Chapter 006　报恩

凯尔敷衍地对着一大早便来找他的崔汉点了点头，随后拿起罗恩事先放好的冷水杯。杯子冰凉的触感，让凯尔想起自己曾经要罗恩送冷水过来的事。

「少爷，晚上出去散步太久对身体不好，老头子罗恩可是很担心啊。」

一想起罗恩说过的话，还没喝半口冷水，发自心底的寒意便让他顿时清醒过来。

他小心翼翼地将杯子放回原位，并对崔汉说：「都善后好了吗？」

「是。」

崔汉送凯尔回到住处后，随即便清除了他们的痕迹，并制造了往西边去的假象，随后才返回。

凯尔看着大大地打了个哈欠，并乖巧地撕咬着肉干的两只猫，接着开始向崔汉解释中继城市的事。

「下座城市的名字叫做波瑟市，那里就是中继点。」

脱离了群山环绕的海尼特斯领地后，从子爵家的领地到首都的路都修缮得相当完善。

多亏于此，海尼特斯领地才能至今都安然无恙，因为地理位置非常尴尬。

即便有着丰富的大理石，但路况不佳的话，商团便不容易前往拜访。然而只要离开海尼特斯领地，路况就变得非常好，因此商队和势力仍愿意克服穿越海尼特斯领地的困难，因为他们知道，度过这段路程后，就能轻松抵达目的地。

也多亏了这条路，垆韵王国东北部的势力更能经常集结。因此，即使不像其他地方有许多侯爵等级以上的贵族，仍然能够将此地的意见反映给首都。

「我们领地要一直翻山越岭，所以才会花很多时间赶路，接下来不会花那么多时间了。」

波瑟市不是距离上的中继点，而是时间上的中继点。

「可是，凯尔大人……」

「你说。」

「我回来的路上，去确认了一下子爵家的别墅。」

「然后呢？」

凯尔一副漠不关心，崔汉的表情却显得有些不对劲。

「大家看起来都很忙，还有一些士兵跟骑士正准备离开村庄。」

虽然这只龙才四岁，但也是会用脑袋。想必是担心有谁会从那洞穴追上来，便直接把那一带炸飞了。再加上牠们又是对玛那最敏感的生物，会选择摧毁一整片区域，也是为了破坏魔法装置。

凯尔坐到属于自己的桌子前开始陷入苦思，旅馆的老店主随即拿着一瓶酒上前。

凯尔含糊地答完，崔汉便若无其事地低着头离开房间。打开门那一刻，凯尔给了崔汉非常明确的指示。

恢复理智的人们正在派人去找巴尼翁，并忙于搜寻洞穴周围，因此显得手忙脚乱。然而，从崔汉的话中可以感觉到，这还没结束。

秘密组织与海尼特斯伯爵家之间没有任何关联，巴尼翁．史丹侯爵可说是再清楚不过了。尤其牵扯到龙，那就更是如此。

骑士赶紧低下头别开视线。

氲一边吃着肉干一边问，凯尔点了点头。

接着他便在一个月后死了。

骑士礼貌地回应副团长的话，并向凯尔微微弯腰行礼。

凯尔之所以记得这个没什么戏份、在某种程度上比原本的凯尔占比更小的人物，是因为对方与朋友之间的友情和义气。

凯尔转头看着崔汉，真的是个可以为了自己的正义而粉碎一切的主角呢。还有，他果真是超乎自己预期的存在。

巴尼翁留在此处的手下，会负责追踪那个穿有六颗星星服装的某个组织，并专注往西方离开的踪迹去寻。最重要的是他们认为，被称为混混的凯尔不可能做出那种事。

凯尔看着侯爵家的骑士离开旅馆，一边喝着罗恩送上的蜂蜜柠檬茶。

「别因为龙还小就小看他，小心吃大亏。」

就算巴尼翁知道了，应该也不会怀疑我们。

再生、石塔。

崔汉便带着不安的表情，慢慢继续说道。

「什么？」

只见他尴尬地笑着低声答道：「本来想让他们整整一天都无法战斗，没想到他恢复行动的时间比我预期的要快。看来我把人类想得太弱了，以后应该可以再多放点力量。」

况且在侯爵、巴尼翁与子爵都不在的情况下，他们不可能逮捕伯爵家的继承人。况且凯尔还是奉王命前往首都的贵族子弟。

谁？比克罗斯？凯尔脸色一变，想也不想便接着说。

「哦，你们变熟啦？」

罗恩露出欣慰的笑容看着凯尔，凯尔却没有理会他，而是迳自摸着难受的胃。而后，在他觉得翻腾的胃逐渐平息下来后，便吩咐众人上路。

还窃贼呢。但也是啦，偷龙也是一种偷窃行为。凯尔表示认同，随后便拿起整瓶酒来对嘴喝了一口。正是在那一刻，他与正在和副团长说话的人——也就是昨晚在子爵家别墅的骑士对上了眼。

果然。

凯尔皱起眉头，不耐烦地问道。

泰勒牢牢地将这两个词记在脑海里，随后便出发前往人称石塔之城的波瑟市。此刻，他人也在波瑟市里，一个月后他便会找到那股力量。

在首都因为恐怖攻击事件而忙得不可开交时，泰勒被一个不知名的集团所杀害。当然，幕后黑手是巴尼翁。

凯尔悄悄来到崔汉身旁，往他的脚踢了一下。

「这样子真是棒极了。」

「你真的很会做生意，这是称赞。这瓶很适合用来解酒呢。」

那是能够强化不破之盾的古代之力。这股力量，是为了再生与生命力而特化的力量。

她接着说。

「你出去吧。对了，接下来到出发之前的时间，你要用来补眠吗？」

但那没有用。

此后，她便被人们称为疯狂神官。她的专长，便是运用死神之力的诅咒术。纵使神殿将她逐出教门，神却没有抛弃她。

然后也能找到长男了吧？

崔汉依旧紧抿着唇。

一个月之后，泰勒不会死的机率很高。

「光是那里的人都还活着就已经是万幸了。应该是那只龙还很年轻，胆子还不够大，所以没出全力吧。」

奉王命前往首都，却还在路上拚命饮酒作乐的贵族子弟，有谁会认为他是个正常人呢？

「原来如此，大人还真是懂得享受。」

凯尔见状，笑着站起身来。

「原来如此。只是我确实感受到很强大的玛那之力。」

「昨天我们聚了餐，顺便用来舒缓旅途的疲劳。大家都是喝完酒就休息了，没有人离开旅馆。不知道子爵家的人为何会想知道这些事。」

看来是侯爵家的骑士自称是子爵家的骑士。面对副团长咄咄逼人的眼神，那名骑士露出了微笑，但脸上的表情依旧严肃。

啪。两猫叼在嘴里的肉干掉了下来，但凯尔依旧平静。

泰勒对此感到绝望。他没剩多少时间了，古代之力是他最后的希望，因为没人知道巴尼翁何时会前去杀他。

崔汉果决地说：「不，我们绝对没有变熟。」

「是，少爷。」

被史丹侯爵家抛弃的长男，泰勒。虽是侯爵家少数清醒的家伙，却因为巴尼翁使了一点手段，而成为了下半身瘫痪的残废。

为了取得治愈自己的力量，他翻遍了所有文献，随后偶然在古书店里取得一份古文献。经过百般努力解读后，他终于得出了几个文字。

「我们用来逃跑的秘密出口那一带发生了爆炸。不光是洞口，就连附近的树木、草丛和土地，一切都被弄得天翻地覆。」

凯尔一句悄悄话，让崔汉一时之间有些慌张。

下个目的地是波瑟市。这座城市是东北部的运输重镇，以无数的石塔遗址闻名。

那一刻，凯尔第一次看到崔汉脸上出现不情愿的表情。

「不，我得去帮比克罗斯。」

「少爷，老朽已经为您准备好昨天您喝的酒。」

这次应该会不一样。

「那就祝各位一路顺风。」

凯尔再度安排了紧凑的日程，因为他希望能有多一点时间待在波瑟市。他将目光从在旁窃窃私语的猫族姐弟身上移开，转向正在前行的马车窗外。

「什么？」

「啊，你出去的时候顺便叫汉斯准备个酒席。」

不晓得这番话究竟是在骂自己，还是在为自己辩护。凯尔不甚满意地一边喝着酒一边看着副团长。

「但是……」

「是吗？」

混混身分可真是个好掩护，凯尔满足地喝着酒。

巴尼翁必须处理龙窃盗事件的后续，还得去拍侯爵的马屁，肯定忙不过来。而这件事也可能危及到他继承人的位置，让侯爵把注意力放在比被抛弃的长男要更小的弟弟身上。

「是龙干的吧。」

崔汉惊讶地转过头，瞪大了眼睛看着凯尔。他的眼神在一脸平静的凯尔，以及指着七点的时钟之间交替来回。

「应该是去通风报信了吧。」

凯尔看到崔汉一副尴尬的样子。也是，毕竟跟副团长说话的人，正是昨天被他打昏的骑士之一，他会尴尬也是正常的。

「我以后自由了！」

「你在怕什么？」

氲与红不知何时跟了下来，只见两只小猫露出阴险的表情，一边摆着尾巴一边盯着骑士，任谁都能看出来他们很乐在其中。

龙很傲慢，且心胸非常狭小。凯尔在心里再次称赞自己没有多加干涉龙的事情，随后对崔汉说道。

「比起神的旨意，我更看重身为一个人该讲的情义与道理。我认为这样才是对的。」

副团长见状便干咳了两声，像是要辩护一样，大声且果决地说：「咳嗯，我们少爷早上如果不喝酒，整天就会不痛快，所以才会一早就在喝酒。况且这酒是用来醒酒的，他想分享自己以酒解酒的方法给大家，是个极为大方的人。」

