Chapter 031　大半夜

「因爲見到王儲殿下太開心了，纔會有這種表情。」

凱爾在影像通話道具前方的沙發坐下，並這麼說道。

「你還能說這種廢話，看來是沒什麼大問題了。」

凱爾對於亞伯特王儲的挖苦毫不在意，反而仔細觀察起對方的神色。他的臉色不太好，雖然他那充滿王子氣息的金髮和藍色眼珠依舊耀眼，整個人看起來卻相當疲憊。

「您似乎非常勞累呢。」

「你要幫我紓壓嗎？」

「我會替您準備特效藥送過去的。」

這個回答讓亞伯特「噗嗤」笑了出來，隨後他伸手揉了揉眼角。

現在壚韻王國中的權力分佈，和一年前相比可說是出現了劇烈變化。西北部的史丹侯爵家已經不再支持三王子，轉向了亞伯特的陣營；至於東北部，大部分貴族也是支持亞伯特的。此外，東北部海岸的海軍基地建設，正是由亞伯特王儲親手促成，因此亞伯特在當地也握有相當的話語權。

另一方面，包括國王在內的幾名王室高層，也都知道亞伯特從威波王國帶回了好幾名魔法師，爲己所用。

而這一次的會談也是我發起的。

壚韻、柏雷、威波和叢林，促成這四方會談的也是亞伯特王儲。因此，亞伯特能夠清楚地感覺到，王國的權力正逐漸落入自己手中。

這也是一定要做到的事。

必須要團結在一起才能打贏啊。

要在戰爭和混亂之中生存下來，就必須團結一心纔行。爲了達成這個目的，亞伯特王儲正一步步穩紮穩打地推進着。

也是因爲這樣，亞伯特王儲才覺得很神奇。他看向了影像通話道具畫面上的凱爾。

都是多虧了這傢伙啊。

史丹侯爵家長男——泰勒的事，就是凱爾跟他說的。而根據亞米勒小姐的說法，海軍基地的建立也是出於凱爾的建議。還有威波王國的事、四國會談等等，幾乎都是凱爾在悄悄推進。

亞伯特王儲下意識地就問出了一句。

「你這傢伙到底是做什麼的啊？」

凱爾心想，一隻龍應該就足以應付護衛的工作了。畢竟那是四國的當權者齊聚一堂的場合，自己要是帶着太大陣仗的隨扈，似乎也不太妥當。

也是啦，聽說這次的會談會有四國的高層齊聚，而凱爾．海尼特斯只是普通的貴族，確實在那種場合上需要謹慎一點，不能太高調。雖然龍可說是天生有着獨善其身的性格，不過埃爾哈文也能夠體諒凱爾的這種顧慮，這就是活了將近千年的古龍所擁有的智慧。

這是什麼讓人心臟漏跳一拍的恐怖假設啊？那種可怕的事纔不會發生。

喀喀——

整個飯廳中充斥着凱爾嚼水果的聲音、比克羅斯擦盤子的聲音，還有拉恩舔着冰淇淋的聲音，沒有人或龍說話。此時，卻突然有一道尖銳的聲音打破了寧靜。

「……要是遇到了其他脾氣很差的龍怎麼辦？」

凱爾也露出了一個「彼此彼此」的表情並點了點頭。

只不過，卻有一個人出乎意料地要求要與凱爾同行。不對，應該說是凱爾「被通知」那個人要同行比較正確。

拉恩聽到棉被外傳來凱爾的聲音，牠低頭看了看自己的前爪，眼中閃過了異樣的光芒。

聽到拉恩這番嚇人的發言後，凱爾皺起了眉頭，隨後似乎想到什麼，嘴角浮現一抹苦笑，他知道拉恩爲什麼會這麼鬱悶了。

拉恩又挖了一大口香草冰淇淋放進口中，牠的龍尾甩了幾下，那雙翅膀依舊在拍動着。

影像通話強制結束。

「是的，大約兩個禮拜前她就出發了，目前還沒有回來。」

隨後，棉被中傳出了一道鬱悶的聲音。

「還真期待呢，大家一定會嚇一跳。無論如何，我們要隱密出發，你來的時候儘量少帶一點人。」

看着凱爾這副模樣，亞伯特心想敢這樣對待下一任國王的傢伙，大概就只有他了。

看他這副模樣，埃爾哈文不禁心想——

拉恩瞬間拍了拍翅膀，動了動鼻尖，故作平靜地開了口。

聽到這番話，棉被裏的拉恩身子又猛然抖了一下。

這一次的四方會談，將在叢林女王送給凱爾的土地上舉行，相關會議準備則是交由叢林方，也就是莉塔娜來負責。王儲剛剛說的「準備」，指的則是另一件事。

「聽你這句話，讓我不太想去了。」

最近比起修練，比克羅斯似乎更專心在打掃整座宅邸，這讓他看起來有些疲憊。

凱爾隨意地答了一句。沒想到和亞伯特王儲通話之後，還要像這樣花時間來哄一個五歲小朋友，他都懶得吐槽自己了。

當然，亞伯特王儲根本不信，只是繼續說出自己想說的話。

凱爾面無表情地看着這個畫面，他心想——

凱爾喫了幾口比克羅斯拿來的水果，隨後看了看放在他旁邊的冰淇淋。

「你從那個洞窟中逃出來，就一直活到了現在啊。」

凱爾可以從拉恩的聲音中清楚感覺到一股無力。

「……知道了。」

「我還是第一次和殿下一起旅行呢。」

「……你說誰跟誰出去？」

「凱爾．海尼特斯。」

「但是，那樣的話——」

「我和你，就我們兩個。」

「活下來這件事，就代表着強大啊。」

說不定馬上就要有新任龍王啦。

「你出來吧，我會叫比克羅斯做一些冰淇淋拿過來。」

飯廳的門慢慢被打開，接着一隻小幼龍從門縫中慢吞吞地走了進來。拉恩先是看了看凱爾的臉色，隨後默默地坐上凱爾位子旁邊的餐桌上。當然了，凱爾完全沒有看拉恩一眼。

聽到這句話後，棉被裏的黑龍慢慢鬆開了用來遮住臉的兩隻前爪。雖然現在棉被中也是一片黑暗，但當時被困在洞窟中的日子更是陰暗又生無可戀，拉恩想起了撐過那段黑暗時期的自己。

接着，他來到一樓的飯廳，對戴着白色手套的比克羅斯下達了指示。

「我很聰明……不對，我是個連成長都辦不到的——」

然而，凱爾似乎對哄小孩這件事感到厭煩了，便不再在意拉恩的反應，自顧自地接着說。

拉恩看了看凱爾後，便悄悄地開始喫起冰淇淋。

凱爾將叉子丟回了水果盤，拉恩悄悄瞄了一眼凱爾，一人一龍就這樣四目相交。拉恩猛然抖了一下，凱爾則是對似乎嚇了一跳的黑龍說道。

「要是遇到其他脾氣很差的龍，逃跑就好啦。」

「嗯，對啊。而且你現在也很偉大啊。」

凱爾將視線從影像通話道具上移開，接着從沙發上站起，並走向牀鋪，在牀邊坐下，接着伸手拍了拍牀上凸起的那一團物體。

「是。」

凱爾下意識地開了口：「我還以爲你很聰明呢。」

「活下來就是一件很偉大的事了啊。」

乍聽之下像是王儲單方面下達指示，其實他仍偷偷觀察着凱爾的反應。

在古代結束之後，龍王也跟着消失。說不定不久後的將來，真的會出現一個像龍王一樣具備壓倒性力量的龍。因此埃爾哈文決定，要儘量跟在拉恩身邊，親自見證局勢的發展。

棉被下的翅膀拍了幾下。

一般來說，龍會經歷三個階段的成長。第一階段的成長，並不會爲身體外形帶來變化，而是爲了第二和第三階段的成長做準備，在龍的體內累積能量。因此，第一階段成長後雖然體型不會有太大變化，但是瑪那的流動量將會有顯著的提升。另外，雖然要在第二階段成長後才能使用「龍息」，但第一階段成長後，也能使出和「龍息」類似，不過威力減少許多的縮水版龍息。考慮到龍的壽命長達一千年之久，因此拉恩距離一般的第一階段成長期還有一段時間。不過要是龍受到巨大的衝擊，或是很渴望得到力量，成長期也可能會提前到來。

