Chapter 004　外出

「看來你不是很緊張嘛。」

對於父親德勒特伯爵的話，凱爾僅是以微微一笑作爲回應。這幾天之內，凱爾的氣色明顯好轉許多，但這也是理所當然的——畢竟沒有捱揍嘛。

海尼特斯家族的領地直到昨天都在下雨，換句話說，若按照書中的劇情發展，凱爾應該會在下雨天被揍得灰頭土臉纔對。然而，凱爾昨天並沒有捱打。

不管怎麼說，至少現在的他能安穩地睡個好覺了，因爲他一直都能感受到「不破之盾」緊緊守護着他的心臟。未來即便得罪了羅恩或比克羅斯，他還能保住一次小命。想到此，凱爾的氣色頓時變得更加紅潤。

「父親。」

凱爾望着比以往更加豐盛的早餐菜色問道：「隨行的人手怎麼又變多了，我不是有請您減少人數嗎？」

他曾向父親提過，希望前往首都時能減少隨侍在側的僕役，並強調有漢斯和羅恩就夠了。漢斯原本還掛着一臉慘白的神色，但一聽到要和貓貓們一起去，立刻就打包好了行李。

「你說那件事啊……」

不知爲何，德勒特沒繼續說下去。就在此時，另一道嗓音打斷了兩人的對話。

「那是我下令的。」

說話的人是伯爵夫人柏歐蘭。她一如既往地梳着一絲不亂的盤發造型，目光落在了餐盤上。她和次子巴森的氣質極其相似，臉上都掛着那副冷漠的面容，也從未與凱爾對視過。

「帶那麼少的隨從外出，豈不是顯得我們家人手不足、不夠體面嗎？」

柏歐蘭的語氣平淡無波，沒有任何起伏。不過她卻抬眼望向凱爾，漫不經心地補充道：「我並不是說……你不夠體面的意思。」

「這點我明白。」

凱爾的回答讓柏歐蘭略微停頓了一下，隨即她便繼續用餐並開口道：「人們，尤其是貴族，更應該注重排場。」

凱爾靜靜地注視着柏歐蘭伯爵夫人。

她是出自貧困男爵家的長女，聽聞她兒時曾夢想要成爲商團首領。當時，她開始經營鎖定貴族階層銷售奢侈品的事業，因此來到海尼特斯家族領地，接着纔會迷上了雕刻這門藝術。之後，她遇到了德勒特伯爵，兩人墜入愛河。如今，她則是領地文化產業的中心人物。

在凱爾——也就是金綠秀的眼中，這位夫人對自己的人生感到非常自豪，並對她現在擁有的家庭感到驕傲。

即便她知道凱爾不發一語地注視着自己，依舊面無表情地繼續道：「那些不懂藝術的本質並非在於表面功夫的人渣——咳咳。」

由於她曾在商界工作過，所以用字遣詞略微粗魯了點。

「我會買貴的劍給妳的。」

當凱爾走出本館，來到準備前往首都的馬車前時，他的表情顯得有些微妙。

責任是一種沉重的負擔。從小就獨自承擔生活責任的金綠秀，深知與他人性命相關的責任是最爲可怕沉重的。

「嗯。」

「少爺，我會和馬伕一起坐在馬車前座。」

至今爲止的崔漢眼神顯然還不夠清澈，心中似乎仍充斥着熊熊怒火，以及對復仇的渴望。昨天，當凱爾告訴崔漢自己已派人從領主城前往哈里斯村時，崔漢的眼神流露出明顯的憎恨。

「總之，有很多人認爲排場便代表了一切。」

「我不需要在同一輛馬車上護衛您嗎？」

「好的，請挑選最昂貴的吧。」

這些資料應該是花了大錢、費了不少力氣才取得的吧。雖然每個人都只有不到三行的簡略資訊，但有關貴族的情報一向稀少而昂貴。

聽到這個問題，貓形態的氳製造出了迷霧，紅則輕輕灑出了自己的血液，將毒素散佈在空氣中。當然，氳知道該如何調節毒霧，以免凱爾受到傷害。而且紅告訴他，目前散佈的毒素僅僅只是使人麻痺。

「有，我覺得滿有趣的。」

「就照你的意思辦吧……我會減少隨從數量的。不過，馬車和其餘一應物品都會用最高級的，我們海尼特斯家的人就該如此。」

「有心胸狹隘的人、愚蠢的人、聰明又可怕的人、沉浸在權力中無法自拔的人，真的各式各樣的人都有。」

「那真是再好不過了。」

三天前，凱爾曾把貓族的氳和紅帶到無人的花園角落，問他們道：「你們到底會什麼？」

從那時起，氳和紅每天都能享用到美食。當然，漢斯對此也相當樂意。

「怎麼了？」

「是啊，確實是個有趣的傳聞呢。」

莉莉的眼中閃過一絲光芒。

所以她纔要求凱爾多帶一些隨從出行，爲的就是避免他因隨從人數過少而受人低估或輕視。

「凱爾大人。」

前往首都的路程爲期四天，凱爾爲了確保旅程中所需的物品一應具全，最近一直在領地內四處奔波。他對柏歐蘭說出在這期間曾看到的一句話。

凱爾認真地打量了一下莉莉。的確，海尼特斯家族的人四肢修長，身體的平衡感也非常好。莉莉雖然才七歲，但已經比同齡孩子還要高一些。只要她肯努力，完全可以成爲一名合格的劍士。

「鋼筆。」

此時，領地騎士團的副團長走了過來，瞪着崔漢道。堪稱是此次旅程領隊的副團長，把崔漢從頭到腳打量了一番，隨後露出不屑的笑容。

在這四天之中，貧民窟的山頂產生了極大變化。原先那裏只矗立着一棵黑色的樹，但經由凱爾釋放其中怨氣後，樹木變得潔白而翠綠，不僅充滿了神祕感，甚至還顯得相當神聖。

年僅七歲的孩子想要一把劍？當凱爾露出了困惑的神色時，巴森解釋道：「兄長，最近莉莉的夢想是成爲劍士。」

「真是奇怪。」

「真的嗎？」

由於凱爾注意力全都在餐盤上，因此並沒有注意到柏歐蘭嘴角閃過一抹淡淡的笑意。

「嗯，我會準備一輛即使駛過石子路，屁股也不會感到疼痛的馬車給你。」

「這是標示在展覽館門牌上的文字吧？」

有必要做到這種程度嗎？凱爾的表情已經回答了一切。

「多虧了毒霧，我們才能夠逃走！」

果然是想要禮物嘛。看着莉莉臉上浮現出既驚訝、又好奇，還有些欣喜若狂的表情，凱爾點了點頭。

「沒錯，這只是個無關緊要的傳聞罷了。但無論在做任何事情時，還是得留意這些傳聞，再也沒有比人的雙眼和嘴巴更可怕的東西了。不過若是在自家領地內，家族的人倒是不必擔心。」

