第二章 意想不到的旅行

「大家真不夠意思。」

貧民區外圍的山林裏，一名少女正一邊抱怨一邊前進。

她有褐色的肌膚，草木般綠色的頭髮隨風飄動。

雖然現在已經快過盛夏，氣溫還是很高。不過，因爲有茂密的樹葉遮住陽光，她周身的空氣感覺有些冰涼。

「不知道我的實力就在那邊亂說……！」

少數民族庫米爾族的少女洛雅撫上腰間的劍柄，不滿地噘起嘴脣。

對於她狩獵魔獸這件事，身邊的人似乎不太贊同。

不過，一介貧民想當上冒險者必須立下某種巨大的功績。洛雅覺得憑自己的實力肯定能做到。

因爲她是狩獵民族的後代，還是劍聖的女兒──

「……唔！」

洛雅突然停下腳步。

樹蔭後面好像有東西。

氣流……味道……聲音……狩獵民族與生具來的直覺讓她發現這件事。

她緩緩拔出劍，屏住呼吸壓低身體，用舌頭舔了舔嘴脣。

「感覺跟之前的傢伙不太一樣……這樣正好。」

以往擊敗的魔獸都是些小角色，算不上巨大的功績，她早就想要挑戰更強悍的魔物了。而洛雅這回看上的狩獵地點就是經常有人撞見危險魔獸的「沼澤森林」。雖然忘記把親手繪製的地圖帶來，但她還大致記得這裏的地形。