「給我一碗冰淇淋，還有一些水果吧。」

「什麼？」

牠以爲龍是什麼很容易遇到的生物嗎？

「……是這樣嗎？」

凱爾可以感覺到，拉恩的聲音和剛剛相比已經有元氣多了，因此他毫不留戀地離開了五樓房間。

原本打算反駁的拉恩安靜了下來，凱爾也繼續說了下去。

「不要跟我說話。」

嘟——

亞伯特繼續開口：

「你應該都準備好了吧？」

聽到還會有另一條龍同行的消息，凱爾連忙壓下不自覺揚起的嘴角。

眼前的凱爾露出了一抹微笑。

「很快就要舉辦會談了，你也要和我一起去。」

拉恩自己也曾經說過，希望變得更加強大。

「殿下，請您不用擔心，我會準時送達的。」

「對啊。」

嘰咿咿——

亞伯特王儲點了點頭，並繼續說了下去。

凱爾並沒有發現拉恩的情緒變化，只是繼續說了下去。

「我們兩個嗎？」

雖然有些心虛，凱爾還是神色自若地說自己正在做很多重要的事。

原本大聲表達不滿的聲音又漸漸變小了，凱爾則是直接打斷了拉恩。

這一瞬間，凱爾和亞伯特的嘴角同時露出了非常相似的微笑。聽到凱爾這番話，亞伯特感到相當期待。

「而且啊，在逃走之後，再想辦法好好打回去就行了啊！」

拉恩和埃爾哈文應該是希望發生後者那種情況。

「你跟我出去一趟吧。」

凱爾也忍不住笑了出來，若想避免和亞伯特王儲進行那些瑣碎的對話，就要竭盡所能地奉承，這樣王儲就會自己先閃人了。

看來，拉恩是在擔心可能會出現必須和其他龍對戰的狀況。

他覺得很爲難嗎？

「嗯，那裏似乎滿有趣的，所以我也想跟着去。而且，現在也沒什麼東西可以教那個小傢伙了。」

「現在的成長速度纔是正常的啊，雖然你很偉大，但沒必要急着進行第一階段成長啊。」

拉恩陷入了沉默，凱爾也覺得沒什麼好說的，就這樣默默拍着棉被中龍的背部。一陣子後，拉恩的聲音才又傳了出來。這道聲音非常細小，要不是因爲房間很安靜，凱爾應該也聽不清楚。

凱爾感覺到棉被中的物體抖了一下，隨後，那個纔剛說不要找牠說話的龍自己開了口。

凱爾默默在心中嘆了口氣後，隨意地拍了拍棉被。

「只要先好好活下來，不管敵人是龍還是其他什麼東西，總是有機會從背後捅他一刀，這樣就算是贏了啊。」

「……不要跟我說話。」

他根本都還沒開口。

當——

「我也要去。」

既然不能帶太多人去，那我就帶着一隻透明化的龍過去好了。

「蘿絲琳小姐還沒有從柏雷王國回來吧？」

「……雖然我看起來像是在到處玩，不過我可是非常努力在蒐集情報呢。」

凱爾已經沒什麼安慰的話好說了，他從牀邊站起，隨後對依舊躲在棉被裏不發一語的拉恩丟出了最後一句話。

埃爾哈文露出了一副滿足的表情，他看向了正在噴水池旁邊和兩隻貓咪玩的拉恩。原本預計要花三個月才能學會的東西，拉恩幾個禮拜之內就通通學會了。

「埃爾哈文大人，您也要去嗎？」

「好的，能和殿下您這種宛如王國星星一般的存在同行，我一定會好學學您的智慧——」

「逃跑不就得了？」

古龍將視線從拉恩身上移開並看向了凱爾，眼前的凱爾不像是在笑，也沒有皺着眉頭，反而罕見地將嘴角彎成了一個詭異的角度。

爲了讓拉恩提早迎接第一階段成長期，埃爾哈文將自己的知識和力量毫不保留地傳授給了拉恩。

「你不用擔心。」

「……什麼？」

凱爾看到埃爾哈文露出了一個歪歪斜斜的笑容。

隨後，埃爾哈文指了指自己，開口說道：「我也懂得看人臉色啊，我不會像平常那樣行動，可以好好配合你。」

配合什麼？

凱爾雖然想這麼問，不過埃爾哈文搶先一步開了口。

「我來當你的護衛吧，你把我當成一個護衛騎士對待就好。」

「……您說什麼？」

這隻龍剛剛說了什麼？

凱爾腦中現在被「護衛」兩個字完全佔據。

埃爾哈文手中開始冒出了光芒，隨後這道光慢慢變成了一把劍的形狀，而在光芒消散後，凱爾眼前便出現了一把看起來相當高級的劍。

埃爾哈文抓住了劍柄，並用一臉「你看怎麼樣」的表情看着凱爾。

這時，拉恩飛到了埃爾哈文的身邊。

「小金龍！你連劍術都會嗎？」

「我可是活了一千年耶，世上還會有我不會用的武器嗎？小傢伙，雖然我已經是一把老骨頭了，但我可是劍術大師哦。」

凱爾聽着這兩隻龍的對話，再度努力控制着自己想要上揚的嘴角。

埃爾哈文看到凱爾那副表情，便咂了咂嘴。

「我會當一個非常低調的護衛騎士，你不用太擔心。」

「……埃爾哈文大人，我怎麼可能將您當成一名普通的護衛呢？」凱爾露出了相當爲難的表情。

埃爾哈文卻對他搖了搖頭，「你就放寬心吧，你以爲我只玩過一兩次這種遊戲嗎？把我當成一名護衛就對了。」

「看來這次你只有一名護衛，而且是位沒看過的人呢。」

此時，柏雷王國的大王子突然對凱爾露出了一個溫柔友善的笑容，讓凱爾也下意識地擺出標準的貴族微笑回應。

放空腦袋、站在原地發呆，這可是凱爾最擅長的，甚至可以說是專長了。

「能在這裏與您見上一面，是我莫大的光榮。」

埃爾哈文頓時心情變得有點微妙，但隨即便專注在凱爾接下來的話語上。

除了四王子佩恩外，其他人似乎都是第一次見到……凱爾頓時察覺了蘿絲琳沒有一起來的原因。

亞伯特王儲同意了這番話，所有人便立刻上了船，接着衆人站上了船艙裏的瞬間移動魔法陣。

雖然大火已經是一年前的事了，但眼前這片海岸依舊是被惡火吞噬後的荒涼模樣。在海邊的中心點有幾個設有魔法裝置的帳篷，雖然目前天色暗了下來，不過因爲有幾盞魔法燈火，讓附近一帶勉強保持着些許亮光。

