Chapter 008　按兵不動

凱爾靜靜看着羅恩遞給他的茶杯。

「……睡前還喝檸檬汁？」

「是的。」

就寢之前喝檸檬汁？他還沒到這種瘋狂的境界吧。雖然不怎麼情願，凱爾還是接過了茶杯。在羅恩的注視下，他含了一口檸檬汁在口中。

「少爺，我可以斗膽拜託您一件事嗎？」

「咳，什麼？拜託？」

聽到對方嘴裏吐出「拜託」兩個字，讓凱爾瞪大了眼睛。

羅恩嘴角依舊泛着溫柔的微笑。

凱爾眯起了眼睛，腦袋開始高速轉動。

這陰險的老頭有事要拜託我？拜託這個他看不起的我？

一股莫名的不祥預感瞬間襲上心頭。這種感覺就像是想擺脫麻煩，結果反而多添了更多麻煩的人，或者像是金斧頭、銀斧頭都想要，最終連鐵斧頭也沒得到的樵夫。

凱爾調整了一下心態，用最爲平靜的口氣問道：「好，你說吧。」

羅恩隨即開口。

「我可以請兩天假嗎？」

「哦。」

凱爾不自覺驚呼了一聲，突然有種不僅問題迎刃而解，還順利得到自己想要的東西，並獲得一筆意外之財的感覺。凱爾放下茶杯，猛然握住羅恩的手，罕見地以連珠炮似的速度說道。

「好，這個想法很好。羅恩，爲了照顧我這個混混，你已經辛苦幾十年了。想休息就儘管去，你完全有資格這麼做。」

是啊，乾脆好好休上一陣子也無妨。但如果想將他跟崔漢牽在一起，那羅恩就必須要在首都恐攻事件前或剛發生後回來，因此兩天剛剛好。這兩天能夠不看到這個殺手的臉，真是件幸福的事。

羅恩難以言喻地看着緊抓住自己手的凱爾。

凱爾卻將目光從他身上挪開，轉身來到牀邊，打開矮桌的抽屜。裏頭放着一個錢袋，凱爾拿了起來。

「我們太弱了，沒辦法殺死狼族。就算狂暴化，應該也會輸，得找出能夠壓制那種傢伙的方法。」

「氳跟紅也一起在照顧他。」

羅恩想起那段必須隱姓埋名的日子。那是跟眼前這個混混、這個小寶貝一樣的少爺共度的時間。

「那我就先離開了。」

「你還是閉上嘴吧。」

「啊，還有，把陽臺的門打開。」

或許是因爲昨天的誓言，崔漢突然對凱爾展現了可靠的一面。但崔漢不知道，言語這種東西有多麼巧妙，在聽者與話者之間，存在着極大的鴻溝。

「我要在房間裏喫早餐，幫我準備一下。然後去問蘿絲琳，要不要跟我一起喫早餐。」

「對。」

狼族的恢復力確實與衆不同。凱爾算了算時間，遲早普林商團的庶子，我們的小豬存錢筒比勞斯就會抵達首都。凱爾約好要跟他一起喝酒。

「去吧。」

老人承認了自己的年紀，以及時間烙印在自己身上的痕跡。一如年輪需要經年累月的堆積，歲月也在他的本性之上留下了紋理。

「原來你們兩人輪流照顧他啊。」

羅恩注視着眼前一派輕鬆的少爺。

「啊。」

凱爾緩緩地拿起錢袋。他是富裕人家的孩子，窮到只剩下錢，能給的也就只有錢。

崔漢笑了笑，凱爾的話似乎讓他有些不好意思。雖然體力已經恢復，拉克目前依然躺在牀上，接受蘿絲琳與崔漢的輪流照顧。當然，大部分時間都是蘿絲琳負責。

凱爾的話，讓崔漢露出有些尷尬的神情，但他並沒有否認。氳與紅的確一直待在拉克的房間。

喫美食跟愉快的休假啊。

而把崔漢跟比勞斯牽在一起的關鍵就在那裏。

看着漫不經心回應自己的凱爾，羅恩接過了錢袋。

那我就把兒子留在這裏吧。

唉。凱爾重重嘆了口氣，一口喝光了檸檬汁。確實，比起冷水，檸檬汁更能讓人打起精神。

「少爺，這錢實在太多了，如果我拿着這筆錢逃跑該怎麼辦？」

仔細想想，比起自己的兒子比克羅斯，他反倒跟眼前的小狗少爺相處更久，對方說不定是最瞭解自己的人。

「你比我更清楚原因。」

資格啊。

「好，去吧。」

「是的，她說什麼時間都無妨，她願意配合。」

「崔漢。」

「還有一位客人想見凱爾大人。」

氳與紅不是去照顧人，而是爲了學習如何在遇到那樣的敵人時，能夠準確地殺死他們。

看來我也老了。

羅恩的表情依舊溫和，眼神卻變得相當冷漠。

毫不猶豫地回答，讓凱爾點頭道：「我告訴你怎麼找到他。」

「是。」

沉浸在思緒中的崔漢，因爲凱爾的呼喚而猛然抬頭。凱爾下了牀，正往浴室走去。

「您去王宮時，我會陪您一同前往。」

所以普通貴族要做死亡誓言時，通常會花至少一個星期議論，內容基本上會超過十張紙。

羅恩問能否去過愉快的休假，凱爾欣然回應。那回應之中，滿是凱爾的期待，希望對方因爲覺得休假太快樂，因而萌生想離開自己這種混混身邊的念頭。

「我會不明白你的個性嗎？要跑的話，你肯定一聲不響就跑，或是直接跟我說你要走吧？」

「當然囉，羅恩有這個資格。」

「……聚會？」

對耶，還有這些人的存在。畢竟是一羣不太重要的傢伙，因此凱爾早就忘得一乾二淨了。凱爾微皺着眉煩惱。他該怎麼搗亂纔好？雖然他們是凱爾，是金綠秀從沒見過的人，但這又有什麼關係？他可是混混凱爾。

這時，凱爾哼了一聲。

崔漢的眼神變了。

「漢斯，爲何是檸檬汁？」

「隨你吧。」

崔漢探索了周圍的氣息，確認黑龍尚未進入室內之後，便悄聲地說：「我沒有告訴拉克與蘿絲琳是奉凱爾大人的命令把他們帶來的。」

「少爺，我真的可以這麼做嗎？」

「是，我知道了。還有，現在是中午，所以是午餐了。」

凱爾打開浴室的門入內，同時對漢斯下達指令。

「羅恩先生說，他不放心讓我以外的人來服侍您。哈哈，我還算挺厲害的吧？」

凱爾不甚滿意地看着大聲回答的漢斯，下達完最後一道指令後便關上了浴室門。

而地點凱爾已經決定好了，就是他指示崔漢入住的旅館。那間旅館同時也做酒館生意，酒是出了名的好喝。

也是，蘿絲琳很會察言觀色。她應該是在想，昨天感受到的那股瑪那氣息是來自龍。她雖然從不曾見過龍，但世上只有龍纔會擁有這樣的瑪那之力。

「……那還真是萬幸。」

直到隔天接近中午時分凱爾才醒來，而羅恩早已在清晨便去休假。因此侍奉凱爾的人，是副管家漢斯。

凱爾想着如何利用這點，同時對信任起自己的崔漢說道：「崔漢，你是不是說遇見飲血的魔法師，就要殺死他？」

「那我去請蘿絲琳大人過來。」

「但有兩個可愛的小傢伙陪着，拉克心情似乎也比較放鬆。」

「來，雖然這沒多少，你就用這個多喫點美食，好好休息一下，享受愉快的休假吧。」

凱爾沒有理會漢斯，只是看着房門外。崔漢一大清早便站在門口，凱爾好奇他爲何要這麼做，因此一直盯着他看。崔漢那充滿信賴的眼神，讓凱爾不用特別開口問也知道理由。

「你來找我是爲了凱爾大人嗎？」

不能讓少爺比王宮裏的其他王族或貴族遜色，他可不希望自己從小照顧到大的小狗少爺，在任何情況下被輕視。

「凱爾大人。」

凱爾沒打算說出真相。

「拉克醒了嗎？」

想着此刻應該正與十名狼人處在一起的商人，凱爾問崔漢：「旅館的孩子跟商人呢？」

「去哪裏？」

坐在牀上目送羅恩離開，那晚凱爾睡了一場久違的甜美好覺。

漢斯靠到意外的凱爾耳邊低聲說：「少爺，就是東北部貴族子弟送來的邀請函。」

在《英雄的誕生》裏，羅恩確實就是這樣離開的。在伯爵家時是一聲不響地離開，而要暫時離開崔漢一行人時，則是將合約條件告訴崔漢之後才逐漸疏遠。

既然少爺已經從崔漢那裏聽說他的強大，這些話是真心希望他好好休息，還是希望他就此離開？

稍後，凱爾坐在對某些人來說是早餐，對某些人來說是午餐的一桌菜餚旁，並把漢斯打發出去。比克羅斯似乎費盡了功夫，桌上的菜色相當華麗。因爲凱爾要求不要一道一道上，而是一次把菜上齊，因此桌上擺滿了菜。