「沼澤森林」是一塊滿地泥濘的溼地。因爲不想被泥巴絆住腳，她謹慎地繞過樹木，結果看到一個跟她肩膀差不多高的黑色塊狀物體。

那頭野獸全身沾滿泥巴，從骯髒的黃色齒縫間滴下黏液。

──泥沼狼。

那是一種棲息於沼澤地區的狼型魔獸，因爲腳趾間有蹼，即使在這種地方也能快速移動。

刀刃筆直地貫穿頭蓋骨。魔獸發出沉悶的慘叫聲，就這樣趴倒在泥地上。

不過Z級就是在三百年前被消滅的魔王，所以在這個時代可以算永遠從缺了。

不過他們離這裏還很遠，沒辦法做出任何事。話雖如此，帶頭的傑諾斯似乎有什麼想法，突然彎腰撿起石頭，就這樣丟過來。

她從魔獸身上割走一些毛髮，放進口袋。她要把這些毛髮當成討伐魔獸的證據帶回去。

傑諾斯加重雙腳蹬地的力道，繼續說下去：

洛雅原本是這麼想的，可是──

是身穿黑色外套的治療師傑諾斯、三位亞人首領跟精靈幼女。

回過頭時，鐵金剛已經不在原地了。溫暖的鼻息從側邊噴向她的脖子。猿猴型魔獸逃到樹木後面躲避傑諾斯的投石攻擊，眼睛裏燃燒着怒火，還張開大嘴露出獠牙。

她有着雪白的肌膚和一雙惺忪的眼睛。一頭銀色長髮就像被細心編織而成的閃亮銀絲。

「A＋＋就是最頂級了嗎？」

她在空中一個轉身，將劍尖朝下對準泥沼狼的頭頂，然後往下墜落。

躲在沼澤或樹蔭裏等待獵物上鉤就是泥沼狼最擅長的狩獵方式。

「討伐等級又是什麼啊？」

是一個女人。

棲息在後山外圍的魔獸幾乎都是F級或E級，所以那種魔獸就如同字面意義，是等級不同的敵人。莉莉納悶地歪着頭。

其實更上面還有Z級。

和剛纔截然不同的殺氣輕輕撫過她的脖子。

在這片滿是泥濘的溼地上，一名女子超然地佇立其中。她張開淺紅色的嘴脣這麼說道：

洛雅這次清楚聽到了聲音。她環視周圍，在遠方的樹叢後看到熟悉的面孔。

＋＋＋

──那、那種攻擊根本沒用……

「如果是經驗豐富的冒險者，要對付那種敵人還不成問題。」

石頭像子彈一樣劃破空氣，直接擊中鐵金剛的額頭。這頭大型魔獸順勢後仰倒下，身體抖動幾下，然後再也不動了。

背後好像有某種東西。

洛雅忍不住叫出聲時，一道毫無緊張感的聲音傳入耳中。

每個等級又能細分爲A、A＋、A＋＋這樣的三個等級。只要擊敗A級魔物就能得到相當於黃金級的實績，稱得上一流冒險者了。

「我們要加速了！」

「請你們安靜一點。這裏還有人在睡覺。」

或許是認定洛雅踏進自己的攻擊範圍，泥沼狼吼叫一聲，猛烈地衝過來。

「我雖然不是很懂，但『沼澤森林』裏的C＋級魔獸有那麼危險嗎？」

因爲只有擊敗這種魔獸才能做出實績。

可是──

「不會吧……」

可是，正準備踏上歸途的洛雅突然停下腳步。

「吼喔喔喔喔喔！」

「咕嗚……！」

洛雅正準備後退，但又停下了腳步。

聽到索菲亞這麼問，傑諾斯搖頭。

「……咦？」

「嗚哇！」

「嗚咕……！」

鐵金剛轉過頭，準備從嘴裏發出咆哮，卻突然停住不動。

洛雅抬頭看向出現在眼前的龐然大物，聲音開始顫抖。

「不、不好意思。蕾葳小姐，給妳添麻煩了。」

洛雅就這樣慢慢滑落到泥地。她用臉頰感受泥巴溫熱的觸感，併發出痛苦的呻吟。

「嘿嘿，輕輕鬆鬆啦。」

＋＋＋

