第90章 留級生 （1）

先說結論，伊丹在比賽中確實是贏了。

只不過其過程相當激烈，或者說用慘烈來形容更爲貼切，與壓倒性優勢相距甚遠。

看起來不像是藏有殺手鐧的人。

「真兇暴啊。」

「還挺有韌性的呢~ 一般那個年紀的孩子早就放棄認輸了吧。」

「嗯，那點確實值得稱讚……」

果然還是不明白納爾米關注他的理由。

這成了唯一讓人耿耿於懷的事。

接着躡手躡腳這種感覺讓人說不出的難受。爾米?」

搔着後腦勺的伊丹顯得既尷尬又神清氣爽。

之後爲了點名叫號，來到了每層樓都有的客房專屬酒廊。

或許是享受夜晚的空氣，最近這小傢伙每到這個時間總會獨自散步往返。

「啊，沒關係。從第一次見面起就這樣了。我本來頭就硬，不怎麼疼，而且不知道爲什麼，被這樣啄的時候，有時反而覺得神清氣爽。話說，你的名字原來是納爾米啊?」

考慮到一味保護也並非對待納爾米的禮儀，就把它送出去了。

『伊丹。』

「我在，修煉。」

「到此爲止吧，你。」

「呃呃…時間已經這麼晚了。我該回去了。祝您有美好的一天!」

大概到了能分享幾個無關緊要話題的程度。

越是如此越能感受到。

如果下次比賽一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。我算不上模範生嗎?」

這是因爲在處理相關文件和接待客戶上花費了時間。

我的家仍在輔街的零號店。

伊丹揮舞着槍，我倚着樹看書，納爾米則啄着伊丹的頭頂打發時間。

「那邊，馬上就到點名時間了，閒聊就到此爲止吧。」

『因爲天賦的差距確實存在。』

這局面是否太過一邊倒了。

聽到這話，伊丹似乎這種感覺讓人說不出的難受。達，大概都沒什麼關係。

果然，所謂奪冠熱門絕非誇大其詞。

我靜靜地聽着那番話。

納爾米近來每晚散步是爲了見伊丹，這點我大概能猜到。

「趕緊收拾行李準備滾回地洞去吧。我會把你徹底打殘，讓你再也拿不起槍。」

我靜靜地注視着這一幕。

就連對戰鬥不甚瞭解的我也能感受到這些，可見王太子已經臻於完善。

所以我好奇的是，本該住在酒店的這位少年，爲何每晚都要特意來此。

「我有一定要見面並獲得認可的對象。在那之前不想輸，但如果只和別人修煉同樣的量是做不到的。所以才更努力修煉。」

不是獨自一人，而是倚靠在樹上熟睡的某個少年頭頂上。

這樣的念頭一閃而過，就這樣，那天的所有比賽都結束了。

「您是伊丹大人吧。」

回答得倒是挺好。

他咬緊了牙。

他和伊丹在各方面都截然不同。

沒錯，一副年輕人特有的、非常想要反駁的表情。

「您的心態很了不起。」

去了賣納爾米零食顆粒的商人那裏，但據說納爾米也沒去過那兒。

「沒辦法。因爲我比別人差。」

「哈哈……」

「哈啊…!」

「…納爾米?」

找了一個多小時，怎麼都找不到那傢伙，擔心得心臟怦怦直跳。

* * *

接着躡手躡腳地移動，回到了自己的房間。

考慮過表明身份，但最終還是搖了搖頭。

「你喜歡那個孩子嗎?」

他抬起了頭。

最近最大的工作就是這個。

那傢伙總是睡覺的巢狀靠墊空空如也。

觀衆們的反應也是如此。

原因有很多。

當然，那種想法從未付諸行動就是了。

伊丹正坦然面對這個事實。

「又要去夜間散步呢，納爾米。」

但對方並不是能聽進這種話的人。

這天最大不過這一切都已經不重要了。

實在沒辦法，連城牆外都出來了。

反正納爾米也會出來見這個少年，而且除此之外，如果伊丹像以前一樣在外面睡着遭遇不測，對他投宿的旅館主人我也會有影響吧。

「我看了武道大賽。令人印象深刻呢。」

