Chapter 030　我們一起

啪啪——

凱爾感覺到有小小的爪子不斷戳着自己的腰部。

「人類。」

「怎麼啦？」

凱爾將視線往下移，看向了自己腰部附近，拉恩現在正笑得很開心。

「這裏好棒，你做得太好了，我要好好稱讚你！」

「……好喔。」

得到五歲小朋友稱讚的凱爾，表情看起來沒有太開心的情緒。埃爾哈文臉上的表情也差不多。

「小金龍，比起你那個都是黃金的家，我們家看起來比較好，對吧？我們家看起來比較清新，也看起來比較正直！」

「……是啊。」古龍無奈地表達了同意。

隨後凱爾和埃爾哈文對視了一下，埃爾哈文嘆了一口氣，接着他伸手指向了一個地方。

「感覺應該要去調查一下那個石柱纔行耶。」

埃爾哈文說的就是那根看起來非常不祥的石柱。隨後，凱爾便對一行人說明了那根石柱究竟是什麼東西，他們也各自做出了不同的反應。

「……」

希斯曼從剛剛開始就一臉呆愣，凱爾已經決定不去理他了。拉恩則是來到了凱爾身邊，小心翼翼地開了口。

「人類，既然可以撐十萬年，我們直接無視就好啦。」

這孩子怎麼好像變得越來越像他啊？

凱爾看着和自己有同樣想法的拉恩，突然湧出一股莫名的成就感。另一頭，埃爾哈文則是有不同的反應。

「這可真有趣耶。」

「是嗎？」

埃爾哈文又嘆了口氣，拉恩看到他的模樣，便立刻從噴水池飛到埃爾哈文的身邊。

「沒想到暗黑森林中還有這種地方。」

要有一個能直通金龍巢穴的瞬間移動魔法陣了呢。

「……凱爾大人。」崔漢露出了一副相當悲壯的表情。

因此，看到暗黑森林中竟然有這麼豪華的大宅邸，崔漢的確有資格感到憤恨與惋惜。接着，凱爾聽到一旁的蘿絲琳也發表了看法。

「我嗎？」

「就那麼辦吧。真是的，就說你們太魯莽了。你應該也想把其他部下都帶來這裏吧？」

「你幹嘛用那種表情看我？」

凱爾悠閒地看着接連站出來說要幫忙的拉恩和希斯曼，開始思考即將集合的同行夥伴們的未來規劃。

「您要設置瞬間移動魔法陣嗎？」

凱爾站到了崔漢和蘿絲琳的中間，他其實很能體會崔漢現在的心情。

將這麼豪華氣派的房子交給凱爾的人，究竟說了什麼呢？大家都不自覺地感到好奇。

「黑暗降臨在這片大陸上時，他毫不猶豫地站在最前線，守護了無數的人。」

「不過，埃爾哈文大人的確是最英明又最有智慧的存在，這是不爭的事實啊。」

凱爾派出副團長希斯曼把副管家漢斯和十個狼族小孩接了過來，而埃爾哈文在設置完瞬間移動魔法陣後，也將除了妖精潘得利以外的夥伴都帶來了這裏。至於妖精潘得利，則是留在巢穴中替金龍看家。

氳和紅走向了凱爾，當然，拉恩也跟在兩隻貓咪身旁。接着，拉恩抬起頭看着凱爾說道。

「那麼，埃爾哈文大人您調查一下，應該就能查出來了吧？」

真是罕見呢。

凱爾說的「最近」，就是指許多敵人紛紛現身，大陸局勢即將陷入混亂的時期。

副管家漢斯的眼中透着興奮。

「唉，真是的。」埃爾哈文用無言以對的表情看着拉恩，「小傢伙，你真的是龍嗎？」

「這是您獲得大地之力的地方，沒錯吧？」

當然還有「好好保護」和「犧牲」，不過凱爾覺得沒必要和大家說這兩句，只說出必要的部分就好。

「是的。」

崔漢這句話聽起來就像是在嘆息一樣。

埃爾哈文最後還是答應要負責調查石柱。與其說是被凱爾的恭維打動，其實他本來就對石柱下潛藏的神祕氣息感到好奇，打算調查一番了。

比克羅斯伸出手指摸了摸樓梯扶手上的灰塵，接着他立刻拿出了白色手套戴上，凱爾總覺得他整個人散發出一股莫名的悲壯氛圍。

「小金龍！你也留下來啦！」

一聽到這句話，拉恩比埃爾哈文先做出了回應。

「那麼，您是不是要待在這裏進行調查呢？」

喵喵！

凱爾露出了有些尷尬的表情，他知道古龍早就看出他心裏的意圖，只是選擇裝傻裝到底罷了。

正在一樓參觀各種雕像和藝術品的狼族孩子們，聽到凱爾這番話後，便豎起了耳朵諦聽。

「我們之後會一直住在這裏嗎？」

「我也要一起幫忙！」

「好好守護。」

「那麼埃爾哈文大人，您肯定知道您巢穴的座標位置，只要再找出這裏的座標，應該就能順利設置魔法陣了。我們的夥伴也能馬上透過瞬間移動來到這裏。」

金龍的眼眸中充滿着好奇心，凱爾看了看他的表情，接着假裝不經意地開了口。

「就是說啊。就像蘿絲琳小姐說的，這裏的確像是隻閒置了一年的屋子，是不是感覺時間像是在這幢宅邸中停止了一樣呢？」

要是領地發生了什麼事情，這個傳送陣的位置方便凱爾向古龍求助。只不過，凱爾裝出一副無所謂的模樣，淡淡地開口問道。

爲什麼他的房間會變成那平均八歲的兩貓一龍的房間？

環顧着周遭的一行人，都忍不住對這幢宅邸發出讚歎。

看來是時候給點刺激了。

埃爾哈文知道，凱爾是想要在不是古龍巢穴的地方進行訓練，他已經看穿凱爾的想法了。

時間停止了，這個說法可說是非常精確。蘿絲琳露出了一抹開朗的笑容，並對凱爾那番話表示同意。

「我聽了那番話，不知道爲什麼聯想到了最近的事。」

在確定了這件事後，凱爾便開始說出能夠刺激並點燃一行人心中火焰的話。

「……隨便你們吧。」

「你是想找我麻煩嗎？」

這時，凱爾悄悄地來到埃爾哈文身邊並開了口。

「如果真的要實習，大家一起來不是更好嗎？」

站在蘿絲琳旁邊的拉克和崔漢，以及正在樓梯上的比克羅斯，也開始對凱爾的話產生了興趣。畢竟，那是這座宅邸主人的故事。

古龍看着凱爾那有些尷尬的表情，笑着點了點頭。

「別說這種廢話了。」

「啊。」蘿絲琳發出了一聲小小的驚歎。

「這樣啊？」

「我們就在這裏實習吧！」

「嗯？人類，難道我們的房間是在其他地方嗎？」

在這幢五層樓宅邸的一樓大廳中，有着一個不輸給宴會廳的寬廣空間，凱爾的夥伴都來到了這裏，並各自觀察着這座宅邸。

察覺到衆人的目光匯聚於自己身上後，凱爾從容地開了口。

「沒錯，就像凱爾少爺您所說的。」

在石柱下方，可以感受到未知屬性的氣息，這的確非常有調查的價值。說不定透過這次調查，有機會能解開這個從古代就存在的不可思議地帶的祕密。

凱爾則是咧嘴一笑，並和崔漢對上了眼。

既然都要訓練的話……

凱爾看着他們的反應，從容地開口道：「大家就隨意逛逛吧，可以在二樓或四樓選一間自己的房間。五樓是我的房間。」

也是啦，他這傢伙在暗黑森林活了數十年，不知道都經歷了多少的痛苦。

這時，夾在兩隻龍中間的凱爾也開了口。

「沒什麼，就是——」崔漢的表情看起來有些爲難，似乎不知道該怎麼回答。

喵嗚嗚！

凱爾又再次環顧起四周，埃爾哈文站在稍遠的地方，比克羅斯和羅恩則正從樓梯往上爬。此外，凱爾也看到了其他的人。

「都過了一萬年，這裏怎麼還能夠像這樣完好如初呢？這感覺就像只閒置了一年的房子啊。」

接着，凱爾又不經意地向蘿絲琳開了口：「蘿絲琳小姐，您知道這裏是個什麼樣的空間嗎？」

看着一臉疑惑的拉恩和另外兩隻貓，凱爾實在懶得再跟他們對話，於是隨便敷衍了幾句。反正五樓的空間很寬廣，和幾個小朋友一起用也無妨。凱爾將視線從這幾個小朋友的身上移開，並看向了四周。

「爲什麼說是『我們』的房間啊？」

埃爾哈文雖然又嘆了口氣，不過看着這一切的凱爾心裏卻是相當興奮。

接着，凱爾換上了一個苦澀的笑容。

明明說很麻煩卻又要快點用一用，看着這樣子的埃爾哈文，凱爾忍不住露出了溫暖的笑容。凱爾心想，這隻龍也是很熱衷於自討苦喫嘛。

「哎唷，我真是命苦。真的要世界末日啦！」

在一旁看着凱爾和埃爾哈文一問一答的拉恩，又默默地飛回了噴水池邊，接着牠漫不經心地摸着水池中的水，裝出一副不在意的樣子。

「你就把部下都叫過來吧，但我實在是不想待在這個地方。」

「真是了不起的人呢。」

「是的，就是埃爾哈大人您啊。偉大的埃爾哈文大人，應該就是這裏唯一能解開那個謎團的存在了吧？」

拉恩原本正在用魔法替庭院的噴水池裝水，一聽到這句話便馬上轉過頭。

「嗯，只要知道座標就能輕鬆辦到。」

「我、我有什麼能幫上忙的地方嗎？」

「得了吧，你只是想推給我去調查吧？」

「嗯，我滿好奇的。」

上揚了，凱爾清楚地看到埃爾哈文的嘴角有一瞬間揚起了一下，看來這隻龍似乎滿喫諂媚這套的。

「對吧？而那個人將這座宅邸交給我的時候，還對我說了一些話。」

「沒錯。」

就這樣，凱爾看着其他夥伴陸續踏上通往其他層樓的階梯，隨後他走向了崔漢。一行人當中，崔漢似乎是對這座宅邸感到最驚訝的人。

「我在這裏獲得了大地之力，而過去使用這個力量的主人，被稱呼爲守護者。」

大家應該都能聽到我說話吧。

「是啊，不過實在太麻煩了，還是快點用一用吧。」

聽到凱爾這番話，讓埃爾哈文「噗嗤」一聲笑了出來，因爲凱爾的意圖實在太明顯了。

「他是出現在古代傳說中的人，也是一個保護了大陸東北部的守護者。」

那就該要讓大家好好接受魔鬼訓練一下吧？

所有人都聚集在一起了。

「也是啦，我的確是最有智慧的，我就當作被你騙一次吧。」

埃爾哈文直接無視了拉恩，只是默默地望着凱爾。

「那麼，我們的房間也在五樓嗎？」

「小金龍！沒有你可不行耶！我很需要你耶！」

凱爾只是看了他一眼，便將視線轉向站在他身旁的狼族少年拉克。

「總之，在聽了這個房子前主人的那番話後，我就覺得大家如果都待在這裏生活，應該是個不錯的選擇。」

凱爾的表情看起來有些嘲諷，語氣聽起來也相當生硬。不過，所有人都知道凱爾這番話代表着什麼意思。

——好好守護。

凱爾把所有人叫來這裏的用意，其實不用明說，大家也都領會得到。

「凱爾少爺，您真的是——」

蘿絲琳露出了一抹微笑，接着用一副「真拿你沒辦法」的表情看着對方。

怎麼了嗎？

凱爾看起來就像是在說「我剛剛說了什麼嗎」似的，這副模樣讓蘿絲琳臉上的笑意又更濃了，而其他人也都有類似的反應。埃爾哈文更是用同情的眼神盯着凱爾，彷彿覺得怎麼會有這麼倒楣又可憐的人。

「總之，無論如何——」

現在帝國和威波王國已經開始發生小規模的衝突，大概不久後就會展開正式戰爭了。由於這是一場圍繞幾座邊境城堡展開的戰役，因此最晚大概會在秋天就分出勝負。而目前北方三國和黯都還沒有什麼動靜，像是在等待帝國戰爭的結果。

