第六章 兇星降臨

這座白色王宮就位在王都最高的地方。在其中一個房間裏，有一位留着金色捲髮男子。隨從在那位面無表情，宛如戴着面具的男子前面雙膝跪下，將一張紙遞到他面前。

「費加洛殿下，這是新的『礦井活埋刑』受刑人名單。」

「礦井活埋刑」是一種用來對付反體制派人士的刑罰，受刑人會從王都的傳送魔法陣被送到位在王國南方地下深處、充滿不死族的密閉礦脈。

那是一種至今尚未有人生還的刑罰，知道的人無不聞風喪膽。

費加洛隨便看了那張紙一眼。

「……貧民？是個精靈女子嗎？」

申請人是貝克拉特家族。

「竟然能讓貝克拉特家族提出這種申請，這女人做了什麼？」

「聽說她企圖暗殺貝克拉特家族的三男……畢竟精靈是看似溫和，卻不能疏忽大意的種族。」

「……算了，你自己看着辦吧。」

「遵命！」

隨從退下後，費加洛走到窗邊。

由於對手是將來有可能顛覆國家政權的反體制派人士，所以每次有人要被處以「礦井活埋刑」的時候，名單也會交給王室審覈。

可是，其實費加洛對這種事不是很感興趣。因爲只要重新找回妹妹──聖女阿爾緹米希亞，王室的繁榮就是無可撼動的事情。

「……」

費加洛面無表情地從窗戶看向那座高聳入雲的聖女之塔。

歷代聖女都會窮盡一生待在那裏做出預言，爲了王國的繁榮不斷祈禱。因爲那就是初代國王在「聖園」得到的神諭。王室的人都相信，自從建國始祖的妻子被認定爲初代聖女後，王國可以順利擋下外敵的入侵，發展至如今的繁榮，全是多虧了聖女的加護。

聖女的加護之力不光是對整個國家有效，用在個人身上也能發揮驚人的治療效果。雖然就算讓學者進行分析，也無法重現那種不可思議的治療能力，但這也讓聖女的地位變得更神聖。

「妳就待在妳該待的地方，完成身爲聖女的任務吧。」

費加洛看着聖女之塔，冷冷地這麼說道。

「她當然沒有真的做出那種事，只是假裝有做出那種事，讓自己可以過來見你。」

＋＋＋

「雖然妳說得很輕鬆，但要是他們失敗了，我們就再也無法離開這裏了吧？」

「騙你的。」

卡蜜拉豎起一根白皙的指頭說：

「我沒有直接見到他，但他好像說過會考慮看看。他還說比起被關在地下牢獄，讓你待在地上可以讓王都更有趣。」

「雖然夏綠蒂小姐答應幫忙，順利地提出申請要來見你，只不過政府那邊直到最後關頭才告訴我們，說你乃是被王族親自判處『礦井活埋刑』的對象，就算是上級貴族提出申請，也無法取得同意……」

「嗯？這樣不是很危險嗎？要是對方會定期管理魔法陣，肯定會發現不是嗎？」

「可是，妳剛纔說要快點離開這裏，說到頭來是打算怎麼出去啊？」

「事情怎麼會變成這樣？」

「因爲說來話長，這件事晚點再說吧。」

「第二個條件是改寫這個魔法陣。妾身要重新建構這個魔法陣的理論，讓傳送的方向逆轉。雖然從零做起非常困難，但如果只是要修改，一個星期應該就能完成了。」

「妾身準備了一些對策，那正是這次行動的關鍵。我們無法從這裏幫上那邊的忙，只能相信其他人會順利搞定了。」

「喀喀喀……現代的魔法師應該很難辦到。畢竟三百年前的那場人魔戰爭讓人類需要經常前往南方大陸，使傳送魔法陣的技術進步神速。在那個時代號稱大陸最強賢者的妾身不可能辦不到。」

「我只是個平凡的治療師。」

「呃……」

「妳是說莉莉被當成叛國賊，判處『礦井活埋刑』嗎？」

「原來如此……」

「討、討厭啦，卡蜜拉小姐！」

「這樣啊……連妳都這麼說了，那應該就是真的了。」

「妳是大陸最強的賢者？真的嗎？」

「咦？那種事情有可能辦到嗎？」

「她剛纔一點都不像在開玩笑啊！」

「白虎」開心地環視衆人。傑諾斯伸手扶額，轉頭看向卡蜜拉。

「聽起來好像很難，妳做得到嗎？」

「對了，妳說魔龍王要復活了是怎麼回事？」

「我們有機會出去嗎！」

「我就知道！可惡！」

「妳是說亞伯特•貝克拉特出手幫忙了嗎？」

「等、等等！等一下！」

「我……我確實說過可能會有人來救你，但爲什麼會有兩個七大貴族要幫忙救你啊？傑諾斯，你到底是什麼人啊！」

「妾身認爲魔龍王應該再過不到十天就要復活了。」

「怎麼可能會有那種死靈啊啊啊！」

「自從你被判處『礦井活埋刑』後，莉莉就一直臥牀不起，但知道可以見到你之後，她就突然好起來了。」

那男人還是一樣高深莫測。

「當然辦得到，照理來說是不可能，但只要具備三個特定的條件，就有可能辦到。」

「白虎」的身體顫了一下。

傑諾斯輕輕吐出一口氣後露出笑容，摸了摸莉莉的頭。

「沒錯，那傢伙是一頭很久以前被魔王擊敗，最後逃到這個大陸的魔龍。雖然妾身本來也以爲那只是個童話故事，但看來那個故事是真的。」

「好可怕！傑諾斯，這傢伙明明就很可怕！哪裏是善良的死靈了！」

卡蜜拉點了點頭表示贊同。

「嗯！」

「咦？等等，妳這是什麼意思？」

「好吧。對了，魔龍王復活會很糟糕嗎？」

「第三個條件就是要保護好那個位在近衛師團總部，將囚犯傳送到礦井的魔法陣。爲了把那個魔法陣當成出口使用，妾身在過來這裏的時候稍微動了點手腳。不過，要是這件事被人發現，重新把魔法陣修改回來，那我們就無計可施了。」

「妳是說建國的時候嗎？」

傑諾斯還記得之前大家在營地說鬼故事的時候，曾經聽她說過魔龍王這個名字。

「妾身也這樣說過。妾身原本是打算把其中一位亞人送進來，但莉莉說什麼都不肯退讓。」

卡蜜拉沒有理會亞斯頓，繼續說了下去。

「莉莉……」

「對我們來說是很快，但魔龍王加爾哈姆特從很久以前就開始做準備了。畢竟當時這個王國纔剛要建國。」

「就是這個。」

這時，莉莉好像終於注意到亞斯頓了。

「這裏好像變熱鬧了呢。」

「除了直接挖洞前往地面之外，這裏不是還有另一條路嗎？」

上個月跟莉莉一起在戰場上被敵人的傭兵團抓住，他們兩人也在那裏培養出了深厚的交情。

魯貝爾就是七大貴族之首貝克拉特家族的三男。

「原來如此。謝謝妳幫我做了這麼多事情。見到妳讓我打起精神了。」

「因爲發生了許多事情，我們決定先去找個大人物商量，看看有沒有辦法可以見到你。結果克里希娜小姐就跑去貴族學校，告訴夏綠蒂小姐這件事了。」

「我現在知道有危險的事情要發生了。那我們待在地下不是反倒比較安全嗎？」

與此同時，在那個礦井底下，從傳送魔法陣出現的莉莉與卡蜜拉帶來的消息，讓傑諾斯等人聽完都非常驚訝。

要在地下礦脈收集到足夠的魔石，而且重新改寫傳送魔法陣大概需要花上一個星期，很難想像對方在這段時間會完全沒發現這件事。

聽到亞斯頓這麼問，卡蜜拉不屑地笑了出來。

亞斯頓從旁插嘴。

「路？」

「白虎」也曾經說過，整個地下礦脈似乎都被設下了結界。

「第一個條件是龐大的魔力。傳送就是要違抗自然的道理，所以必須灌注五十位大魔法師也實在無法提供的大量魔力。不過幸好這裏是魔石挖掘場，可以提供魔力的魔石多得是。不是嗎？」

