Chapter 022　是真的

崔汉关上门后，凯尔一脸严肃地吐出两个字。

拉恩？黑暗妖精们满脸疑惑，那是他们从未听过的名字。

「我可以现身吗？」

黑暗妖精肖恩的肩膀抖了一下。没有任何东西的空中，竟然传来一个稚嫩的声音，而且就在凯尔附近。

「呵、呵呵。」

市长的笑声吸引了肖恩的注意，只见市长连连干笑，不停拿着手帕擦着手掌心的汗水。

看到市长这个模样，肖恩心想，真的吗？真的是龙吗？

这时，那个声音又再度传来。

「那我要现身了。」

声音从凯尔的背后传来。

「哦，老天啊！」

塔莎双手捂住了嘴。

「你干嘛还不出来？」

此刻黑暗妖精们已经听不见凯尔的声音了，他们的视线都锁定在从他身后探出头来的那张脸。

拉恩躲在凯尔身后，只有稍稍探出头来。凯尔叹了口气，主动往旁边站了一步。黑龙拉恩便在众人面前现身。

「天啊，这——」

塔莎惊讶得连话都说不完整。她转头看着肖恩，想问问自己的朋友，自己现在所看到的东西究竟是不是真的，但一旁的肖恩也瞪大了眼睛愣在原地。意识到跟肖恩搭话没有意义，塔莎便转而看向自己的祖父。

相较之下，这名黑暗妖精市长显得相当冷静。起初反应最大的他此刻只是不停冒汗，总体而言还算是冷静。

「爷爷——」

塔莎话才说到一半便住了嘴。

拉恩在后头低声地重复了一次。

「嗯？爷爷，有什么问题吗？」

拉恩飞到凯尔旁边坐下，自然地把脸靠在凯尔的膝盖上。为了听从龙大人的指示，市长迅速就坐。

「我只想知道，能让多名人类碰触那条手环吗？」凯尔问。

「这可能有点困难。」

凯尔所指的，正是那名穿着黑色长袍静静坐着的人类。

奥班特含糊带过，没把话说得很清楚。他偷偷看了塔莎一眼，不知在犹豫些什么。注意到奥班特的举动，凯尔意识到他似乎有话想告诉塔莎。

凯尔重重叹了口气，靠到似乎打算钜细靡遗地介绍自己的拉恩身旁，伸手摸了摸牠的头，拉恩才没有接着说下去。

肖恩点点头答：「赌上与精灵的缘分，我一定会保密。」

自然属性的精灵对气息的感知敏锐且准确。黑暗妖精市长说精灵曾见过龙，并断定凯尔周遭弥漫着龙的气息，那么即便凯尔否认，这位市长想必也一辈子都不会相信。

「那我想先告诉您，那东西是个手环。」

凯尔沉吟了一声，似乎陷入了沉思。见到凯尔这个反应，奥班特的神情既尴尬又愧疚。这时，凯尔开口了。

「市长先生，这我可以不用知道。」

「我是凯尔．海尼特斯。」

黑暗妖精市长一脸虔诚地对拉恩说：「老朽实在不能这样站得直挺挺地跟龙大人说话。」

「殿下不知道。」

透过地下空洞的天棚，也就是支撑着沙漠的地基，黑暗妖精能提早几天察觉死亡玛那的释放。

「因为我同行的伙伴中，有人知道该如何进行死神的祝福。」

「我去帮您倒。」

「那就得玩一个星期了呢。」

「话说回来，那位是谁？」

「是秘密。」

空下该留给市长的主位，凯尔往沙发的方向走去，并在三人座的沙发上坐了下来。市长一脸平静地跟在他身后，他已经不再流汗了。

「我是伟大的拉恩．米乐！」拉恩介绍起自己。

「凯尔少爷，亚伯特知道吗？」

拉恩来到三名黑暗妖精面前。

他到底是见到哪只龙了？

奥班特的神色有些为难。

「我会自己看着办。」

凯尔一脸完全不想知道那物品的细节，也一点都不感到好奇的表情。这样的态度，让奥班特顿时不知该如何接话。

这不太对吧？

「我今年是伟大的四岁！」

「那等过了明天，我就随时都能离开了。」

「不，之前我见过的龙大人曾经说过，直挺挺地站在他的面前，就等同于向他宣战，而我并不想与龙大人交手。」

黑暗妖精说赌上与精灵的缘分，就相当于死亡誓言。一旦妖精斩断与精灵的缘分，便会因为深深的绝望感而终生活在痛苦之中。拉恩看着塔莎与市长，在这样的注视之下，他们也赌上了与精灵的缘分。