時間已經所剩無幾，大家都非常清楚這點。

凱爾聳了聳肩，用平靜的語氣繼續說了下去。

「雖然之後將會迎來非常艱難的日子——」

崔漢看到凱爾將手放上了他的肩膀，凱爾就維持着這個姿勢，並開始仔細看着一樓的每個角落。隨後，凱爾那平淡到有些過分的聲音又傳了過來。

「我相信你們。」

現場就這樣陷入了沉默，崔漢心中則是湧現了一個想法——

在這種狀況下，還能夠這麼神色自若、用毫不沉重的語氣說出「我相信你們」這句話的人，世上能有幾個呢？

大概就只有凱爾一個吧。只不過，雖然凱爾語氣相當平靜，崔漢卻能從他緊抓着自己肩膀的手勁中，感受到對方沉重的心情。

事實上，凱爾只是像平常一樣，輕輕搭着崔漢的肩膀站着而已。

拉恩的聲音沒有任何一絲猶豫，聽起來相當理直氣壯。

「呃啊啊啊！」

會談的其中一個當事國，也就是威波王國，沒有被蘿絲琳提及。那樣的話，很明顯問題就出在威波王國身上。

再這樣下去，所有人都會變得超級強耶。

崔漢盤着腿坐在石頭上，閉着眼睛的他正在進行冥想，而他身上散發出了黑色的劍氣。

「咳咳！」

「已經十九個小時了。凱爾少爺，您不覺得他真的很了不起嗎？哇，實在太熱血了！」

「……好，我相信你。」

喵嗚嗚嗚！

青狼族的孩子應該也可以喔。

蘿絲琳正在專心研究，她只要再往前踏出一步，就能夠達到頂級魔法師的水準了。

拉恩和埃爾哈文，只要這兩隻龍還在這裏，蘿絲琳根本不用提出要學些什麼，只要看着兩隻龍的動作，就能夠學到很多關於魔法的事。而且，蘿絲琳在魔法方面可說是一點就通，因此也馬上就能夠學起來並加以運用。

「威波王國沒有回應嗎？」

「快過來！想要變得更強的話，可不能在這裏就倒下！」

拉恩聽了馬上大喊。

凱爾就這樣出神地望着狼族的孩子，總覺得像是在看一部青春校園電視劇一樣。

「就是說啊，非常了不起呢。蘿絲琳小姐，那您還順利嗎？」

沒想到會演變成這樣……

聽到這番話，崔漢便握緊了拳頭，拉克和其他狼族孩子也是如此。

喵喵！

凱爾開了口。

「只要抓出個大方向，牠就能用自己的腳步往前邁進，這就是龍變強的模式。」

「呃啊啊啊！」拉克奮力大叫，接着朝崔漢狂奔過去。

這時，有一個人來到了凱爾的身邊。

「哈哈，凱爾少爺，我也要變強，這樣才能守護您啊！這就是我們身爲管家的義務，不是嗎？」

拉克則是在和比克羅斯還有羅恩進行對練。

「氳和紅明明就是純血，不過卻是變種。」

「我就算只有自己一個也很強！因爲我很偉大！」

「好的！我絕對不會讓您失望的！」

與這一幕類似的情景，在這個空間中隨處可見。所有人都在拚死拚活地努力訓練中，到處都是血跡、塵土、汗水和傷痕。

凱爾拍了拍崔漢的肩膀，這個舉動讓崔漢清楚地感受到凱爾對他的信任。

「我也會變得更強，我會守護大家。」

「人類，我在秋天之前就會完成第一階成長！雖然你應該一直都很清楚我有多偉大，不過到時候你就會發現我還能變得更強大！」

凱爾點了一把火，不過這把火卻遠超乎他的預期，在他的夥伴們心中變成了熊熊燃燒的鬥志，甚至到了一發不可收拾的地步。

不過，凱爾還是像平常一樣，用平靜的口氣繼續說了下去。

凱爾點了點頭並繼續說了下去，簡單的寒暄結束後，也到了該講重點的時候了。

埃爾哈文具備了許多與貓族相關的知識。也是啦，他可是活了一千年的古龍，那些事對他來說只是常識吧。

「咳咳，咳咳。」

「要轉達的消息嗎？」

「我會變強！」拉恩拍了拍翅膀，並用自信的口吻開了口，「人類，不用擔心！偉大的我只要變得更強，就能變得更加偉大！」

「……」

還以爲他在演什麼武俠片咧。

唉，真是的，老是破壞氣氛。

凱爾看着他們這副模樣，他已經有一半的自信能確定未來會發生什麼事。

「……果然，我就知道凱爾少爺馬上就能看出端倪了。」

「不！我絕不會倒下的！」

「吼喔喔喔！」

凱爾一點都不覺得這樣的崔漢很了不起，反而是很嚇人。凱爾轉過頭，接着和漢斯對上了眼。

「蘿絲琳小姐。」

「看來是決定要碰面了吧？」

「有收到塔莎的聯絡了嗎？」

此時，一直靜靜聽着的崔漢也開了口。

「這種程度就讓你倒下了嗎？」

「還算可以吧，而且我還有最優秀的老師在這裏呢。」蘿絲琳咧嘴笑了出來。

兩天後，凱爾看到充斥着血跡和塵土的訓練場，對自己的舉動感到非常後悔。

拉恩對凱爾那句話表達了強烈的認同，因爲牠的語氣太過堅定，讓凱爾心情變得有些微妙。

崔漢最近也在訓練副管家漢斯，畢竟他是要長時間待在家中的人，還是得具備點基本的防身能力。

「沒錯！脆弱的人類，你不要又搞到自己吐血，乖乖待在後面就好了！」

在場的其他人，也各自做出了不同的反應。緊握着的拳頭和充滿各種情緒的眼眸，還有激昂的表情，又或是堅定不移的雙眼。夥伴的種種表現，凱爾都看在眼裏。

還是小幼貓的紅，以及即將進入成長期的氳，這兩隻小貓咪悄悄地走到埃爾哈文的身旁並蹭着他的腳。

凱爾看到漢斯的雙腳正在發抖，漢斯似乎也感受到凱爾那不解的視線，讓他尷尬地笑了笑。

埃爾哈文過去乍聽之下不經意的一段話，凱爾卻記得非常清楚。

「哇啊啊！」

雖然凱爾盡力想營造出悲壯的氛圍，不過他發現只要拉恩這小傢伙在場，便很難維持住那樣的氣氛和情緒。

「柏雷和壚韻王國，另外還有叢林，三方都已經同意要進行一場會談了。只不過，卻發生了一個問題。」

「那你打算維持那個動作到什麼時候？」

凱爾實在不知道該說些什麼，只能隨便這樣回答。

凱爾心想，看來也可以把情報少之又少的貓族孩子交給埃爾哈文照顧了。

大家實在太過拚命訓練了，讓凱爾有些不知所措。

黑暗妖精塔莎，她正帶着梅里前來這個地方。等梅里抵達之後，凱爾又要再度展開行動了。

拉恩正在凱爾的房間，也就是在宅邸的五樓進行特訓。因爲拉恩保證那是與「砸碎」或「破壞」無關的訓練，所以凱爾就把五樓的空間讓給了牠。

「有，另外，塔莎小姐和我都有要轉達給您的訊息。」

想到這裏，凱爾看向了洞窟的另一邊。

狼族小孩發出各具特色的吼叫聲，他們正在展開高強度的訓練。其中幾個孩子的年紀，也差不多快要可以進行第一次狂暴化了，到時候就又能變得更強。

古龍假咳了幾聲想當作沒看到，不過他的嘴角卻露了餡，默默地往上一揚。

回想着自信滿滿地飛往五樓的黑龍背影，凱爾忍不住在心中嘆了一口氣。不過，他馬上又露出了溫暖的笑容，而原因正是他眼前的景象。

首先，他將視線定在了崔漢身上。

凱爾的表情變得有些微妙。塔莎是亞伯特王儲的傳令，至於蘿絲琳則是可以視作凱爾與柏雷王國的中間人。而她們兩個人要轉達的訊息，恐怕就只有一個。

「漢斯，那傢伙打坐幾個小時了？」

凱爾坐在庭院噴水池附近的長椅上，靜靜地環顧着這片空地。

這些傢伙變得很奇怪。

乍聽之下還以爲是什麼少年漫畫主角的臺詞，不過其實是崔漢和拉克對練時的對話。

「就是說啊，他們都是非常棒的老師呢。」

隨後，凱爾的嘴角瞬間出現了一抹微笑，接着又立刻消失不見。凱爾看了看周圍，原本情緒相當高漲的一行人，現在又多了一股毅然決然的氣勢。

進入狂暴化狀態的拉克，全身上下佈滿大大小小的傷痕。

這樣下去真的沒問題嗎？

完全不覺得。

「我的武力並不夠。」

此時，陷入一片死寂的大廳，傳來了一道聲音。

蘿絲琳笑着點了點頭，接着又繼續說了下去。

埃爾哈文正在宅邸旁邊那根被鎖煉捆綁住的石柱附近。這段時間以來，埃爾哈文和拉恩待在一起的時間，比凱爾想像中還要少。對此凱爾感到有些疑惑，而埃爾哈文似乎也看出了他的心思，直接爽快地回答了。

雖然漢斯充滿朝氣地對着凱爾喊話，不過凱爾直接移開了視線。隨後，凱爾又看到了其他景象。

看來他也會教導氳跟紅呢。

蘿絲琳先是瞄了漢斯一眼，接着走向長椅並在凱爾身旁坐下。她環顧了一下洞窟內的景象，接着開了口。

「凱爾少爺。」

接着，凱爾開了口。

相當享受這個氣氛的凱爾，繼續用低沉的聲音開了口。

「大家都好努力呢。」

「這個嘛。」

但爲什麼是讓他做出騎馬的姿勢啊……

「所以，我能做的事就只有一件，那就是竭盡所能地提供你們各種幫助和資源。」

只要大家變強，就能守護我了吧。

拉恩那番話說得自信滿滿。

崔漢則是將好幾個鐵塊綁在身上，他繼續對着拉克大喊。

這一次的會談需要威波王國在場。其實對凱爾來說，他覺得沒有威波王國也沒有關係，不過要是威波也能加入，那麼就能阻斷帝國通往東部海岸的路。那麼一來，不只可以阻止帝國接近東大陸，鯨族們的行動也能更加靈活。

「不是，威波王國有給我們回覆，是湯卡大將軍直接做出的回應。」

威波王國說穿了，就是由湯卡一個人掌握全國的大局，不過他身邊還有海洛爾那個參謀長就是了。

「他說什麼呢？」

「少爺。」

「什麼？」

「他說想要直接和凱爾少爺對話。」

「……妳說湯卡嗎？」

「是的。」

凱爾現在滿臉疑惑。

爲什麼要找我啊？

只不過蘿絲琳卻沒有再多說什麼，而是露出了一個有些心機的微笑。就蘿絲琳看來，她其實能夠理解湯卡爲什麼會這麼做。

別說是和其他王國，湯卡和海洛爾連壚韻王國都沒怎麼接觸過。在這樣的狀況下，也難怪他們會想要透過能夠信任的人來了解事情走向。

蘿絲琳心想，對湯卡來說，他信得過的壚韻王國人，就只有凱爾少爺而已。至於叢林女王也似乎打從一開始就很信任凱爾了。蘿絲琳對着感到疑惑的凱爾開了口。

「現在應該可以直接連接影像通話，您想怎麼做呢？」

「這個嘛。」

凱爾站了起來，他覺得雙腳有些發麻。從天都還沒亮的凌晨開始，就有許多人在一邊大吼一邊訓練，搞得凱爾也不得不起牀，不過凱爾也沒什麼事情好做，就這樣一直坐在長椅上看着大家特訓。這個畫面看起來就像是少年漫畫或是青春校園劇，還算是可以看着打發時間。

「凱爾少爺，您的腳還好嗎？」

「似乎是我坐太久了，腳有些發麻呢。怎麼覺得我好像越來越脆弱了呢？」

是不是應該早晚都做一下暖身操？那樣很麻煩耶。凱爾用一副不太情願的表情伸展了一下筋骨，接着蘿絲琳的聲音又傳到了他的耳邊。

凱爾意識到，霍塔的事情應該讓湯卡煩惱了好一陣子。因此，威波王國對於和其他國合作的事情，纔會顯得相當消極。

「不過，你還是要好好照顧替你賣命的士兵啊。可能因爲我就是一個脆弱的人吧，所以實在不忍心看到其他同樣脆弱的人死去。」

「我會再考慮看看。」

來者是蘿絲琳，她稍作停頓又繼續說了下去。

叛徒是參謀長海洛爾找出來的，湯卡其實不知道他是怎麼發現的。不過，在霍塔的懷中藏有一個魔法裝置，雖然那並不是魔法通話道具，但湯卡也能看出那是一個能夠發送信號的裝置。