「夏綠蒂嗎？」

「咦？這個不是單向通行的傳送魔法陣嗎？」

聽到卡蜜拉這麼回答，傑諾斯抱着頭，但莉莉接着說了下去。

不過，卡蜜拉眯起那雙鳳眼，瞪着亞斯頓說：

那是卡蜜拉來到這裏時說過的事情。

他半鐵青着臉，嘴脣也微微顫抖。

「竟然是騙我的！」

而那座微微反射着陽光的高塔，看起來就像一個巨大的墓碑。

「我纔不是大叔！」

「然後我就跑去拜託魯貝爾請他幫忙。結果魯貝爾就跑去找他哥哥亞伯特先生商量了。」

畢竟要朝地面挖洞也需要時間，而且坑道很有可能會坍方。

「你信不過他們嗎？」

「最好是啦！還有，爲什麼你可以若無其事地跟不死族之首死靈說話？」

「這也是騙你的。」

「你這傢伙從剛纔就很吵。詛咒你喔。」

「因爲每次都是傑諾斯幫助莉莉。你從奴隸商人手中救了我，救了我的命，給我一個歸宿，還跑到戰場上接我回家，莉莉纔想說這次絕對要來救你！」

「十天？這也太快了吧？」

「不過，因爲他不可能撤回王族親自判處的『礦井活埋刑』，所以要假裝有人想暗殺魯貝爾，把你的夥伴送進礦井。在亞伯特先生的指示之下，克里希娜小姐就用不敬罪逮捕我，將我送來這個地方。」

「這傢伙是善良的死靈。」

「魔龍在王國裏四處破壞時產生的衝擊，只會讓我們被活埋在這裏。」

「別緊張，這傢伙是個愛開玩笑的死靈。」

斜眼看了一眼感動不已的「白虎」後，卡蜜拉豎起第二根手指。

莉莉羞紅了臉。傑諾斯再次摸了摸她的頭，然後問道：

卡蜜拉無奈地聳聳肩膀。旁邊的莉莉則筆直地仰望傑諾斯。

卡蜜拉指向他們腳邊的巨大魔法陣。

「我現在知道前因了。可是，妳竟然讓莉莉跑來這種地方──」

卡蜜拉若無其事地豎起第三根手指。

「糟到不行。如果魔龍王完全找回實力，王都會毀滅。貧民區當然也會毀滅。而且不光是這個王國，這也是這塊大陸的巨大危機。」

「傑諾斯，我會報答你的恩情。我會動員所有囚犯收集魔石。這樣我也不用抱憾而終了──」

「沒錯，妾身要強行逆轉這個魔法陣。」

卡蜜拉難得露出嚴肅的表情說道。

艾兒曾經說過有個象徵着「最重症」的兇星。

「咦？你該不會就是那個把傑諾斯踢出隊伍的煩人大叔吧？」

傑諾斯回想最近發生的事情，發現雖然國內曾經出現類似的徵兆，先是S級魔獸在邊境復活，接着是北方的馬拉威帝國出現可疑行動，但那顆兇星應該是指魔龍王要復活的事情。

亞斯頓激動地不斷跺腳。

她是七大貴族芬尼爾大臣的獨生女。因爲傑諾斯過去幫她治好臉上的腫瘤而認識，後來傑諾斯去貴族學校當老師的時候，她也是傑諾斯的學生。

「……」

傑諾斯看着不惜跑到這種地底下來見他的莉莉與卡蜜拉。

然後他閉上眼睛，腦海中浮現出至今認識的衆人臉孔。

傑諾斯緩緩睜開眼睛，用雙手輕輕拍了拍自己的臉頰後說：

「不，我信得過。我們就做好覺悟，做好在這裏辦得到的事情吧。」

＋＋＋

王都的近衛師團總部。

劍盾守護着王之太陽的紋章旗在屋外隨風飄舞，屋裏則有個沒特別許可證就無法進入的樓層。

這個冰冷的空間只追求實用性，裏面完全沒有不必要的裝飾，是提供給近衛師團中從事祕密任務的特務部門使用的地方。

「……」

而在裏面的一個房間，隊長希卡爾正沉沉坐在辦公桌前，輕撫鬍鬚。

一位金髮碧眼的年輕女團員直挺挺地站在他面前。

「希卡爾大人，你找我嗎？」

「不好意思，克里希娜副師團長，讓妳專程跑一趟。」

希卡爾讓上半身稍微離開椅背。

「我要爲上次在執行任務時，將妳暫時停職的事情道歉。」

「你找我過來是爲了道歉嗎？」

「別看我這樣，其實我是個細心的男人。」

希卡爾緩緩將手伸進桌子的抽屜。

他拿出了一份文件。

「我想要向妳道歉，順便問一些事情。就是上次那個被妳送去『礦井』的傢伙。」

希卡爾拿着魔法槍緩緩站了起來。

雖然他沒能看穿卡蜜拉想讓單向通行的傳送魔法陣逆轉的荒謬計劃，但要是放他過去，卡蜜拉在前往礦井前對魔法陣動的手腳很可能會被發現並修正過來。

克里希娜嘆了口氣後回答：

與此同時，希卡爾的腦海中浮現出企圖推遲傳送魔法陣檢查的克里希娜。

然而，克里希娜用那雙藍色的眼睛筆直地看着希卡爾。

聽到身後的希卡爾這麼說，克里希娜握着門把，一臉狐疑地回過頭去。

希卡爾舉起魔法槍下令。

希卡爾突然停下了腳步。當他率領部下前往傳送魔法陣所在的地下特別室，來到建築物的二樓時，他發現樓下特別吵鬧。

與此同時，在王國南方的地下礦脈裏，衆人發出充滿活力的吆喝聲，以飛快的速度挖掘魔石。在那個設有傳送魔法陣的大廳裏，不斷有魔石被搬進來。

「不好意思，希卡爾大人。特殊任務已經結束，你也不再是我們部隊的代理隊長了。我已經不是你的直屬部下了，不需要接受你的指導。」

「貧民。精靈女子。年齡不詳。住址不詳。用魔導攝影機拍下的照片也很模糊。妳做事情很少這麼隨便。我在想是不是有什麼理由讓妳急着做出這份文件。」

「就算要賭上我這條命，你們也別想過去。」

「凜佳是有仇必報的女人。」

索菲亞舔了舔嘴脣，露出自信的笑容說：

「抱歉，我不該佔用妳的時間。」

「……」

「因爲這個緣故，那個魔法陣管理起來也很費事，每週至少都得讓專屬負責人調整一次，但我不知爲何還沒看到這周的管理記錄。」

「敵人來襲！貧民區的亞人全都衝進來了！」

傳送魔法陣是連上級魔法師都難以駕馭的東西，他不認爲只是近衛師團團員的克里希娜有辦法處理，但魔法陣很可能被人動了某種手腳。雖然過去從未有人被判處「礦井活埋刑」後活着回來，就算克里希娜懷有某種企圖，也很可能只是白擔心，但只要心中存有一絲疑慮，他就一定要徹底解決才能放心。