心脏之活力。

……难道是我胆子最小吗？

疯狂神官，泰勒的好友，是暗杀事件当中唯一幸存下来的人。同时也是在杀死大半刺客之后，因杀人行为而遭逐出教门之人。她的背上因为那起事件而留下巨大的伤疤，且毫不避讳地在神殿里说出自己的所做所为。

崔汉不置可否便离开房间，凯尔则一点都不在意。虽然氲与红一脸质疑地看着他，像在问他是不是真的一大清早就要喝酒，但凯尔丝毫没有理会，只顾着照镜子。

「今天要在野外扎营吗？」

凯尔爽快地说：「醒酒用的，你不知道吗？」

凯尔对紧张的老人笑了一笑。

凯尔必须去找波瑟市里尚未完成的石塔。

看自己一脸就是因为酒精而疲劳的样子，凯尔满意地来到一楼。

「果然解酒还是要喝蜂蜜柠檬茶。」

「对，从今天开始要在野外扎营。」

「是、是喔……那你去吧。」

「啊。」

此后每当战争爆发她便会赶赴战场，虽不是英雄，却以热情宽厚的义兵打响了名号。

「罗恩。」

这样他就比较不会怀疑我们这边了。

副团长正在跟骑士说话。

喀哒，轻快的声音响起，凯尔打开瓶盖，倒了一杯立刻一饮而尽。酒才下肚，他的脸立刻就红了起来。凯尔刻意摆出迷濛的神情，往副团长的方向看了一下。

心脏之活力无法使在获得力量前便受伤的身体再生。获得力量后，才能将再生之力用于未来所受的伤。且再生的程度也有极限，还伴随着代价。

看骑士的态度，凯尔知道他们不会再将矛头指向自己了。虽然龙恰好在凯尔他们来到这里时消失，但他们今天就要离开，要怀疑他们确实也有些不太合理。

早上七点固然很早，但对某些人来说，他们前一天的工作仍尚未结束。副团长一副神清气爽的模样，正与某人严肃地谈话，丝毫看不出前一天才大肆饮酒作乐。

「看什么看？」

「老人家，我越是看你，就越有一个想法。」

「干嘛要说不说的？」

「因为昨天子爵家的别墅遭到窃贼入侵。虽然有我跟其他几个人担任警戒工作，但还是掉了几件东西。听说海尼特斯伯爵家的人也在这里，便想来确认看看，伯爵家是否也有受害。」

既然要抢走泰勒最后的希望，那就得给他新的期待才行。

即使对泰勒来说，心脏之活力是不必要的力量，凯尔也不希望成为那个夺走人最后希望的坏蛋。

凯尔突然好奇，这天下无双的组合要是没有受伤，而且继续活下去的话，未来究竟演变成什么样子……说不定会改变侯爵家？若真是如此，那么长期下来便会是自己得利。

只是接下来的想法，却让凯尔的神色凝重起来。

记得是说比克罗斯因为那诅咒术而发疯了，是吧？

一想起拷问专家比克罗斯对那名神官的评价，凯尔脑海中便立刻将疯狂神官剔除。接着连带的把意志坚定、个性洒脱，且相当珍惜领地人民的贵族泰勒也一起剔除。

跟我合不来。

首先，这两人跟凯尔就是不同类的人。他们善良、讲道义又相信彼此，凯尔却更偏好罗恩或比克罗斯。

不对，再怎么样也不能有这么可怕的念头……

凯尔迅速地把罗恩与比克罗斯从脑海中抹去。

啪啪。凯尔感觉到有人拍了拍他的大腿，便低头往下一看，是两只猫正眨着金色的眼睛望着他。

「刚才我们听汉斯说了。」

「汉斯说了。」

汉斯还不知道这两只猫听得懂他说话，只以为是普通的猫，便在他们面前自言自语。似乎就是在这样的情况下，两只猫听到了他说话的内容。

「他说什么？」

凯尔没好气地问，姐弟俩却对这态度一点都不意外，只是平淡地说道。

「听说去石塔前面许愿，愿望就会实现。」

「而且石塔很漂亮。」

「好想去，但如果很麻烦就算了。」

「很想一起去，但如果会很为难那就算了。」

凯尔看着放在他们扎营处边界的死鹿，那是一头被狩猎的鹿。

城市居民都会在窗外装一个小层板，并在上头堆一座小石塔。用来堆塔的石头都在十颗以下，所以要称为石塔还是有些尴尬，不过其造型相当多变，会依据每一位住户的个性而有所不同。

