Chapter 034　前往帝国

「对帝国那些家伙来说，我大概是很麻烦的人物吧。」

凯尔愣了一下，王储怎么突然自我批评起来？

亚伯特王储才刚说要一起去摩戈勒帝国，接着又说了听起来毫无关联的话，凯尔决定安静地等他解释。

而且现在王储一脸笑咪咪的，看起来心情很愉快。

还是第一次看到王储露出这种表情。

凯尔莫名有种不祥的预感。

「毕竟我是个为了找出对垆韵王国发动残忍炸弹恐攻的恐怖组织，到处东奔西走的热血王储啊！」

凯尔的表情顿时变得很微妙，反观亚伯特王储则是越发开朗的笑容。

「我这个王储感觉比起关心世界的脉动，更希望能把那些坏蛋从西大陆上铲除，而且我还表现得像是对经历同样苦难的帝国有强烈的革命情感、下定决心要和他们一起找出犯人。」

听不下去的凯尔终于开了口：

「看来帝国应该会非常头痛呢。」

「没错，真的很开心呢。」

亚伯特王储久违地在凯尔面前露出了灿烂的笑容，凯尔假装没看到这个笑容，同时心里想着帝国的处境也真的满为难的。

垆韵王国说强不强，说弱不弱，却也是西大陆上历史悠久的国家。这种王国的有力继承人，如果满腔热血地到处奔走，摩戈勒帝国自然无法坐视不管，但也不能跟着一起高喊着要实现正义。

毕竟他们自己就是共犯。

秘密组织「黯」对垆韵王国首都发动的魔法炸弹恐怖攻击，摩戈勒帝国是否也参与其中，凯尔和亚伯特王储尚且无法确认。针对太阳神教团的恐怖攻击事件中，帝国确实有插手其中，也曾经试图杀害圣子和圣女，因此摩戈勒帝国大概会希望炸弹恐攻事件的调查能够不了了之。

然而，却有一个热血王储坚持要查清楚恐攻事件，这势必会让摩戈勒帝国感到相当厌烦。不过亚伯特王储之所以如此行动，也是为了掩盖自己与其他王国的合作关系。

「不过这和您说的『要去干大事』有什么关系呢？」

「就是在说我演出来的那些事啊。」

凯尔听到王储的话后摇了摇头，

「怎么会是演出来的呢？王储殿下您本来就是既善良又有正义感的人啊！」

「别说这种废话了。」

「殿下。」

喀，德勒特伯爵将手中的茶杯放回桌上，继续说了下去。

在凯尔思绪整理得差不多时，他听到了亚伯特王储的声音。

「其中除了青壮年，也有小孩和老人家。」

这次亚伯特也是一听完凯尔的话就直接关掉影像通话道具，果然王储的作风还是始终如一。

「父亲，我要带回来的那些人，都是虎族。」

德勒特伯爵缓缓开了口：「这样不太妥当。」

「五五对分。」

「我当然没有太超过啦。」

不管是要接收还是驱赶领地居民，这些都属于领主的权力，不可随意侵犯。尤其现在凯尔可不只是要带一两个客人过来，而是要让一大群人进来居住，因此他的态度也格外谨慎。

「要交给王室，但也要拿到钱啊，上次买药水可是花掉我不少私房钱。」

「气氛确实不太好，所以我认为，他们想透过协助垆韵王国调查炸弹恐攻事件，来转移帝国子民的焦点。」

凯尔见自家父亲露出一丝困惑，便亲切地补充说明：「他们非常强大，作为战力对备战很有帮助，不过因为他们失去了家园，我才想把他们带过来。」

「父亲。」

「……应该是吧。」

现在是初冬，这些失去家园的人，恐怕在秋收时节就已经连农活都做不了，只能到处流浪。

「父亲。」

他们家的儿子，果然有着一颗温暖的心。

「有几个人？」

「这已经是我最大的让步了。」

「不过摩戈勒帝国现在不是因为有一座城被威波王国抢走，国内气氛乱糟糟的吗？」

德勒特伯爵看着儿子脸上露出担忧的表情，便开口询问。

凯尔挺起身，对着亚伯特王储提问：「什么时候要去呢？」

「毕竟恐攻事件都经过一年了，他们大概认为我应该找不到什么有意义的线索，才会同意让我去。」

「父亲，反正哈里斯村也整顿得差不多了，目前不是也还没有新的领地子民迁入吗？虎族希望能住在森林附近，若是让他们把那个村庄当作据点，他们应该会很开心。」

人类！你和王储笑起来简直一模一样！又露出了那个笑脸！

「还不——」

听到接下来凯尔这句话，德勒特伯爵的眉头又皱得更紧了。冷得瑟瑟发抖、到处寻找容身之处的可怜人，德勒特伯爵用想的就觉得发寒，于是他拿起杯子喝了口热茶。

凯尔认为，依照德勒特伯爵的个性，应该不会拒绝这件事。

「说什么展现实力，帝国不是到现在都还在隐藏自己的力量吗？」

他们应该也知道教团的秘密空间在哪吧？

德勒特伯爵看到儿子这副模样，又对他道：「你不用担心其他事情，我们领地本来就矿产资源丰富，也因为艺术兴盛，不会太排斥外地人。而且我们补强了城墙后，空间也变得更宽阔了。费用部分不用担心，我会——」