「抓住她！」

「白虎」轉動肩膀，對傑諾斯說：

仔細一看，那些亞人堵住了通道，不讓人前往傳送魔法陣所在的地下室。

希卡爾看向那份文件。

「他是王國不可或缺的人。」

「有本事就來試試看啊。我們可是很強的。」

克里希娜不知爲何想推遲傳送魔法陣的檢查。

「哼，先來攻擊我們地盤的人不是你們嗎？」

「嗚喔喔喔喔！」

「不知道。我猜他們早就分頭躲在各個角落了。」

「還有什麼事嗎？」

「我去問過負責人之後，他說這是因爲有人下達指示說魔法陣能正常運作，所以這個星期可以不用檢查。而下達那個指示的人就是妳。」

「沒什麼，那個用來將犯人送到礦井的傳送魔法陣很厲害。妳有看到嗎？」

「妳竟然將貧民當成英雄，這種思想太危險了。階級制度一直維繫着王國的繁榮。而守護王都的秩序，就是我們近衛師團的任務，妳忘記這件事了嗎？」

「這次輪到我們了。」

「哇哈哈哈！這纔是我們半獸人喜歡的作戰！」

「怎麼了？」

周圍的團員同時撲向克里希娜，將她壓在牆上。希卡爾用槍口抵着克里希娜的額頭說：

他大聲問道。一位團員注意到，立刻衝過來報告。

克里希娜被槍口指着，依然不爲所動地說：

「來，要休息的人到這裏排隊喔。」

男子激動地瞪着她們三人。

「那種瘋言瘋語就在牢房裏說吧！現在有空的人全都跟我走。我要去檢查傳送魔法陣。」

「發生什麼事了？」

這一連串行動都是卡蜜拉的主意。

「該死的亞人！妳們不想讓我過去傳送魔法陣那邊對吧？妳們動了什麼手腳？」

「妳們的目的也是救出那個礦井裏的男人嗎？那傢伙到底是誰？妳們想要做什麼！」

「你們瘋了嗎！這裏可是守護王都秩序的近衛師團總部，你們一個人都別想全身而退！」

好幾道腳步聲從走廊逐漸接近，最後全部衝進辦公室。他們都是希卡爾事先安排好的部下。那些男人包圍克里希娜，堵住她的退路。

「……」

據說一個名叫魔龍王的可怕魔物最近很可能就要復活，所以他們必須儘快救出傑諾斯。於是莉莉戴上卡蜜拉躲着的手環，被送進礦井，逆轉那邊的傳送魔法陣。至於其他留下來的人，就負責在這段期間守住近衛師團總部這邊的傳送魔法陣。因爲這個魔法陣已經被動過手腳，以便當成出口。

「喔，對了，還有一件事。」

克里希娜舉手敬禮後轉過身。

「妳到底在想什麼？我身爲妳過去的長官，感到非常遺憾。妳以前明明很尊敬當權者，還對驅逐可恨底層人民的任務充滿熱情。那些貧民不過就是害蟲。妳竟然被那種人收買了。」

指揮三百多位亞人大鬧近衛師團總部的，正是三大亞人幫派的首領。

屋裏的通道都被這羣亞人佔據，還跟近衛師團打成一團。

克里希娜的表情毫無變化。她的外號是「鋼鐵淑女」，原本就是個沒什麼表情變化的人，想要從她的表情看出蛛絲馬跡非常困難。

「放下去的時候要小心。」

「不，受到幫助的人是我纔對。」

「我親眼看到魔法陣實際運作時還很感動呢。據說那是好幾百位魔法師根據古代留下的資料，花了好幾十年才總算重現出來的東西。」

原本的計劃是身爲近衛師團副師團長的克里希娜會設法拖延時間，延遲魔法陣的定期檢查，但要是她失敗了，就會由三位亞人動用武力，堵住通往傳送魔法陣的通道。而她們用來聯絡的信號，就是克里希娜剛纔射到空中的火焰彈。

「天曉得，你覺得呢？」

「把他們全部趕出去！」

「我是基於犯人自己陳述的資料做出這份文件的。我承認資料有點少，但這是因爲貧民沒有戶籍，我也無從確認真假。我已經請提出申請的貝克拉特家族確認過了，如果您有意見，請自行前去反應。」

因爲知道有機會逃出這裏，不光是「白虎」的幫派，所有囚犯都團結起來幫忙挖掘魔石。拜此所賜，他們打算用來當魔力原料的魔石，很快就超過了目標的一半。

「妳還真是冷淡。我們也算是老交情了，妳就多陪我聊一下嘛。」

「小子們！氣勢可不要被別人壓過去了！」

希卡爾命令部下將克里希娜綁起來後衝到走廊上。

「你到底想說什麼？」

「希卡爾大人，王國的危機即將到來，只靠我們恐怕應付不來。」

「有什麼問題嗎？」

「我們有辦法挖得這麼快，都是多虧有你幫大家治療，還把挖掘場裏的不死族全部解決掉。真的很感謝你。」

希卡爾輕輕舉起左手。

「原來如此，那其實是給這些亞人的信號嗎！可惡的克里希娜！」

「如果你是要找我閒聊，那我還有工作。」

克里希娜重新轉身面向屋內，希卡爾緩緩舉起放在桌子底下的右手。他手裏握着一把魔法槍。

「很好！把魔石搬到那邊去！」

「凜佳覺得現在正是展現我們狼人實力的時候！」

他還來不及扣下扳機，「鋼鐵淑女」的槍口就噴出了火焰。熊熊燃燒的火焰彈從旁邊劃過希卡爾的臉，射穿窗戶玻璃。玻璃碎裂的尖銳聲音響徹周圍，子彈也拖着紅色的尾巴消失在空中。

可是──

「我送犯人過去的時候當然有看到。」

「我不是說過自己是個細心的男人嗎？妳是不是沒想到特務部門的長官還會親自確認傳送魔法陣的管理紀錄？」

近衛師團總部位在貴族特區裏的行政區，路口都設有臨檢站，所以外人很難大舉入侵。對方應該是從其他路徑讓少數人分批溜進來，因爲某種契機才集合起來。

「話說回來，卡蜜拉的計劃還真是亂來。」

「醫生一直守護着我們的歸宿。」

「我們真正應該守護的不是階級，而是住在國內的人民。」

就在這時，希卡爾睜大雙眼。因爲克里希娜在不知不覺中拔出了腰間的魔法槍。

之前爲了奪回聖女而攻進貧民街的希卡爾，殺氣騰騰地舉起魔法槍。

「危機？妳這話是什麼意思？算了，反正我現在就要派人去檢查傳送魔法陣。」

＋＋＋

「下一個。我們走吧！」

「你說什麼？」

三位亞人首領稍微壓低身體，並說：

「忍氣吞聲可不是我們的作風。」

這也是希卡爾可以長年擔任特務部門長官的原因。

他就這樣連滾帶爬地衝到一樓，發現怒吼聲與打擊聲早就響徹周圍。

「自從妳上次幫那些貧民說話之後，我就一直很在意。妳先是找上芬尼爾家的千金，請她幫忙提出申請，要去見名叫傑諾斯的『礦井活埋刑』受刑人，接着又將來歷不明的精靈送進礦井，還故意拖延傳送魔法陣的整備工作……妳到底有何企圖？該不會是想救出那個被判處『礦井活埋刑』的男人吧？」