凯尔确信了，龙一定跟着自己。

「希望家里最小的孩子可以……」

「……在偷偷嘲讽我是不是。你要一直这样吗？是吗？」

「如果故事很长，那就别说了。」因为他不太想听。

「没错。我们少爷真是聪明，根本不需要花时间去学。」

就算无法摧毁，这些石塔也有足够的价值。

喀哒，旅馆员工离开时带上了门，如今房里只剩他们一行人。听到古代两个字，凯尔瞬间有了反应。

「是的，没错。从某个角度来看，被神抛弃固然很悲伤，但同时也是个充满希望的故事。」

「好奇怪。」

汉斯怀里的猫姐弟似乎很有兴趣，只见他们摇着尾巴仰望着汉斯。罗恩手中拿着魔法箱子与瓶子，默默从瓶子里倒出柠檬汁给凯尔。

汉斯不着痕迹地别开了头。

凯尔瞬间产生一个相当奇妙的想法，他转头去看着崔汉怀里的猫姐弟，崔汉则看着凯尔咧嘴笑了出来。

「毕竟少爷您对历史完全没有研究嘛。」

「真是有趣的城市。」

「对啊。」

跟在旅馆老板身后，凯尔提出疑问，汉斯则是迅速给出答案。他把猫姐弟抱在怀里，看起来很开心的样子。

「家家户户都有石塔。」

「咳嗯，据说这座城市曾经被神抛弃过。」

他转头看着依旧盯着他看的氲与红，随后坚定地告诉崔汉：「装作不知道吧。」

「喵呜呜呜——」

凯尔才问，汉斯便立即答道：「没有。」

什么？见汉斯对自己随口的一句话有了反应，凯尔忍不住瞧了他一眼。

「不觉得很可爱吗？真像个过去生活在这样艰险的环境里，却还没有失去纯真之心的孩子。」

「今天开始又要在野外扎营了。」

「是啊。他们觉得既然被神抛弃，那如果想实现愿望，就得靠自己的力量。摧毁石塔的行为，可以说是一种『克服』的意思。」

「所以最后神也没有听取他们的愿望。」

明明说讨厌人类，为何又要做这种事？凯尔感到很有压力，这发展与他的预期截然不同。

应该不会跟到城里来吧？

跟在汉斯身后的罗恩听到这话先是顿了一顿，随后才捧着魔法箱子跟了上去。

「什么约定？」

「什么？」

再怎么想都很不吉利。将鹿尸放在这里的人似乎懂得语言，却不识字。能让昨天值夜班的崔汉知道是谁，却假装不晓得对方身分的人……

凯尔很满意摧毁石塔这个行为，他脑海中浮现出那些堆积在每家每户的小石塔，数量多到难以计数。

「那两只猫好像生气了。」

汉斯讲起了波瑟市流传下来的一个奇异规则。

「少爷。」

「哎呀，猫猫们怎么生气了？要不要我去拿点肉干来？」汉斯放下怀里的猫，笑咪咪地说着。

汉斯向呆看着死鹿的凯尔报告：「有人刻意拿来放的。」

被神抛弃？这部分凯尔完全不知道。

「古代？」

「这是什么？」

汉斯指着鹿的旁边，凯尔也正在看着那个地方。地上画着叉子跟汤匙的图案，鹿像是为了要给谁吃而刻意放在那里一样。

石塔祭，波瑟市正在为了下周登场的石塔祭而紧锣密鼓地筹备中。

凯尔随口把自己心里想的话讲了出来：「这里不盛产石头，却有好多石塔，真是奇怪。」

凯尔度过了非常轻松的一夜。

「是的，是代表他们自己的决心。」

不知为何，凯尔总觉得这对姐弟是在嘲笑他，于是他决定假装没听懂。

回到正题，汉斯开始讲述古代的故事。

「实现愿望的人，必须要推倒石塔。」

凯尔扬起嘴角。

凯尔随口回应了汉斯的话，并看了看要扎营的地点。森林里吹起了风，吹过他的身旁。

凯尔不耐烦地咂了下嘴，兴奋地看着窗外的猫被他吓了一跳，赶紧来到他身旁。

神并没有听取他们的愿望。

「喵呜。」

想必是龙。

凯尔下榻的高级旅馆，同样也堆了属于自己的石塔。

汉斯低下头，随后吃惊地瞪大了眼睛。两只猫正凶狠地露出牙齿，对他表示不满。瞪着汉斯的金色眼眸，看起来无比凶狠。

凯尔一手拿着柠檬汁，坐在沙发上翘着脚用下巴对汉斯下达指令，意思是要他赶紧说。

汉斯的目光从凯尔身上移开，看着远方的山接着说。

轻巧通过波瑟市城门的海尼特斯金龟马车，在副管家汉斯的指引之下朝住处前进。

他就带着这样的确信抵达了波瑟市。

「这个故事呢，不对，这个传说就是古代的故事。」

「驳回。」

「那他们的愿望实现了吗？」

「我从来没听说过。」

他还不知道牠们是猫族人，只以为是肚子饿了才生气。然而，两只猫并不是肚子饿而不高兴。

隔天早上。

「这里比威斯顿市小。」

凯尔静静看着两只吞吞吐吐的猫，然后冷不防地问道：「你们要许什么愿望？」

崔汉一脸满足地说，凯尔却一点都不觉得享受。看来是要亲眼看到龙炸飞一座山，崔汉才不会说出这种话。

汉斯不解地问，凯尔却只是指着他怀里。

凯尔以为龙还年轻，应该会试着躲避侯爵家，并创造属于自己的地盘。希望龙在培养好自己的力量之后，等战争一爆发，就一口气毁了令王国腐败的侯爵家。这样一来，海尼特斯领地才会更加和平。

凯尔只是冷淡地说：「毕竟这是石塔的城市。」

「真是不吉利。」

「你低头一下。」

听凯尔这么说，汉斯像是认定故事不会很长一样，自顾自地说了起来。已经来到凯尔房里的一行人，这下只能看着准备离去的旅馆员工，静静等着汉斯把故事说完。

「咳嗯，总之，虽然没有神殿，但他们有石塔。这些石塔后来成了一个约定，是人类与人类的约定，也是那些人类与自己的约定。」

波瑟市是相当知名的石塔遗址，家家户户都有座小石塔，也使这个城市更加出名。

汉斯附和，凯尔却突然说。

氲与红一说，看着马车窗外的凯尔立刻表示认同。

「都被神抛弃了，因此也没必要侍奉神，是这个意思吗？」

「没错，比较小。」

「是的，崔汉大人先预约了两天的房间，并表示若有额外的天数，费用会在您离开之后才结算。」

「祈祷一点用也没有，所以波瑟市才会没有任何一座神殿。」

据崔汉所说，黑龙似乎是在距离很远的地方跟着，等到深夜才送吃的来，然后便逃得不见踪影。

「不晓得这座城市是为什么被神抛弃，只是当时城里的人便三五成群地开始堆起石塔来，据说那是一种祈求愿望实现的祈祷行为。」

「……你要一直讲这种废话吗？」

只是接下来每一次在野外扎营，都会有新的食材送来。野猪肉、兔肉，甚至是各种水果等等。

「啧。」

「什么？」

「告知主人所不知道的事，是管家应有的优秀态度之一。」

「是的，就是古代。」

「可能因为我们刚好在石塔祭之前来，是淡季，所以房价没有很贵。」

汉斯则接着旅馆老板的话说了下去。

「所以那根本不是为了仰赖神而堆起的石塔。」

「说来听听。」

「不觉得。」

「有一个自古流传下来，非常悲伤又很值得警惕的故事。」

「要住这里吗？」

话都还没说完，凯尔就拒绝了他们的请求，目光也从两只猫身上移开。马车恰好在这时停下，他们抵达了今天扎营的地点。

「我知道为什么。」

凯尔想起他们说过的话。

「刚才我们听汉斯说了。」

「汉斯说了。」

「说去石塔前面许愿，愿望就会实现。」

「说石塔很漂亮。」

哒、哒。不知是不是因为生气了，氲用前脚踩着地板，红则是拚命用尾巴敲着地板。像是在愤怒地质问汉斯，为何要拿石塔的事情来骗他们，汉斯却没能接收到这个讯号。

「哎呀，我的两只猫猫大人啊，我立刻就去拿好吃的零食来！少爷，我可以离开一下吗？」

「你可以不用再回来了。」

「我去去就回！」

汉斯嘴上说着去去就回，却先整理好带来的行李，整理完后才以非常快的速度离开。

「罗恩，你也去休息吧。」

罗恩还在房里，他对凯尔露出慈祥的微笑。

真是不吉利。凯尔真的很讨厌他的笑容，他一笑反倒更让人感到不安。

只见罗恩走向凯尔所坐的沙发，开口说：「崔汉大人两天后就要离开吗？」

「没错。」

凯尔随口答完才想到有些不对劲，于是便扬起笑容问道：「怎么了？舍不得他走吗？还是说你也想一起走？」

罗恩笑得更开了。

「我怎么能丢下少爷离开呢？我喜欢留在少爷身边。」

毛骨悚然。

「我只是觉得如果崔汉大人跟我们一起走会更好，所以对此感到有些可惜罢了。看来在他离开之前，我得多跟他聊聊才行。比克罗斯一定也觉得很可惜。」

「我本来很相信管家的说！」

泰勒一脸严肃地回答好友。

不，老人总在成功之前便摧毁石塔。他一再反覆，直到某日堆到半途时死去。

凯尔一边思考着自己的计划，一边露出奸诈的笑容。

两人二话不说地点头。随后他们便正式开始观光，石塔的规模令凯尔惊讶不已。

里头处处是祈祷的人。

「凯尔大人。」

感觉有人拍了拍自己的肩，凯尔转头看去。

「跟一般大贵族家子弟有关的情报，都已经在我脑海里了。一个坐轮椅的男人，轮椅上还画着侯爵家的赤蛇图案，肯定是他没错。」

「……你还是乖乖观光就好。」

回答他的男人是被抛弃的史丹侯爵家长男——泰勒．史丹。

「你乍看之下没什么用，其实满能干的嘛。」

「真是超乎想像——」

「心脏之活力」——因为老死、大限已至而自然死亡的古代人所留下的力量之一。那些死去的人们，还一直认为这些力量是种诅咒。

凯尔摇摇头，对两人说：「当作没看到吧。」

「为什么？」

「我很期待之后在首都跟大家、崔汉大人一起共度的日子。所有人一起平安抵达首都，就是我这老头子的愿望。」

两人严肃地看着彼此。泰勒用手指着前方，慎重地对凯奇说。

「怎么会说是鬼扯呢？那可是神谕。而且妳能听见神谕这件事，不是应该要保密吗？」

汉斯摸了摸后脑杓，带著有些不好意思的神情结束报告。

两只猫的耳朵抽动了两下。看着两只猫哒哒哒地跑了过来，好像刚才从没生过气一样，凯尔忍不住在心里笑了出来，并开口下达指示。

「去的人只有崔汉跟我们。啊，也带上氲与红吧。」

但也有人意外认真。崔汉就像其他人一样，低着头不知在祈求什么。

显然，他们不可能认出凯尔。

站在遗迹入口，他便看见其中一个让他特地跑这一趟的目标。凯尔不着痕迹地躲到崔汉与汉斯身后。

凯尔忍着没把后面这句话说出口，只是露出阴险的微笑。罗恩则用更加慈祥的笑容回应凯尔。

「因为我从不期待。」

只见副管家汉斯笑着说：「少爷，原来您知道啊？这个世界没有梦想也没有希望。」

「也不知道是启示还是什么，我已经连续好几天梦到这里了，害我晚上都睡不好，才想说来一下。祂说我们会在此遇到能够改变我们未来的恩人，要我来这里看看。祂只说那个人今天会来这里，但是接下来那个人会做什么祂也不知道。」

