第五章：希克馬

第五章：希克馬

在那片白光散去過後，我花了好一會兒才重新分辨出視野的輪廓。

眼前的世界似乎經歷了一場被徹底翻轉的沉默，空氣不再顫動，風的聲音、咒語的迴響、法陣的光輝，都像被某種無形的手抹去，只留下模糊的色塊在逐漸復原。

而再度出現在眼前的是，一片淺灰色的世界。

高聳的圓拱層層疊疊，支撐它的柱子寬得離譜，牆壁上雕刻着密密麻麻的符號，和我在任何典籍裏都沒見過的文字。 再抬起頭，是一個圓形的穹頂，從那兒垂下的燈並不是火焰，而是一種發着藍光的礦石，它們被安置在鐵製吊環裏。

從結果上說，妮妮婭小姐的傳送魔法成功了吧，大概。

我一時間不知道該爲此感到慶幸還是擔憂。畢竟，能一次性在空間中被完整地搬運到另一個地方，也意味着我人生中的倒黴紀錄又多了一項——成功地參與了一次不該成功的實驗。

愛麗絲的聲音在幾步外響起。

「露露！我們成功啦！我就說不會有事吧！」

她的語氣像是剛贏了一場賭局。我抬頭望向她，那雙亮晶晶的藍眼睛在燈光下映出來的顏色有些奇怪，總感覺……很莫名其妙，怎麼描述呢？不太「真切」？不止是愛麗絲，我這才感覺，周圍的一切似乎都有股說不清的感覺。可能單純是剛被傳送，身體還沒適應吧。

不起這些，我忽然有些羨慕愛麗絲那種單純的情緒。能單純地喜悅真好，我已經不記得自己上一次爲「順利完成某件事」感到高興是什麼時候了。

妮妮婭下屆站在不遠處。她一如既往的安靜地站着，銀白色的頭髮垂在肩頭，面無表情。

她的手還握着法杖，杖尖上殘留的光點一點點消散。

我們所在的空間像是某種大廳，天花板高得嚇人，穹頂上覆蓋着密密麻麻的浮雕，那些紋路蜿蜒曲折，交錯成幾何的圖形令人眼花繚亂。

我們三個人互相對視了一眼後，都沒人講話。

整個大廳又安靜了下來。

就在我以爲這安靜會無限延長的時候，腳步聲響了。

那種腳步聲十分有節奏，不急不緩，像是有人故意要讓每一步都落在同一個時間間隔上。

我抬起頭，看見兩個人影從對面的長廊裏走來。

第一個是個中年男人，頭髮整齊地向後梳着，穿着一襲潔白的長袍，胸口用金線繡着複雜的花紋。

他看了我一眼，笑意裏帶着一絲揶揄。

我轉頭看向旁邊的愛麗絲，她正好也跟我對上了眼。

「誒嘿嘿。」愛麗絲撓了撓腦袋。

「至於你們兩位。」

一路上她試着和我說話，大多是一些禮貌性的問句：

那是一片中庭。地面上鋪着白色石磚，中間是一座環形的池子，水面平整得像玻璃，池邊立着幾棵樹，樹幹筆直，葉片細密。學院的建築圍繞着池子一圈延伸出去，每一棟樓都極高，外牆上刻着符文，從遠處看像是一整座巨大的機關。

「那我先走啦！晚上再見！」她嬉笑着說。

就算地域歷史文化所有的一切都不同，也會誕生這樣的衣服嗎……人類到底是怎麼樣的生物啊？

「哈哈哈，年輕真好。而這位金髮小姐……」他的目光轉向愛麗絲，「怎麼看都像某國的公主。」

萊歐西恩把目光轉向我和愛麗絲。那種目光讓我下意識地想要避開，真可怕……

「好了，阿布拉，帶愛麗絲小姐去軍務院報到。愛莎，露露小姐就交給你。」

她走到我身後，雙手穩穩地握住輪椅的把手。

她笑着反駁，推着我緩緩前行。

她們幾乎長得一模一樣，膚色黝黑，頭髮烏亮，眼睛卻是淺金色的。那雙眼睛在燈光下有種奇異的明亮感。

我們走過一條很長的走廊。

「露露安娜·莉絲佳·施密特女士。根據女王陛下的指令，你被任命爲智慧院現實哲學系講師，教授『生存理論』相關課程。愛麗絲·溫斯特爾小姐則被分配至軍務院實戰系，擔任對人作戰學教官。」