看到好久不见的儿子，德勒特伯爵脸上充满笑意。在德勒特伯爵的认知中，凯尔一直在哈里斯村的别墅中足不出户，是在亚伯特王储的指示下，才久违地前往他国执行任务。

当然有啰。

「您觉得教团会藏有什么宝物吗？」

凯尔比其他伙伴先回到领地是有原因的。

「嗯……」

「我还真佩服你。」

凯尔观察着德勒特伯爵的反应，接着用最令人怜悯的语气继续说道。

「我有事情要跟您报告。」

原本打算回答的凯尔似乎突然想到了什么便停了下来，随后嘴角露出一丝笑意。

摩戈勒帝国在和汤卡打仗的时候，连炼金术在内的核心战力都隐藏起来没有使用，真令人啼笑皆非。

「父亲，所以我想让那些人住进哈里斯村，不知道您同不同意？」

「总之，我不断拜托他们让我进行现场调查。」

凯尔什么话都说不出来，只是直盯着德勒特伯爵。

「他们是虎族。」

「你来啦。」

「你就先把那些人带来领主城吧，我会找地方安置他们的。」

「是的。」

亚伯特王储一边用手指敲着桌子，一边继续对凯尔说下去。

德勒特伯爵心想怎么会突然提到虎族，满脸不解地看着儿子。

亚伯特王储整张脸皱了起来，凯尔也就乖乖闭上了嘴，随后亚伯特对着这个比自己还要过分的家伙继续说了下去。

「他们都是一家人吗？」

凯尔打断了滔滔不绝的德勒特伯爵，小心翼翼地开了口。

「大约有二十人，他们都是失去家园的可怜人。」

「对啊，我说希望至少能够找到一点线索，也想亲自查看发生爆炸的太阳神教团教皇厅和前方的广场。我甚至在帝国与威波交战期间，也一直持续提出请求。」

德勒特伯爵陷入了沉思。

凯尔脸上原本不情愿的表情已经消失，亚伯特王储盯着他看，似乎在催促他快点讲下去。

「你就放心地说吧。」

「您说什么？」凯尔当场愣了一下，他没有想到伯爵会拒绝。

凯尔、拉恩和崔汉比其他伙伴还要早动身回到海尼特斯领地，如今凯尔正在领主办公室中和父亲德勒特会面。

「当然，是这样没错。」

凯尔口中「一些认识的人」指的当然是虎族，因为人数非常的多，再加上体型巨大，与其隐瞒不说，还不如直接说出来更省事。

「我打算在春天到来之前，将领地北部的居民转移到其他地方，我可不能让那些新加入的领地居民住在危险的地方。」

「 您都主动联络我了，难道是终于取得帝国的同意了？」

喝了茶后，身子暖和起来的德勒特伯爵看向儿子凯尔，他可以理解为什么儿子会想要把那些人带过来。

太阳神教数百年来都是摩戈勒帝国的国教，教团里的珍贵宝物一定就藏在某个地方，而且帝国到现在都还保留着几个没被魔法炸弹波及的教团建筑，这点也令人起疑。

他已经很久没有回来了。

「你说吧。」

「啊？」

「是的。」

不过他应该会同意吧？

「怎么，难道你觉得没有吗？」

「总而言之，大概在十二月初的时候要出发前往帝国。」

「现场调查吗？」

「那么殿下，到时候就在首都与您相见了。」

凯尔嘴角上扬的幅度越来越大。就算圣子再怎么迟钝，圣女再怎么对教团充满恨意——

凯尔是真的没有料到会出现这种局面，就在这时，德勒特伯爵的声音又传了过来。

凯尔准备结束这场影像通话，向亚伯特王储开口道别。

「去那边看看教团的状况，也能顺便观摩一下炼金术，感觉还不赖吧？」

最好是没有太超过。

「我想要带一些认识的人到领地来。」

现在是十一月中旬的初冬时节。

凯尔淡定地接受了伯爵的称赞。

「帝国大概早就以调查为名义，把教团里能拿的东西都拿光了对吧？」

凯尔觉得一定会有，身为多年来读了好几本科幻小说的读者，直觉告诉他那里一定有些什么。

隔了一阵子之后，德勒特伯爵才终于开口。

凯尔脑中再度响起了拉恩的声音。

「帝国没生气吗？」

这时一直在角落悄悄听着对话的拉恩，向凯尔脑中传了话。

一点也不好。

亚伯特王储直直盯着凯尔说道。

凯尔从刚刚开始就觉得后脑勺发凉，有股不好的预感。

「哈里斯村位于我们领地最北端，而北方三国不是有可能会在春天攻下来吗？」

德勒特伯爵自认是一个庸俗之人，不过他对领地里的人民还是有着深厚的情感。

「我要带来的，是那个老虎族。」

「您不打算上交给王室吗？」

「圣子、圣女和你应该过得还好吧？」

「十二月。他们还邀请我参加十二月的年末宴会，大概是想借机展现帝国依旧保有实力吧。」

人类，人类啊！你们要去寻宝吗？我最会找宝物了！

凯尔强忍住吐槽，向王储问了一句。

凯尔看向了亚伯特王储。

德勒特伯爵不断点着头附和凯尔，同时他嘴角露出了一个和先前不太一样的微笑。

一旁透明化的拉恩全程听着这对父子的对话，这时牠忍不住对着凯尔脑中传话。

人类，伯爵现在的笑容跟你骗人时的一模一样！好神奇喔！真的一模一样！

凯尔现在已经能把拉恩说的话当作背景音乐一样忽略了。

德勒特伯爵以领主的身分，对儿子下达了指示：「那这件事就交给你处理了。」

「好的。」

在谈完虎族的事情后，凯尔又稍微和德勒特伯爵聊了几句，接着便从位子上站了起来。

凯尔走向办公室的门准备离开时，德勒特伯爵又对他道：「我知道你很忙，但偶尔还是要回家露个脸啊，你妈妈和你弟弟妹妹都在这里等你呢。」

「我知道了，明年初我会尽量都待在领地里的。」

「好。」

凯尔离开了领主办公室。

变成了凯尔的金绿秀，过去曾经身处长期没有血亲的状态，这样的时刻总让他感到有些不自在。

不过他现在也没时间去管什么不自在的心情了。

凯尔久违地来到城里的茶馆。

这间名为「和诗集共舞的茶香」的茶馆，是普林商会的庶子——比劳斯所经营的。在比劳斯前往首都之后，茶馆便交由其他员工打理，经营得还算有声有色。

就在今天，茶馆的老板也久违地回到了店里。

「好久不见了。」

「凯尔少爷，您这段时间过得好吗？」

比劳斯那就像是小猪存钱筒的脸孔上，写着满满的开心，现在的他靠着凯尔给他的魔法装置还有在威波王国内战中获得的各种东西，赚进了大把大把的钱财，他正在普林商团内逐步扩展自己的影响力。