鐵金剛發出低吼，像是要觀察獵物般慢慢走近。

「妳從以前就叫我們別接近那裏，『沼澤森林』到底哪裏危險了？」

「……雅！」

那是一隻猿猴型的大型魔獸，身上倒豎的毛皮就像鋼鐵一樣堅硬。

雖然內心很焦急，但她的身體完全動彈不得。

鐵金剛似乎被那道聲音分散了注意力，一瞬間抬起頭來環視周圍。

「不、不會吧……那個醫生到底是何方神聖……？」

傑諾斯斜眼看向蕾葳這麼回答。

可是洛雅不能害怕。因爲鐵金剛會故意嚇唬獵物，藉此觀察獵物的反應。

遠方傳來某個聲音。

「咦？」

但問題是──

「沒關係。這點重量對我來說不算什麼。」

然後緩緩舉起跟樹幹一樣粗壯，長滿銳利皮毛的手臂──

似乎有一陣風吹過。

如果洛雅是實力高強的獵人，說不定可以輕易擊敗那種魔獸。

洛雅順勢轉動身體，一劍刺向鐵金剛的脖子。

──可惡！事情不該是這樣的……

泥濘噴濺到空中，枝葉也劇烈搖晃。

對方一動也不動，但應該早就發現她正在靠近了吧。

傑諾斯與三位亞人首領在山林裏狂奔，而莉莉騎在蕾葳的肩膀上。

就在下一刻，敵人的第二擊從斜下方揮來。洛雅立刻用劍柄擋住敵人的手臂，但還是被那股力道擊飛到空中，背後狠狠撞上樹幹。強烈的衝擊讓她有一瞬間無法呼吸。

「看招！」

「鏘啷！」發出尖銳聲響的同時，劍身也從中間折斷了。劍尖在空中旋轉飛舞，最後消失在樹叢後方。

──鐵金剛。

「洛雅！」

鐵金剛發出吼叫。音波撼動空氣，在泥地上掀起漣漪。

洛雅又往前踏出一步。然後──

「快逃……不，我不可以逃跑。」

「咕哇！」

「吼喔喔喔！」

可是，牠很快就重新將視線移回倒地不起的洛雅身上。

洛雅得意地搓了搓鼻子。

這種魔獸不但擁有超羣體能，頭腦也很聰明，可說是非常難纏的敵人。洛雅平常都能發現有獵物接近，但她剛纔的注意力都放在泥沼狼身上了，所以來不及做出反應。

雖然幾人原本不打算帶上莉莉，但後者很擔心自己的學生，所以堅持跟過來。

就在下一瞬間，一隻手從洛雅的頭頂揮來，她趕緊扭轉身體避開。那強烈的一擊挖開地面，大量泥土因此濺到空中。

凜佳和索菲亞一邊奔跑一邊交談。她們的身手變得異常矯健是因爲傑諾斯用能力強化魔法幫忙強化了腿力。傑諾斯在旁邊補充說明：

「凜佳覺得那裏的魔獸種類好像跟其他地方不太一樣。」

蕾葳讓莉莉騎在她肩膀上。一旁的索菲亞這麼問道：

泥沼狼使用利牙攻擊，洛雅往後跳開閃躲。泥沼狼立刻展開追擊，但這一擊依然揮空。洛雅後退的同時踩住身後的樹幹，就這樣跳到空中。

──糟了！我完蛋了！

「雖然很少有人知道，但『沼澤森林』裏其實還有一種會捕食泥沼狼的魔獸。那就是鐵金剛，討伐等級是B＋。」

「吼嗚……！」

那雙血紅色的眼睛正注視着洛雅，周身散發出來的殺氣讓人膝蓋一軟。

「就像冒險者隊伍都有等級，魔獸也會依據討伐的難度分成各種等級。最低是F級，再往上是E級、D級、C級、B級與A級。」

鐵金剛身後不知何時又多出另一個人。

這頭泥沼狼應該是比較年幼的個體。如果是一頭幼獸，就要注意牠的父母是否在附近，但這種體型的個體有可能單獨行動。洛雅一邊喚醒過去在山上狩獵的記憶，一邊躲在樹蔭裏慢慢逼近。

