界树就要求我们要一点一点收集硬币。虽说不需要被世俗束缚，但总有一天会派上用场。」

祭司坚定地向凯尔转达世界树所说的话。

「世界树说想见见凯尔大人。」

当然，世界树的原话，其实是等凯尔接受了硬币与金块再带他过去，只是阿迪特并未特别提及。

「好，我也想见见他，我们现在就去吧。」

获得凯尔肯定的答覆，祭司随即领着凯尔往妖精村前进。

除了精灵使之外，再也没有人类能让精灵这么感兴趣。然而此刻，精灵们却都对这个人类表达高度关注。祭司阿迪特稍稍加快了脚步，凯尔便跟随着他的步伐，前去面见世界树。

凯尔突然开口提问，让在一旁看着他们的祭司与拉恩感到困惑。世界树却立刻听懂凯尔的提问，接着答道。

世界似乎要变得更乱了。

那口气听起来，仿佛早就认识自己一样。

「……真是不负所望。」

阿迪特也看着凯尔，难掩脸上的惊讶。

「还有，世界树大人也说如果有时间的话，希望能跟拉恩大人慢慢聊。」

「就像重要的事物总是不经意与我们擦肩而过一样，平凡的模样之下，确实也有可能隐藏真正的宝物。」

凯尔越听越觉得世界树很奇怪。

祭司喊了凯尔一声，凯尔注意到阿迪特的身上笼罩了一层青光，与信物是相同的颜色。

「看似不完整却完整，看似强大却脆弱，真是神奇。」

祭司很是惊讶。她这一辈子，除了埃尔哈文之外，这还是头一遭看见世界树要直接与谁对话。

「黑暗是什么？」

凯尔，我看不见你的未来，连过去也只能看到两年前，剩下的便再也看不见了。

正当凯尔开口想询问世界树是否认得自己时……

哎呀。

也有过一群像你一样，让我看不见未来与过去的人类。跟你非常类似，我只能隐约看见即将发生在他们身上的未来。

祭司指着世界树的树干，凯尔顺从地靠近，并将手掌覆盖在祭司所指的树干上。

凯尔发出惊叹，这是否表示世界树有预言的能力？

言下之意是，有些话祂不能回答。

总之，凯尔，我没想到你居然继承了这股力量，太让我吃惊了。我本来很担心「火的本质」会失控，所以才赶紧派阿迪特送钱过去。

那些人也是附身者吗？

作为世界树的祂就像轮回般在同一处生长、凋萎、再生，从不化为尘土，也从未真正死亡。

就在这时，先前那温和慈祥的语气突然消失，冷峻的声音传来，让他后颈一阵发凉。

凯尔。

然而，也有那么一段时期，祂什么都看不见。如今，祂能看见的东西正渐渐减少。

这声音相当温柔，让人联想到慈祥的老人。

凯尔环顾四周，不假思索地说出了心中所想。

世界树发问。

加桑？虎族巫师加桑？

然而，世界树接下来的话，令凯尔相当意外。

凯尔忍不住叹息。

……不知为何，凯尔觉得自己似乎知道石头脑袋是谁了。

沙沙沙

两年前，也就是金绿秀成为凯尔的时候。

「请您闭上眼睛，并碰触世界树大人即可。」

走在前方的祭司一边引路，一边聆听着耳边精灵的话语。

不仅完全继承了那股力量，甚至还将其强化。凯尔，你还真了不起。

我看不见那个纵火犯的时间流动，也看不见石头脑袋的。

记得加桑一直把「自然说」几个字挂在嘴边，总能做出一些了不起的预言。

虽然没有风，四周树木却在此时摆动了起来。

「凯尔大人！」

所以我才开始存钱，这正是长寿的秘诀。

我只是个微不足道的存在，但活了很久。当然，我仍是反覆枯萎、繁盛。多亏如此，我有了能够稍稍窥探世界的眼睛。

世界树想起他不得不兴起暴风雪、掌控北方的那个时候。那是当他认知到自己是世界树之后，首度感觉到恐惧的时刻。

