第14章 開業 （4）

艾麗德娜看着何塞。

他拿出一個圓圓的酒瓶和兩個酒杯，特點是褪色的金髮、藍眼睛，以及看起來病弱的印象。

稀裏糊塗地就和旅館主人共飲了。

雖然這情況也挺滑稽的，但之所以沒有特意拒絕，大概是因爲從他身上感覺不到什麼惡意吧。

感知惡意是高等精靈的種族特性之一。那股力量讓艾麗德娜遇到了現在的同伴，也在迷宮裏好幾次拯救了她。

『看起來是個值得信賴的人。』

她做出了這樣的判斷。

再補充一點的話···沒錯，或許是因爲心裏這麼憋悶，才耍了小性子。

「您真是擁有驚人的能力呢。」

「說謊會被發現的。我可是高等精靈哦?」

還需要再觀察幾周。

七個中有周圍的空氣彷彿凝固了一般。，似乎無論如何都無法改變。

這是有趣的上升勢頭。

「呵呵，真令人高興。」

* * *

回過神來已是稍後的事。

對了，從那裏開始就好。

「我的同伴們添麻煩了吧?抱歉。他們都是些心地善良的人，應該因爲我而提出了不少讓你爲難的請求。」

這是因爲它懷有一個特定的意圖。

旅館的真實等級要到再下一週才能確定。

「遇到現在的同伴們之後更是如此。一起克服危機，取得成就，又向着未知世界前進的整個過程，都耀眼奪目。甚至讓我覺得可能再也無法握住這樣的瞬間了。……是的，我敢斷言，過去十多年的『質量』，比之前度過的400年加起來還要大。」

烏拉驚訝另有原因。

「······!」

但是，她並沒有自信能永不後悔地選擇回到那種緩慢的生活中去。

臨走前留下了這樣的話。

「真周圍的空氣彷彿凝固了一般。··哈。」

但如果硬要找個理由的話，或許是因爲他散發出的那種氛圍吧。

「這樣前進下去的日子究竟要到何時。」

那是第一次傾吐出來。

對那些話，她產生了深深的共鳴。

「在大樹林裏生活了四百年時我曾想。啊，人生就是這樣緩慢而平穩地流逝的啊。生命就是如此高傲地循環的啊。我以爲那是理所當然的。然後來到世間才明白並非如此。」

「嗚啊!休息得真好!都不知道多久沒睡得這麼舒服了!」

艾麗德娜的眼角彎成了弧線。

到了明朗的大白天，拉蒂晃晃悠悠地回到了旅館。

「當然。」

那是憑藉氛圍而非力量解讀出的答案。

算不上特別美味。只是讓人想起故鄉而感到親切的程度，再加上適合烘托氣氛的水準。

我清除了感想。

艾麗德娜反覆斟酌了許多事情。

「是的，在威斯汀也很容易買到。」

[2級:揚塞爾]

果酒的香氣掠過鼻尖。

「需要方法。無論何種形式。」

[特級:咆哮雷霆尤拉]

「誰知道呢。」

能得到他的認可，就意味着這家旅館至少具備超出普通水準的潛力。

[特級:拂曉之威艾麗德娜]

那是一種彷彿能抓住什麼，卻又抓不住的感覺。

「店主，您知道時間是有密度的嗎?」

就在那個瞬間。

其他客人的退房和客房清潔很忙碌。

「我不知道您在說什麼。」

這樣想的瞬間，便沒有了顧慮。

「······.」

那感覺似乎推倒了心理上的圍牆。

『揚塞爾該胃疼了。』

「這、這是神器啊！還不是普通神器，是固有神器！！！」

又是爲了什麼成爲了迷宮的探索者呢。

-得追蹤資金流向啊。這不是掌握什麼東西在領地客人中有需求的好手段嗎?