「沒什麼。」

還真是意外。

「所以昨天……昨天晚上我們就把霍塔斬首了。」

凱爾聞言，便從沙發上起身，差不多要去找半吊子聖子和假聖女了。

當然了，凱爾希望威波王國和帝國之間的戰爭是由威波勝出，但凱爾並不希望威波獲得完全的勝利。畢竟，要是威波在和帝國的戰爭中打了一場漂亮的勝仗，那麼壚韻、柏雷、叢林和威波這四方的勢力平衡將會出現變化，狀況也會變得相對棘手。因此，凱爾希望威波的勝利可以差不多就好。

「不過，不要太相信我。老實說，我不太算是和你站在同一邊的人，也不是什麼善良的傢伙。」

「哇哈哈哈！你叫我好好休息嗎？好啦，我知道啦。」

看到出現如此兩極反應的湯卡，凱爾忍不住皺起了眉頭。不過，湯卡又接着道別，隨後影像通話就結束了。

湯卡支支吾吾地說不出話來，凱爾看着他一陣子後，便自顧自地開了口。

「找到叛徒了嗎？」

凱爾還是第一次透過影像通話道具和湯卡見面。

「呃啊啊啊！」

一聽到這番話，湯卡整個人猛然抖了一下。

湯卡的身邊不見海洛爾，也沒有其他手下，這次他是獨自一人和凱爾面對面對談。

蘿絲琳搖了搖頭，接着她對凱爾露出了一個「沒什麼大不了」的笑容。蘿絲琳又看了看訓練場，所有人都有意無意地盯着凱爾看。從清晨開始，凱爾便一直坐在長椅上，除了用餐時間以外，一直注視着訓練的情況。

「沒錯！要活得像我自己！」

影像通話道具的畫面上，可以清楚看到湯卡的臉孔。

凱爾雖然早就預料到湯卡會相信自己並採取行動，但當一切發生時，心情還是有些微妙。

湯卡先是愣了一下，接着他露出了痛苦的表情並回答凱爾。

湯卡一想到那種遭到背叛的感覺，就氣得雙手不斷顫抖。與此同時，還有一股茫然感蔓延全身，他很需要一個對象來訴說這種情緒。

「你應該很難過又痛苦吧，真是辛苦了。」

他實在沒有很想再見到湯卡。

帝國非常可恨，而湯卡對帝國的感覺，可以用厭惡至極來形容。湯卡的眼眸漸漸恢復了原本的光芒，凱爾盯着他的雙眼，隨後說道。

「好久不見啦。」

這的確是事實。凱爾對於湯卡沒有感情用事、選擇理性處理這件事，給予了高度肯定。

「找到了。」

活得像他自——

也是啦，畢竟那裏可是威波王國，可不能被發現他持有影像通話道具，可以理解他不讓其他人一起參與通話的原因。

「……凱爾少爺。」

凱爾的眼角彎成了有些微妙的角度。

即使如此，湯卡還是回答了凱爾。

考慮？湯卡這個人會考慮嗎？

「好，最近這麼辛苦，你快去好好休息吧。」

畫面中的湯卡站了起來。

看來，帝國應該也不知道海洛爾是能夠感應到瑪那的半吊子魔法師。

「什麼？」

所以，湯卡就想起了凱爾。

叩叩叩——

有着這種想法的傢伙，怎麼可能會是善良的人呢？

誰要再跟你見面啊！

湯卡嘴角的弧度漸漸擴大，幾乎變回原本那種單純的豪爽笑臉。

聽到這番話，湯卡稍微握住了拳頭。到目前爲止，從來沒有人對身爲大將軍的他說過一句「辛苦了」，而他也不由自主地仔細聽起凱爾接下來的話。

說了這麼善良的話，還說自己並不善良？

「你們不是昨天才發現他是叛徒的吧？時間點應該更早纔對。」

大家都知道，古代之力是一種不會成長的力量。一旦獲得就能使用，但也就僅此而已。所以，大家也都很清楚凱爾沒有什麼需要特別再訓練的部分。

「而且，你也相信了我說的話呢。你就是因爲相信我，纔會指示海洛爾去找出叛徒，沒錯吧？」

「看你這種反應，大概就是你身邊的手下吧？」

「對啊。」

現在帝國軍和威波王國軍，在邊境地區發生了大大小小的試探性交戰。威波王國並沒有打算在跨越國界後直搗帝國的首都，他們的目標就只有邊境地區的幾座城市。

湯卡豪邁地大笑起來。

「你臉色不太好耶。」

再度聽到了中氣十足的大吼聲，嚇得凱爾身子抖了一下。

看來他煩惱了一陣子。

凱爾指了指宅邸的方向，接着蘿絲琳也跟在凱爾身後走了過去。

要使用影像通話道具，就必須有魔法師在場。現在威波王國使用的魔法通話道具，就是亞伯特王儲派出的魔法師送過去的，也是由同一個魔法師協助連接通話。

凱爾默默想着，也差不多該掛掉這通影像通話了。

湯卡將看着凱爾的視線移了開來，他往下看了看自己的雙手。霍塔的脖子，就是湯卡親手斬斷的，因爲他總覺得必須這麼做纔行。這時，凱爾的聲音傳到了湯卡耳邊。

「至少要活得像你自己啊。」

湯卡聽了凱爾這番話後，默默在心裏想着——

「看來你那邊只有你一個人啊。」

門打了開來，凱爾和蘿絲琳對上了視線。

「塔莎小姐和梅里小姐都到了。」

「多虧有你，才保住了無數士兵的生命呢。」

湯卡看了看凱爾，對方則是點了點頭，這讓湯卡臉上的笑意越來越濃。就在這一瞬間，凱爾又說了一句話，語氣聽起來依舊漫不經心。

「……對。」

「蘿絲琳小姐，怎麼了嗎？」

「你願意相信我說的話，我很感謝呢。」

凱爾嘆了一口氣，接着往後靠在了沙發椅上。隨後，他聽到了有人敲了敲影像通話室的房門。

「湯卡，現在的你根本就不像原本的你。你不是想要橫掃帝國嗎？」

湯卡下定決心要照着自己的方式活下去——那是一條從不顧及弱者的道路。

原本正呆呆望向凱爾的湯卡，眉毛突然抖了一下。

凱爾對看向自己的湯卡說出了實話，他的確不是和湯卡同一陣線的人。

「他竟然會被帝國收買！那傢伙是在覬覦我的位置！」

凱爾還以爲湯卡會完全無視他的話，或者是直截了當地拒絕。無論凱爾是否感到驚訝，湯卡最後只留下了一句話，便準備結束通訊。

正因如此，帝國及霍塔纔會這麼大剌剌地展開行動。然而，既然霍塔一直都將魔法裝置帶在身上，海洛爾就不可能完全感應不到。

湯卡對着凱爾大吐苦水。

「……我沒想到霍塔竟然會做出這種事。」

不過這場戰事並未如預期般激烈展開。

「下次見啦。」

「凱爾少爺。」

依照湯卡的個性，他絕對不希望戰鬥會是這種模式。凱爾也非常清楚這一點，因此他也大概能猜出湯卡臉色這麼不好的原因。

凱爾開始回想湯卡身邊的左右手，相當於湯卡左手的佩莉亞，有着高超的槍術和智謀；而相當於湯卡右手的霍塔，則有着強大的武力，是與湯卡比較相似的類型。

凱爾這下終於知道爲什麼湯卡對攻打帝國這件事有些躊躇不前了。

「走吧。」

「看到少爺您這副模樣，真是讓我又獲得了力量呢。」

喀噠——

凱爾看着漸漸變暗的影像通話道具，默默在心裏想着——

湯卡慢慢抬起了頭，兩人透過影像通話的畫面四目相交，凱爾露出了他特有的那種從容笑容，並繼續說道。

「是啊，應該要好好教訓他們纔是。」

「海洛爾參謀長會代替我去參加會談。」

凱爾整個人愣了一下。

湯卡向凱爾說明整個找出叛徒的過程，時不時還夾雜着嘆氣聲，凱爾則是一邊聽一邊在心裏咂了咂嘴。

因此，凱爾是抱着什麼樣的心情在看着大家訓練，衆人也都相當清楚。所以他們纔會在訓練的時候不斷大吼大叫，展現出氣勢。

凱爾點了點頭。這代表着，威波王國也會來參加會談了，參謀長海洛爾的確適合以代表的身分來參加會議。雖然威波王國正處於戰爭狀態，不過威波王國主要還是湯卡率領着非魔法師的戰士來展開作戰，海洛爾比起提供戰略，更像是一個象徵性的參謀長而已，所以他暫時離開王國也不會有太大的影響。

「……一個禮拜前就知道了。」

「我一直以爲至少霍塔，或者該說部落居民都會完全支持我。我真的非常相信他耶！」

凱爾心想，這一切真的太嚇人了，隨後他加快了腳步邁向宅邸。

畢竟現在局勢非常危急，因此湯卡以及海洛爾還是能通融讓魔法進入威波王國。只不過，現在通話道具的另一頭沒有海洛爾或是其他參謀，就只有湯卡一個人而已，這讓凱爾覺得有些不尋常。

雖然凱爾只是不經意地說出口，這番話卻深深打動了湯卡。與此同時，湯卡想起了叛徒霍塔的那張臉。不過，在聽到凱爾的下一句話後，湯卡腦中霍塔的臉就馬上消失不見了。

這無知的傢伙會這麼鬱悶，原因實在太明顯了。

蘿絲琳看到凱爾露出了一副相當陰險的笑容，雖然不知道是怎麼回事，但蘿絲琳也忍不住跟着揚起嘴角，她的笑容和凱爾非常相似。

「祝您一切順利，平安歸來。」

「謝謝，多虧有您這番話，總覺得一切會很順利呢。」

這個時候，拉恩也從五樓飛了下來。

「人類，人類！嗯？」

拉恩看到凱爾和蘿絲琳的笑容後，忍不住開了口。

「人類，你笑成這樣，是又打算幹什麼好事了？」

要幹什麼好事呢？

凱爾其實沒有想做什麼特別的事。

「我只是要去治療生病的人而已啊。」

只不過沒有人信，甚至連拉恩都不相信凱爾這番話。

凱爾立刻就把塔莎和梅里找進了地下洞窟之中，他已經好一陣子沒有見到梅里了。

「哦，妳還是老樣子呢。」

梅里依舊全身從頭到腳都用黑色長袍緊緊包住，只不過凱爾似乎也見怪不怪了，反而還很開心能看到那呆呆站在原地的黑色身影。

「好久不見，很高興能再見到您。」

梅里的聲音還是相當生硬死板、毫無情感，讓人聯想到汽車導航的聲音。不過，那黑色的長袍卻莫名散發出一股溫馨的氣息。

「我也很開心！善良的梅里，我偶爾會去替妳照顧那些骨頭喔！」

最開心地迎接梅里的，就是黑龍拉恩了。

「謝謝。」

「不會啦！妳是第一次要去叢林吧？我可以跟妳說那邊的事！我已經去過了！」

「真是期待呢。」

「凱爾少爺，跟上次一樣就行了吧？」

「……這樣啊。」

「埃爾哈文大人，您覺得梅里怎麼樣，有辦法嗎？」

「埃爾哈文大人。」

「凱爾少爺還真是一點都沒變呢。」

「那麼，偉大的埃爾哈文大人，您也看過其他的死靈法師，應該也很清楚梅里的狀態是怎麼一回事吧？」

「我就稍微照顧一下那個孩子吧，不過不是因爲你這小子的那番話，是因爲我自己好奇才會這麼做。」

梅里也接在塔莎之後用死板的語氣開口，凱爾聽到後只是點了點頭。

凱爾對這股熱情相當滿意，接着他轉過頭，被無聲無息來到身邊的人嚇了一跳。

叢林的支配者莉塔娜展現了誠意，派出了她的直屬手下來迎接凱爾一行人。負責來接待他們的，就是莉塔娜最忠誠的部下——賓，他同時也是一名武將。

凱爾看着低下頭的賓，隨後瞄了他旁邊一眼。

「泰納似乎也很想凱爾少爺呢，女王陛下也說過，泰納一定會願意載凱爾少爺一程的。」

塔莎用感激的眼神看着凱爾。塔莎這次再度見到梅里的時候，發現這段時間以來梅里有了一些轉變，和過去那個死板、不像個人的她已經不一樣了。

這段對話相當幼稚，根本就不像是龍之間會展開的對話，但對黑暗妖精來說又有什麼差別呢。

「這裏是少爺您的土地嗎？」

看着來到海邊迎接自己的人，凱爾露出了一個有些尷尬的笑容。

「幹嘛這樣看我？」

凱爾一副漠不關心地看着拉恩和梅里的對話。接着，他感覺到有人在戳着自己的腰部。這個力道還不小，因此讓凱爾皺起眉頭並轉過了頭。不過，轉過頭看到的景象，頓時讓凱爾能理解爲什麼戳自己的力道會這麼大了。

