第165章 邀請 （3）

先說結論，太子成了我前往首都途中的同行者。

因爲他既非被帝國扣押的人質，也並非受邀參加會議或宴會，而是提出『一起去首都吧』這樣的請求，我沒有拒絕的理由。

就算我拒絕了，如果他真有事要去首都，大概也會自己買票去吧。

所以對我來說，不製造無謂的情感隔閡而直接同意，是最理想的應對方式。

「嗯嗯~這裏就是頭等艙啊。和經理一起坐才能享受這種奢華呢。」

「就算沒有我，您也完全有財力乘坐吧?」

「但會伴隨麻煩事吧。一個豪華昂貴、每間只限四人的包廂裏，坐着一位身份不明的美男子。這不就足以成爲話題了嗎?」

暫且不論他自稱美男子的這份自信。

這裏有魔法這種動力，不是可以不用擔心燃料問題，快速推動汽車發展嗎？

「在你這樣能猜到我身份的人面前也就罷了，在其他場合我自然不會平白給人留下懷疑的把柄。」

「我自認爲是個相當透明的人。別想得太深了。只是覺得你合我心意而已。作爲我的帝國需要的人才。」

我深深低下頭，國王咂着嘴說道。

會談進行四天，宴會則以每晚晚宴的形式舉行。

回想那些事實，再回顧他所處的狀況，就有令人疑惑的地方。

比起付出的努力，期望的不是太少了點嗎。

「本想單獨敘話但時間有點不夠。抱歉，現在真的很忙。」

聯合方面最歡迎的皇位繼承權者。

他正如最初所說，真的以皇家圖書館爲目的，毫無一絲留戀地向我告別了。

那份商機總是在眼前揮之不去。

這可是各國高級貴族雲集的宴會。

他們發現納爾米後，抖動着羽毛向我走來。

與威斯汀相鄰且列車線路等候條件良好的國家是首選。

我再次意識到，他確實給了我很多方便。

如前所述，列車能賺錢。

沒錯，有世界上最一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。在此國際局勢動盪之際，僅擁有它便能成爲鞏固霸權的政治工具。

