Chapter 023　一直忘记

「庆典也别管吗？人类？」

拉恩盯着凯尔，氲与红也用同样的眼神看着他。凯尔没看拉恩一眼，便接着对罗恩说：「两天后回伯爵家吧。」

「是，少爷。如果想让孩子们参观庆典，的确得赶紧出发。」

「废话少说，去请萝丝琳小姐过来。」

「是，少爷。」

罗恩离开房间，脸上的笑容夹杂着虚伪的仁慈与些许淘气。凯尔从床上坐起身来，拉恩、氲与红在一旁笑开怀，但凯尔没有理会牠们。

「人类，要准备离开了吗？」

「不是现在走。」

「知道了！我去说一下要离开了！」

拉恩从敞开的窗户飞了出去，氲与红也跟在牠身后跳往窗外。三个孩子朝暗黑森林前进，凯尔没有理会，他一点也不在乎。

稍后，萝丝琳来访，凯尔把消息分享给她。

柏雷王国的其中一名王子向亚伯特王储问起萝丝琳的消息，也问起了凯尔的事，亚伯特王储还要带着那名王子从帝国回来。

「萝丝琳小姐，我请妳来，就是想转告妳这个消息。」

凯尔话都说完后，萝丝琳脸上便露出温柔的笑容。

「想必是四王子。」

「是吗？」

「是个把教养扔在龙巢里的家伙。」

……她说把什么东西丢在哪里？

凯尔是第一次听到萝丝琳用这种口气说话。

「他从小就是个不管做什么都爱哭闹的孩子。」

「……是。」

那天晚上……

跟着凯尔来到这里，虽然不是住在卡罗王国，但仍是在人类的村子里。偶尔还能去领主城看看，这都让她得以在自在的环境里体验地上世界的美好。

如果说北方有飞龙骑士团……

「北方三国已经联手了。」

凯尔满脸不高兴地问：「怎么，又找到什么神奇的石头，还是什么有很多洞的树叶了吗？」

「骨头得拼起来才有办法做精确的推论，但应该是地面怪物与飞行怪物等少数种族，彼此发生争斗造成的结果。」

我怎么都没想到？

凯尔决定先附和，不多发表意见。

这时，一阵敲门声响起，一个黑色的东西迅速从窗外飞了进来。

在暗黑森林里偶然发现死去的怪物或动物，梅里都会用来练习死灵术。而梅里不会使用人类或妖精族的尸体。

凯尔脑中浮现了一个名字——骨骸飞行团。

不知为何，凯尔觉得送回去这几个字听起来有些可怕，但他决定不追问详情，反正萝丝琳肯定会自己看着办。

会是怎样的世界呢？总觉得很可怕。

喀哒。凯尔将手中那杯从没动过的茶放回桌上。

「妳感谢我吗？」

凯尔手上有龙的尸体，而且还是条成龙，是在暗黑森林的黑色沼泽发现的。

每次拉恩与梅里在暗黑森林里发现新东西，都会跟凯尔报告，并询问凯尔能否使用。

「那就在我呼唤妳的时候，来领地一次吧。」

不觉得这名字很帅吗？

北方的飞龙骑士团。

「柏雷王国的军事能力如何？」

萝丝琳的表情变得有些怪异。

「什么？」

萝丝琳的眼神变了。

「梅里。」

她虽然已经离开了王室，但接下来要说的事情，其实是为了至今提到弟弟仍会露出笑容的她。

「您好吗？早安。」

「萝丝琳小姐，所以说……」

「这是秘密，只有几个人知道。」

看拉恩身上沾了许多树叶跟泥土，凯尔努力忍住了想叹气的冲动。不用问也知道黑龙带来的人是谁，凯尔对着门喊：「进来。」

「人类，那些骨头可以让好孩子用吗？」

那一刻，萝丝琳看到凯尔的表情突然变了，她看见凯尔的嘴角微微抽动。

凯尔相当雀跃，此刻还有另一件事情让他心情更加激动。他按耐着这份心情，温柔地跟梅里说：「梅里，等妳熟悉了飞行怪物，记得告诉我。」

凯尔露出阴险的表情，让萝丝琳回应得不是很情愿。在她眼里，凯尔这个人真的很善良，却总有一些天外飞来的想法。

「是。我希望以后还能有机会来这里。」

「总之，不管来的是四王子还是谁，我都会把他们送回去。」

凯尔的脑海中，此刻正浮现一幅画面。他一边想像着，一边对梅里说：「用怪物的骨头尽情练习吧，但离开前要记得还回去，知道吗？」

叩叩叩。

「大小呢？」

一想到龙骨与飞行怪物的骨骸在空中飞行有多壮观，凯尔就悸动不已。光用想的，他就已经觉得自己既安全又幸福。

来人是梅里，她的声音仍然像机器一样不带任何感情。

「不可能只让他们联手啊，不是吗？」

凯尔转头看着梅里。

而凯尔是个最重视自己与伙伴的人。安全与舒适，是他最重视的两件事。

「有飞龙那么大吗？」

他现在或许是在测试，看看柏雷王国是怎样的地方、王子是否值得来往。

每一次想到这件事，凯尔就会思考，是否该用火和魔法去因应。但若真这么做，自己也会承受不少损失，因此他相当烦恼。

「好。以后等我遇到困难，妳应该会想报答我啰？」

凯尔露出温柔的笑容，看在一旁的萝丝琳却很不放心。但在场只有她这么想。

「对！我们发现了骨头！」黑龙高喊。

「开门，人类！」

萝丝琳注意到凯尔脸上的表情逐渐严肃起来。

「不！我们发现跟那不相上下的东西！」

「是吗？」

「是，没错。但我是第一次遇到飞行怪物，需要再多练习。」

「我们发现大约有两百多具尸体的尸堆，全都埋在地底下。大部分都是死后立刻埋进去的，骨头保存的状态非常好。埋在地底的时间顶多只有两年。」

萝丝琳一脸「怎么会有这种交易」的表情，凯尔没有理会，而是对准备跟拉恩一起离开的梅里说：「飞行怪物的尸体，应该能在空中飞吧？」

这时提到飞龙是有些突然，但梅里依旧老实回答。听着梅里知无不言的回应，凯尔觉得自己心跳飞快。

死灵法师梅里很适应哈里斯村。一开始无论白天黑夜她都只望着天空，让人很是在意，现在却已经相当融入地面上的生活。