我點點頭，一路看着她那頭金髮逐漸消失在走廊盡頭。

「哈哈哈，公主殿下。」

「她們是姐妹，姐姐叫阿布拉，妹妹叫愛莎。以後，她們會分別作爲你們的專屬侍從。」

「被看出來啦！」愛麗絲笑得無比天真。

算了，算了。

我的臉立刻紅了起來，想說什麼卻連話都說不清楚，結結巴巴地回答。

「歡迎來到阿塔姆學院。」

他說着拍了拍手。

愛莎在我身後推着輪椅，她的腳步穩而輕。

妮妮婭小姐只是微微點頭，臉上仍舊沒什麼表情，只淡淡地回答了一句：「……請多關照。」

「畢竟是女王陛下特別派來的老師，總得有點排場。尤其是你啊，露露小姐，聽說和一位學生關係不淺……叫什麼來着？約爾烏斯，對吧？那孩子真不錯呀……」

「遵命。」她們異口同聲地說。

老實講……這種麻煩事能不能少一點，我不是櫃檯小姐嗎？怎麼突然就過來當老師了，這對嗎？這合理嗎？這個世界還有沒有原則了，還有沒有王法了……呃，好像是王法本人讓我來的，呃呃呃……

門被推開，兩名女僕從外頭走進來。

「沒、沒什麼奇怪的吧……只是熟人而已，嗯。」

我聽見愛麗絲輕輕吸了一口氣，像是憋笑又像是興奮，她轉頭對我說。

「我會照顧好的。」

「可那不太符合規矩。」

她似乎也不覺得尷尬，偶爾笑笑，然後繼續保持沉默。

「您覺得這裏的空氣不一樣吧？」

短暫的寒暄結束過後，萊歐西恩向古德曼微微點頭。

「神祕院的事務我先帶妮妮婭殿下去安排，剩下兩位就交給你了。」

妮妮婭小姐輕聲回應，語氣一如既往地簡短。

我能聽出她在控制力氣，不讓輪子碰到石階邊緣。

我們穿過幾道石拱門之後，視野忽然開闊了。

我只是簡單地回答，是，嗯。

這名院長似乎對我們的反應很滿意，帶着幾分玩笑意味地擺擺手。

他們的衣着風格真讓我差點忍不住笑出來，寬大的布料、裸露的手臂、束在腰間的繩帶、腳上是簡陋的綁帶涼鞋……呃，這應該是古希臘的風格服飾吧？前世的時候我見過類似的，但這個世界沒有所謂希臘，更不可能有古希臘，理應來說不會有這種服飾纔是……我記得前世看過無數幻想題材的插圖和動畫，學者與魔法師的造型似乎都逃不開這種古典化的裝束。

「好了好了，玩笑到此爲止。」

兩名女僕同時低下頭。

「露露，我們要當老師了！」

那條走廊似乎是由整塊石料切割出來的，地面被磨得很平，能看出使用的痕跡。空氣中混着灰塵和淡淡的油香，偶爾有些乾燥的風從不廊道的間隔處吹進來。不論怎麼講這裏都是處於沙漠，雖然旁邊就是綠洲，可是還是感覺空氣很悶熱。