洛雅慢慢轉身，看到一個全身漆黑的龐然大物硬是擠過樹叢走出來。

「那裏有一種名叫泥沼狼的魔獸。我記得討伐等級好像是C＋。」

洛雅想要回應，但她背後熱得像在燃燒，無法發出聲音。

「別大意！鐵金剛有時候會裝死！」

「那個……」

正當洛雅準備從地上爬起來時，傑諾斯的聲音又再次響起。

「不，上面還有S級這個特殊等級。不過那種等級又叫做災害級，很少有機會見到。」

不久後，一道銳利的斬擊聲打在鼓膜上。

然後，在茫然站立的女子面前，鐵金剛身上慢慢出現一條從頭部貫穿尾巴的直線。

那是連聲音都追不上的斬擊。

彷彿總算發現自己被砍到一樣，從那道裂縫中噴出紅黑色的鮮血，鐵金剛的身體也被分成左右兩半。

「咦……？」

「洛雅，妳沒事吧？」

大型魔獸無力倒下的同時，傑諾斯等人也趕到洛雅身邊。

「咦？這傢伙是妳幹掉的嗎？」

看到那隻被斬成兩半的魔物，索菲亞叫了出來。洛雅勉強挺起身體，搖了搖頭。

「不、不是……是那個人……」

洛雅伸手指向那名懶洋洋的銀髮女子。

女子腰上掛着白色的劍鞘，但看起來不像有拔劍。

「啊……我想起來了！」

傑諾斯突然敲了一下掌心。精靈莉莉於是這麼問道：

「你想起什麼了？」

「我之前不是說過有個名叫『雷神』的前任劍聖，而現在的劍聖已經換人了嗎？」

傑諾斯看向那名睡眼惺忪的女人。

「我記得好像是……『銀狼』。對方是一個銀髮的女劍士，名叫亞絲嘉•佛利克斯。」

停頓片刻後，傑諾斯繼續說了下去：

「她是黑曜級冒險者，也是現任的劍聖。」

「算了……他是什麼人對我來說不重要。」

「謝謝你們借牀給我睡覺。」

「自己被別人揹着走卻沒醒過來這種事，我實在無法相信。」

「……拜託我？」

「希望你們不要叫我劍聖。」

「是啊。」

女子在牀上慢慢轉動腰部，讓腳尖落地。

＋＋＋

「死要錢的正義夥伴到底是……？」

「是嗎……」

「不、不認識！莉莉完全不認識那個人！」

「已經傍晚了。」

「雖然不想打擾，但我實在不能放妳在那種地方睡覺，自己跑回家。」

話說回來，那種地方那麼危險，真虧她有辦法安心睡覺。

「傑諾斯，那個人醒來嘍。」

先前當臨時教師的時候，他們兩人曾經爲了全班退學的事情互相對立。

「呃，不，我只是站在那傢伙的立場思考了一下。」

因爲三名亞人都很粗魯，傑諾斯決定自己揹她回來。

「我只是儘量溫柔地揹着妳走路罷了。」

「拜託妳收我爲徒！」

「銀狼」納悶地歪着頭，然後輕輕嘆了口氣。

傑諾斯與莉莉四目相對，這麼回答。

「可是──」

「我不需要徒弟。」

「現在幾點了？」

聽到莉莉的通知，傑諾斯踏進診療室。那名銀髮女子正要從牀上起身。

「不，沒什麼。」

「……真叫人驚訝。我很久不曾睡這麼熟了。」

「跑來找那個名叫傑諾斯的人只是因爲金主很在意那人，我還他一個人情罷了。就算見不到也無妨，我本來就不打算找同伴。」

「銀狼」乾脆地放棄後從牀上俐落地跳下來，準備直接離開治療院。

「……原來如此。」

「我們的家。」

正準備回答時，莉莉慌張地從旁插嘴。莉莉轉頭看向傑諾斯，用力地搖頭。

「是嗎？」

「什麼？」

女子小聲呢喃。

那種冷漠的態度讓洛雅跪在地上動彈不得。

「我都還沒把話說完……還有，爲什麼是你開口拒絕？」

「那個……！」

「咦……？她睡着了嗎……？」

不過，對方反而先提出令人意想不到的問題。

「嗯？是我。怎麼了嗎？」

他這次又突然看到那間貴族學校的校長，也就是七大貴族貝克拉特的名字。

從窗外射進來的夕陽，照得那頭及腰的銀髮閃閃發亮。在這種光源充足的地方，傑諾斯才發現她雖然不能算是少女，但還是相當年輕。女子好像還沒完全睡醒，她伸手碰觸擺在旁邊的劍鞘，用惺忪的眼睛慢慢環視周圍。

這時，她突然開口詢問：

「你……到底是什麼人？」

傑諾斯不確定她是否接受這個回答。因爲對方沒什麼表情變化，很難看出她心中的想法。

「對了……這裏是貧民區嗎？」

「我拒絕。」

「難不成你認識那個叫傑諾斯的人嗎？他是怎麼樣的人？」

「那個……『銀狼』小姐！我有事要拜託妳！」

女子準備下牀時，一直待在診療室角落的庫米爾族少女衝到她面前。

「大家確實都叫我『銀狼』，但我不喜歡被稱作『劍聖』。」

「銀狼」直接拒絕，沒有讓洛雅把話說完。

這名女子就是「銀狼」亞絲嘉•佛利克斯。

劍聖遞過來的信封上面寫着「委託書　致傑諾斯先生」，右上方還蓋上註明「特別召集令」的紅色印記。

「咦？」

「莉莉，妳這是在誇獎對吧？」

最後丟下這句話後，現任劍聖走出治療院。

「謝、謝謝妳救了我。妳真的是劍聖『銀狼』嗎？」

「嗯……？」

她拚命地皺起那對柳眉，似乎在說這肯定不是什麼好事，要他別說出自己的身分。

接着伸了個懶腰，快速鑽進擺在那裏的睡袋。

衆人的目光同時聚集在女子身上，她稍微眯起眼睛。

但洛雅擋住她的去路。

「咦？怎麼了嗎……？」

「我……很快就要出發去完成某個任務了，但我的金主貝克拉特先生拜託我來找這個人。他說貧民區裏應該有個名叫傑諾斯的男人，如果有緣分應該能遇見他。貝克拉特先生還要我到時候邀請那人一起出任務，並把這封信交給他。」