「這些傢伙是怎麼回事？是從哪裏衝進來的！」

她剛纔突然開槍，讓一發火焰彈射穿窗戶，消失在天空。

「我當然知道申請人是貝克拉特家族。不過，在這麼短的期間內，接連有人被判處『礦井活埋刑』也是很罕見的事情。」

莉莉在廣場的角落拿魔石換來的糧食做菜。她用從石頭挖出來的岩鹽調味，煮出溫暖的熱湯治癒大家，幫這些囚犯消除疲勞。

「太……太好喫了！」

「沁入心脾啊。」

「我頭一次在地下喫到這麼好喫的東西。」

囚犯們一邊流淚一邊喝湯，然後來到傑諾斯面前。

「老大，真是太感謝你了！」

「這都是老大的功勞！」

「就跟你們說我不是老大了……」

傑諾斯揮手否認。「白虎」則哈哈大笑。

「你就死心吧。除了你之外，這裏的老大沒有別人了。」

「但我又不是這塊料……」

傑諾斯輕輕搔了搔頭，正好抱着魔石路過的亞斯頓不屑地說：

「由指引方向的人負責率領衆人。這是世間的真理。你也差不多該接受了吧？」

「亞斯頓……」

「如果當初讓你來當『黃金不死鳥』的隊長，結局可能就不會變成那樣了。」

「你剛纔說了什麼嗎？」

「什麼都沒有啦！」

前隊長就這樣大步走掉了。傑諾斯看向在廣場中央的巨大魔法陣周圍飄來飄去的卡蜜拉。

「卡蜜拉，情況如何？妳有辦法改寫這個傳送魔法陣嗎？」

「雖然這個魔法陣很老舊了，但因爲一直都在地底下，劣化程度不算嚴重。說不定可以比原定計劃更快完成。妾身有時候實在很害怕自己的才華。」

他剛說出這句話，那些黑點就撞破牆壁，衝進大廳。

不對，那不是最主要的問題。

而這些亞人現在居然爲了一個人團結起來，佔領了近衛師團的總部。

阿爾緹米希亞吞下口水，走到祭壇上的老地方，低頭看向底下。

「爲……爲什麼？」

她當然無從得知那場正在近衛師團總部開打的亂鬥。

在這個奉行階級制度的王國，各種利權都集中在王族與貴族手上。爲了讓普通市民有個發泄不滿的對象，王國準備了貧民，透過故意將不同種族打入貧民階級，讓那些貧民互相爭奪地盤，將不滿發泄在其他敵對種族身上。這就是階級制度的核心精神。

不管是王宮、貴族特區、城區還是貧民區，那些黑色死神平等地飛往每個區域，讓各地都發出慘叫聲。

她驚訝地睜大雙眼，專心看着一個地方。

＋＋＋

「什麼……？」

「開槍！」

而那個反射着夕陽餘暉的詭異東西，是一對體積不輸山丘的巨大黑翼。

與此同時，在王宮東邊的聖女之塔裏，阿爾緹米希亞剛走進祭壇室。

歷代聖女已經花了上百年的時間，在這個地方對底下的「聖園」施展加護之力。因爲她們相信傳說的內容，以爲這樣就能讓加護之力傳遍全國，保護這個國家。

「咦？」

希卡爾一臉茫然地小聲呢喃。

火花四散，兩人拉開距離。下一瞬間，他的部下大喊：

「怎麼了嗎？」

「現在唯一的希望，只有魔龍王剛復活不久了。」

這是最先浮現在希卡爾腦海中的詞彙。

說到這裏，卡蜜拉突然停下來。

魔王的詛咒終於失效，讓悠久的傷口得以痊癒。

「可惡！這種事情根本前所未聞！」

「引路人」緩緩拉下兜帽，轉頭看向王都。

「別……別問了！擊退這些傢伙就對了！」

「人類啊，接受試煉的時候到了。」

魔龍王應該還沒完全恢復實力。牠應該會先派出眷屬去找人才對。

因爲那顆高掛在空中的兇星變得更加巨大，還發出可怕的光芒。

她發現一件奇怪的事情。

她感覺到有股難以言喻的不祥預感竄上背脊。

一對巨大的翅膀從半山腰伸出來，漆黑的鱗片不斷落下，變成龍形飛向王都。

「情況不妙。凜佳覺得那傢伙提早復活了。」

＋＋＋

瓦礫不斷掉落，那傢伙的樣貌逐漸顯露出來。

世界末日──

在可以遠遠眺望「聖園」的山丘上，「引路人」小聲呢喃。

事實上，貧民區直到前陣子都還經常爆發不同種族之間的血腥鬥爭纔對。

怒吼聲此起彼落，爆炸聲也不斷響起，讓希卡爾緊咬嘴脣大喊：

「我們要守護自己的容身之處。如果這裏是你的容身之處，就給我拚命守護到底！」

「你是白癡嗎？現在不是做那種事的時候了吧？」

「嗚！」

在這座被結界封閉的高塔中，有如低吼的空氣震波還是傳了進來。

「這些蜥蜴還真大。不過烤起來應該不好喫。」

「小子們！改變目標！先幹掉旁邊這些黑龍，然後我們就去街上殺光那些黑蜥蜴！」

＋＋＋

「凜佳覺得要是讓那羣龍毀了王都，傑諾斯大人就無家可歸了。」

鳥兒全都飛向天空，試圖儘量飛離地面。

她看到某種黑色的東西，從終年翠綠，樹木茂密的半山腰朝天仰起。

「這、這是怎麼回事……」

──去吧。我的眷屬們。

「咦？這是怎麼回事……」

然而，阿爾緹米希亞忍不住倒抽一口氣，停下腳步。

魔龍王加爾哈姆特剛纔甦醒了。

飛過來的瓦礫直接擊中膝蓋，讓希卡爾就這樣倒在地上。

「沒錯，我們得撐到傑諾斯回來爲止。」

「喀喀喀……畢竟妾身是大陸最強的──」

「喂，我現在手無寸鐵。妳要白白放過這個機會嗎？」

「他是我們的救世主。」

可是，這顆象徵着「最重症」的兇星完全沒有要消失的跡象。

體型比成年人大上兩倍的黑龍降落在大廳。雖然這種體型以龍來說還算小，但從這些黑龍身上發出強大的壓迫感，讓這些隊員停下腳步。

那是一隻巨大到需要抬頭仰望的漆黑巨龍。發出詭異光芒的黑色鱗片，就像鎧甲一樣覆蓋着巨龍的全身。展開的雙翼遮住陽光，讓陰影籠罩着王都。從那副巨大身軀上不斷剝落的黑色鱗片紛紛變成小龍，如雨水般朝王都飛過來。

──去找出我最後的碎片──把聖女找出來。

傑諾斯皺起眉頭。卡蜜拉懊悔地小聲說：

衆人全都看向一樓大廳的高窗。在窗外可以看到數不清的黑點。

「……糟了。看來進度超前的人不是隻有我們。」

「那是龍嗎？」

「這一切早在這個王國建國之初就開始了……如果那傢伙完全復活，黑夜會降臨這個世界。」

反倒跟隨時都會爆炸的氣球一樣不斷膨脹。

「遵命！」

「妳這傢伙自吹自擂就跟呼吸一樣自然呢。」

因爲那些亞人聯手奮戰，這些入侵大廳的小龍終於被擊倒了。

這裏只有遠離地面喧囂的神聖寂靜。

丟下這句話後，索菲亞只留下一些亞人在這裏守護傳送魔法陣，真的衝到街上了。

當留在現場的近衛師團士兵還在發呆時，從他們頭頂上傳來了嚴厲的訓斥聲。

「那是什麼？」

亞人們同時應聲，一一衝向在大廳裏搞破壞的龍。

「唔、咕！」

雖然希卡爾想要拿起魔法槍擊退自己身旁的亞人，但他發現自己剛纔被瓦礫擊中時就弄丟魔法槍了，而且膝蓋的疼痛也讓他站不起來。可是，索菲亞連看都不看希卡爾一眼，對着那些亞人大聲下令。