對凱爾來說，他只希望梅里可以少受點皮肉之苦，這樣她就能變得更強。

「還有一輛馬車。」

隨後，凱爾馬上看到了塔莎那炙熱的眼神，還有來到自己正前方的梅里。

「凱爾少爺、拉恩大人，所有人都對我很好，我想要再去找他們，實在太好玩了。」

已經變成普通人類外貌的塔莎對凱爾提出了這個問題，凱爾只是滿不在乎地隨意答了一句。

埃爾哈文是偏好獨善其身的龍，不過看到有人這麼替別人着想，還是會感到欣慰。埃爾哈文看着凱爾，接着用嚴肅的語氣開了口。

凱爾和兩隻龍、羅恩，再加上死靈法師梅里和黑暗妖精塔莎，這次凱爾要帶去叢林的夥伴，又是一個不曾湊在一起的組合。

「想謝我的話，就快點變得更強吧。」

凱爾看着陷入了混亂的塔莎，伸手輕輕拍了拍她的肩膀。

埃爾哈文假咳了幾聲，隨後無視了眼前的凱爾。

塔莎作夢都沒有想到，竟然能從梅里的口中聽到「好玩」這種形容詞。因此，塔莎纔會對凱爾感到非常感激。畢竟對她來說，梅里也跟亞伯特王儲一樣，就像是她的侄女。

凱爾的口吻依舊混雜着尊敬和隨意。

「您還記得和精靈之間的誓言吧？這可要對亞伯特王儲保密喔！」

雖然凱爾對那兩人說出的這三個字聽起來有些冷酷無情，不過塔莎雙眼中感動的神情藏也藏不住，她走向了凱爾的身旁。

「上次是針對拉恩的誓言，看來這次還要再發誓一次關於埃爾哈文大人的，這樣我才比較放心呢。請您快點發誓吧！」

「你以爲我和你一樣只是個小鬼頭嗎？」

一隻黑豹露出了尖銳的獠牙，不過牠似乎正在笑，看起來非常歡迎凱爾的到來。

「好的，我一定會變更強的。」

到時候，飛龍騎士團會從上空飛越暗黑森林入侵壚韻，而那場與騎士團的戰鬥，梅里將會成爲最核心的戰力之一。

凱爾直接無視了拉恩說的話，隨後對莉塔娜的手下——賓問了個問題。

「那是當然！而且，要去叢林的話，也會經過大海喔！這次可能比較沒機會，不過下次有機會的話，妳也可以一起騎在虎鯨亞契的背上看海景！」

埃爾哈文突然陷入了沉思，凱爾觀察了一下他的眼神，接着小心翼翼地開了口。凱爾聽說，之前負責替虛弱的潘得利治療的人，就是埃爾哈文。

「嗯？」

「塔莎小姐。」

一定要

把他們殺得

片甲不留。

「吼喔喔喔。」

「當然。」

凱爾輕聲開了口：「不用我說你也知道吧？」

不過問題就在於，我並不討厭他這種行爲。

凱爾走進了叢林的第一區，塔莎則是呆呆看着眼前的景象好一陣子，隨後纔跟着下了船。

「原來如此，那麼我就搭——」

該死。

接着，凱爾低聲在慌張的黑暗妖精耳邊開了口。

「妳會發誓吧？」

賓對着凱爾鄭重地低頭敬禮，「好久不見了呢。」

這時，塔莎的嘴角露出了爽快的笑容。

「小金龍！你有見過其他死靈法師嗎？」

凱爾目前爲止拜託埃爾哈文做的事情中，完全沒有一件是爲了他自己。這次埃爾哈文一起來找大地之力，其實也是拉恩先開口要求的。凱爾拜託埃爾哈文的其他事情，幾乎都是要幫助自己的夥伴變強。至於調查那個看起來非常不祥的石柱，則是因爲那有可能會對這片土地造成危害。

「好久沒看到死靈法師了呢。」

塔莎的肩膀猛然抖了一下，原本慌亂的眼眸逐漸鎮定下來，接着她直直看向了凱爾。

那樣一來，之後在與北方三國的戰鬥中，梅里就能夠好好發揮實力了。

雖然自己過着運氣不好的人生，嘴上也總是在抱怨，做出的行動卻都是爲了他人着想。正是因爲這樣，才讓人無法討厭他。

因此，凱爾對着正呆呆站在原地的梅里開了口。

凱爾心中突然湧上了一股踏實感。這次要一起出發的夥伴中，最令他感到可靠的就是羅恩了。

「凱爾少爺，這到底是——」

這時，總是板着一張臉的賓，罕見地露出了一抹微笑。

埃爾哈文其實並沒有對凱爾的行徑感到反感，而他也馬上想通是爲什麼。

「非常謝謝您。」

雖然梅里的聲音依舊像是機器人的語調，不過能稍微從中感覺到一絲熱情了。

凱爾那沒好氣的態度讓塔莎輕聲笑了出來。凱爾看着眼前的塔莎，她的表情一下子慌張、一下子悲壯，最後又露出心滿意足的臉孔，這一連串的變化讓他相當傻眼。

莉塔娜也把她最親密的夥伴，也就是黑豹——泰納派來和賓一起迎接凱爾。這凸顯出莉塔娜真的非常重視凱爾的來訪，不過凱爾根本就不想再騎上黑豹一次。

「怎麼了？」

人類，我也想要騎騎看黑豹耶！我一定要躲起來嗎？

那個人就是隨從羅恩。

「是這樣沒錯。」

在戰爭初期，削弱敵軍的氣勢可說是非常重要的戰略。因此，當北方三國離開了他們的領地，並朝着壚韻王國和柏雷王國攻過來的那一瞬間，凱爾將在壚韻王國最北端的前線，也就是在他的海尼特斯領地好好地給敵人迎頭痛擊。

「謝謝您，凱爾少爺，您真的是善良又講義氣的大好人。」

「這個嘛。」

「……你也帶來了幾匹馬呢，大家都要騎馬移動嗎？」

「是啊。」

「是的。」

「你是說要讓潘得利治療這孩子嗎？」

以塔莎的立場來看，她根本不能拒絕。因爲就在她和凱爾進行對話的同時，她感覺到埃爾哈文瞥了她一眼。直到聽到凱爾接下來說的話，塔莎才終於感到安心。

「吼喔喔喔！」

「這、這是怎麼回——」

「那就好，我之後也打算跟王儲殿下說明這件事情，妳就別擔心了。」

隨後，凱爾走向了埃爾哈文。

原本正看着梅里的埃爾哈文，將視線移到了凱爾身上。凱爾這番話既不是諂媚，也不是在拜託他，雖然語氣聽起來有些委婉，但實際上相當於大剌剌地要把治療梅里的事推給埃爾哈文。

埃爾哈文正站在拉恩和梅里的中間，和他們展開了對話。

「您實在太了不起了，叢林的天空也很美麗嗎？」

黑豹泰納發出了低沉的叫聲，並且用頭磨蹭起凱爾的腳，似乎正在對他撒嬌。

「……凱爾少爺。」

凱爾看到古龍這副模樣後，便覺得梅里身上的小病小痛應該有機會緩解了，於是他鬆了口氣，接着轉過頭。

光是迎頭痛擊還不夠，一定要殺個片甲不留，這樣一來不只是北方三國的士氣會大受影響，帝國和黯也會變得不敢輕易展開下一步。凱爾和亞伯特王儲，打算要看看他們到時候的反應如何，再決定接下來計劃的走向。

凱爾一行人搭着船來到了叢林的第一區，雖然有兩隻龍同行，不過不能讓他們的身分曝光，所以纔沒有用飛行魔法飛過來。況且，凱爾也已經先跟一行人說好，要儘量隱藏塔莎和梅里的真實身分。當然了，塔莎的黑暗妖精身分將會視情況公開。