看到埃爾哈文爽快地點了點頭，凱爾露出了陰險的笑容。有龍在身邊護衛，還有什麼好害怕呢？

人類，哈囉！我來啦！你有想我嗎？

耳邊傳來了浪花拍打岸邊的聲音，還有一股鹹鹹的氣味撲鼻而來。

「能像這樣大家聚在一起，實在讓人非常開心呢。」

嘩啦——嘩啦——

……不是叫我像平常一樣就好嗎？現在這樣介紹我是要我怎樣啦！

「這位是？」

隨後，走到凱爾附近的約翰開了口。

這次一行人的移動方式比較特別，凱爾會搭上船並假裝成要去旅行的樣子，接着再透過瞬間移動魔法來進行移動。

「是的，殿下。」

凱爾和亞伯特王儲和樂融融地握手，看起來關係相當親密。

「……平常的做法嗎？」

當光芒完全消散之後——

魔法陣開始發出細微震動，準備發動。

「就這樣吧。」

嗯，這個嘛，脆弱的人類，你的確是很善良啦！

面對約翰的提問，凱爾心想輪到自己發言了，於是開口說道。

凱爾一邊笑一邊對着埃爾哈文道：「那麼我就按照埃爾哈文大人您的指示，把您當成一名護衛來對待了。」

凱爾對着他咧嘴一笑，佩恩見狀卻猛然抖了一下身子，立刻撇開視線。

那傢伙不是蘿絲琳的弟弟嗎？就是被水球打的那位！

人類，那我就先去那邊等你們啦！我已經叫金龍爺爺好好當你的護衛了！待會見啦！拜拜！

這一瞬間，眼前擰在一起的景象發出了耀眼的光芒，並遮蔽了凱爾的視線。大概又過了幾秒，凱爾便看到光線逐漸散去。

嘰咿——

「那就這麼決定了，我就帶着我的護衛——埃爾哈文大人，以及透明化的拉恩一起過去。」

兩人的視線在空中交會。

這個時候，拉恩也大喊起來。

就是那裏嗎？

我知道人類你在叢林裏那片土地的位置！我可以自己傳送過去！

那樣一來，事情就能自然而然地演變成大場面，而且無論如何都會往好的方向發展——亞伯特沒說出後面這兩句話。

輕輕忽略了拉恩的話後，凱爾認爲是時候該由自己開口了。雖然大家都依照各自的印象與想法介紹過他，但真正的名字卻沒有人提到。

「是的，他是我的護衛，名字叫哈文。他是個善良又忠誠的騎士。」

「殿下，祝您一路平安，並順利歸來。」

凱爾對着看不見的拉恩隨意點了點頭，接着他看到一羣人從戰士們所在的那個方向走了過來。

那羣人當中，有一個眼熟的傢伙也在裏面。

這時，莉塔娜的聲音傳了過來。

凱爾努力掩飾住自己眼神中的慌亂，他望向了亞伯特王儲。

於是，凱爾張開了嘴，正想說「我是凱爾．海尼特斯，能見到您是我的榮幸」，不料——

那我就像平常一樣，安靜待着就好。

凱爾並不知道王儲的想法，只是安心地想着——

「我們之後再見吧。」

凱爾並未將拉恩的話放在心上，只是與王儲對上了視線。隨後，亞伯特看着凱爾的後方說道。

亞伯特王儲看了看兼具氣度和氣勢的埃爾哈文，隨後對凱爾說道。

亞伯特王儲踏出了魔法陣，朝莉塔娜走了過去。

亞伯特王儲和莉塔娜熱絡地寒暄起來，凱爾見狀便默默地走出魔法陣，環顧起四周。

柏雷王國的大王子——約翰看起來是個非常平凡的人，他正率領着柏雷王國的人馬前來。

在烏瓦爾領地的海岸，海軍基地已經逐漸成形，距離完工也只剩一點時間了。在這座海岸邊，凱爾向一位久違的熟人打了招呼。

「你就照你平常的做法就好了。」

嗯？

亞伯特王儲穿着一襲長袍，聽到凱爾那一如既往的寒暄後，便伸出了手，臉上則露出了一個應付外界用的制式笑容。

「嗯，你就照你平常的做法去做就好。」

凱爾面無表情地想着拉恩應該已經走了，接着他靜靜地看着魔法陣冒出了大量的光芒。

這時，烏瓦爾領主對着王儲低下了頭。

那種笑容是什麼笑容？

啪嘶！

亞伯特望向那名擁有金色長髮、氣質非凡、外貌中性又俊美的騎士。

看來蘿絲琳小姐沒來呢。

「我們王國的星星，亞伯特王儲殿下，好久不見了。」

真是的。

只不過，拉恩已經轉過身飛回了噴水池。拉恩似乎早就知道，凱爾聽到埃爾哈文要一起去後，會出現那種反應。

埃爾哈文不禁想問——

這個聲音非常平凡，不過問題就在於，約翰同樣也很平凡的視線，卻看向了凱爾。

凱爾對約翰知道自己名字這件事並不訝異，只不過他對「那個凱爾．海尼特斯」的「那個」兩個字，感到有些在意。

凱爾握住了約翰王子伸出來的手，並鄭重地向他問候。隨後，凱爾馬上就想要將手鬆開，不過約翰王子卻緊緊握着凱爾的手。

柏雷王國的四王子，同時也是蘿絲琳最小的弟弟——佩恩，他和凱爾對上了眼。

「人類，你又露出那種笑容了！」

「兩位是第二個到的呢。」

烏瓦爾領主走向亞伯特王儲，並對他開口道：「瞬間移動的魔法陣就設置在船裏頭。」

埃爾哈文看到凱爾的嘴角瞬間露出了一抹笑意。

啪嘰——嘰咿咿——

「哎唷，這可不是我們王國未來的支柱——凱爾少爺嗎？真是好久不見了。」

凱爾睜開眼，便看到了臉上充滿笑容的叢林支配者——莉塔娜。

被叫成「哈文」的埃爾哈文，在聽到凱爾這番話後總覺得有些鬱悶，但他還是信守他曾說過的話，好好扮演護衛。

蘿絲琳大概是爲了讓約翰獲得更多權力，纔會沒有來參加會談，以免搶走鋒頭。

這時，拉恩的聲音在凱爾腦中響起。

「凱爾．海尼特斯。」

「我從姐姐那裏聽過很多關於你的事，佩恩也說了不少你的事蹟，真的很高興見到你。」

「你的手下還真的都是一些很不錯的人呢。」

只是，正當凱爾打算說出制式的「您好，能與您見一面是我的榮幸，我是壚韻王國北方一塊小領地的貴族家子弟，名叫凱爾．海尼特斯。」這段介紹時，卻有另一個人搶先開口介紹起凱爾。