塔莎这才回过神来。正准备动作，市长却制止他们。

「没错，凯尔少爷，就拜托您了。」

「是液体型态的玛那吗？」

听见三人的回答，凯尔才终于放下心来，摆出了舒适的坐姿。

虽然被逐出教门，但疯狂神官凯奇的祝福绝对不弱。死神教团没有圣子与圣女，但凯尔认为凯奇的祝福应该与太阳神双胞胎不相上下。

「哈，没想到亚伯特竟然在我不知道的时候，认识了这么尊贵的大人。那么，我是否也应该对亚伯特保密？」

在那段时间里，人类在沙漠里移动会变得相当危险。塔莎自然是能够平安越过沙漠，但凯尔一行人最好在一星期后再动身离开，这样才能避免健康受到危害。

「我也赌上与精灵的缘分，绝对会保密。」

「预计会在接下来两到三天内发生。」

但有必要连年纪都报上吗？

「……有。还可以让肖恩为各位导览。」

「物品会在明天完成加工。」

只要感知过一次，精灵就会终生记得那种气息，况且那还是龙的气息，更没有弄错的可能。凯尔看向门边，崔汉正带着尴尬的笑容像守卫一样站在那。而穿着黑色长袍，看不清究竟是什么表情、是怎样一个人的那名女子，则像稻草人一样站着没有动静。

「然后凯尔．海尼特斯看起来很弱，所以我在照顾他！」

但既然精灵都看到了，就不能说谎。

「你可以起来，我不喜欢你跪着！」

想尽快离开的塔莎，这时突然开口提问。

「是烟雾。」

亚伯特。市长这样轻易呼唤王储的名字，凯尔自然更相信两人肯定有血缘关系。

「本来是为了说明这件物品，才叫她过来。」

制造与黑暗属性相关物品的人类，凯尔努力压抑微微扬起的嘴角。

「赌上与精灵的缘分，我必定保密，龙大人。」

「啊，那孩子——」

市长奥班特豁然开朗。

「对。」

凯尔忍不住叹了口气，他知道妖精对龙有多着迷，没想到连黑暗妖精也不例外。

凯尔指着沙发，好像这里是自己的办公室一样。

见凯尔如此从容地回应，奥班特先是愣了一愣才点点头。

凯尔有些意外地看着拉恩。

「这里有地下城市的观光地图吗？」

市长所指的地方是凯尔专为市长空下来的主位，凯尔觉得荒谬地看着市长。

很快地，肖恩便回来了，他不只带了一杯水，更以极快的速度准备了超豪华茶点。

「是的，想必您很伤——什么？」

「您为何要问这个？」奥班特语带警戒地问道。

对着肖恩离去的背影，凯尔喊道：「龙的事情是秘密。」

市长奥班特开始向凯尔说明接下来的行程。

凯尔还能看见牠趾高气昂地挺起了胸膛。哎哟喂呀，这黑龙还真是懂得如何自我介绍。

「大家坐吧。」

那就更难办了。不是类似液体型态流动的死亡玛那气味，而是死亡玛那本身像烟雾一样飘散。这不仅是对健康不好，更可能让死亡玛那立刻渗入血液，造成非常严重的影响。

「那个时间快到了吗？」

牠想干嘛？

市长对凯尔说话无法太随便，他不得不这么做，因为凯尔跟龙在一起，而且与龙的关系看似相当亲密。

拉恩话才说完，市长便在两秒内站直了身子。

黑暗妖精不仅盖了旅馆，还绘制了观光地图啊。凯尔点头，接着环视一圈，最后目光锁定在沙发一角。

「不晓得凯尔少爷是否听过此说，但这片沙漠每年会有一到两次不规律的死亡玛那少量释放。而我们要等到接近那个时间点，才会有所感知。」

五百二十一岁的阅历并没有白费。正当塔莎与肖恩都还在看拉恩的脸色时，市长已经切入正题。只是虽然他想提供更多情报，但凯尔并不想了解更多与手环有关的事。

这究竟该怎么办才好？凯尔觉得有点头痛。而拉恩的自我介绍尚未结束。

拉恩见状便道：「不要，你坐吧！」

凯尔的意思是说，他会自己决定是否要让亚伯特知道此事，市长只需要遵守精灵的誓言。市长奥班特以一脸惋惜地点了点头，接着说：「是，我必定遵守誓言。那么言归正传，少爷，我听说您并不知道究竟要取什么东西便出发前来了。」

找到了，对身体、对死亡都有渊博学识的人类。

「她负责加工本次您要护送的手环。」

市长点点头。

感觉气氛终于平静下来，凯尔对肖恩说：「我可以要一杯水吗？喉咙有点干。」

「啊，好。」

喝了一口茶，市长开口：「我名叫奥班特。」

「既然如此，那就得做足准备啊，不是吗？」

注意到他的表情变化，凯尔笑着补充：「在将东西交给王储殿下之前，我希望能每天为那手环叠加死神的祝福，只有我跟那位神官两人会碰触手环。」

「我想我们应该要先扶市长先生起来。」凯尔对塔莎说。

「喔喔，原来如此！」

市长对拉恩说：「龙大人，您请坐。」

市长奥班特所认识的龙是令人惊奇的存在，却也是情绪瞬息万变的善变物种。这世上没有比龙更自私的存在，这就是奥班特对龙的印象。

黑暗妖精市长已经跪下，且对拉恩的每一句话都有超乎寻常的反应。

「若是这样，那我自然是相当感激，这能降低亚伯特被发现的可能。而且这样一来，就算真的发生什么危险情况，他也有了能够避开危险的机会。」

凯尔突然发现，这位市长对龙的态度似乎是恐惧更胜于尊敬。

凯尔响亮地拍了下手，吸引众人的注意。感觉到众人把目光集中到他身上后，他才开口说：「大家先冷静。」

肖恩也觉得口渴。虽然他表面上看起来最为冷静，但他其实是众人中脸色最苍白的一个。

「嗯——」

沉着的老人作势下跪。

「有什么问题吗？」

那一瞬间，凯尔还以为是神或极具威严的皇帝在说话。这充满威严的语调来自拉恩，让凯尔不自觉低下了头。拉恩伸长了脖子，一脸严肃地皱着眉头。虽然语气跟神情都煞有其事，只可惜身躯太小，看起来一点威严也没有。

