第13章 開業 （3）

異世界漂流第一年，現在來回想那個已成爲回憶的時期的事吧。

我在那個時期第一次遇到了異世界的精靈。

正如傳聞中一樣，容貌美麗。再加上淺淡色素帶來的神祕感，甚至在我心中喚起了一種驚奇。

但若問那是否足以成爲作爲客人而受到尊重的理由，我可以斬釘截鐵地回答『No』。

-真吵。請把其他客人都請出去吧。

這是造訪旅館的精靈的第一句話。

這不是很可笑的話嗎？然而精靈說着這話時，並未感到任何不妥。

後來我才知道，他們是在名爲大森林的故鄉至少生活了100年，基本上200~300年纔出來的。

但並沒有因此變得更加緊張。

『素食類應該不錯吧。』

「如果是何塞做的事情，不可能失敗的。」

就在那時。前來參觀的拉蒂穿着的，是連身裙。

-···理解得很快，很好。

她的一舉一動都散發着一種氣場。打個比方，就像在觀看一位歷史性的藝術家傾注靈魂創造的完美藝術品。

「總之先進去吧!我已經預約好了!」

從那以後，他們每次路過附近都會來我們旅館。

我研究了他們的習性。偏好什麼、忌諱什麼，習性如何、文化又是怎樣。

收拾好別室，大廳也打烊了。

店主出來迎接，低下了頭。那是端正得讓人聯想到某處貴族子弟的問候。

艾麗德娜笑出了聲。

這才感到驚訝。

據說她親口證實了自己連退出的念頭都不曾有過。

波光流轉的眼眸與她出衆的容貌交織，甚至營造出一種朦朧的氛圍。

「不是劍的種類嗎。」

旅館主人何塞回答道。

客人都是同樣的客人。付的錢更多，就提供更多相應的服務。

雖然我覺得自己也算見過不少精靈了，但她和他們完全不同。

開始準備了。

「艾麗德娜。我有話要說!」

其實豆子肉排是一次挑戰。因爲這是在瓦爾特旅館始終未能獲得許可的點子。

這是三年來第一次獲得的信息。

「不知道，不過要是不做這個的話，她可能真的會退出啊…」

艾麗德娜歪了歪頭，德隆便接着說了下去。

我一歪頭，拉蒂的笑容就僵硬地凝固了。

之後她帶着『難道?』的表情問道。

現在必須說出來。

認識了超過十年，不可能看不出來。不安感讓心臟怦怦直跳。

艾麗德娜似乎很驚訝地睜大了眼睛，對此何塞穩重地補充了一句。

-我想說服艾麗德娜!