這次，換成凱爾望着餐盤繼續用餐，柏歐蘭則注視着他。

他肯定是沒看過那兩隻貓製造迷霧、施放毒素的場景，纔會說出這種話。

凱爾看着副團長如此表現，不禁咂了咂嘴。

「那個、哥哥，祝你一路順風。」

還真奇怪。

凱爾不禁心想，如果自己真的一直待在這片領地內生活，似乎能過得非常輕鬆。要是能早點從首都回來，接着便悠閒地享受餘生，那該有多好。

崔漢不喜歡「公子」或「少爺」這些尊稱，而是堅持稱凱爾爲「凱爾大人」。

「你們還滿厲害的嘛。」

「嗯，妳也保重。」

萬一他無法事先釋放狂龍，等到牠發狂肆虐時，會導致許多人因此喪命吧？凱爾雖然不太在意別人的死活，但他也不願意親眼目睹有人在自己面前死去，更不想對因此受傷的人負起責任。

正因如此，他開口說道：「藝術是內心的明鏡。」

「嗯，劍士也滿適合妳的。」

漢斯一邊將特別爲貓咪們製作的肉乾放進馬車內，一邊如此說道。此話不僅讓凱爾露出無奈的神色，連一旁的羅恩也難得面露不滿。

凱爾的肩頭微微一顫，動作非常細微。

聽到凱爾的稱讚，氳和紅滿臉自豪。

「聽說那棵喫人的樹外觀有所改變，由原先的黑色樹木變成了白色，還長出清新翠綠的樹葉。而且原先寸草不生的周圍，現在也開始長出草了。」

「你讀了我給你的資料啊。咳，無論如何，你可以隨心所欲地行事。但是凱爾……」

羅恩爬上了馬伕的座位，而凱爾也準備搭上自己的馬車。但就在此時，崔漢走了過來。

直到確定完禮物清單後，早餐時間纔算是正式結束。

「是，我知道。」

在一旁目睹到這一幕的德勒特伯爵輕咳一聲，掩飾住不禁上揚的嘴角，對凱爾問道：「你有看過這次與會的貴族子弟的資料了嗎？」

「我們可是很厲害的！」

崔漢現在的模樣，讓凱爾聯想到他在書中初期與比克羅斯、蘿絲琳、拉克一起旅行時的情景，雖然心中懷着一把復仇之劍，外表卻顯得相當冷靜。這樣也不壞，但總讓人感到一絲微妙的不安。

「雕刻並非是雕出眼中所見之物，而是創造出蘊藏在心中的事物。」

而自己，未來也將面臨一隻瘋狂的黑龍。

爲即將啓程前往首都的凱爾所準備的早餐結束了。伯爵夫婦由於公務繁忙而無法到場送行，當凱爾收到兩人的道別後，他與不知所措地站在一旁的弟弟妹妹對上了眼。

對此，崔漢也不再多言，只是微微頷首。看到他這個反應，凱爾的眼神變得古怪起來。

接着，她默默地注視着凱爾。

「劍。」

「少爺，小貓咪們在旅程中也該有舒適自在的待遇吧？牠們可是如此幼小又脆弱的孩子。」

凱爾望着那個放在自己座位旁邊、既昂貴又柔軟的靠墊，以及趴在靠墊上迎接他的兩隻貓。

「我會銘記在心的。」

柏歐蘭抬起原本落在餐盤上的視線，轉而望向凱爾。兩人久違地四目交接。

果然，我們領地裏怎麼可能沒有這種傢伙。

「什麼……？」

「怎麼了？」

他帶着微妙的表情朝身旁的人問道：「爲什麼那些傢伙的座位比我的還高級？」

當然，其中也有像傻瓜一樣善良的人、頑強固執的人，甚至還有放蕩不羈的混混。

德勒特利用領主城的情報部門和情報公會，收集了主要貴族的簡略性格資料並交給了凱爾。

對於凱爾隨口一問，次子巴森只是輕輕點了點頭，而妹妹莉莉則是猶豫不決地走了上前。她今年七歲，與凱爾整整差了十一歲，是家中的麼女。

「這傳聞還真有趣，對吧？」

「請幫我買一把劍回來。」

「嗯，說吧。」

面對她的目光，凱爾隨口問道：「要不要我買什麼禮物回來送妳？」

那是領地內爲新進雕刻家設立的展覽館，其門前的標語便是這句話，而這正是柏歐蘭親手刻寫的句子。

「你的座位好像不在這裏吧。」

如今，若沒有侍從在身旁服侍他換衣服，他就會感到不太方便了。雖然只有大約一週的時間，凱爾早就難以放棄那種舒適感。

莉莉沒有回答，只是靦腆地低下了頭，嘴角卻露出了一抹微笑。凱爾並沒有注意到這一點，而是朝目不轉睛盯着自己不放的十五歲弟弟問道。

「你知道這句話啊……」

「也要替你買什麼禮物嗎？」

「沒這個必要……」

凱爾當然也想帶更多人隨侍自己——那該有多舒服、多愜意啊。

他情緒是不是平復得有點快？

然而，他似乎變得有些不同了。現在他周身並沒有散發出「這個世界不希望我獲得幸福！竟然殺光了我最珍視的人！」的絕望感，令凱爾感到相當奇怪。

莉莉的肩膀肉眼可見地抖了一下，隨後便朝凱爾點點頭。

「是。」

「是嗎？」

凱爾還不打算公開古代之力的事，因此選擇裝作毫不知情。

「我知道了。」

崔漢一直隱藏着自己的劍術實力，只展現出普通人的水準。然而問題在於，他是凱爾第一次帶回伯爵家的客人，領主德勒特甚至還將他視爲重要的客人對待。

領主德勒特不可能不知道自己的兒子曾去過貧民窟，但他應該不清楚古代之力的存在。不過，他很有可能會將凱爾和那棵樹聯想到一塊，猜測發生了什麼事。

凱爾瞬間變臉，神色就像喫了苦澀的柿子般難看。

「最近有些奇怪的傳聞。」

「是！」

再加上這次崔漢被指派爲凱爾的護衛，似乎有些人開始對他感到不滿和戒備。儘管因爲他是凱爾的客人，他們不敢明目張膽地欺負他，背地裏搞小動作的手段卻是層出不窮。

「少爺，感覺崔漢先生似乎與這次擔任護衛的騎士團成員們相處得不太融洽。」

「是嗎？」

「是的，看起來應該是副團長從中作梗。」

「我知道了。漢斯，這件事你不用管。」

回想起漢斯先前的報告，凱爾用憐憫的目光望向副團長，而不是崔漢。

副團長遲早會發現「啊，原來我不僅沒有看人的眼光，甚至是有眼不識泰山的程度！」反正只要不要搞到被痛揍一頓，就算三生有幸了。

凱爾並不打算介入他們之間的矛盾，反正只要副團長見識到崔漢全部的實力後，他肯定嚇得再也無法安心入眠。

「少爺，我們要出發了嗎？」

當副團長問話時，凱爾便關上馬車門回答道：「嗯，出發吧。」

十五名士兵、五名騎士、一名特別護衛，再加上其他隨行人員，這支由凱爾爲首的平凡小隊朝首都出發了。當然，就如同所有奇幻世界的設定，旅途中並不會一帆風順。

在海尼特斯家族的領地內，沒人敢去招惹凱爾的馬車。雖然馬車上沒有懸掛家族旗幟，不過卻刻有海尼特斯家族的象徵——黃金烏龜，此標誌象徵着海尼特斯家族崇尚財富與長壽的追求。