「过得还可以，我倒是没想到你一收到联络就跑来了。」

「……王储殿下给你的工作太繁重了吗？」

比劳斯果然是很好沟通的人。

「那就麻烦您了。」

「……你在说什么鬼话？别再说这种吓人的话了。」

「哥哥。」

巴森那木讷的脸上充满着热情。

对液体很感兴趣的埃尔哈文，现在正关在自己巢穴中每天研究。凯尔也打算趁这次前往帝国，把需要的东西一并弄回来。

「是也没有必要做给我看啦。」

听到比劳斯没有多问详情就干脆地答应，凯尔便点了点头，结束了这次短暂的会面。

和凯尔白皙的皮肤不同，莉莉因为很常在大太阳底下训练，因此晒出了一身黝黑皮肤，而且身高也比同年龄的孩子高了一点，感觉得出来莉莉真的很努力在接受训练。

「看来妳又成长了许多呢。」

「谢谢哥哥，老师跟我说过，防御比攻击还困难，所以我想成为一名能守护大家的骑士！」

负责管理领地建筑和雕刻的柏欧兰伯爵夫人瞄了瞄儿子的脸，随后开了口。

巴森这突如其来的想法让他稍微皱起了眉头，这时凯尔的声音传进了他的耳边。

「你在说什么啊？巴森．海尼特斯，你现在已经是领地里不可或缺的人了，别再胡思乱想了。」

柏欧兰今天依旧将头发往上梳了起来，发型看起来相当整齐完美。

「嗯……没这回事。」

看着递出文件后淡定喝着茶的哥哥凯尔，巴森开口搭话。

在魔塔支配着威波王国的时候，有部分魔法师不认同魔塔那些残忍的实验，也看不下去他们对王国子民的压迫，因此选择离开魔塔；另外也有一些魔法师向魔塔提出建言，最后遭到驱赶。