據說他們的名聲在整個王國都無人能及，他們建立的功績在整個公會中也堪稱頂級水平。

客戶向我要求的服務就是說服她。

當然，作爲朋友是可以支持艾麗德娜返鄉的。

「怎麼是家小旅館呢。」

服務滿意度看起來非常高。

「首先請允許我帶您去客房。請問您想在什麼時間段用餐呢。」

減少說話後，拉蒂也問了莫拉克斯。

「像勇者那樣嗎?」

「好的，那麼這邊請。」

這結局有點讓人泄氣。

這是第二聲讚歎。被引導到房間的艾麗德娜發出低低的聲音後，帶着淡淡的微笑走進了房間。

畢竟，隊伍裏的探索者艾麗德娜正面臨退出的危機啊。

「這個的話你也能喫得很香吧?」

「有青草香呢。塞爾尼亞的莖，利圭的葉子，還有這個是···。」

剛纔說着話的艾麗德娜嚐了一口牛排後，神色完全變了。

「你們兩個真是配合默契呢···。」

「···真漂亮呢。不愧是揚塞爾推薦的。」

雖然本意並非針對精靈，但德雷梅斯終究是一家專注於自然氛圍的旅館。

那是形態有些驚人的食物。

「那，那個，是揚塞爾推薦的。我想既然是那個敏感傢伙推薦的地方，應該不錯吧。」

很難再找到像她那樣優秀的探索者了。

「……您怎麼會得出那樣的結論呢?」

艾麗德娜露出了微笑。

對於喜愛肉食的德隆來說，口感雖然有些微妙，但味道卻是無可否認的美味。

『說了謊啊。那個女人。』

-好的，尼夫隆可以嗎？

解讀人的情緒對我來說是家常便飯。

接下一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。知識相當豐富。

對她要入住的客房再做些處理，至少在氛圍方面就會無懈可擊。

雖然是素食食譜，無法完全還原肉類的風味，但可以在不造成消化負擔的限度內重現那種味道。

格拉迪烏斯的隊長德隆處於有些緊張的狀態。

德隆尷尬地回答道。

幸好如此。

注視着他的艾麗德娜視線轉向了旅館內部。

一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。··啊。」

「你們兩個都冷靜點。還有德隆，你既然是隊長就該有點穩重樣子。」

思緒翻湧，並且逐漸膨脹壯大。

「我知道的。」

但是，不一樣。

『正好和旅館的主題很契合。』

* * *

三者完美契合，一切恰到好處。

「啊···。」

不過，那畢竟是客人們的事。

美味的食物、美好的氛圍，再加上艾麗德娜的微笑。

他們從座位上起身，甚至低下了頭，隨之而來的是一段漫長的沉默。

就在那一瞬間。

映入眼簾的景象正是如此。

擴大店面規模後，或許可以針對精靈們推出正式的全素料理系列。

這麼想着，我走向了一樓。

並非只是開局好而已，之後也是如此。

德隆疑惑地抬起了頭。

我不由得再次爲她的容貌而驚歎。

怎麼會想到這種做法倒是次要的問題。

是將人推入深淵的空虛。

『倦怠。』

稍微準備一下明早的事就休息吧。

然後我頓住了腳步。

「是我們搞錯了!不是要離開團隊，而是想邀請我們去大森林!」

總之，最終只要排除需要避免的，採用將目標最大化的方案就行了。

因爲在地球時，接待外國名人的情況也相當頻繁。

但是僅僅爲了艾麗德娜一個人，無法處理得太過寡淡。

「叔叔也不知道嗎?」

正如之前所說，在地球上也從不缺少挑剔的客人。

「用豆子做肉?」

之後端上來的餐點也都是如此。

「怪不得，您知道得太詳細了。」

可以將這些與已有的線索聯繫起來，用一個詞來表達。

總之撇開那點不談，我明白現在要來的客人是比我預想中更了不起的人物。

聽說莫拉克斯爲了和母親共處下班了，拉蒂今天不回旅館。

「是尼夫隆的花瓣。我們用它們燻了香，不知是否合您的喜好。」

「歡迎光臨。這裏是德雷梅斯旅館。」

這就是這家旅館唯一的規則。

但就算客人再挑剔也不能趕走。

像這樣明朗地笑，是近幾個月來頭一回。

不，還不如是魔獸呢。那種東西撕碎殺掉就能解決。

『現在…』

本來我也沒那個能力。

甚至讓人不禁猜想老闆說不定曾是某處的廚師。

德隆說她是爲了邀請我們前往大森林，才提起了故鄉的事。

「這裏讓我想起了故鄉的風景呢。」

「···哥哥，你該不會不知道格拉迪烏斯吧?」

尤拉和加蘭也察言觀色地一同懇求道。

開局不錯。真不愧是『狡猾的揚塞爾』的推薦。

德隆他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。生活了100年，基本上200~300年纔出來的。

不知不覺已是深夜。

拉蒂無力地笑了笑，然後解釋給我聽。

德隆呆呆地眨了眨眼。

她的視線牢牢鎖在垂直花園上。

身爲特級探險家的直覺告訴他。

-餐食是用穀物和蔬菜準備的。您還有其他需要的茶葉嗎?

那是在用餐結束之後。

那違反了『收取報酬提供服務』這一接待業的本質。

「這是用豆子做的牛排。配菜是···。」

就這樣大致準備完畢了。

瞭解原因後提出瞭解決方案。

「啊啊，不過真的非常感謝!尤其是那個豆子肉排?艾麗德娜非常喜歡!我都不知道多久沒看到她那樣笑了!」

每個人都會有那種只能對非常遙遠的陌生人講述的故事。

更何況，這次這種感覺讓人說不出的難受。子做肉?」

達到頂點的時刻，是在側室、餐廳裏。

德隆覺得那位看起來有點不對勁的老闆簡直不能再順眼了。

「…您還沒休息啊。」

那麼，我該怎麼做呢？

「退出的事不能再考慮一下嗎!你想回故鄉的心情我能理解，但格拉迪烏斯需要你!」

「唔，嗯!沒錯!我們無法想象沒有艾麗德娜的格拉迪烏斯!」

只是透過她臉上浮現的神色，我意識到了一些東西。

原本什麼都不做纔是對的。

格拉迪烏斯是現在正趕來的德隆和艾麗德娜所屬團隊的名稱。

「睡不着。忽然想起了這個花園，就過來看看。」

『這就是高等精靈嗎。』

艾麗德娜露出了困惑的表情。

當然，她的意願應當得到尊重，但如果離開的原因是倦怠，那我也並非完全無能爲力。

「我認爲無論對方是誰，我要做的事情都不會改變。」

『替代肉。』

照這樣下去，返鄉的話題是不是就能徹底不提了?

直到那一刻，她的臉上還籠罩着一層陰影。

「呃，我並沒有打算離開團隊呀?」

並不是說我曾見過她。

最成問題的是人品。在那些一進迷宮就像得了狂犬病的狗崽子一樣發瘋的探索者之中，性情溫和的艾麗德娜是如同光和鹽一般的存在。

和德隆又閒聊了些雜七雜八的事情後便分開了。

「啊嗯!說得對!」

就在這種時候，通過揚塞爾找到的就是這家德雷梅斯。

艾麗德娜，格拉迪烏斯的探索者，正坐在垂直花園前的桌子旁，呆呆地望着牆壁。

拉蒂呵呵笑了。

他拉着艾麗德娜走了進去。

需要小心應對的客人艾麗德娜，據說她缺乏精靈特有的挑剔性格。雖然是種族頂點的高等精靈，但聽說她並沒有很強的權威意識。

但作爲隊長，總得做點什麼吧。

「尤拉，應該沒問題吧?」

那是幻滅感。

『與其他種族長期合作的精靈，大森林的色彩已經淡薄了。』

-可以。茶葉能準備索萊姆系的嗎?

