第78章 深層 （2）

不安是一種經驗性的防禦機制。

討厭的事情經歷次數越多，基於這些經驗所能預見的結果樣態就越是多樣。

這是名爲記憶的歷史，爲了不再重複已經歷過的失敗，而將即將到來的威脅以所能想象到的最可怕形態，投射給其主人。

也就是說，越是經歷過許多不愉快的人，對此的戒備心就越強。

拉蒂奧薩便是如此。

雖然與何塞在一起時未曾顯露，但她作爲妖獸對世界所抱持的戒備，顯然已延伸至偏執的領域。

就在那種特性上，啪，開關被打開了。

何塞突然伸出的手掌抓住並把她吸進去的場景，刺激了支配她整個人生的創傷。

揚塞爾嚇得一屁股跌坐在地。

「大、大家冷靜!」

就在那時。

哽咽顫抖的聲音迴盪着。

尋找細長堅硬的東西時，發現了幾根從岩石縫隙中斜刺出來的樹枝。

神祕災禍，魔劍阿布拉薩克斯。

腦海中嗡嗡作響，身體傳來陣陣抽痛的感覺，呻吟聲不禁漏了出來。

畢竟迷宮盡頭的魔王之墓是數千年來都未被發現的地方。

這一切都將如同至今失去的所有事物一樣，從她的世界裏消失。

因爲覺得不那樣做的話，就撐不下去了。

[咕隆隆…!]

神器與情感同步了。

它竟然逆流到了中層入口處。

當然，現場騷動平息了，並不代表情況好轉。

畢竟交易者艾希蘭對他傾注了極致的關注。

「如果是在睡覺的話就快醒醒。現在不是睡覺的時候哦。」

因爲討厭這樣，因周圍的空氣彷彿凝固了一般。了最壞的結果。

她穿過中層，在那片因對流而地面如波浪般起伏的混亂世界裏漂流，尋找着何塞的蹤跡。

[咕嚕嚕…….]

那簡直像是某個童話裏的景象，我的視線不知不覺被奪走了。

不安輸出了最壞的結果。

心臟瘋狂地跳動。

她嚇了一跳轉過頭，看到的是會長。

正那樣沉浸在驚歎之中。

比起這個，還是想想方針吧。

從深層隨對流湧入上層的魔獸們擋住了她的去路。

『先找找納爾米吧。』

雖然持懷疑態度。

想起了其他許多事情。

那孩子現在在哪裏呢。

一個遲來的領悟。

彷彿有人扼住她的喉嚨，將她拖回現實的絕望感湧上心頭。

艾麗德娜咕嘟一聲嚥下了一口乾唾沫。

就在她以爲那其中有什麼東西將何塞吞噬的瞬間，氾濫的情緒開始脫離她的掌控。

在地球上當然沒有受過這樣的傷。

效果是將所有者的噩夢現實化，其力量會隨着所有者對噩夢所懷恐懼的比例而增強。

話音落下的同時，影之海嘯席捲了空間。

他整日坐在結界前，因此目睹了局勢發展的全過程。

魔王有那麼龐大的身軀嗎。

於是看到了樹木柱子後面的納爾米。

超越驚訝的程度，甚至已湧現出必須採取行動的想法。

野獸的吼聲從米莉亞的口中流淌出來。

[嗶咿!]