「叫我露露就好。」我輕聲說。

古德曼院長在她們離開後才轉過身來，他笑得很和藹，軍務院的院長爲什麼是名老爺爺呢，怎麼看都感覺很奇怪嗎？大概可能是我不理解什麼是教育吧。

他說完，身旁的老人微微一笑，聲音比他柔和許多：「而我，是軍務院的院長，古德曼。兩位小姐，還有妮妮婭殿下，真是久仰大名。」

空氣忽然安靜下來，只剩下我和那個名叫愛莎的女僕。

那名中年男子率先開口，他的聲音低沉而平穩。

她很年輕，聲音聽起來不滿十五歲，根據長相的話，感覺就是跟我年紀相仿。

……什麼？

我一時間沒法回應她，只是輕聲呼出一口氣。

隨後，兩人一前一後離開。妮妮婭小姐臨走前回頭看了我一眼，她的面部幾乎沒有任何變化，但那一瞬間我還是察覺到她眼神裏的猶豫。她似乎想說什麼，但最終什麼也沒說。

另一個是個年邁的老人，背有些佝僂，拄着一根看起來比他本人還古老的木杖，滿頭白髮散落在肩上，卻笑得極爲溫和。

「好好好，」古德曼笑得幾乎眯起眼睛。

萊歐西恩似乎對她的態度並不在意，反而露出一絲滿足的微笑：「神祕院早已爲您準備好了研究室，陛下的命令我們已接到。」

「請您放心，露露安娜大人。我會帶您去智慧院，那是整個學院的中心。」

咦……殿下？

我嘆了口氣，無奈地點了點頭。

我轉過頭，看着她的笑容，隨後也笑了一下。

「我是神祕院的院長，萊歐西恩。」

「智慧院的院長暫時空缺，」萊歐西恩又補充了一句，「不過學院的運行不會受到影響，報到時會有人負責引導。」

「陛下欽點的人，身份自然不同。」

「聽說您在公會工作過？」

「那就是智慧院。」愛莎在我耳邊輕聲說。

我順着她指的方向看過去。

那是一座塔。

與其說是塔，不如說是由無數層圓形建築疊起來的結構，從地面一直通向雲層。塔身是淺灰色的，靠近頂部的部分被薄霧遮住，看不清細節。

從中庭到塔之間有一條長長的石橋，橋上鋪着不同顏色的石塊，拼成一種有規律的花紋。

「看來，我們要上去。」我低聲說。

「是的，大人。觀測層在第一層，登記要在那裏進行。」

走上橋的那一刻，風變得更大了。

我能聞到空氣裏的乾燥氣息，也能感覺到沙粒偶爾打在臉上的刺痛。愛莎推着我，幾乎是一步一步地沿着橋前行。這座橋很長，我們花了好幾分鐘才走到盡頭。

塔的入口處站着兩名守衛，他們穿着淺色的制服，胸口彆着金屬徽章。

他們看了我一眼，又看向愛莎，似乎確認了什麼。

「新任講師，露露安娜·莉絲佳·施密特。」

愛莎替我說明。

守衛點頭，側身讓開。

我們順利地進入了智慧院，

隨着愛莎繞到前面把門打開後，一道明亮的光線從拱門裏透出，那光線不是溫暖的，而是蒼白的。不過這內部的空間出乎意料的明亮，從地面到穹頂，全是光滑的石面，牆上有規則的刻痕，盡是些我完全認不出的符號。

