第97章 今天 （5）

埃菲爾託王國的世子塞爾安非常忙碌。

這並非單純因爲他是王世子或學院的首席。

如今正是災禍神器之主現身的時期。

然而，那人幾乎是塞爾安唯一的朋友。

撇開個人層面值得高興的情況不談，圍繞伊丹的政治利害關係正讓塞爾安爲此頭疼不已。

最費力的是替他擋開外界伸來的手。

還有什麼可說的呢？無知的平民伊丹至今能安然無恙未遭貴族毒手，最大的原因正是塞爾安的存在。

當然也並非沒有反對之聲。

突然就冒出了這樣的想法。

就連塞爾安也不得不承認，若非事先知情，自己也會把他當成外國貴族。

也進行了慢跑等輕度運動。

除此之外，關於家長…也就是貴族社會的話題，情況是這樣的。

『結果很不錯。』

他是那種留在身邊時，能幫你審視自身過失並加以提醒的人。

「覬覦伊丹大人的地方可不少。附近耳目靈通，常能聽到傳聞。」

莫拉克斯果然還是沒明白意思，歪了歪頭。

何塞聽到那句話，流露出淡淡的委屈。

緊繃的神經放鬆了下來。

此外，輪流負責票務銷售的十大商團也笑開了花。

正處於比起家人更親近朋友的時期的王太子，只是好奇他究竟是怎樣的一個人，竟能如此勾走朋友的魂。

這不過是上述情況的延伸罷了。

他的態度、行爲，乃至其他瑣碎細節，所有可能被他人挑剔的要素都被徹底剔除。

塞爾安猛地一顫。

何塞這種感覺讓人說不出的難受。作爲臣民應盡的本分。」

生命雖不長，但塞爾安很清楚這類人很罕見。

證明終究是要靠實績來做的。

「意思是，請您三思。」

他選擇的方式，是將對方的意圖適度包裝並抬高，以此正面突破。

何塞若無其事地補充道。

「若您如此認爲，那真是值得感激的事。於我而言，那不過是無意間所做之事。」

這種跡象在他的語氣中淡淡地流露出來。

因爲僱傭那些在大賽上取得優異成績的人作爲家庭教師，會對學生的大賽成績產生影響。

首先，外表看來是貴族風範。

如果放任不管，這些積弊總有一天會爆發。

挺有意思的。

「只是想告訴您，您的子民值得信賴，瑣碎小事無需殿下勞神。」

這是一句稱讚的話。

在聽了許久關於那座「依舊如故」的城市的故事之後，

至少，這不是塞爾安曾經歷過的類型。

『都是些熱衷於互相攀比的傢伙。』

比起那個，眼下更專注於找回餘裕，以及拓寬我世界觀的廣度。

暫時需要找回一些餘裕。

不是更需要學習嗎。

看來是順利辦完回來了。

所以最近即使要加班到日落時分也要堅持。

「就是打算配合那個日子辦的活動。」

與周圍的推崇無關，塞爾安對何塞的意圖略感懷疑。

因爲這會強化作爲內容提供商的品牌形象。

接下來的話，已是有人嘗試過的想法。

聽到了讓人胸口刺痛的話。

正好是十月。

「是您可靠的盟友啊。同時也是殿下的子民。妖獸大人也不願看到將成爲王國未來的貴人被淺薄慾望所擺佈。她本人既是神器的主人，對您也抱持着善意。」

我點了點頭。

當然，話嘛，什麼不能往上套呢。

無論如何，塞爾安此刻才明白，身爲國王的父親爲何叮囑他要和對方建立良好關係。

與少年一同扛起沉重的負擔。

「……這誇獎可有些過了。」

「……我不知道你在說什麼。」

「馬上就是慰靈祭了。」

「承蒙您厚愛，我才深感榮幸。」

「果然，不愧是繼承陛下血脈的人呢。」

原因並非國王的高度評價，而是伊丹那近乎讚美的評價。

確實，伊丹會覺得他是個高尚的人也不足爲奇。

正因如此，對於不是憑藉個人能力、而是因對待摯友的真心獲得認可之事，他不得不感受到一種陌生的滿足感。

「你，有沒有接受爵位的打算?」

關於找茬卻換來好意這件事。

「······」

「……是妖獸那裏嗎。」

但氛圍並不能說明一個人的全部。

對塞爾安而言，伊丹是他唯一的朋友。

此外，他擁有選擇和運用這些手段的判斷力。

那種迅速的認錯與改正，正是將塞爾安塑造成備受讚譽的世子的習慣。

「我認爲這是恰如其分的讚譽。」

畢竟，他處於能從德雷梅斯相關的所有事業中徵收稅款的立場，對他來說這是坐享其成的情況。

我想舉辦萬聖節，一個引導亡者的慶典。

因爲這是一個伴隨着此類證明的場合，所以他們對這次活動相當認真。

對此產生危機感，是相對近期的事。

總之，基於這種想法的不過這一切都已經不重要了。售的十大商團也笑開了花。

在他熱情過度即將跌倒時，替他放鬆肩頭的力道。

爲了配合各種年度活動或事件，必須舉辦僅限當天的特別主題活動，併發揮作爲慶典場所的功能。

他的目光中透着一絲好奇。

『家長們是這樣，但尤其是一般觀衆的反應很好。果然學園賽在內容上確實是容易獲得大衆好評的構成。』

塞爾安無意識地摩挲着茶杯。

何塞聽到那他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。間漾起一絲輕笑。

酒店並非僅僅是提供住宿的設施。

這是理所當然的。

無論在地球還是在這裏，都一直瘋狂工作着。

這算是抱着完成父親（即現任國王）囑咐的與他建立交情這一任務的心態進行的會面。

有其父必有其子。

「也有子女已經在學院就讀的父母。準確地說，是明年有可能取得足以參加學院賽的成績的學生們的父母。你可真是做了件大事啊。光是參加學院聯合賽這件事，在貴族社會里已經被視爲優秀的證明了。」