「崔汉说，应该是他们在暗黑森林里面打起来，然后全部都死了！」

王储亚伯特绝不会没来由地跟他国王子一起行动，尤其他必须隐藏自己是四分之一黑暗妖精混血的事。其中肯定有什么事，让他必须承担风险，与他国重要人士一同移动。

「凯尔少爷，这是什么——」

萝丝琳笑得相当爽朗。

「好像有好几百个！」

亚伯特无法任意泄漏重要情报，现在肯定是借着此次同行，暗地里观察柏雷王国的王子。如果观察的结果不错，亚伯特定会有所行动。虽然他追求利益，但他更重视大义、重视王国。

「真的很感谢您。」

面对黑龙与黑长袍这对黑色组合的保证，凯尔没有立即答应，而是拿起了茶杯，先悠哉地喝口茶。

「是。」

门应声开启，一个比黑龙还黑的物体走了进来。

「现在我要跟妳说的事情是最高机密。」

「萝丝琳小姐。」

凯尔露出了笑容。

「数量呢？」

「我快去快回，人类！」

萝丝琳带着浅浅的微笑，拿起面前的杯子喝了口茶。

「是，没错。我想报答您。」

「地面怪物的数量比较少，约七十多具。」

之后两人之间便没有任何对话，结束了这次的茶叙。

「是。虽然弯折的部分还需要修复、组合，但应该算是非常坚固。」

凯尔的问题有些突然，但梅里的回答始终毫不迟疑。声音虽然生硬，但她总是真心回应。

「是的。所以我经常在他耳边唠叨。说他身为王子可能不明白，但这世界可不是哭闹一下或撒娇就能如愿的。」

「比飞龙要小一些。」

凯尔久违地露出大大的笑容。

「不会破坏骨头。」

「人类，你听好，我跟这个好孩子发现了一件事。」

拉恩带着梅里出去，每次发现神奇的石头或树叶，就一定会跟凯尔报告。起初黑龙说发现神奇的东西时，凯尔还兴奋地以为是什么宝藏。

萝丝琳虽然抛下了公主的身分，但她仍有家人留在柏雷王国，这也是凯尔要提起这件事的原因。

「是，我明白了。那我离开了。」

未来等她回到地下城市，应该会怀念这里的夜空、蔚蓝的天、广阔的自然以及这个家。

凯尔的嘴角止不住地抽动，为了忍住笑意，他连茶都没能好好喝。最后他放弃喝茶，转而问梅里：「飞行怪物的骨头堪用吗？」

梅里跟拉恩离开了房间。越过窗户，凯尔看着正往暗黑森林飞去的拉恩想——区区飞龙，应该会被龙压着打吧？

骨头？

黑龙带着梅里，跟她介绍暗黑森林里的大小事。对于梅里透过拉恩学习地面上的自然环境这点，凯尔感到有些不放心，但他也觉得麻烦，最后便决定任由他们去。

在凯尔心中，萝丝琳就跟拉克一样，是自己的伙伴，但凯尔并未因此忘记她过去的身分。

「应该是变种怪物——」

「什么？」

说得更明白一些，是黑龙跟她玩在一起，他们相处得很好。

「不愧是人类！我就知道你会给她用！」

「一定会保持干净！」

「这是当然的，我一定会弄干净才离开。」

跟石头或树叶不相上下？难道是土吗？凯尔敷衍地点了个头，对着梅里指向了一张椅子。梅里拖着黑色长袍走过去坐了下来，萝丝琳将点心推到她面前。

「所以我说，我会带他认识世界。」

「殿下，四王子说要过来这里吗？」

「你这个神通广大的家伙，真是什么都瞒不过你。对，四王子要去。」

「殿下

——

」

王储浮现在影像通讯球上方的脸，脸色实在说不上好。凯尔试探性地看着他。之前，凯尔实在无法告诉王储自己知道北方联合的事情，因为当时还不该提起这件事。

现在，时机来了。

「北方三国是否联手了？」

亚伯特没有回答凯尔，只是静静看着他，随后才露出淡淡的笑容。

「你果然只是假装不知情。就是因为这样，你才会帮我招募魔法师，还帮忙建设海边的军事基地。」

凯尔没有否认，亚伯特似乎也不期待他的回应，立即接着说下去。

「那这次的事情该怎么做才好？」

「萝丝琳小姐说要跟弟弟见面。」

「看来她也知道这个情报了吧？」

「她是我的伙伴。」

听见这个答案，亚伯特忍不住笑了一声。

「保密。安全是最重要的，你知道吧？」

「所以我才会一直瞒着殿下到现在。」

凯尔露出一个狡猾的笑容，让亚伯特一脸嫌恶地结束了通讯。

「那下次见了。」

「是，殿下。」

影像通讯中断。

只是他有个疑问。

「殿下不也是一样吗？」

那木剑上头还有许多刮痕，看起来像是拿木剑去砍木头的痕迹。

即使不用多做解释，罗恩也一点就通。这老人家比凯尔经历了更多岁月，对于这件事也跟凯尔抱持同样的想法。虽然伯爵夫人可能已经打听过莉莉的事情，但凯尔自己最好也去打听看看。

好，巴森说他忙着学习领地事务。这种事情就得好好学，才能够成为像样的领主。我就颁这一年的奖，人们总不可能一直记得我吧？

一股不祥的预感涌上心头。

「海尼特斯领地的秋收祭典，只会举办料理、绘画与雕塑大赛。」

凯尔问罗恩：「比赛的日程怎么安排？」

「很快就会有庆典的感觉了。」

「脆弱的人类！为什么大家都要排队？」

「是。」

凯尔拿着料理大赛的日程表回到家中，才刚要跨进大门，便发现前来迎接的人出乎他意料。

红看着长长的等待队伍高喊，凯尔听到后忍不住笑了出来，伸手摸了摸那小小的脑袋。

凯尔隐约发现，崔汉似乎也跟拉恩、氲与红一样兴奋。也是，那家伙应该是第一次经历如此像样的一场庆典。

巴森带着坚毅的神情慎重地说：「是，大哥，请尽管交给我吧。」

莉莉大声回应，凯尔也能看出她确实有了显著的成长。专注于训练，把自己晒得这么黑，想必也有不少进步。凯尔注意到莉莉的腰上挂着一把木剑，背后则斜揹着另一把更长的木剑。凯尔的注视让莉莉顿了一顿，赶紧开口解释。