稍后，凯尔、两只猫、崔汉与汉斯便一起来到石塔遗迹的入口。由于他们没搭马车，不想晒到太阳的凯尔戴上了帽子。

「哎呀，居然要请客？那就让我这神官尽心尽力地服侍你吧。」

「先从想问的事情问起吧。」

「其实龙进到城里了。」

「唉哟喂呀！」偏偏汉斯就站在门口。

崔汉、汉斯，甚至是两只猫都齐齐看向凯尔。凯尔则看着石塔，就像崔汉刚才所做的一样。

「是。」

崔汉不知在想些什么，目光看向广大平原上的石塔，缓缓开口道。

凯尔无力地打发带着慈祥笑容的罗恩离开。

波瑟市最富有的阶层居住之处，富村。富村后头有一座小山，那山上的某处有一座坟墓，是活到一百五十岁尽享天命者的长眠之处。

等到所有人都离开，猫姐弟才开始泄愤。凯尔没有理会他们，而是转头看着窗外。他往波瑟市外围的洞窟看去，那里有着尚未完成的石塔，还有一个小小的房子。

随后他又问：「您有打算要怎么做吗？」

凯尔是真的感到讶异。汉斯笑了一笑，指了指他的眼睛。

「汉斯是骗子！」

是说活到一百五十岁吗？

已经先记住长相了。

他们不认得凯尔，自己只需要尽量避开他们就好。当然，他也打算悄悄带给他们新希望。要瞒着对方去做，这是他从龙身上学来的教训。

两只猫似乎也有同样的想法，只是看着罗恩不屑地哼了一声。罗恩一天到晚背着凯尔，想教他们学些他们都会的基础暗杀技巧，氲与红实在觉得很烦。

抱着中一百元的期待去刮彩券，若刮中了五百元自然让人开心。但若抱着想刮到头奖的心情，最后却只得到五百元，便会让人感到烦躁，觉得世界如此残酷。

上次是树，这次是风吗？

「好多奇形怪状的石塔。」

「凯尔大人不许愿吗？」

还以为是要问什么呢，凯尔敷衍地答道：「我不会去做许愿这种事。」

凯尔并不完全相信这句话。居然说什么期待、希望大家一起平安抵达，这老头子可没这么感性。

留着褐色短发的女子一脸不耐烦地抱怨着。

想也知道他肯定是许愿说想回去故乡。

那洞窟里，汇集了活到一百五十岁才死去的人们的心愿，凯尔想去那里堆座石塔。

看着怀里抱着一堆肉干的副管家，凯尔淡淡地说：「我们去看石塔吧。」

「凯奇，我突然非常想喝啤酒。」

稍后，凯尔的目光便离开了宽广平原上的石塔群，转向相反方向。

「没有啦 ～ 」

「我有件事情想问您，也有一件事想跟您报告。」

凯尔并不怎么想知道，他只是想借着看石塔的理由，出去看看几件需要留意的事罢了。

那来自古代的老人，究竟许了什么愿望？

「……你怎么会认得他？」

「到首都的时候，你们三个就能经常碰面啦，到时候也可以一起行动。」

该说是有些怪异吗？总之实在不怎么美丽。凯尔悄悄往旁边一看，看向汉斯怀里的两只猫，似乎看起来非常失望。

感觉左侧脸颊有些刺痛，凯尔转过头去看了一下，原来是崔汉正盯着自己。

隔天，凯尔表示要前去那座坟墓看看。当然，他必须甩开处心积虑想黏着自己的人及不同种族的人，因此他指定了一个绝对不会多嘴的人跟他同行。

「……你出去吧。」

那正是石塔与人。

之前因为觉得麻烦而没有特别注意，但罗恩、比克罗斯和崔汉三人之间似乎在不知不觉间产生了一定的感情。虽然崔汉看似不太情愿，但若真的不喜欢对方，想必是连一句话都不会跟他说。

男人微微转过头去问女人说：「妳怎么会想来这里？」

「假装不知道。」

「世上竟有神无法预测的人类？」

「反正波瑟市又没有神官，没关系吧。而且那算什么神谕嘛，神难道有靠神谕变出饭来给我们吃吗？我们在这种处境下还能遇到恩人，你觉得能信吗？总之我饿了，我们去吃饭吧。」

凯尔起身，把穿着打扮弄整齐后便走去开门。

汉斯给出一声强而有力的回答，却带著有些无奈的神情，带着两只猫走在前头。凯尔跟在后面大摇大摆地走着，崔汉靠到他身旁，用汉斯听不到的声音开始跟他报告。

这时汉斯悄悄靠了过来，在凯尔耳边悄声说道：「刚才我看见史丹侯爵家的长男。」

不知为何，凯尔有股不祥的预感。

这个一脸不耐烦的女人是泰勒的好友，也是后来被称为疯狂神官的凯奇。

「是！」

明天他需要堆石塔，他想堆个好看点的石塔。此外，以防万一，他也得先去遗迹附近观察几个人。

凯尔用了无生趣的眼神看着崔汉。崔汉也在这时抬起头来看着凯尔。

既然都要堆了，那就得堆得好看点。

「这真是个绝佳的组合。走吧，推我去，我请客。」

崔汉是在幸福家庭长大的人，跟凯尔和金绿秀不同。他在幸福的家庭里、在良善的教育之下长大，因此即使面对绝望，他也能够尽力活到最后、善良到最后。

果然还在这里。

他实在无法理解古代人的美感，本以为石塔都堆得像山一样，没想到形状竟是如此多变。

「嗯？」

来自四面八方的风汇集于此，形成汹涌的漩涡。老人就在那如台风眼般的漩涡中央，花了超过一百年的时间堆叠石塔，只是最终宣告失败。

「谁晓得呢，毕竟神说的话大部分都在鬼扯。」

凯尔下意识看了看四周。不知龙是不是让自己透明化了，除了在对看似奇异的石塔祈祷的人们外，凯尔什么也没看见。距离石塔祭还有一段时间，人却还是很多。

凯尔的表情看起来有些微妙。

「汉斯。」

凯尔站得远远的，无法听见他们的对话，但还是把在窘迫处境下依然能开心欢笑的两人，牢牢地记在脑海里。

两人笑着离开了。

「不要去期待，能活得比较轻松。」

「是。」

离他们有段距离的地方，有穿着普通的一男一女。其中的男人坐在轮椅上，女人则在后头推着轮椅，跟男人一起从遗迹入口出来。他们没注意到凯尔若有似无的关注目光，只是轻松悠闲地离开遗迹。

这样的情况多么让人愉快啊，本来就该瞒着他们。凯尔带着愉快的心情与轻快的脚步进到遗迹内。

「蛤，我想吃烟熏猪肉。」

就这样，三个人一起脱离这里，前往萝丝琳的王国。怎么样？不坏吧？

只要神没有让他们知道我的长相，他们就不可能认出我。

「我只带崔汉去。」

最强大、最耿直的崔汉，由他来担任护卫，那无论是副团长还是汉斯都不会有第二句话。

只是副团长仍不悦地皱着眉头，用剩下的人必须好好训练为由，折磨起其他的骑士。凯尔只是一脸厌烦地看着这群一大早便得立刻前往演武场的人。至于汉斯，则是丢下一句话便消失了。