「羅恩先生拜託我。」

「我有守密。」

崔漢靠上前。

羅恩本打算幾天後靜靜地一個人，或帶着比克羅斯離開。但問題就是這該死的情義，因此他打算先申請兩天休假。當下做出決定的時候，他非常好奇這小鬼會說些什麼。

「沒錯，所以我們打算去研究一下。」

「你要離開？」

羅恩看着凱爾放到自己手中的錢袋。

「沒錯，您說對了。」羅恩帶着慈祥的微笑點點頭。

羅恩是基於什麼想法才做這種事？凱爾嚴肅地接過漢斯遞上的茶杯，然後整張臉皺了起來。

死亡誓言，是依循發誓的凱爾所說的話與他的解釋而定，因爲凱爾是當事人。

「是蘿絲琳嗎？」

兩隻小貓悄悄告訴凱爾。

羅恩只說到這裏，待天一破曉便立刻離開了宅邸。在離開宅邸的羅恩身上，崔漢看到的不是隨從羅恩，而是職業殺手的姿態。

現在是畫下句點，繼續下一步的時候了。在未來等着他的，有很高的機率是混沌。萬一那些傢伙來到西大陸，情況將會比混沌更可怕。

崔漢在門外看着凱爾與漢斯，一邊回想昨晚與羅恩的對話。

「……漢斯。」

「很好。」

「那哪是什麼照顧。」

反正黑龍隨時都要進來。稀奇的是，牠睡覺的時候一定會睡在外頭，而且還是非得睡在窗戶附近的樹上纔開心。

「是。」

「什麼？少爺，您不是喜歡檸檬汁嗎？」

「那不是你這種小鬼該知道的。」

凱爾告訴他：「當然，要先阻止恐攻事件。」

羅恩硬是擠出不合適的笑容，讓因歲月而留下的皺紋顯得更加深邃。在那些皺紋的掩飾之下，羅恩看着凱爾的眼神充斥冷漠的本性。

「我會用心準備。」

雖然支票等大額的財務放在宅邸的金庫裏，這錢袋裏仍裝了不少錢。

「喫飯時間我會去拉克那邊。」

「我打算等之後凱爾大人的聚會結束後，再送他們上路。」

就在崔漢表現出希望能立刻知道方法的模樣時，叩叩叩，敲門聲響起，接着是漢斯的聲音傳來。

「少爺，我請蘿絲琳大人過來了。」

聞言，凱爾對崔漢點了個頭便起身。崔漢緊抿着嘴，起身去開門。蘿絲琳跟漢斯走了進來。

漢斯停下腳步站在門邊，嚴肅地說：「凱爾大人、蘿絲琳大人，如有任何需要，請隨時呼喚我。」

接着他彎腰鞠了個躬便離開房間，崔漢也跟在他後頭離開。

「蘿絲琳，我去拉克那邊。」

「好。」

連崔漢也離開房間後，房裏便只剩下蘿絲琳與凱爾。蘿絲琳的臉色看起來輕鬆許多，但她的眼神仍透着一股冷意。

「謝謝您邀請我來，凱爾少爺。」

「不用客氣，蘿絲琳小姐。」

凱爾指着自己面前的位置請她坐下，隨即開口道：「畢竟我們還有些話要說。」

「看來少爺不喜歡拐彎抹角。」蘿絲琳嘴角微微揚起。

只見凱爾對着敞開的陽臺窗戶說：「進來。」

那一瞬間，蘿絲琳迅速轉身，見到幾片樹葉飛了進來，她握緊了微微顫抖的雙手。

今天的她比昨天更理性。昨晚，她一邊照顧拉克一邊想，擁有能施展三重魔法的實力，能這般操控瑪那的能力，答案只有一個。

她的目光從靠近餐桌的樹葉上移開，直視着凱爾說：「是龍大人嗎？」

果然，魔法師們都很尊敬龍，從用詞上便能看出。

凱爾笑了笑，對着那幾片樹葉說：「你自己介紹自己吧。」

下一刻，樹葉便飄到餐桌上，準確地說是在牛排前面轉啊轉的，接着一隻黑龍便解除了透明化，現出身影。

「嗯。」

黑龍繼續喫飯，蘿絲琳與凱爾也自在地用餐，兩人一龍度過了一段悠閒平靜的時光。

跟龍在一起的人類，雖以混混的形象示人，實際上卻並非如此。只要他有心，肯定已經通知王室，柏雷王國的王女就在這裏。

「是啊。」

當他得到崔漢與黑龍這兩個負擔之後，他便有了很大的改變。他開始煩惱自己的混混人生。東北部貴族子弟們，一直以來都只看見凱爾混混的那一面，也經常在領地內接到消息，聽聞凱爾像個混混一樣闖了不少禍。看來他必須更小心……不，他必須更放肆。

對此，有一個答案傳了下來。

接下來的兩個問題，他似乎也知道是什麼。

凱爾停下正打算把鮭魚塞進嘴裏的動作，直直看着蘿絲琳。

東北部貴族聚會，由約十個貴族家族組成。

黑龍在牛排前面坐定位，並開口說：「好餓。」

黑龍將另一盤裝着手工香腸的盤子抱入懷裏。凱爾自在地往牠的盤子裏放了些其他食物。牛排的味道、其他食物的味道與生肉截然不同，黑龍也逐漸沉迷其中。

不會帶來困擾。蘿絲琳給出了凱爾最想要的答案，凱爾輕輕向她點頭道謝。

蘿絲琳從容卻慎重地開口。

這樣高傲的存在，竟出現在蘿絲琳眼前。

「歡迎蒞臨，凱爾．海尼特斯少爺。」

「凱爾少爺。」

真是個大膽的人。

龍——綜觀東西大陸，也不超過二十隻的存在。

蘿絲琳看了凱爾一眼，凱爾用不被黑龍發現的方式，單手比了個四。

「沒錯，凱爾少爺，我們只相信我們自己的感覺。」

已經確定龍現在只有約二十隻，牠們的顏色、個性、習性與特徵也都不同。魔塔認爲這點相當稀奇。爲何即使是由相同的父母生下，牠們的膚色與性質仍有這麼大的差異？

牠才四歲。

凱爾對先喫沙拉的羅莎琳說道。

活在世上的期間，龍希望自己是世上獨一無二的，即使是同族，也不希望有同樣的顏色、特徵等。

聽見凱爾這麼說，黑龍卻沒有一點表示。牠只是將整張臉埋進裝着牛排的盤子裏，頭也不抬地以極快的速度撕咬着牛排。

當然，若是沒落的貴族，確實較難掌握情報，但如果是伯爵，那麼掌握周遭國家的王族與貴族的情報，可說是基本中的基本。貴族這個頭銜，可不是什麼舒服的身分。

凱爾同意，龍也同意，只有蘿絲琳一臉神奇地看着他們。但很快地，她也大大點了點頭。

若將身爲家臣的男爵、準男爵與沒落貴族也算進來，人當然會更多，只是主要的成員就是十個家族。其中，今天要與凱爾碰面的三人，都是長久與海尼特斯伯爵家交好的家族。

「好，蘿絲琳小姐，您好奇的事都問完了嗎？」

她莞爾一笑，接着說：「凱爾少爺是不是不想跟我有所牽扯？」

「這個嘛，我是覺得王女大人似乎不願意，所以纔會如此。」

凱爾帶着微笑問：「我纔想問王女大人，對我說話是不是不該這麼恭敬呢？」

「啊……是。」

「真是煩惱。」

「竟然能跟凱爾少爺和龍大人一起用餐，真是我的榮幸。」

這也是無可奈何之事，魔法師就是會被龍吸引。

這是惠斯曼伯爵家的宅邸。惠斯曼伯爵家，領地就位在東北部的入口處，是個稱不上極爲富有，武力也說不上強大的平凡家族。也因此纔會在沒有公侯爵的東北部聚會中，與同屬伯爵的海尼特斯伯爵家交好。

已經解決的那件想必與龍有關。凱爾想了很久，最後決定讓蘿絲琳知道龍的存在，因爲他覺得這應該有好處。

蘿絲琳嘴角掛着愉快的微笑。

優雅地拿起叉子，蘿絲琳從容不迫。凱爾見她也用起餐來，便繼續低頭喝湯。

見蘿絲琳隨即收起恭敬的口氣，凱爾並不感到意外。宅邸裏的普通人，確實不太可能知道鄰國柏雷王國的王女是什麼模樣，但貴族可就不同了。

黑龍靜靜盯着蘿絲琳看了會，隨後漠不關心地轉頭。面對龍這樣的舉動，蘿絲琳什麼也沒說。

「是。」

「……好，喫吧。」

她露出一個看似什麼也不知情的微笑，表達對凱爾的感謝。

「是，都問完了。」

蘿絲琳相信自己眼睛所見，並毫不掩飾地表達了自己的感想。

站在海尼特斯伯爵家的立場，惠斯曼伯爵家有別於他們這些地處邊陲的貴族，距離首都最近。因此能與他們交好，自然是在各方面都有好處。

凱爾淡淡答道：「是崔漢帶來的人，沒關係。」

換做其他魔法師，想必是手腳發抖地讚揚龍，並要求龍教他們如何操控瑪那、如何使用魔法。因爲龍的魔法、龍的系統，令大陸上的所有魔法師瘋狂。

凱爾隨口打發了崔漢，繼續苦惱着。看着這樣的凱爾，崔漢也跟着煩惱了起來，因爲這是他第一次見到凱爾如此煩惱。

雖然還是隻幼龍，但那瑪那之力與龍獨特的眼神，仍是隻高傲的龍。

「您似乎沒有聯絡壚韻王室，謝謝。」

「凱爾少爺說的沒錯，我並不願意。未來王室若有針對這部分對少爺有什麼微詞，就請告訴他們，說是我不願意就好。我會寫封信給他們。」

還是學着像只瘋狗一樣？人家不是說，混混之中最可怕的，就是像狗一樣的混混嗎？正當凱爾深入思考要如何像狗一樣的時候，馬車已經停在了一座宅邸前。

她果然不希望受到王女的待遇。

凱爾回答蘿絲琳：「我確實是出名的混混，但魔法師應該要以五感來判斷吧？」

騙人。蘿絲琳覺得凱爾這番話只是辯解。

「是什麼事呢？您如果有什麼煩惱，就請跟我說吧，我想多少幫您一點忙。」

「請吧。」

要是去魔塔說出自己看到的畫面，恐怕不會有人相信。

「是。」

因此凱爾相當煩惱。以護衛身分跟來的崔漢，小心翼翼地問道。

牠們不會離開自己的領域與巢穴，只會優雅地以這世上最優秀的存在活着。同時，龍也是瑪那與自然之王。

「謝謝。」

「您是貴族，爲何對我說話這麼恭敬？」

「您可以放心地待在這裏。」

簡單回應後，蘿絲琳便繼續用餐。凱爾與蘿絲琳，兩人之間已經不再需要對話。只是蘿絲琳仍時不時偷看龍一眼。

「不，你不用管。」

「商團主說你是出了名的混混，看來並非如此。」

凱爾覺得蘿絲琳的用詞非常巧妙。身爲王女時，她說話的態度並不恭敬。但剛纔她說「我們」，顯然是以身爲魔法師的身分在說話，而這時她的態度又相當恭敬。看來，蘿絲琳有強烈的魔法師自覺。

「哼嗯。」他放下雙手。

「我有三件好奇的事，其中一件已經解決，還剩下兩件。請問我能提問嗎？」

「蘿絲琳。」

凱爾沒有回答她，反倒是黑龍放下喫到一半的牛排看着蘿絲琳，隨後又轉頭看向凱爾。雖是爬蟲類的臉孔，卻能明顯看出表情。

蘿絲琳一臉呆滯地坐了下來。年幼的黑龍，就在她面前喫着牛排。而由於必須參加東北部貴族聚會，因而打扮的比平時更加華麗帥氣的凱爾，則是正以慵懶卻優雅的姿態舀湯喝。

「別這麼說，這是當然的。」

「第一個問題。」

該怎麼耍流氓，纔會看起來像個混混？

凱爾回答後，便邀請蘿絲琳坐下。

「我們也用餐吧。」

在展現自我的人面前，刻意假裝不認得對方，實在是件奇怪的事。

「……原來如此。那最後一個問題。」

龍是高傲的存在。

黑龍皺着眉頭，對正在喝着湯的凱爾說：「因爲他超弱，武力完全是垃圾等級，所以才這樣。」

「隨意讓沒受到邀請的人進入宅邸、留宿，真的沒問題嗎？您是貴族，應該對維繫威嚴這種事相當敏感。」

小說裏的蘿絲琳進到首都之後，便把紅色的瞳孔換成了黑色，頭髮也是一樣。但現在她並沒有這麼做。

即使知道蘿絲琳是王女，凱爾也只要她好好休息後，想離開時再離開。當然，蘿絲琳並不覺得討厭。如果她想要特別待遇，直接亮出自己的全名與身分就行了。她不想要那種待遇，而凱爾是她的恩人，是讓她瞭解拉克的恩人。