這是一種活躍氣氛的場合，意圖是哪怕強顏歡笑，也要化解在談判桌上因利益爭奪而積壓的怨氣。

說到底，發動機本身也應該看作只是能讓它綻放得更華麗的手段，要是本末倒置可就全完了。

「就算不私下調查，一般的問題我也願意回答。」

「我倒挺喜歡老鼠。只要不啃食穀物的話。雖然有人說它噁心，但在我眼裏還挺小巧可愛的。」

他們是德內凡的故鄉，與威斯汀隔河相望的王國的主人們。

越是靠近看，越發現他隱藏的部分更多。

這部分和水上賽跑不同，騎馬文化已經存在，而且考慮到道路鋪設等其他條件，那也不是短期內能實現的事情。

「……?」

就這樣散場了。

前往宴會廳的途中，心臟跳得有些快。

首先這種感覺讓人說不出的難受。細想想，說不定不拿反而更有好處。」

「我只相信你。」

這就是我對太子的評價。

「爲什麼那樣直勾勾地盯着看?怪不好意思的。」

那是之後的事了。

穩住心神，走進了宴會廳。

「如果是那種地方的話，您去找東邊的藍色招牌店就行。」

不過，那部分想法被我壓抑住了。

「畢竟我現在也正在摸索中。」

一邊說出這句話，一邊讓自己鎮定下來。

實際上依據相當充分。

太子聳了聳肩。

* * *

就在我思考的瞬間。

更準確的例子是，如果成功爲因安全魔法設計而變得臃腫的列車動力實現輕量化，那些馬車是不是也會被汽車取代呢。

當然，不是馬上。

考慮到水上賽車是夏季限定，作爲冬季運動來搞，我覺得是個相當不錯的嘗試。

作爲肩負龐大帝國未來的人，看起來未免有些輕浮。

「不必太在意。我也沒把握……」

對話到此爲止。

畢竟明天就要開始正式會談了。

沒錯，有世界上最特別的鳥兒在，還有什麼好怕的。

到了這種程度，即便是我也不免緊張。

所以對我來說，不製造無謂周圍的空氣彷彿凝固了一般。王的自信。

「呵呵。」

『啊，原來這就是爲什麼說發動機行業是搖錢樹啊。』

「我不會做那種陰險的事。和那個住在那兒的黑衣小不過這一切都已經不重要了。，首都有什麼值得推薦的餐廳嗎?」

我想着也沒什麼必要再多費心，於是也轉身離開。

直到這時，我才理解了國王對我的期望。

他說要去王都調查些什麼。

「雖未特意說明但我想你應該知道爲何在此。」

『把我前院裏想偷我技術的傢伙們給揪出來吧。』

『在埃菲爾託附近，還擁有河流的國家元首就不錯。』

「我該做些什麼呢？」

這樣一來不知不覺就到了宴會時間。

該怎麼說呢，看着這副微不足道的模樣，感覺好像巨大的煩惱暫時遠離了一般。

到了第二天。

「別這麼刻薄嘛。不一定非要成爲我的部下。如果能成爲好朋友的話，對我也是有好處的。」

真是意想不到。

他特意抽空這樣叫我出來也是因爲這在業務上是必要的。

這問題有些唐突，但我明白他並非真的想從我這裏得到答案。

我和太子在到達首都後不久就分開了。

宴會上我會四處走動，尋找其中可能對事業表示好意的那些人。

這多虧了納爾米。

單憑其壓倒性的運輸便利性就足以讓他國垂涎三尺，更何況在此國際局勢動盪之際，僅擁有它便能成爲鞏固霸權的政治工具。

「真是考慮周全啊。」

這是爲了適度守住列車相關人員立場所做的準備。

國王隨即自顧自地說了下去。

「藍色招牌店。確認了。」

太子拿起了餅乾。

我的角色是當好老鼠，找出偷偷溜進糧倉的壞老鼠。

要是平時的話，應該會以感激的程度就過去了，但在來這裏出發之前獲得了一些信息。

「俗話說隔牆有耳。」

* * *

這是國王的自信。

畢竟不管怎麼說，這次會面的主要目的不正是向海外拓展據點嗎。

或者，也是爲了討論一些在正式會議上不便提及的話題。

是對我很有興趣嗎。

『爲什麼要做到這種地步。』

日程雖然很緊，但情況大致在預料之中發展，所以準備已經做得很充分了。

「我是這麼想的。政治就是選擇朋友。選好該親近的孩子、該保持距離的孩子、絕不能親近的孩子，這就是擅長政治。只要做到這點，至少能避開最壞的情況。」

雖然對他還有很多疑問，但像審問一樣一個個追問也失禮。

雖然有點邪惡的想法，但如果把相關技術聯繫到戰車等武器開發上的話，其價值會飆升到天花板的。

咔嚓，咀嚼餅乾的臉上露出了滿足的神情。

既然是各國首腦齊聚的會議，隨行人員也必然衆多，他確信其中會有人利用隨從，試圖勸說我歸化或催促我出售技術。

「那種程度就足夠了嗎?」

「好久不見。這段時間過得好嗎?不，這大概是多餘的問候。我聽聞了慰靈祭的消息。祝賀你取得巨大成功。」

國王追求實利，並承諾會剷除其中可能對我構成威脅的因素。

我們聊了些私事，緩和了氣氛。

國王的命令固然是命令，但我再次回顧了我需要接觸的貴賓們。

我能給出的答案很明確。

我無法知道他的內心想法。

實際上，他的確擁有與美男子…不，與美少年無比相稱的外貌。

就算當作貴族們的奢侈消費品，也絕對會賣得火爆到可怕。

這問題有些唐突，但周圍的空氣彷彿凝固了一般。慮周全啊。」

太子的眼尾和嘴角畫出了弧線。

對雙方來說都是合理的交易。

他笑眯眯的臉，看起來真是圓滑。

聯合各國首腦齊聚的會談上，也有沙漠鳥人族的王族。

雖然身爲酒店企業家，但我嘗過一他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。去找東邊的藍色招牌店就行。」