烏瓦爾領主在聽到王儲的話後又鞠躬一次，接着對凱爾露出了一個淺淺的微笑。凱爾同樣低下頭對領主示意，接着他看向了正在啓動魔法陣的魔法師。

「殿下，事不宜遲，我們趕緊出發吧？」

聞言，凱爾露出了一個大大的笑容，接着他伸手指了指後方的船。

「女王大人，好久不見呢。」

在海岸邊佈陣戒備的是莉塔娜的親衛隊，而隸屬於叢林的魔法師們，則正朝天空設置警報裝置。

凱爾將手輕輕搭在緊跟在他身後的護衛肩上，向亞伯特王儲介紹起來。

「柏雷王國的約翰王子大人是最先抵達的。」

接下來的介紹更加令人傻眼，平時一向沉穩的莉塔娜，語氣竟突然變得格外明朗。

「他是我們王國的瑰寶啊。」說話的正是亞伯特王儲。

埃爾哈文還是第一次看到凱爾臉上露出這麼燦爛的笑容，讓他莫名覺得有些不對勁。

「既然您都這麼說了……」

「繼上次帝國之後，這是第一次正式見面吧？王儲大人您還是沒變，嗯……看起來還是有些疲倦呢。」

對於莉塔娜的稱讚，凱爾默默收下了。他裝作沒看到王世子那幾乎要把他瞪穿的視線，對方一臉「這都什麼鬼話」的表情，死死盯着他看。

「這位也是我們叢林的大恩人。我從沒見過像他這麼善良又莊重的人，他還是個堅持貫徹貴族責任與義務的人。」

深夜時分，巨大的船隻前，站着凱爾一行人和亞伯特王儲一行人，以及烏瓦爾領地的領主與她的兩名心腹在場。

這個長距離專用的瞬間移動魔法陣開始劇烈搖晃，凱爾眼前的景象擰成了一團，就像旋風一樣，他將視線移向了亞伯特王儲，王儲正咧嘴微笑着。

「看來你就是那個凱爾．海尼特斯吧。」約翰王子比凱爾先說了出口。

「殿下，能夠見到您是我莫大的榮幸。」

「我的姐姐看起來很幸福呢，真的非常感謝你。」

凱爾的嘴角微微往上一揚。

人類！他好像比那個叫佩恩還是裴恩的傢伙還要好耶！

凱爾終於知道，爲什麼蘿絲琳會對大王子約翰有這麼高的評價了。

這個時候，瞬間移動魔法陣又發出了震動聲，看來是最後一批客人抵達了。所有人都將視線移往了魔法陣上，凱爾則是放開了約翰的手並看向魔法陣。

不久後，有三個人在刺眼的強光中現身。

海洛爾．寇迪安，也就是威波王國的參謀長，他的身影從光芒中出現，而他的兩側則各站了一位湯卡的部下。

海洛爾對着看向自己的人們低頭致意，「我是湯卡大將軍的代理人，威波的參謀長海洛爾。」

畢竟海洛爾一直都待在大將軍湯卡的身邊，這些人早在帝國舉辦的慶典上就曾見過彼此一面了。海洛爾就這樣一一和在場的人們問候起來，最後他站在了凱爾面前。

此時，待在凱爾身邊的約翰王子則指向凱爾，對海洛爾介紹道。

「參謀長，您應該是第一次見到凱爾少爺吧？」

基於禮貌，約翰王子對海洛爾這個威波王國的代表說話相當尊敬。畢竟大家不是來打架的，這次會談的目的就是要力求團結。

「不是，我們先前就有碰過面。」

「嗯？您和他認識嗎？」

約翰並不清楚凱爾和湯卡之間的關係，但他能看見海洛爾露出的並不是公事公辦的微笑，而是充滿善意的笑容。

「是啊，凱爾少爺是我非常尊敬的人呢。」

「啊——」約翰忍不住發出了一聲驚歎。

凱爾不太情願地盯着伸到自己眼前的手，海洛爾則是自顧自地和凱爾打起了招呼。

「凱爾少爺，真的好久不見了呢。我現在感覺就像是見到許久不見的老友，非常開心。」

「很高興再次見到您，海洛爾參謀長。」

「你還不快點進來？」

莉塔娜銳聲喊道：「發生什麼事了？」

這次柏雷王國和壚韻王國攜手合作，增加了魔法師的數量。就算目前四方是同盟關係，但在這樣的狀況之下，也不能讓憎恨魔法的威波王國變強。而叢林地區和壚韻、柏雷王國彼此間的地域並沒有接壤，因此威波王國就成了連接四方的重要窗口。

帳篷內傳來了椅子被推開的聲音，亞伯特王儲站了起來，隨後他對着帳篷裏的人說道。

看着他這副模樣，凱爾默默在心裏咂了咂嘴。

亞伯特王儲聽到背後傳來的這個聲音後，也跟着露出了笑容，他等待的時機即將到來。

「你就站在門口好好看門吧，要是我一呼叫，你就要趕緊進來，知道了嗎？」

亞伯特王儲神色自若地向凱爾搭了話，其他人的視線也自然而然看向凱爾。只見凱爾擺出一副比亞伯特還要泰然的神色，不對，應該說是從容不迫到有些過頭的姿態。

這次會談，必須在天亮之前結束。

除了凱爾眼前背對着他的亞伯特王儲，其他三方的高層全都將視線投向了凱爾，而凱爾本人也相當清楚這點，但他開口的語氣依然相當平靜沉穩。

這時，海洛爾開了口。

叢林的魔法師在海邊數百公尺外的海面上設置了魔法警報裝置，現在那個裝置發出了警告。這也代表着，有某種不明物體正朝此處靠近。

其實不只莉塔娜感覺到，海洛爾和約翰，也都不約而同地將視線投向了會談桌上的某一個方向。

這一瞬間，剛剛還亂哄哄的帳篷突然安靜了下來。

「那是什麼船？有看到上面掛着哪國的旗幟嗎？大約有多少人？」

「女、女王陛下，我們設置在海上的警報裝置響了起來。」

凱爾打算以一個會談場所提供人的身分到場，他心想這樣一來應該就不會有人來找他了。

柏雷王國的約翰先提出了他們的見解。

凱爾還有其他事情要辦，更重要的是，那可是賭上國家未來命運的會談呢，他可不想攪和進去。

威波王國的海洛爾也接着發言。

可以被視爲召集這場會談的主導者——壚韻王國的亞伯特王儲，似乎有點太過安靜了。

進去之前，拉恩回頭看了埃爾哈文一眼，從牠的眼神看來，就像是在看着一名相當盡忠職守又可靠的騎士。

「我們快點開始吧，夜晚可不長呢。」

「終於來了呢。」

莉塔娜接連問出了一長串問題，柏雷王國的約翰王子則是站了起來，接着他的護衛騎士也馬上靠了過來，至於海洛爾則看向了凱爾。就在所有人都亂成一團時，叢林戰士的聲音又傳了過來。

凱爾隨便地點了點頭，隨後馬上放開了海洛爾的手。與此同時，凱爾也看到了跟着一起過來的湯卡部下。

聞言，凱爾的嘴角掛上了一抹微笑。

這時，凱爾腦中響起了拉恩的聲音。

凱爾站在亞伯特王儲的後方，他默默想着——

在這一片寂靜中，莉塔娜默默想着到底該怎麼辦纔好，隨後，她突然發現有一方一直到現在都沒什麼發言。

透明化的拉恩也急急忙忙地跟着凱爾飛進了帳篷中。

隨後，凱爾和亞伯特王儲四目相交，亞伯特王儲看起來相當傻眼。不過，亞伯特也立刻進入專業模式，對着衆人開口說道。

「什麼？」

「少爺，您好！」

「凱爾少爺，你沒有什麼話想說嗎？」

「凱爾．海尼特斯。」只不過，亞伯特王儲卻出聲叫了凱爾。

「而且，也必須擬定壓制他們鍊金術的方法纔行。」

凱爾走向帳篷入口，接着掀開帳篷的門簾，映入他眼簾的是與海岸相連的大海。

凱爾無言到連嘆一口氣的心力都沒有。亞伯特王儲沒有走進帳篷，就站在門口等着凱爾，凱爾便走了過去。兩人對視着，並同時露出了充滿信任的微笑。

啪啪——

「我沒什麼特別想說的話。」

這的確是事實。凱爾確實沒有什麼話好說的，他只靜靜地看向了掛在帳篷中的一個小型時鐘。

「抵達是什麼意思啊？」

「那、那是鯨魚！」

叢林戰士們正在岸邊列陣戒備，目光全都聚集在深夜的海面上。

莉塔娜和約翰聽到這番話，都暫時陷入了沉默。畢竟剛剛海洛爾的意思，就是要其他王國也出力支援威波王國，讓他們能夠打贏和帝國之間的戰爭。然而，若威波大獲全勝，情況也會變得更加麻煩。