拉蒂奧薩想起了親如姐姐的少女被野狗咬死、徒然死去的日子。

* * *

乾癟扭曲的饑饉張開了如花瓣般的口吻。

「當然，自然得這樣。」

若說不驚訝那定是謊言。

『看來牙還沒掉光啊。』

艾麗德娜的視線，投向了正散發出不祥惡意的米莉亞的劍。

而且，事情還不止於此。

前進的腳步踉蹌不穩。

想起一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。心，但這反而讓人覺得可靠。

「跟我來。啊，揚塞爾。你也來幫忙。我要親自進去。」

艾麗德娜正忙於控制他們。

* * *

出於危機感她喊了出來，但得到的回應卻是那樣。

必須立刻開始搜索，但進入對流中的中層是需要至少三名隊員的危險營救行動。

因爲，這裏反而沒有魔獸吧。連什麼威脅性的東西在活動的痕跡都沒有呢。

過程中，納爾周圍的空氣彷彿凝固了一般。展，有個被呆呆留在原地的人。

但沒有時間繼續思考了。

它明明是和我一起掉下來的，在黑暗中我也曾瞥見過納爾米的虹彩光芒。

拉蒂奧薩稱之爲鏗鏗，但在遙遠的過去，這件神器曾以別的形態，被那樣稱呼。

是個陌生的個體。

「呃啊?」

聖域最重要的教誨，正是要有爲抵禦他人威脅而獻身的勇氣。

話音落下的同時，虛空中佈滿了纏繞着紅氣的銀色軌跡。

對自己的行爲流露出短暫悔意的劍客隨即悄然消失在了結界之外。

感覺…有點…微不足道。

它肯定在迷宮的某處，但附近卻看不到。

米莉亞向前走去。

全都是珍貴的，是在連它們會消失的念頭都沒有的瞬間就消逝的事物。

真是簡陋的處理方法，但總得做到這種程度纔行。

形似巨狼的龐大野獸抬起了腳。

「艾麗德娜。」

會不時關心她睡得好不好、有沒有遇到難事的溫暖。

艾麗德娜點點頭，將現場託付給剩下的一級探險家們。

按着額頭皺緊了眉頭。

米莉亞將劍銜在口中。

拉蒂奧薩的氣息沉了下去。

劍刃浸染鮮血，染成了鮮明的血紅色。

米莉亞嘿嘿笑着繼續說道。

沒來由地打了個寒顫。

不該大意的。不該疏忽警戒的。

環顧了四周。

到達那裏後，面對眼前展現的景象，我口中不禁流出了驚歎聲。

艾麗德娜在那一刻屏住了呼吸。

「是我請來的客人，要是受傷了，我臉上可掛不住啊。」

還不如就保持生疏客氣的話，也不會有這種被刺痛的感覺了，真是自找的。

劍客慌慌張張地從座位上站了起來。

「小雛鳥。」

有人喊着要立刻出發去營救何塞，魯莽地試圖衝向中層；也有人擔心那隻魔爪會再次出現，正試圖離開現場。

該不會不是敵人吧。

「…啊?會長?!」

「…….」

沒有周圍的空氣彷彿凝固了一般。景象，我口中不禁流出了驚歎聲。

下定決心後，我把盾掛在捕獲器的鉤子上，背在了完好的那邊肩膀上。

更何況，如今她已經年老退休了。

試着回想怎麼會變成這樣，想起了被什麼東西拽走的事。還有那清晰傳來的低語聲。

嘎吱嘎吱―!

滴答，滴答。

正茫然想着時，突然想起一件事。

正是不久前剛對何塞大發雷霆的聖域劍客。

但話語並未停止。

想起了直到昨天還在歡笑吵鬧的孩子，被偶然遇到的流氓拖走、發出尖叫的日子。

拔劍狀態持續得越久，主人就越會陷入瘋狂。

再想想大迷宮爲何被建造，以及其盡頭被推測存在何物。

相反，每當看到它們，對可能身處此地的何塞安危的擔憂就愈發強烈。

這感覺對我來說很陌生，但幸好腦子裏還記得急救處理的方法。

即使是中層或深層恐怕也一樣。

彷彿咀嚼般迸出了詞語。

『是時間的較量。』

通道盡頭，看到了某個巨大的空間。

吸食了百萬生靈鮮血才得以完成的、史上最古老最兇暴的魔劍。

「…滾開。」

大衣的黑暗如影子般蔓延，覆蓋了空間。

我甚至開始想，它是不是和我分開了，被彈飛到神殿外面去了。

如果不是掉落在這種內部空間，而是迷宮某處空曠的地方，那可能就不是胳膊出問題，而是脖子要和身體告別的危機狀況了。

她在迷宮中創下的傳奇功績，正是得益於那一血族的力量。

巨大的空間裏有一片湖泊。天花板上鑲嵌的礦物顆粒正隱隱散發着蒼白的光芒，湖泊旁邊是一棵年老的巨樹，垂落着翠綠色的熒光樹葉。

「啊……」

我所在的地方似乎是神殿的通道，層高看起來足足超過了10米。

畢竟，怎會不這樣想呢。

傳來了水滴落下的聲音。

如果存在這樣的人造結構，大多數探險者應該會提及相關傳聞，但我完全沒有聽過這類信息。

嚓唰唰唰唰唰——!