「那个，龙大人，事情是这样的……」

即便是龙开口询问，奥班特也不敢轻易开口。就在他迟疑之时，一个声音吸引了众人的注意。

「我对这个世界感到好奇。」

那语气不带任何情绪，一点感情也没有，宛如机械导航。声音的主人正是穿着黑袍子头戴黑帽兜的女人。凯尔的目光自然转向她。

「我想到外面的世界看看。」

「……什么？」

肖恩与塔莎都惊讶地瞪大了眼睛。

「唉。」

奥班特叹了口气，拿起手帕来擦拭眼角。五百二十一岁的他显得相当无奈，瞬间衰老得像是六百岁。塔莎开口，她似乎认识那名穿着黑长袍的女子。

「梅里，这是什么意思？」

梅里，应该是那名女性的名字。塔莎有些愤怒地看着奥班特。

「爷爷。」

塔莎语带责怪，声音里还听得出些许的愤怒。但看见一旁的凯尔跟拉恩，她又有些迟疑，不知该不该说下去。因为从别人的角度来看，她像是在拒绝一个人想去看看世界有多大的请求。而这也确实是事实，她的确不同意梅里这么做。塔莎沉默了，换肖恩开口。

「梅里，妳也清楚外面很危险吧？」

「所以我要一个人出去。」黑长袍女答。

「一个人更不可以！」塔莎猛然起身，高声喝止。

「跟我一起出去都可能会有危险了，更何况是一个人！那更不行！」

在她高喊之后，众人沉默了下来，没有人敢轻易开口。没过多久，一个充满疑惑的声音传来。

「看来，你们就是在那时发现梅里小姐的。」

塔莎低下头，似乎不忍心再听下去。

拉恩的话还没说完。

「我只记得这些。」

塔莎紧握着梅里的手说：「这、这个……」

「后来就不痛了，我觉得很好。现在更不痛了。」

「梅里是在十五年前，沙漠释放死亡玛那的那天被人发现的。」

市长奥班特一句话也说不出来，因为他知道梅里好奇的不是世界，而是渴望找回自己失去的十年。一阵静默中，他注意到有个东西动了起来。

「塔莎。」

塔莎沉着脸低声说。她是跟肖恩一起发现梅里的人。

「但我失去了记忆。」

「梅里！」

「我听说别人都觉得这伤疤很𫫇心，所以我只要不让这道疤被发现，并避开神殿，安静地行动就行了。我已经做好万全的准备了。」

凯尔随即察觉了这句话的意思，并为此感到难过。

奥班特拿起手帕擦了擦手心的汗，无力地说：「之后，我们之后再说吧。」

「我叫做梅里。」梅里再度开口，「今年二十五岁。」

「为什么不行？那个人类很强啊，比我认识的魔法师都强。」

「塔莎。」

黑暗妖精肖恩神色凝重地说，凯尔转头看向他。

凯尔简短地与奥班特握了握手，便起身准备离开。肖恩与梅里也跟着起身，只有一个人依然坐着。

「我不想带给任何人困扰，所以我要自己去。」

人类只要少量接触就会致命，那天的沙漠却释放了二十倍的死亡玛那，而梅里就是在这样的情况下被找到。

「但如果弱不禁风的人类只因为自己变得跟我的前爪一样强，就认为自己不会受到伤害，一个人偷跑出去探险，最后却受伤回来，那我绝对会把这块地给毁了！」

嗯？

她不带一丝情感的语气听起来相当生硬，却意外地具说服力。

梅里感激这座死亡之城，不，能来到这座生命之城，她既幸福又感激。包括现在想尽办法要阻止她的市长奥班特，以及当年救了自己一命，从小看着自己长大的肖恩与塔莎，她都心怀感激。

「但她活下来了？」

「唔。」

拉恩飞到梅里面前停下，盯着她看了好久，接着高声说：「活下来真了不起！当然，没有我这么伟大，但也很了不起！」

十年前的那个经历，让她失去了十年的记忆，且必须终生与疼痛相伴，但她还是想找回记忆，想知道那十年里究竟有什么。她的心告诉她，若想知道，那就必须去人类世界看看。她举起没被塔莎抓住的那只手，骇人的伤疤再度出现。