「唔哇……！」

「咦？」

傑諾斯欲言又止，莉莉則張開雙手這麼說道：

傑諾斯於是故作平靜地詢問：

她不耐煩地說道，然後意興闌珊地轉身走向樹叢。

「如果妳要找他──」

「就算睡着了，只要有人懷着敵意、惡意或邪念接近，我就會自動醒來。有時候還會直接在睡夢中斬殺對方。」

「拜託別再吵了。我要去睡覺了。」

「雖然總是把錢掛在嘴邊，但他其實是非常溫柔，非常帥氣，非常厲害，無法對別人見死不救的好人！總之就是個死要錢的正義夥伴！」

「……這裏是？」

眨了眨眼睛後，傑諾斯開口了：

「對了，是誰把我帶來這裏的……？」

「妳找他有什麼事嗎？」

劍聖無聲無息地從她身旁走過，握上治療院的大門門把，然後回頭看向傑諾斯。

「咦？爲什麼這麼問？」

女子的眼神銳利了幾分。

太陽從天頂落向西方，將廢墟街的治療院染上淡紅色。

傑諾斯認爲這肯定不是什麼好事，把那封委託書往桌上隨手一扔。

雖然本人不知爲何討厭被稱作劍聖，但她確實就是世人公認的現任劍聖。一個君臨冒險者頂點的黑曜級劍士爲何跑到貧民區後山確實讓人在意，但問太多應該也不是好事。

她會跑到貧民區的後山，好像也是因爲直接翻過那座山可以更快來到貧民區。

「難道說……你認識一個名叫傑諾斯的人嗎？」

雖然這名女子並非傷患，但傑諾斯還是把她當成傷患對待。

「我不需要徒弟或同伴，而且我剛纔也不是要救妳。敢出來冒險就要自己承擔一切責任。我不會拯救任何人，只是除掉打擾我睡覺的魔物罷了。」

「現任的劍聖……？」

「能休息的時候就休息是冒險的鐵則，所以我早就練成了不管在何時何地都能睡覺的本領。」

「真可怕……這種事妳應該早點告訴我纔對。」

「這個嘛……」

「我想成爲劍士，將來當一個冒險者。我是劍──」

有別於先前那些模棱兩可的回應，她這句話說得非常肯定。

洛雅在「銀狼」面前跪地磕頭，這讓傑諾斯與莉莉驚訝地叫出聲。

她把那頭絹絲般的銀髮撩到耳後，問出這個問題。

＋＋＋

那之後，洛雅沮喪地抱着膝蓋坐在沙發角落。

雖然傑諾斯有警告她以後不要接近那種危險地區，但洛雅似乎受到不小的打擊，只能重複含糊的回應。

「洛雅，莉莉覺得妳剛纔突然說要拜師實在太魯莽了。」

「我知道。可是……」

聽到莉莉的忠告，洛雅懊悔地緊咬脣瓣，然後無奈起身。

「傑諾斯醫生……『銀狼』剛纔拿給你的那張紙……」

「嗯？這應該是任務委託書吧？」

傑諾斯拿起診療桌上的那張紙。

撇除右上方寫有「特別召集令」那個可怕的深紅色印記，這張紙完全就是冒險者公會發任務時使用的委託書。

委託人是貝克拉特家族。

任務內容是調查薩庫拉斯地區魔獸數量增加的原因。

「魔獸數量增加啊……」

雖然無法得知整件事的前因後果，但這畢竟是七大貴族發出的委託，報酬高得嚇人。而且好像還會提供一筆冒險準備金。

條件是隻限青銅級以上的冒險者參加。

薩庫拉斯地區是以險惡的自然環境與多種魔獸出沒聞名的地區。據說十年前左右還曾經出現強大的魔獸，所以參加者必須具備一定的實力。

明天中午，任務參加者會在王都郊外那個植滿百年樹木的林蔭廣場集合。

雖然不知道貝克拉特大臣有何意圖，但既然劍聖與其他資深冒險者都會參加，一介無照治療師就不該跟這件事扯上關係。

多一事不如少一事。

傑諾斯原本是這麼想的。

至少這時候還是。