「猫咪大人们就由我来负责了。」

凯尔没有理会汉斯那兴奋的背影，迳自离开了旅馆，崔汉则跟在他身后。

「今天您又打算要做什么？」

「什么叫又？被别人听到了，还以为我每天都在玩什么新把戏呢。」

崔汉没有回答。凯尔没把他的沉默放在心上，只是一边领着他往富村后头的山去一边接着说。

「我有事情要去前面那座山上，你就在山脚下等我吧。」

「知道了。」

二话不说便应好，凯尔就喜欢崔汉这样。看似追随，却不对追随的对象太过好奇。

大概是因为觉得只要有心，什么都能查出来吧。也认为无论凯尔做什么都不可能威胁到他，才会有这样的举动。

经过无论去到哪个城市都能看见类似的富村，来到后头的小山。崔汉喊了凯尔一声，他便在登山入口处停了下来。

「凯尔大人。」

「嗯？」

「我明天要离开了。」

「我知道，那时我不就叫你走了吗？」

崔汉看着以吊儿郎当的姿态站在登山口的凯尔，那是曾经说过，只需要他一个人当护卫便足够的男人。只要看着这样的凯尔，崔汉脑海中就会浮现一种想法。

要守护他。

那是充斥着他脑海的想法。

直到崔汉再也看不见凯尔的身影时，他才对着稍早注视的那棵树开口。

重重叹了口气，凯尔开始往洞里爬。想起先前那棵吃人的树，凯尔更确定一件事了——跟古代力量有关的事物，没有一件会是正常的。

罗恩悄悄地从树上跳了下来。

「……我只是路过。」

风啊……以后要是获得『风之声』，我也会发出这种声音吗？

凯尔之所以感到害怕，纯粹就是觉得那个老人很可怕而已，并非他对自己有威胁。而现在，自己只想尽快解决待办事项，以便恢复身心平静。

凯尔看了看表，洞窟里的风会随着时间改变，他得尽快。

昨天跟龙有关的报告，其实并不是他真正想说的事。崔汉短暂犹豫了一会儿，才看着凯尔开口。他的目光越过了凯尔的肩头，落在登山口的一棵树上。

龙着急地出声阻止他，并从后方现身。

盾牌，然后是治愈，凯尔迅速计划着接下来的事。想到下一个要获取的古代之力，凯尔终于停下了脚步。

「你跟罗恩都一样。」

凯尔皱紧了眉头。

他突然能理解，为何这对搭档辛苦了一个星期才成功。但即便面对这样的困难，凯尔还是大大地笑了开来。从现在开始，是跟时间的竞赛。

很快地，他决定了答案。虽然没预料到会被问这样的问题，但凯尔的反应依旧平静。

「咦？」

这真是超乎预期。

「你跟罗恩都一样。」

来到宽敞的空间里，凯尔重新站起身来往更深处走去。越往深处，他越能听见声音。

凯尔才爬了五分钟，便能察觉到洞窟内部越来越宽敞。

他无法反驳凯尔的话。起初因为误会，而短暂与罗恩有过一段攻防，但之后他也替崔汉找回了剑，还帮忙处理哈里斯村的事。

来自东大陆的罗恩不知为何隐藏了真实身分，这样的他会对伯爵家的儿子下手？这种事肯定会惊动整个王国。

凯尔转头，看见吃惊的龙就在他身后。

「因为他没对你出手。」

看来泰勒真的迫切想得到这股力量，下半身瘫痪还能爬到这里来。

崔汉私下烦恼了很久。其实，昨天因为凯尔说的那句不期待任何事，才让崔汉没把罗恩的事说出口。但今天凯尔只挑了自己当护卫，这点令崔汉有些良心不安。

凯尔重复了一次刚才说过的话，崔汉只是看着他。

「是吗？」

「你讨厌罗恩吗？」

就在这时……

他毫不犹豫地跨出步伐，往地下空洞、往那巨大的旋风里去。凯尔红色的头发被吹得凌乱，他的衣服劈啪作响。

要是没有凯奇的帮助，泰勒根本不可能获得这股力量。

旋风撞击着洞穴的墙壁，地上满是掉落的碎石，让人瞬间明白这个空间仍在不停扩大。

凯尔站在通道与空间的交界处，看着距离自己仅有一步之遥的地下巨大空洞。一旦进到空洞，他便会被风卷走。不，不仅是被卷走，他会被风带着撞上洞穴的墙面并受到重伤。

「十三年来，罗恩一直是我的随从。」

「这当然是因为……」

呼呜呜呜——呼呜呜呜——

黑龙一句话也说不出来，只是脚步沉重地往回爬。凯尔一脸无奈地看着他的背影，并听见一个小小的声音穿透风墙传进耳里。

那是风声。越是往内，气流碰撞而发出的声音便越来越大。很快的，凯尔便发现了一片地基与破碎的梁柱，看来这里曾是个破旧的小屋。

「所以我觉得我需要跟您报告。」

凯尔不屑的咂嘴，让龙忍不住抖了一下，但凯尔现在也没有多余的力气去管牠。洞窟里的风是以三小时为周期循环，会反覆增强、衰弱，现在正是风逐渐衰弱的时刻。当然，越往中心风还是越强。

崔汉反问：「您要继续把他留在身边吗？他有着非常阴险的力量。」

「你的力量也很强大啊。」

「啧。」

「是吗？我不知道罗恩很强。」凯尔的反应相当冷淡，

崔汉这番话，让凯尔冷笑了一声。继续留在身边？一到首都，他就会立刻把罗恩送去给崔汉。

站在凯尔刚才离去的登山道口，崔汉挡下了罗恩。

「凯尔大人说从这里开始不要再跟着他。」

要是知道的话，肯定会在救龙的时候也带上罗恩，只是凯尔并没有这么做。这代表他要不是不知道罗恩的实力，就是无法信任罗恩。可是罗恩跟在他身边十三年了，没有道理无法信任他。于是崔汉做出结论，凯尔不知道罗恩的实力。

崔汉忍不住惊呼了一声。虽不知道他为何惊呼，凯尔还是接着说了下去。

都说人老了就是善变，这善变还真是可怕。有别于来时的敏捷步伐，罗恩此时缓缓往旅馆的方向走去。

呼呜呜呜——

「嗯。」

当然，旋风的中心就如台风眼一般平静。

「您不讶异吗？他身上有非常危险的血腥味。他很强大，曾经有血迹斑斑的过去。起初我以为您是知道这件事情，才把他放在身边的。」

「对我来说都差不多。」

「你不是说他有危险的力量吗？那为何你没有对他出手？」

凯尔一言不发，直盯着崔汉。

崔汉一时之间不知该如何回答。

「啊啊，真是的。」

「话说完了吧？我走了，别跟过来。」

洞口的地面上留下了凯尔往内爬的痕迹。稍后，小小的爬虫类也在那里留下了足迹。

砰砰！

因为他有能力，且为了家族奉献。

无论遇到什么情况，罗恩都忠于随从的角色。即便是位阶意识强烈的副团长，看见侍从罗恩抬头挺胸地走在凯尔身旁，也从不曾发火。罗恩代替自己尽了职责，副管家汉斯也从不曾生气。