大廳中央是一個巨大的圓形平臺，周圍擺着書桌、卷軸、魔力測量儀等各種器具。

幾名身穿深灰色制服的職員坐在桌邊，正低頭書寫。每個人都很安靜，只有筆在紙上摩擦的聲音。

如果冒險者公會也有這麼安靜就好了……

同爲櫃檯這一行業，我實在羨慕他們的工作環境。

「任命書。」

「……很安靜。」

「爲什麼這麼問？」

愛莎的聲音在耳邊響起，她的語氣真誠到讓我無從反駁。

那種服裝穿在他們身上還算正常，可換成我，不管怎麼想都顯得奇怪。

這裏比一層更冷。

「我也是第一次進來呢。」她笑了一下，「以前只在遠處看過。」

我已經能猜到那是什麼樣的衣服，大概又是一種繁瑣的象徵。

……各種意義上的，很奇怪。

門關上的時候，我看着那套衣服，忽然有種無力的感覺。

「帶她去二層校準層領取『希克馬』。」

愛莎推着我離開登記臺。

我把那封帶着女王印章的信遞過去。

「好漂亮呀，一定很適合您。」

他轉身走進內間。

「這是您的『希克馬』。請試穿。」

我歪着頭看向那職員，問：「希克馬？」

一個年長的工作人員走了過來，他只是看了我一眼，隨後手掌微微一動，一陣輕微的光掃過我的身體。

我對這種象徵沒有什麼興趣。一個人如果必須依靠服裝才能讓別人相信他的智慧，那他多半也不配擁有它。

愛莎把我推到一圈圓形的魔法陣，外圍布着金屬軌道，那是一個密閉空間。無論怎麼看，這都是電梯吧，不過使用的不是電力而是魔法嗎？這種裝置來到這個世界後我還是頭一回見到。

當腳底下魔法陣的光黯淡的時候，我們已經到了第二層。

「因爲您看起來……一直很緊張。」

我靜靜地等着。

房間裏只有一面鏡子和一張小桌。地面乾淨得一塵不染，大理石的地面倒映着房間的模樣，宛如鏡子。

我沒再問。

他們看到我們時，目光同時落在我身上。

愛莎站在一旁，姿勢筆直，看她的臉倒是有些緊張，她似乎不太習慣。

他仔細看了一遍，然後在冊上記錄了什麼，簽上自己的名字。

她的語氣有一點猶豫。

我剛想說話，但話還沒出口，她已經笑着推着我往旁邊的換衣間去了。

淺灰色的布料被疊得整整齊齊，上面那條金邊閃得我眼睛疼。腰帶寬得誇張，肩部那兩條交叉的布帶怎麼看都像是設計師臨時加上去的點綴。我很想問一句，這真的是給人穿的嗎？這設計出來是給人穿的嗎？

「確認完畢。稍等。」

淺灰色的布料，金邊的裝飾，腰帶，外袍，肩部是交叉的布帶結構。樣式與剛纔見過的院長們幾乎一樣。

「……是挺特別的。」 我只好乾笑。

我點了點頭。確實安靜，安靜得不像是學校，在我的印象裏，學校的形象就是很吵鬧，以前班主任總說我們是他帶過最差的一屆，又或是整個樓就你們最吵之類的。從小學一直到高中都是這樣。那個時候我們總會在下面憋笑，畢竟每次這樣說就代表班主任又在發脾氣了，我們那時的說法是「又哈氣了」，忽然間我想起了哈基米先生，差點沒憋住笑出來……不過在這個智慧院，大概是聽不到那樣的話了吧。