比劳斯其实并没有很慌张，因为他已经做好听到任何事情的心理准备了。

这番称赞似乎让莉莉感到有点害羞，她用手指抓了抓脸颊，凯尔则是感到相当满意。

「怎么啦？」

「……帝国有很多。」

是啊，看起来的确变强了。

「你是不是想当领主啊？」

「说什么帮忙啦，父亲也说这不是帮忙，是我们要一起完成。」

巴森摸了摸凯尔写的那些文件。

「你真的很优秀，我会一直支持你的。」

拉恩歪了歪头感到疑惑，凯尔则是一副全身起鸡皮疙瘩的模样，完全不想再多谈这个话题。不过就在凯尔去见伯爵夫人柏欧兰时，透明化的拉恩又再度往凯尔的脑中传话。

「那我接下来说的这些材料，去帮我买，要买很多。」

凯尔听到弟弟巴森的话后笑了出来，他认为德勒特伯爵是担心他不了解领地的业务模式，才会派巴森过来在一旁协助。

「妳太棒啦。」凯尔真心地这么说道，「我相信妳一定能做得很好，双刀流很适合妳呢。」

等巴森当上领主之后，应该也像现在这样透过书面报告就可以了吧。

两人决定到了帝国首都再一边喝酒一边好好聊聊，眼下各自都有重要的事要先处理。

「这些就是写好的资料。」

「没什么。」

「我会把他送去哈里斯村的。」

这小子怎么突然这样啊？凯尔尽力无视了拉恩的话，专心看着眼前的伯爵夫人。

千年古龙对炼金术也有很深的造诣，不过当时埃尔哈文看到做出火柱的液体时，也发出了惊叹。

矮人族和鼠族混血、有着精湛手艺的穆勒，凯尔听说他打造完船之后就一直在城堡里头放假休息。

凯尔忽略比劳斯的疑问，自顾自地说了下去：「你知道炼金术的材料要去哪里买吗？」

「是的，殿下似乎需要我帮忙去调查有关魔法炸弹的事情。」

巴森则用力抓紧了手中的文件，「好的！我一定会更加努力！」

「……咦？好、好的。」

「母亲，穆勒目前没事吧？」

柏欧兰对凯尔说道：「你的脸色看起来有点苍白呢，王储殿下找你一起去帝国吗？」

比劳斯说的是他的真心话，毕竟每次凯尔有事找他，绝对都不是为了小事。此外，他的商人直觉也在作祟。每次凯尔召唤他，总是会「搞出大事」。

果然不用说太多她就懂了。

「就算我没有认识的，我也会替您找出来。」

「好的，哥哥！我一定会好好表现给哥哥您看。」

这时拉恩悄悄现身并开口道：「人类。」

「我了解了。」

见哥哥露出那种表情，巴森整个人也愣了一下。

人类！你妹妹变强了耶！

「我人正好就在附近，而且少爷您有事找我，我当然不能耽搁啊。」

「我想一定有一些不隶属于炼金术钟塔，被冷落或抛弃的炼金术师吧？就像威波王国一样。」

结束了这场简洁对话的凯尔，在回到自己书房的路上遇到了莉莉，家中的老么莉莉正在凯尔的书房门口探头探脑地偷看。

凯尔觉得很无言，像巴森这样踏实可靠的领主继承人还有哪里找得到？像是不想再听下去似的，他对巴森挥了挥手。

凯尔慢慢地开了口：「你去一趟帝国吧。」

凯尔对当上领主后打算赚大钱的巴森感到相当满意。

人类！我们也要做那个火柱吗？

「不，哥哥，我只是想让您知道，我也是领地里的可用之才！」

「是吗？」柏欧兰伯爵夫人嘴角挂上了微笑，「那真是太好了。」

凯尔．海尼特斯要把那些失去家园的人——也就是有着强大战力的虎族——带回领地收留，让巴森不禁对他的怜悯之心与处事手腕产生敬意。

「巴森，好久不见啦。」

……看来我还是远远比不上哥哥身边的那群人啊。

巴森充满朝气地这么大喊后，便离开了凯尔的书房。凯尔满意地看着弟弟离开的背影，随即站起身

叩叩。凯尔用手指敲了敲茶馆的桌子，随后用单调的语气说下去。

人类，领主要负责什么工作啊？可以经常出门旅行吗？

帝国能做的，他们没理由做不到。

「哥哥，我正在努力学习领地中的行政业务，我认为我们的领地除了大理石之外，还有无穷无尽的发展可能性，我会让我们的领地变得更加富饶宜居。」

拉恩对凯尔的脑中传了话。

「不过，您找那些炼金术师是打算做什么呢？」

「莉莉，看来妳已经变成我们三兄妹里面最强的一个了。」

被柏欧兰夫人锐利眼神直盯着的凯尔身体稍微抖了一下，接着伯爵夫人像是随口般不经意地问道。

「哦，人类居然制造出了这么有趣的东西啊。」

这也代表巴森处理领地业务的能力，已经让伯爵非常放心了。

这次他也是因为好奇会发生什么事，才立刻赶了过来。

「怎么啦？」

这次亚伯特王储大规模宣传自己要拜访摩戈勒帝国的事，毕竟他的这个行动会让王国子民感到王储是个充满正义感的人，没必要刻意隐藏行程。

什么事情太好了？

「哥哥。」

炼金术钟塔虽然比较低调，其实也正进行着残忍的实验，一定也有些炼金术师像威波王国的魔法师一样，因为看不下去而选择离开。

凯尔用平静的语气继续道：「对啊。不过你有认识的炼金术师吗？」

凯尔一脸不可思议地看着巴森。

凯尔心想，这相当于巴森继承领主大位的可能性和正当性也越来越高了。

莉莉露出了干练的表情点了点头，「我要变强，好好守护我们的领地！」

「当然是好好使唤他们啊。」

人类，一定很好玩！

久违地见面的弟弟巴森，已经开始相当积极地参与领地的行政事务了。虽然这次哈里斯村的事由凯尔负责处理，但领主德勒特还是把巴森派来协助他。

虽然之后凯尔要当个游手好闲的贵公子，不过万一还是有事情要向领主报告，凯尔打算就像现在这样书面报告就好，想到这里他的心情就感到格外轻松。因此当他把文件递给巴森时，脸上浮现着悠哉的表情。

「……您说帝国吗？」

「那么，我只要先去摩戈勒帝国待着就好了吗？」

凯尔看到比劳斯慢慢开口回答。

随后比劳斯小心翼翼地向看起来很满意的凯尔提问。

「很好，我喜欢你这个答案。」

莉莉嘟着嘴走了过来，凯尔也伸手摸了摸她的头。

凯尔看着伯爵夫人，不知道为什么背后冒出一股寒意，凯尔压抑着疑问的情绪，向柏欧兰夫人开口道。

莉莉背上的那把剑看起来又变大了，除了背上的那把大剑，她的腰间也挂着一把以大小来说应该算中型的剑，光用看的就觉得很不好惹。

「是的，哥哥！」

「……什么？」

「好的，哥哥。能像这样帮忙哥哥处理事情，真的很开心呢。」

「没错，我的出发时间和王储殿下一样，你就自己算准时间过去就好。」

「……您说什么？」

凯尔也赶紧开始进行其他工作，首先在虎族抵达之前，要准备好哈里斯村相关的文件。

莉莉虽然年纪还小，不过也听说了哥哥们的各种事迹，其中大部分都是大哥凯尔的事。

她把这些事告诉了师父后，师父这么对她说：

「莉莉，虽然我只是一个小领地的骑士团长，不过我也悟出了一个道理。」

「师父，那是什么呢？」

「门要够坚固，一切才可行。」

「您说门吗？」

「没错，就是门。只要有一道坚固的门在领地门口守护着，让任何人都无法觊觎领地，那么门里的人们就不会感到畏惧了。」

「……所以我只要成为和门一样的骑士就行了吗？」

「是啊，要成为比城墙还坚固的门。」

莉莉对着自家大哥道：「我会成为像门一样的骑士！」

凯尔瞬间愣了一下，听不懂妹妹这话是什么意思，不过他马上心想，反正莉莉年纪还小，梦想越多元越好，凯尔便以点头代表认同。

「好，妳要好好加油啊！不过也别太着急了。」

「好的！」

凯尔看着露出开心表情再度前去训练的莉莉一阵子后，便打开了书房的门，那份欣慰的微笑瞬间消失。

「芙里西亚，好久不见了。」

这名假扮成雕刻家的职业杀手，曾经雕刻出一只看起来像恶魔的兔子，她听到凯尔的话便低下头问候。凯尔一坐上办公桌的椅子，就接过了罗恩递来的热茶。

「芙里西亚。」

「是的。」

「我记得妳来自西南部吧？」

要正式前往摩戈勒帝国的话，就要经由垆韵王国西南部和帝国接壤的领地再越过国界。亚伯特王储预计会先瞬间移动到西南部的领地，之后再和使节团一起跨越国界。

「没错，我来自西南部。」

「是、是的，凯尔少爷！」

「……唉。」埃尔哈文叹了一口气。

亚伯特露出了灿烂的笑容，凯尔则是当场愣住。

「……您说什么？」

这个暗杀团专门夺取贵族的性命，不过有一次组织首领接受了绑架某个贵族家年幼小孩的委托，芙里西亚看不下去便杀掉首领，也和伙伴们试图下手杀害委托他们的贵族。

稍微有点慌张的官员看了一下最前方，凯尔也将视线移往了使节团队伍的最前面，在负责护卫使节团的骑士团后方，当然就是这一趟旅程的主角——亚伯特王储，这时王储和凯尔对上了眼。