午餐結束後，凱爾便搭上馬車，前去參加東北部貴族子弟的聚會。

凱爾拿起放在魚排旁邊的酒杯，喝了一口白酒，然後纔對蘿絲琳說：「紅髮、紅眼、魔法師、自行揭露姓名叫蘿絲琳。」

龍認爲自己是最爲珍貴的存在。

蘿絲琳盯着龍看了好一會，她一雙紅色的眼睛才轉向喫着魚排的凱爾。

「別這麼說，這種事情應該要聽從本人的意願纔是。」

真的，凱爾很煩惱。

看懂了他的意思，蘿絲琳笑着說：「是，龍大人，應該的。」

「謝謝您空出地方讓我們留宿，我的事情我自己會看着辦，不會給您帶來困擾。」

凱爾看了看在正門口迎接自己的老管家，接着又看了他身後的宅邸一眼。

凱爾看了正在喫牛排的龍一眼，隨後又看着蘿絲琳接着說：「還有這傢伙在，所以沒關係。」

兩人的視線在空中交會。

凱爾想到惠斯曼伯爵家的繼承人。

「身爲魔法師，能看到這樣的光景，實在非常驚訝。龍竟然跟人在一起。」

凱爾覺得，要是聯絡了王室，混蛋王儲肯定會像發現獵物一樣，闖進他家的宅邸來。

蘿絲琳既沒有驚歎，也沒有尖叫，只是發出一聲沉吟。

龍將準備給凱爾的手工香腸都喫得一乾二淨，隨後纔看向蘿絲琳，冷冷地說：「喫妳自己的，這是我的。」

「那麼，王女大人。」

艾瑞克．惠斯曼。

前來這座宅邸之前，副管家漢斯小心翼翼地問了凱爾。

「少爺，雖然您跟艾瑞克少爺處得不錯，但在場還有其他貴族，因此斗膽地建議您，不要表現得太過隨意比較好。」

從這話當中可以聽出，艾瑞克與原本的凱爾非常要好。但貴族子弟報告上所寫的艾瑞克並不是個混混，而是個踏實且認真的人。

「少爺，我帶您進去吧。」

「帶路吧。」

凱爾在老管家的帶領之下，進入了惠斯曼宅邸內。

此刻，這裏不僅有艾瑞克．惠斯曼，還有吉伯特．切特、亞米勒．烏瓦爾等其他貴族子弟。在跟他們見面時，他究竟該如何行事纔好？凱爾一邊思考一邊走着。

但從結論來說，他並不需要煩惱這種事。

「凱爾，你還是挺聽我這大哥的話嘛，對吧？」

艾瑞克．惠斯曼推了推戴在鼻樑上的眼睛。

凱爾露出微妙的表情，此刻他正坐在餐桌旁，卻被三名貴族包圍，像是在接受審問一樣。

真奇怪。

然而比起審問，氣氛卻更接近安慰。

艾瑞克．惠斯曼開口道：「你不也覺得很煩嗎？」

子爵家的亞米勒與男爵家的吉伯特出聲表示贊同。

「對啊，凱爾少爺，聽說您不喜歡這種繁文縟節。」

「凱爾少爺，覺得煩躁並不是壞事。」

看着三人像在安撫小孩一樣的態度，凱爾決定先回應他們的話。

「是啊，是很煩。」

在贊同龍的偉大之下，他也得以跟凱爾一樣，在透明化魔法的保護下，舒舒服服地離開宅邸。當然，宅邸的圍牆上雖有魔法裝置，但那只是用來防範外人入侵。若是從裏面出去，裝置就不會有任何反應。

「我會透明化。」

「只要去那邊坐着就可以了？」

鯨族與人魚要到第四集尾聲，纔會首度出現在東北海岸。主要是因爲東大陸與西大陸之間掀起海洋戰爭，所以只要不在那時候去到海邊，就不會與他們有牽扯。

艾瑞克的個性踏實認真，唯一的缺點就是太愛操心。但他並不膽小，實在非常矛盾。

「我已經去看過了，孩子們都很有活力。」

凱爾的嘴角掛着好看的微笑。

語音剛落，凱爾與崔漢的透明化魔法也隨之解除。飛行魔法一解開，原本距離地面約十公分的凱爾，便輕輕地落到地面上。

不光是艾瑞克，其他兩人也相當注意凱爾的反應。

「龍很偉大吧？」

「是啊。」

「那現在就沒別的事要做了吧？」

這是艾瑞克最擔心的事。現在東北部十個主要家族中，只有在這裏的四個家族沒有特別加入哪一派，其他早已選擇加入其他大貴族勢力的人，肯定是想把這次東北部的聚會，獻給他們上頭的那些大人。

透明化的黑龍與崔漢一左一右走在凱爾身後，離開了貴族聚集的首都西側，往威茲市的市中心走去。

四名貴族在談笑之間持續用餐。見凱爾第一次這樣安分地用餐，其他三人感到安心，稍稍放下了一些擔憂。

尤其這次跟王儲的會面，必須要促成王室對吉伯特與亞米勒家族領地所在的東北海岸進行投資，因此他們必須事事謹慎。

啪。艾瑞克輕拍了下桌子。與其說這個舉動是出自憤怒，更接近他說話時的習慣動作。他對這個小時候很可愛，長大之後便成了混混，只有一張帥臉可取的弟弟凱爾悄聲說道。

「沒錯，我很偉大。」透明化的黑龍回答。

他在想什麼？也太偏激了吧。凱爾躺上牀，揮了揮手要崔漢離開。

「哦？你嗎？啊，對，你是這樣沒錯，你很擅長這樣。」

崔漢從凱爾的臉上，看見稍縱即逝的邪惡笑容，這下他知道對方是怎麼操控龍的了。

當然，凱爾已經透過漢斯給的報告，大概瞭解兩家族打算推動的東北海岸投資。這是四個家族共享的情報，但他知道這投資不可能成事。

「其他東北部的傢伙說不定會把你惹火，畢竟支持史丹侯爵家或其他公侯爵家的傢伙，現在眼睛都長到頭上去了。但只要你乖乖待在一旁，什麼都不要做，我們就會幫你解決所有問題，怎麼樣？」

崔漢看了看敞開的陽臺，外頭夜幕低垂。

「您是打算毀掉一切嗎？」

「對，就這樣。」

凱爾暗自驚訝。

門很快關上，漢斯也沒有進房。在崔漢離開時，施展透明化的黑龍，再度解開了透明化，坐在凱爾牀上。凱爾感覺牀的一側嚴重傾斜，一道有些擔憂的聲音傳來。

聽見這句話時，凱爾心想，在龍的眼裏自己難道只有四歲嗎？他嘆了口氣，隨即坐起身來。

「來啦？長袍確實比帽子好。」

「我也會一起。」

哦哦，這氣氛實在微妙。凱爾揚起嘴角，拿起放在自己面前的酒杯。

黑龍的魔法實力比想像中好很多，難道是與特性有關？

這個要求非常好，是凱爾最理想的狀況。今天來這裏舒舒服服地喫頓飯，真是個再好不過的決定。

「……要我背您嗎？」

「首都的夜晚確實比其他地方更明亮。」

「旅館呢？」

黑龍解開透明化魔法，從陽臺的窗戶進到房內。崔漢看了看黑龍，再轉頭看向凱爾。凱爾的態度比任何時候都要從容。

雖然艾瑞克、吉伯特與亞米勒仍在持續觀察他，似乎並沒有因此放心。因爲在東北部貴族子弟的聚會上，凱爾也是一開始安安分分的，後來卻拿起酒瓶亂扔。

崔漢收回看着凱爾的視線，先是看了看俯視自己的黑龍，隨後又小心翼翼地詢問凱爾。

這四個家族必須穩固掌握東北部的核心，尤其是持續堅守中立且最爲富有的海尼特斯家族，絕對不能惹出事端。

崔漢反問，龍瞥了凱爾一眼，咻地撇過頭，接着便飛起來施展透明化。牀上的凹陷處消失，凱爾用微妙的眼神，淡淡地對看着自己的崔漢說。

「那當然好。」

「……聽說龍能夠變身，不能變成人類的樣子嗎？這樣應該比較輕鬆。」

「你不能真的睡着。」

「對吧？」

「是啊。」

凱爾點點頭，隨即站起身。這時崔漢才發現凱爾不是穿着睡衣，也不是平時的衣着，而是一身普通平民的打扮。

「葡萄酒還是海尼特斯領地的好喝。」

得去到亞米勒的領地。

因此他們必須小心再小心。

龍的魔法是意志的表現，因此崔漢以爲只要龍有那個念頭，就一定能夠變身。

「誰說龍很帥氣的？」

「跟我來。」

凱爾閉上眼睛，假裝在睡覺。

「不，絕對不是。」

凱爾將帽子遞給崔漢，崔漢點了個頭，並看着黑龍說：「你要這樣跟着去嗎？」

但只要有風之聲，就可以靠自己移動了，也不必特別帶着龍或崔漢到處跑。

「凱爾大人，您找我嗎？」

凱爾感到很奇妙，明明自己是個只會闖禍的混混，僅因屬於同一陣線，這些人竟然便決定這樣保護他。

這是一段讓所有人都頗爲滿意的時間。

這程度的能力，可比最頂級的魔法師還強了許多。等到黑龍成年，就會變得更像只龍，屆時他的能力應該足以毀滅一個王國。

「到時候你不要說話，也不要笑，在那邊不要有任何反應！靜靜待着，剩下的我們都會幫你解決。你不是很討厭麻煩事，也很討厭遵守禮節嗎？」

崔漢點頭，跟在凱爾身後朝陽臺移動。他看着三樓陽臺的窗戶停下了腳步。

崔漢的眼神瞬間變了，他記得凱爾說過會告訴他如何找到那名飲血的魔法師。

西大陸很快就會在南邊掀起戰事，還談什麼投資？如果是海軍，說不定還有機會。

「怎樣？」

風之聲，是凱爾想獲得的第三個古代之力。但想獲得這股力量，就得前往壚韻王國的東北海岸。

「我們三個一起去。」

「快去快回，記得戴頂帽子。」

凱爾以帽子遮蔽紅髮，並從懷裏掏出地圖，走在前頭。

回到宅邸，凱爾稍微休息後便開始做起準備。聽聞崔漢回到宅邸的消息，便把崔漢叫了過來。

崔漢打開牀邊矮桌上的魔法電燈，隨後關上房裏所有的燈，便離開房間對房門外的漢斯說了幾句話。

艾瑞克露出歡喜的微笑，他的眼鏡在吊燈的照耀下閃閃發光。凱爾決定什麼都不做，接受這三名年輕貴族的保護。

吉伯特少爺的肩膀似乎微微抖動了一下。

「那個，凱爾大人。」

想到十個狼人小孩充滿活力的樣子，凱爾的表情顯得有些無奈。反倒是崔漢放心了不少，表情開朗許多。

反正到那個時候，崔漢他們一行人就不在我身邊了。

凱爾給出肯定的答覆，嘴角也揚起溫柔的微笑。艾瑞克一邊想着凱爾只要不喝酒，就依然像小時候一樣善良乖巧的模樣一邊說。

「我也希望我們四個能一起去向王儲殿下請安，不過你應該連這都嫌煩，想立刻去喝酒吧？這可能有點困難。總之只要去跟他請安，剩下的就交給我們，我們會全部處理好。」

崔漢一臉專注地詢問凱爾，卻從別處得到了回答。

「對。」

凱爾用相當微妙的表情答道：「我很擅長靜靜待着什麼都不做。」

這個狀況讓他非常滿意。

「是的，有什麼問題嗎？」

「我明白了。」

稍後，崔漢穿着袍子從陽臺回到房裏。

站在離宅邸有距離的巷子裏，崔漢說：「從這裏開始就沒問題了。」

「不帶上氳跟紅，只有我跟凱爾大人嗎？」

他對着從昨天開始就成爲他心中最大擔憂的凱爾說話，而另外兩名貴族子弟則對艾瑞克投以支持的眼神。

「您要出去嗎？」

黑龍對崔漢的發言嗤之以鼻。

凱爾打算在返回領地的路上，順道去取得風之聲。他只需要跟其他人說，既然都出門了，就想趁這個機會去到處走走看看。在海邊的古代之力，這點讓他有些掛心，但因爲是能夠低調入手的力量，因此凱爾決定不要想得太複雜。