「对。」

「但那些人还是不及我的前爪！」

「好的！」

「巴森。」

「哥哥！」

「父亲要负责庆典的开幕致词。他说那些比较小的比赛，他没有时间一一顾及，希望由我或大哥、莉莉来协助。」

崔汉随口回应，并不觉得这些休闲比赛的参赛者当中，有武术高手是什么怪异之事。凯尔觉得这就像奇幻故事的主角才会有的反应，而他也得承认，崔汉本来就是奇幻故事的主角。

「母亲呢？」

凯尔露出一脸厌烦，甚至近乎厌恶的神情。

「看来妳很认真接受训练呢。」

留下巴森，凯尔往自己的卧室走去。他的步伐缓慢、轻巧且从容。巴森看着哥哥上楼，接着跟其他人互相寒暄了一阵，便出发前往领主城。

咦？

当然，乐意之至，这领地是属于你跟莉莉的。

军事则有莉莉会负责，而她也很认真。

这时，崔汉低声说了句话，听起来似乎很感兴趣。

「啊，原来如此！那他们可能只是把武术当兴趣。」

凯尔很好奇，崔汉会有什么反应。

「大哥。」

「父亲呢？」

凯尔做了个手势要莉莉快去，莉莉几度回头，又以极快的速度往领主城门前的餐厅街跑去。那里主要是在领主城工作的人或官员吃饭的地方。价格便宜，也相当干净。

「我也是第一次看到！我也想去排队！」

凯尔坐在马车上想。

海尼特斯领地举办庆典时，会有许多特别的比赛登场。料理大赛、绘画大赛、雕塑大赛等等，都是由柏欧兰伯爵夫人主导，奖励也相当丰厚。

「少爷，能不能先让我跟老么，也就是跟四王子见过面之后，您再跟他会面呢？当然，我不打算立刻把联合的事情告诉他。」

「我希望庆典期间，领地比赛的颁奖能交由大哥负责，可以吗？」

「看来是要举办斗剑大赛！」

但要是让凯尔知道巴森的梦想是什么，他恐怕会昏倒，甚至根本不会支持巴森。

在这个世界上，看似平凡的厨师都有可能是用毒高手。在店里帮忙修东西的普通人，也很有可能利用手上的铁丝残忍地将人杀害。

「好，既然你很忙，就该由我来负责。以后跟领地行政有关的事物，就全部交由你来引导了。」

「哦哦哦——」

「我忙着处理领地事务。目前我正在学习与行政相关的事务，若要颁发大赛奖项，还必须出席观赛，但我实在没有时间。」

老么莉莉站在正门口。一整个夏天过去，这个七岁的孩子似乎晒了不少太阳，只见她整个人都晒黑了。

莉莉回避凯尔的视线，态度极为恭敬。

「现在骑士团的训练都结束了！我正要去玩！在母亲的许可之下，我要出去一个钟头！我只会去领主城附近的餐厅街，很安全！」

凯尔看向罗恩，对方正咧嘴笑着。

「应该是为了申请参加庆典比赛，或是为了参加预赛。」

「怎么不由你来？」

崔汉的眼神变得相当锐利。

印有海尼特斯伯爵家黄金乌龟的马车行经领主城前，朝后面的伯爵家前进。

「是，少爷。」

这里就是这样的一个世界。

「去打听看看。」

「人呢？」

没有吧？

「崔汉。」

凯尔实在不想做，而且这就应该由巴森来做，人们对巴森的印象才会更加深刻。

「你变得真可靠。」凯尔拍了拍巴森的肩膀鼓励他。

「第一次看到领主城前有这么多人！」

凯尔一时忘了，这里是奇幻的世界。

凯尔露出微笑。

「背上那把剑，只是因为我对长木剑很好奇，所以才做来用用看！」

听着身旁这些家伙的对话，凯尔只能告诉自己，这里就是这样一个世界。马车经过领主城，很快便看到了伯爵家的正门。

「对！我非常认真！」

「难怪可以看到两、三个有实力的武士。」

「她是评审委员长，要负责颁发评审委员奖。大哥则负责大奖。」

凯尔扬起了嘴角。巴森手里的文件是跟领地有关的事，显然巴森现在也已经能参与领地事务了。相较之下，凯尔至今还不曾碰过任何跟领地事务有关的文件。这是个很好的讯号。

凯尔久违地露出轻松愉快的笑容点了点头。

「记得。」

巴森没有回答，只是摊开手里的文件。凯尔没进门，只是站在门口看着不知为何有些局促不安的巴森。

「是啊。」

这七岁的孩子，钜细靡遗地向凯尔说明所有的状况。凯尔根本没开口说一句话，只是看着她而已，莉莉却像被审问一样认真解释。

真是的，强者的世界真的夸张过了头。这个世界上，怎么随随便便就能遇见实力高强的家伙？这让弱者要在这世界生存实在很不容易。凯尔看向坐在马车角落的萝丝琳。听说北方联合的事情之后，她就变得沉默寡言，似乎一直在思考什么。

「不要再露出那个表情了。」

罗恩拿出日程表交给凯尔，凯尔看了看便问崔汉：「你记得刚才那几个人的脸吧？」

「是吗？」

凯尔点点头，以肯定的态度回应崔汉，随后望着窗外的风景。城内处处都是华丽的装饰，整座城人声鼎沸。尤其平时安静肃穆的领主城前，此刻更是万头攒动，排队等待的人非常多。

担任马车夫的副团长希斯曼让马匹停下，马车并未直接进入伯爵家，而是停在正门口。凯尔轻轻笑了一笑，便打开马车的车门，拉恩也跟着透明化。

「好，妳去吧，晚上见。」

「你不会做菜、不会画画也不会雕刻啊，不是吗？」

「斗剑？」

「虽然不知道他们要参加什么大赛，但其中有两个人的实力非常出众，他们应该能够打进决赛。」

巴森知道自己不像莉莉那样在武艺方面有出众的才能，因此他决心认真学习行政事务，以期成为行政专家。十五岁的巴森．海尼特斯有了梦想，而全家人都支持他的梦想。一想到这点，木讷的巴森脸上便浮现了笑容。