看到凯尔开心的表情，崔汉也露出了温柔的笑容。

听到凯尔反问，这名官员也疑惑地反问，他眨了眨眼，继续说了下去。

「凯尔．海尼特斯少爷，谢谢你愿意过来。我认为这次出访帝国，一定要有你同行才行。」

凯尔将护卫骑士们留在原地，慢吞吞地走向了亚伯特王储。尽管亚伯特王储已经派人去叫他，而且王储身边还有那么多高官在等着，但凯尔还是悠悠哉哉地走过去，亚伯特看着他这副模样露出了微笑。

听到「银光防盾少爷」这个称呼，凯尔的脸微微皱了起来。

凯尔礼貌地对着其他官员这么问道，众人纷纷点头附和。

见山是山，见水是水，使节团以亚伯特王储为中心排出一个阵型，凯尔就这样跟着他们行云流水般悠哉地前进，当然担任凯尔护卫骑士的伙伴们也都静静地跟在一旁。这时，有一名低阶官员来到了凯尔一行人身旁。

凯尔一眼就看穿了亚伯特王储在想些什么。

唉，真是的。

看到亚伯特王储装出来的善良微笑稍微僵住，凯尔便露出了满意的笑容。

芙里西亚看着眼前露出微笑的凯尔，小心翼翼地开口发问。

「看来可以久违地看到歌颂银光少爷的广大王国子民了！哈哈哈哈哈！」

由于亚伯特王储的势力越来越大，因此中小贵族和中立的贵族也都不得不察言观色，时不时还要说句谄媚的话。

「凯尔少爷，接下来预计要使用瞬间移动魔法阵了。」

「是的，凯尔大人。」

「我可是有很可靠的后盾呢。」

凯尔已经开始觉得烦躁了，亚伯特却像什么都不知道一样地继续说了下去。

「那个，您没有听王储殿下说过吗？」

「他可是银光防盾少爷呢！他有着崇高的精神，你不过是瞎操心罢了。」

这次亚伯特王储亲自推荐由凯尔．海尼特斯负责使节团的事，不过由于凯尔本身并没有官职，只是一介贵族家子弟，因此原本负责率领使节团的外交官才会来确认一下凯尔的资质。

「殿下，我这微不足道的能力要是能够替王国尽一份心力，那便是我最大的荣幸。」

「我从帝国回来之后，会先在那个领地待上一阵子。芙里西亚，妳应该能明白我是什么意思吧？」

「听到您的回答，就知道您是值得殿下重用的人才。您为王国着想的心，令人动容啊。」

不过凯尔只是露出微笑，并默默在心中想着——

「您太过奖了，身为一名贵族，本来就该一直替王国和王国子民着想，不是吗？」

这段时间以来，王储一直坚持调查炸弹恐攻事件，而且参与的每一项国政事务也都取得了不错的成果。这么一位有能力又有正义感的王储，如今应帝国之邀前往出使，就是为了查出事件的真相。