他也說：「龍真是偉大。」

「龍很帥氣吧？」

越往市中心走，首都的夜晚就與白晝越來越相似。四處都是明亮的燈火，還有許多深夜仍在做生意的店家。尤其是衆多的酒館，比任何時候都要充滿活力。

凱爾朝着牀鋪走去，「我要躺在牀上，你去跟漢斯說不要待在門口，叫他走開，這樣他就會頭也不回地離開。」

「我會像上次一樣開着陽臺的窗，你再回到我房間來。」

凱爾走進威茲市的中心——光榮廣場。圓形的廣場映入眼簾，各個方位都設置了一個噴水池，每個噴水池邊都有王國子民三三兩兩地聚集。

他用紅酒潤了潤喉，開口說：「很好啊。」

「我討厭人類，不想成爲類似人類的存在。龍很傲慢、很帥氣。」

「對嘛，我就說了！」

崔漢的話實在令人不甚滿意，只見凱爾不屑地哼了一聲，伸出食指指了指天花板。下一刻，凱爾整個人便微微離地，他的身體也逐漸變透明。凱爾看着自己從頭到腳開始變透明的模樣，便對着空中說。

「明白了。」

結束一整天工作的他們，正與家人、與朋友分享日常光景。現在是晚上九點左右，想必直到晚上十一點警衛兵開始巡查之前，廣場都會是這樣人羣聚集的狀態。凱爾往旁邊看了一眼。崔漢正呆看着東方噴水池邊，一個家庭聚在一起談天說笑的模樣。

凱爾淡淡地看着崔漢與那個家族，開口說：「遮蔽我們的聲音。」

話才說完，便有小範圍的透明魔法護牆從四周罩住凱爾。只有在範圍內的崔漢、凱爾與黑龍能看到這道護牆。崔漢這時纔看向凱爾。

「有種東西叫魔法炸彈。」

「炸彈？」

「對。魔法炸彈的型態非常多變。西大陸的戰爭史很長，而且將魔法用於戰爭的歷史也很悠久，因此魔法炸彈的型態非常多元。」

崔漢靜靜聽凱爾說。

「但受到的制約也很多。像是設置地點、瑪那調節等，炸彈使用起來其實很繁瑣。」

因此在一般的戰爭中，魔法師偏好使用魔法，而不是使用魔法炸彈。但這次的魔法炸彈，又與前述情況不同。

「其中新開發的魔法炸彈，六天後會在這裏跟附近各地同時爆炸。」

凱爾認爲，《英雄的誕生》中崔漢與蘿絲琳發現的五顆炸彈所設置的地點，或攜帶這些炸彈的人，應該不會與小說中相同。故事走向已經變了，因此之後的狀況也很有可能改變，所以凱爾擬定了新的計劃。

但他相信，魔法炸彈恐攻事件本身，仍會依照小說的發展而發生。

畢竟已經確定瘋狂魔法師就在這個國家了。

製作魔法炸彈的人，就是瘋狂魔法師。往後的日子裏，他會將這些炸彈供應給壚韻王國的幾個貴族領地。當然，他並沒有因此曝光祕密組織的真實身分。

「您是說這裏會有炸彈爆炸嗎？」

「對。」

崔漢看着光榮廣場的噴水池，以及四散的人羣。這時，一道冷酷的聲音在耳邊響起。

「炸彈可能被埋在任何地方，也可能被裝在人身上。當然，那個人不會知道那是炸彈，會把炸彈誤當成其他東西，帶着或綁在身上到處跑。」

人。一聽到這個字，崔漢便轉頭看着凱爾。

凱爾卻只是冷冷地說：「所以必須阻止這件事。」

「嗯哼。」

隔天晚上，三人依舊無功而返。

「我們兩個？」

「要是太大意可能會被殺死喔！」

「不，密度的差異非常細微，不夠出色的魔法師發現不了。那小小的一團瑪那，會在一瞬間把周圍的瑪那吸引過來，引發強大爆炸。」

「那麼——」

崔漢感到疑惑。當然，並不是戒備森嚴他就不會去做。只是那會更麻煩，而且也必須更小心，他自然也會更累。

好了好了，別再想他們兩個了。

空中隨即傳來一個聲音。

在廣場舉辦慶賀活動，宣告國王誕辰慶典將揭開序幕前，貴族家的子弟得先與王儲見面。那既不算宴會也不算晚宴，是一種介於這兩者之間的聚會形式，將會使用整座宴會用的宮殿來舉行。