「嗯，你在等我吗？」

「对！没错！」

领地内的强者自然是越多越好。

「我听说您庆典期间都会待在这。」

「都有杀手来做侍从了，更何况是料理或艺术呢？」

崔汉没注意到凯尔凝重的神色，只顾着观察窗外领主城门口的人群。

「别太勉强了。那我先进去了。」

昨天萝丝琳主动提议后，凯尔便要她随自己的想法去处理。

从下一次庆典开始，再让已经充分熟悉领地事务的巴森来负责就好。

料理、雕塑、绘画，只有这样而已吧？

这不就像是什么武侠故事里，文人世家的老么与隐世高手结下缘分拜其为师，瞒着家里人偷偷习武的情节吗？凯尔看了罗恩一眼，罗恩的左手还得要两个星期才会完成。

「姐姐，我们会赢吗？我想去比赛。」

真可疑。

「嗯，虽然不知道他们主要使用的武器是什么，但应该不是一定要用剑吧？看其中一个人的肩膀，我觉得他主要应该是用弓。」

「没错！我也是第一次看到！」

王储亚伯特厌倦地看着凯尔。近来两人几乎天天透过影像通讯球联络，现在已经看腻彼此了。即便如此，他们依然保持联系，只因为他们有事必须处理。

「四王子终于开口了，他说他要带着三名随行骑士前往海尼特斯领地。明天我就会离开帝国，你可以推估一下他抵达的时间。」

「是，我会再通知萝丝琳小姐。」

最迟在一个月内，四王子就会抵达。

「也告知德勒特伯爵一声。」

「明白了。」

父亲知道萝丝琳曾经是公主吗？虽然凯尔没提过，但副管家汉斯知道这件事，凯尔认为父亲德勒特伯爵或许也会知道。

「无论如何，他毕竟是海尼特斯家的家主，是有头有脸的贵族首长，应该还是能认出公主吧？」

凯尔沉浸在自己的思绪中，王储的声音传入耳里。

「你想不想听一件好笑的事？」

「一点都不想。」

凯尔下意识地说出自己的真实心声。

「听一听吧。」

王储亚伯特却不把他的拒绝当一回事。

「你知道太阳神教团的教皇是怎么死的吗？」

「殿下，您人在帝国，现在真的能跟我说这种事吗？」

「我早就施展了遮蔽声音的魔法。你忘了我是谁吗？」

还会是谁？是吸收许多魔法师为手下的王储啊。现在手上肯定握有不少魔法装置。

凯尔点点头表示明白，亚伯特便接着说：

「皇帝宣布庆典即将开始之后，因为是跟太阳神有关的活动，就轮到教皇致词，地点是在帝国首都，太阳神神殿前的讲台。」

回想当时的情景，亚伯特露出一个苦笑。教皇站的台子比皇帝低，却高过站在皇帝身旁的皇太子。这凸显了教皇的地位，但这并不是让亚伯特苦笑的原因。

一个不小心，我就有可能成为灵感的来源。

「应该对家人保密的！被发现了！」

拉恩提问，凯尔却只是看着罗恩，没有回答。至于崔汉嘛，就是对这种事很不敏锐。罗恩迎上凯尔的视线，随即露出虚伪的慈祥笑容。

颜料四处喷溅。

「好。」

「他死了。」

他叹了口气，随后说道：

「四王子到了就跟我联络。他是个彬彬有礼又斯文的人，你可以多跟他聊聊。」

今天早上，凯尔教了拉恩有关货币的事。

「那台子飞走了。」

我们，这两个字，让凯尔的表情稍稍变了。能让亚伯特这么形容的爆炸，就只有首都魔法炸弹恐怖攻击事件。

凯尔从容且气定神闲地回应，这态度反倒让亚伯特更头痛了。

男人双手抱着头，「我是垃圾！艺术不该是这样的！」

真是疯狂——凯尔差点脱口说出这句话。他同时也感到疑惑，本以为这是摩戈勒皇太子做的事情，但皇太子可不是这么明目张胆的人。而且王储说了，太阳神教团的双胞胎才是犯人。

「是爆炸了吗？」

「欢迎光临。」

「你说他们的实力是中上程度？」

「不，不是这样！我不能让人看到这种垃圾！」

观众席围绕着宽大的空地设置，凯尔坐在最高处，正摊开手上的纸。

「真的是非常好的领地。」

看着那幅画，凯尔心想，明明就画得很好啊。

「他们分别是前任骑士团长、弓箭手与杀手。」

「雕刻家呢？明天会参加决赛吗？」

隔天，凯尔站在撑起了遮阳伞的地方，从容地往下看。

「不会。」

「什么？」莉莉惊讶地看着厨师，大喊道，「师父是母亲的老师？」

前任骑士团长、弓箭手与杀手啊——简直可以组个休闲战斗团了呢。

这间餐厅位在领主城前，偶尔会有人选择来这里招待客人，因此店家才特意准备包厢，以提供这些客人使用。凯尔看着面前这名要指引他前往包厢的年迈主厨，主厨则静静迎上凯尔的视线，一旁的莉莉紧张地来回看着两人。

亚伯特始终忘不了在首都魔法炸弹恐攻时见到的那些魔法师。

领主的儿子来访，主厨自然是出来迎接，毕恭毕敬地问候。

「哥哥。」

凯尔神色凝重，一言不发。

凯尔回想起萝丝琳说过的话，但还是选择不多嘴，只是点点头表示理解。两人的影像通讯很快结束。接下来暂时不需要再进行影像通讯，凯尔将通讯球塞进魔法口袋里。

但我听说他很没礼貌，还很爱抱怨耶？

他疑惑地看向崔汉，崔汉看着前方答道：「听说他是位个性有些敏感的人。他来到领地已经第三个月，是最晚才来到这里的人。目前在贫民区最高处的白树旁盖了栋房子住，他说那是他灵感的来源。」

凯尔有着不祥的预感。

凯尔把自己深埋在特等席的沙发里，那是个无比傲慢的姿势，相当适合他的形象。

「你还真聪明。对，是爆炸。」

「首先，这位是弓箭手。」

「跟我们的情况很类似。」

——没错！你很善良，人类！

凯尔对罗恩说：「先跳过他吧。」

「虽然这次不是那个人，而是另一个人。但总之，我一定要逮到那家伙，好好给他们惩罚。」

「很荣幸能见到母亲的老师。」

但实在不知该如何深入追查。这是新的事件，他难以掌握因果关系，又不能叫罗恩或其他人去调查。最重要的是，凯尔希望这把火不要烧到自己身上。

凯尔悠闲地观察着绘画大赛。而在看到那个一边高喊着自己画的东西都是垃圾，一边冲出去大发脾气的画家兼弓箭手时，他也忍不住叹了口气。

「你们说是这三个吧？」

「但有当杀手的资质。」

哈，凯尔觉得又好气又好笑。

「是啊。」

从凯尔那得知北方三国联合的事之后，德勒特伯爵便开始加强城墙工事。这是以穆勒的设计图为基础展开的大工程。

「唉。」

「双胞胎、穿着黑衣服的人与魔法炸弹，炸弹的破坏力跟在首都看到的相当类似……你没有什么感觉吗？」

「她在预赛就被淘汰了。」

「不是我杀的。」

问题在别处。

「不是这样！我怎么这么不会画？怎么会画出这种垃圾？我的手真是疯了！」

「以后这种事要告诉我。」

凯尔的目光停留在崔汉所指的弓箭手兼画家身上。这名留着长发与胡须的男人猛然起身，粗鲁地用手中的笔画着大大的叉。

崔汉依照顺序，介绍写在上头的详细资料。

「嗯，殿下。」

「是。」

嗯，崔汉顿了顿，随后才接着说：「她是最后一名，是属于没有才华的那一种。」

看见凯尔走进餐厅里，莉莉的眼神颤动。凯尔没当一回事，只是迳自走进这间名为「温暖的空间」的餐厅。

「神殿跟台子都飞走了。」

「不管怎么想，我都觉得太阳神双胞胎和魔法炸弹实在太可疑了。」

罗恩插嘴问凯尔：「少爷，要我去预约餐厅吗？」

「是，三人都拥有相当于副团长希斯曼大人的实力。」

——人类，晚上可以去参观夜市吗？

继骨骸飞行团之后又有休闲战斗团，敌人要是遇上他们，该会有多无奈呢？连凯尔都觉得换作是自己，遇上这样的对手，肯定是无奈得不知该如何是好。他的嘴角微微上扬。

亚伯特似乎能理解凯尔的反应，他接着说：

「多亏了魔法师的护盾，我才能活下来。但在讲台前的那些信徒，可是凄惨无比。不是只有教皇遇害而已。一想到他们当时也打算对我们王国做这种事，我就一定要找出这个组织，绝不会善罢干休的。」