「请跟我来。」

加桑过得可好？

该不会这就是加桑说的那个自然？

接着她转头看向拉恩。

世界树接着说。

像是在回应拉恩的问候，四周的树叶发出摩擦声响。拉恩莫名觉得开心，在草地上打滚起来。

纵火犯，显然是指破坏之火。

拥有古代之力的人们跟你很像，我也看不见他们的时间流动。

凯尔先是想起「心脏之活力」，却又觉得世界树这话颇有蹊跷。

这拐弯抹角的回答，让凯尔紧皱起眉头。

树木再次摇曳，祭司满怀紧张地看着世界树的模样。

凯尔有些讶异。这棵树虽然比自己大上三倍，却与那些暗黑森林里的树木没有两样。得到「不破之盾」后的那棵白树，反倒更有神秘感一点。

凯尔噗哧一声笑了出来，并向祭司问到。

「对话？」

我强化了破坏之火？

祭司注意到凯尔顿了一顿。凯尔闭着眼，紧蹙着眉头，正仔细聆听世界树的声音。

沙沙沙

那是叫做「黯」吗？盯上我的那群家伙。

凯尔瞬间感受到与世界树接触的表面，传来一股冰凉的触感。

树叶摇曳。

她一方面好奇凯尔与世界树的对话内容，另一方面又对眼前的情景感到敬畏。看著有一头火焰般红发的男子，祭司的眼神变得深沉。

古代之力？

曾经，王储也问过类似的问题，但这次与当时大不相同。

来到了世界树面前，凯尔有些诧异。

「好，知道了！世界树，很高兴见到你！」

「是的。」

我只能将「世界许可」的部分告诉你。

沙沙沙

世界树接着说道：加桑那孩子，是能听见我声音的神奇孩子呢。

若还有其他附身者，他很想知道他们未来的命运如何。

嗯？

没想到会有继承那个疯狂纵火犯力量的人类再度出现。

竟然会有一名英雄的人生目标是要成为有钱人。死亡与诞生一再循环，我的死亡意味着新生。而在我循环不断的生命中，曾经因为那名英雄差点意外被火烧死。

「是的。」

你是谁？

祂讲述着过去，语气中带着一丝释然。

我看不见「黯」，而且我最近能看见的东西越来越少了。

这个人类竟然能让一直以来都很冷静的世界树大人这么慌张！

「你是谁？」

很久以前……

沙沙

「这里很舒适、很温暖，是除了我们家之外最好的地方！」

凯尔凭直觉判断

「世界树……世界树大人想跟凯尔大人对话。」

「这便是世界树大人。」祭司指着那棵随处可见的树说道。

环绕在一旁的树木，就像是在护卫世界树一般，枝丫相当茂密，几乎覆盖了宽广的湖泊与妖精村庄的上空。

我这一生见过许多鲁莽的英雄，却从没见过像那个纵火犯一样疯狂的……嗯，总之，当时我是第一次见到那种见钱眼开、不顾一切的存在。

听见曾有人的情况跟自己类似，凯尔专注地听着。

周围的树比祂还像世界树……

凯尔，你还真了不起。

看不见的，我也不能说。我无法预知「黑暗的本质」，但活过那个时代的我曾见过「黑暗」，而那便是不能说的部分。

祭司似乎早就料到凯尔会有这个反应了。毕竟就连普通的妖精，都会因世界树如此平凡的模样而惊讶。

在来面见世界树的路上，祭司的心情便已经恢复了平静，她以睿智的眼神看着凯尔并同意他所说的话。但凯尔没有多加回应，而是开始探索起被巨大树木所环绕，仅有世界树独自矗立的草地。

他想起可怕的小石头的主人，同时也想到古代之力拥有者活跃的时代。相传那个时代在黑暗降临大陆时终结，而随着黑暗消散，和平也随之到来。然而无论怎么找，也找不到关于「黑暗」的明确解释。