然而，一出了領地，凱爾便感受到與領地內截然不同的現實。

「果然會遇到這種事啊。」

在這緊湊的行程中，當他們翻越山脈時，突然有數十個人從山谷裏冒出來。

「如果想越過這座山，就給我交出過路費！」

「把你們的東西通通交出來！要是從你們身上搜出什麼，每發現一個銅幣，我就賞你們一個耳光！」

沒錯，就是一羣山賊。

愚蠢的山賊無處不在，不過這羣笨山賊卻高達數十人，着實令人喫驚。他們大概仗着人多勢衆，纔敢向這輛有五名騎士護衛的馬車下手。

一旁貓族的氳正打着哈欠，看起來似乎有點睏倦，凱爾則朝他問道。

兔子……凱爾的眼角微微抽動了一下。

「哦，謝啦！」

「請盡情享用。」

「喵——」

「喵嗚——」

「他們沒看到我馬車上的家徽嗎？」

凱爾看着一言不發望着自己的崔漢，決定再稍微坦率一點。他輕輕敲了敲自己的胸口答道：「我相信我的心臟，我會活下去的。」

這並非羅恩乾的好事，凱爾轉頭望向那位抓來好幾只兔子的罪魁禍首——崔漢，他正愉快地享用着熱湯。

再過一天半左右，他們就會抵達那隻狂龍的飼養地附近了，比書中預定的進度還快了一些。在凱爾刻意不休息、全速趕路的努力之下，終於得到了回報。

「貓貓大人們要不要喫我準備的肉乾呢？這可是沒有添加任何鹽和調味料的健康食品哦。」

真的徹底沒胃口了。

看着崔漢的神色變得嚴肅，凱爾僅是無所謂地答道：「什麼戰鬥？你是說今天的山賊事件嗎？」

聽到副團長洪亮的嗓音，凱爾心想：

看來副團長因爲崔漢受到了不少刺激啊。

此時，崔漢走到副團長身旁，對凱爾補充道：「這是一場輕鬆的戰鬥，毫不費力。」

今天他們一行人不得不與數十名山賊交手，其中表現最爲出色的人當然非崔漢莫屬。他並沒有殺死那些山賊，卻以驚人的速度砍傷或斬斷了他們的四肢。

啪、啪。貓族的氳和紅輕輕抓着凱爾的腿，似乎在說如果他不想喫，可以給牠們喫。

凱爾瞬間食慾全消，隨着鏘啷一聲，原本握在手中的湯匙無力地掉落在湯盤裏。正因如此，他並沒有注意到士兵們理解的眼神，也沒有察覺崔漢似乎陷入了回憶之中。

此時，馬車暫時停在了村莊入口處。

「剛喫完飯就練劍？」

「當然是第一次啊，我從未見過這麼多山賊。」

凱爾咂了咂嘴。

「您應該要擁有能自保的能力吧？」崔漢的真摯中透露出一絲擔憂。

「喵唔——」

「好像沒看到。」

「如果大家都喫完了，那麼稍後馬上進行晚間訓練。」

「喵嗚——」

「幹嘛？」

「嘖。」

如果你抓來的不是這些兔子，我大概還喫得下……凱爾看向崔漢，隨意揮了揮手，示意他不用在意。

「嗯，沒有。」

就在此時，比克羅斯走到凱爾身旁，遞上了一個盛滿菜色的新餐盤。

「幹嘛一直盯着我？」

看着凱爾的崔漢眼神略顯動搖。

「我需要變得更強。」

此時，帶着微笑的漢斯，小心翼翼地靠了過來。

「檸檬水這種帶酸的飲品最適合開胃了。」

「呃，倒也不是那樣。」

三天後，狂龍就會引發瑪那暴走事件了。

「您沒胃口嗎？」羅恩一帶着和藹的微笑走來。

凱爾心想，看來回報就是一頓美味的晚餐了。歷經一整天的奔波，用一頓熱騰騰的晚餐爲先前的辛勞畫上句點，堪稱完美。

然而，今晚的主菜卻是兔肉湯。

「我得去進行劍術訓練了。」

三天。

「原來如此。」崔漢點了點頭，似乎在自言自語般補充道，「應該是……第一次經歷生死瞬間吧。」

「嘖。」

一般富裕伯爵家少爺的護衛隊，大概也就這個規格吧？凱爾不自覺地揚起了嘴角，反正這些人會盡全力保護自己，沒必要擔心太多。當然，羅恩和比克羅斯的心思可能有點難說，但他們至少不會任由別人殺死他。

「去吧。」

「不需要。」

雖然這座別墅表面上是子爵家所有，實際上卻是屬於製造出狂龍的史丹侯爵家，這個領地的子爵根本只是侯爵家的狗罷了。

「少爺，看來我們得稍微休息一下了，這裏的兔子有點多呢。」

而羅恩似乎想到了什麼，隨即露出慈祥的笑容補充道：「啊，此兔子非彼兔子，跟我要爲您抓的不一樣。當然，要去抓那些兔子的人也不是我，而是由其他人處理。」

凱爾不禁納悶他怎麼突然轉性了，但還是隨口答道：「我已經有很多了啊。」

而我們的黑龍就被關在別墅後山的洞穴裏。

這是緊鄰海尼特斯伯爵家領地的子爵家領地。特別的地方是，幾年前在這個村莊右側的山腳下，出現了一座子爵家的別墅。

真是可怕的傢伙……他是打算變得更強，將來直接炸飛這顆星球嗎？凱爾被崔漢的決心嚇得別過了頭，不再看他。

凱爾看到副團長的瞳孔微微顫動，隨後也看到了崔漢朝對方露出的一抹淡淡微笑。他果然不是那種只會任人宰割的傢伙，畢竟有膽揍伯爵家兒子的人肯定不好惹，絕不是像個傻子般逆來順受的老好人。