孩子浑身布满了黑色的丝线，嘴里不断喃喃自语。

更不痛。

这好像不太对吧？难道不是应该先帮对方治疗吗？

是黑龙。

「梅里，妳怎么能这样在陌生人面前曝光？唉。」

塔莎的嘴几度开阖，似乎想说点什么，最后还是决定保持沉默。她想起王储曾经说过的话。

肖恩回想起十五年前的事。

「我不打算说出去，妳不用紧张，反正我已经跟你们是同条船上的人。」

但她每晚都还是能听见母亲的声音。

「梅里，继续跑！不要回头，继续跑！」

凯尔这才理解，梅里为何说她只记得自己逃跑的事。

「唉。」

肖恩想回答凯尔，梅里却抢先他一步。

她喊痛的语气也相当平淡，丝毫感受不到任何情绪。

她是真正的……是真正的死灵法师。

「我对这个世界感到好奇。」

这下能够帮罗恩做一只新的手臂了。

「所以在得到许可之前，我是不会出去的。如果能够出去，我会在一年之内，在不被任何人发现的情况下回来。」

「我知道人类讨厌死灵法师，但我还是对人类的世界感到好奇。」

肖恩惊讶地伸手，但梅里比他更快一步。她拉起长袍，一只手臂暴露了出来。

塔莎叹了口气，一把抓住梅里的手臂，小心翼翼地拉下长袍遮掩。与此同时，还不忘查看凯尔与崔汉的脸色。

黑长袍女抬头。当然，即使她抬起头，也因为被黑色的帽兜遮住而完全看不见她的脸孔。梅里看向凯尔与拉恩，接着便有了动作。

「我也不会说出龙大人的事。既然无法以精灵发誓，我就以我的真实身分发誓。」梅里说道。

梅里虽然看着凯尔与拉恩，实际上却是对着三名黑暗妖精说话。塔莎没能拉住梅里的另一只手，只是静静地看着。她眼里所看见的，是多年前那个深夜里，被死亡玛那覆盖的沙漠，以及倒在沙漠里奄奄一息的孩子。

听见梅里的答案，奥班特才再度将视线转回凯尔与拉恩身上。

「对，我们发现她的时候，她已经吸收了相当程度的，老实说，是吸收了非常大量的死亡玛那。」

她像拉恩一样开始自我介绍，凯尔静静听着。拉恩则兴致勃勃地盯着梅里。

「等死亡玛那释放的时间过去，我会再跟您联络。这段时间，就请您好好休息。」

「是我发现她的。」

地下城市里的人都说人类世界是地狱，外面世界的人则大部分憎恨死灵法师。即便如此，她仍感到好奇，不，应该说，她仍觉得空虚。

凯尔心中有很多疑问，却没有立刻说出口。他多少同意拉恩的话，认为梅里应该更加谨慎。

「感觉像全身的血管都要爆开一样难受。我承受着这样的痛苦，发现若想活下来，就必须学会操控死亡玛那的方法。于是在黑魔法师与死灵法师之中，我选择成为死灵法师。」

——她比萝丝琳还强，是这个意思吧？

「了解的程度就跟大家差不多。」

梅里当然也不希望自己受到伤害让亲近的人难过，所以她能理解拉恩的意思，也能理解黑暗妖精的心情。也正是因为这样，她才在满二十岁之后又忍耐了五年。但即便过了这么多年，她仍好奇地上的世界。

肖恩无奈地撑着自己的头。塔莎一脸慌张，目光在凯尔与崔汉之间来回。凯尔看着那只手臂，眼底发出异样的光芒。

「是，我知道了。」

这是因为他们使用了人类无法使用的死亡玛那，才产生这样的副作用。死灵法师会被赶尽杀绝，也许不只是因为使用尸体战斗，更是因为他们那骇人的外貌。

「就如刚才所说，死亡之地会释放少量的死亡玛那。接近释放的时间，我们就会每晚到地面上去，尽可能把逃亡的人类带进城市里。因为他们大多营养失调，只要接触少量的死亡玛那，就很有可能致命。」

她继续以那毫无情感的声音说：「虽然我痛了十五年，但仍过得很幸福，我也很感激。」

死灵法师摄取了神不允许人类使用的死亡玛那，因而犯下大罪，必须终生承受隐约的疼痛。

死灵法师梅里同样也是从村子里逃跑的人类之一。

梅里的手臂与手掌露在黑色长袍之外。上头布满了烧伤的疤痕，如蜘蛛网般的黑色丝线，以诡异的型态覆盖了皮肤。初次见到的人，肯定会不自觉因为这可怕的伤疤而皱眉。

凯尔目不转睛地盯着伤疤看。

当然，他还知道《英雄的诞生》里提供的资讯。

凯尔也同意拉恩的看法，只不过有别于龙的激动口气，他平静地说：「真了不起，活下来就够了。」

当塔莎把这个不知吸收多少死亡玛那的孩子，从沙子里拉起来抱在怀里时，她才看见那孩子的父母倒卧在远方。

站在门边的崔汉忍不住哼了一声。

「距今十五年前，是近百年来释放最多死亡玛那的一年，几乎是平时的二十倍。」

凯尔脸上闪过一抹微笑。她竟然要赌上自己的性命，看来似乎不用担心拉恩的事情被泄漏出去了。

死灵法师指的是使用死亡玛那操控死者战斗的人。他们身上有着连变装魔法都无法掩盖的伤疤，就如稍早梅里露出来的那只手。他们全身的血管都浮现在皮肤表面，有如黑色蜘蛛丝一样骇人。