洛雅一臉疑惑。傑諾斯嘆了口氣，然後這麼回答：

「就叫妳停止那種觸黴頭的預言了！」

「咕！醫生……？奇怪？『銀狼』呢？」

「喂喂喂喂！」

「喂喂喂，是我啊！白銀級隊伍『骷髏犬』的畢古。我們之前不是在酒館裏聊得很開心嗎？」

「什麼……？」

庫米爾族少女突然跳起來，驚訝地眨了眨眼睛。

這種時候通常是在計劃什麼不正經的事。

一名眼神兇惡的男人突然插嘴。

另一個人倒是很快就找到了。

「嗨。」

「不吉利的笑聲是什麼意思？這個揹包裏有妾身以前用過的手環。妾身剛纔突然有種預感，所以才偷偷躲進來。」

那裏位在王都正門附近，跟貧民區完全是反方向。就算傑諾斯使用「腳力強化」應該也只能勉強趕上。

「然而……傑諾斯此時還沒發現。一場充滿無數難關，令人興奮不已的大冒險，已經悄然揭開了序幕──」

「對了！那個委託！」

「這些冒險者要出任務了，妳不要在這邊打擾人家。跟我回去吧。」

「拜、拜託妳收我爲徒──」

「我八成只是想睡覺了。」

洛雅當時也在場，她知道委託書上的內容。

「你是……」

雖然周圍的人不知爲何有點吵，但傑諾斯現在顧不得他們了。

那場任務的參加者應該都會在中午到林蔭廣場集合。

「臭小鬼，誰準妳無視本大爺跟亞斯嘉寶貝說話了？」

「醫生，現在到底是什麼情況？」

莉莉急忙把水壺放進揹包，交到傑諾斯手中。

「什麼？妳當時不是還露出迷離的眼神，神情恍惚地聽我說自己的英勇事蹟嗎？」

「她在那裏。」

「總算趕到了……」

周圍的冒險者隨即開始議論紛紛。

於是他決定去找另一個人。

「謝謝妳。那我出發了。」

「抱歉，現在沒時間解釋了。我要先去接她！」

「喂，洛雅。」

「銀狼」亞絲嘉拿來的那張委託書。

洛雅應該也在尋找「銀狼」。既然如此，只要待在她身旁應該就能遇到洛雅。

有別於傑諾斯的推測，揹包裏傳出像孩子一樣興奮的聲音。

不過，亞絲嘉本人也納悶地微微歪頭。

「我沒有惡意，只是記不住那些沒什麼印象的傢伙。」

＋＋＋

「那她還能跑去哪裏……」

「我說過不收徒弟了。」

「醫生，很抱歉這樣給你添麻煩。可是這種機會不會再出現第二次了。我無論如何都想成爲劍聖的徒弟！」

「嗯，麻煩妳們看家了。」

「咦？」

只要前往委託書指定的集合地點，她就有機會再次見到亞絲嘉。

對方意外乾脆地給出一個肯定的答案。

亞絲嘉輕輕嘆氣，那雙銀色的眼睛冷冷地掃向洛雅。

「呃……」

「找到了。」

少女有着褐色的肌膚和翠綠的頭髮。她就是洛雅。

「……沒印象。」

「我、我不要！」

抵達目的地後，傑諾斯大口喘氣，伸手擦去額上的汗水。

「洛雅呢……？」

「她只是昏過去而已。她突然跑來集合地點，還吵着說要拜我爲師。我就用劍柄輕輕敲一下，讓她暫時睡着了。」

傑諾斯踮起腳尖環視周圍，但沒有找到洛雅。

隨便看去也有超過三十人。

在背後傳來的莉莉與索菲亞的聲音中，傑諾斯衝出了治療院。他使用能力強化魔法在街上全速奔跑。

「啊？」

「妾身很久不曾去冒險了呢！到底會是怎麼樣的任務呢？嘻嘻嘻……」

這裏是植滿百年樹木的林蔭廣場，前人在戰勝紀念節種下長壽的闊葉樹與莫度樹，是一座綠意盎然的公園。茂密的枝葉在草皮上形成陰影，讓這裏成爲市民平時休息的場所，總是非常熱鬧。今天卻被一羣全副武裝的冒險者佔領了。