「嗯，沒錯。」

「要用潘得利的治癒能力治療梅里，應該不太有把握吧？」

黑暗妖精塔莎看起來極度混亂及慌張，而且似乎相當不知所措。她的視線正停留在站在拉恩不遠處的埃爾哈文。

「凱爾少爺。」

畢竟，他並不是爲了自己才這麼做的。

真是個搞笑的傢伙呢。

「梅里，那個金龍爺爺說什麼我是小鬼頭，妳別理他。」

凱爾則是咧嘴笑了出來，同樣盯着塔莎的雙眼。

「凱爾少爺真的是個非常溫暖的人呢。」

「我當然相信凱爾少爺了。」

最後，凱爾分配了一下搭馬車和騎馬的人，接着他騎上了黑豹泰納的背。

「吼喔喔喔！」

泰納似乎真的非常興奮，牠不斷髮出開心的呼嚕聲。

凱爾緊緊抓着泰納背部的毛，隨後問賓道：「我們要往哪個方向去呢？」

不必細問要去做什麼，因爲凱爾這次來主要就是爲了見聖子和聖女。

「那兩位目前都待在叢林的第七區。」

叢林第七區——

整座叢林總共分爲十五個區域，而其中第七區就是位於最中央的地區，那裏還有一條巨大的河流橫越整個第七區。此外，每一代叢林領袖的王宮也都位於第七區。

凱爾看着賓，並且用開玩笑的口吻道：「看來，最危險的地方就是最安全的地方呢。」

「也可以這麼說。」

看來莉塔娜相當盡力在保護這對雙胞胎兄妹。

「那我們快點出發吧。」

「好的。」

賓騎着馬在最前頭帶路，黑豹泰納則跟在他身後。凱爾被泰納驚人的奔跑速度嚇了一下，隨後更用力地抓着泰納背上的毛。

即便他們已經儘可能地快速移動，仍花了好幾天時間才抵達叢林第七區。一抵達第七區，凱爾便忍不住讚歎出聲。

我還以爲都市這兩個字在叢林中不可能出現耶。這簡直可以說是都市叢林了，好誇張。

眼前許多建築物和樹木自然地融合在一起，看起來毫不違和。而且這裏的建築技術，完全不會輸給其他王國或帝國。

「您覺得如何呢？」

戰士賓率領着一行人穿梭在第七區的道路上，他問了問凱爾有什麼感想。

凱爾看着在樹木爬上爬下的動物還有人們，以及參雜在其中的建築物，隨後說出了內心最真實的想法。

賓的神情看起來相當自豪，他指了指第七區的中心，那裏生長着繁茂的樹木。

客人指的應該就是劍術大師哈娜。

「哈娜！哈娜！拜託，老天爺，求求您！」

「是的。爲了不傷害到那兩棵大樹，我們在地底下挖出了非常大的空間。現在地下有一名隨從和頂級戰士，以及另外那兩位。我本來也是待在這裏的。」

「呃，呃啊啊啊啊！」

「進去吧。」

「發作了。」

噠噠——噠噠——噠噠——

「妳說過有辦法，對吧？」

慘叫聲從房門後傳了出來，看來就是那裏了。這時，隨從開始着急地和賓報告狀況。

隨後，凱爾用雙手推開了這扇巨大的門。

伴隨着巨大的刺耳聲響，門被打了開來，隨後凱爾也走了進去。梅里、塔莎、兩隻龍和羅恩也理所當然地跟上了凱爾的腳步。

大概是強忍着尖叫太久，嘴脣都被咬破滲出鮮血，雙眼也因充血而變得通紅。

戰士賓打開了那道門，接着就出現了一條通往地下的路，這條路看起來相當乾淨，也非常明亮。

沒有搭馬車移動的羅恩來到了凱爾身邊，並說出了他對眼前光景的想法，凱爾對此也深有所感。

凱爾沒有回答，而是直接移開了視線，只見賓和隨從正在門邊進行對話。

賓喊了凱爾一聲，打算示意對方自己來負責處理這個狀況。不過當賓和凱爾對上眼後，他的身體便瞬間僵在原地。

噠噠——噠噠——

「那個地方就是王宮的所在地，不過現在被樹木擋住，所以還看不見。」

「是的，如果是劍術大師，就能夠辦到。」

「呃呃——呃啊啊啊啊！」

不只是凱爾，連莉塔娜也收集了大量的頂級藥水提供給劍術大師哈娜，就是希望儘量讓哈娜的中毒狀態維持在初期。

「就在這裏。」

「讓開。」

「加快腳步。」

「她一定是在苦撐着，我們必須快點進去看看纔行。」

「啊，賓大人！」隨從的臉色瞬間亮了起來。

大自然就是宮殿，而這座宮殿也是大自然的一部分。

「賓，你不是說還只是初期嗎？」

凱爾聞言點了點頭，接着和賓一起走了進去。

賓邁開腳步走向宮殿，守在宮殿前的戰士們看到賓之後，便立刻讓出了一條路，凱爾一行人也就這樣順利地進入了第七區的最中心，也就是王宮之中。

「請跟我來吧。」

「可能只是進入中期的徵兆而已，目前應該還沒有真正進入中期。不過，狀況確實很危急就是了。」

賓停下了腳步，凱爾也立刻意識到他們抵達目的地了。

賓便帶着凱爾和一行人前往第七區的中心區域。不久後，第七區的中心，也就是王宮，便出現在衆人眼前。

「啊，是、是的！」

凱爾立刻和賓一起走向了那道門，透過門縫可以看到一條走廊，而走廊的盡頭，還有另一扇門存在。

「我明白，我會救活她。」

……好慘啊。

「沒錯，真的很棒呢。」

在賓把話說完之前，從下方，也就是從地底下傳來了一陣聲音。

聽起來像是一個女子在大聲尖叫，而且似乎有點喘不過氣，這也讓所有人都停下了腳步。

至少活了數百年的樹木盤踞在王宮建築上生長，王宮則是建造於樹木之間的縫隙，因此構造看起來相當特殊，彷彿是一座巨大高聳的山丘。

噠噠——噠噠——

「呃啊啊啊！」

「您的夥伴也都要一起進去嗎？」

「……竟然能夠撐兩小時，她的耐力真是太強了。」

「狀況很危險，那是死亡瑪那中毒的中期徵兆，身體會劇烈疼痛。」

「……什麼？」

房間裏有一張牀，而劍術大師哈娜就躺在牀上，她的四肢扭曲成詭異的形狀，同時不斷髮出痛苦的慘叫聲。其實在這個狀態下，光要認出是不是她本人都相當困難。

在確認隨從離開後，賓便趕緊跟上了凱爾的腳步。

凱爾直接當作沒聽到拉恩的胡言亂語，將視線移到了賓身上。

聽到凱爾說的話後，賓便走向了這座小宮殿。守在這裏的戰士們，看起來武力比其他地方高強許多，他們在賓的指示下打開了宮門。

嘰咿咿——砰！

「就在這個建築的下方。」

「好的。」

「似乎快要到極限了。」

「既然到了，就先去見他們吧。」

「爲了不傷害大自然，我們總共花了兩百多年的時間來建造這座王宮。所以，宮中的各個建築纔會有那麼奇特的型態。」

「……梅里，我不希望她變成徒留一口氣的狀態。」

凱爾沒有回答梅里的話，而是直接轉頭對賓下達了指示。

「這是怎麼回事？」

這時，凱爾又聽到了塔莎的聲音，那聽起來既像驚歎，又像嘆息。

人類，這種房子好像也不錯耶！我們也來找一棟像這樣的房子，你覺得怎麼樣？

「啊——啊——」哈娜用嘶啞的嗓音尖叫着。

「呃啊啊！呃——呃啊啊啊！」

整個空間中充斥着快速跑下石階的聲響，而劍術大師哈娜的慘叫聲也時不時傳來，刺激着衆人的情緒。

「呃啊啊啊！」

凱爾聽着自己和夥伴走在石階上發出的聲音，不久後他就意識到這是一條非常長的樓梯。

凱爾已經走到走廊底，位於那裏的房門是打開的狀態。凱爾踩在高級的地毯上，在門前停下了腳步。

這時，凱爾聽到背後傳來了黑暗妖精塔莎的聲音。

房門敞開，燈光明亮的室內一覽無遺。跟在凱爾背後的隨從羅恩看到房內景象後，忍不住皺起了眉頭。

「大約從兩個小時前開始，客人就開始出現抽搐的症狀了。護衛已經進入房內待命，以防發生緊急情況。而我……因爲不知道該去哪裏回報，所以才一直沒行動。」

凱爾想轉頭看向塔莎，不過他的視線卻先看向了身穿黑色長袍的梅里。

梅里當時的回答相當肯定。雖然凱爾覺得梅里有些糊里糊塗，不過至少他確定梅里不是個會空口說白話的人。

在來到叢林的船上，凱爾對梅里提出了問題。

「現在差不多要到——」

眼前畫面，連羅恩看了也覺得非常慘烈。

凱爾感覺到有某個東西放上了他的肩膀，他轉過頭，隨後當場愣了一下。他看到自己肩膀上出現了黑色的衣袖，而沿着衣袖往後看，還能看到一個身穿黑色長袍的人。接着，黑色長袍中傳出了話語聲，而且那道聲音罕見地顯露出了情感。

「我們已經往下走好一陣子了，還很遠嗎？」

這樣看來，這裏的確是非常安全的地方。

「對。」

賓看着他們一陣子後，便對隨從下達命令：「去向陛下稟報，重要的貴賓已經到了。」

「傍晚時才能晉見陛下嗎？」

等到夥伴都從馬車和馬背上走下來並站到凱爾後頭，凱爾便走進了這座小宮殿。這個小宮殿就只有一個大廳，在大廳中也有戰士在站哨，看來莉塔娜確實下了不少功夫在保護雙胞胎。而在大廳的中央，有一道通往地下的門。

「這座小宮殿的中心是在地底嗎？」

「什麼？」

賓雖然沒有把話說完，不過凱爾知道他要說什麼。

「很棒呢。」

哈娜全身的黑色血管都嚴重腫脹，看起來隨時都會爆炸。所有臉上有孔洞的地方，包括鼻子、眼睛、耳朵都在流血。與此同時，她的身體還不斷冒出黑煙。

「是的，昨天晚上收到消息時，確實表示還處於中毒初期。」

賓慌張地回答了凱爾的問題。

石階下方終於出現了一道門，那道門現在是打開的狀態，也是因爲這樣，才讓慘叫聲傳到了石階上方。一名隨從站在這道通往地下的門前，不知道該完全打開門還是將門關上，看起來相當不知所措。

一名男子站到了隨從和賓的中間，讓隨從嚇了一跳並往後退了一步。站過來的這名男子身上散發出了讓人無法拒絕的強大氣勢，而他就是凱爾。

「現在發作的狀況太嚴重了，完全無法讓她冷——」

啪——

「是的，而在那之前，嗯——」

「凱爾少爺。」

慘叫聲還在不斷傳來，梅里也着急地繼續說道。

劍術大師哈娜已經快要到極限了。

「嗯，少爺，這還真是不錯呢。」

凱爾一邊聽着賓的解說，一邊慢慢往王宮後方移動。不久後，衆人眼前出現了兩棵巨樹。這兩棵樹似乎活了數百年，而且這兩棵樹在往上生長的過程中交織在了一起，最後融合成一根樹幹。而就在那個樹幹的下方，有一個小小的建築。

從塔莎的聲音中可以聽出一絲焦急。凱爾又加快了往下走的腳步，同時想起了上次和梅里的對話內容。

嘰咿咿咿——

跪在哈娜牀頭邊的聖子只能無助地流着淚，甚至也不能替哈娜禱告。因爲聖子擔心他開始祈禱之後，太陽神的力量會傷到中了死亡瑪那之毒的哈娜。

「拜託啊！哈娜，再加把勁就好！求求妳了！」聖子急切地看着哈娜這麼說道。

只要再加把勁、再多撐一下，一定就有辦法找到活路——聖子想要這麼說服自己。

這間房間裏，堆放着至少數十個頂級藥水的空瓶。兩小時前，哈娜突然開始發作，不管用了多少頂級藥水都沒有效果。

「呃——呃啊！」

聖子看着妹妹那雙盯着自己的紅腫雙眼，淚水止不住地掉下來。他的雙眼也染得通紅，彷彿隨時都會崩潰。

好想淨化。

看着妹妹那不斷散發出黑色煙霧的身體，同時身爲哥哥和聖子的傑克，經歷着兩個身分間的激烈衝突。

雖然他只擁有治癒力，但他確實也是一名聖子，基於本能，他想要淨化妹妹，並將死亡瑪那和黑暗屬性從這個世界上完全抹去。然而一旦那麼做，他的妹妹也將隨之消失。

傑克非常清楚這一點，因此他正緊緊抓住雙手剋制自己。

他只能看着妹妹的雙眼，並且迫切地說道：「哈娜！再多撐一下！再一下下！」

「再多撐一下就會沒事了。」

啪。

有一隻手放在了聖子的肩上，聖子感受到這隻手的同時，也意識到了一件事——他以爲妹妹是在看着自己，但其實是看向他的身後。

聖子聽到了那熟悉的聲音，接着他慢慢轉過頭。

那是凱爾．海尼特斯，他正看着牀上的哈娜。

「妳撐得夠久了，所以再撐一下下就好。」

這一瞬間，聖子終於能安心地吐一口氣。然而，就在吐氣的瞬間，他感受到了一股強烈的壓迫感，就像是心臟被緊緊揪住一樣。

聖子的視線移向凱爾的後方，那裏站着身穿黑色長袍的人和另一名女子。看到那兩個身影的瞬間，聖子那緊緊交握住的雙手開始止不住地顫抖。他的本能，那個太陽神傳承給他的才能，正在告訴他那兩個人的真面目。