「要跑才行，啊，要继续跑！」

十岁的梅里为了活下来，必须成为死灵法师。

过去的敌人，都是这样称呼死灵法师。

只不过人们忽视了他们有用的一面。

「对，我活下来了，但真的很痛。」

「谢谢你，市长。」

「阿姨，他虽然很嚣张，但是个说话算话的人。平时的行径可能让人难以相信，但在关键时刻仍是个值得信赖的家伙。」

这孩子一个人跑了很远，还战胜了黑色玛那，成功活了下来。

每一种职业都为这个世界所需要，任何存在都一定能在某处派上用场。

凯尔看着她，想明确让她知道自己的意思。

「但我们无法拯救所有人。」

那是母亲的声音。她只记得自己在声音的陪伴之下，踩着松软的沙子不停向前跑。也多亏了那个声音，她才能记得自己的名字。

「我在沙漠里不停跑着，家人在后面倒下，但我还是一直向前跑。我只记得这些。家人的脸、在此之前生活的人类世界，都记不起来了。」

塔莎罕见地在凯尔面前惊慌失措。不，自从拉恩出现之后，她便一直是如此。只是比起惊恐，此刻的她似乎更显得窘迫。

她是这座城市，不，是这西大陆上唯一的死灵法师。而为她开启这条路的人，正是奥班特。正是因为无法眼睁睁看着她死去，奥班特才决定把应该留在过去的遗产，交到渴望活下去的梅里手上。

也正如此，他们才被称为黑蜘蛛丝人。

嗯，凯尔能想像那是什么状况，同时也明白为何梅里会成为死灵法师。

黑蜘蛛丝人。

梅里只记得一件事。

亚伯特这番话的意思是说可以相信凯尔。而一路观察下来，塔莎也能同意这番话。

市长爷爷奥班特接着说：「凯尔少爷，您知道死灵法师吗？」

「十五年来，我都生活在这座生命之城。我在十岁的时候，跟家人一起逃往沙漠。」

「没错！妳是个了不起的人类！我同意！」

哦，凯尔面不改色，内心却在惊呼。

「啊，是！」

在奥班特的呼唤下，塔莎才惊醒过来，从椅子上跳了起来。从她的脸上，可以明显看出她正在烦恼。凯尔假装不知情，带头离开了市长室。此时拉恩已经透明化，三名黑暗妖精与梅里也假装拉恩从来不存在。