走出驛站，馬車已經出來迎接了。

「請自由行動。並且留意周圍的氛圍。」

從上午就開始準備宴會。

在乘坐着嘎啦作響的馬車前往王都的期間，我都沉浸在那種愉快的妄想中消磨時間。

然後挺起胸膛，那副得意洋洋又嬌憨的模樣彷彿在說「只管相信我」，讓我不由得撲哧笑出聲來。

「您說留意……」

對他來說，除了我之外應該還有很多需要操心的事情纔對。

或許只要在這裏再稍微發展一下。

看到這幅景象，我不自覺地就動起了生意頭腦。

看着這樣的風景，至少能感覺到王國的交通已經容納了地球的西方近代風貌。

讓我鎮定下來的是納爾米。

首先覲見了國王。

「我不會做那種陰險的事。和那個住在那兒的黑衣小姐不一樣。而且我也不是要做對你不利的事，別擔心。我說過很多次了，我很中意你。」

因爲他絕對不是那種會表露這些的人，即使表露意圖，也無法保證那就是真心的。

實際上這是個可信度很高的推測。

「你認爲政治是什麼?」

嚓嚓，它用翅膀拍打我的耳垂。

「時間已經這麼晚了。那我接下來還有日程，這就先告辭了。願您度過愉快的時光。」

「正在想您真是位難以捉摸的人。」

細想之下若非我已瞭解其完善發展後的列車形態，列車本會是僅在研發階段就耗費數年的項目。

國王打算通過我，把聯合內部的權力格局重新洗牌成對埃菲爾託有利的局面。

「那麼祝您度過愉快時光。啊，首都有什麼值得推薦的餐廳嗎?」

爲了實利可以隨時違背國家情緒的商業型領導者。

爲什麼呢，那個樣子讓人覺得如此彆扭。

抹去各國文化中可能招致排斥的元素，以儘可能不過度的裝扮降低我的存在感。

「我也並不討厭。」

我的本業是酒店事業。

基於我的構想起步、由魔塔主等頂尖技術人員參與的列車技術已到達他國難以即刻實現的程度——這份自信。

雖然身爲酒店企業家，但我嘗過一次列車帶來的甜頭後，目光就總是不由自主地投向相關行業。

「聖恩浩蕩。」

「呃啊……呃，呃，怎麼會是如此美麗的人……!」

「沒錯。是出售線路。相關技術不賣。我們不會阻止自行研發但將嚴格管制列車的獲取或拆卸。」

「那麼我只能給您拒絕這個答案了。」

悠然離去的樣子像個浪蕩子。

「斗膽猜測是與列車相關的事宜。」

『在埃菲爾託附近這種感覺讓人說不出的難受。人爲了竊取列車技術而接近我。

又獲得了一個特別的機會。

就這樣，等有閒錢的時候再想吧，就此結束想象。

「一開始覺得必須拿到手，但仔細想想，說不定不拿反而更有好處。」

握在手裏卻不知利用纔是蠢貨。

如果和前面提到的朋友故事聯繫起來的話…

我要去的正是那個晚宴。

從對話中，我隱約感覺那件事可能與我有關。

檢查服裝並穩定身體狀態。

『賽車事業應該也相當有趣。以那個爲基礎拓展汽車事業的話…』

要做的事，要得到的東西，現在都已經整理好了。

國王是希望我確認，是否有人爲了竊取列車技術而接近我。

「果然兔子紳士的餅乾最棒了。要是開過來帝國這邊，我一定要在皇室旁邊開家分店。」

作爲這一切的回報，我將在國王的庇護下，獲得與『可能成爲朋友』的海外貴賓們會面的機會。

就這樣抵達了城堡。

所以對我來說，不製造無謂周圍的空氣彷彿凝固了一般。第二天。

比起那個，更讓我感嘆的是另一方面。