在近衛師團總部的一樓，近衛師團正在跟貧民區的亞人激烈交戰。

雖然王國過去曾經跟其他國家發生衝突，也發生過一些慘劇，但幸好從未發生過足以撼動國家根基的災禍。國家高層認爲這也是多虧了聖女的加護。

她眼前是讓初代國王得到天啓的「聖園」，那裏只是一座山頂蓋着神廟的平凡山丘。

「希卡爾大人，那到底是什麼！」

「是……是龍啊！」

「那就是卡蜜拉說過的魔龍王嗎？想不到那件事是真的。」

牠要找到讓自己復活的最後關鍵──也就是聖女。

「唉……結果還是來不及嗎？」

他從崩塌的牆壁看到那些黑龍襲擊王都各個角落的樣子。

那道聲音讓王都裏的空氣激烈震盪，並說：

希卡爾忍不住這麼問道。索菲亞傻眼地聳聳肩膀。

「那男人到底是誰！」

三位亞人在他身旁快速討論著眼前的光景。

從位在行政區的近衛師團總部，剛好可以看到一部分在王都東方的「聖園」。從那座小山的半山腰出現了一對巨大黑翼。那對黑翼緩緩拍動，讓那座小山慢慢飛了起來。

「半獸人拿盾牌擋在前面！其他人負責擾亂敵人陣形！」

希卡爾揮出軍刀，但名叫索菲亞的蜥蜴人首領用小刀擋了下來。

──啊啊，真是太漫長了。

「妳說什麼！」

那些黑點在空中散開，其中幾個黑點還朝這裏逐漸逼近。那些傢伙長着一張像兇猛蜥蜴的臉，還有紅色的眼睛，全身都是黑色的羽毛。銳利的爪子微微反射着夕陽。

「那傢伙……魔龍王加爾哈姆特就在剛纔完全醒過來了。」

「你們還愣在這邊做什麼！想要輸給貧民嗎！王都秩序的守護者是我們，快跟他們一起保護人民！」

克里希娜副師團長從樓梯上衝了下來。團員們立刻挺直背脊，從近衛師團總部衝了出去。

「克里希娜副師團長……」

希卡爾癱坐在地板上，按着應該已經骨折的右膝說：

「妳不是被綁起來了嗎……」

「因爲現在已經不是做那種事的時候了。」

「我不懂。現在是怎樣？到底發生什麼事了？」

因爲聖女逃出王宮，他將疑似主謀的神祕男子判處「礦井活埋刑」，結果這羣亞人就殺進近衛師團總部。這些全是前所未聞的大事，現在居然還有讓人聯想到世界末日的巨龍突然從「聖園」跑出來，慢慢朝王都逼近。

讓人意想不到的事情接連發生，害他的腦袋完全反應不過來。

不過，克里希娜沒有動搖，而是撿起掉在地板上的魔法槍丟給希卡爾。

「不管發生了什麼事，我們該做的事就只有一個。」

那就是維持王都的秩序。

「妳……認爲我們有辦法解決那傢伙嗎？」

希卡爾看着眼前那頭散發出強烈死亡氣息的龍說。

「我不這麼認爲，但這不是我不去迎戰的理由。」

「……唔！」

「希卡爾大人，我以前曾經想要成爲英雄。我想成爲一個在人們遇到危機時颯爽現身，漂亮地幫他們解決難題的英雄。可是，我遇見了真正的救世主，才發現自己只是個冒牌貨。不過，我肯定可以在真正的英雄趕到前幫忙爭取時間。」

「真正的英雄？天底下怎麼可能會有那種人！」

希卡爾忍不住破口大罵。

凡是志願加入近衛師團的人，或多或少都想要當個英雄。可是，當他們做着那些無聊的文書工作，對反體制派人士進行過度的取締，身陷於骯髒的組織內鬥之中時，眼裏的光芒都在不知不覺中慢慢消失了。

初代國王應該沒想到對方是魔龍王，以爲那是神的聲音，就在那裏建立了哈瑟斯王國。而初代國王的妻子也在那座名叫「聖園」的山上得到加爾哈姆特的力量，成爲第一任聖女，靠着再生與預言的力量，讓王國拓展規模。

衆人都陷入沉默，但莉莉握緊拳頭說：

卡蜜拉還說，那場名爲人魔戰爭的百年亂世終於宣告結束後，大陸上冒出許多國家，歷史也進入到人類互相爭奪霸權的時代。就在這段時間，魔龍王也一直躲在地底下養傷。

「別擋路！」

之前聽說這個國家過去發生過傳染病與天災，但除了小型魔獸之外，確實不曾聽說過有兇惡的魔獸闖進王都中心。說不定魔獸的實力越強大，就對魔龍王的魔力殘渣越敏感。

「真正的英雄……如果那種人真的存在，拜託你快點出現吧……」

「妾身曾經說過，魔龍王加爾哈姆特很久以前在南方大陸敗給魔王，拚命逃到這個大陸，躲在地底下養傷的事情吧？」

「……」

希卡爾就這樣癱坐在地上，看着克里希娜奔向開始冒出黑煙的街上。

「……」

費加洛睜大那雙黃金色的眼睛。

＋＋＋

無視於費加洛心中的疑惑，巨龍的話語隨着大氣的震顫傳遍整個王都。

希卡爾握緊手中的魔法槍，強忍着疼痛站了起來。

貝克拉特家族的下任當家亞伯特迅速下達指示。費加洛瞥了他一眼，衝出會議室。

「不……別管了。」

亞斯頓驚訝地說完，卡蜜拉平靜地說：

就在這時，魔龍王加爾哈姆特想到了一個辦法。

還留在他身旁的近衛師團士兵問道：

那頭黑龍緩緩降落在上半部消失不見的高塔邊緣。

卡蜜拉以前曾經說過那不是治療魔法。

「……」

手掌傳來溼滑的感覺，他舉起右手一看，上面沾滿了紅色的鮮血。

這裏是遠離悲慘王都的南方地下礦脈。當大家終於做好準備，所有囚犯都踏上傳送魔法陣時，卡蜜拉突然對傑諾斯說起魔龍王這次復活背後的原因。

──加護？那種力量纔不是加護，那是本王的神通力。你們口中的加護之力，其實是本王借給你們的東西。

如果真的是這樣，就代表雖然只是副作用，但那種加護之力確實有效。

「……唔！」

雖然從下面看得不是很清楚，但那裏應該正好是祭壇所在的樓層。他從半毀的高塔裂縫隱約看到了穿着祈禱服的阿爾緹米希亞。

「基斯大臣，請你快點派出王都守衛軍。我也會向王立治療院與特級治療師請求支援。」

費加洛推開前來制止的衛兵，跑過王宮的庭院並大喊。

「我……我知道了。」

「血……？我竟然流血了……？」

「那應該是一種操縱時間的能力。」

「嗯，妳說得對。」

「所以說到頭來，魔龍王借給聖女的力量……那種加護之力是什麼？」

費加洛還來不及喊出妹妹的名字，從天而降的瓦礫就遮住了他的目光。

「記得。妳在上次露營的時候說過這個鬼故事。」

「妳說聖女之力是魔龍王的東西？妳這話是什麼意思？」

聽到那頭黑龍的話語，基斯大臣陷入混亂。

「要喫掉聖女。」

「沒錯，雖然使用者本人應該沒有意識到，但那種讓傷口再生的效果，應該是讓特定地方的時間倒流。如果把那種預言能力想成是看到未來的景象，那一切就說得通了。」

──龍之吐息。

「時間？」

操縱時間的能力。魔龍王的力量遠比人類想像的還要強大。

王宮。

那雙有如污濁血液的赤紅眼睛緊盯着聖女之塔。

──聖女，終於找到妳了。我最後的碎片。

＋＋＋

「等、等等，妳這是什麼意思？妳是說這個國家會成立，就是爲了幫魔龍王復活嗎！」

從喉嚨深處吐出漆黑的火焰。

與此同時，聚在王宮的會議室裏的費加洛第二王子與七大貴族也十分慌亂。一頭漆黑的巨龍突然從「聖園」出現，拍動着凝聚了黑暗的翅膀，飛到離王宮不遠的地方了。疑似黑龍部下的小龍也不斷襲向王都各地，讓人們全都陷入混亂。