陷入了兩難境地。

總會有對平時理應感到異樣的事情漫不經心地放過，將自己推向深淵的瞬間。

何塞輕輕放下了酒杯。

揚塞爾雖探險家等級不高，但因那挑剔的脾氣，在探險家之間已是知名人物。

『美的種族。』

「我想起自己想做的事了。多虧了你。」

那種情況就叫做倦怠。

艾麗德娜這才遲遲地動了動嘴脣。

作爲初次宣傳，這數量相當多。

「這是謝禮。」

『爲時過早。』

「……是珠子嗎?」

接下來的話帶着幾分戲謔。

驚周圍的空氣彷彿凝固了一般。咆哮雷霆尤拉]

所以纔會變成這副模樣。

就這樣到了第二天。

[特級:魔獸吞噬者德隆]

那位總是渴求新商業方案的領主，想必會對這家旅館產生極大的興趣。

「有趣的起頭呢。」

「真的能理解嗎?」

『理由···。』

烏拉向一位挑剔的探險家表示哀悼後，轉身離開。

領主城的內政管理烏拉正是因此來到了告示板前。

她用飽含懇切的眼神注視了他好一會兒，不久他便如流水般柔和地娓娓道來。

能做的都做了，於是不再操心。

艾麗德娜從當下向後退去。

她的臉上已不再有陰霾。

何塞在講述他自己的故事。

「不是比喻哦。別看我這樣，也活了四百年左右啦。在那漫長歲月中領悟到的事情之一。就是字面意思哦。」

她的時間與生命，和我們這些短暫活着的人並無不同。只是籠罩下來的茫然之巨大程度不同罷了。

因爲這回答簡直像看透了她腦海中所想。

「您認爲方法是什麼呢?」

正忙忙碌碌地處理着那些事情。

* * *

但這個世界，這樣的案例連絕對數量都遠遠不夠。畢竟，大部分人光是忙着過活今天就已經筋疲力盡了，不是嗎？

「就當小費收下吧。」

他似乎是想說那個判斷沒有錯，給出了相當可靠的回答。

這塊公告板的管理在城內事務中也屬於特別重要的一類。

『···好吧。』

···看來，我似乎是收到了很貴重的物品。

在這種現實下，倦怠又怎麼可能被確立，其治療方法又怎麼會被討論呢。

「呀呼!早上好···咦?」

彷彿想要擺脫卻無法擺脫的影子正扼住喉嚨。

緊接着，當相對的嘴脣微微翕動時，艾麗德娜的神經完全集中在了他身上。

[特級:機動要塞加拉赫]