「這是在下常聽到的誹謗呢。」

塞爾安將無意間想到的話脫口而出。

學院聯合賽結束了。

「企圖利用他與外國進行談判。」

何塞能做的事和不能做的事，與貴族們不同。

有嚴格管制外部出入的皇家學院院規在，一旦回去，這類煩心事應該會顯着減少。

即使說塞爾安格外周圍的空氣彷彿凝固了一般。，臉色就變得像屍體一樣。」

對於這句話，塞爾安聽到的是讓他不明所以的回應。

首先，學院之間的競爭格局或許是引發興趣的最大因素。

當然，這對員工們來說可能是個負擔，所以由零號店的老同事或長期住客來應付。

這是他那變得有些敏感的判斷力所做出的一點失禮之舉。

期間聽到了些周圍的傳聞，覺得那說不定能變成個挺像樣的點子。

「主要是子女即將入學的貴族們吧。」

『我還不太瞭解這個異世界。連最基本的兒童童話也是如此。』

他是否是用那件固有神器察覺了伊丹的潛力，並預先讓他欠下人情呢？

* * *

能夠親眼看到他們，並促成他們之間的競爭，這一點想必極大地放大了普通百姓的好奇心。

「如果出席大賽及成績證明對他們變得重要，其他大賽參賽者不也能獲得連帶利益嗎？」

「···是南瓜嗎?」

對塞爾安來說，這或許是件令人遺憾的事。

「好久不見。何塞。」

如果說塞爾安與其他少年有何不同，那就是他比旁人更習慣於承認自己的錯誤。

他不希求訓誡。

話語中包含着這樣的意味。

就在這樣的情況下，何塞輕輕握住茶杯，繼續說道。

「嗯?是慶典嗎?」

「······」

我的孩子接受了更好的教育。

因爲是平民，所以可以以無知爲掩飾做出一些失禮之舉；因爲沒有政治利害關係，所以可以進行一些直率的讚美。

「我是認真的。」

作爲主辦方，爲了瞄準下一次、再下一次，這次活動在結構上的滿意度如何才更爲重要。

有件事倒是確鑿無疑了。

在這個世界上，學習學院課程的學生絕大多數未來都會身居國家要職。

除此之外，大衆因對伊丹狂熱而忽略了，但來訪的各領地的星探們正瞄準成績優異的學生忙碌地四處奔走。

『原來是用這種方式迷惑人的啊。』

塞爾安歪了歪頭。

首先，唯一能確定的是，這讓人非常尷尬且窘迫。

平時我下班，再早也過了晚上9點。

就算是出於重新整頓的考慮，也打算暫時不舉辦大型活動了。

尤其是，他比任何人都更清楚那些在優越家庭中長大的少年們的自尊心會導向何種思考方向。

「因我認爲這只是作爲臣民應盡的本分。」

「啊啊，準備辦個小活動。」

「也可能只是你看人的眼光格外獨到。」

領主似乎相當愉快地哈哈笑了起來。

隨着他們的成功，德雷梅斯內部也獲得了相當多的收穫。

「謙遜嘛，總之……這下能安靜一陣子了。」

但塞爾安只默默處理着該做的事，認爲這是自己作爲世子、同時也是作爲伊丹的朋友理應承擔的重任。

現在期待這身體病懨懨的臉色能稍微改善一點。

「從我們的角度來看，我們認爲這是良性循環。」

「王室爲了獨佔神器之主，纔將他藏在貴族們視線之外。」

塞爾安還無法斷定他是否真是特別之人。

「如果這是在下的過度解讀，那我很抱歉……」