「所以啊——」海洛爾用手指敲了敲會談桌，「最優先的事情，應該是要讓我們變得更強，強到足以贏過帝國吧？」

凱爾拍了拍埃爾哈文的肩膀，就像是在勉勵普通的騎士一樣，隨後便走進了帳篷。

「殿下，怎麼了嗎？」

亞伯特王儲一說完，便毫不留情地轉身走進帳篷。

叩、叩、叩。

叩。

嗡嗡嗡——嗡嗡嗡——

莉塔娜伸手指了指帳篷，接着威波、柏雷和壚韻的高層便各自帶着一名護衛一同往帳篷方向移動。

「根據可靠消息人士的說法，北方三國推動的東部海岸船艦建造已經快要收尾了。現在夏天也快結束了，他們大概到秋天就會完全準備好海軍和船艦。不過冬天他們應該不可能會行動，因此時序一進入春天，他們大概就會立刻攻過來。所以壚韻王國和我們這邊都應該先做好準備。」

與此同時，帳篷的門被掀了開來，接着一名叢林的戰士着急地跑了進來。

脆弱的人類，你不去嗎？

叢林女王莉塔娜同意了海洛爾這番話，接着她也補充了一句。

我就知道會這樣

。

「……好的，我知道了。」

「湯卡大將軍有特別交代，要他們對您這位將軍的好友以禮相待。」

要是讓威波的勢力變得太過強大，依他們好戰的本性，有可能會發起更多戰爭，而叢林不樂見這樣的結果，因爲叢林最終的目標還是和平。

亞伯特王儲露出了一個制式的燦爛笑容，並用眼神示意凱爾快點過去。

「馬上就要抵達了呢。」

凱爾往後退了一步，靜靜看着衆人的動作。此時，拉恩的聲音在凱爾腦中響起。

「有非常巨大的鯨魚正朝這裏靠近，而且還不只一隻！」

海洛爾露出了一個像是學者一樣的正派微笑。

這時，凱爾看向了海洛爾。

莉塔娜臉色瞬間變得鐵青。

有兩隻巨大的鯨魚和一隻小鯨魚，正穿越夜幕籠罩的海面，朝着叢林的海岸靠近。

「除了帝國和北方三國，其實還有另外一個暗中與他們合作的祕密組織。」

人類，來了。

身形魁梧的部族子民挺起胸膛，對凱爾深深地鞠了一躬，做出了充滿氣勢的問候。

「王儲殿下到現在都還沒有發言呢。」

反正亞伯特王儲一定會處理得很妥當。

「……好。」

「只不過，我們現在也必須開始着重對帝國的戒備，畢竟他們雖然還沒有動用死亡瑪那炸彈，但不知道什麼時候會拿出來用。我認爲，應該要趁這個機會好好打擊帝國，各位不這麼覺得嗎？」

我幹嘛要去啊？

亞伯特王儲聞言，露出了一個溫柔的微笑，他有着一頭金髮加上藍色的眼珠，外表確實和王子這個稱呼非常相符。

凱爾像是在說腹語一般，用極低的聲音喃喃道：「您不是叫我像平常一樣就好了嗎？」

魔法警報聲傳進了帳篷中，坐在會談桌前的人們臉色紛紛出現了變化。

沒錯，凱爾心裏再度確定了一次。

過去的一個小時當中，會談可以說是毫無進展。但至少對帝國和北方三國保持警戒並且加強彼此合作這一點，四方都表示贊同。

嘰咿——

凱爾並沒有跟上去，而是先轉過頭，他看到了埃爾哈文就像是一名忠誠的護衛騎士一樣站在他的後方。

「那不是船。」

看着凱爾的背影，埃爾哈文總覺得心情有點微妙。明明他們目前的確是主君和護衛騎士的關係，而凱爾也確實好好地扮演着他的角色，但還是有種說不出的彆扭感。

「是的，主君。」

「哈文。」

亞伯特的食指慢慢地敲打着桌面，他正在等待那個時機到來。

亞伯特的指頭又敲了一下桌面，接着動作便在桌上停了下來。隨後，亞伯特對在場的另一個人開了口。

快去吧！人類，我就知道他一定會叫你進去！

莉塔娜用疑惑的表情看向了凱爾，其他人也同樣如此，而就在這一瞬間——

嗡嗡嗡嗡嗡——

「不是船，那會是什麼？」

「少爺，好久不見！」

「少爺，您就像平常說話那樣就好，不用對我這麼客氣。」

「我是有很多想要說的沒錯。」

隨後，有個人接在戰士之後開口，而那個人就是凱爾。

魔法警報裝置還在繼續發出警報聲，而叢林戰士又再度開口。

而且，其實這次會談的大方向，早在最一開始就決定好了。因此，這次的會議，主要就是針對瑣碎的利益分配進行討論。在會談中，大家肯定是一邊笑一邊試探彼此，凱爾對這種麻煩的會談一點興趣都沒有。

「我同意，我也認爲必須優先擊潰帝國的勢力。」

唰啊——唰——

「嗯，站在我的背後，然後像平常那樣就好了。」

「怎麼突然說這種——」

原本狀況就已經夠混亂了，沒想到亞伯特王儲又說出這種重磅消息，讓所有人都陷入了慌亂中。

而剛剛一直保持沉默的海洛爾也嚇了好一大跳，他大喊。

「您究竟是什麼意思？」

「亞伯特王儲，您怎麼會突然講到什麼祕密組織啊？」約翰王子也提出了疑問。

如果那番話屬實，那麼現在正往這裏靠近的鯨魚，根本就不算什麼大問題了。不過，亞伯特卻沒有向衆人說明，只是指了指帳篷外，所有人的視線也跟着他手指的方向，看向外頭。

哧嘶——

位在最前頭的座頭鯨身上開始散發出水氣，而在那些水氣完全散去之後，一道人影從裏頭跳了出來，並輕輕鬆鬆躍過了守在海岸邊的戰士們。

「欸？」

隨着慌張的戰士喊聲，一名俐落地降落在海邊的女子，隨手撥了撥如波浪般起伏的藍色長髮。

「難道……是鯨族嗎？」某個人喃喃自語起來。

鯨族——獸人族中最爲強大、卻一生難得一見的種族。而現在「鯨族」這兩個字，浮現在現場衆人的腦海中。

一個看似和這個場合完全不相干的存在登場，讓帳篷內陷入一片死寂時，有一個人的聲音悠悠響起。

「維媞拉，好久不見了呢。」

凱爾．海尼特斯從帳篷裏走了出來。

鯨族的維媞拉、法厄同和虎鯨亞契，這三人出現在叢林的海岸邊。站在最前面的維媞拉臉上掛着笑容，並向凱爾問候。

「凱爾少爺，真的好久不見了。」

凱爾聽到維媞拉的問候便點了點頭，接着他看向了帳篷中的亞伯特王儲。

「我依照王儲殿下的吩咐，邀請了鯨族的王位繼承人來到這裏。」

亞伯特和凱爾對望一眼，兩人臉上的笑意又變得更濃了。

亞伯特王儲聽到約翰的話便點了點頭，接着看向了莉塔娜。

剛剛維媞拉和亞伯特，各自述說了關於祕密組織以及他們的戰鬥團體「黯」的相關資訊。

「她是侍奉死神的神官。」

凱爾腦中出現了一個大大的問號。

似乎正是因爲凱爾的這個請託，維媞拉相當認真地散發出身爲強者和當權者的氣勢。而法厄同和亞契也沉默地站在她後方，襯托着整體的嚴肅氛圍。

「剩下的就進去再說吧。」

某處傳來了慌張的聲音。

「沒錯，比起信任，賭上性命其實更爲實際。這是非常好的方法。」

凱爾對目前現場的氣氛感到非常滿意，他慢慢開始環顧起四周。就在這時，他的動作頓了一下。

「我就先聽聽看究竟是怎麼回事，再決定是否要跟進。」約翰接在海洛爾之後開了口，接着他往後退了一步。

亞伯特笑着繼續開了口。

維媞拉和亞伯特接連拿出了許多證據，並且針對祕密組織和「黯」進行詳細的說明，整個會談現場的氣氛也越來越沉重。

「畢竟，從現在開始我們要談論的內容，可都是最高層級的機密——相信各位可以理解我的意思。」

這個時候，一道從容不迫的聲音傳了過來。

約翰王子無法控制自己的表情，他伸出手開始揉着自己的太陽穴，隨後有些無奈地說道：「所以說，這樣的組織竟然和北方三國、帝國有合作關係，而且我們不只對此事一無所知，甚至連那個組織悄悄在西大陸活動的事也全然不知，是這個意思沒錯吧？」