「那不然呢？」

贫民街的白树让凯尔有些在意，因为他是不破之盾的持有者。要是去这名弓手的家里拜访，树却对凯尔有所反应，引起震动的话……

主厨是名七十岁的老人，虽有着健壮的体格，却仍然敌不过岁月的摧残，逐渐变得矮小。凯尔在调查了这位老人的身分后相当惊讶，但并未觉得他的来历有任何怪异之处。

氲与红两只猫分别挂着一条系有袋子的项圈，里头装的是零用钱。梅里也坐在一旁，手里拿着一个黑色的袋子，里头同样是零用钱。

凯尔看向下方，氲与红喵喵叫了几声，嘻嘻笑了起来。

「什么？」

父亲不仅想增加兵力，也想提升军队的品质，但他并不打算征用领地居民。若是要征用领地居民，就不可能会有这么多人来观赏比赛了。

「有时候啊，我真的觉得我的心胸很宽大。」

师父两个字下意识脱口而出，莉莉赶紧捂住自己的嘴。她一双眼睛骨碌碌地转动，看到大哥对他咧嘴一笑。她知道，自己的秘密被发现了。

凯尔点头。当然，不过是夜市里卖的东西，要买多少就能买多少。听着拉恩窃笑的声音，凯尔低头往下看。

——人类，你为什么要这样笑？快告诉我！

「什么？」

厨师、画家、雕塑家。

在提升领地的军事实力与防御工事上，德勒特伯爵毫不吝惜地花了很多钱。但即便如此，他仍认为准备远远不足。

拉恩提问，凯尔点头回应。从今天开始，每天都会举办一场比赛。

「那魔法师已经不在这世界上了。」

「你杀了他？」

最后，凯尔主动伸出了手。

什么的来源？

「少爷，这领地比想像中的还适合人居啊，不是吗？」

——我要你买的东西，你都会买给我吗？

获得第一个古代之力「不破之盾」的地方，就是吞噬贫民街居民的树。多亏了凯尔，那棵树才能变成白色，树上也总是有着翠绿的叶子。

王储无奈地叹了口气，但凯尔并没有太过在意，因为他的心情已经够复杂了。

凯尔回避了王储的视线。

「我带您至您预约的包厢。」

要是萝丝琳听见这句话，想必会觉得很荒唐。凯尔看向站在一旁的崔汉与罗恩，对他们伸出了手，两人将一张纸交到他手上。

先去看看那个曾经是骑士团长的厨师吧。

「怎样？」

绘画大赛通常会在庆典开始前先针对第一次征稿进行审查，随后再透过第二次审查决定得奖者。现在通过第一次审查的合格者，正在进行主题式的绘画比赛。这次的主题，是绘制海尼特斯领主城附近的石山与采石场。当然，这个主题式的绘画比赛，也将会单独选出得奖者。

——现在要比赛吗？

现在正在举办绘画大赛。其实与其说是比赛，更像是个友善切磋的联谊活动。

这是真的。虽然崔汉夺走了他的双眼跟双臂，但杀他的人也不是崔汉。动手的是那个疯狂剑士。

瞬间，凯尔想起了哈伊斯岛五。

但不同于莉莉的认知，其实伯爵夫人柏欧兰早就知道这件事了。

「您也是我妹妹的师父，我一直很想见您一面，才会主动上门拜访。」

凯尔说完，厨师先是盯着他看了一会儿，随后才放声大笑。

「您称呼我为伯爵夫人的老师？这真是不敢当啊。」

眼前的人是厨师兼前任骑士团长埃德洛，凯尔想起罗恩报告过跟埃德洛有关的事。

「在领地住超过十年的人都知道他的真实身分，他是跟伯爵夫人一同来到领地的人。」

柏欧兰来自没落的贵族之家，当年的她经营商团，为了交易奢侈品而来到海尼特斯领地。

当时，埃德洛就是扮演镖师的角色，负责保护这个商团。

他曾经在柏欧兰那没落的家族中担任骑士团长，当柏欧兰说要进入竞争激烈的商界时，他便抛弃了骑士的人生，转而成为佣兵护卫商团。

「也是伯爵夫人年轻时的剑术老师。」

海尼特斯家族自古便是武家名门，德勒特伯爵和次男巴森都会基本的剑术，就连柏欧兰夫人也不例外。

「在伯爵夫人结婚后，他就说自己的梦想是要成为厨师，并在此地落脚。」

这是十多年前的事情，因此凯尔、莉莉跟巴森都毫不知情。据说这餐厅所在的地方，也是德勒特伯爵所建。

「我听说这里的料理非常美味，我相当期待。」凯尔带着温柔的微笑表示自己的期待。

看着眼前的凯尔，埃德洛的感受有些复杂。

世上哪有这样的混混？

埃德洛过去曾看过凯尔喝酒闹事的样子。当时他心想，这种人就应该把他按在地上多磨个几次，给点震撼教育才行，他实在无法容忍有人的精神状态如此萎靡。

此时的凯尔看起来似乎有些不同。

「我的料理还算能吃。」

埃德洛平静地回答，并带领凯尔来到包厢。

汉斯手里拿着一堆食物，全都是要回到家里吃的。见他兴奋的模样，凯尔忍不住摇了摇头。他不停歇地前进，最后停在了某个摊贩前。

「哈哈，大哥不也是吗？」

「鸡肉串也要再加三串。」

「谢谢！」

氲与红似乎本能地知道，雕刻家跟自己属于同一类型。两只猫很清楚地知道，如果光只是因为逃跑就能收留这个人，那对方说不定有机会成为罗恩的弟子兼手下。

「今天来此，一方面是因为少爷跟莉莉小姐的事，另一方面也是因为想见见曾经服侍过伯爵夫人的您。这次拜访并未告知伯爵夫人，还请您帮忙保密，大哥。」

喵呜。

凯尔收下那女子拿给他的恶魔兔子与恶魔迎春花，并从怀里掏出钱来交给对方。

「她的身手确实很好，因为我无法完全掌握她的真实身分。少爷，一个职业杀手若懂得隐藏自己的身分，那就算是成功了一半。」

凯尔跟莉莉在一间包厢，其他人则在另外一间。这是为了让拉恩、氲与红能够轻松吃饭。

凯尔将一枚金币放在她手上。贫穷的雕刻家顿时不知该如何是好。

真是够难为他了。

「汉斯。」

从逐渐阖上的门缝当中，埃德洛可以听见凯尔对莉莉说的话。

杀手知道该如何与杀手对话。凯尔将后续事宜交给罗恩，罗恩则询问凯尔是否需要知道什么情报。

「对，我想送给重要的人。」

咳，埃德洛清了一下喉咙，走向厨房。跟在他后面的罗恩想起了凯尔下的命令。

中年女子的眼神变得有些阴沉。而罗恩也在这时悄悄出现在凯尔身后，没有一点声息，也没人察觉到他的动作。

「是，少爷。」

「是！」

凯尔顺着她的话说下去，要博取对方的好感，过程实在不容易。

「很符合我的喜好。」

「罗恩，后面就交给你处理吧。」

「欢、欢迎光临！」

「没错，迎春花，我想买一个。」

「能够赞助像妳这样拥有大好前途的雕刻家，我实在很开心。」

——咳！人类，如果你真的想送，那个惊人的东西我愿意收！

「哎呀，我没有零钱。」那女子说。

「四处躲藏，很辛苦吧？」

埃德洛看着罗恩。

虽然不需要，但罗恩还是说他会给予回报。

埃德洛完全把门关上之前，罗恩能越过他的肩膀看见凯尔正看着自己。少爷长大了，变得很阴险。

「妳如此辛劳，这是我的一点心意。」凯尔说。

「是、是！为了我们可爱的宝贝们，我去买鸡肉串！」

第二个人也依计划上钩了。

「她一直没被注意到，真的很厉害。」

但凯尔想起罗恩说过的话。

罗恩露出和善的笑容，回答的口气却相当狡诈，埃德洛不满地看着他。见凯尔跟莉莉在自己的指引下进到包厢并坐下，主厨便缓缓关上包厢的门。他得回厨房去料理餐点，而负责服侍凯尔的罗恩则跟在他身后。