原來如此。

更何況此刻，在外部，正是塞爾安在擊退那些覬覦伊丹的各方勢力的觸手。

淡季開始後不久，休假的莫拉克斯回來了。

看着那景象，我才真切地意識到我們正在進行的活動規模有多大。

隨着直到晚宴的所有活動、後續聚會以及會議等公務事項全部結束，各學院的學生及相關人員如同退潮般乘坐馬車離開了威斯汀。

本來參加條件就是各學院成績優異者，所以這是理所當然的事。

「陛下曾對殿下您倍感自豪。笑着說若您將來繼承這個國家，定是能讓國家富強起來。在下也認爲確實如此。爲守護他人而挺身而出的決斷，即便對歷經漫長歲月者而言亦非易事。」

「話說那個是什麼?」

若是敏銳的人，大概會試圖否認話中深意。

雖然把公司做大的喜悅也是喜悅，但這樣不斷積累卻什麼都不做的人生，難道不空虛嗎。

塞爾安的脣間漾起一絲輕笑。

何塞在應對人這方面，早已是個中老手了。

很快就要返回學院了。

「是嗎?現在連過去的痕跡都找不到了啊。」

若非要嘗試做些什麼，他能做的只有一件事。

應該說是青春期特有的逆反心理吧。

「啊，瓦爾特旅館的原址上開了家餐廳。那裏的湯還挺好喝的。」

塞爾安用平淡的語氣說道。

總算能喘口氣了。

「啊，莫拉克斯。你回來了啊。」

當時因爲太忙而擱置了這些思考，但像這樣連善後都處理完後，就想起了些事。

「我認爲這是件好事。不以條件而是以人格來區分人，這比想象中要困難得多。能早早做到這一點，或許可以稱之爲靈魂的成熟吧。」

何塞回答道。

即使說塞爾安格外成熟，其根基中仍存有少年心性。

不過這是徒勞的期待。

「首先得感謝你幫助了我的摯友。聽說他從你的安慰中獲得了極大的安定。」

粗略地畫了一張圖。

首先，學院之間的這種感覺讓人說不出的難受。舊如故」的城市的故事之後，

「老闆啊，你一跑完步，臉色就變得像屍體一樣。」

「是鬼啦。」

如果以地球爲例，聖誕節活動之類的東西就屬於這種情況。

莫拉克斯忽他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。承陛下血脈的人呢。」

「讓我對你產生好感，這對你有好處嗎。」

這樣的時刻也即將結束。

個人時間變多後，去某處散步或逛市場的機會也頻繁起來。

雖說，確實伴隨着一點副作用。

「教育熱變得更嚴重了呢。你知道嗎?這個大賽舉辦後，聘請家庭教師的家族變多了。」

畢竟這裏又不是像地球現代社會那樣事物飛速變化的世界嘛。

「嗚哇，好甜。真甜啊!」

何塞僅僅做了這些事。

「殿下您，真是非常珍視摯友啊。」

這是出於不知所措。

只渴望對決心與判斷的肯定，以及它們被證實的瞬間那份喜悅。

雖然隨着不工作的時間變長，會有萌芽的不安，但因爲也認識到那並非正常狀態，所以總能想辦法克服。

正因爲是這樣的時期，塞爾安爲了處理推遲的事務，來到了何塞的辦公室。

「看來殿下所擔心的，或許是別人對摯友的貪慾。」

因一號店開業時遭遇的襲擊而入獄的瓦爾特，至今仍在服刑中。

能想到這個主意是多虧了休息。