外表看起来像是一名温柔中年女性的芙里西亚，立刻听懂了凯尔话中的意思。

真奇怪，为什么听这名外交官说话会有种背脊发凉的感觉？

哎呀，芙里西亚低下头在内心感叹了一下，随后又抬起头回答：「是的没错，凯尔少爷您当然是那样的人。」

「星星啊！这形容真好听！」

「那您的意思是？」

「哎唷！才不弱小呢，真希望下次还有机会能再看到那个盾牌！哈哈哈哈！」

这时，有位官员在他耳边轻声说道：「看来凯尔少爷是王储殿下格外重视的人才呢。」

这次的使节团中，有一半是跟随亚伯特王储的贵族，其余有的是服侍其他王子的中小贵族，有的则是中立贵族家出身的官员。

凯尔心想，应该不会有要用到银光盾牌的情况吧……但后颈还是一阵发冷。

「在您从帝国回来前，我会先做好所有准备，让您能立刻对吉耶勒领地施压。」

「我怎么比得上宛如我们王国星星的王储殿下呢？大家说是不是？」

「凯尔少爷，快过来啊！」

凯尔静静地盯着芙里西亚，包括她在内，现在隶属于他的情报组织的其他人，原本都是暗杀集团成员。那个暗杀团过去在西南部很活跃，贵族之间私下有斗争，都会委托他们办事。

而在王储身边，还跟着当时炸弹恐攻事件的英雄凯尔．海尼特斯，这对王室来说，是拢络民心的大好机会。

目前还不知道未来会发生什么事，万一帝国对垆韵王国发动攻击，到时候也要让吉耶勒领地死命阻止帝国。

亚伯特王储挥了挥手示意凯尔快点过去，凯尔身旁的官员也确认了自己没有传错话，安心地吐出一口气后看向了凯尔。

「您太客气了。王储殿下请您快点到前方会合。」

亲切笑着的外交官，眼神中充满看着未来重要人才的温暖光芒，凯尔看着他的表情，也一边笑一边伸手摸了摸后脑勺。

「凯尔少爷，我能请问您怎么会这么问吗？」

听到拉恩这番话，凯尔稍微点了点头。

西南部和帝国接壤的领地名叫吉耶勒，是吉耶勒公爵的领地。

凯尔心想这种事应该不需要特地跑过来告知才对，让他对这名官员感到有些疑惑，不过凯尔还是亲切地回了话。

银光少爷、防盾少爷，凯尔真的很讨厌这些称呼。不过凯尔心里讨厌归讨厌，但他其实也认为王室这次做出了正确的判断，因此他只能开口挖苦一下王储。

为什么要特地来通知我？

「我记得你们之所以会逃离西南部，就是因为暗杀贵族未遂，以及你们的首领被杀了，对吧？」

「……什么？」

芙里西亚看到凯尔露出了像是初雪一样令人心动的温柔微笑，凯尔用轻柔的语气对着芙里西亚轻声说道。

虽然凯尔心里毛毛的，事情的进展却很顺利。

「是啊，在抵达瞬间移动魔法阵之前，你就跟我一起走吧。」

「说的也是！当时我也有看到您施展银光盾牌呢！凯尔少爷真是让人意外呢。」

帝国首都有什么好吃的呢？

那还用说吗？什么事都不用做最棒了。

「好的，谢谢您来通知我们。」

在严禁奴隶制度的垆韵王国中胆大包天地委托他人绑架小孩，竟然还是吉耶勒公爵家臣的家族干出来的肮脏勾当。

「……殿下说了什么呢？」

罗恩和芙里西亚笑起来宛如温柔的模范长辈，凯尔看着他们感到非常满意。

「那不算什么，只是微不足道的弱小力量而已。」

「什么施压，别说这种可怕的话啦。」

凯尔想起了吉耶勒公爵家的继承人——安东尼欧．吉耶勒。

这句话一说完，不少人也用试探性的眼神看向了凯尔。

「……总之我们先走吧。」

「我不过是一个充满正义感的贵族而已。」

在场地位仅次于亚伯特王储、率领使节团的外交官，对凯尔的回答感到非常满意，他接着说了下去。

这时凯尔开了口。

「……殿下，您找我吗？」

势力逐渐壮大的亚伯特王储亲自找来的凯尔．海尼特斯，他对百姓们来说是颇有好感的贵族。官员们看着这名未来不知道会不会和他结下什么缘分的贵族家子弟，心里各自都有不同的盘算。