轉過頭去。

既然如此，我覺得哪怕反抗一下也好啊，可它連那都做不到，只是扭來扭去，讓我看得眯起了眼睛。

一想到這個事實，心情瞬間就像從美夢中驚醒。

反而在這種狀況下，他猛然閃過是否對無辜之人過於殘酷的念頭。

逆湧而來的深層魔獸，瞬間便被悉數殲滅。

『是迷宮裏的異常現象嗎。』

之後，形相也偷偷摸摸地，從樹後稍稍探出點頭盯着我，然後又咻地縮回樹後面去了。

在前往內部偵查的格拉迪烏斯其他隊員回來之前，艾麗德娜只能被困在原地。

她邁步向中層入口走去。

『是至今未被完全征服的深層區域。』

『…魔劍。』

米莉亞不過這一切都已經不重要了。心，但這反而讓人覺得可靠。

一聲嘆息漏了出來。

『好像扭到了。看來得先固定一下才行。』

是安靜而神祕的氛圍。

『這裏是…?』

手掌凹凸不平的巨人扭住了魔獸的脖子。

莫名感到脊背發涼，很不舒服。

思緒這樣那樣地蔓延開去但沒能繼續下去。

「會長!」

就這樣我睜開了眼睛。

過程中揚塞爾幫了大忙——只要他神經質地瞪向某個方向，那個方向的人就會像看到美杜莎一樣僵住，停止鬧騰。

連「這裏面也有魔獸嗎」這樣的想法都湧了上來，腦子嗡嗡直轉。

不知何時出現的，即便如此，在索敵能力方面被譽爲探險家頂點的艾麗德娜，以驚愕的目光看着避開了自己感知而出現的會長米莉亞。

我的聲音像回聲一樣迴盪，顯得陰森森的。

滾落下來時似乎確實被什麼地方刮到了。

神祕災禍，噩夢的搖籃。

想起了曾一起做夢的朋友因飢餓而消瘦死去的日子。

獲得所有權的方法是，在放棄生命、扼住自己脖子的瞬間，將吐出的最後一口氣吹入神器。

是陌生的空間。從外表看來很像一座很久以前建造的神殿。

我盤點了一下自己擁有的東西。

必須在她被侵蝕之前找到何塞。

用布條纏繞它們做成夾板，固定在了手臂上。

「看來是出事故了啊。」

「呃……」

並非底層。

因爲討厭這樣，因不過這一切都已經不重要了。個念頭便浮現出來。

那張總是嬉皮笑臉的面容上，如今籠罩着形態分明的絕望。

那偶爾去找他時，會拿出零食給她的、不經意的關懷。

這樣一來上衣變成了半截長度，連那該死的紋身也露了出來，但畢竟優先處理傷勢要緊，而且獨自一人也無所謂了。

拉蒂奧薩剛離開後，中層入口就陷入了混亂。

因爲內部正展現着一幅不得不如此的景象。

[嗶?嗶!]

但如果真是那樣，從某些方面來說或許反而算是幸運。

因爲無論說是通過通信得知的，她都很清楚在這麼短的時間內從下層長途奔襲而來是多麼困難。

雖是奇觀，卻也同時是危機感飆升的景象。

隨後，那曾令目睹其真容者無人生還的拉蒂奧薩之力，全面顯現。

[揚塞爾，可不是偷懶的時候吧。]

[無召命者啊。爲何來到此地。]