「他到底是誰啊？」

這或許就是周圍冒險者跟亞絲嘉保持距離的原因。

「昨天才剛發生那種事，我想應該不至於……畢竟她也被我痛罵了一頓。」

「醫生，洛雅那傢伙又失蹤了！」

「傑諾斯，拜託你把洛雅帶回來！」

「不好意思打擾了。我家洛雅……就是那個昨天想要向妳拜師的女孩失蹤了。我想知道她有沒有跑來這裏。」

「竟敢毫無防備就走向劍聖！」

傑諾斯來到亞絲嘉身旁，如此開口：

他的手背上有骸骨刺青，還頂着跟雞冠一樣倒豎的鮮豔紫色頭髮。

一名年幼少女滿懷熱情跑來拜師，這女人卻二話不說就把她打暈。這就是現任的劍聖。

傑諾斯舉起一隻手打招呼，朝「銀狼」走近。對方稍微抬起頭，輕輕點了一下。

傑諾斯從診療椅上站起來。

大家也許是被她身上那種獨特的氣質所震懾，只有她身旁空無一人。

洛雅往後跳開，想要從傑諾斯身邊逃走。她用力地搖頭。

「難道她又跑去狩獵魔獸了？」

傑諾斯趕到洛雅身旁，輕拍她的臉頰。

「糟了。那傢伙還沒放棄拜師嗎？」

她就是「銀狼」──亞絲嘉•佛利克斯。

「醫生，洛雅就交給你了喔！」

「那傢伙是怎樣？」

傑諾斯突然停下腳步。從揹包裏傳出詭異的笑聲。

「喀喀喀……」

他衝過石橋，穿越商店街。就在他衝過小巷時，一道聲音突然響起。

說到這裏，他突然想到答案了。

傑諾斯看向亞絲嘉手指的方向，發現一名少女四腳朝天地躺在樹蔭下。

來到這裏的冒險者不是忙着跟熟人聊天，就是忙着互相爭論。場面十分混亂。

「妳這傢伙……」

在遠離人羣的地方，一名銀髮的女劍士默默站在那裏。

傑諾斯這纔想到卡蜜拉最近好像特別安靜。

「你是誰？」

隔天早上，索菲亞滿頭大汗地衝進治療院。

「等等，傑諾斯！外面現在很熱，你帶上這個吧！」

「這種不吉利的笑聲……臭阿飄，是妳嗎？」

「這、這樣啊……總覺得很抱歉。」

亞絲嘉面不改色地回答，一臉理所當然。

這個看起來沒什麼品味的男子，一臉得意地瞪過來。

「我、我知道這樣很強人所難。可是隻有妳能當我的師父，因爲我是劍──」

「……很久不曾去冒險？先說好，我沒有要接下這個任務喔。我只是要去把洛雅帶回來。」

「妳、妳說什麼！那妳剛纔怎麼馬上就認出這個男人了！跟這種來歷不明的臭小子比起來，絕對是我更讓妳印象深刻吧！」

自稱畢古的雞冠頭男子眉毛倒豎，伸手指向傑諾斯。

沉默片刻後，亞絲嘉輕輕地撫上臉頰。

「……有道理。爲什麼我會記得他呢？」

「喂，妳給我記住。膽敢羞辱我的傢伙都不會有好下場。就算妳是劍聖也不要太得意忘──」

畢古心中的怒火燃燒得更猛烈了，但亞絲嘉還是無動於衷。

這時，有其他聲音打斷兩人的對話。

「安靜！時間到了！」

廣場中央站着幾名身穿冒險者公會制服的男子。

其中一人拿着魔導擴音器，對着衆人這麼呼喊：

「這支薩庫拉斯地區遠征隊馬上就要出發了。只有青銅級以上的冒險者，或是直接被貝克拉特大臣指名的『特別召集者』可以參加。請各位拿出冒險者卡片。」

在那些人的指引下，冒險者們紛紛走到廣場中央。

「啐！本大爺一定會讓妳記住我的！」

亞絲嘉大步走過去。畢古瞪着她的背影，往地上吐口水。

「等等！我也要去！」

洛雅想跟着「銀狼」過去，但傑諾斯急忙抓住她的肩膀。

「站住。妳根本沒資格參加吧？不要再給別人添麻煩了。」

「醫生！拜託你讓我過去！」