由於戰鬥太快就結束了，副團長神情驚訝地向凱爾報告。

自從上次在茶館之後，這是羅恩第一次遞上檸檬水。但目前凱爾完全被眼前的牛排所吸引，既然有美味的牛排在前，檸檬水的事就隨他去吧。

沒錯，牢牢護住心臟的不破之盾肯定會保護自己——前提是要避開像崔漢這樣的傢伙。

爲了迎來不久後的回報，凱爾選擇在外紮營。因爲在抵達狂龍飼養地附近的村莊前，也找不到任何可以被稱作村莊的地方。

不同於纔剛經歷初次戰鬥的緊張氣氛，現場氛圍相當輕鬆和平，只是騎士之間卻顯得有點微妙。他們時不時瞥向坐在凱爾身旁喝湯的崔漢，而副團長看起來則是滿臉愁容。

「第一次總是最難熬的。」

什麼第一次經歷生死瞬間，拜你這傢伙所賜，我這段時間已經夠活得心驚膽跳了！

紅跟隨凱爾一同下了馬車，這隻紅毛的貓族小孩顯得非常興奮，牠不斷嗅着空氣，搖晃着尾巴，露營地上飄散的美味香氣刺激着紅的嗅覺。

叩叩。駕駛座那邊的小窗傳來敲擊聲，接着窗戶被微微打開，隨後露出了羅恩的臉。

「這是您第一次……遭遇戰鬥嗎？」

即便凱爾語氣冷淡地反問，但崔漢只是淡淡一笑，隨即露出真摯的眼神，神色嚴肅地問道：「凱爾大人，您真的不打算練武嗎？」

凱爾看着專屬餐桌上擺着裝有頂級香料和上等牛排的餐盤，露出了笑容。

氳和紅走了過來，兩隻貓用前爪輕輕踏着凱爾的腿。雖然貓咪的踏踏動作力氣很大，讓他不禁皺起了眉頭，但這對貓族姐弟似乎渾然未覺，放着一旁的食物不管，開始在凱爾身上蹭來蹭去。

「嗯？怎麼了？」

啪，崔漢放下空湯碗，猛地從座位上起身。

崔漢卻用認真的眼神凝視着凱爾。

顯然保護自己的人，比山賊可怕多了……凱爾聽着從馬車外傳來的山賊們的慘叫聲和逃竄聲，默默計算着時間。

「我會盡快回來的。」

回想起自己不僅沒被崔漢痛揍一頓，甚至還獲得了不破之盾的力量，凱爾的心情因此平復不少。正當他覺得自己終於可以不用那麼提心吊膽，沉浸在這種滿足感中時，崔漢再次叫住了他。

看着鬥志高昂的騎士和士兵們，凱爾不僅喫完了牛排，甚至連兔肉湯也喝得津津有味。雖然最初有點抗拒，但實際喫下去才發現兔肉湯也滿好喫的。

就在此時……

「少爺，戰鬥結束了。」

氳和紅理所當然地無視了他的話。不知道他們真實身分是貓族的副管家漢斯，還對他們高傲的模樣讚歎不已，在一旁逗弄着他們。

「是的。」

凱爾一臉不悅地來回看着羅恩和兔肉湯，心中更加確信這個老頭就是喜歡捉弄自己。

這傢伙怎麼老是找他說話？

「凱爾大人。」

而且何止如此，無論是看到崔漢抓來兔子時，羅恩露出的笑容，還是比克羅斯磨着菜刀的模樣，一切都讓凱爾感到忐忑不安。他回想起從領地出發至今，那些令人心驚膽顫的時刻。

「該死。」

漢斯聽到凱爾咂嘴聲不禁一驚，他立刻帶着崔漢走來並開口道：「少爺，我和崔漢先生會盡快去打聽旅館的情況，還請您在這稍待片刻。」

聽到紅的發言，凱爾點了點頭。不過區區山賊，他不怕也是理所當然的。

凱爾將目光從崔漢身上移開，環顧了一下四周。隊伍中有十五名比自己高強的士兵，還有五名無論到哪都不會遜色的騎士。即便隨從不多，但羅恩、比克羅斯以及貓族的氳和紅，甚至是副管家漢斯的戰鬥力都遠勝於自己。

大約一天半嗎……

凱爾與注視着自己的同伴們逐一對視，最後看向崔漢道：「你沒看到這羣在保護我的傢伙們嗎？」

凱爾進入村莊時，默默在心中盤算着時間。

「一羣白癡新手。」

史丹侯爵家的次子——巴尼翁，浮現在他的腦海裏。這個瘋狂的神經病把自己的哥哥弄成殘廢，因而爬上了繼承人之位。這個神經病偶爾會來到那座別墅，把折磨黑龍當作消遣娛樂。

黑龍將會引發瑪那暴走，並把關牠的洞穴和整座山一併炸燬。凱爾看着自己剛翻越的山丘右側、被稱作後山的那個方向，輕輕咂了咂嘴。

唉……周圍傳來了一陣士兵的嘆息。

這些山賊是從附近領地勢力爭鬥中被趕出來的人。他們之所以敢貿然上前，是因爲他們的人數是凱爾一行騎士和士兵的三倍之多。

「你在說什麼？」

聽到凱爾的回覆，崔漢瞬間對此有所反應。

而且這些還不是全部。

凱爾一邊點頭回應漢斯的話，一邊觀察着崔漢，對方的眼神流露出一絲懷舊的情感。崔漢之所以要與瑪那暴走的黑龍戰鬥，正是因爲他無法捨棄這個小而寧靜的村莊。

「您胃不舒服嗎？」

不過他還是毫不猶豫地拒絕了貓咪們遞來的肉乾，那種完全沒加調味料的東西，就算是送的他也不喫。

偏偏他們第一個遇到的就是崔漢所在的馬車……

唉！凱爾也不禁嘆了口氣，似乎對此感到荒謬至極。

這個村莊，與讓崔漢體會到愛與復仇，並讓他領悟一切的哈里斯村有着相似之處。正因如此，崔漢纔會出手拯救與自己素不相識的村民們。

凱爾皺着眉頭，朝崔漢喊了一聲。

「崔漢。」

「是。怎麼了？」

「快去快回吧。」

崔漢輕輕發出了一聲驚呼。儘管他經歷了數十年的生活，此刻的他仍然是個十七歲的少年，他的嘴角浮現出一抹純真的笑容，隨後點了點頭。

「是，我出發了。」

凱爾隨意地揮了揮手，顯得有些不耐煩，但崔漢仍然恭敬地頷首致意，隨即與漢斯一起快步走進村莊之中。凱爾看着他充滿幹勁的樣子，與之前恍惚的模樣相比來得順眼多了，不過就在他默默注視着的同時，眉頭突然皺了起來。