登上这座跟丘陵没两样的小山，凯尔来到了山上的一处洞口。洞口被藤蔓所覆盖，若不仔细看还真是找不到。

「罗恩先生是个危险人物。」

凯尔加快了脚步。

由于必须靠自己的力量堆叠石塔，因此长男泰勒必须亲自来到这里。从入口到这里的路对凯尔来说只需五分钟，但对泰勒来说想必要花费更多时间。

呼呜呜呜——

「但凯尔大人跟其他人似乎都不了解罗恩先生。」

那风就是如此强劲。

「离开之前我仔细想过了，有些事情必须跟您说。」

凯尔面无表情地看着崔汉说。

「搞什么？」

「不、不行！你太弱了！会受伤！」

罗恩，既不温暖又无情，心里只想着自己和儿子，这种人怎么可能去做多余的事？

「什么？」

那银色的光芒令人感到神圣无比，被翅膀环绕的凯尔以巨大的盾抵挡风的吹袭，自盾牌而生的一双翅膀则环绕成圈，保护着凯尔的安全。

崔汉则坐在附近的岩石上看着罗恩离去的身影，打算在这里守到凯尔下山为止。

「那不然呢？」

「对我来说，罗恩就只是个随从。就如同你对我来说，也只是个欠饭钱的人而已。」

龙的眼前出现一张足以遮蔽身体的大盾，以及一双散发着银色光芒的翅膀包覆了凯尔。

「不。」

「哎呀。」

崔汉想了想，随后便摇摇头。

「听到了吧？」

他并不是主动停下，而是被迫停下。

「只是希望让您知道他是个危险人物。」

风声更加剧烈了。砰！砰！风仿佛化作巨大的拳头，与洞窟接连碰撞。

巨大的地下空间在凯尔眼前开展，与此同时，剧烈的旋风也遮蔽了他的视野。

不光是崔汉，罗恩也没对任何人下手，顶多偶尔送上柠檬汁跟兔肉来捉弄凯尔，但也仅此而已。

「啊。」

「白来了。」

凯尔只是看了一眼，便继续往深处走去。

这洞口非常小，他看了看自己身上的衣服，虽然已经穿得很轻便，但还是有点累赘。

这是不容置喙的事实。

他看着崔汉，嘴角得意地上扬，没好气地说：「他可是我带大的孩子。」

与此同时……

「唉。」

「对我来说都一样。认真比较起来的话，你也很危险。」

罗恩想也没想便转身离开。今天只是因为凯尔连猫族的两姐弟也没带，单独跟崔汉一起出来，他才想说来看看情况。

崔汉没有回答，只是轻轻点了个头，以此代替回答。凯尔见状，便头也不回地往小山上去了。

这没头没脑的一句话，让凯尔一下子有些慌张。他该表示知情，还是该假装不知情？

「我知道，臭小子。」

「真让人害怕。」

虽说强度减弱，但这程度的风也已经够强了。据说活了一百五十年的老人，就是穿越这股强劲的风抵达了石塔。

凯尔的目光重新回到洞窟中央。巨大的地下空间，那旋风的中心仿佛没有一丝丝的风，只见堆叠到一半的石塔稳固矗立，旁边则散落着不少石头。

得用那些石头把塔重新叠起来。

叠塔倒不是什么难事，问题是要怎么到达那里。

凯尔看了看面前的盾牌，以及自盾牌而生，紧紧包覆住自己的翅膀，随后深吸了口气才跨出第一步。

锵！锵！猛烈的风与盾牌碰撞。即便是半透明的银色盾牌，依然发出了碰撞声，仿佛真实存在一般。听见声音传来，正往通道走的龙悄悄转头看着凯尔。

「……太弱了。」

在龙的眼里，凯尔虽有盾牌与翅膀的保护，但每一步都走得无比艰难。盾牌与翅膀挡不住的风，不停吹起他的衣服。而从盾牌下方渗进的风，甚至还会让凯尔不时停下脚步。

但凯尔依旧继续前进。

同时，龙也看到了，凯尔在笑。

与那剧烈的旋风相比，凯尔实在是微不足道，他甚至比同行的猫族还脆弱，他们一行人之中最弱的人类，此刻正带着笑容穿越风墙。

龙从未见过那样散发银光的盾牌，也不曾见过那样的翅膀。龙看了看自己的翅膀，跟自己的很不一样，那双翅膀非常美丽，他很好奇那是怎样的力量。

但比起华丽又神圣的盾牌，更吸引他注意力的是带着笑容的凯尔。

而正被注视着的凯尔，则是笑得更开了。

不错嘛，很轻松。

虽然因为风而导致前进有些困难，但这样算是不错了。跟比克罗斯曾经向他父亲罗恩学剑术却差点送命相比，这种获得力量的方法实在非常轻松。

凯尔再次领悟到，无论是什么样的事物，能够轻松获取的类型才是最好的。

使用不破之盾时，精神或肉体上并不会产生任何不适。不过，盾牌破掉的时候，多少会引发一点副作用。但光是现在这种程度的攻击，还不至于让盾牌破损。

只是会被推开。

凯尔立刻就能感觉到遍及体内的活力。

「咦？」

凯尔心想，这程度的风势，说不定会让盾破掉。也就是说比起单纯的被推开，接下来要面临的状况可能更加严峻，他可能会被风给割伤。

然后是最后一步。

老人所说的话触动了凯尔的神经，让他想起不破之盾的主人曾说过的话。

老人的声音瞬间消失。

凯尔皱紧了眉，老人自顾自地说了下去。那声音只有在凯尔脑中响起，龙原地踌躇，看着凯尔呆站在那的模样。

拥有熟悉力量的人？这句话引起凯尔的注意。与此同时，地下空洞里吹拂的风也变得更加强劲。

但盾牌比想像中还要有用。这件事虽然让凯尔有些不安，但在距离旋风中心只剩一半距离的时候，他决定不再分心。

凯尔朝透明的盾牌伸手，握住盾牌内侧的透明握柄，继续向前。

快没话说了？

「哇。」。

是在说不破之盾吗？

龙回答完后，身体便渐渐变透明了，想必是使用了透明化的魔法。

虽是听见了声音，内容却有些奇怪。

本想好好发挥美感的凯尔，在观察一阵子后，决定放弃挣扎。他从口袋里掏出了手套戴上，捡起石头来把石塔堆好。

我总是害怕受伤带来的疼痛，更害怕疼痛带来的死亡。

同时，他注意到另一件事——古代之力的主人们话怎么都这么多。

凯尔突然有种强烈的感觉，刚才听见的那些声音，或许这辈子都只有他一个人能知道。

我试着想对抗那些家伙，但我没想到自己是个这么怕痛的人。那些人不是侍奉神的人，这件事我直到与大家分散开、被独自囚禁后，才终于意识到。

嘻，凯尔嘴角上扬，并立即抬脚踢倒了石塔。

第三步。

凯尔一步一步走得相当艰辛，老人的声音也不时传进耳里。

我总是祈求，希望所有人都能活下来。但我的愿望早已不可能实现。我只能一再感到痛心！所以我无法完成那座塔！

再生之力一点用也没有，只能保护自己，无法帮助其他人，我是个废物！

我的心脏一直在跳动，我却动不了。

「果然。」

呜呜，我很后悔。

我堆起了石塔，希望能够倒转时间，希望能够变幸福，但最后我还是选择摧毁了石塔。

光如箭矢一般射入凯尔的心脏，随后消失无踪。

这活力将使盾牌变得更强大，而且即使受了伤，他也能展现比一般人快上好多倍的恢复能力。与超能力盾牌不同，这是人类天生的身体能力。天生的再生能力不知要有多强，才能够做为古代之力持续流传至今。

飞散的白色石头，撞上了地面与墙面。一直在旁观看的龙吓了一跳，牠疑惑地看着凯尔，但随即便被眼前的光景吸引了目光。

他哭了。

「呼。」

感觉到身体微微被往后推，他稳住重心，双脚使力。才跨出一步，声音便又传进耳里。

许多想法开始在凯尔脑海中打转，但他决定先前进。只是现在，风的强度已经不只是将盾牌往后推了。

凯尔咂了咂嘴。这该死的古代之力，实在太不正常了。泰勒为何会觉得这声音很稳重？真令人难以理解。

什么鬼信念的，活下来更重要好吗，这老人废话还真多。凯尔不屑地哼了一声，并将盾牌收回心脏。包覆着他的银光，也在转眼间便消失。

原本只是轻轻碰撞的风声，逐渐变得越来越剧烈，仿佛是有谁握拳朝着盾牌猛打一样。

拥有熟悉力量之人，我不希望你拥有这股力量。

「……虽然你弱到需要别人保护，不过我还是讨厌人类。」

他能听见龙吃惊的声音，但凯尔选择忽视，只是静静等着风完全平息。他双手抱胸，听见老人的声音传来，除此之外他什么也做不了。

受不了这种烦闷，凯尔忍不住开口道：「你就是个自私的人。」

唰啊啊——

「嗯？」

砰、砰、砰！风更剧烈地撞击透明的盾牌，发出震耳欲聋的声音。但凯尔的表情，仍是一副毫不在意的模样。他鲜艳的红发被强风吹得无比凌乱。

他走向只堆了一半的石塔，并在塔前蹲了下来。

啪、啪、啪，石头一颗颗向上堆叠成石塔。

「啧啧。」

啪！

嗡嗡嗡，凯尔能感觉脚底传来扩及整个洞窟的隐约震动，光芒不断朝凯尔涌去。

「呼。」

我抛弃了信念，选择活下去。

黑色的石头逐渐转变成白色，凯尔站起身来环顾四周。

老人在哭泣。

两步。

难道他认识不破之盾及其主人吗？

「真是吵死人了。」

我等同于背叛了伙伴。我是个坏蛋！呜呜，我一个人活下来，一个人老去。这样的我是多么龌龊啊！

凯尔捡起最后一块石头，放到塔的最顶端。而就在这一刻……

「想跟我一起走吗？」

最后终于是老人曾对泰勒说过，也是凯尔殷殷期盼的那句话。

砰！砰啪！砰！

现在只剩五步，离旋风中心不远了。

凯尔忽视脑中响起的哀叹声。对他来说，能保护自己的力量是最重要的。当个废物又如何？活下来才重要。

「真简单。」

抵达中间点时，他听到一个声音。依照书里的描述，那是个稳重老人的声音。凯尔在等待那个声音的出现，因为旋风会在声音出现的时候变强。

凯尔伸手握住那道光，而就在那一刻……

明明自称侍奉神之人，可暗黑森林的家伙们给我的东西总是难以下咽。

只是石头都是黑的，就像吃人的树一样。从古代流传下来的石头与其他石头截然不同，这风也是如此。

但凯尔还是停下了动作，并暂时停下脚步。

粉粹吧，这样一来你就能「克服」你的极限。

盾牌只会被风向后推，使他无法前进，但不会破碎。其实凯尔也已经预想到，自己可能会被推开几次，因此他选择降低了盾牌的强度，加大面积。打算之后要是再被推开，就要慢慢把盾牌缩小。