我盯着那套衣服看了整整十秒。

我心裏生出一種微妙的排斥。

「您第一次來智慧院嗎？」愛莎問。

愛莎報上我的名字。

愛莎讓輪椅停在陣中，輕聲對我說。

「露露安娜大人，這可是您的第一套希克馬！我來幫忙吧！」

「請別害怕，這只是升降用的魔法。」

地面輕微地震動，隨後上升。

空氣裏瀰漫着洗布的味道，還有一點金屬的氣息。

他繼續低頭寫字，似乎不打算再解釋。

「那你覺得這裏怎麼樣？」

「大人，大人——感覺很特別啊。」

他遞給愛莎，語氣仍然很平淡。

那名負責登記的職員抬起頭，目光落在我臉上，神情平淡。

幾分鐘後，那名工作人員從內間出來，手裏拿着一套摺疊整齊的衣服。

我看了一眼那套衣服。

路上，她似乎想說點什麼，又猶豫了幾次。

……可以的話，我真的不想穿這種，因爲，真的，真的……

饒了我吧……

「別、別——！」

他說完，抬頭看向愛莎。

「那個，我應該具備自由裁定權吧？」 我低聲說。

「等、等一下，我自己可以——」

雖然現在是同性……但隨隨便便被人看光很不好吧！

牆壁的顏色變深，走廊兩側擺着許多石櫃，裏面放着疊好的衣物。幾個工作人員在來回走動，手裏拿着石板，似乎在用魔法寫着什麼。這裏的人都是貴族嗎？就連工作人員都是？我不禁感覺很驚訝，就算是打雜也要在這座學院工作嗎？權力這種東西……究竟爲何如此令人着迷呢。

「那個……露露安娜大人，您不太喜歡這裏嗎？」

光從腳下開始移動，整個空間緩緩旋轉。

我被愛莎推到其中一張桌前。

我點點頭，其實我本來就沒害怕，不過是電梯而已。

「教師制服。智慧院的教師與四大院長擁有穿着權，它是智慧的集合。」

工作人員看了我一眼沒有回答，只是略微皺了一下眉轉身離開。

「是。」愛莎彎腰行禮回答。

「只是還沒適應。」我說。

愛莎顯然沒聽懂我的話，她看着衣服，眼睛亮了起來。

「確認無誤。露露安娜·莉絲佳·施密特，智慧院現實哲學系講師，任期一年。」

她沒再追問。

「是。」

「您要不要現在試穿？那位先生說要確認尺寸。」

而且我的腹部還有那個……啊啊啊，真的是。

然而我還沒來得及反抗，愛莎就放下衣服，轉過身，一臉認真地說。

「請您放心，我會很快的。」

「我覺得……我自己來比較好。」

她裝作沒有聽見的樣子，隨後動作乾脆地解開我肩上的披風，又順手把那件普通的外套疊好放在桌上。

「請抬一下手。」

「等、等等——」

下一秒，我的袖子就被她捲到了肩膀，隨後把要換的衣服鋪開展示給我看。

那套「希克馬」比我想象的還……暴露。

我低頭看着那一層層要纏在身上的布料，幾乎不知從哪兒開始。

「這衣服是爲了測試羞恥心設計的嗎？」我小聲嘀咕。

「您說什麼？」

「……愛莎，請出去，我自己來就好。」

她愣了一下，手上還捏着那條金邊帶子。

「可是大人，」她低聲說，「這要是尺寸不合——」

「我自己會處理。真的。」

她看了我幾秒，似乎在猶豫，最後還是點了點頭，退到門口。

「那我就在外面，您要是需要幫忙就叫我。」

「好。」

我吐出一口氣，彷彿剛撿回一條命。

然而當我坐在椅子上把衣服穿好之後，抬起頭，試着對着鏡子笑了笑。

側面，完全露出來了吧！

自從跟約爾……咳咳咳……

嘛，神的東西，真搞不懂。

對吧，對吧，對吧？

「這是什麼啊——！！！」

可偏偏那面鏡子就立在我面前，任何一個細微的動作都會被反射回來。

洛狄絲的祝福嗎……我想起艾莉娜小姐說的，不經意苦笑了出來。

我伸手去解外套，布料摩擦皮膚的聲音在這安靜的空間裏格外明顯。

當我整理好最後一條腰帶時，視線不由自主地往下移。

這是教師的制服，嗯嗯嗯，教師的制服。

「……真是的，還是把衣服穿好吧。」

教師你個大頭鬼啊！！！

就是那一刻，我看到了它。

嗯，應該能接受的吧，應該可以的吧？

我換衣服的動作很慢，不是因爲累，而是單純的不想面對鏡子。

在腹部中央，肚臍稍上的位置，皮膚下浮着一圈極淺的痕跡。

反正就是那天過後，這玩意好像滿足了似的。

我完全放棄了。