遠處，一輛馬車正以極快的速度朝這邊駛來。

怎麼突然有股不祥的預感？

霎時間，凱爾感覺就像有人用滿是汗水的手遞給他一顆毒蘋果似的，讓他極度不適。很快地，他便明白了這股感覺來自何處。

「該死——」凱爾嘆了口氣。

一位老人沒能躲開那輛疾馳而來的馬車，被撞倒在地。崔漢隨即朝那位老人飛奔而去，馬車卻絲毫沒有要停下的跡象。

這劇情也太老套了！

那輛馬車上飄揚着一面繪有紅蛇的旗幟——那是史丹侯爵家的象徵，凱爾的眼角微微抽動着。

完蛋，要出事了——砰！

崔漢奮力一躍，救下了那位老人，但他無法控制住自身速度，撞上一旁建築物的牆壁，發出巨大聲響。此時，迎面而來的史丹侯爵家黑色馬車終於停了下來。

「唉。」

凱爾嘆了口氣，打開了馬車的門。看來他必須得去那個老套的意外現場看看了。

「少爺，您要親自過去嗎？」

「剛纔你們差點害人受傷，怎麼還說得出這種話？擋路的到底是誰？不就是你們如此危險地駕駛馬車，纔會導致這場意外發生嗎？」

「少家主，目前已經耽誤許多時間了。」

「很高興見到您，您是海尼特斯伯爵家的成員吧？」

老人表現得猶豫不決，不斷來回觀察凱爾和巴尼翁的神色。凱爾卻無視那道視線逕自站起身，接着將先前放在老人肩上的手，直接伸向了巴尼翁。

巴尼翁靜靜站在原地盯着凱爾，沒做出任何動作。就在此時，巴尼翁的侍從急忙走過來，低聲在他耳邊耳語。說是耳語，音量也足以讓在場所有人聽見了。

那是他看着黑龍受刑時，濺到身上的血吧。

凱爾一踏出馬車，羅恩便湊上前來，而他只是漫不經心地回應道：「當然啊，不然還有誰能過去？」

凱爾上前按住崔漢的肩膀，阻止他繼續怒瞪巴尼翁和他的手下。

巴尼翁巧妙地以一句話化解了尷尬。

「你也別說了。」

不同於漫不經心的語氣，凱爾仔細地檢查了老人身體的各個部位，發現沒有任何傷口之後，他又恢復了那副不耐煩的表情，默默地看着老人。

「你們豈能這樣擋住尊貴之人的去路？」

一個不隸屬任何派系、頑強堅守在東北部邊緣的富裕伯爵家，誰會想與之交惡呢？相反地，大多數人可能更想與之交好。

「沒錯，那個混混就是我。」

「在混混之中，我可是出了名的頂級混混呢。」

看到這一幕，巴尼翁不禁對凱爾突然提起酒的話題默默嘆了口氣，並對此搖搖頭。

畢竟凱爾聽得一清二楚，一旁的崔漢深深吸了一口氣，顯然他正在壓抑心中的怒火。就在那瞬間，凱爾感受到一陣寒意襲上後頸。他相當確信，若放任事態繼續發展，那被揍得半死的人就不是自己，而是巴尼翁了。雖然巴尼翁會不會捱揍與他無關，但至少在崔漢還屬於自己陣營時，絕不能讓他在衆人面前毆打其他貴族。

漢斯早已看穿了這一點，纔會滿臉爲難地等着凱爾到來。

老人深深地鞠躬道歉，他的頭幾乎快要碰到地面，指尖也顫抖不已。目睹這一切的崔漢，手也隨之顫抖。

凱爾隨意的話讓崔漢的肩膀微微一顫，此時凱爾已經再次蹲在老人面前。

「我之後還有要事，就先告辭了。」

確認崔漢的情緒穩定下來後，凱爾毫不猶豫地轉過身，直視着巴尼翁．史丹。

羅恩與副團長對視了一眼後，相當有默契地跟上了直奔現場的凱爾，並將他保護在中間。但對凱爾而言，其實不是那麼必要。

「是的，很高興見到您，巴尼翁．史丹大人。」

史丹侯爵也真是冷酷無情，通常在確立少家主之後，爲了保護其地位與權威，會正式對外宣佈。

凱爾直視着老人顫抖的雙眼，緊皺着眉頭說道：「你不打算起來嗎？」

隨後，他立刻鬆開了手，那是個極爲短暫的握手。

凱爾靜靜注視着崔漢的黑色雙眸，直到對方逐漸從憤怒而失控的情緒中冷靜下來。更準確地說，是從哈里斯村的記憶中回過神。

「夠了。」

老人驚恐萬分地抬起頭，並望向凱爾。

聽到「家主」這個詞，巴尼翁眼裏閃過一絲異樣。正如凱爾所預料，巴尼翁再次露出滑頭的笑容，讚賞地對凱爾說道。

凱爾明白崔漢爲何如此憤怒。此處與哈里斯村非常相似，而哈里斯村可說是崔漢的第二個故鄉。這些人卻在此處讓一條生命身陷險境，如此毫不在意也不打算道歉的態度，也難怪崔漢會這麼憤怒。

凱爾扶着老人直起了背。

凱爾將手搭在老人肩上，此舉讓巴尼翁微微抽動了一下眉毛，畢竟很少有貴族會主動觸碰平民的肩頭。

然而，那位老人身爲真正的受害者，卻無法表達自身憤怒，因爲他不像崔漢那樣擁有強大的武力。

「但是——」

「……貴族之間對話時，你不該隨意插嘴。」

凱爾並不擅長應付這種對話，他看着明知故問的巴尼翁，僅是露出了燦爛的笑容，禮貌地回應道。

他臉上掛着彬彬有禮的笑容，眼神卻從上到下打量着凱爾。那道目光令人相當不愉快，但又不到讓人當場發脾氣的程度。

「嗯。」

唯獨崔漢仍安撫着驚魂未定的老人，並氣得直喘粗氣。

「嘖。」凱爾再次咂了咂嘴。

「我在問你這附近哪裏有賣好酒。你也聽到了吧，我是個混混，要是我一天沒喝酒，隔天起牀就會渾身不對勁。爲了明天早上的好心情，我得喝點酒纔行。所以說——」

巴尼翁原先厚顏無恥的笑容，似乎變得黯淡了些。見狀，爲了排解他黯淡的神色，凱爾決定用一句爽快俐落的話來作結。

不了，我可一點都不想再見面。即便真的見到了，也會保持一定的距離。

「崔漢。」凱爾用力按住崔漢的肩膀，低聲說道，「你冷靜一點。」

「是的，不過……」

接着，他喚了一聲：「崔漢。」

「非、非常抱歉。」

巴尼翁面無表情地俯視着侍從，對方隨即彎腰致歉。隨後，巴尼翁露出一抹微笑，回握了凱爾的手。

當凱爾趕到現場時，事件已經進展到一定程度了。不過短短几分鐘的時間，崔漢已經氣到肩膀微微顫抖了。

「怎，怎麼了？」

各領地的居民行事作風，都會根據當地貴族的性格而有所不同。該領地的子爵家就如同史丹侯爵家的走狗，完全繼承了那種極爲貴族化且權威性的做派。

「很高興見到您，巴尼翁少爺。」凱爾主動做出了握手的邀請。

凱爾聽歸聽，他可不是那種會把胡言亂語放在心上的人。

史丹侯爵家雖然是一個足以領導一大派系的強大家族，但一個尚未被正式認定爲少家主的小輩，是不可能隨心所欲地對尚無爵位的貴族子弟爲所欲爲的。

果然，對方也認識他。也是，沒有點腦子的話，巴尼翁也不可能坐上繼承人的寶座。問題在於，這個人有點惹人嫌。

凱爾隱藏着內心想法，輕輕點了點頭。

巴尼翁底下還有兩個妹妹和一個弟弟，而侯爵樂於看他們相互競爭。正因爲這種壓力，巴尼翁將黑龍的拷問過程當成了一種排解壓力的消遣，侯爵則把孩子們之間的競爭當作一場有趣的比賽。最終，成爲殘廢的長子只能迎來淘汰出局的命運。