……那是使用死亡瑪那的人類還有黑暗妖精。

神賦予他的「正義感」開始佔據他的內心，聖子那雙眼睛漸漸變得比剛剛更加深紅。

凱爾愣了一下。

聖子睜大眼睛看着眼前哈娜的模樣。

在梅里捲起袖子的那一瞬間，羅恩和賓就帶着房裏的頂級戰士一同離開，並關上了房門。

「真的好久沒看到這麼正統的死靈法師了。」

「融合的步驟，就由我來執行。」

聖子正努力喘着氣，目前這個情況確實會讓太陽神的聖子相當痛苦。凱爾看了聖子一下子，便對埃爾哈文說道。

聖子慢慢轉過頭看向凱爾。

「……少爺。」那是聖子的聲音，他向凱爾開了口，「非常謝謝您。」

見聖子已經穩定下來，凱爾便又轉過頭繼續看着梅里和哈娜。此時，拉恩的聲音在凱爾的腦中響起，甚至還有點支支吾吾的。

「請再加把勁，一定可以辦到的。」塔莎也跟着大喊。

「我會帶來能夠救活妳的人，妳就先乖乖等着吧。」

「……哈娜。」

「一定要活下來啊。」

「請好好撐着吧。」

是我想太多了！不過人類，那個劍術大師應該會好起來吧？

「就是像這樣，用劍氣開出一條路就行了。」

這時，梅里用飛快的語速說道：「請跟着我的力量釋放出劍氣。」

這個時候，放在聖子肩膀上的手用力地抓了一下，那力道大得讓他忍不住低聲痛呼。聖者轉過頭去，看向那隻手的主人。

凱爾看了看聖子，他正努力在臉上擠出笑容。

凱爾咬了咬嘴脣。

黑暗妖精則是站在一旁，不斷將黑色煙霧傳送給身穿黑色長袍的女子。

這瞬間，哈娜閉上了雙眼。與此同時，她的身體也開始散發出金色的劍氣。

一定要把哈娜，這個假聖女救活纔行。

「那個死靈法師叫梅里。先前她和貧窮的父母打算一起越過『死亡沙漠』時，意外中了死亡瑪那的毒，她失去了所有家人，只有她自己活了下來。」

凱爾決定當作沒聽到這番話。

聖子努力壓抑住一股湧起的情緒，低下了頭並開口說道：「看來善意並不在他處。」

凱爾簡短地對聖子說了一句後，又馬上對梅里和塔莎下達指示。

凱爾這番話，就如同一聲響雷般貫穿了聖子的耳朵。與此同時，身穿黑色長袍的女子大喊的聲音在現場迴盪着。

梅里捲起袖子，她的手上充斥着黑色蜘蛛網般的傷痕，黑色的氣息隨即飄散而出。塔莎將哈娜扶了起來，接着梅里將雙手緊貼在哈娜背上。

「哈娜小姐。」

兩人立刻靠向哈娜。凱爾也走近牀邊，對着仍直視着自己的哈娜，俯下身湊近她的耳邊，用她能清楚聽見的聲音說道。

「聖子大人，現在開始，哈娜小姐也即將擁有黑暗屬性。當然，前提是她能活下來的話。」

「雖然不可能完全清除掉死亡瑪那，但是那個人的劍氣，可以和死亡瑪那融合在一起。不過，在融合之後，就會具有黑暗屬性，因此必須要好好控制，否則可能會留下後遺症。」

他可以忍住太陽神傳承給他的本能。

一個小時過去。

而是在非常、非常近的地方。

這時，埃爾哈文的聲音傳到了凱爾與聖子耳邊。

死靈法師梅里的口中發出了不適的呻吟聲。

必須要消滅掉她們纔行，要快點淨化纔行。

這時，埃爾哈文低沉的聲音傳進了凱爾耳邊。

房間裏逐漸被黑色的氣息填滿，這些黑色氣息之中並沒有死亡瑪那的毒性，因此凱爾只是平靜地看着，沒有特別的反應。

「開始吧。」

這句話深深打動了聖子。他緩緩閉上雙眼，緊握雙手，指甲嵌入掌心，滲出了血，但他仍未鬆手。

拉恩鬱悶的聲音在凱爾腦中響起，而牠所說的不只是梅里，也包括哈娜。

「儘量釋放出最多的劍氣吧，然後妳會感覺到一股讓劍氣和死亡瑪那融合的力量，妳要好好跟隨那股力量。」

他微微皺起了眉頭。

「原來如此，還真是了不起。像她那樣引導、控制着其他人的死亡瑪那，對她本人來說應該也很痛苦纔對。」

雖然中了死亡瑪那的毒，但依舊戰勝黑暗，散發出金色光芒的聖女；還有和負責攻擊的聖女完全相反，只有治癒力的溫柔聖子——這兩個人絕對可以讓太陽神的信徒感動萬分。

肯定很痛。

哧嘶——

「是的。」

凱爾在哈娜的耳邊繼續說了下去。

凱爾想起了在「進去就出不來的道路」的洞窟中，自己對哈娜做出的那個承諾。

「但至少可以活下來。」

「我忍得住。」聖子對凱爾開了口。

「在融合的過程中，梅里感受到的疼痛會是最劇烈的，她會比聖女還要痛苦。不過，梅里本人非常堅持要這麼做。」

聖子更加用力地握住了自己的雙手，他緊咬着嘴脣並從原地慢慢站了起來，接着往後退了一步讓出位子。聖子後退時完全沒有看向梅里和塔莎所在的方向，他全身上下都在發抖。

先前梅里曾經對凱爾這麼說——

「我是感覺得出善意的人。」

凱爾開了口。

「雖然需要忍住沒錯，但也不能弄到受傷啊。」凱爾邊將藥水倒在聖子手上邊道。

怎麼突然這麼說啊？

「好的。」

取而代之的，那些部位上開始出現了黑色蜘蛛網般的線條，一道道傷痕刻在哈娜的身體上，看起來極爲猙獰、令人反胃，就像是乾燥的大地龜裂般，一條條黑線被刻畫在她的皮膚上。

凱爾瞥到聖子的身體因爲埃爾哈文這番話而猛然震了一下。

「在已經中毒的狀態下，爲了存活，她不得不變成黑暗屬性。正因如此，她才成爲了一名死靈法師。而她這次會來到這裏，就是爲了拯救哈娜小姐。」

聖子意識到，自己終於瞭解真正的「善」是什麼了，這也讓他的心平靜了下來。

與此同時，黑暗妖精塔莎召喚出了一團黑色的霧氣，將梅里和哈娜團團包覆。

房間裏傳出了像是火焰燃燒的聲音。

聖子無法將視線從眼前的畫面移開，這時，他聽到了凱爾的聲音。

「呃——咳咳。」

人類，對不起。

你那時候說着要治療，但又露出陰險的笑容，我還以爲你是在說謊。人類，你果然很善良！雖然有時候

你

的確很奇怪，但基本上你的個性非常好！

「因爲是聖子啊。」

現在，整個房間充斥着哈娜的慘叫、梅里的高喊以及塔莎急切的聲音，而在這混亂又高分貝的聲音中，凱爾聽到了一道細小卻又堅定的聲音傳進他的耳裏。

埃爾哈文和拉恩並不具有黑暗屬性，因此現在也做不了什麼。凱爾也同樣沒事做，便走到聖子旁邊站着。聖子的兩側，分別是凱爾和埃爾哈文。

……看來疤痕就是那樣產生的。

「咳咳、咳咳。」

人類，黃金龍和我來負責監視聖子。

凱爾將視線移往房裏另一個角落，聖子正全身發抖並看向哈娜，而埃爾哈文則是雙手抱胸站在他的身旁。

「呃——呃啊——」

不論是爲了帝國的事，還是爲了聖子或聖女，凱爾至少要信守自己做出的承諾，他就是這樣子的人。

凱爾對着聖子開口道：「她們都是來救你妹妹的人，明知會有危險，但他們還是來了。」

哈娜動了動嘴巴似乎想要說些什麼，不過她的嘴裏只冒出了血液和黑煙。

凱爾默默往後退了開來，現在已經沒他的事了。

「在最後一名死靈法師死去後，首位再次誕生的死靈法師就是梅里。」

「你也想要救哈娜小姐，想要救你的妹妹吧？」

對大半輩子都只能生活在太陽神教團中的聖子來說，他最大的兩個敵人就在眼前。他雖然是名只有治癒之力的聖者，此刻卻被強烈的衝動吞沒了。

哈娜全身上下那腫到像是要爆炸的黑色血管，開始慢慢消了下去。現在沒有被衣服遮蔽住的手臂、臉孔、脖子和小腿，這些部位的血管都漸漸消了下來。

身穿黑色長袍的女子這麼說的同時，她那滿布傷疤的雙手也劇烈地顫抖着。

「請再撐一下！要將死亡瑪那的氣息通通推往我這裏！」

聖子終於發現，比起太陽神傳承給他的正義，還有其他更重要的事。就在那時，他忽然感覺到手上一陣冰冷，睜開眼，便看到藥水正流淌在雙手之上。

這對雙胞胎也將成爲「真正」的聖子和聖女，並且動搖帝國的根本。

那是當然的了。

不過，有一個人卻無法冷靜下來。

凱爾那平靜的聲音持續傳進聖子的耳裏。

這時，梅里的聲音又傳了過來。

在前往叢林的船上，塔莎曾經悄悄對凱爾說過一些話——

「我相信少爺您也非常清楚，梅里那孩子心地非常善良。」

隨後，聖子便看到凱爾露出了笑容，這還是他今天第一次看到凱爾有笑意的表情。

「因爲是劍術大師，所以纔有可能辦到。」

只說到這裏，凱爾便閉上嘴不再多言。

凱爾看着哈娜，又對她補充了一句話。

「呃——呃。」

哈娜的身體突然往前一彎，差點要摔了下去，嚇了好一大跳的塔莎立刻抓住她的身體。

這時，哈娜一直緊閉着的雙眼微微睜了開來，但視線仍處於失焦狀態。

「還、還好——」

梅里開口想要說些什麼，但她全身也在劇烈地顫抖，因此無法好好把話說完。梅里看起來也精疲力盡了。

哧嘶——

梅里的雙手放在哈娜的背上，不只是打造出了讓死亡瑪那可以傳送過去的通道，同時也吸收了從哈娜身上散發出來的黑色煙霧。

哧嘶——

梅里的雙手漸漸被染成了黑色。要連續一個小時在別人的身體上製造出一個讓死亡瑪那能夠往來的通道，是一件非常困難的事。現在全人類中，就只有梅里擁有能讓死亡瑪那通過的身軀，這是隻有她才能做到的事。

這時，一道聲音傳了過來。

「哈娜小姐。」

不知不覺間，凱爾來到了牀頭邊，他看着哈娜失焦的雙眼繼續說道。

「醒醒吧。」

哈娜的手指微微顫抖了一下，她還沒有將自己身體散發出的金色劍氣收起來，因此她並不是處於毫無意識的狀態。

「……凱爾少爺。」

塔莎看着凱爾望向哈娜的那副模樣，忍不住咬了咬嘴脣。

雖然身爲黑暗屬性的妖精，但現在要在哈娜身上打造出死亡瑪那通道的這件事，塔莎卻無法幫上什麼忙。要是能夠幫忙，當初梅里中了死亡瑪那的毒，她早就伸出援手了。正因爲無法直接幫忙，當年她纔會將書本交給年幼的梅里，指引她走上死靈法師這條路。

「哈娜小姐，能守護妳的人，最終還是妳自己。」

一聽到凱爾這句話，塔莎便用力握住似乎快要暈過去的哈哪的手。

她想要救她。雖然因爲太陽神教團而對這個女人反感，塔莎卻想要拯救她。

哈娜閉上了眼睛，不過就在她閉起眼睛之前，她那失焦的眼神重新找回了意識。

「只要一看到哈娜的傷痕，人們就會馬上看出她的屬性。雖然有可能一輩子都要躲躲藏藏過日子，但至少哈娜活下來了，這樣不就夠了嗎？」

「我一定會努力讓世界變成那樣的！哈娜還有死靈法師大人，她們不過是擁有黑暗屬性而已。她們也是人，也是能散發出善良光輝的存在。我一定會非常努力，讓這個世界知道這一點！」

「梅里，是妳救活了她纔對。」

啪、啪。

「嗚嗚，嗚嗚……」

救活了。梅里腦中迴盪着這三個字，隨後便失去了意識。

「把她帶走吧。」

聖子緊握住雙手並露出了燦爛的笑容，這副模樣讓人感受到他身爲聖子的那股神聖感。然而不久之後，聖子的嘴角就掛上了苦澀的笑容。

如果必須逃避世人的目光、活在陰影之中，他將會負起責任保護妹妹並將她藏起來。

「經歷過艱困逆境的人，身上勢必會有不堪入目的疤痕。我認爲哈娜的傷疤就是如此。」

「我相信總有一天世上所有人都會認可這些克服了逆境的人，並替他們鼓掌打氣。您不這麼認爲嗎？就像是聖子大人您也相當感激梅里一樣。」

聖子聞言點了點頭，現在他的心中充滿強烈的意志。

凱爾就這樣看着聖子，並站在一旁等待治療完全結束。

這時，凱爾聽到了埃爾哈文的聲音。

人類，那個劍術大師好像要醒來了耶。

凱爾繼續說了下去。

哈娜現在正躺在牀上，氣色看起來好了非常多。聽到梅里這句話，凱爾卻突然搖了搖頭。

嗚嗚嗚嗚嗡——

聖子看向了妹妹哈娜，現在房裏就只有他們兩個，以及暫時來看一下他們的凱爾。

這時，凱爾腦中又響起了拉恩的聲音。

「聖子大人，怎麼了嗎？」

又過了一個小時之後，凱爾終於看到身穿黑袍的梅里站起來並望向了他。

「死亡瑪那對人類來說是致命的劇毒，而克服了這種劇毒活下來的人，難道不該被視爲人類的奇蹟嗎？」

靠風之精靈的力量，就可以帶着梅里一起走。一聽到塔莎的回答，凱爾便對她露出了微笑，隨後用下巴指了指懷中的梅里。

凱爾表面上依舊平靜，腦海中卻響起了拉恩的聲音。

「您是這樣認爲的嗎？」

「她真心放下了對生命的執着。」

就這樣，在這場治療結束後，有兩個人失去意識昏睡過去。不過可以確定的是，所有人都活下來了。

「……她活下來了。」

哧嘶嘶——

望着傾盡全力的哈娜，梅里感到欣慰。彷彿爲了回應她的情感，梅里的雙手傳來更爲劇烈的燃燒聲。

「那個……那位死靈法師，她身體還好嗎？」

凱爾突然有種預感，哈娜會活下來。而他的直覺一向很少出錯。金色的光芒和黑色霧氣混合在一起，讓人看不清楚牀鋪的狀況。而凱爾依舊凝視着那個方向，

啪嘶——

因爲他知道梅莉是如何中了死亡瑪那的毒，也知道她經歷了多麼艱辛的過程才活下來的。即便如此，爲了拯救他人，她仍然願意承受痛苦。這一切，他都明白。

聽到凱爾的問題後，聖子點了點頭。

哈娜已經度過了失去意識的危險階段，她在明亮的燈光下熟睡着，生命徵象很穩定。聖子看着妹妹這副模樣，心中升起無限的感動，但與此同時，他也不得不思考未來要面臨的困難挑戰。