市长留在自己的办公室，塔莎与肖恩则走在前头为凯尔带路。凯尔身后跟着崔汉，死灵法师梅里走在崔汉身旁，拖着长长的黑色长袍默默跟着。

「梅里。」

身披长袍的梅里听见凯尔的呼唤，转头看向凯尔。凯尔缓缓走到她身旁问道：「妳能做一只手吗？」

「您是说人类身体部位之一的手吗？」

她的语气生硬，凯尔却回得温柔。

「对，左手。」

「您需要吗？」

「对，我需要。」

「我知道了，我做给您。」

见梅里没有询问报酬或代价，凯尔问：「妳想去人类世界看什么？」

听见这个问题，走在前头的肖恩与塔莎顿了一下。

梅里毫不犹豫地答道：「我不知道。」

她真的不知道。

「我没有记忆，只靠书跟故事，实在无法想像人类世界是什么样子。所以我想去看过之后，应该就会知道我想看些什么。」

「说的没错。」凯尔表示同意。

这话说得没错。因为什么都没看过，确实有可能没有特别想看的东西。或许要等真的看过之后，才会知道自己想看些什么。凯尔听见拉恩的声音自脑海传来。

——我懂她的心情。

离开洞窟前的那四年里，拉恩没有任何想看的东西，牠只是茫然地渴望获得自由。除此之外，没有什么具体的想法，因为牠什么都不知道。

「我绝对不会勉强自己去做任何事。」

凯尔依旧没把拉恩的话当一回事，毕竟龙本来就是过于偏激的物种。

虽然是暗黑森林，虽然有许多怪物，但那里的美丽与清净的自然，绝对是地下城市所没有的雄伟与美好。

「是。」

她这番话，说的大概是崔汉与黑龙拉恩。

「前几天那两个金币也是被他独占！混帐东西！一天到晚拿这些钱，迟早会出事——」

骑士注意到，打到自己的后脑勺再掉到地板上的东西又小又圆。

比克罗斯疑惑地反问，罗恩则主动表示他要去。这时叮铃一声，旅馆的门开了，一个人进到旅馆里。

他不是因为发疯才去做这种会与众多教团为敌的事，只是因为现在的情势一定能让事情顺利发展，而且不会被发现，所以他才愿意出面。

——当然，她不像弱不禁风的你，但基本上是我们这边的。很善良，而且活得很了不起。

凯尔没有理会罗恩，而是唤了比克罗斯一声。他就站在旁边，整个人听得出了神。

关门之前，凯尔自始至终都没看向站在身后的罗恩一眼。过了好久，门外才再度传来罗恩的声音。凯尔轻轻笑了。

「啊——」

「真的有可能吗？」

——了不起的人类。

「少爷。」

凯尔起身。该说的都说完了，他往楼梯的方向走去，准备回到二楼房间。

凯尔邀请梅里坐下，「坐哪都可以。」

沉默了好久，黑长袍下的梅里才终于出声回答。

「少爷，要准备一些糕点吗？」

钱也都是他一个人拿走。

坐在椅子上抬头看梅里，凯尔才发现在黑色帽兜之下，梅里还用黑色面罩将脸包覆起来。他突然意识到，自己从没看过梅里的眼睛。

「这是什么意思？」

「少爷，看来是沙漠在释放死亡玛那。」

若梅里的力量接近魔法师萝丝琳的等级，那只需要再让她变强，她便能在必要之时躲避太阳神神官。

两天后，凯尔在旅馆一楼，躺在餐厅兼大厅里的沙发上呆望着天花板。

比克罗斯愣了愣，一旁故作慈祥，面带微笑的罗恩，嘴角却微微沉了下来。看着站在自己面前的梅里，凯尔直接切入正题。

——没错！善良的孩子果然聪明！有我在就不可能不造成损害！只要通通摧毁就行啦！

「你别说话。」

「快去。」

「少爷，让我去吧。」

凯尔一口气将罗恩送上的柠檬水喝下。地下都市里也有人种柠檬，这里要什么水果都有。比克罗斯做了冰淇淋，放在凯尔跟透明化的拉恩所在的餐桌上。旅馆老板双眼发亮，拚命表达出想雇用比克罗斯的意愿。

「这让我很混乱，很为难。」梅里用生硬的声音，一字一句地说着，「这似乎是个很困难的问题。我不能给您带来损害，但因为……看起来很强大，恐怕很难不造成任何损害。」

比克罗斯疑惑地看着眼前的黑色物体，凯尔接着说：「她是要帮你父亲做一只新左手的人。」

「然后，那之后的六个月。」

「比克罗斯，去准备一杯柠檬水给她。」

「……会花上一、两个月。」

「那人是谁？您现在这又是——」

黑色长袍抖了一抖，显然是梅里因为吃惊而猛然抬起了头。

梅里开口，用那有如导航一般清晰，却不带一丝情感的声音说道：「你的肌力相当发达，相当神奇。从右手跟身体的平衡看来，应该是个平均使用左右手的人。我得特别费心为你制作这只手，接下来还得经过几次的试用与校正。」

原本静静在旁看着的罗恩这时插嘴，凯尔抬起手来制止他。

罕见地，罗恩脸上并未带着故作仁慈的微笑。

「我会在那六个月里至少帮妳一次，让妳就算遇到太阳神教团也能顺利逃跑，免于一死。」

「少爷。」

凯尔身旁的拉恩再度对着他的脑海说话。

「这神经病，不过比我早三年当骑士，就在那嚣张的咧。」

他主动开口发布结论：「那就到地面上妳住的地方做就可以了，罗恩就在妳住的地方工作。」

凯尔一如既往，假装没听见拉恩的话。

「什么？」

梅里想看看人类世界，而拉恩明确地表达自己想跟她同行。

凯尔喜欢免费的东西、喜欢钱，也喜欢给人一记闷棍，但他并不是个骗子。他，金绿秀认为，对于愿意为自己完成重要大事的人，就应该要给予相应的报酬。

「……我下次再来。」

「罗恩。」

必须给出这种程度的回报，来报答梅里为罗恩做一只手，这样才符合凯尔自己的标准。

「可恶，什么啦？是谁在丢——咦？」

「啊！」

梅里说过，她要出去一年。凯尔当然记得这件事。

想尽办法守着城门弄到的钱财，全被前辈骑士给独占。虽然他偶尔会请年轻骑士喝杯酒，但在这小村子里就算喝免费的酒，也实在不会让人觉得美味。

凯尔自在从容，别人看了，说不定会以为他才是旅馆的老板呢。

「比克罗斯。」

——看起来很善良。

——耶！太好了，弱不禁风的人类！

卡罗王国德柏里领地，与死亡之地接壤的村庄。骑士今天也守着通往沙漠的城门，一早心情就很不好。

轰隆隆。一个巨大的声响传来，地下空洞开始震动，只是强度并不大。

柠檬水已经喝腻了。

「意思是说，我会提供一个能让妳过冬的地方。只是那个地方，不是妳口中的人类世界，也不是人类居住的村落或城市。」

「这有可能吗？」

「好，去弄吧，还要喝的。」凯尔再补充，「不要柠檬水。」

比克罗斯回避父亲的视线，逃跑似地溜进了厨房。

「我想，妳是因为还不够认识我，才会说这种话。」

凯尔啜饮了一口柠檬水，看起来就像躺在海边的日光浴床上一样，无忧无虑。

「是啊。」

拉恩高喊。

凯尔来到房门口，伸手转动门把。喀哒，微弱的开门声响起，凯尔走进房内。

「啊，喝了柠檬水再走吧，妳得了解一下我们主厨的手艺，毕竟以后要经常相处。」

「真不是开玩笑的。」

老人的声音微微颤抖，凯尔看着老人说：「我会给妳龙的死亡玛那。」

罗恩是使用双手刀的杀手，因此凯尔认为，应该要好好报答愿意为罗恩做一只手的人。

这村子里只有两名骑士，其中一人是另一人的前辈，比他早三年拿到骑士爵位。在这名前辈骑士的命令之下，年轻骑士已经不知是第几天负责清晨至上午的警卫工作。士兵们紧闭着嘴，假装没注意到骑士神经质的反应。没事乱答腔，或是谁去向前辈骑士打小报告，那他们很有可能小命不保。骑士紧皱着眉头。

