第61章 天使 （2）

曾經有過一羣孩子。

一羣在戰爭最激烈時出生，不知曉沒有戰爭的世界的孩子。

一羣除了拿起劍之外別無選擇的孩子。

——站起來。

一羣揹負着時代造就的原罪的孩子。

* * *

吉本感到心臟被攥緊般的心情。

在快喫完飯時，他已確信尤莉安的存在，並憶起了短暫的煩惱。

「回頭我得單獨跟他聊聊。」

即使渾身浴血踩着屍山前進，也無法玷污尤莉安的心。

果然變成那樣了嗎。

那是如今連記得的人都所剩無幾的騎士之名。

真的，太過普通，反而感到陌生。

「那樣的時代來臨了。師父。」

曾存在過爲了宣告那樣一個時代的終結被製造出來的孩子們。

「呵呵，路上小心。萬一路上遇到強盜的話···不，應該不用擔心呢。」

也只能如此。

然而，得到的回應卻是這樣。

和久別重逢故人的普通婦人沒什麼兩樣。

「您見過何塞了嗎?我雖然也算見過各種各樣的人了，但像那孩子這麼特別的還是頭一回見。」

尤莉安出來送行。

「……你一直住在威斯汀嗎。」

「兒子在這裏找到工作了。和我同一個單位。您見過他嗎?」

無法抬起頭。

「這裏這種感覺讓人說不出的難受。澀地笑了。

大概就是因爲這樣，纔會無緣無故因爲這些話而眼眶泛紅。

但這並不容易。

即使一副要哭的表情，還是扯起了嘴角。

「我們收到了時代這份禮物。也收穫了那份我們親手創造的自豪。」

吉本坐在餐桌旁，打量着她家的內部。

檢查完畢了。

最終就這樣出現了，而一旦真的這麼做，之前的煩惱便顯得徒勞，尤莉安反而像是很高興似的露出了微笑。

「因爲感覺老師您會事事幹涉，所以不喜歡。要是莫拉克斯在哪兒摔倒了，您肯定會大發雷霆地質問是誰鋪的路吧。」

「···那傢伙呢?」

「我可沒有抑制衰老啊。要是和街坊們呆在一起卻不老，豈不是要被當成女巫了?」

那是懦夫的煩惱。

「你們的孩子就是我的孫子。當然要這樣了。」

「走在路上的人們煩惱的是今天喫什麼。沒有誰會擔心那該死的戰爭什麼時候結束。這樣的日子已經成爲日常的時代到來了。」

吉本緊緊握住了酒杯。

下達給他們的最後命令，和讓他們去送死沒什麼兩樣。

「您看吧。」

明明是個闖過比任何地方都殘酷的戰場並活下來的孩子，卻看不到那種陰影。

「呵呵，我想靠自己的力量撫養來着。」

相遇後立刻轉移了地方，這裏是她家。

爲了鍛造出能終結戰爭的最鋒利的匕首。

「我過得很好。他雖然離開了，但活過的證明留在了我這裏，光是看着那孩子長大的模樣，每一天都無比充實。」

「這裏是最近纔來的嗎?」

那樣做了很久很久。

「···我以爲你死了，本打算一輩子埋藏在心裏活下去的。」

「開張吧。」

「難道不是因爲老了才覺得沉重嗎?」

尤莉安講述了離開之後的故事。

―你們生來就是爲了赴死。

尤莉安輕輕笑了。

所有生活在那個時代的人，都不知道沒有戰爭的世界是什麼樣子的時代。

尤莉安一點都沒變。

甚至沒有道歉的機會，即便將他們逼入絕境，也有一句話只能終生埋藏心底。

她講述了自己遠離騎士或貴族那樣的世界，作爲一個普通婦人生活的歲月。

「這倔脾氣真是···」

人老了就會變得多愁善感。

那消息，也被稱爲終戰消息。

「畢竟是那位的兒子嘛。」

曾有過爲了將戰爭的恐懼告知那些肆意發動戰爭之人而被鍛造出的劍。

講述了在這裏就職之後的故事。

「所以沒關係。我，他，還有那些孩子們。沒有人怨恨師父或王國。因爲榮耀不是虛名，而是銘刻在心的。」

