第138章 櫥窗 （3）

多爾貝尼來到了河邊。

那是距離酒店區域相當遠的地方，有幾艘沿着水道移動的貨船漂浮在河面上。

她保持着抱膝而坐的姿勢。

眼睛下方掛着濃重的黑眼圈。

心中反覆低語着一句話。

『不能待在這裏。』

必須去執行勇者的任務，必須搭乘約定的列車。

然而身體卻停留在此地。

然而，多爾貝不過這一切都已經不重要了。傲。不能隨便向敵人顯露軟弱的樣子。

多爾貝尼點了點頭。

多爾貝尼天生劍才卓越，自幼便是接受守護者教育的生徒。

所有人都爲她加油。

話語堵在喉間，只能以緩緩搖頭作爲回應。

近乎將所學的一切都反着做了。

因爲那平淡語調的聲音，是多爾貝尼太過熟悉的東西。

何塞在旁邊坐了下來。

「每一天，或許每一刻，我都常常被恐懼所包圍。」

搞砸了一切。

咬緊了嘴脣。

心中嘆息道。

「聽說您沒能前往首都，便來找您。是否打擾您了？」

說點什麼吧。說點像樣的辯解。

就在這般慌亂中，何塞走了過來。

身體微微顫抖。

「…是噩夢嗎?」

-…藏不住的。一害怕尾巴就會先捲起來，對方就無可奈何地全知道了。

「啊，從小就這樣，又，還以爲現在已經不是了…」

「其實，是因爲害怕…」

回過神來時，正在自白着絕不該被發現的另一面。

這樣一個人，一邊撫摸着手上的白鳥的頭，一邊訴說着。

她遇到了森林的魔獸。

「我害怕我所不瞭解的世界。面對無法確定的未來，我常常感到窒息。」

有着平靜吟誦着恐懼的薄脣。

腦海一片空白。

勉強擠出的辯解，根本不成言語。

-我想過了。如果你真正害怕的是看到你恐懼模樣的對方的眼睛，那麼只要在你不再恐懼之前不露出臉就可以了。

眼神因蒙上陰影而動搖，耳朵耷拉下來，尾巴也蜷縮了起來。

在彷彿催促般推着後背的聲音中，越發失去了從容。

「…因，因爲害怕。」

正因爲連頭都抬不起來，所以更是如此。

因此對自身的信心非常淡薄。

真的討厭這樣。

腦海中刺耳地響起了警鐘。

-多爾貝尼，聖域的守護者必須高傲。不能隨便向敵人顯露軟弱的樣子。

別再讓人失望了。

-嗯，說說看。

似乎絕對不可能那樣。

第五天筋疲力盡。一直餓着肚子只顧逃跑，身體已接近極限。

滴着口水的四足魔獸的嘴，以及其下隱藏着的尖銳牙齒，無一不散發出可怕的壓迫感。

只要一進行實戰練習就一塌糊塗，所以周圍的人也都很擔心。

總是在辯解。

唯有這個事實朦朧地逼近。

即使得到他人的關懷與鼓勵，也只會逃避自身軟弱的孩子。

記憶正飛速地捲走。

殘餘的魔獸因那駭人威勢而退去。

與那兇暴而閃爍的眼眸正面相對的瞬間，多爾貝尼感到呼吸猛地一窒。

四周已是魔獸的天下，其中還有被騷動引來的、被稱爲兇星的魔獸。

-你可知道，將姓氏傳承給你的是誰嗎?

多爾貝尼望着逼近的魔獸流下了眼淚。

懦夫的奔跑中沒有氣勢。

多爾貝尼想借助那些鼓勵前進，但天性並非那麼容易改變。

只剩下水聲斷斷續續地延續着。

只留下慘烈的結果。

她試圖剎車，但只是無意義的掙扎。

-我出發了!

自問之下，答案歸結爲一點。

就這樣，直到森林裏所有魔獸都知道這裏有着最美味的獵物。

多爾貝尼無法抬起頭。

從意識到多爾貝尼是容易到手的獵物那一刻起，魔獸就大聲咆哮着追趕她。

感覺對身體的所有控制權都在消失。

每當那時，師父雖然苦澀地笑着，但也會撫摸着多爾貝尼的頭，說出安慰的話語。

正是因爲親口向勇者本人坦白了這件事，才引發了極度的羞恥感和自我厭惡。

再加把勁，如果是你的話一定能做到。

師父慈祥地笑了。

害怕陰暗林道的陰森。

終生依賴慰藉而活的孩子付出了代價。

她就是那樣軟弱的孩子。

可笑的是，師父並沒有責怪多爾貝尼。

與稻草人或師兄們、以及師父對練時的能力極爲出色，但也僅止於此。

因擁有被稱爲「奇才」的資質，無人懷疑她的繼承資質。

當語言滾進棱角分明的耳廓時，常常會蹦跳着改變模樣。

就在那時，身後傳來了聲音。

這是無可奈何的事。

-哈!呃啊!