祂继续说道。

「世界树大人的模样让您很意外吧？」

映入眼帘的，是无论去到哪座山里都能看见的古老针叶树。

……太亲切了，世界树对凯尔表现得相当亲密，甚至有点温柔。

「那我该如何进行对话呢？」

祂认得我？

虽然现在已经够乱了，未来似乎将会更为混乱。世界树竟不知道「黯」的真实身分，这个答案让凯尔感到相当遗憾。

每当我看不见世界的走向，就表示危机即将降临。或许正因为我不再是旁观者，也身处在这个潮流之中，才会什么也看不见吧。

世界树做出了简短的结论。

不过那是我的问题，现在让我们回到你身上吧。你是谁？

再度面临最初的问题，凯尔平静地答道。

「我只是个平凡的人类罢了。」

凯尔闭着眼，听见拉恩的声音传来。

「我们的人类不平凡！而且还很弱！」

牠在说什么啊。

拉恩的话，凯尔决定左耳进右耳出，但世界树的话就没办法装没听到了。

今天，我打算抛弃三根我的枝桠。

枝？是指真的树枝吗？

向来给人感觉极为惜命的世界树说出这番话，让凯尔心中不禁升起不安感。虽然这棵世界树比想像中小，但仍比凯尔大，树枝看起来厚实坚固。

为什么要抛弃树枝？

凯尔开口想问，世界树却抢先一步。

第一根。

世界树决定说出未经世界允许透露的事。作为一个不会真正死亡、能不断经历凋零与再生的存在，他才能做出这种牺牲。

过去黑暗降临时，无数的生命相互对抗，无止境的战争占据了和平的世界。

黑暗时代即是战争时代。在那个时代，为了自身利益，必须杀死与自己理念不同之人。

世界树说出了第一件事。

他第一次看到流出红色液体的树。

你不打算变强吧？

「是吗？好吧。」

凯尔没有回答，只是伸手摸了摸拉恩的头。这几天，他一直在思考世界树所给的问题，如今他终于做出决定。

世界树的声音越来越微弱。

用魔法把树枝弹开，凯尔就不需要被拉恩跟石头一样硬的头狠狠撞那么一下。

拉恩没多说什么，只是乖乖回到了自己原本的位置，但牠的眼中还是浮现着一丝担忧。他的视线落在了世界树掉落的焦黑树枝旁 正好是凯尔站的位置。

阿迪特哀号似地呼唤着世界树，紧接着传来的是拉恩的声音。

凯尔睁开眼睛，他刚才所站的位置，现在躺着一根腐烂发黑、流着红色液体的巨大树枝。

三项古代之力，那就不是我了吧？有人在搜集古代之力？为什么？

妖精悲伤地抚摸着发黑的树枝。

「人类，我们要离开了吗？」

逃往东大陆的审判者。

「世界树大人还说，很遗憾无法跟拉恩大人对话，希望留到下次再进行。」

从窥探到的些许过去，世界树便察觉到凯尔的想法。因为祂自己也是如此。

「……呃！」

滴答、滴答。

对现代人来说，因为古代之力有极限，所以只能算是附加的力量。无法成长的力量，是无法爬至高处的。

「呼、呼，凯尔大人！」

果实要等过了夏天才能给你。我最多只能告诉你这些了。

最后一根。

找出黑龙父母留下的痕迹吧。

「世、世界树大人！天啊！」

「我也觉得很可惜，但没关系！世界树，你需不需要帮忙？」拉恩担忧地靠近世界树。

有别于湖面上的刺骨寒冷，下方的妖精村落相当温暖。此刻凯尔正在此处悠闲地吃着樱桃。

凯尔皱紧了眉。

年轻的祭司只是摇摇头。

「是。」

如同过去曾席卷整个大陆北部的暴风雪，这次他牺牲了三根树枝，给这个「看不见命运的人类」几项建言。

在妖精村里，凯尔享受着贵宾般的待遇。

凯尔用双手抹了抹脸，一阵莫名的悲伤涌上。

见到法厄同出发去召集一行人，凯尔随即起身。

「怎么会？该怎么办？」

他究竟什么时候才能好好休息呢？

这还是世界树第一次以如此粗俗的方式说话。祭司阿迪特虽然已经把话说出口，却仍显得局促不安。她等着凯尔的反应，凯尔也很快就回答了。

凯尔愣住了。

「用魔法把树枝弹开就可以了吧？」

拉恩的父母？

「不行！我们家最好！」

世界树不追求强大，对权力、名誉更没有欲望，祂只希望能自在地活着。但正是因为感觉到这种安稳会被打破，祂才决定有所行动。

她无奈地解释道：「世界树大人要您别过去。」

呼。

数天后，凯尔的心情终于得以稍稍好转。

凯尔没再听见世界树的声音，于是收回了手，转身看着祭司阿迪特。

搜集古代之力者，总共会拥有三项古代之力。

「拉恩大人，您不能靠近！」

……我该休息了。

这是凯尔一直在思考、计划着总有一天要做的事。

「拥有古代之力的家伙全是疯子，随你高兴做什么就去做吧！」