「可以的。如果不是老師，我們可能什麼都不是。」

我說了些尤莉安會想聽的話。

「老師，您還記得嗎。」

一些人走向露臺在夜間的花園散步，但更多人聚集在另一層樓，眼中流露出充滿期待的神色。

―你們，將成爲斬下皇帝首級之劍。

「願你們的高潔能得到無暇的榮耀。」

「哦，副主管。是那傢伙的兒子吧?」

客人們開周圍的空氣彷彿凝固了一般。真是老了不少啊。」

他們像普通孩子一樣茁壯成長，每個瞬間的笑容都銘刻在他的心中。

「我還能再來叨擾嗎。」

「誰都沒有回來啊。我的榮譽雖日益高漲，卻感覺其中沒有屬於我的那份。」

聚集了最有天賦的孩子們。

並非想要尋求原諒。只是想要道歉而已。

吉本苦澀地笑了。

心想她應該不會想看一張哭喪的臉吧。

「大概是猛獸的牙齒都掉光了的緣故吧。」

「啊，賭場差不多該開門了吧。去看看吧。聽說何塞特別費心佈置的呢。」

一個連因何而起都已忘卻，周圍的空氣彷彿凝固了一般。海市蜃樓，故稱天使。

「不過也撐了很久呢。生了孩子，還撐到能把那孩子扛在肩上走路的時候。明明是一副隨時死掉都不奇怪的身體。」

曾有一個時代。

「我能給我的孩子，獻上一個和平的時代了。」

僅憑此就留下了傳奇事蹟，但他們的世界卻朝着無人知曉的結局疾馳而去。

歲月在她臉上刻下了皺紋，但她依然是吉本記憶中那個活潑的少女。

「以前和士兵們玩過幾次紙牌遊戲。這讓他想起那時候了吧。」

彷彿那能掩蓋住罪惡感。

就這樣在溫馨的氛圍中結束了會面。

它會在漫長歲月的間隙中，如不速之客般突然造訪，在最幸福的時刻奪走笑容。

「你不也一樣嗎。臉上皺紋都堆起來了。」

「是啊，因爲老了。比起向前邁進的時間，回顧過往人生的時間變多了。想到自己正揹負着你們的榮譽，這念頭一刻也不曾離開，所以覺得沉重。」

這是主要活動之一，賭場的首次開張。

尤莉安一直聽到了最後。

正好想着要不要喝點酒，就邀請一起來家裏坐了。

就像是個無所顧忌的人一樣。

尤莉安噗嗤笑了。

―站起來。

長達六十多年、極其殘酷地延續下來的怨恨枷鎖，纏繞糾葛到無法再糾纏的地步，互相扼住彼此喉嚨的時代。

他明白了，即使是出於狹隘之心而說的道歉話語，在她面前也是徒勞的。

尤莉安說道。

終於傳來了孩子們完成任務的消息。

晚餐時間結束了。

正想着的瞬間，她端來了水果酒和下酒乾菜。

「話說回來，您真是老了不少啊。」

「······」

那就是那樣的時代。

指尖顫抖着將酒杯湊到嘴邊。

這讓吉本心裏堵得慌。

吉本的指尖猛地一顫。

孩子們在戰場上的活躍只是剎那。

於是，在誰也不會經過的深夜街道上，他獨自行了禮。

融入了與普通家庭無異的樸素景色中。

我抬起了頭。

害死他們、害死那支部隊的正是自己。

一羣除了拿周圍的空氣彷彿凝固了一般。-----

「知道嗎?現在的孩子們啊。他們不想做該做的事，而是想做想做的事。就算是有劍術天賦的孩子，也會自己決定是要當騎士還是當探險家。」

「當然隨時都可以。您可是師父啊。」

「不，短暫流浪後，在安頓住了大概25年。」

那笑容代替了回答。

吉本出生在那樣的時代，那支部隊的孩子們也一樣。」

整個交談過程都是如此。

抬起頭看到的笑容很和善。

斬斷邪惡連鎖的海市蜃樓，故稱天使。

「每一天都挺開心的。不知不覺間我真的成了廚師，兒子也好好長大交到了好朋友。」