「費加洛殿下，請您快逃！」

他感覺到一陣沉悶的衝擊，發現有塊尖銳的岩石刺進自己的側腹。

「聖女的祈禱竟然是爲了幫加爾哈姆特療傷……」

魔龍王放出的龍之吐息讓聖女之塔半毀，衝到庭院的費加洛第二王子也被瓦礫掩埋了。不過，庭院裏到處是沉重的瓦礫，還有疑似那頭巨龍部下的小龍在周圍亂晃，讓衆人實在無法過去救人。

「他一定會來。我走了。祝你勝利。」

「那魔龍王要怎麼取回原本的力量？」

「不然牠也沒必要將自己的力量借給人類。牠應該是被魔王詛咒，無法使用王室口中的加護之力，也就是能讓肉體再生的神通力了。」

「那傢伙就是元兇嗎？」

初代國王將自己得到天啓的地方取名爲「聖園」嚴加保護，還在可以朝向「聖園」施展加護之力的地方興建聖女之塔與祭壇。結果就是魔龍王因爲王國得到保護，還讓繼承那種力量的歷代聖女長年對自己施展再生之力，最後順利地復活了。而「聖園」可以永遠綠意盎然，也是因爲加護之力不斷被灌注在那個地方。

傑諾斯微微一笑，摸摸莉莉的頭。

一陣強風吹過，讓他無法繼續站着。當他回過神時，那股彷彿連天空都要一起燒盡的熱流，已經轟掉理應被強力結界保護的聖女之塔上半部了。

希卡爾無力地搖了搖頭。國家中樞就快要停止運作，繼續糾結於一個囚犯也無濟於事。

傑諾斯、莉莉、亞斯頓與「白虎」面面相覷。

「希卡爾大人，那傳送魔法陣要怎麼辦？還留在這裏的亞人不多，我們現在說不定有辦法強行突破。」

「當哈瑟斯王國的初代國王正好路過現在的王都郊外時，魔龍王應該是假扮成神對他說出了天啓。內容應該是要他在這裏建立王國，代價則是會將神力借給他。」

費加洛痛苦地擠出這句話。巨龍彷彿在嘲笑他，說出讓大氣爲之撼動的話。

「費加洛殿下！」

當衆人腳下充滿魔力的光芒，開始緩慢旋轉時，卡蜜拉說：

可是，克里希娜看着希卡爾的臉，輕輕笑了出來。

「那個怪物說我們保護王國是爲了幫牠復活……那些話是什麼意思？」

「那是什麼……」

亞伯特斜眼看着他。

「我也不是很清楚……但那頭龍是從『聖園』出現，說不定我們長年以來，一直有個天大的誤會。」

「爲什麼、爲什麼會發生這種事！」

「既然加爾哈姆特復活了，就代表可以限制那種時間操縱能力的魔王詛咒也終於失效了。如果讓人類使用那種力量，頂多只能將傷口復原，不然就是看到零碎的未來景象，但如果讓加爾哈姆特完全拿回那種力量，就再也沒人可以擊敗牠了。」

「加爾哈姆特將神通力借給人類，還要人類在該地建國的理由有兩個。第一個妾身剛纔已經說過了，就是透過讓聖女祈禱，朝牠沉睡的『聖園』每天施展加護之力──灌注牠借給人類的再生之力。另一個就是要藉由建立一個穩定的強國，確保自己可以安全地在這裏沉睡，直到魔王的詛咒完全解開爲止。」

「真的假的？太誇張了……」

──幸虧有你們長年守護這個王國。爲了幫助本王復活。

他在不久前聽說過關於「最重症」兇星的事情。

聖女阿爾緹米希亞回到王宮了。王國的繁榮應該無可撼動。可是，爲什麼神聖的「聖園」裏會跑出那種惡魔？

既然自己無法使用那種再生之力，那就將自己的神通力借給人類一些，讓人類幫自己療傷。

「當然，她們應該都相信自己是對整個國家施展加護之力。不過，那種加護之力是向加爾哈姆特借來的神通力。如果力量中含有魔龍王的魔力，應該也確實擁有牽制魔獸與其他外敵的效果。」