「不行。」

「拜託你放開我！」

那張紙就是亞絲嘉昨天拿來的「特別召集令」。看來卡蜜拉不知道什麼時候把它放進揹包了。

冒險者公會的職員突然換上嚴肅的表情。一個來歷不明的男人從背後架住少女，這確實是必須立刻報案的事情。

洛雅本人也一副隨時都會開始跳舞的樣子。她開心地撲到傑諾斯身上。

對方手裏拿着一張紙。看過紙上的內容後，他立刻向傑諾斯低頭。

「啊，抱歉。我們兩個不是冒險者，馬上就要回去了。洛雅，我們走吧。」

「請吧！請吧！隨從也可以一起上車。」

現在逃走應該也只會更引人注目。

「所以他纔會跟劍聖聊得那麼開心嗎？他到底是什麼人？」

傑諾斯也無意蹚這趟渾水。他硬是拖走試圖掙扎的洛雅，打算把這個女孩帶回去。

「我本來就不打算參加這場任務……」

「喂，妳這樣說會害我被誤會，可以不要亂叫嗎？」

「什麼？」

「不，其實我……」

態度傲慢的冒險者畢古聽到這陣騷動，把手插在口袋走了過來。

「謝謝醫生！雖然原本很反對，但你最後還是願意站在我這邊呢！你果然很厲害！我會遵循醫生的教誨，絕對不會放棄夢想！」

「我確實不可能做到那種地步……」

不光是畢古感到驚訝，傑諾斯自己也嚇到了。

「……事情怎麼會變成這樣……」

而這個附身在包中手環上的死靈，肯定趁亂把那張紙丟到外面了。

「『特別召集者』不是隻有劍聖一個嗎？」

「咦？現在是怎樣？」

傑諾斯明明不想太高調，卻被迫成爲衆人的焦點。

冒險者公會的職員突然叫住他。

「如果是這種情況，您應該早點告訴我們纔對。來，請上馬車吧。」

「……咦？」

傑諾斯滿頭問號，洛雅則開心地跳起來。

「妳沒資格說這種話！」

「臭阿飄……這是妳搞的鬼吧？」

冒險者公會的職員一臉狐疑地走過來。

「太棒了，醫生果然很厲害！」

「先生，請把冒險者卡片拿出來給我看看。」

「喀喀喀……這也是沒辦法的事。那個名叫洛雅的女孩早就知道這羣人要去薩庫拉斯地區了。照這個樣子看來，就算現在帶她回去，她也會找機會跑去找劍聖。如果你不想讓她跑掉，難不成要把她關起來嗎？」

從他放在大腿上的揹包裏傳出這樣的風涼話：

公會職員的態度一百八十度大反轉，他像要幫貴婦帶路一樣，恭敬地朝廣場出口方向伸出右手。那裏已經停着十多輛馬車了。

傑諾斯看着遠方那些逐漸變小的百年樹木，一臉茫然地小聲呢喃：

「還是說，你的等級太低所以不敢拿出卡片？呀哈哈！我現在知道劍聖爲什麼會記住你了。因爲你是個大笨蛋！這裏沒有你的事，快給我滾啦！」

畢古露出嘲諷的表情說道：

「不要！不要抓我！」

「那傢伙……竟然是貝克拉特大臣請來的『特別召集者』？」

「小的不知道您是貝克拉特大臣直接指名的『特別召集者』！」

塵土高高揚起。

「咦？」

「等等……」

「傑諾斯，打起精神吧。刺激愉快的大冒險正等着你喔。」

「安靜。你們兩個也想要參加嗎？」

「喂喂喂！一個連冒險者卡片都沒有的傢伙，該不會也想參加七大貴族委託的任務吧？」

可是──

傑諾斯就這樣被聚集過來的公會職員們推着走，他懊惱地說：

「不…………加油喔……」

公會職員一聲令下，排成一列的馬兒同時發出叫聲，彷彿祈求旅途平安的汽笛。現場的十多輛馬車也一起出發了。

「馬車要出發了！各位，祝你們好運！」

「剛、剛纔真是太失禮了！」