即使他們願意等待，聖域嚴酷的環境也不會等待孩子。

在真正重要的魔獸討伐中，她卻極度缺乏才能。

即便如此，還是從那句話裏找出了責備的含義，並只將這一點刻在了心裏。

然而，這樣的多爾貝尼有一個弱點。

多爾貝尼有過後悔。

-沒錯，是守護我們、照亮光芒的兩位大人。

當然，並非永遠都會等待。

多爾貝尼也武斷地認爲，既然現在已經達到境界，就不會因爲害怕而退縮了。

在試煉中本可輕易做到的生存，如今卻變成了扼緊多爾貝尼喉嚨的註定死亡。

十一歲的多爾貝尼，以世間的標準而言過早地達到了劍聖的境界。

有一句話讓多爾貝尼聽得非常難受。

現在連頭都抬不起來了。

-日出之前總是最爲黑暗的。你不過正經歷着那樣的時刻罷了。所以多爾貝尼，不必太過憂慮。這件長袍是守護的勇士大人留下的遺物。在光明到來之前，那位大人會守護你的。當光芒最終降臨於你之日…黎明的勇士大人想必會將手放在你的肩上吧。

因爲她是個懦夫，是個連最後掙扎都做不到的無藥可救之人。

回應傳來。

多爾貝尼選擇了她所知道的最糟糕的方式。

懦夫的劍上沒有殺氣。

終究又逃避了，即使到了這般田地，依然只會依賴他人的聲援與好意的自己，讓多爾貝尼感到了幻滅。

那樣的反應讓魔獸感到愉悅。

無法相信自己，無法按字面理解他人的話語，幼小的心靈裏曾有過這樣的嘟囔。

在絕望湧上心頭之際，師傅說道。

深夜時害怕窗外傳來的寂靜鳥鳴，閉眼時害怕浮現的不祥想象。

當回想起那如同百裏挑一、千里挑一的敗北瞬間時，多爾貝尼所能想到的勝利可能性正在逐漸消失。

身體僵硬、心臟怦怦直跳等反應，因獸人族的特性而顯露在外，這反而給了敵人猛撲的機會。

彷彿是一種無聲的嘲笑，在說「你就只有這點本事嗎」。

除此之外的任何人也沒有責怪她。

不經意間，何塞的嘴脣動了動。

第二天的多爾貝尼周圍的空氣彷彿凝固了一般。，近乎逃避的自信。

「…直到現在，我才能夠面對它。」

無法前進。

顯露出了渴望他人好意、依賴他人關照的軟弱。

那是讓她脫離他人的認知，使任何人都無法看到多爾貝尼面容的帷幕。

-這並不是壞事。比別人更膽小，不就意味着是能比別人考慮得更多的人嗎？你正是如此溫柔的人啊。

卑微的心正在曲解一切。

守護者候選生達到境界的瞬間就必須前往森林。

師傅如此結束了話語。

「…我並不知道如何不成爲懦夫。支撐我站起來的是自責感。只是…我隱藏了那個幻滅到極點的懦夫自己。躲在長袍裏，我藏身於一個事實之後——別人看到的將是一個沒有血淚、來歷不明的怪人。」

簡而言之，是個膽小鬼。

裹挾着這些前行，多爾貝尼最終面對的真相是一個冷酷的事實：僅僅手握更鋒利的劍，人心並不會變得堅強。

所有的信息都感覺像是衝着自己來的責難。

---不過這一切都已經不重要了。分擔那份重量，也溫暖到願意等待孩子內心變得堅強的時間。

完全不知道該說什麼，該如何辯解。

-但是師父…

就這樣離開了。

以最符合她的方式。

在它的嘴角因愉悅而高高揚起的瞬間，多爾貝尼轉身逃跑了。

然而，多爾貝尼並未將那番話完整地聽進去。

本以爲身體的水分早已乾涸，那一刻淚水卻又泉湧而出。

列車已經錯過，而自己至今仍未考慮前往那裏。

「我，做了，噩夢…太，嚴重了…」

第二天的多爾貝尼躲在小小的洞穴裏抽泣着祈求救援。

身體蜷縮了起來。

心跳聲被當成了嗶!嗶!的警告音。

但即便如此，一切也未曾改變。

作爲守護一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。討厭這樣。

就在這樣的某一天，從病牀起身的師父叫來多爾貝尼，爲她披上了一件長袍。

何塞的語氣顯得相當困惑。

師父擁抱了多爾貝尼。

怎麼會變成這樣。

有好幾個月她都握不住劍。

再這樣下去，說不定真的會永遠被討厭。

「對不起…對不起。」

-咳呃…!

「第二年，我通過了試煉。是靠着隱藏自己通過的。那不是我完成的試煉。」

略顯稚嫩的年紀，近乎逃避的自信。

眼淚撲簌簌地掉了下來。

* * *

直到發生了那樣的事，才意識到自己一點都沒有成長。

一塊巨石壓在了多爾貝尼的心上。

要在那裏獨自生活周圍的空氣彷彿凝固了一般。 * *

相應的，加油鼓勁也很多。

-是守護的勇士大人，和黎明的勇士大人。

守護你的勇者，有兩位呢。

嘎吱嘎吱地轉過頭去。

那聲音引來了其他魔獸。

握劍的指尖在顫抖。

何塞就在那裏。這個最不願讓他知曉此事的人，偏偏最先找到了自己。

如此急切地堆砌着辯解，終於開口。

-師父…?