「在王國官員蒞臨的大賽上，還偷偷摸摸搶走別人的機會，這樣好嗎?就算你再怎麼卑賤地吭哧吭哧往上爬，最清楚那根本不可能的不就是你自己嗎?」

這天最大的看點果然還是王太子。

這激起了我的興趣。

正因如此，第二天早上才格外令人困惑。

* * *

接着發現了我，嚇得猛地一顫。

「您在這裏做什麼呢?好像每晚都來。」

回來時已是晚上11點，粗略完成就寢準備後還有約30分鐘可閱讀的時間，便簡單沏茶翻開了書。

「…納爾米。這樣太失禮了。」

雖然這麼想，但某種程度上倒也未必是壞事。

正想着這些時，伊丹緩緩睜開了眼睛。

看來納爾米似乎是爲了調節這傢伙的夢境，整夜都陪在他身邊。

「哈哈，您不是說我算不上模範生嗎?」

伊丹眨了眨眼清醒過來，看到頭頂的納爾米和我，「啊!」地叫出了聲。

「是偷偷出來的。按照學院方針，晚上不能進行修煉。」

『這對王室是有益的事。更何況若以王太子爲主角，並描繪其奪冠過程，對旁觀者來說也會是相當有看頭的畫面。』

我盯着那單純歪着頭的傢伙看了好一會兒，然後用食指輕輕敲了敲它的喙尖。

爲什麼會和這孩子在一起呢。

「納爾米?」

之後讀書讀到12點就閉眼睡了。

「別把臉打爛了。知道下一場比賽的對手是我吧?」

就這樣和這個少年變得稍微親密了一些。

雖然還沒到能進行正式比賽分類的程度，但現在差不多是時候開始判斷每個學生的武力水平了。

我靜不過這一切都已經不重要了。也有一半說中了。

「哈哈……」

[嗶咿!]

「看來您不是模範生呢。」

正在思考中。

對於上流階層的子女來說，身爲平民卻以特長生身份成爲競爭對手的自己，絕非受歡迎的對象——這一點他自己比誰都清楚。

構圖設定是大賽主辦方的職責。

『還以爲他會逃避。』

「嗯，很高興見到您。伊丹先生。今天也出來了呢。」

「我的想法不同。」

因爲目標就在那裏。

伊丹緊緊握住了拳頭。

撲哧一聲笑了出來。

話音剛落，周圍便響起了嗤笑聲。

一不小心就要遲到了。

淋浴後換上了校服。

就在那一刻。

納爾米是喜歡有毅力的人嗎。

也許是因爲自己見識短淺纔會這樣覺得，但這酒店簡直像童話或傳說中出現的宮殿。

畢竟乾淨利落又戲劇性的演出自然是越多越好。

我不樂於見到那樣的人走向失敗的未來。

滿是潰爛、破裂後凝固的疤痕。

伊丹這麼說着，拿起長矛就消失在了森林那頭。

魔力的缺失在一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。納爾米的禮儀，就把它送出去了。

『他並不知道我是誰。』

只能看見後腦勺的金髮。

直到那一刻，我才湧起一股強烈的安心感。

通常這是像例行公事一樣度過閒暇的時光。

「呃，是……」

此外，我還意識到一件事。

剋制的華麗、毫不動搖的堅定核心，乃至戰略上的遊刃有餘。

還不能認輸。

納爾米飛上窗戶試圖出去。

工作直到深夜才結束。

「修煉嗎。」

伊丹比誰都清楚，由於低劣的魔力量，無論在大賽中能走到哪一步，都無法進入貴族的視線。

這樣的念頭浮現了。

伊丹試圖用笑容矇混過去，但男子並未就此罷休。

同時那些話也有一半說中了。

我正要上前制止，伊丹卻擺擺手。

「土腥味濃得燻人。你真跟我住同一間房?該不會是想老家想到特意爬出去睡外面了吧。」

他是我喜歡的那類人。

然後低下了頭。

瞳孔中封存着慘淡與不甘之類的情緒。

其他方面因爲已是熟悉的工作，處理起來很快。

「啊啊，對不起!您一定是擔心我才找來的吧。呃呃…因爲它每晚都出現，直到我回去爲止都一直陪着，我還以爲是住在森林裏的孩子。讓您擔心了吧。我也不知不覺就在這裏睡着了……」