喵呜呜呜。

「他是很厉害的人，妳要好好学。」

迎春花？

还真会演戏啊。凯尔凑到她身旁，低声说道：「妳逃命如此辛苦，这是我的一点心意。」

说完，罗恩又补了一句：「少爷现在开始想要了解母亲的人生。」

雕刻家兼杀手——逃亡者芙里西亚完全没料到罗恩的出现。眼前这个人，知道要如何隐藏自己的步伐，骗过身为杀手的她。芙里西亚充满警戒地上下打量罗恩。

——是好吃的味道！我有十银币！买鸡肉串给我！我给你钱！

「您给了我手臂，又救了我一命，我一定会报答。」

「是，少爷。」

「那是可爱的兔子！」

别人看了，会以为她是真的没什么才能，却打从心底爱着雕塑的艺术家，并会为她的热情所感动。

拿着两个雕塑，凯尔直到最后都相当温柔。

庆典结束的那一天，凯尔签署了一张文件。

——人类！虽然是晚上，人还是好多喔！好亮！

「我们少爷长大了吧？」

调查结果显示，她不是间谍。

总之，他先照着凯尔的指示，埋下了招募埃德洛的种子。

——人类，你跟你妹妹好好吃饭吧。

虽不知道是为了什么，但她停留在领地的时间已经迈入第三年，是伪装成雕刻家的杀手。罗恩过去从未遇见过这名雕刻家，因而不晓得有这样一个人存在。而见到她的时候，也是崔汉说她的身手高强，罗恩才好不容易辨认出来。

雕刻家惊讶地当场要鞠躬问好。

该女子应是实际上为杀手的雕刻家。

「真、真的吗？」

埃德洛，一个七十岁的老人，毫无保留地为自己的主人兼弟子牺牲奉献。此刻，他的目光变得深邃。

凯尔叹了口气转身，副管家汉斯迟来地跟在后头。

凯尔带着温柔的微笑，对逃亡者芙里西亚说：「逃亡很累吧？」

「真美。跟地下不同，黑暗中有这么多发光的东西，让我心跳得好快。」

罗恩跟在凯尔身后。埃德洛与罗恩的视线交错，他已经从伯爵夫人那里听说罗恩过去曾经是杀手。这件事已经让他感到惊讶，而更让他吃惊的是，亲眼见到罗恩之后，他才发现对方的实力高深莫测。

夜市灯火通明且人声鼎沸，许多人穿梭在形状怪异的石灯之间，凯尔穿着长袍静静从他们身旁走过。

「少爷，后面就交给我来办吧。」

「好，也给我兔子吧。」

看到放在摊位上，那看不出究竟是什么的怪异雕塑，凯尔一时之间不知该说些什么。他看着眼前这名女子。

「这里，这、这个是老虎吗？」

喀哒，一个小小的声音响起，门完全关上。罗恩随即开口说出早已准备好的台词。

面对这名依旧神色慌张，眼神却无比冷峻的雕刻家兼杀手，凯尔说：「有了一枚金币，妳今天可以休息了吧？应该有足够的时间跟罗恩谈谈。」

「什么？」

——人类，如果你要把那两个都给我，我愿意收下。

这名四十多岁的女人面相温柔，拥有看起来完全不像杀手的丰满身材，简直就像个心地善良的邻居。但她的雕塑很不一般，都是些看不出究竟是什么的作品，既怪异又阴森，令人联想到恶魔、刀、抽象的黑暗……等。

看着感动的中年女子，凯尔悄悄掀起了自己的帽兜。凯尔．海尼特斯，领主的儿子露出了他的脸。

「是的，哥哥，我会成为守护这片领地的骑士！」

「我、我是第一次听到有人这么说，真是太感激了！」

「哎呀，这是花，是迎春花。」

风姿绰约的芙里西亚谦逊又感激，紧握着双手说：「少爷，虽然我才当雕刻家三年，但我一定会让自己的名声威震雕刻界！」

「这是恶魔吗？」

那兔子简直就像恶魔的守卫。

「少爷由我来服侍吧。」

这也是一种才能啊。凯尔真心这么想着，一把拿起了那雕塑，他还以为那是个露出獠牙的恶魔。

中年女性的眼里掀起了感动的波澜。看着她，凯尔可以确定一件事——她真会演。

真是糟糕。

「莉莉，我相信妳会成为伟大的剑士。」

少爷真是变得非常非常聪明又狡猾。当然，罗恩也很喜欢这样。

「芙里西亚。」

「……自从开始雕塑以来，您是第一个看见我努力的人。」

「别这么说，这些作品都很棒。」

凯尔指着一个雕塑。

「咦？少、少爷！」

凯尔穿着褐色长袍，身旁是穿着黑色长袍的梅里与透明化的拉恩。至于崔汉，则抱着氲与红跟在后头。

「去让埃德洛在未来领地有危险时会愿意挺身而出。他有年纪了，要真的出面并不容易，但有这样的人站出来号召，大家才会受到感动，愿意站出来，不是吗？」

于是，氲与红都极度嫌弃的两件雕塑品，便被搜藏在拉恩位于亚空间的宝物仓库里。

——真是大受冲击。人类，这不是迎春花。

凯尔当然需要情报。他靠情报走到现在，因此更迫切需要关于未来的情报。现在他所握有的资讯，短则在一年内，长则在两年内就会彻底用罄。

埃德洛听见门外传来那对兄妹的声音。

「杀手或间谍。」

顾摊的女子匆忙起身迎接凯尔。

「她只可能是下面两种身分之一。」

接下来，他们要去拜访名单上的第二个人。但其实排除了那名疯狂的画家之后，这个人也等同于是他们最后要拜访的对象。

「阴险的家伙。」

但凯尔、罗恩与芙里西亚都带着笑容。

「听说她杀了首长。」

「为什么？」

「她原本所隶属的暗杀组织，原则是只负责暗杀贵族。新的首长却接受贵族的命令，答应帮忙绑架小孩。首长真的打算去执行任务，她认为首长疯了，便杀了首长并且逃了出来。」

「她被暗杀组织赶出来了吗？」

「不。她似乎还想杀掉那个委托的贵族。」

深入调查才知道，这名雕刻家的来头并不小。

「那个贵族是谁？」

「据说是西南部首长的家臣。」

这真是天上掉下来的好运啊。

垆韵东南部与威波王国接壤，西南部则与帝国相邻，这可是相当有用的情报。

「芙里西亚，未来也要拜托妳多雕些作品了。」

「是。我一定会为您带来让您满意的雕塑。」

才不需要什么雕塑。

「据她自己所说，她的同事们也都在逃亡。」罗恩说明。

「让他们都过来。」凯尔答得理所当然。

既然要组个休闲战斗团，那就得认真组，不是吗？

凯尔送走了芙里西亚与罗恩，看着挂在书房里的月历。他的视线落在三星期之后。

很快就要到了。

一如凯尔预期，三星期很快便过去。

「佩恩，这里没有会在你哭的时候安慰你的姐姐。」

萝丝琳手里形成一个水球，凯尔还是第一次看见她这么生气。

这让佩恩忍不住想哭。

佩恩支支吾吾，不知该怎么接着说下去。

「凯尔少爷，能跟你借一下演武场吗？」

这是凯尔出去迎接四王子时听到的第一句话。才刚见面就拿这句话当开场白，于是凯尔决定拿出支配的光环来对付他。

萝丝琳冷酷的视线让佩恩闭上了嘴。她看向凯尔，佩恩也跟着看了过去，但凯尔浑身上下那股莫名的压迫感，让佩恩不自觉垂下了视线。

他接着说：「如果是萝丝琳小姐，无论面对任何状况都能成长。」

「但妳怎么可以带奇怪的人回来，把一切都毁了之后就一走了之？」

「唉。」

两人的视线交会，佩恩的肩膀微微一颤。记得在见到帝国皇太子时，他也有这个感觉——不自觉地觉得自己变得渺小。

叩叩叩。

佩恩一眼就察觉，萝丝琳跟凯尔的关系跟自己所想的截然不同。萝丝琳与凯尔看起来是平等的。

拉恩的声音听起来很可怕。

——为了让他清醒一点，我用了最冰的水！我做得很棒！

终于停止不恰当的哭喊，佩恩的脸看起来正常多了。

咯吱、咯吱。

唰啊，突然有水从佩恩头上浇了下去，原来是萝丝琳手中的水球在佩恩头上爆了开来。

萝丝琳轻轻笑了。以凯尔的性格来看，应该也不太看好她的弟弟。

「呜呜呜，姐姐。」

「姐姐，现在还是有很多人在等妳。」

六姐弟中的老么，四王子佩恩高声对萝丝琳说：「那妳在这个乡下做什么？妳不是说梦想是要当魔法师吗？那就想办法当上大魔法师啊。妳原本是王位继承人，却跑来这种小领地当个魔法师，这像话吗？又不是当什么魔塔塔主，领地魔法师就能让妳满足了吗？」