「什麼？」

正因如此，那位高貴的貴族纔會從馬車上下來。

「替我帶路吧。」

「凱爾少爺也是位風趣且率性而爲的人呢。我們下次一定要再見。」

再這樣下去，會出事。

擁有一頭華麗金髮的男子——巴尼翁，溫柔地對自己的手下說道。直到這時，手下才退到巴尼翁身後，彷彿剛纔從未發怒過。

然而，在現實中面對這種典型的惡人，卻比在書中棘手得多。凱爾沒辦法像崔漢那樣，只因爲對方做了壞事或是讓他看不順眼，就毫無顧忌地出手教訓人。

巴尼翁的嘴角帶着一抹嘲弄般的怪異笑容，彷彿自己從未見過如此瘋狂的人。

語畢，巴尼翁將目光投向了在場最爲不安的人身上。隨着撲通一聲，察覺到視線的老人頓時跪倒在地，並低下了頭。

這個家族簡直瘋狂至極。相較之下，海尼特斯家族真是美好無比啊。

「雖然因爲一些意外的障礙耽擱了一點時間，能有緣與凱爾少爺結識，也算是好事一件。」

凱爾隨意地問道：「哪裏有酒館？」

凱爾像是喝醉了般，咧嘴笑道：「之後如果有機會在首都相見，我們再一起喝一杯吧。」

當「混混」這個詞從凱爾嘴裏脫口而出時，巴尼翁的手下愣了一下。

「看到尊貴的馬車應該主動避讓纔對，那個愚蠢的平民真是愚昧至極！」

崔漢並沒有回應，只是盯着蹲在地上的凱爾的後腦勺。

他口中「意外的障礙」指的就是那位老人。這表示巴尼翁對於被老人耽誤時間一事感到遺憾，同時也希望能以圓滿的方式了結這件事。

漢斯似乎已經認出這輛馬車的來歷，以及其主人是來自侯爵家的人。而此時，那位憤怒不已的隨從的主人——巴尼翁，也藉由海尼特斯伯爵家的馬車家徽，認出了凱爾的身分。

「老先生。」

對方擁有一頭閃亮的金髮，嘴角掛着淡淡的微笑，身穿熨燙筆挺的整潔西裝，腳上則是毫無瑕疵的皮鞋。然而吸引凱爾目光的重點，是那抹沾染在對方潔白襯衫袖口處的血色。

「明明有其他條路可以走，他們卻故意不避開，害得別人差點受傷，這怎麼能算了——」

凱爾卻毫不在意。

有些人即便臉上掛着溫和的微笑，也會讓人覺得非常討厭，巴尼翁就是這種。

「此外，還請您務必教導手下，讓他們能清楚分辨出誰有資格在這片土地上奔馳，誰又必須乖乖停下。」

但是，巴尼翁內心深處肯定不會喜歡凱爾。對於混混長子凱爾與聰慧至極的次子巴森之間的關係，他肯定早已瞭然於心。看到這一幕，難免會讓他想起自己的哥哥。即使如此，巴尼翁依然保持着貴族風範，提出了此次事件的解決方案。

「您真是個有趣的人呢。」

其實，那位手下根本就不是真的在生氣。儘管距離有點遠，但他應該和漢斯一樣，早就看到了馬車上的黃金龜家徽。因此，他纔會故意對究責的崔漢發這麼大的脾氣。

「老先生，你起得來嗎？是腿受傷了嗎？」

當凱爾看到他的那一瞬間，便深深皺起了眉頭。他記得父親對巴尼翁．史丹的性格只有一句話來形容——典型的權威貴族。而凱爾，又或者說是金綠秀，在閱讀《英雄的誕生》一書時，對他的評價則是——典型的反派。

巴尼翁的嘴角掛着一抹厚顏無恥的笑意，顯然相當滿意此情景。

巴尼翁的手下正與崔漢激烈地爭辯當中，站在崔漢身旁的漢斯則面露難色地走向凱爾，並在他耳邊低聲道：「崔漢先生好像有點激動。」

凱爾默默地注視這一切，隨後開口叫喚：「巴尼翁大人。」他朝轉頭回望的巴尼翁詢問道，「請問結束了嗎？」

「今天見到您讓我更加確信，能成爲史丹侯爵家主之人非您莫屬，您真是既出色又優秀。」

接着，一位男子緩緩從馬車上下來，此人正是巴尼翁．史丹。

「有一半的貴族都是那副德性。」

巴尼翁似乎真的很忙，他搭上馬車便隨即離開了。凱爾望着那離去的背影，拍了拍崔漢的肩膀。

然而，他卻沒這麼做。

這個瘋子。

儘管尚未正式宣佈巴尼翁的身分，但作爲早已聲名在外的侯爵家少家主，他以柔和的語氣向伯爵家的混混提出了建議。但那副口吻彷彿在教導對方——即便同爲貴族之子，彼此之間的地位仍有所不同。