信上頭畫有普林商會的紋章。凱爾拆開來，立刻就能看到上頭寫的一行字。

凱爾以有些冷淡的口氣說：「先把炸彈找出來。如果發現設置炸彈的人，最好是偷偷跟着他們，避免被發現。」

「很簡單。」

「辛苦了。」

凱爾嘴角微微上揚。

「先擺着。」

「該怎麼阻止纔好？」

一講到王儲與王宮，凱爾便自然聯想到一個名字。

崔漢呆看着凱爾。

凱爾解釋得相當輕鬆，崔漢卻頓了一頓，隨後才小心翼翼地問：「瑪那的密度會高到能讓人一下就感應到嗎？」

泰勒跟凱奇不知過得如何？

「當天再拆。」

「凱爾大人，這件事似乎不容易。」

「不，前一天你們也得偷偷去巡。」

「是啊。」

面對崔漢的提問，凱爾拍了拍他的肩回答。無論是對黑龍還是崔漢，他操控的手法都差不多。

凱爾打算在王宮裏乖乖地待着，無論身旁是否有人罵他，他都要靜坐不應。

凱爾要他們趕快出發，崔漢卻突然開始好奇，凱爾爲何不跟他們一起去？但他很快便想通了，在自己與黑龍大顯身手的時候，凱爾就只是多餘的包袱。

「我們會努力巡查，回來後就請我喝杯啤酒吧。」

黑龍像在回答凱爾，解除了阻擋外頭聲音流入的透明隔音牆。而崔漢只是點了個頭，便留下凱爾離開了。

十分鐘左右，那很足夠了。

「炸彈雖然不曉得會裝在什麼人身上，但設置在特定地點的炸彈，至少會在事發兩天前就放好。」

凱爾看了桌子一眼，有封信在那。

「是啊，如果是你，應該能夠隱藏自己的行蹤，在掩人耳目的情況下暗中活動，畢竟你的能力非常優秀。」

羅恩點了點頭，離去之前不忘多加上一句話。

稍後，羅恩再度回到房裏。

「要引爆魔法炸彈，終究要有魔法師。製造炸彈的魔法師，會透過中央控制器引爆炸彈。」

只要在那十分鐘內，把身上帶有魔法炸彈的人救出來就好。肯定有方法能辨識身上帶有炸彈的人。屆時不光是崔漢跟龍，凱爾還有很多人跟種族能夠使喚。

崔漢嚴肅地點點頭，接着又問：「找到之後該怎麼辦？」

「凱爾大人竟一個人把這一切——」

「對吧？」

自外頭歸來的羅恩走上前，拿出一封信給凱爾。凱爾一看到那封信，便久違地向羅恩下達了指示。

「不是不能做，只是麻煩。」

前一晚沒睡好的凱爾，直到日正當中才悠悠醒來。但因爲擁有心臟之活力的緣故，即使沒睡好，也還是不顯疲態。

凱爾很弱，從他身上感應不到任何瑪那，也看不出曾練過劍術的跡象。說到底，他也只是個某些方面不太普通的普通人罷了。

「好，那就以這廣場爲中心。」

「少爺。」

要找出聚集較多微弱瑪那的地點，必須多方奔走，是件繁瑣又疲憊的事。所以凱爾才把這件事交給他們兩個，因爲他幫不上忙，他也不想幫忙。

「不用拆除嗎？」

「我這就去把最好的酒拿過來。」

凱爾答完，便轉頭問黑龍。

「少爺，您起來了啊？」

「我回來了。」

進到房內的是小貓氳與紅。許久沒見到的兩隻貓，似乎是找到了方法，知道該如何殺害像狼族這樣武力強大的獸人族，只見牠們相當興奮。

「是，今天我會跟龍一起，儘快巡查廣場一帶。」

凱爾似乎知道崔漢想說什麼，連忙果斷地打斷他，並對崔漢跟黑龍說：「快去幹活吧。」

兩小時後，凱爾帶着一無所獲的崔漢與黑龍回到宅邸。

大哥會幫你解決一切，懂嗎？

凱爾環顧廣場，所有人看起來都相當歡快，但其中說不定混入了祕密組織的成員。他也不知道飲血的魔法師確切的位置，反正不是藏在某處，就是換了個外表隱密行動中。

「其他地點我不清楚，但我相信至少有一個會設置在這廣場附近，因爲這裏是最多人聚集的地方。」

「你想找到那個魔法師吧？」

凱爾，真的，你真的什麼都不用做。

「很簡單。」

少爺，我馬上就能喝到您招待的酒了嗎？

崔漢驚呼了一聲。他很熟悉這顆黑色珠子，是瑪那擾亂裝置，範圍能擴及一整座山。這東西居然再次從凱爾手中現身。

「我可以問一下原因嗎？」

正在估算他何時會抵達的凱爾意識到，距離前往王宮面見王儲的日子不遠了。在這個壞人羣聚的地方，他應該低調低調再低調。

東北貴族子弟之一的艾瑞克．惠斯曼每天都會送一封信來，信上字字句句都充滿着擔憂。凱爾隨手撿起桌上那封信，一把往角落扔去。

崔漢的視線在黑色玻璃球與凱爾之間來回，一陣沉吟之後終於開口。

感受到他的視線，凱爾卻只是說這廣場附近，有一間生啤酒店的酒非常好喝。

「是自尋死路喔！」

雖然這並不是問題的回答，崔漢還是點了點頭。

崔漢想了想，隨後才笑了一聲並點了點頭。

凱爾的手指向崔漢，接着又指着空中某處。

慶賀國王誕辰的日子即將來到，前一天開始首都的警戒便會大幅強化，且廣場也會因爲要設置講臺等許多設施而進行管制。

普林商會的庶子比勞斯，即將抵達首都。

崔漢本想說出他的想法，卻又停了下來，只是盯着凱爾。

凱爾冷淡地看着羅恩離開，並透過羅恩未緊閉的門縫，看見那些許久不見的臉孔。羅恩看了那些生物一眼，隨後便關上了門。他們進到房內，便筆直地朝凱爾走去。

凱爾身邊有黑龍，不僅能使用高強的魔法，更有頂尖的瑪那感應力。崔漢很快便接受了。他一下子忘了，這龍是非常偉大的存在。

凱爾將手中的地圖交給崔漢。

「那天附近會有很多魔法師，這裝置應該用不了十分鐘，但可以幫上很大的忙。可以讓與魔法有關的東西，在大約有十分鐘的時間內變成廢物。」

那時的戒備應該會更森嚴吧？

凱爾雙手抱胸，靠着種在廣場上的樹說：「魔法炸彈其實就是一團瑪那集結而成的東西，只要用瑪那感應力去探索四周，找到瑪那密度高於其他地區的地方，就可以去查看。」

「崔漢，你跟龍兩個一起，每天晚上都在首都裏面繞一繞，把炸彈找出來。」

既然是跟黑龍一起行動，即使崔漢跟蹤這些人，應該也能避免追得太過深入，而觸動他們藏身處的魔法裝置。但凱爾覺得，要找到這些人並不容易。

「啊。」

「好，龍也小心點。」

但就在那一瞬間，凱爾的背脊莫名發涼，他不自覺地摸了摸自己的後腦勺。這一陣寒顫，令他下定決心。

凱爾嘴角掛着微妙的微笑，他知道炸彈會在何時爆炸。

崔漢的表情變得有些難以言喻。他是用劍的人，會使用劍氣，因此多少能夠感覺到瑪那。只是不如魔法師那般敏銳，也無法利用。

「前一天也要？」

「……羅恩。」

「去吧。」

被拋棄的長男與瘋狂神官，他們應該能自行搞定吧？凱爾是這樣想的。

「羅恩，去幫我挑一瓶最好的紅酒，包裝好送過來。」

凱爾沒頭沒腦地扔出這麼一句話，兩隻貓靠到他的腿邊用臉蹭了蹭他。似乎是覺得有點煩，凱爾輕輕推開了牠們。

「只要巡到慶典前兩天就行了嗎？」

就在那一刻，崔漢看見凱爾再度露出惡作劇般的微笑，只見對方從懷裏拿出一顆黑色珠子到自己面前。

「嗯。」

「是，我也認爲是這樣。」

仍在半夢半醒的凱爾瞬間清醒過來。

當然，不是凱爾自己去做，而是崔漢、蘿絲琳與黑龍要去做。凱爾打算待在一旁，靜觀這次的事件。

「我明白了。不過，少爺，您還記得後天要去王城的事吧？」

「你們今天巡到十一點就好，我會在那裏等你們。」

聽見凱爾不帶感情的回應，羅恩看着他問：「我能夠以專屬侍從的身分跟您去王城嗎？」

「當然可以啊，你不去誰去？」

一聽見凱爾的回答，羅恩便下定決心——似乎該離開了。

以「黯」之名在背後操控東大陸的那羣人，如今已開始將魔爪深入西大陸。「黯」只是他們的爪牙之一，其真正身分無人知曉。

支配東大陸夜晚五大暗殺家族之一，莫蘭家族的家主——羅恩．莫蘭，他憎恨且恐懼「黯」。

「少爺。」

「怎麼了？」

「您在王宮裏，肯定會是最帥氣的少爺。」

「羅恩。」

沒想到休了個假回來，羅恩竟開始說些不合他形象的奉承話了。

凱爾也只是平靜地反問：「以人類的標準來說，我的臉跟身材還算不錯吧？」

喵嗚嗚嗚。

兩隻貓似乎在對凱爾的發言表示不認同，但他們的確無法全盤否認凱爾的長相。他確實是俊美又慵懶的美男，外形很有看頭。

對於這個混混，凱爾自己最滿意的第一點是有錢，第二點就是這副身材跟長相。凱爾的嘴角微微揚起。

「當然了，少爺是最完美的。」

但纔剛揚起的嘴角，瞬間便垂了下來。

我剛纔聽到了什麼？

那和藹、仁慈又充滿疼愛的聲音，居然來自羅恩！凱爾渾身發麻地轉頭往沙發後面看去，羅恩帶着滿足的微笑站在那裏。

這笑容似乎與他平常裝出來的微笑有些不同。

對於渾身起雞皮疙瘩的凱爾，羅恩絲毫沒有理會，只是自顧自地做着自己的事。

拉克知道自己目前仍不足以成爲獨當一面的狼族，但他還有比他更年幼的十個弟弟妹妹，他必須照顧、保護他們。

是啊，既然我存在於這世界上，總會有人想找我麻煩。

拉克抬起頭。凱爾．海尼特斯，是這座大到難以想像的宅邸的主人，是崔漢哥認爲值得賭上三分之二性命的男人，此刻對拉克說出再理所當然不過的事實。

凱爾回應他的感謝。

「進來吧。」

拉克這才終於想到自己該說什麼、想說什麼。

拉克抬起頭來看着凱爾。這是他進到房間之後，第一次正眼看向凱爾。

他膽小又愚蠢，是青狼一族愛護他、保護他。那些家人、朋友與鄰居，他永生難忘。

但凱爾也沒打算深究羅恩爲何如此。畢竟是羅恩的私事，他何必干預？凱爾帶着困惑的神情，盯着緊閉的門看了好一陣子。

「什麼？喔，是。」

凱爾站起身來，看向狼族少年。

小貓紅說：「是狼的味道。」

過去他們曾與海尼特斯伯爵家走得很近，海尼特斯伯爵家也一直待他們很好。但五年前他們投奔史丹侯爵家後，氣焰便逐漸高漲起來。圖斯子爵家的人本來就不怎麼喜歡海尼特斯伯爵家，畢竟兩個家族雖然只隔了一座山，富裕程度卻是天壤之別。

「你是狼人啊。」

巴尼翁的小跟班，爲何偏偏挑這個時候出現？

「那個，我⋯⋯少爺，那個⋯⋯」

凱爾近來開始思考混混行爲的最大原因，就是崔漢與黑龍。黑龍本身令他煩惱，而跟崔漢一起出現的這些傢伙也令他煩惱。

「喔，好。快去吧，快去。」

該不會又有什麼老套劇情要發生了吧？

凱爾對他說：「你的謝意我心領了，你走吧。」

他幹嘛？

偏偏在同一個時段，有另一輛馬車來到宮門口，一個人下了車。

只要做他能做到的，不讓自己受到損失就好。

凱爾看着門說：「進來。」

幼稚又膽小，某些地方還有點笨笨的，就跟小說裏的拉克一模一樣。

距離宮門口還有段距離，副團長與羅恩爲了獲取入宮許可，正在與行政官對話。凱爾只帶了最低限度的隨從人數，他由上往下俯視着尼歐。

而此刻，他也已經一腳踏入這個狀況裏，但他仍不想爲一切負責。

尼歐．圖斯，粗魯又經典的反派。以史丹侯爵家繼承人，次男巴尼翁的左右手自居。

「我聽懂你的意思了。」

「聽說狼人會守護家人，並把家人視爲第一優先。我認爲他們是相當自負的種族。」

凱爾看着他默不作聲。其實他已經知道拉克大概會做出什麼行動，因此他想盡快打發拉克離開。

「我、我是個哥哥。」

「好、好的。」

飼育黑龍的那座村莊，便是位在圖斯子爵家的領地內。

「嗯，謝我是應該的。」

聽見凱爾不想幫忙，拉克垂下了頭。

不知是因爲他已經在書裏讀過，還是因爲他深知這是個奇幻世界，再不然就是現實中也有這種傢伙存在，他並不覺得意外。

「什麼？」

「對。」

拉克重新坐回椅子上，表情變得有些奇妙。

那一刻，無數過往與回憶在拉克腦海中浮現。青狼一族的一幕幕生活，在他腦海中勾勒了出來。

「那個，我是想來向您道謝，但不知道什麼時候來見您比較好。如果您不介意，我可以進去一⋯⋯」

尼歐．圖斯笑嘻嘻地站在凱爾面前。

不想繼續聽他拐彎抹角的言詞，凱爾便隨意做了個手勢要他進來。拉克謹慎又緊張地關上門，隨後來到凱爾身旁。

「⋯⋯交易？」

「我並不想幫你。」

拉克悄悄瞥了他一眼，像在思索該如何開口，隨後突然站起身來，對凱爾低下頭。

「我會聽你說的。」

尼歐派隨從上前與行政官溝通，自己則朝凱爾走了一步，兩人之間的距離頓時變得非常近。

「啊，那個，我⋯⋯」

「你一個人啊？」

稍後，喀噠一聲，有人小心翼翼地開了門。從門縫中探出頭的，是狼族的拉克，他的神情看起來有些遲疑。

當然，他們不會明目張膽地擺出囂張態度，只是偶爾試圖掌握東北部聚會的主導權。

凱爾看着他說：「但我打算跟你交易。」

「說出來。」

而這平靜風景的主人對他說：「道謝只要一次就夠了。」

拉克注意到凱爾輕輕揚起的嘴角。

凱爾帶着王儲的邀請函下了馬車。這是一場從下午五點開始的晚宴。

唉，凱爾暗自嘆了口氣。那種語氣傳入耳裏，令他感到一陣不適。

就在這時，一道冷酷的聲音傳來。

「你這種水準低下的混混，把這裏當成什麼地方了？竟敢隨便跑來？」

「是，等我都想清楚之後，我再來找您。」

凱爾打算在宮門口與艾瑞克、吉伯特與亞米勒會合後，再一起入內。他靜靜看着整座宮殿，一邊想着。

羅恩很快便離開了房間。

「好。」

「所以我必須報仇。」

拉克沒有起身，而是支支吾吾地開了口。自從他聽了蘿絲琳、兩名貓族、崔漢，以及偶爾會來的漢斯說的話之後，就開始煩惱起來。而此刻的他，也仍在煩惱中。

他仰頭看着偌大而華麗的王宮，心想果然海尼特斯領主城與首都宅邸皆無法比擬啊。

「有話就說吧。」

「原來你是狼人啊。」

尼歐以溫柔又滿是喜悅的臉孔，用只有凱爾聽得到的音量說。

「凱爾少爺。」

拉克不知從何說起。他不停重複着看凱爾一眼，再低頭看着地板，輕咬住嘴脣後又再次放開的行爲。在這沉悶的氣氛中，拉克再一次厭惡起自己這樣的性格。

「謝謝您幫我。還有⋯⋯請您幫幫我。」

「謝謝！」

拉克坐在沙發上，不敢正眼看向凱爾。凱爾的話讓拉克想起了他的叔叔，他們都有種難以親近的感覺。但與叔叔不同的是，叔叔是強大到難以親近，而凱爾雖然神色從容，卻散發着令人不敢輕易搭話的氣質。