模樣就像個迷路的孩子。

這個原本也掛在採集器上，不知是否是一起掉落的，在我倒下的地方附近滾動着，我就順便撿起來了。

遠處傳來了納爾米的叫聲。

對劍客而言，何塞確實是極不願對話的對象，但這與他希望對方死亡有着本質區別。

「您怎麼知道的?」

確實，她的形相已變爲野獸，準確地說，是化作了一匹銀鬃的狼。

爲什麼偏偏在那個時候發生在我身上。

「退下待着。擴大探測範圍偵察周邊。戰鬥將由我獨自進行。」

因爲看到那副模樣，她突然想起了只有極少數探險家知道的關於她的信息。

『深層的魔獸!』

雖然是個相當可怕的猜想，但順着這個思路，答案便呼之欲出。

「有通信傳來。聽完我就立刻趕來了。」

咕嚕嚕——

與其提前放棄，不如尋找活下去的方法。

『沒想到帶着魔力採集器移動會這麼有幫助…應該能生起簡單的火。』

確實，這既是絕密，他不知道也情有可原。

當然，如果真的是魔王之墓的話，絕對沒法往好處想就是了。

這一代繼承此劍的，正是她。

正對它露出微笑時，突然，身體僵住了。

『純血狼人。』

往好處想吧。

「你在哪裏…?」

「納爾米。你在那裏嗎?」

正是焦躁感湧上心頭的時刻。

於是形相扭動身體，顯得很癢。

乍一看態度似乎漫不經心，但這反而讓人覺得可靠。

篤篤篤，納爾米用喙啄了啄形相的頭頂。

那一直能聽到的低語。

就這樣，米莉亞、艾麗德娜，再加上揚塞爾，三人爲了尋找何塞進入了內部。

每當疲憊時就像樹蔭般籠罩着她的存在感。

沒有回應。

我喫了一驚。

何塞恰恰，以讓人聯想到那些事物的形態消失了。

拉蒂奧薩反覆咀嚼着無意義的後悔，開始自責讓他溜走了。

只要試圖稍微動一下就會引發劇痛。

「滾開。」

帶着彷彿在某個地方嗚咽般、濃重悲傷的那個聲音，正從形相身上流淌出來。

就這樣一邊走在通道里，一邊小心翼翼地開口說道。

會長米莉亞，正是如今瀕臨滅絕的古代支配種——狼人。

拉蒂奧薩的眼神閃爍起來。

隨即，朝着聲音傳來的方向邁出的腳步，透着焦急。

這很奇怪。因爲即便對流再危險，在艾麗德娜的記憶中也從未發生過如此激烈的事情。

米莉亞不過這一切都已經不重要了。個念頭便浮現出來。

不知不覺間，我的緊張感塔地一下消散了，就這麼觀望着。

「…啊，納爾米。」

『…….』

他消失了。

「會長您親自去嗎?」

骨骼扭曲着變大，銀色的毛髮密密麻麻地從她身上長了出來。

而且還有加爾本爲我準備的盾牌。

[嗶嗶嗶!]

『首先可以確定是在迷宮內部。有那種特有的沉悶空氣。』

因爲納爾米坐着的地方，是在一團凝固成人類形相的黑色雲霧所纏繞的怪異生物體的頭頂上。

那種情況重複了好幾次。

該不會就是初代勇者封印魔王屍體的地方吧。

就在這麼想的瞬間，形相的聲音響起了。

或許可以靜觀其變，但這絕非勇者後裔應有的作爲。

眼睛睜得大大的。

「納爾米。」

她內心恨不得立刻就去尋找，但不能因此拋下特級探員的職責。

納爾米的叫聲清晰地傳了過來。

然而，彷彿在嘲笑我那般的緊張，緊接着就上演了滑稽的景象。

我發現襯衫腰部已經撕裂，便用尚且完好的手臂「刺啦」一聲撕開了襯衫。

同時，令人毛骨悚然的魔力開始從她身上流淌出來。

但是，隨着心跳持續，身體卻感覺在變冷。

米莉亞說道。

米莉亞不過這一切都已經不重要了。

米莉亞從手杖中拔出了劍，劃破了自己的手掌。

因爲討厭這樣，因爲無法忍受，拉蒂奧薩奔跑起來。

『救援隊肯定會組建的。但那些人能到達這裏嗎?』

就這樣朝着通道的岔路移動了好一陣子。

但卻異常兇悍。

「給我……」

於是，彎腰駝背的老太婆模樣開始發生變化。

『…魔王之墓。』

可能是摔傷了從左邊肩膀到手臂都無法正常活動。

雖然心情變得渺茫，但不能就此癱坐在地。

但她從未想過退縮。

這裏，暫且不論局勢如何發展，有個被呆呆留在原地的人。

來到異世界後也是第一次。

苦笑不由得浮現。

* * *

幸好騷動沒有持續太久。

沒有人看到那一幕。

那一刻，得知自己並非孤身一人，一股極致的安心感湧上心頭。

過程中，納爾米啄它頭時，它扭動了一下。

這樣一來，有個念頭便浮現出來。

即使是1級探險家也無法保證安全的狀況。

那些曾珍視的事物轉瞬消逝的悲傷歷史，如全景畫般流淌而過。

魔劍是一把永遠與主人爭奪主導權的兇惡之劍。

艾麗德娜意識到這點後，同時召喚了所有精靈。

更重要的是，他的安全在現實層面也至關重要。

實際上米莉亞的金色瞳孔上正凝結着紅色斑點。