傑克希望聽見凱爾的回答，而凱爾也相當樂於回覆。

這個時候，塔莎口中發出了一聲驚歎。

梅里感覺到自己的身體開始往一旁傾斜，她全身都失去了力氣。不過，梅里馬上發現自己並沒有摔倒在地，因爲有人將她抱進了懷中。

梅里感覺到有一隻手拍了拍她的長袍。

哈娜賭上自己的一切，甚至不惜以生命作爲代價，使出了最後的力量。隨後，梅里的聲音傳到了凱爾的耳邊。

好不容易逃離了帝國，結果還是得生活在沒有人的地方嗎？

凱爾再度無視了拉恩，並繼續和聖子說道。

他真的是個心靈脆弱的傢伙呢。

「什麼？」

……但我好像抱不動她耶。

聖子感覺得出來凱爾看着哈娜的眼神和平常沒有兩樣，因此他瞬間產生了一個想法。

人類，你快看啊！那個劍術大師的眉毛開始抖動了！應該快要醒過來了沒錯！我果然很偉大！

太陽神曾經對信徒說過，所謂的「善」，就像是燦爛的光芒一樣。就算人類被困在黑暗之中迷惘徘徊，只要有一道光照進來，就一定能夠找到活下去的出路。

那是混雜着一些呻吟的細小笑聲。雖然梅里全身都被黑色長袍包覆，所以沒人看得見，但他察覺到了——梅里此刻正感到高興。

凱爾拍了拍聖子的肩膀。

「啊。」聖子發出了一聲驚歎。

隨後，他把手放到站在一旁的聖子傑克的肩膀上。

就在這一瞬間——

「是，是的？」

凱爾的嘴角掛上了笑容，他再度往後退開。

那聲音足以讓人起雞皮疙瘩。與此同時，梅里和哈娜的身上冒出了更多黑色濃煙。不過，凱爾嘴角的笑意並沒有消失。

原本進行治療的那個房間已經亂成一團，因此哈娜也被搬來旁邊的房間，並且一直睡到現在還沒醒來。

「啊，可以。」塔莎點了點頭。

「看來以後還有很多苦日子呢……」

「爲什麼要躲起來過日子呢？」

「呵，哈哈——」

「沒錯，少爺說的沒錯。」

凱爾目前的肌力似乎不足以將梅里抱起來。畢竟，凱爾站了長達兩個小時，雙腳已經開始痠痛。凱爾默默將視線移往旁邊，他和塔莎對上了眼，剛剛着急地跑向梅里的她，現在愣在原地。

畢竟他的力氣不夠，抱不動梅里。

「是的。畢竟人們對於黑暗屬性或是死亡瑪那，都可以說是深惡痛絕。但現在開始我會好好守護妹妹。」從他的聲音中卻聽不出氣餒之意。

這個動作讓正從牀邊離開走向凱爾的梅里當場愣住。

以半吊子聖子身分在教團中生活的聖子傑克，刻在他腦袋中的那個教義，此時深深打動了他身爲人類的心。

本來還在猶豫要怎麼開口的聖子，在餘光瞥見安穩沉睡在牀上的妹妹時，便掃除了心中顧慮，對凱爾提出了疑問。

「凱爾少爺，我想就算變成了黑暗屬性，那個人也不見得會失去『善良』的本質。那麼，那個人也一定能夠散發出光芒吧？」

聖子露出了一個混合著苦澀和喜悅的笑容。

聖子頓時以爲自己聽錯了，他將視線從哈娜身上移開，並看向凱爾。

哈娜臉上佈滿了像是蜘蛛網一樣的黑色傷疤，一看就是死亡瑪那中毒留下的傷痕。

「……太好了，真是太好了。」

「梅里！」

「聖子大人，我相信這個世界很快就會了解到這個真理。」

聽到凱爾的聲音後，梅里毫不猶豫地閉上了眼。

然而，塔莎的驚叫聲卻突然傳了過來。

在黑色長袍裏，梅里露出了一個誰都看不見的笑容。

聖子也感覺到了，他知道自己的妹妹正在努力跨越重重障礙，他也知道哈娜一定能夠克服難關。正因爲他是家人，才能夠更清楚地感覺到這件事。

這番話對聖子來說宛如醍醐灌頂。他違反了太陽神傳承給他的本能，不只沒有淨化身爲死靈法師的梅里，還對她懷抱着感激的心情。

塔莎不自覺地放開了抓住哈娜的手。

「謝謝，太謝謝您了。」

隨後，凱爾的聲音又傳進了梅里的耳中。

凱爾出神地望着在自己懷中的梅里，雖然他手腳俐落地扶住了差點摔倒的梅里——

「……我不會死的。」

「哇。」

「我認爲，只要我們一起努力，世界就一定能變成那樣。」

凱爾聽到有人小心翼翼地叫了自己一聲，便將視線移了過去。

「凱爾少爺。」

離開了教團就待在帝國，而現在逃離了帝國，卻又得去沒有人的地方。聖子想到這裏，又忍不住嘆了一口氣。

正因爲他是凱爾少爺，所以他才能和死靈法師若無其事地待在一起嗎？

凱爾假裝若無其事地聽着拉恩說的話，隨後他繼續開口說道。

「辛苦啦，好好休息吧。」

哈娜的身上傳出了一陣低鳴，她再度坐直了身子，接着，從哈娜那雙被咬到滿是傷痕的嘴脣中傳出了伴隨着喘氣的說話聲。

黑暗精靈、死靈術士、還有裝着義肢的侍從——將這些人盡收麾下的凱爾，此刻顯得格外強大。

凱爾向塔莎說道：「塔莎。」

「可以讓風之精靈幫忙移動梅里吧？」

一如生命中最後一次綻放的煙火，哈娜的身上迸發出一陣耀眼的金色光芒。

活下來了。

「還可以，她會沒事的，畢竟現在有塔莎在照顧她呢。」

聖子口中不斷說着「謝謝」，不過並不知道他究竟是在對誰說。甚至，他在道謝的模樣，看起來更像是在祈禱。

聖子傑克看到凱爾露出了笑容。

凱爾看向了聖子背後的牀鋪，劍術大師哈娜正慢慢睜開了眼。最後終於把雙眼打開的哈娜和凱爾四目交接。

這時，凱爾看着哈娜並開口道：「克服了逆境的人們的確值得獲得掌聲鼓勵，生存到最後的人，確實有那樣的資格。」

所謂「生存到最後的人」，哈娜清楚地聽出了這句話的含意。

雖然身體還有點無力，但她毫不猶豫地對凱爾露出了一抹微笑。不過，這個笑容卻一點都不溫暖，因爲其中蘊含着倖存的喜悅，也包含了狠勁與復仇的決心。

「沒錯！果然，凱爾少爺是一個心思細膩又想法深沉的人！」

說出這句話的聖子看起來內心相當激動澎湃，凱爾只回以一個謙虛的微笑。

看着眼前這個成爲真正聖子的傑克，以及沒有忘記心中復仇目標的假聖女，凱爾默默在心中想着——

已經準備好可以從背後捅帝國一刀了呢。

讓帝國天翻地覆的一場大秀，終於完成。

只不過，那場大秀還是很久以後的事，現在凱爾眼前還有堆積如山的問題要處理。

當然啦，不是我要解決的問題就是了。

凱爾悠哉悠哉地喝了一口被譽爲叢林特產的茶。此時此刻，他正在跟叢林女王莉塔娜一邊喝茶一邊對話。就在凱爾將茶杯放回桌上的瞬間，莉塔娜就開了口。

「根據從聖子那裏聽到的情報，在鍊金術鐘塔進行的研究中，有非常多戰爭用和殺傷用的武器。」

莉塔娜在提到鍊金術鐘塔的同時，臉上露出了非常厭惡的表情，凱爾也大概能猜到她的厭惡感是從何而來。

凱爾開口道：「要進行那種研究，勢必得展開非常多實驗。」

聽到這番話，莉塔娜點了點頭，接着喝了一大口茶。

應該很燙吧……凱爾默默替莉塔娜擔心會不會燙到上顎。

砰！

不過，看到莉塔娜大力地將茶杯放回玻璃桌上，凱爾便什麼話都沒有說，只靜靜望着對方充滿憤怒的黑色眼眸。

「是的，龍大人。其實我也是這次逃出來之後，才終於見識到帝國首都以外的地方。」

無論是鍊金術還是魔法，只要是要開發戰爭用或具有傷殺力的武器，就不可避免地要進行實驗。在那樣的實驗當中，大多是使用怪物當中和人類比較相似的種族作爲實驗對象。

「那麼今天就差不多到這裏吧。」

帝國可以說是靠鍊金術鐘塔和太陽神教團這兩大支柱支撐着，皇室則可以視爲是帝國的屋頂。而現在，人們都說帝國的其中一個支柱——太陽神教團，已經在逐漸崩毀中。不過，凱爾打算在摧毀鐘塔這個支柱後，重新豎立起一根新的支柱。

隨後，凱爾繼續說了下去。

「少爺，似乎因爲下了幾天的雨，所以前往哈里斯村的路有些不平穩，還請您見諒。」

凱爾用淡定的口氣說了下去：「就是，一想到他們做出那麼殘忍的事，我就忍不住會有那種想法。莉娜小姐，您應該也懂這種心情吧？」

凱爾回答的同時也看了一下週圍，坐在他對面的埃爾哈文正蹺着腿看向窗外，塔莎則坐在車頂上，因爲她說馬車裏的空間太狹窄了，她無法和兩隻龍一起待在這麼小的空間。

「……我只要向亞伯特王儲殿下轉達這件事就好了嗎？」

怎麼會有人總是先替別人着想呢？

凱爾看着眼前這幅景象，默默地在心中咂了咂舌。隨後，他和聖子傑克對上了視線，傑克便對着凱爾點頭示意，他的雙手正緊緊包着繃帶。

喀噠。

「果然有着宏大理想的人，身邊也會有光明同行！」

「哇，原來是新的家人呢！」

莉塔娜頓時有點無法理解這番話的含意，她疑惑地看着凱爾。

莉塔娜靜靜地看着凱爾，這一對雙胞胎就某種層面來說可能是沉重的包袱，甚至還是不定時炸彈，然而凱爾卻主動請纓要照顧他們。

現在壚韻王國成爲了中介點，負責聯繫各個王國。這也是理所當然的事，畢竟目前除了凱爾及亞伯特王儲之外，沒有人能正確掌握當前整個大陸的局勢。

在凱爾看來，那其實也不是什麼多好的做法。不過，根據這次獲得的情報，鍊金術鐘塔在進行的實驗，卻比抓怪物來開刀更加殘忍。

比起在地面上豎立起新的支柱，倒不如直接把地基打掉重練。不過，那件事也不會是由凱爾來完成。凱爾只負責使喚別人去摧毀鐘塔，之後他就打算當個旁觀者就好。正是爲了達到這個目的，現在凱爾纔會到處自討苦喫，進行準備作業。而現在，莉塔娜也說出了其中一個「苦處」。

「呼——」

「我打算儘快出發，不過當然要等到聖女的狀況好轉。」

雖然稱之爲鐘塔，但撇除頂端那口鐘，其實這座高塔可說是比魔塔還要更無堅不摧、難以攻掠的超級要塞。

但其實不是。

「知道了，我會徹底保守祕密的。」

這個語氣聽起來就像是皇帝在向臣子問話，而聖子傑克也恭敬地回答。

隨後，比克羅斯率先開了口。

「只不過，我對帝國的領土沒有興趣，也不打算殺死帝國子民。只要把他們的老大，不對，嗯……我們就只希望除掉他們的領導人而已。當然，還要阻止那些殘忍的實驗。」

凱爾放開茶杯的雙手交握在一起，他露出了認真的表情。

「……是可以理解啦。不過，這應該不是那麼簡單的事吧？」

每當經過凹凸不平的路段，馬車都會震得發出喀噔喀噔的聲響，這輛馬車正在前往哈里斯村。

威波、柏雷和叢林這三方，目前只知道北方三國已經是同盟關係。而知道其中還有祕密組織介入、用名爲「黯」的戰鬥團擾亂局勢的，就只有凱爾和亞伯特王儲以及他們身邊的夥伴了。在這次會談中，他們也將揭露祕密組織的存在。