凱爾摸了摸拉克的頭。拉克再度抬頭時，眼神看起來很不錯。

凱爾看着他說：「沒錯，對話的時候就該好好看着對方。」然後又接着說，「把你心裏想說的話都說出來。」

「我要跟凱爾少爺聊一聊，你們也去取得入宮許可吧。」

凱爾指了指自己對面的沙發。

「坐吧。」

拉克握緊了顫抖的雙手，想到哪裏便說到哪裏。接着他感覺腦袋一片空白。他低下了頭，看着自己的腳跟地毯。

「我得照顧弟妹們。」

看着關上的門，凱爾心想。

書裏經歷第一次狂暴化後，他的個性就變了。這次居然沒變。

凱爾看了看時鐘，冷冷地對呆看着自己的拉克說。

「而我同時，也是別人的侄子和弟弟。」

凱爾不想幫助拉克。但失去父母與立足之地的十個狼族孩子有多麼悲傷，他非常清楚。因爲他曾經歷過。

走上前來的是圖斯子爵家的繼承人，尼歐。

也因此，這筆債他必須徹底清償。

叩叩叩，有人敲響了門。

這名身材高大，心智卻依然年幼的少年看着凱爾說。

「你要我幫忙什麼？而你可以給我什麼？」

「等你把這些事都想清楚了，再來找我吧。」

「哎呀，看看這是誰啊？這不是我們鼎鼎有 ～ 名的凱爾少爺嗎？」

拉克想了想，便起身向凱爾點了個頭。

哈，真是幼稚。凱爾暗自在心裏嘆氣。

啊，拉克驚呼了一聲。他握緊不安的雙手，終於開了口。

以及⋯⋯

子爵家子弟竟敢用這種口氣對伯爵家子弟說話？當成書中節情看的時候，覺得沒什麼。實際經歷後，凱爾只覺得一股煩躁。

「那個⋯⋯」

凱爾不打算教導這隻笨笨的狼所有事情，那是崔漢或蘿絲琳要做的事。不過在他去王城之前，有幾件事情必須完成。

「那麼我先離開了，我還有事要跟漢斯副管家說。」

喜悅宮，舉辦晚宴的宮殿，是現任國王因王儲的誕生，欣喜之下所建造的小宮殿。不過如今，國王更愛護三王子。

從這時開始，拉克才終於能好好看見眼前的這名男子，以及房間裏完整的風景。坐在凱爾兩旁的可愛貓族弟妹，以及在白晝的陽光照耀之下平靜無波的房間。

他又不是主角，不需要經歷這種老套的劇情吧？這種不知分寸的雜魚，乾脆拜託羅恩把他殺掉好了。

凱爾俯視尼歐，而那視線讓尼歐笑得更開了。只有外表正常的混混就在眼前，對待在首都期間，必須一直屈居巴尼翁之下的尼歐來說，可說是再好不過的獵物。

「怎麼，想拿酒瓶扔我？還是想打我？來啊。」

這是尼歐．圖斯刻意在找凱爾的麻煩。由於無法攜帶魔法物品進入王宮，因此凱爾沒帶魔法錄音機，反倒讓這傢伙逮到機會囂張了。

要是凱爾在這裏惹事，大家肯定會認爲是混混與健全的貴族子弟打架，反倒只會有尼歐得利。尼歐是故意想破壞海尼特斯伯爵家名聲，纔會這樣來找凱爾麻煩。

凱爾只是靜靜站着，什麼都沒做。

他的腦海中有道聲音響起。

那是龍的魔法。

——這傢伙真沒禮貌，讓我想起巴尼翁那混帳。

他是巴尼翁的手下。無法把話說出口，凱爾只能在心裏默想，龍的聲音再度在他腦中響起。

——要殺了他嗎？

似乎不需要做到這個地步……凱爾對透明化後跟來的龍搖了搖頭。

尼歐對凱爾的舉動感到好奇，同時又因爲對方還沒有要鬧事的樣子，試圖再度開口挑釁。

就在這時，凱爾的視線看向另一輛剛抵達的馬車。

匡啷！

馬車一停下，門便粗魯地被推開，艾瑞克．惠斯曼走了下來。馬車裏還有吉伯特與亞米勒。看艾瑞克瞪大了眼睛趕緊往自己走來，凱爾使了個眼色，並用食指指了指尼歐，接着開了口。

「大哥。」

那呼喚艾瑞克的莊重嗓音、冰冷的眼神與手勢，讓艾瑞克一下便了解了。

把他弄走。

凱爾站在那裏，用眼神向艾瑞克示意。

王儲，地處如此高位的人，實在不是凱爾偏好的類型。

凱爾以極爲擔憂的神情對尼歐說：「聽說尼歐少爺家的別墅被搶了個精光，狀況還好嗎？」

畢竟是在晚宴會場裏，艾瑞克講話仍相當注重禮節。

「尼歐少爺，稍後在晚宴會場見了。亞米勒小姐、吉伯特少爺，走吧。」

那眼神，讓尼歐聯想到巴尼翁看自己的眼神。雖然令他憤怒，卻又因爲是大貴族纔會有的眼神，使他只能屈服，只能讚揚。

「史丹侯爵家，巴尼翁．史丹少爺入場。」

凱爾淡淡地看了她一眼，便往東北方向的桌子走去。

東北部的貴族雖會爲自己發聲，卻沒有一個家族強大到足以大聲說話。凱爾拍了拍艾瑞克的肩膀。

看來只要是同一派的，就算對方是混混，他們還是會好好護着他。

凱爾對兩人、對正沉浸在喜悅中的艾瑞克說：「走吧。」

凱爾聽着腦海中黑龍的聲音，輕拍了拍那顫抖的身軀。這顫抖之中，混雜着憤怒與恐懼。這就是爲什麼，幼年時期經歷的虐待比成年後受到的虐待更可怕，身體會一直記憶着。

連帶的尼歐也一起看着凱爾。

尼歐．圖斯跟在這樣的巴尼翁身後，看起來有些侷促不安。

艾瑞克轉頭看着凱爾，沉默了半晌纔開口：「凱爾少爺。」

凱爾沒有動作，他只是在想，怎麼做才能讓巴尼翁忽視自己。但就像是要嘲笑他的煩惱一樣，巴尼翁主動跟他打了招呼。

「凱爾少爺，晚宴會場裏，最中間的主位是王儲殿下的位置，接下來則是各地區的桌子。之所以會這樣分……」

「凱爾！」

艾瑞克趕緊站到凱爾面前，擋在凱爾與尼歐之間。

啪、啪。黑龍用自己的頭撞了凱爾的腿兩下。

「海尼特斯伯爵家，凱爾．海尼特斯少爺入場。」

尼歐掩飾自己真正的想法，向惠斯曼與亞米勒小姐、吉伯特少爺問好。看着幾個人紛紛站到凱爾身旁，尼歐暗自驚歎。

「嗯。」

只是個禮貌上的問候，凱爾隨口給了個平淡的回答。

「嗯。」凱爾不自覺地低應了一聲。

一步、一步，凱爾所跨出的每一步都從容又慵懶。

不光是東北部貴族子弟的表情不怎麼好看，聚集在此處的其他貴族家子弟，眼神也都瞬間一變。居然造訪沒有頂尖大貴族所在的東北部，他想幹什麼？

「啊，凱爾少爺來啦？」

「凱爾少爺，好久不見。」

「他是怎麼了？」

凱爾用丈二金剛摸不着頭的表情看着艾瑞克，艾瑞克只是自顧自地大步往離入口最近的桌子走去。

他環顧寬敞的晚宴廳，跟在艾瑞克身後前進。亞米勒小姐偷看了凱爾一眼，刻意配合他的步伐調整速度。

第二、第三王子的位置則低他一階。

凱爾拜託黑龍，把今天他所聽到的對話都錄下來。影像需要龐大的瑪那流動，而且難以長時間持續，因此只能改爲錄音。

巴尼翁．史丹。好些日子沒見，他整個人似乎變得非常神經質。但那張依然帶着柔和笑容的臉，看起來儼然是溫柔貴族的範本。

有別於艾瑞克滿心歡喜，亞米勒與吉伯特來到凱爾面前時，卻產生一股極爲強烈的奇特感受。

「是啊，很高興見到你。」

「啊，對了。遇見巴尼翁少爺的隔天，圖斯子爵家的騎士曾來找過我。」

亞米勒看凱爾的眼神更詭異了，一絲異樣的光芒短暫閃過她的眼底。

果然。

說完，三人一起進到了宮裏，吉伯特與亞米勒所感受到的違和感又更強烈了。不過對此，凱爾毫不在意，今天他只想好好使喚這三個人。

誠意？什麼誠意？

沒水準的傢伙。

巴尼翁加深了笑容，尼歐的臉色則更加蒼白。

見尼歐瞬間動搖，凱爾收回了視線。他的耳邊，傳來黑龍的悄聲回報。

凱爾則不着痕跡地將手伸進桌布底下。

艾瑞克突然加快腳步，把正往自己位置走的凱爾叫回來，但凱爾只是擺擺手便坐回了位置上。

艾瑞克．惠斯曼心滿意足地看着凱爾，看來自己一天一封信的努力，似乎發揮了效用。但吉伯特與亞米勒卻以微妙的眼神看着凱爾的背影。衣服不夠華麗就不穿的凱爾，今天居然只穿着簡單的黑色西裝，沒戴任何飾品，連一頭紅髮都打理得乾淨整齊。

讓貴族之間彼此隱隱較勁，又能不着痕跡地融入在一起，這就是王儲最擅長的事。而王儲對待自己，更是徹底遵守這個原則。

巴尼翁．史丹毫不在乎那些投向自己的目光。對他來說，要涉足東北部這樣一塊小小的土地，根本不是問題。

凱爾進到晚宴會場，接着便能聽見侍從高喊艾瑞克、吉伯特與亞米勒的名字。

史丹侯爵家，是掌控王國政界的四大家族之一。透過凱爾的一番話，人們才得知這樣一個位高權重的侯爵家繼承人，曾經到訪過東北地區領地一事。而且他所到訪的還不是一般領地，而是毫不避諱地以史丹侯爵家手下自居的圖斯子爵家領地。