「雖然我很少出席附近領地的宴會，也聽過不少關於您的傳聞呢。據說伯爵家有一位較爲自由奔放，舉止不太像貴族的成員。」

凱爾蹲了下來，昂貴的衣襟觸碰到地面，他默默看着老人顫抖不已的手。

「你負責送這位老先生回去。」

「聽說從前年開始，好像都是由巴森．海尼特斯大人代爲出席宴會和東北部貴族子弟的聚會——」

「雖然我們的口味可能不太一樣……但我很樂意。」

巴尼翁．史丹就是那種能一邊看着拷問官用鞭子把黑龍打得遍體鱗傷，一邊喫飯的人。

畢竟除了他，侯爵總共有五個孩子。

「沒、沒關係，我帶各位去酒館……」

「不用了。喝什麼酒，哪還有心情喝啊。」

凱爾阻止了打算帶他們去酒館的老人，轉身抬頭看着默默站在一旁的崔漢。

「既然是你救了他，那你就好人做到底，負責將他安全送回家吧。」

崔漢的嘴脣微微張合了幾次，卻遲遲開不了口。就在此時，凱爾聽見老人說：「我們家就是賣酒的。」

「什麼？老先生，你家就在經營酒館？」

凱爾瞪大了雙眼，看起來真的有些驚訝。對此，老人尷尬地笑了笑，但臉上的表情明顯放鬆了許多，他接着說道：「是的，我們家是這個村子唯一的旅館，也兼營酒館和餐廳。」

「既然是唯一一間，那肯定是東西最好喫的地方了……漢斯！」

即使凱爾沒有多說什麼，漢斯早已走到起身的老人身邊來攙扶他，並詢問起旅館的事宜。隨着他的動作，周圍人羣也變得忙碌起來。

羅恩走上前，伸手拍掉了沾在凱爾衣角上的泥土，接着他便跟隨副團長前往其他人所在的村莊入口。於是，現場就只剩凱爾和崔漢兩人。

「凱爾大人……」

「怎麼了？」

「您不生氣嗎？」

「爲什麼要生氣？」

崔漢再次猶豫不決，沒辦法立刻接話。

凱爾聳了聳肩，開口對他說道：「你是指他瞧不起我的部分嗎？還是因爲他對你提出了那種荒唐的建議？或是因爲他差點殺死那位老人，卻還把他當作路障？」

凱爾的聲音平靜而淡然，絲毫沒有任何憤怒的情緒，反而顯得有些冷漠。接着，他繼續說道。

「還是你希望我對他說『前方明明就有人，爲什麼還要駕着馬車硬闖？爲什麼不避開？那個老人差點就受傷了，他們差點害死人，怎麼還能理直氣壯地說他是障礙物？』」

崔漢仔細觀察着遙望羣山的凱爾，並靜靜地聆聽着他的話語。

「以及『爲什麼是這位老先生要道歉？你才應該好好向他道歉。』之類的話。」

「而且——」

紅悄悄地將放在凱爾膝上的前爪收回，和姐姐氳一起躲到了牀的一角，儘可能遠離那顆黑色玻璃球。

「光是租金就花了兩千萬加隆。」

「大人的話當然沒問題。」

「做了之後絕對不會後悔的。」

凱爾曾經也像崔漢一樣能說出這種話，並且也有同樣的想法，但一切早已不可同日而語。

「大人，您打算把這些東西用在何處？」

凱爾看着本該在三天後化爲烏有的山低聲呢喃着。今天不但他本人遭到無視，巴尼翁袖口上的血跡和那位跪地伏首的老人，都讓他耿耿於懷。

崔漢不用問也知道，凱爾口中所說的那傢伙是誰。因此，他難得毫不掩飾驚訝的神情，直接看向凱爾。

「少爺，這裏是我們最好的房間了。」

漢斯一如往常地立刻出去了。不過，他在關門時簡短地詢問了接下來的行程：「我們要在此處休息三天嗎？」

副管家漢斯將箱子遞給凱爾，臉上流露出一絲好奇。這是唯一一件凱爾親自帶着的行李，若只是普通的箱子，漢斯可能會以爲裏面裝的是酒或是食物，但這可是一個帶有魔法鎖的高級魔法箱。箱上還刻有一個標誌，證明此箱來自普林商會——與海尼特斯伯爵家關係密不可分的三大商會之一。

「持續時間是多久？」

「什麼？」

這樣可就麻煩了。

這次似乎馬上就能報復回去了。

「對，全權交由你處理。」

凱爾從箱子裏拿出另一件重要物品——一張地圖。這張地圖並沒有詳細標註地形，而是大多數來往於海尼特斯家族領地的商團所使用的地圖。

他從箱子裏拿起一樣物品，那是一顆圓形的黑色玻璃球，上面刻有各種符文。

「對於自己侍奉的主人，展現一切情感纔是管家的正確態度之一。」

凱爾默默地看着老人。雖然比起面對巴尼翁．史丹時，老人要來得輕鬆一些，但似乎還是對於讓貴族下榻感到忐忑不安。適度尊敬貴族是好事，過度畢恭畢敬反而讓人感到不自在。

隨着一聲輕響，箱子自動打開了，裏面擺着凱爾在離開領地前的四天內所準備的物品。

箱子裏的物品大多都是魔法道具，雖然早已料到價格不菲，沒想到用租的費用也高得驚人。爲此，凱爾不得不花光他在領地內領到的所有零用錢。而且到了首都後，他還得去見比勞斯一面，以便歸還物品，真是有夠麻煩的。

「我不是會說出那種話的人，而且我也不想說。更何況對於這件事，我也不是很生氣。」

「當然。不過這個裝置需要提前二十七個小時安裝好，這樣才能確保不被魔法師發現，逐步將人造瑪那滲入瑪那軌道，並在關鍵時刻引發混亂。」

他在心裏默默地說出了沒對崔漢說出口的話——

因爲我打算偷走那傢伙的龍。

漢斯爽快地回應一聲，之後便把門關上。目前，除了負責隊伍安全的副團長事務之外，其餘所有事情皆由漢斯一手包辦。不過他看起來毫不喫力，處理起來也得心應手。

「當然會啦，我們可是霧貓一族的繼承人呢。」

「進來。」

「快去忙你的事吧。」

聞言，氳和紅倒抽了一口氣。

「少爺，您只需要這件行李對吧？」

「也是……不過如果您要全數購買這些物品，這可不是一筆小數目。」

紅將小爪子放在凱爾的膝上，並開口問道：「我好好奇，這是什麼？」

「我保證。」

「這個裝置會在一定範圍內干擾瑪那軌道，使相關的魔法裝置無法正常運作。而且它的耐久性非常高，即使發生足以摧毀一座山的爆炸，它也不會損壞。」

老人才剛離去，門又再次被敲響。

普林商會還真是個非常有用的地方呢。凱爾滿意地看着這顆比小孩拳頭還小的黑色玻璃球，並隨手朝蜷縮在角落的貓咪們扔去。

「啊……」

凱爾隨口對興致勃勃盯着自己的崔漢道：「如果好奇的話，你只要幫我一點小忙就行了。」

「雖然不知道是什麼事，但我很樂意幫忙。」

凱爾內心還是滿感謝比勞斯願意用自己的名義租借這些物品的，所以他打算在首都見面時，請比勞斯痛痛快快地喝一杯。

凱爾微微揚起了嘴角，這是他從比勞斯那邊借來最昂貴的物品，在接下來的旅途中，它將會派上許多用場。

「真是個有趣的傢伙。」

「這還是第一次有貴族大人留宿，設備簡陋，還請您多多包涵。畢竟這裏是我們這種粗鄙之人居住的場所。」

「用來拯救可憐的小傢伙，讓沒禮貌的傢伙喫癟，還有保護我自己不要受傷的東西。」

「我們目前在這個村子。」

嗖——喀嚓。

「喵嗚！」

凱爾見崔漢用複雜的眼神看着自己，對他露出了一抹微笑。

除此之外，一旦被瞧不起或是遇上了什麼煩心事，他就一定會在未來某個時刻，以報復奉還回去。

「裏面到底是什麼東西？我好好奇。」

一隻貓倒抽了一口氣，另一隻則發出了貓叫聲，急忙躲避那顆黑色玻璃球。然而不久之後，牠們還是乖乖蹲在凱爾面前，定睛看着眼前那顆黑色玻璃球。

「嘿！」

「這是瑪那軌跡混亂裝置，價值數億加隆。」

「我是我們領地裏最有名的混混，基本上所有人的人品都比我好。」

「老先生，你放輕鬆一點，我不喜歡過度貶低自己的話。這可是來往我們領地的客人們下榻的地方，怎麼可能會粗鄙簡陋呢？」

「那影像儲存裝置這類的東西，應該會立刻失靈吧？」

「我沒必要向你解釋吧。」

凱爾的嘴角勾起一抹狡猾的笑容，正從遠處走來的兩隻小貓停下了腳步。凱爾看向先前早已注意到的，位於村莊右側的那座山，笑容變得更加深邃。

老人將凱爾一行人帶回了自家旅館。這間旅館的外觀與村莊一樣樸素，但也許是因爲偶爾會有前來海尼特斯領地的商隊在此停留，所以該有的設施都有。

接着紅也湊過來說：「感覺他不怕你耶。」

隨着漢斯越來越自在地對待自己，凱爾像往常一樣對他說道：「出去吧。」

一旦龍被偷走，巴尼翁將面臨侯爵極大的怒火，他繼任成爲家主的道路勢必也不會太順遂。當一個人理應停下腳步卻不懂得停止時，總有一天會經歷到被阻擋去路的挫折吧？凱爾相當樂意在巴尼翁的康莊大道放上一個巨大的障礙物。當然，此事要悄悄進行。