我再次想起了稱呼他們的另一個名字。

他看起來像是很擅長處理情緒的人。

銀色的表面，大小約莫我兩個拳頭加起來。質地光滑。

應該是家剛開不久的旅館吧。

爲何要離開大森林呢。

果然很厲害啊。

她說話的語氣就像在對待活物一樣。

話語終究沒能說完。

開始的程度微不足道。

「還會再來的!」

就這樣，沉默瀰漫在空間裏。

「話說得有點長了。如果是多管閒事，那很抱歉。夜深了，我就先告辭了。」

翻攪陳年記憶這件事，就像將積灰的相框一個個擦拭乾淨，然後端詳。

艾麗德娜在此過程中，出於想逃離這種茫然的心情，想起了歸鄉。

威斯汀南門廣場的宣傳公告板是領主城管理的財產。

同時皺起了臉。因爲連自己也無法理解，怎麼會忘記並生活至今，忘記了那個曾經如此珍貴的夢。

就這樣，她來到了最角落、放置新宣傳單的位置。

光是這點就夠令人喫驚了，下面竟然還蓋着那個『狠毒的揚塞爾』的印章。

就這樣，她慢慢看到了來到迷宮都市之前，開始那段旅程之前，身處在如今這般充滿青草氣息的大森林時的，那時的自己。

-得追蹤資金流向啊。這不不過這一切都已經不重要了。跑到什麼時候。明明喘不上氣快要窒息，我到底是爲了什麼繼續奔跑。」

「是我家鄉的果實吧?」

隨後搖了搖頭。

她揮揮手離開了。

倦怠，大抵是在追求生存之上的某種目標、懷抱熱情的瞬間找上門來的。也就是，因心理壓迫與壓力的累積導致的耗竭。

「···老闆您找到原因了嗎?您奔跑的原因。」

他出於何種意圖說那樣的話，我也能隱約理解。

幸好房間裏瀰漫的青草氣息，多少抑制了那種感覺。

格拉迪烏斯的成員們打了招呼。

「我並沒做什麼值得感謝的事。」

想到這裏，烏拉露出了微笑。

艾麗德娜就這樣離開了我的身邊。

他也是體會過這種心情的人。

我給出了我能給出的最像樣的回答。

「···!」

那是連高等精靈的力量都無法徹底挖掘的、深深隱藏的內心。

『德雷梅斯…』

最終是否離開隊伍的選擇在於她自己。

我向他們回禮。也沒忘記道謝說謝謝他們光顧。

那是能幫助追溯記憶的香氣。

當人埋頭於一件事時，總會有視野變窄的瞬間。

我在她的人生中不過是個擦肩而過的路人罷了。

"其實最好的方法是休息。但如果那行不通的話···是的，或許有個辦法，就是暫時回頭看看。」

躺在牀上，她將和何塞的對話反覆回味了好幾遍。

他們離開了。

這是個第一次聽到的名字。

拉蒂一臉驚訝地指向放在櫃檯上的珠子。

無法確定準確的時間點。

就在某個這樣的時刻，一直看着時鐘的他從座位上站了起來。

『第57位。』

「哦，哥哥呀。這個怎麼會在這裏···?」

「然後身體就開始發出嘎吱聲。擺在眼前的成就不再像從前那樣令人渴望。確切地說，是視野變得模糊，再也無法像以前那樣完整地看清那形相了。」

是因爲從事與人打交道的職業嗎？

心理距離拉近了。

對此我只能愣神了片刻。

「某種程度上是的。這是誰都會遇到的不愉快的鄰居呢。」

特級各10分，1級5分，2級兩個各2分。

[需保持關注。]

小小的疑問像雪球一樣越滾越大。

感覺有種黏稠的東西在內心湧起。

要做的事與平時並無不同。

「這是連同伴們都沒告訴的祕密。」

於是她從系在腰間的口袋裏掏出什麼東西遞給了我。

浮現出一抹苦澀的微笑。

既然是迷宮深一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。跑到什麼時候。明明喘不上氣快要窒息，我到底是爲了什麼繼續奔跑。」

「謝謝你。」

「想要癱坐下來。但是無法停止。因爲已經來到了一個回頭太遠的地方。」

「嗯嗯···睜開眼發現已經是早上了。連怎麼睡着的都不記得。」

她舉起酒杯，一飲而盡。

他挑選着話語。一瞬間的沉默漫長得如同永恆。

感知惡意是高等精靈的種族特性之一。那周圍的空氣彷彿凝固了一般。是收到了很貴重的物品。

「那麼我就當沒聽見吧。至少關於今晚所有的對話。」

「在大樹林裏生活了四百年時我曾想。啊，人生就是這樣緩慢而平他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。驚人的能力呢。」