锵、锵。盾牌的面积是缩小了，但强度也随之提升，现在盾牌可以抵挡更强劲的风势了。

凯尔张开盾牌。

一步。

因为我害怕死亡。

熟悉之力这个词，凯尔只能联想到盾牌。记得在书里，老人对泰勒说的不是这些话。

哒、哒、哒，凯尔愤怒地用脚朝地面踢了三下。站个三七步的凯尔，看起来像极了流氓。意外的是，老人哭了一段时间之后，竟向凯尔道了谢。

不需要太多时间，就连泰勒都能轻松完成这个步骤。没进到这里面，在外头等的凯奇只能负责担忧。但所有的古代之力都一样，必须独自完成一切。

拥有熟悉之力者，你那没礼貌的模样让我想起我的哥哥。把礼貌抛诸脑后的态度，真是让人羡慕。

第四步。

凯尔深吸了口气后，低下头，从领口看了看自己的身体。心口画着一副华丽的盾牌，盾牌上华丽的图案已经消失，取而代之的是一颗红色的心脏。

这样可能要碎了。

呜呜，我姐姐也说过这种话。她是个很棒的姐姐，比任何人都要可靠。呜呜，我的姐姐，呜呜呜！

锵、锵、锵。

一阵宛如雨声的声音响起，凯尔进到了无风的空间。台风眼，那静谧的空间之外，有无数的风声呼啸而过。老人的声音，就夹杂在风声之中。

感觉对方就快把话说完了，凯尔的表情豁然开朗。然而下一秒，他又听见啜泣的声音。

不过即使被刀刃一般的风割伤，我也不会死。

凯尔叹了口气，这家伙真是烦人。

「我真是要疯了。」

凯尔嫌老人的哀叹声很烦，那不仅不稳重、还要死不活的哭声，是他最讨厌的类型。那个评论面包味道的家伙好多了。

再生是诅咒之力。

看见盾牌上的图案变成心脏，他的嘴角便微微上扬。凯尔毫不避讳地看着窝在一旁的龙。他对龙开口，那声音沉甸甸的，就像扔进湖里的石头。

抛弃同伴而逃跑的我，最终厌恶起自己那份渴望得到幸福的自私心态。

啪啊啊！

「啧。」

留下最后一句话，老人便不再说话了。

石塔粉碎，底下不断发出白光。

风逐渐平息了。

凯尔立刻缩起身子，同时缩小了盾牌的面积。

「唉。」

凯尔跨出了第五步。

我很后悔。

那是座平凡的石塔，就像是爬到某座山顶上会看见的，那种随手堆砌的模样。

凯尔哼了一声，「真是善变的家伙。」

假装不知道龙跟着自己，却又在这时主动问龙要不要跟自己走，自己确实也够善变，但龙也不遑多让。只不过，凯尔实在无法不理会这个本打算冲出来救自己的家伙。

凯尔看了看如今已没有风也没有其他东西，只剩石头的洞窟，随后便转身离开。

当然，出去的时候也得用爬的。

离开洞窟后，凯尔站在草地上，将遮蔽物放回原本的地方，这是为了遮蔽洞口所在。

凯尔再度迈开步伐前，他猛然转过头，看着长满草的地面开口说了句话。

「我看得到你跟在我后面。」

草地上确实能看到痕迹，好像有什么四脚着地的东西踩在那。但凯尔一说完话，痕迹便消失了。

是飞到上天了吗……凯尔摇摇头。

唉，还是多了张讨饭吃的嘴巴。

凯尔重重叹了口气。龙一直维持透明化跟着自己的事，可说是再明显不过。明明就会高阶的透明化魔法，究竟为什么会如此大意？本以为龙都很聪明，看来并非如此。

下山后与在登山口等待的崔汉会合，凯尔才注意到他满脸不情愿。

崔汉上下打量凯尔，随后问道：「您从山上滚下来了吗？」

该死。

他的头发被风吹得无比凌乱，又在满是石头与泥土的地面上爬行，衣服也是破破烂烂。

凯尔毫不迟疑地回答：「对，我滚下来了。」

崔汉怜悯地看着凯尔，凯尔则选择忽视这一切。

那天晚上，凯尔要求两只猫去替他送一封信。那是一封以魔法撰写，让人无法辨识出笔迹的信。

「偷偷放着就回来。」

那是给神官凯奇与长男泰勒的新希望。

泰勒做了手势，制止打算跟上去的手下之后，便推着轮椅跟了上去。

毕竟她侍奉的可是死神。

「这是什么？」

那户人家的主人，史丹侯爵家的长男泰勒，脸上露出相当严肃的神情。

而一切，皆交由泰勒．史丹，史丹侯爵家的长男做判断。

是他不需要的「治愈之星」。

「曾经」两个字，让凯奇看向了他。

虽然还不知道这究竟是不是恩人，但两人的直觉告诉他们，这封信的主人就是恩人。既然如此，总有一天他们要找出这位恩人，还对方这份恩情。

「怎么了？」

而在远方另一栋房子的屋顶上，目睹这一切的红色小猫，开始对着姐姐氲低语。

她转头看向好友泰勒，坐在轮椅上的泰勒虽能看见石塔，却看不见下面那封信。

泰勒发出一声不知是哀叹还是感叹的笑声，并把手中的信拿给凯奇。

泰勒看着后院的漆黑角落开口说。

自从在史丹侯爵宅邸自己的房间里，被刺客袭击而毁掉双膝之后，便再也没有地方能令他感到安心了。

你仍是活生生的。

「他们能怎样？有种就把我逐出教门啊，这样反而更好。我比较担心你。」

匡啷啷。

「推倒吧。」

「石塔下面有一个信封，我想应该是为了这封信才堆石塔的。」

「什么意思？」

凯奇消失在小小的后院里，泰勒跟在她后头。出了后门来到围墙边，凯奇看着围墙上叹了口气。

「哈！」

她早已决定，只要泰勒还活着，她便会配合他做的所有决定。她感受过的死亡比任何人都要多，因此很清楚活着的价值。

泰勒毫不犹豫地打开，并就着后院微弱的灯光，读起了最上面的三行字。

凯奇看着泰勒。

侍奉死神的神官凯奇抱头哀号。

「谢啦。」

早已从酒醉中清醒的两双眼睛，清晰明亮地看着那封信——那是迎接转捩点的欣喜眼神。

这次凯奇却是在喝酒时听到了神的声音。

「神第一次没有鬼扯。最近是怎么回事？通常一年最多只能听见一次的神谕，怎么变得这么频繁？」

砰、匡、啪。墙上的石头一颗颗滚了下来，泰勒面无表情地看着这幅情景。

就这一次，相信神的话应该没关系吧？死神很珍惜凯奇，不可能骗她。

「好棒！」

「等一下。」

「谢什么啊。」

隔天，凯尔双手抱胸站在一旁，表情显得相当不安。打扮得比平时要正经华丽许多的他，上下打量着站在自己面前的人。

泰勒开口说：「如果想赶上王室活动，就得尽快动身了。」

「啊，烦死了！」

「哎呀，少爷，罗恩好心疼啊。」

难道是有人潜入了？

接过信纸，凯奇读了起来。古代之力与王子几个字让她怔了怔，并在看完后面的内容后，立刻转头看向泰勒。

泰勒的指尖都在颤抖。

独自闷哼了好一阵子，凯奇猛然起身往后门走去。她的脚步非常急促，虽然她扶着头且脚步有些踉跄，但确实是笔直朝着后门走去。

这房子虽小，四处却布满了能感应到入侵者的警报魔法。因为如果不这么做，泰勒就会不安到难以入眠。

我要毁了这该死的侯爵家。

泰勒伸出手，凯奇将信封放到他手上。他立刻拆开信封，发现里头放的是一封施了魔法让人无法辨识笔迹的信。

「怎么了？神又说什么了？」泰勒怜悯地看着她。

「恩人。」

「妈的，真是要疯了，原来是真的……」凯奇吐出非常粗鲁的话。

「嗯。」

「好，我们快走吧。」

「没问题吗？如果要去首都，妳就得跟神殿的人打到照面。」

她手里的啤酒杯掉到地上，泰勒与他的三名手下来到凯奇身旁。

凯奇看着石塔，底下似乎压着什么东西。

「聪明的你应该会自己看着办吧？毕竟你还算能照顾好自己。」

那道围墙，刚好位于警报魔法作用的范围外。在那道围墙上，有一个约五块石头堆成的小塔。也是这里唯一的骑士于稍后前来巡逻时，绝对会发现的大小。

砰当！凯奇粗鲁地打开后门。看在泰勒眼里，那就是普通的后院，一如往常的宁静与温馨。有几盏小灯亮着，一点都不暗。

她等着朋友的回答。

「应该让我这个副团长来保护少爷才对！」

「确实是个转捩点。」

他本该照顾好自己的，却因为掉以轻心而伤了两条腿……

「上面写『若想实现愿望，便摧毁它』。」

听见泰勒的疑问，凯奇便念起了用粉笔写在石塔旁的字。

而他渴望拿这股力量，交换一个牵制二王子与三王子的手段。

「怎么了？」

「好。」

即便腿脚不方便，你还有脑袋、双手、双眼与嘴巴。

昨天凯尔狼狈地回来时，那些关注令他感到相当不耐，所以今天便打扮得比平时更夸张。华丽的衣着，与他鲜红色的头发非常相衬。凯尔就是那个无论去到哪都很出众，绝不可能被埋没的人。