突然被浇了一整头的水，佩恩看起来有些慌乱。

萝丝琳面带微笑，声音也相当和善，态度却杀气腾腾。

「姐姐，妳摧毁的大公家，后续我都处理好了。处理得干干净净，也把妳的宫殿复原了。财政问题不用担心，我把分配到我宫里的预算，还有公共采购厅的工作都管理得很好。」

当然了，她自己也是。

这是事实。她耀眼又华丽，柏雷王国仍有许多人在等着她。

凯尔看着四王子佩恩。

「区区一个连爵位都没有的贵族子弟，竟敢质疑我对姐姐的心意？啊！」

真如萝丝琳所说，是个不懂事又爱抱怨的王子。这名王子此刻连看凯尔一眼都不愿意。

「咳呃、咳，姐姐，再怎么说，这样也……」

支配的光环。凯尔久违地发动能力，让那道光芒笼罩着自己。他看着四王子。

「你不相信萝丝琳小姐吗？」

「姐姐，妳为何要过得这么辛苦？呜呜。」

——我不喜欢他。那个小废物不知道我们的魔法师萝丝琳有多厉害，竟敢嘲笑我们家，还不把弱不禁风的人类放在眼里！

凯尔像在讲述平静的日常生活一样，口气稀松平常。

原本看着佩恩的萝丝琳，将目光转向那名仍然气定神闲的男子。

——那个小废物又是谁？我们家石头多，我就很喜欢啊。那个蠢蛋废物！

「佩恩，你闭嘴。」

——还会是谁？

那家伙今年十八岁，这让凯尔受到了一点打击。更让他惊讶的是，讲究责任与义务的王族，竟然是这副德行。

答案早就已经决定好了，佩恩比任何人都要相信姐姐。

咯吱。

唰啊啊啊。

但佩恩认为，凯尔远远不足以接待曾经是柏雷王国之星的大姐。初次见到凯尔时，他只觉得凯尔是个长相俊秀的贵族。那时海尼特斯领地的领主城正在施工，一切看起来都很混乱，实在没什么好印象。

佩恩似乎以为那也是姐姐做的，只能一边咳着一边看着萝丝琳。

萝丝琳语带和善地问道：「我们姐弟好久没有聊聊了，佩恩，跟我来吧。」

萝丝琳的表情变得相当阴冷。她身为年纪最长的公主，现任王储是她的弟弟，也就是大王子。大王子其实并不想要王储之位，他很单纯，只是一天到晚告诉萝丝琳，想跟她一起建立一个「好的国家」。

「会不会成为魔塔塔主，这谁会知道呢？」

佩恩接下来所说的话，更让凯尔坚信这个想法了。

凯尔理所当然地回应面带和蔼笑容的萝丝琳。

「没、没有。」

——人类啊，你今天看起来有我的脚爪那么强。

当然，还是要先确保我们的安全。

凯尔能听见拉恩不停吞着口水的声音。

「姐、姐姐，呜呜呜。」

至少，凯尔很确定身旁这些伙伴的能力。

「……当然，当然相信。」

佩恩不喜欢这样。适合黄金王冠的人，只有红发、红眼的姐姐，只有她。

哦，看来他真的算有点能力。

咀嚼饼干的声音在屋里响起，四王子更加逃避凯尔的视线了。

但这是怎么回事？

就在佩恩转头看向萝丝琳的那一刻，便遭到比刚刚更剧烈的水球攻击。似乎是不小心被水呛到，只见他剧烈地咳了几声。那水球看起来并不大，佩恩的模样却像被一阵大浪打到一样，浑身上下都湿透了。