卡蜜拉頓了一下才說下去。

「爲什麼……這個王國應該受到了加護之力庇佑……」

「阿爾緹──」

「初代國王應該深信自己得到了神明的天啓，但就結果而言就是這麼回事。」

「唔喔……啊！」

傑諾斯隨口問了這個問題。卡蜜拉再次陷入沉默，然後繼續說下去。

「然而，魔王造成的傷害恐怕比牠想像中還要嚴重，牠身上的傷勢可能不但沒有好轉，反倒還日益惡化了。」

「如果妾身猜得沒錯……」

「可是，那裏現在是大家的容身之處。莉莉覺得這不是可以讓人任意奪走的理由。」

＋＋＋

那頭黑龍用愉悅至極的口氣繼續說了下去。

「妳怎麼會知道？」

巨龍背對着夕陽張開嘴巴，然後──

如果不想想辦法，牠遲早會徹底死去。

大量魔石流過來的魔力，讓他們腳底下的傳送魔法陣邊緣開始發出藍白色光芒。

他看向被打破的高窗，發現又有第二批小龍正要飛向這裏。

「天大的誤會？」

「不管怎麼說，那頭龍的目標好像是聖女大人。要是讓聖女大人落入那傢伙手中，會發生最壞的情況……我有這種預感。」

「天啊！阿爾緹米希亞大人……費加洛王子……事情怎麼會變成這樣？」

在他的對面，平時很和善的芬尼爾大臣也難掩困惑。

亞伯特語速飛快地詢問衆人。

「有人想到對策嗎？」

「……」

誰也沒有開口說話。只有抱頭苦思的芬尼爾大臣無力地開口回答。

「……我毫無頭緒。貝克拉特次任大臣，那你呢？」

亞伯特無力地搖了搖頭，轉頭看向冒出黑煙的王都。

「很遺憾……不管是近衛師團、王都防衛軍還是那些身手高強的冒險者，在這種情況下，恐怕連要堅守自己的崗位都很難。」

聽到他這麼說，絕望在七大貴族之間蔓延開來。

「可是，我還沒有放棄希望。」

「希望……我們還有希望嗎？」

「還有一個……我們還有一個最後的希望。」

亞伯特抬頭仰望聖女之塔，像在自我安慰般說道。

＋＋＋

就連位在貴族特區，讓貴族子弟就讀的雷德希亞學院，也明顯陷入混亂之中。

當負責警備的近衛師團在庭院裏迎戰數頭小龍時，學生們都躲在校舍裏。不過，到處都能聽到有人因爲太過害怕，小聲啜泣的聲音。

「大家安靜。身爲上流階級的子弟，不該丟人現眼地大吵大鬧。」

一位有着明亮栗色捲髮的少女站在衆人面前，安撫這些學生。

「我……我知道了，夏綠蒂大人。」

「那人是誰……？」

有個學生抱着雙腿坐在地上，露出快要哭出來的表情向夏綠蒂問道：

「可惡！糟了……」

「我只是覺得那人肯定會這麼做。」

從外面傳來敵人急促的呼吸聲，孩子們全都縮起身體，屏住呼吸。

「你……你們是誰？」

他留着橘紅色的娃娃頭，如果默默站着，看起來就像一位少女。

桑德微微揚起嘴角，走到「獸王」身旁。

一名身材嬌小的少年從後面走向努力救人的貝克。

因此，她不認爲那男人有辦法在這種情況下跑來救她。

「萊安、艾雷諾雅。你們去安撫那些失去冷靜的學生。」

「好的！」

「外面沒有任何小鬼了。我一個人實在打不過龍。只能躲在這裏等敵人離開了。」

「莉茲姐，世界是不是要毀滅了……？」

「你以爲我是誰？這種程度的危機不可能讓我動搖。」

這位名叫喬瑟的少年聳聳肩膀回答：

可是，聽說他目前被關在地下牢獄裏。雖然她立刻提出了會面申請，但因爲那是王族的命令，所以她沒能得到許可。

受傷的蓋恩也衝進地下室。

莉茲不自覺地說出了那個名字。

＋＋＋

夏綠蒂擦了擦快要流出淚水的眼角，緊咬着嘴脣看向王宮。

貝克有些驚訝地這麼說。喬瑟一邊將魔力灌注到雙手上，一邊回答。

「我是地下公會的大幹部『獸王』。我們來助陣了。大家上！」

在幾個月以前，那名男子跑來當她們的老師，雖然被許多學生視爲敵人，但他還是在不知不覺中拯救了大家，得到這羣學生的信任，然後從這裏離開。

那位獅子亞人從旁邊揮手打在貓耳少女頭上，嘆了口氣這麼說道。

當王宮與貴族特區都陷入混亂，索菲亞等亞人與克里希娜率領的近衛師團，也分別在市區這個主要戰場與敵人展開激戰時，在更外側的貧民區同樣也有一羣人努力對抗黑龍大軍。

「沒問題。」

「所以，在那之前我不能讓人看到丟臉的一面。」

「沒關係，謝謝你幫忙爭取時間。」

「雖然很不爽，但其實我也被某位治療師影響了。」

「我原本就是爲此而來。」

她腦海中浮現那位黑色外套飛揚的兒時玩伴。

「不，你幫了大忙。謝謝你。」

貝克稍微回過頭，說：

「你們怎麼會過來這裏……」

「不好意思，我要陪你打到最後。因爲我這條命也被醫生救了好幾次。」

在貧民區外圍某座山的半山腰有一間孤兒院，院長莉茲與她的妹妹吉娜帶領所有孩子到地下室避難。至於那頭出現在孤兒院附近的龍，目前正由她以前在地下公會的部下，現在是孤兒院保鑣的蓋恩負責對付。雖然她們成功趁着這段期間讓所有孩子躲到地下室，但情況依然完全無法大意。

「嗯，是啊。對了，我希望你務必也來幫忙。喬瑟•哈沃斯，最年幼的特級治療師。」

而站在最前面引導傷患的人，正是身爲特級治療師的貝克。

「獸王」與桑德快速交談。

「貝克老師，那我們該怎麼做纔好！」

那人以前曾經跟她一起在這裏的孤兒院長大，拯救了墮入地下公會的她，還徹底治好了身患重病的吉娜。

不過，她還是勉強忍住了。因爲她腦海中浮現出某個男人的身影。

「因爲傑諾斯那個名叫凜佳的同伴，在前陣子透過我女兒比絲妲請我幫忙。她說傑諾斯被人抓進了地下牢獄，還告訴我災厄即將到來的事情。」

＋＋＋

「是啊，傑諾斯不光救了我一命，還是讓我跟女兒重逢的恩人。就算犧牲生命，我也要保護傑諾斯的容身之處。再來就交給我們，你們去休息吧。」

「原來是因爲凜佳嗎……」

「不準退縮！我們留下來就是爲了保護這裏！」

「伊莉雅，請妳幫忙治療傷患。」

「桑德先生，不行！那些龍實在太多了！」

「吼喔喔喔喔！」

她覺得那個總是逍遙自在笑着的男人，說不定還會再次拯救王都。

這羣來自地下公會的男人跟雪崩一樣衝了過來，靠着不輸給那羣龍的狠勁不斷擊退敵人。

莉茲抱着這些孩子說。

從靠近山坡的木板牆壁隙縫，可以看到位在遠處的王宮高塔。

這些接到命令的學生都露出充滿使命感的眼神，分頭離開。

可是，就在利牙咬碎桑德的脖子之前，無數支箭從另一邊飛了過來，從背後射穿那羣龍。

「我知道了。」

「小杰……」

「喔～原來你也有崇拜的治療師。」

她有這種預感。

「沒問題！」

七大貴族芬尼爾家族的獨生女夏綠蒂•芬尼爾，接連對她在F班的同學做出指示。

戴着眼鏡的藍髮少女跟有着褐色捲髮瀏海的青年向貝克這麼問道。

這是謊言。她的雙腿從剛纔就抖個不停，隨時都會腿軟。

桑德趕緊抱着肚子站起來，看到巷子裏站着一羣凶神惡煞。

「吼喔喔喔喔！」

「來，你過來這邊。你到左邊去！」

「莉茲姐，所有人都到齊了！」

「我是情報商比絲妲喵。至於真正的我則是黑街的地下老大──好痛！幹嘛啦喵！」

「你竟然擅自開門，無條件接納所有傷患，之後要是被罵，我可不會幫你說話喔。」

「一定……一定會有人來救我們的。」

可是，即使如此……

＋＋＋

這裏是位在貴族特區的王立治療院。這是治療師的聖地，也是全國的醫療中樞，現在已經打開所有的門，讓在城裏受傷的人們進來接受治療。

「吼喔喔喔喔！」

「嗚喔喔喔！」

一頭黑色巨龍正要降落到塔頂上。那頭巨龍背對着黃昏色的天空，綻放着黑色光芒的樣子，看起來就像來終結這個世界的地獄使者。

「他是我崇拜的治療師。」

那些小龍在王都各地大肆破壞，讓慘叫聲毫不間斷地響徹黃昏的天空。

「不過，因爲地下公會早就瓦解了，爲了招集人員跟武器，我晚了一步。真是不好意思。」

兩位中級治療師同時衝向街上。

「放心，不會有事的。」

蜥蜴人首領索菲亞的弟弟桑德帶領剩下的貧民組成防線。可是，雖然這些龍的體型較小，但要對付一頭龍，需要二十幾個人。由於不是每個人都習慣打鬥，所以傷患不斷增加，讓他們逐漸受到壓制。