不知从何时起，死神便会不时地传递讯息给凯奇。在神殿的时候，她一直隐瞒这件事，只有泰勒与他的三名手下知道。

泰勒的脸上自然是露出了疑惑的神情。见他这副模样，凯奇叹了口气，伸出手指按着自己的太阳穴。

深夜，波瑟市郊区一栋有两层楼的小房子。只有一楼开着灯，光线从窗户透到了外头。

神只会在凯奇睡着的时候去找她，睡眠与死亡相似，因此睡眠也算是一种通道。

两只猫悄悄地越过屋顶，回家去了。

本以为神是为了训斥她喝太多酒才来的，所以她很开心，希望神能就此不要再理会她。没想到，神带来的却是其他消息。

「石塔上没有其他气息。」

「凯奇，妳怎么了？」

「嗯，任务完成了，回去吃宵夜吧。」

那是只能发挥一次的力量，可治愈任何残疾。

泰勒抬头望着这栋两层楼的小屋子。为了不知真伪的一份古代文献在这里停留了好几个月，却什么也没找到，他早已感到心烦意乱。与其继续待在这里，不如暂时动身去其他地方。

虽然不到魔法师的程度，但能使用神圣之力的凯奇，对特殊气息也有一定的敏锐度，能感知到大多数物品或场所之中暗藏的不祥之力。

「姐姐，我们可以回家了吗？」

「什么？」

「曾经是这样没错。」

「我建议你粉碎它。不，该死，是神建议你粉碎它。」

凯奇立刻伸手推倒石塔。

凯奇相信泰勒的脑袋是清楚的。

「祂说这石塔是什么？」

「把这里交给管家，我们去首都吧。」

「我本该懂得照顾好自己。」

坐在轮椅上的泰勒来到她身旁，对着比自己稍微高一点的墙上的石塔露出惊讶的神情。

「『选择权在你们，但如果想活得轻松自在一些，就别毁了石塔。』祂是这样说的。」

「少爷，您出门不带上汉斯没关系，但怎么能把自己弄得这么狼狈呢？」

「凯奇。」

见到泰勒的表情跟颤抖的指尖，凯奇也神色凝重起来。

泰勒可从没活得轻松自在过，而他也不想这么做。他想治好这双腿，并继续往后的旅程，然后——

想活得轻松自在一些就别毁了石塔？

凯奇举起手上那封信。两人看着这张薄薄的纸，随后咧着嘴笑看彼此。

「哈！」

「祂说是能改变我们人生的转捩点。」

王储拥有古代之力。

泰勒仰望夜空看了一会，才转头看着凯奇。

「可恶，呃，等一下，先别跟我说话。」

不过能从纸质判断，是贵族常用的信纸。

只是此刻，他的脸上明白地摆着不怎么高兴的样子。

「你要就这样离开吗？」

凯尔站在他们一行人下榻的旅馆入口，双手抱胸看着崔汉。崔汉只带着一个小包袱，并把平时随身携带的铁剑系在腰间，一脸平静地站着。

「是。」

即使崔汉就要离开，他们也没有举办聚餐或送别会。凯尔不是会做这种事的人，崔汉似乎也不想要这样，所以离别的场面非常简单。

只有凯尔、两只猫、汉斯、罗恩、比克罗斯以及副团长。副团长的出现令人相当讶异，他居然也来送行了。

「哎呀。」

凯尔叹了口气，从怀里掏出一个袋子给崔汉。

崔汉轻松地接下了，那个袋子他很熟悉，送给黑龙的魔法袋就是这个大小。打开袋子，里头有用魔法缩小的药水及其他几样东西。

崔汉抬头看着凯尔，只见对方板起了脸。

「怎样？干嘛？想怎样？不喜欢就丢掉。」

崔汉一句话也没说，凯尔却连珠炮似地讲了好几句，然后立刻转身往房间走去。

「保重啦。」

丢下一句短暂的道别后，凯尔面无表情地离开。

到首都之后，他打算把罗恩跟比克罗斯送去给崔汉，并下达几道指示之后，就中断彼此的联系。理论上，以后应该不会再见到崔汉了。

「我去去就回。」

崔汉的语气中带着笑意，让凯尔顿时感到背脊发凉，但他忍着没有回头。

看着没有回头的背影，崔汉觉得这才是自己所认识的凯尔。

接着他看向其他人，「之后在首都见了。」

「咳嗯，我会提升实力，到了首都就会是由我当少爷的护卫了。」

隔天上午，凯尔一行人也搭乘马车准备离开波瑟市。

崔汉很有礼貌地向所有人道别，随后便离开了旅馆。数十年来，他身边只有比死更深沉的孤独，如今终于有了归属，也有了必须报答的对象。

接在副管家汉斯之后，副团长也气冲冲地向他道别。

只是这对凯尔来说，并不是个好的决定。

「请问是哪位？」

「记得再回来。」

泰勒判断，如果是拥有庞大势力的海尼特斯伯爵家所在的扎营地，想必能够确保今晚的安全，才会提出这个请求。

该死。

罗恩随即关上敞开的窗户，并开始让马车准备出发。他们即将再度踏上艰辛的旅程。

「少爷，我们准备出发了。」

比克罗斯口气生硬，罗恩则装出慈祥的样子，两人纷纷向他道别。当然，两只猫也用前脚拍了拍崔汉的脚，以此作为道别。

马车驶出波瑟市的城门，他们决定好第一个扎营的地点，准备结束这一天时。

「首都再见。」

每晚窝在凯尔房间窗外，像在保护凯尔的龙，也维持透明化状态来到旅馆的院子里，像是要跟崔汉道别一样，隐约动用了一些玛那，将一阵风送向崔汉。

「嗯。」

「如果你们不介意的话，能不能借我们一个角落歇息呢？」

一辆马车停在凯尔一行人扎营处附近，坐在前头看似是车夫的人下了车，朝副团长的方向走去。

讲完后，虽然听到了惊呼声，凯尔仍决定忽视不管。反正崔汉走了，龙想跟就跟吧，他可没有时间烦恼这件事。

崔汉抱着魔法袋子，露出一个愉快的微笑。虽然凯尔没看到那抹笑容，但在场的所有人都是第一次见到崔汉笑得如此开朗。

「我是隶属史丹侯爵家的骑士，汤姆。」

副团长虽开口提问，却在看见对方肩甲上印着的那条红蛇，就意识到了问题的答案。对方直接越过副团长，向凯尔点了个头并开始自我介绍。

「原以为已经收到很多恩惠了，没想到还有更多。」

得好好还清这顿饭钱才行。

此时，马车的窗户打开，泰勒．史丹从里面探出头来。

「我是泰勒．史丹，因为看见海尼特斯伯爵家的家纹，才这样失礼地前来请托。」

「看什么？」

看着那辆什么家纹也没有的落魄马车，凯尔好不容易才忍住差点脱口而出的脏话。

看着眼前的泰勒，凯尔联想到这个时候，应该正在猎野猪或鹿给他的龙，忍不住皱起眉头。

该死！

凯尔噗哧一声笑了出来，「怎样？你们看到龙啦？」

告别凯尔一行人，崔汉独自离开波瑟市。

走了一个，却来了三个。

听了罗恩的话，凯尔点点头。

「要好好磨剑。」

凯尔冷冷地看着在旁磨磨蹭蹭，不停偷看他脸色的两只猫。两只猫顿了一顿，随后便摇摇头。