凯尔看着装出善良模样的亚伯特王储，强忍心中那股不祥的预感并开口提问。

这时凯尔和亚伯特王储对上了眼，王储随后淡定地开了口。

「这么问的原因吗？」凯尔脸上没有一丝厌烦的情绪，「就是要抓住他们的把柄啊。」

「听说你们要杀害的那个贵族，是西南部领袖家族的家臣对吧？」

人类，静静待着不动其实也满好玩的耶！

「王储殿下说想把凯尔少爷带在身边，所以我才特地来确认一下，看来完全是我多虑了呢。」

凯尔做完出发的准备后，只带了必要的几个人一起动身，其中当然有透明化的拉恩，而其他几个人也都不可或缺。

我记得他好像非常专制，而且也很在意外人的眼光？

抬起头的芙里西亚也看到了罗恩，他正和自己一样露出慈祥的笑容。

抵达首都后，站在瞬间移动魔法阵上的凯尔看到了前来迎接的亚伯特王储和外交官。王储正张开着双臂，欢迎凯尔的到来。

凯尔露出惶恐的表情，轻轻拥抱了亚伯特王储一下，随后也开了口。

「是的，您说的没错。」

果然是值得信赖、可以安心托付事情的伙伴。

西南部的吉耶勒领地，是和摩戈勒帝国接壤的门户，这个门户可不能变得脆弱不堪啊。

王储可是站在他这边的，那还有什么好怕的？

凯尔看着明显对吉耶勒公爵这个人有许多顾虑的芙里西亚，神情自若地开了口。

「是指王宫里的瞬间移动魔法阵吗？」

「不是，这次我们要去城墙附近的瞬间移动魔法阵，我想要让百姓们看看我们的队伍。」

「那是当然的了！就像凯尔少爷说的，王储就像我国的星星一样耀眼！」

崔汉、希斯曼还有埃尔哈文，这三人这次担任凯尔的护卫骑士一同前往帝国，一行人利用领地的瞬间移动魔法阵，立刻抵达了垆韵王国的首都。

凯尔又对着芙里西亚说道。

跟在亚伯特王储后方的中年外交官看到凯尔谦逊的态度，也露出满意的表情对凯尔道。

「好啦，我的护卫骑士们，大家准备好了吗？」

「……是的。」

副团长希斯曼偷偷瞄了瞄四周，一边小心翼翼地回答。而站在希斯曼旁边的，正是假扮成人类的古龙。

虽然说这次是要去干大事，不过凯尔可不打算让自己过得太辛苦。

这时，亚伯特王储对使节团下了指示：「那么快走吧。」

使节团队伍就这么出发了。

凯尔透过瞬间移动魔法阵来到了吉耶勒领地。

「噗，呵、咳咳。」

凯尔假装没看到站在自己眼前着急收起笑意还假咳了几声的亚伯特王储，随后拉恩的声音在凯尔脑中响起。

人类！刚刚那个拿着仿造你盾牌的小孩，我觉得他一定会成为很棒的人！将来肯定大有可为！

凯尔听到后稍微皱了皱眉头，随后不动声色地恢复原状。

刚刚在前往城墙瞬间移动魔法阵的路上，传来了王国子民们热情的欢呼声，大部分都在高喊着王储，但也有一些声音是在叫着「银光少爷」。

明明都已经过了好一段时间，大家也差不多该忘记银光少爷这个称号了吧？

不过其中一个特别显眼的小孩高喊着「我想要变得跟少爷一样帅气」，这个孩子被他爸爸高举起，并和骑着马的凯尔对上了眼。

听到这个小孩喊出来的话，凯尔下意识就脱口说出真心话。

「像我的话，可是一点都不帅耶。」

那名小孩的瞳孔瞬间剧烈晃动，凯尔也立刻发现自己说错了话，亚伯特王储则是在一旁憋笑，而小孩的爸爸则是一脸尴尬。

凯尔随即望向那位父亲，随口补了一句：「比起像我，你应该要像你爸爸才对啊！能把你高举在空中的帅气男人，就只有你爸爸了啊！」

这位爸爸露出了感动的表情，小孩则是听到爸爸被称赞开心地笑了出来，负责率领使节团的外交官——达尔塔罗也露出了欣慰的笑容。

在那之后，凯尔在抵达瞬间移动魔法阵之前都紧闭着嘴，再也没说出任何一句话。

……真的好累。

罕见为了小孩子纯真心灵演戏的凯尔，觉得这真的不符合他的个性。不过现在的凯尔，可要为了自己的好处而继续演戏，他的表情瞬间变成了一个彬彬有礼的贵族家少爷。

这时有一群人来向以亚伯特王储为首的使节团鞠躬问候。

不过凯尔却意外地和安东尼欧对上了眼。

将丛林第一区大火豪迈地扑灭的凯尔．海尼特斯，更阻止了垆韵王国首都的炸弹恐怖攻击。

最重要的是，他是亚伯特王储重视的人才。

「你怎么笑成这样？」

「凯尔少爷，您跟我听说过的有些不一样呢。」

欣慰个头啊。

「你自己看着办吧，想拿我的名字出来也用没关系。」

连那么阴险的亚伯特都重用的人，一定有着非凡的能力。虽然大王子总是露出善意的微笑，但是安东尼欧经常听祖母索纳塔公爵说亚伯特王储是一个阴险的人。

在那之后，索纳塔就彻底蜕变成了「铁血女人」。

「你说谁啊？」

「我才是呢，能够和守护王国不受暗黑森林威胁的海尼特斯家族成员见面，我也深感欣慰。」

亚伯特听到后便顺口问了一句。

凯尔心里很确定，眼前这个像是有着反社会人格的疯子，在整个使节团当中除了亚伯特王储之外，他最不想见到的人就是自己了。

听说他很善良又有正义感，不过看来这个人也很贪恋权力呢。

吉耶勒公爵家支持的其实是二王子，不过这个公爵家的下一任继承人却曾经表态要服侍大王子，也就是亚伯特王储，因此这次他们将重要的工作交给继承人安东尼欧来做，就是要让安东尼欧跟亚伯特王储打下友好的基础，只不过目前吉耶勒公爵家依旧还没放弃支持二王子就是了。

凯尔忍住嘴角的微笑，在被分配到的寝室中稍作休息后，便被亚伯特王储叫去了他的房间。王储将房里的骑士们请了出去，当然他的贴身心腹已经隐身起来，那些心腹正是变身过的黑暗妖精。

几天后，凯尔一行人抵达摩戈勒帝国时，和亚伯特王储预想的不同，皇太子最欢迎的并不是凯尔，而是亚伯特王储。

看着对自己的突然转变一脸不太放心的亚伯特王储，凯尔温柔地开了口。

在小说《英雄的诞生》中，安东尼欧．吉耶勒的立场比较暧昧不明，既不像明显与主角一行人结下孽缘的史丹侯爵家，但也不像伙伴或帮手，而是处于微妙立场的角色。

因此安东尼欧非常期待能和凯尔见上一面，而凯尔似乎也看穿了安东尼欧的心思，也表现出了让对方感到非常满意的态度。

随后索纳塔指了指安东尼欧并开了口：「虽然目前是由我为您带路，不过接下来一直到明天启程为止，都会是安东尼欧负责接待殿下和使节团。」

下次进行开心的对话时，我就假装成一个有正义感又心系王国的贵族就行了吧？

但不知何时，凯尔周围已被三名护卫骑士团团包围，使外人无法靠近或听见其谈话内容。

「是啊，自从您去年访问帝国之后，就没再见过您了呢。」

「您过奖了，我才不是什么英雄呢。我只不过是做了该做的事而已。」

这两人站在一起，周遭有不少视线都悄悄看向他们。

凯尔理解为什么吉耶勒公爵家会有这些举动，他将原本看着亚伯特王储和索纳塔公爵的视线移到了安东尼欧身上。

「殿下。」

亚伯特王储又直直盯着凯尔看了一阵子，随后随意地开了口。

「……您说聊天吗？」

和过去混混的传闻不同，安东尼欧去年在首都看到的凯尔，是一个举手投足都充满贵族气质的人，而且他还拥有古代之力跟好名声。

听到凯尔的回答，亚伯特嗤笑了一声笑了出来，显然不以为然。

安东尼欧的奶奶——索纳塔公爵，在正式公布继承人的那天曾经对他嘱咐过。

凯尔直接无视了拉恩的话，随后他看到亚伯特王储在索纳塔公爵的带领下开始移动，凯尔一行人也离开了瞬间移动魔法阵，准备前往领主城。

人类，你为什么又露出这种笑容？

「要找我聊天，当然随时欢迎啰。」他轻声地对凯尔这么说。

不过他所有的一切，都源自他对贵族身分的骄傲与自豪。

人类！那个人笑起来好阴险！

「殿下，您应该也希望能多一名忠心的大臣供您使唤吧？」

「安东尼欧，在我看来所有的贵族都是一样的，到头来所有人都只在乎自己的安危和利益。我认为那与贵族这个身分无关，只是作为人类的本能。」

咦？

安东尼欧眼中出现了异样的光芒，他看向了凯尔。

王储静静盯着凯尔一阵子后才回了话。

站在最前方的这名老人，一头白发一丝不苟地梳起，让凯尔联想到了柏欧兰伯爵夫人。这名女子就是带领着吉耶勒公爵家的重要支柱，被称作「铁血女人」，也有人称呼她是「悲惨的女人」，而她就是索纳塔．吉耶勒，将近八十岁的她也正是公爵家的大家长。