「黯」是掌握着東大陸底層勢力的組織，不僅對壚韻王國和太陽神教團發動了魔法炸彈恐攻，還曾襲擊精靈村莊，企圖奪取世界樹的樹枝。不只如此，他們還暗中幫助人魚族，打算掌控來往東大陸和西大陸的航道。

亞伯特．克羅斯曼王儲在確定大家的視線看過來後，便接着開了口。

這是真的非常久沒見到的人了。凱爾伸出了手，而剛剛抵達的這個人也回握住了凱爾的手，並走出了魔法陣。

凱爾實在搞不懂這些看着自己的視線是什麼意思。

「就是說啊，凱爾少爺。」

凱爾話剛說完，亞伯特王儲也接着說了下去。

「……什麼？」

真不錯呢。

海洛爾非常憎恨魔法，對他來說，魔法炸彈這種東西是根本不該存在於世界上的萬惡產物。如果是湯卡來參加會談，大概也會有類似反應。

約翰真的覺得非常傻眼。

這時，維媞拉開了口。面對四個國家的高層，她不但毫無畏懼之意，甚至還展現出比任何時候都還要從容自信的態度。

她的態度是一種默許，象徵着接受死亡誓約。

莉塔娜對着賓下達了指示。

啪茲！

死神神官之所以會來到這裏與會，原因恐怕也就只有一個。

「那是受邀的人。」

對叢林的戰士以及各國與會者來說，這三個出現在他們眼前的鯨族，絕對會讓他們永生難忘。與此同時，他們也會深刻記住，把這麼強大的鯨族帶來的，就是壚韻王國。

這是什麼牛頭不對馬嘴的話啊？而莉塔娜似乎也發現凱爾的疑惑，她繼續說了下去。

這是一段只有最基本禮儀的問候，並沒有過度的尊敬，而這也是理所當然的事。

就在凱爾感到疑惑時，海洛爾又將視線移往亞伯特王儲身上並開了口。

約翰王子也同意亞伯特這番話，「就是說啊，現在我們一次獲得太龐大的資訊量了，實在是有點混亂呢。」

凱奇依舊裝出了一副老實神官的模樣，這也是她最擅長的演技。

看來他們會很積極應戰呢。

「是要給三位鯨族坐的位子吧？」她轉過頭對着手下說道，「賓，去拿椅子過來吧，記得要多拿一張，凱爾少爺也要坐。」

要使用這個瞬間移動魔法陣，必須施展附有來自叢林方魔法師所傳加密咒文的指定魔法，才能確定目標位置。而該透過此傳送陣抵達的人，應該都已經到了纔對。

只剩莉塔娜還沒表態了，所有人便將視線投向她身上。

「所以三張椅子，就是要給鯨族的繼承人、神官大人以及凱爾少爺啊。」

大半夜的叢林海岸邊經歷了好一陣騷動後，會談終於重啓，而且還加入了新的成員。此刻，會談正如火如荼地進行着，而凱爾坐在會談桌前默默地想着——

不過，要是有北方三國和帝國暗中幫助，的確非常有可能讓其他國家完全無法察覺他們的存在。況且，他們可是掌握住東大陸底層勢力的組織，本身實力不可能弱到哪裏去。

凱爾對海洛爾這個反應相當滿意，原本毫無表情的臉上，甚至浮現出一抹若有似無的微笑。

隨後，凱爾也向衆人介紹起這名瘋狂神官。

來歷不明的神官突然到場，讓在場衆人再度陷入了慌亂中。不過柏雷王國一方的臉色倒是非常平靜，畢竟他們已經見過凱奇了。

負責瞬間移動的魔法師站在魔法陣前方，臉上慌張的神情藏也藏不住。這一瞬間，有一隻手放上了這名魔法師的肩膀，並且將他稍微往後一拉，這名魔法師也將頭轉了過去。

雖然嘴上說着「混亂」，他的表情卻相當平靜，站在他後方的老麼佩恩王子驚訝的表情則是全寫在臉上，和他形成了強烈對比。

莉塔娜又再次轉過頭看向了亞伯特王儲，亞伯特剛剛說包含凱爾是三個人要需要座位。

「我說啊，這真的……真的是——」

這一瞬間，凱爾和露出笑臉的海洛爾對上了眼。

原本凱爾只打算讓維媞拉和凱奇坐上會談桌，自己站在後頭就好。當然了，因爲凱奇只是神官，所以要有其他當權者同意，凱奇才能和他們坐在一起。

剛纔還一臉慌張的莉塔娜，此刻卻靜靜地注視着他。

「凱奇小姐，好久不見了。」

凱爾無奈地將這個問題往心裏吞，接着面無表情地看着會談進行。

凱爾完全不知道怎麼回事，不過莉塔娜看着凱爾的眼神就像是在看什麼神奇的東西一樣，而且臉上還露出了開心的笑容。凱爾對那副太過爽朗的笑容感到抗拒，便將頭轉了過去，卻正好與正在微笑的海洛爾對上了眼。海洛爾也用一個富有深意的笑容直盯着凱爾。

凱奇開口向衆人打招呼：「能見到各位是我的榮幸。」

魔法陣上的火花湧動得越來越劇烈，接着火花漸漸變成了耀眼的光芒。不久後，光芒中出現一道人影。

啪茲！瞬間移動魔法陣上開始冒出火花。

凱爾對眼前這個場面感到相當滿意，畢竟他事先拜託過維媞拉——

一聽到「死神」這個兩個字，所有人都自然而然地想起了一個詞語——死亡誓言。

「女王大人，看來我們還需要三張椅子呢。」

隨後，亞伯特王儲一邊往帳篷裏走去，一邊對着衆人說道。

嗯？

凱爾轉過頭想看看海洛爾臉上的表情，不過在看到之後他整個人馬上抖了一下。

「幫我撐個場面吧。」

在場衆人的目光，一直忍不住落在維媞拉手上的水之鞭上。

「……呼。」

「莉娜小姐，您是不是有什麼想說的呢？」

什麼啊？

「去把今天來到這裏的戰士和魔法師的名單拿來吧。」

鯨族堪稱是大海中最強大的羣體，連人魚族都不得不臣服於他們。作爲鯨魚族的下一任王位繼承人，維媞拉根本沒必要向其他王國的高層表現出過多敬意。況且，鯨族還是自然界中強大程度僅次於龍的種族。