適當地與權力妥協，適度地接受不合理的事情，但同時在一定範圍內，隨心所欲地生活。

「嗯，給我吧。」

凱爾覺得靠過來的貓咪有些煩人，便隨手把牠們撥開，並打開了箱子。要開啓這個帶有魔法鎖的箱子相當簡單，凱爾的指紋就是唯一的鑰匙，他將食指放在箱上的魔法圖紋中心。

凱爾回想起關於這顆黑色玻璃球的說明，比勞斯完美地找到了凱爾想要的物品。

「商團不會把這兩件物品出借給普通人，所以我用自己的名義借出。等您到了首都，一定要親自拿來還給我。」

即便他不想在首都和任何人扯上關係，也無可奈何。

「好。」

門打開後，副管家漢斯手裏捧着一個小箱子走了進來。

「我想，那傢伙很快就會被趕出家門了。」

凱爾的手指指向位於村莊右側的那座山。

「看來他的確是一位能力還不錯的管家。」氳走近說了句話。

「持續時間一共四十分鐘，很厲害吧？當然，如果現場有魔法師的話，他們在五到十分鐘內就能輕鬆將其穩定下來。這確實是件貴重物品，但在瑪那軌跡混亂裝置中，它的性能算是比較普通的。」

「不能租借嗎？」

凱爾輕輕拍了拍老人的肩膀，讓他別這麼緊張。

「還算可以吧。」

凱爾看着緊盯着箱子的漢斯隨口說道：「管家不應該將自己的情緒表現在臉上，特別是好奇心。」

老人口中發出了一聲驚歎。而比凱爾搶先一步佔據房間沙發的貓族姐弟——氳和紅，則一邊喵喵叫，一邊無奈地搖着頭，但似乎沒有人能理解這一切。

聞言，凱爾點了點頭。

「是。」

崔漢的嘴角也浮現了一抹笑意，那是與他的善良氣質不相符的頑皮笑容。兩隻小貓見狀，便帶着好奇的表情靠了過來。

「沒錯，姐姐說得對。」

「我剛纔說的話、做的事，都是我從經驗中領悟到的生存之道。」

「好好奇。」

「什麼……」

凱爾無視緊盯着自己的兩雙金色眼眸，隨便回應了幾句。

「最重要的是，我喜歡它的耐久性。」

凱爾知道，正是崔漢的這種特質讓他顯得很有魅力，但自己並不想那樣出風頭。老人沒受傷，自己也沒有給伯爵家留下任何把柄，沒讓巴尼翁討到任何好處，終歸是好事一件。

對於凱爾的提問，氳理所當然地用尾巴拍了拍地面。

「你們會看地圖吧？」

「我就是這種人嘛。」

老人的瞳孔微微顫動，他舔了舔乾燥的嘴脣，猶豫了片刻終於開口說道：「少爺，海尼特斯家族領地內還有很多像您這麼好的人嗎？」

凱爾同意這句話。侍從羅恩自不必說，除了他之外，漢斯是最不畏懼凱爾的人。雖然有一點怕，但不會表現得太不自在，是個膽子很大的傢伙。

在凱爾的逐客令下，老人深深地鞠躬致意後，便匆匆離開了房間。儘管凱爾要他放輕鬆點，但老人始終沒聽明白，這讓凱爾感到厭煩，最後乾脆選擇無視。

氳和紅用微妙的眼神抬頭看着凱爾，但他只是滿意地撫摸着箱內的物品。他回想起在領地時，與普林商會的庶子比勞斯交談的內容。

「看到這座山了嗎？」

叩叩叩。

「我記住了。」

「你在胡說八道什麼。」

若沒有那兩隻貓，漢斯本來是不想去首都的，現在卻變得格外厚臉皮。凱爾本來就覺得相較於其他管家候選人，漢斯顯得更加隨意、更有人情味。

「看到了。」

「看得很清楚。」

比勞斯之前說過：

「對了，還有這個的瑪那影響範圍和它的耐久度差不多。」

差不多可以覆蓋一座山。

「從村莊往這座山的東邊走，應該遠遠就能看到一座別墅，而別墅後面還有一個山洞。」

目前，停留在黑龍附近的人當中並沒有魔法師。龍作爲最高等的魔法種族，一向受到魔塔的魔法師們尊敬，他們不願看到龍被虐待和飼養，認爲這無異是對魔法的侮辱。

洞穴和別墅附近駐紮着史丹侯爵家信得過的騎士和士兵，以及專門替侯爵家處理骯髒事務的人。

「絕對不要靠近那附近，也千萬不能被發現。」

縱然在聽過貓族這兩隻孩子的境遇後，凱爾深信牠們能輕鬆完成這項任務，但還是出言提醒了幾句，千萬不要出自好奇而在附近徘徊遊蕩。

「那裏有個被虐待的小傢伙，我們要把牠救出來，所以要小心一點。」

「小傢伙？」

「嗯。紅，牠的年紀比你還小。」

「比我還小嗎？」

「對，牠才四歲。」

當然，如果解除瑪那控制器的話，那傢伙強大到可以輕易把氳和紅擊飛。

「我們要去救牠嗎？」

氳和紅的眼中閃爍着堅定的光芒，前爪不停輕踏着牀上的被子。

「倒不是要去救牠，只是去做點事而已。你們只要維持貓的姿態，把這顆玻璃球偷偷埋在山上就行了。」

如果保持着貓咪的模樣，被發現的機率幾乎爲零。凱爾將黑色玻璃球放進一個小袋子裏，然後像項鍊般掛在了氳的脖子上。

「要埋在哪裏？」

隔天，凱爾喝着已經習以爲常的檸檬水，問崔漢道：「你有見過龍嗎？」

「隨便埋在山的某處。」

「我知道，所以這件事對你們來說肯定輕而易舉。而且我是不可能把事情交給無能之人去辦的。」

兩隻小貓的金色眼眸注視着凱爾。這對姐弟從未獲得真正的學習機會，還差點因爲無能而遭到族人殺害。牠們輕輕擺動着尾巴，鼻子不由得抽動了一下。

「真的隨便埋在哪裏都可以嗎？」

雙貓立刻跳出窗戶，迅速且悄無聲息地朝山上前進。

「嗯。」

「我們之前可是從貓族長輩們的監視下逃出來的說。」

「真簡單。」

果然如凱爾所料，姐弟倆完美地完成任務，並獨享了高達十層的牛排大餐。

凱爾察覺到姐弟倆是以什麼心情在注視着自己，便果斷地說道：「等你們回來之後，想喫多少牛排都可以。」

姐弟倆互看了一眼，然後點了點頭。

凱爾也表示贊同。