凱爾雙手抱胸，以相當輕蔑的眼神俯視着尼歐。他從剛纔就沒開口跟尼歐說任何一句話，但眼神、動作卻已經清楚表達了他的意思。

凱爾露出歡快的笑容道：「是啊，巴尼翁少爺。自從上次在圖斯子爵家的領地見面之後，我們就沒再見過了。」

瞬間，整桌陷入了沉默。

「謝謝您的好意，但我知道的。」

不過對凱爾來說，尼歐，甚至是巴尼翁都不是什麼重要角色。

艾瑞克不知道，凱爾不僅沒看他的信，甚至還隨手扔在房間角落。

聽見黑龍滿是憤怒的聲音，凱爾試着讓他冷靜。幸好，牠並沒有因爲激動而造成瑪那波動。

那一刻，與凱爾視線交會的艾瑞克瞪大了眼睛向他打暗號。

「應該不需要我說明了吧？」

兩人對話的模樣極其平凡，但一旁圍觀的人，心裏卻一點也不平靜。

凱爾已經提前告訴過黑龍，說巴尼翁．史丹也會出席，而黑龍也答應他，今天不會殺了巴尼翁。

成功安撫龍的情緒後，凱爾鬆了口氣。他抬頭看了看四周，一眼便看到艾瑞克與巴尼翁兩羣人正往這裏過來。也不意外，畢竟巴尼翁是隔壁西北部桌的。

尼歐的眼神顯得有些狼狽。本以爲找到一個好獵物，但艾瑞克．惠斯曼一出場，他就很難動凱爾了。

除此之外，他們還多做了一個決定。

「離門近一點很好啊。至少我們在我們的位置上，不需要屈居於其他人之下。」

「挺不錯的嘛。」

凱爾收回在桌子下方安撫黑龍的手，一邊想着不遠的將來，與巴尼翁有關的史丹侯爵家一干人等陷入地獄的模樣。

凱爾下定決心，以後要靠這東西來讓尼歐付出血淚般的代價，便朝着宮門口走去。

「我的誠意似乎打動了你，真讓人開心。」

「是啊。」

帶着些許探聽的意圖，巴尼翁溫柔地對凱爾說：「那次我們見面時，還約好要在首都一起喝一杯。」

亞米勒正打算說明，卻在看到凱爾的表情後便住了嘴。

凱爾這下知道，爲何尼歐．圖斯沒有立刻跟着他們進來了，因爲他就跟在史丹侯爵家的繼承人後面。

是因爲沒喝酒嗎？

凱爾本來想，在對魔法相當敏感的王宮裏，恐怕很容易被察覺，所以不打算這麼做。但黑龍說這點程度的瑪那探測不要緊，只要把錄音範圍縮小到凱爾周圍，就可以不被發現。

——之後，之後我會殺了那羣人。把他們碎屍萬段，讓他們變得像空中的灰塵。

晚宴廳裏共放了五張桌子，分別是東北、西北、西南、東南與中央，依照各地貴族勢力分佈而成的座位。

「沒錯。我去拜訪了一下好友尼歐少爺，那時恰好在回程的路上。」

——儲存聲音的魔法都設好了。

他帶黑龍來是有原因的。

凱爾話才說完，除了他以外的三人便停下腳步。見領在前頭的三人停下，凱爾也跟着停下。

總是在意這種無聊的細節。

「是，艾瑞克少爺，好久不見。」

亞米勒與吉伯特能看到，凱爾站在門口回頭看着他們。

王儲很擅長這種事。

艾瑞克的聲音聽起來略微苦澀，凱爾卻沒有接話。今天喜悅廳將東門指定爲入口，東北地區的貴族子弟，位置自然離門最近。

「嗯。」

安靜！別輕舉妄動！

在其他地區，貴族們必須要向類似史丹侯爵家這樣的領袖低頭，或是刻意在他們面前突顯自己。

見三人作勢保護凱爾，尼歐便決定不再挑起一些無謂的紛爭。艾瑞克也察覺尼歐的意思，悄悄轉身看向凱爾。

雖是王儲主辦的活動，但由於大多數的貴族都會出席，因此第二、三王子不出席反倒奇怪。王儲邀請他們出席，卻又刻意讓他們低自己一等。

他能感覺到，透明化的黑龍渾身都在顫抖。

顫抖的身體不聽腦袋所做的理性判斷，黑龍實在無法好好回應凱爾。

對於這個行爲，凱爾思考了一下。

——沒關係，我是偉大的龍。

注意到尼歐．圖斯不時偷看自己，凱爾咧嘴笑了笑。見尼歐的眼神頓了一頓，凱爾纔開口道。

五張桌子的正前方，最高處放的是王儲的桌子。

「我們的桌子果然離入口最近。」

尼歐的肩膀都垂了下來，凱爾則能看見巴尼翁的嘴角細微地抖動着。

凱爾是個非常會記仇的人。

——沒事，我說沒事。

「咳嗯、咳！尼歐少爺，好久不見了。」

幸好龍沒有當場抓狂，如果牠抓狂了，這座宮殿會直接被炸飛，自己也將拜別這個世界。

聽見凱爾的問題，亞米勒小姐無奈地搖了搖頭，吉伯特也是同樣的反應。凱爾聳聳肩，跟着往桌子走去。就在這時，一道聲音響起，讓他們停下了腳步。

「巴尼翁少爺，您聽說過這件事嗎？兩位這麼親近，您應該聽說過了吧？」

巴尼翁頓了許久，才以極其自然的語調回應，但凱爾能聽得出來其中隱藏着憤怒。

「……是，那真是個悲傷的消息。」

「是啊，當時我正在以酒醒酒，聽到消息不知道有多麼驚訝。老天啊，整棟別墅！一個不剩地被搶了個精光！應該遺失了不少貴重物品吧？」

世上最惹人厭的傢伙，就是嘴巴不牢靠、不會察言觀色，卻又不帶惡意的傢伙。

此刻的凱爾三者兼具，這是多麼快樂的一件事啊！

凱爾對尼歐誠懇地說：「尼歐少爺，請加油。人生在世，難免會經歷一次這種事，不是嗎？」

「啊，是，對，你說的沒錯。」

尼歐擔心會露出馬腳，連看都不敢看巴尼翁一眼，只能敷衍地回應。

凱爾則帶着親切的微笑建議：「發生這麼不好的事，只要喝酒就會全部忘記了。尼歐少爺，今天就跟我一起喝個痛快吧。巴尼翁少爺，要不要也來喝一杯？」

巴尼翁靜靜看着凱爾。失去黑龍，也令他大大失去侯爵的信任。以騎士們的證詞和證據爲基礎，巴尼翁現在懷疑襲擊別墅的犯人，就是把黑龍送給他的那個組織。但恰巧在附近住了一晚的凱爾一行人，也實在很難讓人不懷疑。

事實上，並沒有合理的證據讓他能懷疑凱爾。他之所以來跟凱爾搭話，只是想試探看看而已。

「我們一起喝上一整天，最後以酒醒酒，那些不好的記憶就會全部消失。」

但巴尼翁意識到，面對廢話連篇的凱爾．海尼特斯，他實在沒必要再確認什麼了。

「凱爾少爺，感謝你的好意，但下次再喝吧。」

「啊，真是可惜，得下次再喝了。」

巴尼翁從凱爾身旁走過。就在那一刻，他聽見凱爾對尼歐說話的聲音。

「騎士們來的時候嚇得臉色發白呢。尼歐少爺，凡事都得提前做好準備纔是，怎麼會一口氣遺失這麼多重要物品呢？加油啊。被偷走的東西雖然找不回來，但也不能怎麼辦，生活還是得過。」

這個混混！巴尼翁以微笑面對貴族子弟暗中觀察自己的目光，強忍住內心的怒火。

那隻龍，還有那個腳殘廢的傢伙，到底跑去哪了？

一張輪椅出現在晚宴廳裏。

「坐吧。」

凱爾看着宴會廳的最高處，王儲亞伯特張開雙手，開口準備說話。

巨大的門扉開啓，宴會的主角帶着配角們登場了。

「之後再喝。」

凱爾悄悄看了巴尼翁一眼——沒有代表的家族。王儲似乎是拐個彎在貶低尚未正式被選爲繼承人的巴尼翁呢。但也不意外，畢竟如今的史丹家，與三王子走得非常近。

王儲的目光看向入口，緊閉的門扉似乎微微被人推開。從那小小的門縫中，傳來了騷動的聲音。

泰勒．史丹即便坐在輪椅上，仍穿着相當體面的禮服，嘴角帶着從容不迫的微笑。神官凱奇則身着死神的神官服。

——下次就輪到我了。

那是壚韻王國的王儲，也是大王子，亞伯特．克羅斯曼。他似乎非常享受成爲目光的焦點。只見他從容地在沒有任何介紹的情況下，帶領着二、三王子前行，像在品味什麼一樣看着這幅風景，最後站上了宴會廳裏最高的位置。

「那麼這位是死神神官嗎？」

瞬間，所有人都別開了眼。

「謝謝您，殿下。」

一陣驚呼聲傳來，凱爾轉頭看向西北部的桌子。巴尼翁站起身，驚訝地看着泰勒。那可是巴尼翁平時不可能展露出來，有違貴族禮儀的一面。然而現在對巴尼翁來說，根本不是計較禮節的時候。

「泰勒少爺，你可以去坐那邊東北部貴族的桌子，那裏的位置也比其他地方寬敞一些。」

今天將要讓晚宴陷入騷動，說不定接下來一段時間，將會成爲貴族之間最熱門話題的人物，目前尚未到場。

即便如此，在《英雄的誕生》中，王儲依然很不放心二、三王子，對他們相當防備。而史丹侯爵家與三王子走得近，其他貴族也有各自擁護的王子，唯有王儲沒有足以爲其撐腰的貴族支持。

「請加油。」

應該會是這裏。

他一就定位，入口的門也隨之關上，這代表所有人都已到場。亞伯特王儲居高臨下地俯瞰二、三王子及所有貴族。

見似乎有許多話想說，卻一下子不知該說些什麼的艾瑞克上前，凱爾重新回到自己的位置。

「似乎恰好有個合適的位置。」

泰勒帶着微笑回應王儲的話。

這就是混混的威力。

滴答滴答，就在指針恰好指到五點時——

王儲的要求，有誰敢拒絕？艾瑞克立即起身回應王儲的話。

「讓你覺得難過，真是遺憾。但許久未見泰勒少爺，看你似乎還算健康，我非常高興。」

呃，尼歐倒抽一口氣的聲音傳來，艾瑞克則無法掩飾自己滿臉的擔憂。凱爾先看了看他們，又把目光轉向泰勒與凱奇。

「也是，我雖然是要各家族派代表來，但沒有代表的家族，則是誰來都無妨。只寄了一張邀請函去，想必泰勒少爺很難過吧？」

「我從王國的貴族子弟那聽說，有能面見王儲殿下並與您談話的機會，因此雖然沒收到邀請，但還是冒昧前來。」

也差不多該來了。

嘰咿咿咿——

從巴尼翁．史丹開始，剩下的大貴族子弟開始入場。

「謝謝您爲我們安排位置，殿下。」

侍從本想以宏亮的聲音宣達，走在最前頭的他制止了侍從。

「殿下，雖然我的腿不能動，但還有手、腦袋、眼睛、耳朵、嘴巴，這一切都還能用。不，我反而變得更加強悍了。」

調整好位置後，侍從們低着頭退下了。

「嗯？」

很適合觀察一下。

砰。

王儲看起來相當高興。泰勒坐在輪椅上，簡單地向王儲行了個禮。

凱爾從容地享受成爲目光焦點的滋味，自在地將酒瓶遞給艾瑞克。

王儲一邊說，一邊看着東北部貴族子弟們齊聚的桌子。幾名侍從趕緊來到桌邊，王儲也再度開口。

「……嗯。」

凱爾能感覺到，王儲對泰勒產生了很大的興趣。巴尼翁再度換回彬彬有禮的面具，卻依然目光如炬地盯着泰勒。這情況也讓凱爾覺得非常有趣。

看來真的有點什麼。

因爲接下來很快就有其他人要登場。

凱爾的直覺這麼告訴他。

艾瑞克必須促成東北海岸投資，又拒絕依附於其他大貴族，因此才能做出這樣的舉動。在他的率先行動下，其他貴族也不情願地站起身來。在王儲的指揮之下，侍從很快重新安排了位置。事情不如想像中混亂，反倒進行得異常順利。

「很高興見到各位，謝謝你們回應我的邀請。」

「能否空出個座位呢？」

只是其他桌的人，依然好奇地看着凱爾。

「不用謝。各位都是要爲王國帶來貢獻的人才，多相處在一起自然好。」

「原來如此。好，你的確還是生龍活虎。我都忘了，能活到最後的人都是強者。」

王儲開始發揮他那油嘴滑舌的能力了。而就在這時……

這點讓凱爾覺得奇怪。雖然他還沒去打聽，也不太在意這件事，但就算國王再怎麼重視三王子，也不可能會輕易廢黜現任王儲。

王儲亞伯特的嘴角掛着微妙的笑容。凱爾看得出來，那笑容代表他充分理解「談話的機會」是什麼意思。

帶着滿意笑容目睹這一切的凱爾，抬頭看向泰勒。

也是，除了這裏之外，沒別的地方了。

「各位都是使王國發光發熱的寶貴人才，未來都將成就豐功偉業，今天能如此齊聚一堂，我真是開心。」

凱爾忽視艾瑞克的話，只是看着自己的位置。新的客人就被安排在他旁邊，而這也是王儲指定的位置。

王儲回應凱奇的請安，接着對泰勒說：「我們之後再談吧，現在該一起享用晚餐纔是。不曉得該安排兩位坐在哪裏纔好？」

那一刻，凱爾的直覺告訴他。

尼歐想必會被巴尼翁徹底訊問一番。

王儲親口承諾，之後要與泰勒和凱奇詳談。

看來他們還是決定直接表露身分。

在這種場合，不需要自我介紹。亞伯特站在最高處俯瞰貴族子弟，凱爾冷冷地抬頭看他，然後又看了看時鐘。

嗯？

吉耶勒公爵家的安東尼歐．吉耶勒少爺、歐森納公爵家的卡琳．歐森納小姐，以及與史丹家齊名的另一個侯爵家，艾蘭侯爵家。

「沒想到會在這裏看到史丹侯爵家的長男，泰勒．史丹與死神神官大人。」

艾瑞克再度滿面愁容地來到凱爾身旁，低聲地說：「凱爾，乖乖的，什麼都別做，知道嗎？」

看着這一切，凱爾欲言又止。

王儲的聲音傳入凱爾耳裏。

這還真是奇怪。

凱爾一派輕鬆地靠在椅背上，一邊盯着宴會廳的門瞧，時鐘的秒針逐漸往五點整跑去。

「吉耶勒公爵家，安東尼歐．吉耶勒少爺入場！」

凱爾看了看自己這桌的人，所有人都是滿面愁容。尤其尼歐．圖斯，一副坐立難安的樣子。凱爾對不安的尼歐．圖斯咧嘴笑了笑。尼歐瞪了凱爾一眼後，皺着眉頭把臉別開，那眼神就像在罵他怎麼有人這麼不長眼，竟然搞不清楚現在是什麼狀況。