他是察覺到魔獸們的移動路線不對勁才趕來的。

-一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。練時的能力極爲出色，但也僅止於此。

雖然動用了聖域的所有技術成功清除了毒素，但已經喪失的臟器功能卻無法完全恢復。

師父雖強，卻已是過了全盛期的老人。

師父因某種魔獸的毒導致部分臟器被侵蝕。

多爾貝尼所受的懲罰，正是來自所信之人的無法抹去的創傷。

聲音已這種感覺讓人說不出的難受。悽慘的話了。

那沉默彷彿是一種譴責。

拜託，拜託停下。

如同懺悔般，多爾貝尼說道。

這樣真的可以嗎。

那正是她太過依賴那些溫暖的話語和撫摸，誤以爲它們會永遠持續的瞬間。

他們只是說着平安無事就好。

嘴巴停不下來。

聖域是個溫暖的地方。

「原來您在這裏。」

魔獸被斬殺了大半。

並非出於自願，也非內在成長，而是因爲一場向他人展露了長袍內模樣的意外事故。

呼吸變得急促。

師父出現了。

要在那裏獨自生活一週，通過狩獵魔獸來證明自己。

無法向他人展露面容。

它既重視義務或使命，又能體察孩子的心意，懂得替他們分擔那份重量，也溫暖到願意等待孩子內心變得堅強的時間。

要護着如同累贅的孩子毫髮無傷地走出去是不可能的。

可到了真正重要的時刻，卻又這樣。

這也意味着，她必須接受聖域降下的試煉。

她大致隱瞞了關於聖域和勇者的事，然後一直講述着過往，到達了發表感想的節點。

多爾貝尼終究無法直視他，深深垂下了頭。

她哭了很久很久。

作爲守護者，這是個重要問題。

心情就像連呼吸的方法都忘記了。

那樣想會讓自己不那麼悲慘，所以一直依賴着那句話生活。

別再說更悽慘的話了。

第三天藏身之處暴露，又邊跑邊尖叫；第四天嗓子啞了，叫不出聲。

-咕嚕嚕…

身體不聽使喚。

想象了最可怕的死亡。

他有着一雙凝望河邊的、陰影深重的眼眸。

-多爾貝尼!

聲音已不似從前那般有力。

咚，心臟發瘋似的怦怦直跳。

啊啊，好不容易開口，卻僅止於此。

即便那魔獸是能用一次冷靜斬擊殺死的敵人也依然如此。

微微抬起了頭。

「但我一直依賴着那個事實。不過是在欺騙自己罷了。我藉口說，繼續披着長袍是因爲如果別人知道我是獸人就會輕視我。其實我明明知道，別人輕視的原因並非因爲我是獸人，而是因爲長袍裏那個膽怯的我，卻始終沒有去面對。」

就這樣，直到森林裏這種感覺讓人說不出的難受。祥地笑了。

拳頭緊緊攥起。

她道了無數次歉。

只知道依賴他人而活，最終釀成了悲劇。

河邊安靜了下來。

就在那時。

師父的話絕對不是在責備多爾貝尼。

第一天的多爾貝尼只是純粹地顫抖着恐懼奔跑。

明明一輩子都是這樣過來的，她比誰都更清楚必須改變。

於是，終於不得不面對那個一直藏在內心深處的、令人幻滅的懦夫。

年幼的多爾貝尼害怕打雷。

作爲膽小鬼活下去也可以嗎。

-來學習隱匿氣息的步伐吧。讓這帷幕成爲搖籃，爲你爭取內心成長的時間。

即便在那瞬間，多爾貝尼仍瑟瑟發抖地祈求着能死得不那麼痛苦。

無法鼓起勇氣前往那個地方的自己，令人難以置信地感到可怕。

那句話是這種意思，多爾貝尼也明白。

兇星似乎本就只爲看熱鬧而來，攻擊了幾次便興味索然地消失了。

魔獸們縮小了包圍圈。

既然他們的職責是直面並獵殺那些在聖域周圍虎視眈眈的魔獸，多爾貝尼別說對付魔獸了，就連面對野獸時也會在氣勢上被壓倒，無法發揮實力。

那便是天性中無可救藥的軟弱、對世界的恐懼。

嘴脣微微動了動。

軟弱，有時會扭曲他人的話語。

難道是在說，就因爲那種理由纔不去的嗎？

因爲無論如何都無法朝車站方向邁步而猶豫不決，回過神來就已經在這裏了。

嚐到了血的味道。

-多爾貝尼，聖域的所有人都是勇者的後裔。

訴說着他所感受到的恐懼。

每一次逃竄的奔跑中，一個、十個、數十個，就這樣直到只剩下敗北這一未來，所有勝利的可能性都消失殆盡。

「我害怕那些我無法控制的事物。」