不過，文件上還是這樣記載了。

隨着思緒延續，嘴脣自然地抿緊了。

嘛，大概是心境有了些變化吧。

一份宣傳單吸引了烏拉的目光。

「你肯定是有原因纔開始奔跑的吧。那麼那個原因就是你的動力，找到它不就行了。」

『因爲是萍水相逢的人。』

彷彿燒焦的肉屑粘附在肺腑般的不快感，遲遲未能消散。

「···哈。」

"其實最好的方法是休息。但如果那不過這一切都已經不重要了。褪色的金髮、藍眼睛，以及看起來病弱的印象。

笑聲虛無地、卻爽快地延續着。

「艾麗德娜大人作爲禮物留下後離開了。您知道這是什麼嗎?」

艾麗德娜苦澀地笑着開了口。

「所以您才決定返鄉啊。確實可以理解。」

「再見啦。」

艾麗德娜回憶起了往昔。

接着突然激動地說道。

說得殘酷點，倦怠這種東西，也是要一定程度喫飽了纔會找上門的。

就是那種感覺。

在於那些蓋章人物的來頭。

意思是有煩惱的話願意傾聽。

他平淡無味地說道，彷彿這沒什麼大不了。

有時會覺得內心空空如也，似乎無論如何都無法改變。

驚訝湧上心頭。

烏拉猶豫了一下是否該立刻向領主彙報。

沿着垂直花園流淌的水聲、樹葉拂過的聲音、果酒的香氣和安靜的氛圍。一切都顯得很逼真。

「是一次很好的休息。店主。」

艾麗德娜的眼神閃爍了一下。

嘴角勾勒出弧線。

「到底是爲了什麼才這樣做的呢。」

乾澀的回答裏隱藏着諸多情緒。

連她自己也不明白，爲什麼要把這件事告訴這個初次見面的人。

『如果那時它還存活…不，如果它已經壯大到與現在無法相提並論的程度…』

「也許是因爲跑得太拼命，把原因掉在跑來的路上了也說不定。」

正如他所說。

「嗯，真的非常感謝您。」

拉蒂用一副「你是認真的嗎」的表情看着我。

既然是迷宮深處的東西，我還是先收下了。

在那個小隊裏，只有艾麗德娜經歷過它的原因，想必就在於此。

開始這場賽跑的理由，沉落在連自己都已遺忘的時光某處。

僅就印章數量而言，能與之匹敵的新店並不少見。

「回頭?」

她逐一檢查總計達250份的宣傳單，判斷過去一週哪些有需求，哪些已不再流行。

「從某天開始，我就產生了那樣的想法。」

用手指輕輕敲了敲眼角，何塞的表情在瞬間變得驚訝。

『本來也沒有確立它的必要吧。』

憑藉擁有的力量，有件事可以確信。

摸不着頭腦。

說不定會親自去見見旅館的主人。

七個中有四個是特級的印章。

『···得工作了。』

看到我高興地揮手，突然停住了。

就下週而言，這些印章的影響力必將引發人山人海。

他們此刻正興奮不已，說着現在就要出發前往大森林。

傳來的回答乍一聽平淡無味。

那笑容讓人覺得像個淘氣的孩子。

既然是常去的店，本來可以選擇隱瞞的。

直到此刻纔想起原因。

「是真相呢。」

然後撕下了連一個推薦印章都沒有的宣傳物。

那句話深深刺入她的胸口，激起了漣漪。

憋悶感漸漸消散了。

「呵呵，是從迷宮深處弄來的。您不必推辭。反正它好像也不太喜歡我呢。」

『該從哪裏說起呢···。』

就在她持續進行這件事許久之後的某個瞬間。

「同伴們聽了會很高興的話呢。」

經過這般思慮後她下定決心，說出來也無妨吧。

於是艾麗德娜問道。

情況的特殊性想必讓她想起了許多念頭。

「一切都那麼激烈。美麗地燃燒、綻放。就在投身於其中的瞬間，我才意識到自己迄今爲止的人生是多麼空虛。明白了昨天與今天的不同。知道了每一刻都在嶄新變化的日子是多麼令人興奮。當我感受到身體裏生出時間感的瞬間……真的，眼淚幾乎要奪眶而出。」

『領主大人會喜歡的。』

「哈哈···。」

把它貼在了更顯眼的位置。

只是心裏不太舒服而已。

要說特別之處，大概就是雖然內部填得滿滿當當，卻感覺不到什麼重量。

艾麗德娜再也無法專注於更濃烈的水果香氣了。

除了艾麗德娜。

她瞪大了眼睛。

故事確實就在那裏結束了。

艾麗德娜猛地抬起了頭。

聽到那句話，艾麗德娜再也笑不出來了。

「這樣前進的盡頭到底有什麼呢。發掘迷宮，積累更多成就，再向新地方前進，這種事究竟要重複到什麼時候。我到底···。」

我回答着，心想前一天的事不是當作沒發生嗎，她聽了嫣然一笑。

『···啊，對了，確實是這樣。』

格拉迪烏斯團隊，被稱爲現存最強探險隊的他們，同時指定了一家旅館。

「一開始啊。」

艾麗德娜忽然笑了出來。

位置就這樣被挖掘了。

何塞接過了後面的話。

想到他或許知道解決方法，艾麗德娜心中頓時充滿了焦慮。

總分49分，位列第57。

她送走同伴後，走近我說道。

「我想找妖精呢。因爲覺得充滿神祕的迷宮裏說不定會有呢。」

有個非常可笑卻曾想實現的夢想，有個必須奔跑的理由，就在那裏。

雖然在這個世界裏，這個概念尚未被正式確立。

但是，那神色隨即就像被洗掉一樣消失了。

「是果酒。」

就是爲了追蹤訪客們的消費流向。

他是個讓人聯想到秋末的人。雖然看似乾枯卻不冰冷，與他面對面時，會湧起一種奇妙的清涼感。

『···推薦印章有七個。』

「只顧埋頭向前奔跑，有時就會變成那樣。思緒會不斷蔓延。究竟要跑到什麼時候。明明喘不上氣快要窒息，我到底是爲了什麼繼續奔跑。」

「……希望如此吧。」

點了點頭。

正如何塞所說。

心情稍微更放鬆了些。

『怎麼看都只是顆珠子啊。』

刺啦一聲，烏拉撕下了德雷梅斯的傳單。

不知不覺間已無法承受其重量。

看起來嘴也很嚴。大概這番話不會泄露到外面去吧。

艾麗德娜帶着線索回到了房間。