「好的。有凱爾少爺陪着，我相信她很快就能好起來的。」

「凱爾少爺，之後您前往海岸的路上，就由我負責護衛吧。」

「太好啦，看來事情會很順利。」

哈娜一聽到有兩隻龍就感到非常開心，肯定是因爲她心裏正想着復仇計劃。那樣子的反應對凱爾來說，反而還比較討喜。

凱爾不久前已經向莉塔娜說過，他將會把聖子和聖女一起帶離叢林。

「好的，非常感謝您。」

金龍埃爾哈文直直盯着拉恩看了一陣子後，又移開視線，看向了窗外，喃喃自語起來。

凱爾就這樣看着發火的莉塔娜，又啜了一口茶。

凱爾早已計劃摧毀鐘塔了，而他們也必須做到。因爲只有那麼做，支撐着帝國的一大支柱纔會消失。

那個支柱，就是全新的太陽神教團。

莉塔娜認爲自己無法活得像凱爾那樣，不過她也下定決心，要在自己的位子上盡全力做到最好。

我們可是有兩隻龍耶。

「什麼？」

亞伯特王儲曾對莉塔娜說過，他們有能夠對付死亡瑪那炸彈的存在。而這次，凱爾將那個存在帶了過來，這當然是一個最高機密，除了莉塔娜、賓以及幾名直屬於莉塔娜的戰士之外，其他人都不知情。

首先，劍術大師哈娜倚靠着車廂斜坐着，佔據了頗大的空間。她身穿白袍，和梅里緊牽着手。而這兩名女子的旁邊，則是聖子傑克和拉恩。

最近埃爾哈文嘴上經常掛着「世界末日」幾個字，凱爾也已經有點習慣了。凱爾漫不經心地將背靠上了沙發，決定在抵達地底別墅前好好休息一下。

「我也是一直對這個世界沒什麼見識，後來龍大人也帶我參觀了好多地方。我才知道這個世界上有許多美好的地方呢。」

如果他們是真正的聖子和聖女，或許之後在對帝國施壓時還能夠派上用場。不過，他們卻只是假聖女和半吊子聖子。莉塔娜早已從聖子那裏獲得了所有情報，沒有需要將兩人留在身邊的理由了。

「沒錯，那確實不是一件容易的事。」凱爾也同意莉塔娜的話。

凱爾點了點頭。

「既然都要開戰了，順便把鍊金術鐘塔打個稀巴爛，您覺得如何？」

對凱爾來說，那並不是他希望得到的反應，倒是聖女的反應讓他頗爲滿意。

莉塔娜見狀，也表情嚴肅地望向他。

這一瞬間，凱爾就這樣維持拿着茶杯的姿勢看向了莉塔娜。不知道爲什麼，看着莉塔娜那雙炙熱的眼眸，凱爾開始覺得後腦勺有點發涼。

不久之後，抵達地下洞窟的凱爾帶着新夥伴一起走了進去，而留在宅邸中的衆人也紛紛走出來迎接。但看向聖子與聖女的眼神，並不僅僅只包含着歡喜。

「沒錯，所以我們才更應該要去救他們。」

凱爾點了點頭後，放下了茶杯。

「我會向王儲好好回報的。不過，莉娜小姐。」

凱爾仔細觀察着夥伴們的表情。

喀噔——喀噔——

至於在埃爾哈文及凱爾的旁邊，已經亂成了一團。

莉塔娜笑着點了點頭，「是的，麻煩您向王儲殿下轉達，這就是我們叢林提出的意見。」

只有什麼都不知情的副管家漢斯看起來很興奮，狼族小孩則是觀察着比克羅斯和羅恩的臉色。

「對我來說是沒差啦。」

莉塔娜看了看眼前空了的茶杯，隨後站了起來。

馬車伕後方的窗戶被打了開來，露出臉孔的是擔任馬伕的羅恩。

莉塔娜雖然心情有點微妙，不過在看到凱爾平靜地點頭認同時，她也重新端起茶杯，將話題延續下去。

凱爾聽到了一聲嘆息，瞬間還以爲是自己下意識將心中的鬱悶發泄了出來。

莉塔娜似乎早就料到會有這樣的回答，她點點頭並笑了出來。

「原來如此啊！那我就帶你參觀參觀吧！也帶你逛逛村子！」

「沙發椅很軟，沒什麼影響。」

黑龍開了口：「聖子，你也沒去過暗黑森林吧？」

其實凱爾本來想婉拒她的好意，不過那樣一來，狀況似乎會變得更麻煩，因此他只能接受。

莉塔娜沒有把後面那句話說出來。凱爾曾說過「最棒的復仇」就是幸福地生活下去，莉塔娜相信，若是凱爾，應該能把那句話好好地傳達給那對雙胞胎。

去摧毀鐘塔的時候，應該也能帶着幾名叢林的戰士一起。

「真是的，龍當導遊這檔事，在我龍生中還是第一次聽到呢，真的要世界末日了。」

「那麼凱爾少爺，您打算要照顧聖子和聖女嗎？」

凱爾一邊附和着莉塔娜，一邊在心裏想着——

「的確如此。」

「啊，打得稀巴爛這個形容可能太誇張了，應該說，把鐘塔整個摧毀掉。」

是什麼事情會進行得很順利，凱爾不必多問也知道。

帝國是目前爲止少數還維持着奴隸制度的國家之一，他們會拿來做實驗的，當然就是奴隸。此外，他們也殺害了不少的動物。而正是因爲如此，在沒有奴隸又把動物當成好夥伴的叢林，根本無法容忍帝國這種行徑。

「看來要多準備兩人份的餐點了。」

「要摧毀矗立了數百年的鐘塔，我認爲恐怕不太可行。雖然能毀掉的話，是再好不過了。」

「是的，要是莉娜小姐同意，我希望能把那兩位一起帶走。」

「對啊。」

「絕對不能原諒！他們怎麼能夠殘忍地殺害這麼多動物和人類！」

「凱爾少爺，我對帝國的皇室和鍊金術鐘塔可說是充滿了憤恨。」

「少爺，您馬上就要啓程了嗎？」

凱爾也沒什麼要再補充的，因此他同樣站起身。

以凱爾擁有的戰力來說，根本不需要什麼護衛。

梅里和聖子這兩個不諳世事、單純過頭的人，竟然和拉恩一拍即合。

這時，靜靜待在一旁的梅里也加入了對話。

不對，比起所謂的支柱，更像是地基纔對。

「凱爾少爺，您應該也覺得他們實在太殘忍了吧？」

凱爾要將聖子和聖女帶往石頭的洞窟，因此也將一行人介紹給他們認識。光是同行的夥伴中，足足就有兩隻龍，當時聖子一聽到便用非常激動的語氣對凱爾道。

「那麼，我就將那兩位帶走了。」

凱爾露出了一個溫和的笑容，「對了，還有那個穿黑色長袍的人，您知道吧？」

畢竟，將叢林第一區燒燬的就是皇太子和鍊金術鐘塔。

「是。」

還能完成最棒的復仇。

「什麼？」

比克羅斯這麼開口後，狼族小孩也跟着陸續放下了戒心。這時，凱爾的視線看向了崔漢和蘿絲琳。崔漢正平靜地看着遠方，蘿絲琳則在和凱爾對上眼後立刻露出了微笑。

蘿絲琳和劍術大師哈娜，兩人已經在海上交手過一次，凱爾想起了她們在戰鬥時說過的話。

「哇，這位姐姐滿強的耶。」

「對吧？我可是有點厲害的魔法師呢。」

「……看來除了姐姐妳，還有其他的魔法師囉？」

「就說我們是祕密『組織』了啊！」

當時金色劍氣和各種魔法在空中飛舞的景象，清晰地浮現在凱爾的腦中。看到蘿絲琳的笑容後，凱爾也露出了有些尷尬的微笑。

這個時候，身穿白色長袍的人往前站了一步，將長袍的帽子拉了下來。

「嗯。」

「啊。」

哈娜展露出她的臉孔，上頭滿布着像是黑色蜘蛛網的傷痕。在場幾個人忍不住倒吸一口氣，哈娜見狀便低下了頭。

「請大家多多關照了。」

這時，哈娜的眼前出現了一隻手，她抬頭一看，原來是蘿絲琳伸出了手。哈娜也伸出手想回應，不過在她看到自己手上嚇人的疤痕時便猶豫了。然而，另一隻手率先主動抓住了哈娜。

只見蘿絲琳對着哈娜開口道：「歡迎妳啊。」

蘿絲琳和凱爾對上了眼，隨後凱爾便對她點了點頭。凱爾心想，果然蘿絲琳是最瞭解自己想法的人。

接着，凱爾往前站了一步，並對看着自己的夥伴們道。

「我累了，大家先休息吧。」

實在太累了，他只想躺下來好好睡一覺。

又過了幾個禮拜。

盛夏即將過去前，空氣中仍瀰漫着「熱帶夜」才能形容的悶熱氣息。

聽完埃爾哈文這番話，凱爾終於理解眼前爲何會上演這出戏了。凱爾轉過頭看向拉恩，和牠對上了眼。

凱爾走向了五樓的門口。爲了防止影像通話外流，他必須找拉恩或蘿絲琳來一旁護衛纔行，不過看來沒這個必要了。

「……什麼？」

幹嘛突然說這些？

嘰咿咿咿——

「……人類，不要跟我說話。」

被子中間隆起一塊，看起來圓圓的，大小和拉恩的體型差不多。

「時候應該差不多了啊，爲什麼會這樣？應該要快點打造出容器，體型也要再長得更大才對啊。」

「但牠卻沒有長大。」

「應該差不多要聯絡我了纔對啊。」

「咳咳，我可不是因爲是我教的才這麼說。」

凱爾實在不理解埃爾哈文這突如其來的發言，也不明白拉恩那無精打采的模樣是怎麼回事。

凱爾悠哉地喫着一顆又一顆的葡萄，漫不經心地喃喃自語起來。

「什麼？」

隨後，又有一個人走進了房間，不對，應該是說又有一隻龍走了進來。

充滿氣勢的叫喊聲透過窗戶傳進了室內，現在外頭正如火如荼地進行訓練。當然，這與凱爾完全無關。

眼前的門發出了有些無力的聲響，隨後拉恩進了房門。

與此同時，拉恩替凱爾接通了影像通話道具。

凱爾愣了一下，只見飛進來的拉恩一副垂頭喪氣的樣子，連揮着翅膀的動作也看起來相當無力。拉恩的眼角往下垂，前爪和後腳也都無力地垂下，並隨着牠往前飛的動作輕輕飄蕩。

不過埃爾哈文像是沒看到凱爾一臉疑惑的表情似的，自顧自地說了下去，臉上表情同樣充滿着不解。

「埃爾哈文大人。」

「……因爲我很偉大，所以我還是會做我該做的事。」

「你的表情怎麼這麼難看啊？中暑了嗎？」

走進來的就是金龍埃爾哈文，他先是瞄了拉恩一眼，接着對凱爾說道。

「唉。」

埃爾哈文嘆了一口氣並走出房間，凱爾則看到了距離牀鋪有一段距離的影像通話道具上，出現了亞伯特王儲的臉。

「嗯？」

石頭上真的好涼啊。

是亞伯特王儲專屬的來電通知。

凱爾坐了起來，他知道王儲一定會聯絡自己，而爲了應對這一刻，他一直都在用無所事事來累積能量。

「拉——」

拉恩一說完這句話，便爬上牀，躲進了棉被裏。

凱爾整個人躺在大理石上。

「呃啊啊啊！」

「牠都還沒經歷第一階成長期。」

凱爾看着影像通話道具因爲拉恩的魔法而發出藍色光芒，表示準備連接王儲，隨即將視線轉向牀鋪。

王儲一看到凱爾，就立刻吐出了一句。

對於露出疑惑神情的凱爾，艾爾哈本一臉難以理解地開口說道。

這又是什麼意思？

「別跟我說話。」

在寬廣的五樓，凱爾將地毯收了起來，直接躺在大理石地板上享受着悠閒的時光。

凱爾的眉毛微微抖了一下。

牠怎麼了？

凱爾還是第一次看到拉恩這副模樣。

「哇啊啊！」

這一瞬間，有一股連大理石地板都比不上的寒意爬上了凱爾的後頸。凱爾立刻將視線移往書桌上，正好影像通話道具也發出了紅色的光芒。

「那孩子非常聰明，通常要花三個月學的東西，牠一個月就學會了。」

也該到要使用這股能量的時候了。