「謝謝妳，吉娜。」

「對了，我之前曾經聽大姐說傑諾斯醫生幫一位地下公會的大幹部治療過。」

「喔？你不是討厭幫人治療嗎？今天這是怎麼了？」

「嗚……！」

「烏米恩、克雷森。應該有許多傷患因爲身受重傷，沒辦法過來這裏。請你們到城區裏的王立治療院分院幫忙。」

一頭小龍揮舞尾巴，直接擊中桑德的肚子。桑德聽到肋骨折斷的聲音，倒在地上。那頭小龍露出獠牙，撲到他身上攻擊。

最前面站着一位長着獅頭的巨大亞人，還有一位長着貓耳的少女。

＋＋＋

「沒人知道那頭龍什麼時候會攻擊我們。夏綠蒂大人，爲什麼妳可以這麼冷靜？」

在比孤兒院還要遠離王都的貧民區後山，某人獨自將三頭小龍斬成兩半。

「滾開。」

一位年輕女劍士搖曳着那頭銀色長髮，無聲無息地收劍入鞘。

她就是劍聖亞絲嘉。

別名「銀狼」的最強黑曜級冒險者。

「真是的，都是因爲師父妳說要抄近路，纔會害我們在山裏迷路。」

她身旁站着一位頭髮像綠色草原的少女。她是劍聖的徒弟，名叫洛雅。

「真奇怪……這裏的風景跟我上次來的時候不一樣。」

「季節改變，風景當然也會跟着改變啊。」

洛雅傻眼地嘆了口氣。亞絲嘉在她身旁緩緩抬頭看向天空。

「我明明只是要來找傑諾斯，爲什麼事情會變成這樣？」

天上從剛纔開始就有無數小龍飛來飛去。雖然她斬殺了所有礙眼的傢伙，但敵人還是不斷冒出來，根本沒完沒了。

而且還有另一個更大的問題，那就是她遠遠看到有一頭巨龍出現在王都中央的王宮。

洛雅抱住自己的肩膀，身體抖了一下。

「我連站在這裏都會腿軟……師父，那傢伙是什麼魔物啊？」

「不知道。不過，那傢伙應該遠比我們上次在薩庫拉斯地區擊敗的S級魔獸還要強。」

「比黑暗獅鷲獸還要強？那妳打得贏嗎？」

「雖然我只是隱約有這種感覺，但我覺得那傢伙還不是完全體。如果讓牠變成完全體，我應該就打不贏了。」

「不會吧！」

下一瞬間，一頭小龍從她們背後的樹叢衝出來，一邊發出咆哮一邊撲了上來。

「我們就朝着那座塔前進吧。」

──哈哈哈哈哈！

阿爾緹米希亞露出難以置信的表情，伸手捂住自己的嘴巴。

亞絲嘉微微眯起眼睛，看着梅莉莎。

自己會死的強烈預感。

阿爾緹米希亞爲了鼓舞自己而大聲問道，魔物用一雙赤紅如血的眼睛看了過來。

一名紅髮女子拿着刻有紋路的大劍，從那頭龍身後走了出來。她身旁還有一名將那頭藍髮綁成馬尾的女子。

「話說回來，那隻怪物到底是怎麼回事？王都防衛軍在做什麼？」

──你這傢伙是從哪裏跑出來的？你是勇者嗎？還是聖騎士？

阿爾緹米希亞睜大雙眼，用嘶啞的聲音這麼說。

加爾哈姆特張開血盆大口，從那些亂牙的縫隙散發出可怕的腐臭味。

貧民區。

而最令她難過的事情，是她連值得想起的回憶都沒有。

「……妳很強。妳是什麼人？」

王宮。

貴族特區。

「我只是個軍人。妳的實力也非常驚人。我看妳的站姿就知道了。」

這隻怪物有着需要抬頭仰望的巨大身軀，全身長着好幾層彷彿與黑暗同化的漆黑鱗片。

即便身處在黑暗之中，那段回憶還是那麼耀眼又溫暖。

她還有一段可以清楚想起的回憶。

「真是的，都是因爲軍長妳說要走山路，纔會害我們在山裏迷路！而且這裏還有好多奇怪的魔物！」

──將本王借給你們的力量還來吧。

阿爾緹米希亞一邊退向後方，一邊對着眼前的異形怪物這麼說。

以及劍聖亞絲嘉與她的徒弟洛雅。

城區。

魔龍王愉悅地眯起眼睛，說出這個國家建國後所做的一切全是爲了讓自己復活的事情。

「我來找恩人，結果不小心迷路了。」

「喂，妳不要亂動啦。放心吧，妳還活着。」

「別……別過來。」

＋＋＋

「我師父可是劍聖呢。」

「很可惜，我不是那種大人物。」

正是剛剛出現在她回憶中的人──

阿爾緹米希亞輕輕搖了搖頭。

「真巧。我們也是要來找恩人，結果不小心迷路了。」

就在阿爾緹米希亞流淚呢喃的瞬間，魔龍的利牙從上方迅速逼近，讓她忍不住閉上眼睛。

「是啊，我也是。」

阿爾緹米希亞現在身處的祭壇室上方全都被剛纔那發龍之吐息轟掉，如今，這座祭壇變成了塔頂。在她祈禱的時候，樓上應該沒有侍女。阿爾緹米希亞暗自祈禱大家都成功逃出去了，同時壓低自己的身體。

阿爾緹米希亞終於明白這些預感全是要告訴她這一刻將要發生的事。

「艾兒，幸好趕上了。」

而是因爲絕望。

「你……你是什麼東西！爲什麼會從『聖園』跑出來！」

因爲一陣破風聲從那頭龍身後傳來，火焰猛烈燒灼魔物的身軀並斬成兩半。

她將那頭淡桃色頭髮撥到耳後，轉頭環視周圍，發現那些散落在王都裏的小型黑龍造成了巨大的混亂。人們四處逃竄，到處都有火焰冒出來，看起來完全就是人間地獄。

──本王是魔龍王加爾哈姆特。聖女，本王要向妳道謝。感謝妳，爲了本王的安寧保護這個國家，還不斷替本王療傷。

「當時我過得很開心……」

「……」

這位前來拯救公主的男子，用一如往常的語氣這麼說道。

「雖然並非他本人所願，但我的恩人不知爲何總是身處在情勢最嚴峻的地方。」

「可是我也想要見到他啊！」

「傑諾斯……？」

「葛蕾絲，這也不能怪我吧？我們是在遠征途中硬要繞路過來，纔會不小心走到奇怪的路。如果妳不想要走這種路就不要跟過來啊。」

自從覺醒聖女之力後，她一直被關在這座像是監獄的高塔，爲了國家的安寧不斷祈禱，但這一切正是導致這場悲劇的原因。這個事實讓她的身體變得像鉛塊一樣沉重。她每天都做着同樣的事，過着灰色的人生，就只是爲了被魔龍喫掉。

短暫沉默之後，阿爾緹米希亞發現自己被某人抱在懷裏。

「原來妳就是傳說中的『劍聖』嗎？王國最強的劍士跑來這種地方做什麼？」

劍聖亞絲嘉跟北方英雄梅莉莎一起看向不斷冒出黑煙與火焰的王宮東方──那頭巨龍降落的高塔。

可是，亞絲嘉放下準備伸向劍鞘的手。

「咦？師父，妳是說哪裏啊？」

這四個曾經跟傑諾斯並肩作戰的人在山裏偶遇了。

「那……這個王國還有我們……都只是爲了讓魔龍復活的──」

「我只是個平凡的無照治療師。」

「如果大家都迷路了，不就沒人知道要怎麼出去了嗎？真是的，我們該怎麼辦纔好？」

葛蕾絲無奈地聳聳肩膀。亞絲嘉與梅莉莎看向對方，同時點了點頭。

笑聲變成刺耳的不協和音，響徹化爲火海的王都。

她稍微睜開眼睛，發現那人有着一頭黑髮與細長的眼睛。

傑諾斯將不斷掙扎的阿爾緹米希亞放到地板上，然後轉頭瞪向魔龍王。

洛雅一臉得意地搓了搓鼻子。梅莉莎驚訝地說：

「不過……我好像知道要朝哪裏前進了。」

這裏是遠離地面的聖女之塔頂樓。

象徵着「最重症」的兇星。

「咦？騙人，我是在作夢嗎？咦？發生什麼事了？我已經死掉了嗎？」

衆人分別在不同的地方展開戰鬥，但主要戰場毫無疑問就在聖女之塔。

她們兩人輕輕一笑，一邊擊退那些襲來的小龍，一邊帶着洛雅跟葛蕾絲在山裏奔跑。

「不，沒有那種事情……」

「真巧。我的恩人也是。」

骨頭碎裂的聲音。身體被撕裂的痛楚。

這些話撼動着大氣，傳遍整個王國。

她想像中的那種地獄，不知爲何遲遲沒有到來。

在王都外圍的廢墟街角落，她每天努力做着家事，跟大家圍着餐桌一起歡笑的回憶。

因爲所有牆壁都被轟垮，使塔頂直接暴露在外，她光是站着就覺得自己快要被風吹走了。

「怎麼會這樣……」

「軍長，我也想要知道答案。」

她覺得身體很沉重，雙腳也不聽使喚，但這不只是因爲強風與魔物散發出的強烈壓迫感。

魔龍王眯起眼睛笑了出來。

是北方戰線的英雄梅莉莎與隨軍治療師葛蕾絲。