沒人察覺到凱爾的嘴角微微上揚。這時，侍從從角落的側門趕緊來到王儲身旁。

「當然沒問題，殿下。」

盯着說話有些隨便的艾瑞克看了好一會，凱爾將目光轉向宴會廳入口上方的時鐘。很快就到晚餐時間了，宴會廳裏的貴族也都一一就坐。

理由只有一個。

「這究竟是……」

時間抓得真好。

「凱爾少爺。」

嘰咿咿咿——

來了。

砰，一聲巨響，晚宴廳的門再度關上。

當然，凱爾並不特別想知道究竟有點「什麼」。

這是個沒有大貴族的地區。雖有依附其他大貴族派系的家族，但各方勢力依舊相當平衡。其他的大貴族也不敢輕易下手，且該地區最富有、最強大之人堅守中立。

凱爾認爲這是個明智的決定。雖然神官出現在王室的宴會場上，會讓死神教團相當頭疼，但凱奇可不管這些事。

凱爾點點頭回應黑龍的話後，便掃視了一下整張桌子，所有東北部的貴族子弟都在注視他，大概是因爲第一次看到這麼正常的他吧。爲了回應他們的期待，凱爾拿起眼前的酒瓶。

巨大的門再度敞開。由於是在王儲入場後才抵達，因此侍從並沒有宣達來人的名字。但其實他也不需要，因爲但凡對貴族社會有一丁點的關心，光看身影都能輕鬆猜出來者何人。

王儲、泰勒、巴尼翁以及各個勢力的貴族們，觀察他們的臉色，實在是有趣極了。唉，他突然懷念起爆米花了。

「永恆安息之神的侍從向王儲殿下請安。」

王儲已經做了決定，凱爾也猜到了。

此刻凱奇的模樣，看起來就像個善良的聖女。只是在她腦子裏，充斥着無數跟詛咒術有關的知識。

也是。不可能讓他坐在支持其他大貴族的傢伙隔壁，剩下的四個家族之中，就屬我們家最強大。

下一刻，王儲的臉色因爲侍從所說的話而閃過一絲異樣，接着便朝入口處微微探頭的騎士舉手。

被拋棄的長男，泰勒．史丹，與瘋狂神官凱奇一同現身晚宴廳。在無人察覺泰勒與凱奇的狀態下，兩人輕輕看了凱爾一眼。光是這樣，對三人來說就夠了。

王儲亞伯特一聲令下，凱爾便大步走到自己的位置上，一屁股坐了下來。他旁邊沒有椅子，而是一把輪椅取而代之。

等到他們一一帶着自己的人進入宴會廳，門才終於關上。然而即使他們到場，仍沒有多少人敢隨意起身去與他們對話。

宴會廳裏的晚宴尚未正式開始，狀況卻已經一觸即發。對於自己只需要靜靜坐在那裏，凱爾甚是滿意。

巴尼翁想着龍跟泰勒．史丹的下落，直視着前方走開了。凱爾匆匆瞥了他一眼，便毫不猶豫地轉頭看着臉色發白的尼歐，留下了一句溫暖的話。

這時，王儲與凱爾的視線交會。亞伯特正在思考安排哪個位置纔好，凱爾則是正要看向泰勒，兩人的視線正好撞在一起。純粹是個偶然。

「是有些難過，殿下。」

「很高興見到各位。」

泰勒向東北部貴族子弟問好，還帶着滿臉笑容。理所當然地，泰勒身旁坐的是凱奇。兩人，不，包括凱爾在內，三人裝成像是第一次見面一樣問候。

——這狀況還真有趣。

凱爾聽着黑龍的聲音在腦海中響起，內心深表同意，並看了王儲一眼。

「雖然有些耽擱了，不過我們繼續吧。」

王儲宣佈晚宴正式開始。

「我一直很希望能邀請王國未來的人才們前來，共進一頓晚餐。感謝各位回應我的邀請，也祝各位有頓愉快的夜晚。」

語音剛落，侍從們便同時入內，爲每一桌送上餐點，貴族桌子後方的樂團則開始奏樂。這確實與一般人的晚餐有着天壤之別。不僅融合了宴會的形式，對話與變換座位也顯得更爲自然。

「凱爾少爺，稍後我們要去向王儲請安。」

聽了亞米勒小姐的話，凱爾點點頭回應，隨後便專注在盤子裏的食物。但他的腦袋其實非常混亂。

他的意圖是什麼？

王儲肯定不是因爲感激而召集貴族前來，絕對有什麼理由。當然，自己已經想到了好幾個可能。

可能是因爲西大陸南部很快就要爆發戰爭，或是注意到威波王國即將爆發內戰的徵兆。

蘿絲琳王女想去的魔塔所在的國家——威波王國，即將要爆發內戰。在魔法師的國度，魔法師與非魔法師將展開戰爭。

凱爾的腦海中充斥着許多想法，但他很快決定不繼續深入思考。

反正我也不打算幹嘛，王儲的意圖跟我有什麼關係？

不關他的事。他開始品嚐眼前的食物。

——肯定很好喫，肯定很好喫。渺小的人類就是很會做菜。

面無表情地聽着黑龍的叨唸，凱爾從容自在地享用料理，王室的食物果真美味。他的手不由自主地伸向侍從沒有拿走的紅酒杯，卻發現酒杯消失了。

「凱爾，五分鐘就好。」

他開始了。凱爾靜靜站在一旁，看着正在發揮油嘴滑舌能力的王儲，以及笑開懷的艾瑞克。沒過多久，王儲也開始稱讚起一旁的吉伯特與亞米勒。

凱爾平靜的聲音響起：「今天見到王儲殿下，我也充分地感覺到了。我們有如太陽一般照耀子民的國王陛下，也有擔心百姓在夜裏受黑暗所擾，有如月光一般看顧子民的王儲殿下。」

一頭金髮、穿着一身白西裝的王儲，以及紅髮黑西裝的凱爾，兩人看起來都無比從容。

「我當然也在期待這一刻。你可是負責戍守我們東北部的入口，支撐王國一隅的惠斯曼伯爵家最機智聰慧的艾瑞克少爺，我可不想耽擱你一點時間。」

「很高興見到您，殿下。艾瑞克．惠斯曼獻上久違的問候。」

——爲什麼這個叫做王儲的渺小人類，能用魔法把頭髮染色？這可是要偉大的龍纔有辦法察覺的水準。是其他的龍替他染的嗎？還是其他的力量？

凱爾扯了扯單邊的嘴角，那笑容讓艾瑞克猛然站起身來，連帶的亞米勒與吉伯特也跟着起身。

這時，黑龍驚訝的聲音在腦海中響起。

艾瑞克張大了嘴，吉伯特與亞米勒則震驚地看着凱爾。凱爾看着王儲那雙不滿的眼，心想自己終於朝「遠離王儲」的目標跨出了一步。

「哦。」

許多貴族已經向王儲請完安了。

王儲率先提起東北海岸投資一事，讓艾瑞克喜出望外。

他再度從容地開口，以沉着穩重的嗓音道：「是的，殿下。王儲殿下在王國臣民心裏，是有如繁星一般崇高的存在，今天我凱爾能拜見您的尊容，夜裏恐怕會感動得睡不着覺。」

凱爾的語氣從容平靜，連姿態都相當穩重。

王儲在監視着貴族子弟。當然，二、三王子肯定也知道。也就是說，這是整個王室的意思。

面對知名的混混還能夠這樣稱讚，也真是不容易。從這點來看，王儲實在很了不起。但站在他的立場，凱爾只要不在這裏做些流氓行徑，他當然就能說出許多好話。王室也想把手伸入東北部，因此低調又把領地管理得很好的海尼特斯伯爵家，自然不會被王族討厭。

凱爾聽見龍的聲音在腦中響起。

——這裏到處都是魔法錄影器。

凱爾在三人的帶領下，朝王儲所在的高臺走去。

凱爾靜靜看着他們，最後終於輪到自己。王儲微低下頭對凱爾伸出手。

該死。

凱爾露出淺淺的微笑後，低聲回應。任誰來看，都會覺得他是因爲品嚐到美食而發出讚歎。

看到他們三人起身，凱爾也緩緩站了起來，輕輕地將頭髮往後撥，說：「走吧。」

「喔，是我們東北部的人才們！」

「是的！我一直在等着跟您談論這件事。」

這一刻，凱爾發現自己又得知一個沒有用，且完全不能告訴其他人的祕密。

凱爾並沒有錯過這一瞬間。

人們帶着詭異的表情，看着在這種情況下仍泰然自若地享用美食的凱爾。

王儲以歡快的微笑迎接四人。他從剛纔開始便沒有繼續坐在椅子上，而是起身一一與前來請安的人握手。

這次難道是身世之謎嗎？他根本不想知道這種事。

凱爾今天的目標只有一個。

凱爾鄭重地握住王儲的手，並不着痕跡地活動了動舌頭，輪到他上場了。

王儲的表情瞬間變得有些不悅，然後才又恢復原本的神色。

「我也聽說，凱爾少爺是個相當不受拘束的人。想必是海尼特斯領地的雕塑家們自由的靈魂，帶給你不少啓發吧？你是如此自由，靈魂又是這麼的純粹。」

亞伯特．克羅斯曼，金髮藍眼，宛如從童話書裏走出來的王子。那耀眼的金髮，是統治壚韻王國的克羅斯曼王族的特徵，據說是受到太陽神庇佑的證據。

「好，很好。艾瑞克少爺，我們有事要談吧？」

真有趣。

不過有件事我很確定。

所以對個人的喜好，不會影響到整個家族就是了。

艾瑞克迫切的聲音，讓凱爾收回了伸向紅酒杯的手，繼續品嚐盤中食物。東北部貴族桌的所有人，都靜靜地看着凱爾。其實這裏的十個家族，本就分爲許多派系，相互之間有些尷尬，現在又有被拋棄的長男泰勒加入，這傢伙有如魔法炸彈那樣棘手。

「……是嗎？」

「這是負責管理東北部邊疆，海尼特斯伯爵家的凱爾少爺吧？雖然是第一次見到你，但多虧了伯爵家，使我們不再需要害怕暗黑森林。這不知道讓我夜裏睡得有多麼安穩，心裏又有多麼平靜。」