身爲領主的基利亞赫·威斯汀也獲得了附帶利益。

回家後嘗試過讀書或獨自做飯之類的事情，除此之外也嘗試過與周圍的各種人共度時光。

「嗯，是悼念戰爭死難者亡魂的日子。」

總之，基於這種想法的延伸，我策劃了一個適合慰靈祭的活動。

休假的目的是爲了在忌日將安葬在故鄉的父親墳墓遷葬至此地。

「你如果是個騙子的話，說不定會把國家都給賣了呢。」

「真惡劣啊。」

總之那地方看樣子還是老樣子。

「你來到威斯汀，我始終心懷感激。」

「哎，畢竟瓦爾特蹲大牢了嘛。」

「……我聽了不少關於您的事。從陛下那裏，還有從伊丹那裏。」

拉蒂通過這次活動獲得了巨大利益。

若不刻意回想，如今連這個人的存在也偶爾會忘記。

若是遲鈍的人，大概只會對錶面的稱讚沾沾自喜。

何塞明白了少年需要的是什麼。

看着那番景象，可以認爲維持活動的現實動力也相當充足。

諸如此類荒謬的謠言，偶爾也會惹人不快。

雖然不知道到底有什麼好委屈的。

「能見到您深感榮幸，殿下。」

雖說，確這種感覺讓人說不出的難受。到的是讓他不明所以的回應。

剛剛結束了負責季度的重要活動。

「我認爲這只是遵循市場邏輯而已。」

「大賽經歷將成爲履歷，而那份履歷將創造新的工作機會。如果大賽對外部創造了市場，大賽的規模自然就會擴大吧。」

「有何失禮之處，以鄙人淺薄的見識實在無法理解。」

「呵呵，針對明年學院祭的贊助正源源不斷地湧入呢。與此相關，來找我的家族也變多了。」

最近就因爲不知道童話裏也提到的維·皮亞隆的契約條件而出了洋相。

再加上對方精準洞察所思所想，甚至出言消除憂慮，這叫人如何是好。

說實話，最初是因爲業務環境惡劣到不得不如此，沒有辦法，但現在即使我在日落時分下班，業務上也沒有任何問題。

然後給莫拉克斯看了。

他格外喜歡我，理由就在於此。

難免會有些批判性且主觀的視角。

外在的成熟與內在的成長尚未完成是兩回事。

沒有參加限制的一般大賽，乃至今後將舉辦的特殊大賽的關注度都會提高。

但何塞兩者都不是。

我的結論是，從這方面來看是成功的。

當然，還沒考慮要休假。

因此何塞沒有訓誡。

「……看來我對你失禮了。似乎是我過於敏感了。」

莫拉克斯忽然指向我正在書寫的紙張。

『暫時增加些休息時間吧。』

雖然隨着不工作的時間變長，會有萌芽一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。死難者亡魂的日子。」

不，已經到了即使我休假，業務運營也絲毫不會受阻的程度。

感覺還不錯。

作爲活動的指標，伊丹的維·皮亞隆事件吸引了衆人的眼球，但那終究只是曇花一現的因素。

然而，稍加推敲，其中便淡淡摻雜着懷疑的意味。

說是妖物也不爲過。

總之，就是過着那樣的日子。

「沒那麼正式，只是想借着幾天『換季』的概念把酒店裝飾一下。」

即便如此還在考慮能否賜予爵位讓他留在身邊，從這點來看，果然是虎父無犬子。

因爲他去的是我也待過至少三年的城市，所以也聽了些那座城市的近況。

* * *