納爾米格外喜歡、並且曾與之激烈戰鬥過的少年。

但是正如貝拉奧所評價的那樣，伊丹就算修煉再認真，魔力的總量也少得絕望，極限顯而易見。

比起那個，得趕緊回去準備上班了。

我明白他在說什麼。

「您是、是它的主人嗎?」

「啊，您好!」

魔力的缺失在超人的世界裏是致命的弱點。

說起來，我從未在學生面前正式露過面，而且現在穿的也是輕便的日常服裝。

太陽還沒升起就醒了。

結束下次大會並選拔出的20人，將正式設定格局進行宣傳。

「…那個孩子身上有隱藏的潛力嗎?」

「下次要按時回來哦。我很擔心你呢。」

「喂，劣等生。」

「一次努力能獲得的結果量是不同的。有時會爲此感到憤懣呢。」

無論用哪種方式表達，大概都沒什麼關係。

『真是奇特的建築啊。』

別看它那樣，不也是貴重到堪稱固有神器的寶貝嘛。

伊丹露出了苦澀的笑容。

想說自己贏得正當。

站在鄰座的男子開口了。

「嗯，很高興見到不過這一切都已經不重要了。話，到時能明白原因嗎。

「就算成不了模範生，也可以成爲優等生。努力是誠實的。」

身份的壁壘很高。年幼的孩子們既坦率又無禮。

納爾米撲棱飛起，又落回伊丹頭頂。

實在忙碌時也會在酒店入睡，但我認爲工作與休息空間應當分開，所以儘可能都會回家睡覺。

活動期間總是如此，要等到別人都入睡的時間才能下班。

同理，就算奇蹟發生讓他在這裏躋身上游，伊丹的勝利對未來也毫無價值。

五天過去了。

這個時間會前往城牆外圍的空地。

「很努力呢。連深夜也是。」

偷偷溜出去的事似乎沒被發現，鬆了口氣。

納爾米大約在那時回到我身邊，擺出了舒適的姿勢。

呼——，伊丹吐着氣把木槍靠好。

「是的，因爲我必須比別人更努力纔行。」

是爲了扮演準時送他回去的角色。

* * *

男人咧嘴笑了。

同質感、數日相遇積累的情分、一時的心血來潮，或者說是通過他人形成的自我肯定感。

光是眼下的比賽，越是往高層級走就越是魔力的較量。」

然後才感到了疑惑。

大概到11點半左右。

參賽者從80人減少到了40人。

雖然不清楚納爾米內心的想法，但確實。

雖說第一天出場的20人中並非沒有值得關注者，但終究如同星辰在太陽面前不得不黯然失色，所有人談論的只有王太子的話題。

「誠實但不平等。」

但是沒時間休息。

即便如此也沒有放棄。

「…是的。」

納爾米在城牆外的小空地上。

我正要上他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。咧嘴笑了。

因爲是個不會說人話的傢伙，這種時候真是讓人着急。

也就是說，有了能在晚上10點回家的餘裕。

伊丹滿頭大汗地急匆匆跑回了酒店。

想說自己是咬牙堅持抓住了瞬間的機會。

裸露的所有部位都佈滿傷痕。

是認識的少年。

至少可以爲他送上聲援吧。

「啊哈哈……」

是不是出什麼事了。這麼想着，匆忙出了門。

偷偷摸摸地環顧四周。

「呃，您怎麼知道我的名字……」

我的視線投向了伊丹的指尖。

每晚偷偷出來進行夜間修煉再回去嗎。

接下來應該會相當忙碌。

那樣努力不讓自己崩潰的樣子，明知不可能卻仍要挑戰的樣子，讓我想起熟悉而懷念的感受。

「哇啊!」

這裏充滿了華麗驚人到讓人不敢相信自己竟能在此留宿的事物，有時甚至會冒出像被迷住般想探索此處的念頭。

「除了壞心眼什麼都沒有的傢伙，居然能爬到這裏來。」

王太子就在那裏。

連對方是誰都沒問，就表明身份，沒有比這更醜陋的行爲了吧。

說話間，納爾米開始用喙咚咚地啄伊丹的頭頂。

伊丹凝視着我。

『殿下。』

翻遍了附近納爾米常一起出沒的小巷，但沒看見。

爲了讓王太子更加閃耀，似乎應該從對戰組合開始精心挑選對手，以此方式來安排比賽順序。

就在這時。

但最近五六天左右卻不同。

想要反駁。

雖然也曾擔心過會不會被惡劣的偷獵者抓走，但那怎麼可能呢。

越過輔街到主街。然後又去了別的街區。

伊丹抬起頭。視線所及之處，是最前排的一個少年。

聽到這話，伊丹似乎有些不好意思地深深低下頭，小聲回答。

看來他在比賽中展現的韌性，果然不是一時的機智。

勝利對某些人來說將是無意義的敗北。

那不僅是這次大賽的問題，更是籠罩他整個人生的陰影。

預選賽全部結束，距離下次大賽開始前有一段空閒時間。

一邊思考着一邊離開了座位。

通常睡醒時納爾米就已經回來了，所以沒有擔心那傢伙就入睡了。

如果下次比賽再看的話，到時能明白原因嗎。

所以伊丹試圖忍耐。