雖然隱約流露出一絲懷念，但更明顯的是開朗的神情，對同行者們來說，這應該被視作積極的信號。

「我時不時會覺得，你在奇怪的地方很缺乏常識呢?」

「過一夜，明天就出發!咳呵，活這麼久沒想到我還能去大森林看看。」

接下來是菜品選定。

「嗯，大森林裏盛開着環繞溪流的繁茂花朵。上方還有樹蔭遮着。然後就像那樣···呵呵，齧齒類動物坐在樹枝上。雕刻得真不錯呢」

總會有需要那種陌生人的時刻。

即使是作爲前鋒的加蘭的指責，德隆也無法平靜下來。

不由得發出驚歎。

「那就好。」

由於職業特性，我見過很多人。面對過許多人生，也聽過相應數量的故事。

『搞什麼，爲什麼這麼安靜。』

我要做的事不過是件很小的事。

「呃，大概過30分鐘左右再喫可以嗎?」

更何況，這次的事比起那時要容易得多。

腦海裏浮現出一個詞。

將一側頭髮撩到耳後的綠色直髮，乳白色的肌膚與金色的眼瞳。那副彷彿獨自生活在另一個世界般神祕而美麗的外貌。

艾麗德娜主動提起關於大森林的話題是很少見的事。

她發現了我，轉過頭來。

「···不緊張嗎?」

但如果無法說服艾麗德娜，迷宮探索就會停止。

-嗯，就這麼辦吧。這裏太吵了。

德隆偷偷地握緊了拳頭。尤拉和加蘭也露出燦爛的笑容，與德隆交換了眼神。

多虧如此，相比其他種族，我對精靈的習性算是相當精通了。

倒也沒什麼特別了不起的。

就是說，接待精靈是我相當有自信的領域。

艾麗德娜的眼眸中恢復了生氣。

* * *

「嗯?不，不是那樣的。勇者可是半神般的存在啊。如果出現了，世界還會這麼安靜嗎?」

『她其實是想退出的吧。』

他繃緊了表情。

並不是難事。

「···啊。」

-客人，冒昧地說，本店沒有包間。不過，如果您允許的話，可以將餐食送到房間。

正因如此，我能找出那用微笑掩飾的憂鬱、端正姿態中的無力感、以及隱隱籠罩着那身軀的陰影。

原本耷拉着的耳朵豎了起來。驚訝的神色讓眼眸閃閃發亮。

他們是那種過於沉浸於一種文化，而無法適應外部文化的種族。

就在那一刻。

「嗯?不，不是那樣的。勇者可一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。奇怪的地方很缺乏常識呢?」

-嗯，就不過這一切都已經不重要了。地丟在五隻災害級魔獸中間以來還是頭一遭。

來找我的德隆豪爽地笑着說道。

再想不出其他需要特別費心的事了。

「沒有你的話會完蛋的···!」

「不是啦，你看。來的可不是別的客人，是格拉迪烏斯哦。」

既然它行得通，對我來說不就是個鼓舞人心的消息嗎。

「恭喜您。對探險家來說可是莫大的榮耀吧。」

快速去市場採購了物資，並藉助莫拉克斯的手佈置了房間。

「之前在工作的地方有過和精靈們增進交情的機會。就是在那段時期瞭解到的東西。」

昏暗的大廳裏，隨水波盪漾的燈光映照着艾麗德娜的微笑。

我第一次正面直視那張臉時，感到了一陣既視感。

「是、是嗎?」

換作其他時候，我大概會那麼做。

「酒，您喝嗎。」

---一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。然後就像那樣···呵呵，齧齒類動物坐在樹枝上。雕刻得真不錯呢」

「雖然我不是特別喜歡牛排···。」

「哎呀，真要瘋了…」

「不過哥哥你好像不緊張呢。員工叔叔也是~。」

-我他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。沒那個能力。

到了大家都該就寢的時間了。

『就是這個。這就是老闆充滿自信的原因啊!』

「啊啊，如果是揚塞爾的話，確實……」

『原來勇者真的存在啊。』

「呃···嗯嗯···。」

幸好能在不偏離活動廳主旨的情況下完成工作。

在這方面知識相當豐富。

「艾，艾麗德娜!在這裏!」

大體上，在幾乎所有時刻，我都是那樣的陌生人。

接着食物端了上來。

回顧人生，這種程度的危機，自被孤零零地丟在五隻災害級魔獸中間以來還是頭一遭。

我深切體會到了她們爲何被稱爲美的種族。