「所以，比起什麼信任和信賴，一個賭上性命的誓言不是更適合嗎？」

衆人的視線紛紛轉向發出聲音的地方。

整個海岸陷入了沉默。海洛爾依舊什麼話都沒有說，柏雷王國的約翰王子則是和手下交頭接耳，同時也凝視着凱爾和鯨族。

她就是瘋狂神官凱奇。

這些人到底想幹嘛？

雖然亞伯特王儲臉上的笑容非常燦爛，叢林海邊的氣氛卻彷彿降到了冰點。亞伯特王儲將鯨族和死亡神官帶來，並讓在場所有人都看到，這就代表着他們全都要立下死亡誓言。

「女王大人，三張椅子已經把凱爾少爺算進去了。」

不過，爲什麼

連

我也和他們坐在同一桌啊？

「那麼，請進來一起討論詳情吧。」

凱爾這次可不只找來了鯨族，他看着這個逐漸在海岸邊現身的身影，臉上不禁露出了笑容。

「我覺得很神奇。」

鯨族只有兩個人要坐嗎？

怎麼會有那種組織存在，而且我們竟然毫不知情？

這隻手的主人就是凱爾．海尼特斯，他正俯視着這名魔法師。

「咦？」

不只是莉塔娜，其他在場的人也都有相同疑問。不過，接着傳來的一道聲音，顛覆了他們的想法。

這時，有一個人的聲音打破了沉默，這人就是海洛爾參謀長。

幹嘛看我啊？

莉塔娜聞言，點了點頭。

我應該站在殿下後頭就好了吧？

「真是個非常邪惡的組織，竟然膽敢犯下魔法炸彈的恐怖攻擊，一定要剷除他們纔行。」

真是令人難以理解。

「我是鯨族的代表，名叫維媞拉。我們收到我族恩人凱爾少爺的邀請，因此來到了這裏參加會談。非常高興見到各位。」

這次「四國一種族」的會談，其大方向最終仍不得不依照亞伯特王儲和凱爾計劃的推進。

他看向亞伯特王儲和凱爾，開口說道：「壚韻王國真的有很多有趣的人呢，而這麼有趣的事，正好很合我的胃口。」

真是可怕耶。

這是海洛爾．寇迪安做出的反應。

啪！一道清脆的拍手聲傳了過來。

凱奇在凱爾的帶領下離開魔法陣，雙腳踩在了沙灘上，她身上那件沒有任何神明圖樣的黑色神官服正隨風飄蕩。

然而，就在凱爾與莉塔娜對上眼的那瞬間，凱爾的微笑又立刻消失了。因爲莉塔娜正非常嚴肅地看着他，一看到那道視線，凱爾便不自覺地開了口。

「什麼？」

「我聽說阻止壚韻王國魔法恐攻的一大功臣，就是凱爾少爺。您也對鯨族伸出了援手，還替我們叢林撲滅了大火。」

莉塔娜真的覺得非常不可思議。現在這個面無表情坐在會談現場的男子——凱爾．海尼特斯，在莉塔娜聽完關於「黯」的這些事情後，她已經難以判斷凱爾究竟有多麼善良了。

「我聽說您也拯救了妖精村，沒錯吧？」

究竟凱爾少爺有沒有好好讓自己停下來休息過呢？在那冷靜淡然的表情之下，他究竟懷着多少苦惱，爲了和平付出了多少努力？

莉塔娜心想，眼前這個人一定懷抱着比任何人都還要沉重的心情活着，而且肯定好幾個夜晚都煩惱到徹夜難眠。

「而且，您還爲了拯救聖子和聖女而付出了許多心力。」

先不論凱爾是自己和叢林的恩人這件事，莉塔娜認爲從凱爾的種種事蹟來看，他的確是最有資格坐在這個會談桌上的人。因此，她開口提問。

「凱爾少爺，您認爲我們以後該怎麼做呢？」

話音剛落，凱爾可以感覺到一道道視線看向了自己，而凱爾默默地想着——

還能怎麼辦？想出解決的辦法不就是你們這些高層要負責的事嗎？

當然，凱爾已經決定好自己未來要做些什麼了，但那些事不能在這裏說出來，甚至也沒有說出來的必要。看着這些望向自己的視線，凱爾準備開口回答時，拉恩的聲音突然在他腦中響起。

人類，我們又要去救人了嗎？拯救別人是很偉大也很好的事情！還很有成就感呢！

這次凱爾沒將拉恩的話當耳邊風。

以後究竟該怎麼辦？對於這個問題，凱爾回答得相當平靜，一介平凡貴族子弟的聲音，傳進了王儲、女王、下一任鯨王、大王子約翰和參謀長的耳中。

「我們不是該拯救西大陸嗎？不是該讓西大陸的人民享有和平的日子嗎？」

那樣一來，凱爾當然也能受惠，享受着他最想要過的和平日子，躲在家中無憂無慮玩到爽。

「我認爲，在座的各位一定能做到這件事。」

拜託你們多用點心、多認真一點，讓我能少做點事情吧！凱爾委婉地表達了自己的心聲。

人類，你說

的

沒錯！你果然非常善良！

凱爾當然直接無視了拉恩的稱讚。在說完想說的話後，凱爾便靜靜凝視着莉塔娜。

夜晚不知不覺就悄悄離去，海平面上逐漸升起了太陽。凱爾看着眼前景象，轉身朝瞬間移動魔法陣走去，而埃爾哈文也緊隨其後。

牠的聲音中似乎有股莫名的期待感。不過凱爾並沒有立刻回應，而是先望着湯卡，問出了心中疑問。

凱爾的臉色出現了變化。

「我完全搞不懂帝國是在搞什麼把戲。不過我一定會解決，然後——嗯？」

接着，莉塔娜爽朗的聲音在會談桌前響起。

這一瞬間，凱爾突然想起了兩個人，他們都是現在正在凱爾的宅邸中白喫白喝的人，也就是瘋狂神官凱奇和半吊子聖子。

對於這理所當然的話語，凱爾只是平靜地回應了一句。

凱爾開始認真思考起來，畫面中這個湯卡究竟是不是湯卡本人？不過，湯卡接下來說的話以及他臉上悶悶不樂的表情，讓凱爾不得不先擱置那個想法。

海洛爾聞言，露出了友善的笑容，隨後也沉穩地開了口。

「但是治療方面似乎有點困難。」

凱爾這才終於發現，原來湯卡除了臉上沒有血跡外，其實全身上下都還沾滿着鮮血。不只如此，在湯卡的後方，還能看到堆積如山的屍體。現在湯卡正是在大量屍堆中和凱爾進行影像通話，這傢伙果然不是普通的瘋子。

贏了就是贏了，輸了就是輸了，怎麼會有「贏了一半」這種說法？

這個瘋子。

湯卡看到凱爾的眼神，便尷尬地抓了抓頭，隨後將影像通話道具的畫面對準了他的另一邊。

「咳咳，就是敵人們是自己丟下這座城跑掉的。」

「你說贏了一半到底是什麼意思？」

不只如此，還有即將在冬季展開的鯨族戰鬥的支援相關問題，以及北方三國的問題等等，整體計劃的框架大致定下，預計延續到明年春季。

凱爾爲了搶先收到來自威波的消息，不得不和湯卡透過影像通話對談。

會談上決議，三個王國將會祕密支援威波王國資金和糧食。

這段日子以來，凱爾每天都透過亞伯特王儲和羅恩率領的情報組織，來確認威波王國的情勢發展。威波王國表現得比想像中還要好，幾乎和帝國打成平手。

開心大笑着的湯卡稍微遠離了影像通話道具的畫面。

與此同時，凱爾寢室的窗外依舊傳來一陣陣充滿氣勢的吶喊聲。

莉塔娜這句話，不只代表着叢林讓出了許多利益，同時也傳達了叢林不只會針對鍊金術的部分與大家合作，還準備深度介入整個抗爭。

凱爾看到的是正在劇烈燃燒的火焰，那些火柱像是要突破天際一樣往高處竄去，並且將整座城團團包圍了起來，根本看不出城的輪廓。

「所以那座城現在是你們的囉？」

在場其他人也紛紛露出和莉塔娜差不多的眼神望向凱爾，而凱爾則是稍微瞄了一眼亞伯特王儲，隨後他微微一愣。

凱爾可以在湯卡那張平靜的臉孔中看出一絲惋惜的情緒。

在過去，威波王國是一個宗教勢力薄弱的國家，畢竟他們原本是一個魔法強國。正是因爲如此，每當發生戰爭，威波的神官人數都不足。然而更可笑的是，各個教會都認爲崇拜大自然卻不信神的部落子民是野蠻人，因此也不願意派出神官幫忙。