「这怎么可能呢。」

「哦！我听说过关于你的事迹！就是那个阻止炸弹恐攻的年轻英雄！」

到头来大家都是同一类人。

「那么比起我，皇太子应该会更欢迎你的到来吧？」

另外还有一句。

亚伯特王储听到索纳塔的话点了点头，随后看向了安东尼欧．吉耶勒。

「我也是啊。这世道能有像你这样的英雄，实在是太令人欣慰了！」

「非常荣幸能够见到王储殿下。」

安东尼欧．吉耶勒非常专制，也很重视外人的眼光。

不过很可惜的是，论皇太子迎接的热情程度，凯尔还是排名第二。

书中对于他的描述也非常简短。

吉耶勒家的上一任公爵相当长寿，因此在长男和长女已经五十多岁时，都还没有选定继位人选。结果他们也像史丹侯爵家一样，为了决定继承人而发生了各种纷争。

安东尼欧可以说是很复杂，但同时又很好理解的人。

凯尔虽然不知道对方为什么会看着自己，不过他对安东尼欧少爷露出了个友善的微笑，安东尼欧看到后愣了一下，随后也跟着微微一笑。

安东尼欧其实对奶奶这句话只同意了一半。

「好的，我知道了。事成的话，我们七三分如何呢？」

「咦？难道您说的是那些混混的传闻吗？」

装出了一副正义凛然样的凯尔，就这样首次踏上了帝国首都的土地。

凯尔看着走远的安东尼欧，心里想着——

凯尔淡定地点了点头并回答：「是的，在他的认知中我是银光少爷，也是扑灭丛林大火的人。」

「好久不见了，吉耶勒公爵。」

「……干嘛突然压低声调讲话？」

「凯尔．海尼特斯少爷，真高兴能见到您。」

安东尼欧耸了耸肩，没有直接回答，只是看着凯尔在心里默默想着——

为什么盯着我看？

眼前的男子有着让人想起某种大型犬的傻乎乎长相，体格也相当壮硕。他就是摩戈勒帝国的皇太子——亚丁。

就是说啊。

「就是这个屋子的主人啊。」

每次都明知故问，真是的。

凯尔则回以灿烂的笑容，「是啊，希望与您展开一场愉快的对话。」

不只是丈夫，连她年近中年时才终于生下的唯一儿子和媳妇，也都被暗杀了。

凯尔发现安东尼欧看向自己的眼神出现了变化。

这也代表凯尔．海尼特斯这个人在他心中是合格的。

亚伯特王储叹了口气后点点头，「如果是这个屋子的主人，那点钱我不会在意的。不过我说啊——」

不过那个「开心」，仅限对凯尔自己而言。

一表人才——用这个词来形容安东尼欧再适合不过了。

继承人选当中，唯一活到最后的就只剩索纳塔了。

话一说完，安东尼欧便放开了凯尔的手，凯尔也干脆地往后退了一步，两人短暂的对话就这么结束了。

当然是一场开心的对话啊。

凯尔也同意拉恩说的话，不过他仍以一副不好意思的神情，用正直坚定的语气，回应了皇太子。

一头白发的女人听到后露出了一抹微笑，「那是当然的了。」

除了索纳塔公爵亲自接待的亚伯特王储，其他使节团成员都是交给安东尼欧来负责，他正在和王储身边的几名主要官员嘘寒问暖。而由于刚刚在首都游行时，凯尔就走在王储的后方，因此理所当然地，凯尔现在也和那些主要官员站在一起。

这一点，凯尔在见到他的那个瞬间就很肯定。

一个是群龙无首的东北部中最强的家族——海尼特斯伯爵家的长子，一个是屹立不摇的西南之主——吉耶勒公爵家的继承人。

在那个过程中，家中老么索纳塔的丈夫、儿子以及媳妇，在一场马车翻覆事故中丧命，索纳塔当时没有与他们同行，而是与孙子安东尼欧待在一起，因而保住了性命，那时候安东尼欧才出生不到一年。

在和使节团的官员们打完招呼后，安东尼欧．吉耶勒便向凯尔．海尼特斯伸出了手。其实依照他原本的性格，他绝对不会主动向阶级比自己低的家族成员打招呼。

安东尼欧对着亚伯特王储低下头，「王储殿下，能再次见到您是我无上的光荣。」

「看来安东尼欧少爷很快就要继承家族大业了？」

「你好啊，安东尼欧少爷。」

「您请说。」

「摩戈勒帝国的皇太子应该认得你吧？」

「皇太子殿下，非常高兴能见到您。」

凯尔握住了安东尼欧的手，用端庄又自信的语气开口道：「安东尼欧．吉耶勒少爷，能和您见面是我的荣幸。能亲眼见到守护西南部国境的家族，我由衷地感到开心。」

这就是处世之道吧。

凯尔非常小声地讲了句悄悄话：「希望下次有机会能和安东尼欧少爷坐下来，一起喝一杯聊聊天。」

安东尼欧是一个会按照自己建立出的一套标准来判断他人的好坏，并决定待人态度的人。

在所有兄弟姐妹中，只有索纳塔活了下来，身为唯一一个前公爵下一代的直系血亲，她登上了公爵之位。不过她和史丹侯爵家不同，她接纳了其他活着的亲人，并且将安东尼欧当作是内定的继承人培养。

「大王子可不是个好欺负的人。安东尼欧，你要是太小看他就会吃亏，记住奶奶的话。」