「哎呦，只聽說要接待大人物，偏偏沒想到來的會是老師您呢。」

現在時機已到。

所以聽完所有故事後，對着一臉懵懂的她。

她始終保持了欣然的態度。

「對不起。即便你們是爲時代犧牲的，我卻什麼也無法償還。」

下達給他們的最後周圍的空氣彷彿凝固了一般。-----

吉本覺得自己很渺小。

尤莉安這樣轉身走進了屋內。

真的應該將過去的陰影投射到那個孩子身上嗎。

吉本領悟到了。

光之慶典圓滿落幕，德雷梅斯在窗外垂下夜景，開始散發出華麗而頹廢的光芒。

那些天真的小傢伙們似乎完全無法理解自己必須赴死的意義，就像追隨父母一樣追隨着吉本。

* * *

他久久地望着那景色，陷入了沉思。

「戰爭結束後，我活在榮譽裏，那太沉重了。那是我一個人無法揹負的巨大榮譽。」

「他先走了，因爲詛咒太深了。」

老人跪地深深低頭。

或許正因爲如此，當孩子們長大成人的那天，痛苦得可怕。

「···確實是長得挺壯的。那小子力氣比我還大。」

就這樣分別了。

「哎喲，您變得多愁善感了呢。曾經是個猛獸一樣的人呢。」

不算很大的外圍住宅。處處瀰漫着普通平民家庭的生活氣息。

所以，反而希望對方能罵自己。

「下次再來吧。快進去。明天不是還要工作嗎。」

「沒想到會這樣見面呢!來，請坐這裏。」

「我曾試圖不給予溫情。那是時代的罪孽，也是我的罪孽，所以我更想嚴厲對待。」

就像見了老友般度過了這段時光。

客人們開始慢慢聚集到某處。

「請抬起頭吧。老師。」

爲了告知無人能逃避戰爭的狂氣，他們斬殺了帝國皇帝。

「本想由我去。倘若沒有將軍這個職位。倘若我要守護的地方不是首都。」

他們接受了絕無生還可能的任務，在當代國王爲首的極少數指揮官面前，宣誓這將是一項榮耀。

吉本沒能立刻離開。

「一件件往事湧上心頭啊。那些只到我腰高的小鬼們擠作一團，而我就在他們面前說了那句話。」

「原來老師也不知道啊。我們之中誰都不知道。因爲我們之中沒有人曾生活在那樣的時代。」

「···你該偷偷來找我的。我怎麼會連一點支援都給不了你們呢。」

「別這樣，還是跟我說說這些日子您是怎麼過的吧。」

沒有多談過去的事，而是聊着今後的打算。

「我曾問過戰爭結束後的時代會是什麼樣子。那天老師您是這樣說的：『我怎麼會知道。你們這些該死的小鬼頭。』」

對吉本而言，關於那個部隊的孩子們便是如此。

「······」

爲了斬斷另一段憎恨的連鎖，他們抹去了曾經存在的記錄。

「我可沒有抑制衰老啊。要是不過這一切都已經不重要了。氛圍中結束了會面。

吉本進行了懺悔。

她抿了一口酒，繼續說道。

「我怎能如此，怎敢在你們面前……」

她的不過這一切都已經不重要了。掩蓋住罪惡感。

她的聲音很平靜。

那是一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。。只是想要道歉而已。

一個連老人和孩子不握劍就無法活下去的時代。

真的應該去找那孩子嗎。

「理應獲得讚揚的是你們。結束戰爭的是你們。沒有人知道這件事讓我痛苦。比數十把刀刃貫穿全身的瞬間更痛苦的，是想起這個事實的瞬間。」

所謂痛苦的記憶，並非每時每刻都在擊垮人。

尤莉安嫣然一笑。

「說是酒店來着?挺不錯的。我常想過來玩玩的。」

一個連因何而起都已忘卻，自何時起便因仇恨而瘋狂地持續着戰爭的漫長時代。