「随妳吧。但我几天后就要离开了，妳在那之前打包好吧。」

对着还没回过神来的比克罗斯，凯尔说：「就叫你去准备柠檬水了。」

「比克罗斯，你去再泡一杯柠檬水来。」

旅馆老板静静来到门边，牢牢锁上了旅馆的门。他担忧地看着梅里，凯尔看了老板一眼，然后才接着说：「但妳能够过着欣赏天地之美的生活。」

「但是少爷，怎么能用龙的死亡玛那呢？我这样也——」

一个东西掉到他头上，他摸了摸自己的后脑勺。

啪！

即便凯尔指示她喝下柠檬水，梅里仍一动也不动地看着他。凯尔没再看她一眼，迳自返回自己的房间，罗恩则跟在后头。

「我不能给您带来困扰……」

穿着宽大的黑长袍，全身上下包得密不透风的梅里来到旅馆。乍看之下会觉得她似乎看不清前面的路，但黑鸦鸦的梅里却不偏不倚地朝凯尔走去。

旅馆老板加入了对话。肖恩告诉过凯尔，这名七十多岁的老人在塔莎离开之后，便开始以梅里的家人自居。

「要多少时间？」

「总之，」梅里的声音自黑长袍下传出，「我先为您把手做出来，再来想这件事。」

「罗恩，你坐下。」

——好无聊喔！

梅里机械般的声音微微颤抖。

但他说话的对象，却是长袍之下的梅里。

凯尔没有理会，只是看着旅馆的门。

梅里将头转往另一个方向，看着站在一旁的罗恩。罗恩的感受一言难尽，他以一脸复杂的表情接受梅里的注视。

「梅里。」

「六个月，我会给妳住的地方。」

困扰啊。凯尔笑了笑。

「你可以放心接受这些。」

从刚刚开始，拉恩就不停对着凯尔称赞死灵法师梅里。

那是个金币。

天上竟掉了钱下来！骑士赶紧把金币捡起来，并四处张望了一下。他抬头往上看，却什么也没看见。

这是怎么回事？

无论如何，骑士决定先将金币塞进自己的口袋里，然后对士兵们使了个眼色，意思是要他们不许说出去。

距离城门稍远处。

「你遵守了约定呢。」

坐上托给村子旅馆保管的马车，凯尔回应黑暗妖精塔莎。

「不是上次那个骑士，真有点可惜。」

「等我活着回来，我会再给你一枚金币。」

可惜的是，当时听见凯尔说这句话的骑士，并没有出现在早晨的城门边。

「真应该直接翻过城墙的。」

「要是这样，少爷就无法救到上次那两名领地居民了。」

凯尔假装没听见塔莎的话。塔莎一直跟他说话，实在有些烦人。虽然凯尔显得不耐烦，塔莎却仍然温柔地看着凯尔。

「真舒服。」

对凯尔来说，还是施展了魔法的马车最为舒适。他靠坐在马车里，转头望向一旁。一团黑色的物体靠在窗边，双眼紧紧盯着窗外，一旁则是兴奋不已的黑龙。

「觉得神奇吗？」

「是的，拉恩大人，很神奇。这里是我生活过的村子吗？」

「这我也不知道！」

「这样啊……我第一次看到这种村子，很神奇。」

即使梅里的声音听不出任何情绪，拉恩依然很是得意。

「少爷，您越来越贤明了。」

原本看着梅里与拉恩对话的凯尔，这时将目光转向塔莎。

安静了几个月的汤卡，终于正式开始有所行动。汤卡坐上这个职位，就代表威波王国正式被他所掌握。

「我打算每天提升强度。」

「真是走上了亡国的捷径呢。」凯尔淡淡地说。

「肯定会是一团混乱。」

「你用那种表情说要种田，肯定没人会相信。」

「看来他们还不知道殿下抢走了魔法师？」

「说是有庆典耶？」

「因为我有点急。」

「真正的天空好像没有尽头，我感觉不出来有多大，好厉害。」

哒一声，影像通讯球留下的讯息到此结束。凯尔跟罗恩对望了一眼。

「我同意。」

「有更激烈的祝福吗？」

凯尔安心地闭上眼，朝着首都前进。

「干嘛这样看我？」

「这里就是我的房间吗？」

「这是当然的，有必要特别说出来吗？」

凯尔那不知在打什么主意的表情，让王储感到很是不安。他恢复金发蓝眼，随后便跟凯尔道别，他得赶紧前往帝国才行。

「据说犯人是太阳神教团的圣女圣子双胞胎。他们似乎逃了，不知躲到哪去，找都找不到。」

——肯定是因为摄取了死亡玛那。

「对，我是这么打算的。」

「汤卡当上威波王国的总司令官兼大将军了。」

「出发吧！」

「你到底都在做什么啊？」

四分之一混血的黑暗妖精亚伯特露出自己原本的模样。

凯尔迎上亚伯特的目光。

鲸王继承人维媞拉寄信来了。

海里暂时恢复平静了。凯尔少爷，鲸族之王想带您去看海上航道。

在卧房角落睡觉的拉恩、氲与红一下子跑了过来。凯尔没有理会那几双盯着自己看的眼睛，一头倒在床上。

说的也是。