原本还抱着萝丝琳不停嚷嚷的四王子，赶紧回避凯尔的问题。

「妳怎么会在这么简陋落后的地方，我可怜的姐姐啊！妳是世界上最好的人！怎么会在这种除了石头什么都没有的地方呢？呜呜呜，什么伯爵家！怎么可以！呜呜！」

「我认为凯尔．海尼特斯是王国的珍宝。」

凯尔听着拉恩的声音在脑海中回荡，并试着维持尴尬的微笑。

但正是因为大王子的这番话，让萝丝琳认为他比自己更适合当国王。也因此父王、母后都相当尊重萝丝琳与大王子的意愿。

美丽、聪慧、帅气，在没有什么特色的柏雷王国，萝丝琳始终是最耀眼的那个人。身为现任王储的哥哥固然也很认真，但他就只是个踏实勤恳的人。

「你要我再次坐上那个我不要的继承人之位吗？你要践踏你哥哥的梦想吗？」

「一个没有爵位也没有官职的伯爵家子弟，竟敢让我姐姐服侍你？」

「姐姐，我哪里错了？为什么要突然……啊！」

凯尔带着笑凝视佩恩，佩恩只觉得眼前这人确实彬彬有礼，却似乎以居高临下的态度对待自己。佩恩眉头微微一皱，不自觉地握紧拳头，试着摆脱这股压迫感而提高了音量。

不知要做什么，萝丝琳提到了演武场几个字，佩恩一听脸色却瞬间发白。

「呜呜，我每天每天都好想妳啊，姐姐。但妳居然待在这种只有石头的穷乡僻壤！有考虑到我的心情吗？可恶！」

瞬间，佩恩哑口无言。

凯尔的坐姿彬彬有礼，连吃饼干的姿态都像极了贵族。

姐姐离开时曾说，她要去威波王国的魔塔看一看，因此佩恩更无法容忍她现在这样。他毫不避讳地看着姐姐那双红色的眼睛，萝丝琳的脸色更沉了。

顺带一提，佩恩跟凯尔同年。

脸色阴沉的萝丝琳站起身来。就在这时，一个声音传来，让她停下了动作。

凯尔今天散发出格外难亲近的气势，此刻正带着神秘的微笑看着她。凯尔虽没另外交代，但崔汉跟萝丝琳确实将王宫给炸飞了。

「不是这样的。我不是那个意思！但是……」

萝丝琳叹了口气，四王子紧握着她的手痛哭。

凯尔怀疑起亚伯特．克罗斯曼看人的眼光。他瞪着佩恩那张不知消停的嘴。

这时，一道淡淡的声音传来。

「因为想妳啊。妳是我们王国的骄傲啊。」

凯尔一脸温柔，缓慢地咀嚼着饼干。顺带一提，凯尔最讨厌这种没礼貌又爱嚷嚷的类型。

——人类，饼干好吃吗？

「既然是姐弟之间的叙旧，我当然要为妳腾出空间，希望两位聊得愉快。」

问完，凯尔看向萝丝琳，眼里充满了信任。

看着这幅情景，凯尔心想：

他还是个孩子。

把一切都毁了这句话，让萝丝琳顿了顿。她看了凯尔一眼。

凯尔静静地看着那爱抱怨又爱嚷嚷的小王子，微笑着提问：「相信吧？」

垆韵王国王储亚伯特．克罗斯曼告诉四王子佩恩，凯尔「有能力又有礼貌」。

即使他尽可能维持礼节，尽量降低咀嚼声，嚼碎饼干的声音仍然响彻整间房。

「机会难得，我想跟弟弟对练一下，顺便聊聊天。」

为何王储会说那家伙还不错，是个认真的人？

萝丝琳看了凯尔一眼，凯尔耸了耸肩。刚才爆炸的水球，跟她用的小水球完全不同等级。

咯吱、咯吱。

身为魔法师的萝丝琳，她是未来有望成为魔塔塔主的人选，也很快就要成为最顶级的魔法师。虽然这只是凯尔一个人的想法，但若柏雷王国与垆韵王国联手，那能够率领魔法师的人，也就只有她了。

「佩恩，你来做什么？」

「我认为她有足够的资质。身为公主的萝丝琳小姐如何我是不清楚，但就我所认识的萝丝琳小姐，应该能够成为魔塔塔主。」

「殿下，您有什么话要说吗？」

听着四王子痛彻心扉地哭喊，凯尔气定神闲地拿起一块饼干。

一阵敲门声后，汉斯的声音自门外传来。

「少爷，负责影像通讯的魔法师来访，说是王储殿下与您联络。」

凯尔跟萝丝琳互看了一眼，接着萝丝琳看了佩恩一眼，便点点头。

「进来吧。」

凯尔下达指示，门立刻敞开，魔法师带着影像通讯设备入内。汉斯跟在后头进门，却因为佩恩的狼狈样，而跟魔法师一起愣在原地。

「啊——嗯，那要连线吗？」

「好，请连线吧。」

萝丝琳摆了摆手下达指示，施展干燥魔法，让佩恩一下子便从浑身湿透的狼狈样恢复过来。领地魔法师先是暗自赞叹萝丝琳的实力，接着才赶紧连结影像通讯。

王储的脸很快出现在影像通讯设备上，佩恩接着说：

「多亏亚伯特王储，我才能顺利见到姐姐。」

「那真是太好了。」

凯尔同意王储的观察，因为现在的佩恩，看起来确实斯文有礼。

「我会在这里待上几天再离开。」

「是吗？」

亚伯特与佩恩对话，却与站在佩恩身后的凯尔交换了一个眼神。看着佩恩的凯尔表情虽然平静，但身为同类人，亚伯特却能从他的眼里读出一丝异样。

这叫什么斯文有礼的王子？

凯尔的眼神是这么说的。像是在问亚伯特，从哪找来这种像头小马一样失控的家伙。

亚伯特没有理会。

看来搞砸了。

亚伯特总算意识到，佩恩并不是能讨论联合的对象。而且比起佩恩，他更相信凯尔。

「希望您能在垆韵王国享受愉快的旅行。」

这是她第一次亲口说出家这个字。

凯尔指示众人：「我们回去吧。」

如同凯尔的回应，那年冬天拉恩赏了雪，初春时也欣赏了百花盛开的美景。

回来时带纪念品，这倒是让萝丝琳笑开了。她想起崔汉曾经说过的话。

「其实比起佩恩，联合的事情更应该跟我大弟讨论才是。」

影像通讯一结束，萝丝琳立刻开口对佩恩说：「去换上对练服，到演武场等我。」

凯尔察觉了她的烦恼，而凯尔希望萝丝琳能亲自出马，这样才能确保安全，同时也能确保一切进行得更顺利。

她看着凯尔，凯尔淡淡地说：「回来的时候能带点纪念品那更好。」

佩恩愁眉苦脸，却还是乖乖听从姐姐的指示。

一星期后，萝丝琳带着吓得魂飞魄散、脸色发白的佩恩前往柏雷王国。

十九岁，不知不觉，凯尔又长了一岁。

「我去去就回。」

此刻的他，只想赶紧摆脱压迫感更胜皇太子的凯尔。

十指山，他该前往最后的古代之力所在之处了。

「萝丝琳小姐。」

凯尔一句温柔的道别，让佩恩顿了一顿。他很清楚自己的态度不算有礼貌，因此凯尔对他露出的笑容，反倒让他背脊发凉。

凯尔不明白其中蕴含的意义，他只因为将能更顺利地促成联合而感到安心。

「会吧。」

「妳可以以魔法师的身分回家一趟。」

「下次再见，殿下。」

萝丝琳看着凯尔。凯尔就像平时一样平静，只是那平静有时却使他看起来更难亲近。凯尔今天散发的氛围，让萝丝琳觉得不知该如何应对。

「当然，妳去了之后还要再回家！」

「人类，这里冬天会下雪吗？」拉恩语带不满地问。

现在的萝丝琳，似乎能明白那是怎么样的感受了。她有一个家，里头有着相信自己能力的人。

但偶尔也会像现在这样，让人觉得凯尔心胸宽大，似乎一点都不难相处。

「谢谢。」

暗黑森林哈里斯村，他们打算在那里待到明年春天。

拉恩也解除了透明化，现身道：「没错！妳是很棒的魔法师！大家都会说妳很棒！」

提起联合，萝丝琳的神情充满了烦恼。就现在情况来看，若想跟柏雷王国的王储见面，就必须由她亲自出面。但她当初可是宣称自己不需要王族的地位，抛下了一切之后离开的，因此她不得不思考起来，她真的能再回去王国吗？

「这是个只有石头的领地，因此演武场的地板也是石子，又硬又坚固，非常好，哈哈！」

「少爷，您该起来了。」侍从罗恩前来唤醒凯尔。

黑龙的一句话，让萝丝琳忍不住轻笑出声。

「我虽然有家，却回不去，不过现在我也有其他的家了。感觉自己摆脱一个人四处飘泊的那种心情，真的很难解释清楚。」

萝丝琳笑了。

「人类，你已经睡了十三个小时！你在冬眠吗？你不是熊耶！春天都要结束了，你不要再睡了！」长大了约十公分的黑龙拉恩也再一旁催促凯尔。

凯尔蜷缩在被子里，怎么也不肯露出脸来。已经长大不少的氲与红，用前脚用力踩了踩凯尔。

春天竟然快结束了。

因为相似，两人才会走在一起。从凯尔与萝丝琳的笑容之中，佩恩领悟到这一点。

凯尔答道：「会吧。」

不是以公主的身分，而是以魔法师的身分回去……凯尔的话让萝丝琳安心了。

「那等到了春天，森林里会开很多花吗？」

佩恩拚命忽视凯尔一脸和善的笑容，却看见满脸阴森笑容的姐姐。佩恩意识到——他们很像！

凯尔在床上滚来滚去，闭着眼睛说：「哈，时间过得真快。」

「要想实现梦想，真的非得放弃其他的一切吗？」

「当然，我会带很多纪念品回家。」

佩恩忽视所有凯尔的发言，仓皇离开接待室。见他离开，萝丝琳这才靠向凯尔。

「啊……」