「呃啊啊啊！」

「我們奪取一座城啦！哈哈哈哈哈！」

影像通話道具上，湯卡的那張臉靠近到幾乎佔據了整個畫面，這讓凱爾忍不住皺緊了眉頭。

「我們叢林將會資助威波王國糧食。」

「你怎麼了嗎？」

對於看穿自己心思的亞伯特王儲，凱爾回以一抹溫和的微笑。

這傢伙真的瘋了。

亞伯特王儲揮手示意，瘋狂神官凱奇見狀便站了起來。

「我最想先跟你說這件事。」

「咳咳，這些火柱突然就竄出來包圍住整座城，而且完全無法熄滅。」

魔法陣開始發動，站在魔法陣上的海洛爾身影逐漸模糊。這時，排在後方的凱爾和海洛爾對上了眼，海洛爾露出了一抹微笑。

只不過，凱爾看着亞伯特王儲那張笑臉，心裏莫名感到有些怪異。王儲笑嘻嘻的表情就像在說「你好久沒說這種玩笑話了」一樣，隨後他便對凱爾揮了揮手道別。

凱爾大略能猜出個一二，畢竟雖然威波王國的資金變得相對充裕，但依舊無法使用高價的治癒藥水來治療所有傷兵。

而且他們也缺神官吧。

此外，凱爾還想起了另一個人，那就是正在埃爾哈文的巢穴中負責看家的妖精。

……這又是什麼鬼話？

「……你說無法熄滅嗎？」

「我們，已經贏了一半。」

湯卡對凱爾說道。

「好，你一定要好好休息啊。」

不久後，在場所有人都立下了死亡誓言，會談也正式畫下句點。

「他說還想跟你見一面耶。」亞伯特王儲看着凱爾道。

「照我說的話？」

一聽到湯卡把受傷的士兵也帶回來這件事，凱爾大喫一驚。這傢伙怎麼會做這種事？未免太反常了。

凱爾雙手抱胸，陷入了思考中。以那三個人的實力來說，大概每個人都能一次擔任起好幾名神官的工作。

「之後關於魔法炸彈的事情，希望能夠交給我們威波負責。那些傢伙，該殺。」

「有什麼事啊？」

人類，我們要去救人嗎？

看着會談桌上的對話又逐漸熱絡起來，凱爾便不着痕跡地將身體靠向了椅背。

直到今天早上，凱爾接獲的報告依舊顯示戰況沒有重大突破。也正是因爲如此，凱爾無法用多好的臉色面對湯卡。

「可以的！」

「不用您說，我也打算好好休息一下。」

但約翰沒有把話說完，便住了口。

「你說什麼？」

凱爾和王儲一行人以及凱奇一起站在魔法陣前方排隊等待，而海洛爾參謀長則是已經準備要離開了。

「能夠進行治療的人不夠。雖然我們算是贏了一半，但這個時間點也無法一次消耗大量的藥水。畢竟我們沒有一般的治療師，也沒有神官。」

這的確像是憎恨魔法的人會講出來的話。

這時，拉恩又對着凱爾的腦袋傳話。

亞伯特王儲和凱爾用充滿信賴的笑容與眼神看着彼此，讓約翰原本想說的話一下子卡在喉嚨，怎麼也接不上。不過，約翰腦中倒是已經清楚地認知到敵人究竟是什麼來歷了，而其他人也是如此。

「壚韻王國真的是有——」

這個疑問頓時令湯卡露出了有些尷尬的笑容。

湯卡說明着他所謂的「贏了一半」，並對他心目中的好友透露了真實的心聲。在對凱爾說完這些後，他心裏頓時舒服了不少。

湯卡說到一半，看到凱爾的模樣後便停了下來。片刻後，他罕見地露出一絲擔憂的神情問道。

此外，由於威波王國長期處於內戰狀態，所以連沒有神聖力或治癒之力的一般治療師也少之又少。就算有，也都被魔法師們給優先解決掉了。

隨後，約翰王子也開了口。

「然後，我也照你說的話去做了。」

此外，要是帝國使用了死亡瑪那炸彈，那麼將由壚韻王國制定出應對守則，而處理過程中產生的開銷，則由其他王國負擔。

「真的是……少爺您說的對。您每次都走在最正確的道路上呢。」

帝國並未使用包含死亡瑪那炸彈在內的所有戰力。此外，原本各界都預期一旦演變成長期抗戰，威波王國勢必會面臨資金短缺的問題並迅速敗退，但如今威波王國卻持續穩定補給資金、投石機與各式武器，才能撐到現在。

這一場會談在握有最多情報的亞伯特王儲主導下，順利地推進着。

剛剛還笑得很開心的傢伙，語氣突然又變得平靜，這讓凱爾一時之間感到有些疑惑。

「凱爾少爺，等我們打了勝仗後再見面吧。」

這時，拉恩的聲音在陷入苦惱的凱爾腦中響起。

「那麼，現在就來發誓吧。」

雖然時序已經進入了秋天，練武場上依舊充斥着各種叫喊聲，他們似乎絲毫不覺得累。

現在和以前只要打打殺殺就會結束不一樣，現在湯卡面對的戰爭，必須考慮到非常多的因素，也有許多必須解決的問題。而這個將整座城包圍起來的火柱，就是其中一大問題。

下一刻，亞伯特便從凱爾那有些不情願的表情中，看出了答案。他咧嘴笑了笑，接着和凱爾一起站上了瞬間移動魔法陣。

也就是說，湯卡佔領了帝國的一座城。

只不過，天不從人願。

「到冬天之前應該都沒什麼特別的事了，你就好好休息吧，只要靜靜等着他們勝利的好消息就可以了。」

一行人馬上就抵達了烏瓦爾領地，亞伯特王儲在和凱爾道別前又對他說了一句。

「對啊，我沒有拋棄受傷的士兵，把他們全都帶回來了。」

隨後，湯卡又用充滿成就感的表情繼續說道：「強者也要有懂得照顧弱者的胸襟嘛。」

嘰咿——

「嗯……」

隨後，凱爾便看到了一片猩紅。

「咳咳咳，佔領是佔領了啦，不過卻進不去。」

雖然王儲臉上掛着一副溫暖的笑容，但他的眼神彷彿在說「這傢伙又在說些違心之論了」。

只見莉塔娜緩緩地開了口。

難道湯卡真的瘋掉了嗎？

人類，燒得好旺喔！

凱爾終於明白，爲什麼湯卡沒有在城裏，而是選在一堆屍體中、躲避着士兵的視線進行影像通話了。

而之後在戰爭的過程中，帝國軍要是越過邊境並對威波王國造成嚴重威脅，叢林也將立刻派出隱藏身分的戰鬥組協助作戰。

只不過，戰況實在拖太久了。

「對啊，所以我們就沿着火柱周圍部署了士兵。很神奇的是，那些火柱沒有燒進城內，就只待在原地不斷猛烈燃燒，像是要保護城牆一樣。」

凱爾還來不及回應，海洛爾的身影就消失在魔法陣上。

凱爾的表情變得陰沉，他並沒有理會湯卡的問話，只是凝視着影像通訊球中燃燒的火焰。

這個時候，拉恩既開心又興奮的聲音再次響起。

人類，那個不就是我們上次看過的火嗎？

凱爾腦中瞬間浮現一年多前那場大火——那場只燒盡了叢林第一區域、卻未蔓延半步的火柱。

即便下雨也不會熄滅，彷彿擁有意志的異常之火。

該死。

凱爾摸了摸自己的項鍊，那是裝着支配之水的項鍊，他的眉頭又皺得更緊了一些。

看來那個火柱，只有我才能撲滅了。