「去联络萝丝琳小姐。」凯尔严肃地说，「剩下的就别管了。」

「庆典！」

但也或许是因为在他身上，黑暗妖精的特征本就远远强过人类的特征。

「是啊，虽然现在还跟我们无关。」

一个多月来，凯尔都在享受乡村生活。王储在凌晨时分联系他，但他并没有在当下就接到，直到现在才终于开始听取留言。

「不用您说我也知道，殿下。」

「哈，真是要疯了。」

当然，他只打算出一张嘴。

没过多久，凯尔也离开了首都，回到暗黑森林的哈里斯村去。

「结束了。」

「凯奇，死神祝福都是这样冰冷吗？」

「哈，真是乱七八糟，真是的。」

塔莎感动地看着凯尔，那眼神让凯尔很有压力，逼得他不得不别开头看向窗外。

不知为何，凯尔开始担心这手环接受几天这种祝福之后，恐怕会成为诅咒之物。但这对王储来说毕竟是宝物，于是他决定不再多想，甚至决定对凯奇提出新的请求。

凯尔一早还昏昏沉沉，没把王储的抱怨听进耳里。罗恩上前为他递了杯水，同时送上好几封信。

「真烦人。」

抵达首都，凯尔一行人再度入住之前曾经住过，位于首都附近的旅馆。凯尔打开自己的房门。

「是的，少爷从今天起就住在这里。」

「嗯？」

安静的卧房里，突然冒出了好多个声音。

王储的语气听起来很是困惑。

亚伯特的嘴角带着微微的嘲笑。

就在这一刻，影像球里的王储先是叹了口气，随后留下最后一句话。

凯尔耳边传来拉恩的声音。

王储能感觉到手环上的力量，也能明确认知到这是凯尔送他的礼物。感受着这股力量，他告诉凯尔一个情报。

「谢谢您，拉恩大人。」

砰！

「真烦人。」

「凯奇。」

——啊！讲到汤卡那无知的家伙我就想起来，种子发芽了！

「唉，总之，我会跟柏雷王国的王子一起回去。还有，太阳神教团的教皇死了。」

「当然不知道。连我们王国的人都还不清楚，威波王国怎么会晓得？」

「我想种种田，稍微休息一下。」

「你打算待在领地吗？」王储问凯尔。

本想说日子终于舒服点了，不料北方又来联系。

原本看着拉恩的凯奇收回视线，小心翼翼地伸出双手，温柔地握住凯尔的手腕，接着温柔地低声念道：「降下死神气息，降下死亡帷幔予意图致你于死之敌。使在永恒黑暗中徘徊之敌无法将你阻挡。使敌人失去双眼、失去双腿、失去声音与光芒，终生徘徊。」

凯奇嘴里念念有词，都是些可怕的词汇，凯尔别过头，静静看着窗外的风景。感觉一股寒凉的气息缠绕手腕，准确地说，是缠绕住那个手环。

巨大的声响传来，门跟着关上。凯尔看着塔莎，只见她咧嘴对凯尔笑。凯尔重重叹了一口气，再度把门打开，然后拖着不情不愿的步伐进到房间里。

罗恩没有理会凯尔的嘟囔，慈祥地说：「另外，伯爵家也有联络我们。庆典就快到了，他们想问您要不要回去与家人见见面。」

「听说大将军汤卡要代替王室的继承人前往帝国。」

马车出发，凯尔伸出手腕，塞到疯狂神官凯奇面前。

「殿下，您这模样看起来也挺不错的。」

喀哒。

塔莎关上了门，随后一个熟悉的声音传来。

「汤卡大将军为何称呼你是朋友？你怎么会是丛林的英雄？柏雷王国的其中一名王子也问起你的事情，说要找他姐姐萝丝琳。大家都私下来找我问你的事情。」

凯尔皱起眉头。

说的没错。

王储亚伯特．克罗斯曼勾勒出如画像般的完美笑容。那房间里，还有相当华丽的晚餐在迎接凯尔。

「上头还施加了死神的祝福啊，真是太好了。」

凯尔看着亚伯特，亚伯特接着说：

他说什么？

「是鲸族寄来的。」

「我没想到您会这样特地来迎接我。」

果然是疯狂神官。

啪一声，凯尔手中的手环落到亚伯特手上。滋滋滋滋，接着就像有人拿了一盆水将火浇熄一样，亚伯特的身上冒出一阵黑烟，同时还传出刺耳的滋滋声。亚伯特将手环戴到手上。

他要培育人才、培育种子、培育金钱。

从魔塔带回来的种子发芽了。

「太好了。」

柏雷王国的王子要来访的事，只需要转告萝丝琳就好。但接下来的那句话倒是有些古怪。

「这不是你的房间。」

金发蓝眼的形象消失，取而代之的是褐色头发与黑色的瞳孔，以及比其他人更加黝黑的皮肤。即使只有四分之一混血，黑暗妖精的特色依然相当明显。

凯奇从容地答道：「当然！死神的祝福就是死亡，死亡哪会有多温柔？」

「你想干嘛？」

塔莎的眼神里充满过度的感激，凯尔没有多加理会。

接着……

急？

「庆典？」

「好好期待吧，夜空更美丽。去我们家看会更棒。我还会带妳去看暗黑森林。」