妖精祭司慌张得手忙脚乱，凯尔只觉得脑袋一片混乱，无暇顾及那些，他依然绷紧了神经。

果实，也是凯尔这次来世界树的目的之一。他还不知道世界树的果实有什么效用，只是埃尔哈文交代要给拉恩，他才推测应该是样好东西。

怎么会这样呢？法厄同实在觉得很神奇。但很快的，慵懒的凯尔对他下达一道指令，让他不得不起身离开。

「祂是怎么知道的？」

「世界树大人刚才留下一句话后，又再次陷入沉睡了！」

凯尔听见头顶上传来东西断裂的声音，接着他整个人被弹飞出去。

一阵巨响传进耳里，凯尔能感觉到脚下的地面剧烈震动。

凯尔同意拉恩的话，也享受着比以往都要安逸的时刻。

第二根。

拉恩的瞳孔微微颤动，接着很快回归平静。

拉恩父母留下的痕迹。

年轻祭司阻止了试图接近的拉恩。她跺着脚，慌张得不知该如何是好。拉恩瞪着她，像是在质问她为何要阻止自己。

凯尔见到祭司阿迪特从远方跑来。那位年轻妖精身上飘逸的祭司服有些碍事，却依然奋力跑着。终于，她来到凯尔面前，大口喘着气。

过去也是这些看不见命运的人类守护了世界，他想相信，这次也将会是如此。

听见树叶的摩擦声再次传来，凯尔思索着世界树给的情报。

凯尔低声的一句话，拉恩随即有了反应。

「召集所有人吧。」

凯尔看着先是将他弹开，又亲自接住他的黑龙。拉恩从凯尔背后探出头来，凯尔则平静地说道。

凯尔匆忙开口说道：「为什么要搜集 」

轰隆！又一根巨大的树枝掉落。

凯尔看着祭司，要她赶紧说，祭司先是顿了顿，随后紧闭上眼大喊。

世界树要他别睁开眼，同时凯尔听见了祭司阿迪特的声音。

而就在这时 啪嚓！

年轻的祭司流着泪说道：「世界树大人说他必须沉睡一阵子，对话就等交付果实的时候再一起进行。」

法厄同呆看着眼前的光景。此刻凯尔身旁除了拉恩之外就只有法厄同，他们在一棵很适合让背靠着的樱桃树下，四周放满了水果与饮料，凯尔所坐的坐垫看起来也非常舒适。

咚！

「人类，你没事吧？」

本来还以为你只是棵普通的大树，看来不是啊。

世界树虚弱却急促地说。

「世界树大人会自行恢复的，我们只需要等待。」

凯尔缓缓地将手放在世界树的树干上。

「好啦好啦。」

像是有一颗坚硬圆润的石头猛然撞开他，同时又有一只小巧圆润的前爪撑住了他的背。

搜集了三项古代之力，但还想再搜集更多的人。

「……要不要干脆住下来？」

沙沙沙

还剩下一件事。

有一名逃去东大陆的审判者，找到她。

凯尔感觉自己的思绪变得更乱了。

轰！

凯尔试图睁眼。

先前因太过专注世界树的话语而忽略的声音，这才传入耳中。三根断裂的巨大树干，从断口处滴落着像是鲜血一般的红色液体。

这倒是真的。

有什么东西掉下来了。

「但你躲开了！」牠大喊道。

「怎么样？」

留下一句话？

「这怎么回事？世界树，你的一根大树枝烂掉，整根掉下来了！世界树，你受伤了吗？会痛吗？」

萝丝琳昨天才跟拉恩一起修补好防御魔法阵，今天正跟崔汉一起确认魔法阵是否正常运作。氲与红则正跟亚契一起在暴风雪里快乐地打滚。

一道虚弱的声音传来。

不要睁眼。

他却没能把问题问完。

凯尔敷衍地称赞了牠一下，便再度走向世界树。

……这又是什么意思？

没错，凯尔并不打算再变强。

「什么？」

阿迪特看向凯尔，凯尔笑得非常开心。

「要祂别担心，我本来就打算照自己的意思来做。」

他从来就没打算依照别人的话来活。

拉恩凑上前问：「人类，那我们要去放火了吗？」

这句话让祭司猛然颤了一下。恰巧这时，法厄同带着萝丝琳跟崔汉来了。他们听见拉恩的提问，所有人都看向凯尔。

但凯尔此刻想起的，是另一样东西 神之泪。

没有人知道那东西是否真的存在，那是无人能够拥有、也从未有过主人的神秘之水，更是能治疗任何疾病的神奇之物。

「凯尔，你真的相信那个传说？」

还记得埃尔哈文当时听了凯尔的话，还笑着说那只是无稽之谈。

「人类，你怎么不回答我？难道除了放火，还要做别的事情吗？」

「嗯，我想顺便去偷点东西。」

听到「偷」这个字，妖精祭司慌了起来。

「又要偷？」拉恩问。

妖精祭司比刚才还要更惊讶了，但凯尔并没有理会，而是对着拉恩比了比自己。

「对，我身体里住了个小偷。」

众人都露出了相当怪异的表情，凯尔却毫不在意地笑着。

若神之泪真的是「神」的眼泪，那肯定会自己来到他手上。