第77章 深層 （1）

隨着工程進行，在迷宮內部入睡的情況越發頻繁。

畢竟連造水塔取飲用水、搭建臨時住所都做了，與其花上半天時間往返於外面，不如更多地待在內部。

最近就遇到了這麼件怪事。

[―――――]

在夢境中會傳來低語。就和當初抵達這座迷宮時一樣。

現在已經不能說是錯覺了。

確實地，更加清晰地。每次入睡時襲來的這種聲響，如今連我也開始側耳傾聽。

這是一種清醒夢的狀態。

噗呲，艾麗德娜慌張地動了動嘴脣。

回想起來，據說和初代勇者一起建造迷宮的也是妖精們。

『……您在說什麼？』

「不是魔獸所爲。畢竟有納爾米在不是嗎?雖然沒有攻擊力，但單論力量可是堪比神祕災害的神器。應該不會因爲被魔獸的力量壓制就放任噩夢入侵吧。」

[―――該睡了。]

將要容納多個告示板或前臺的酒廊建築已經竣工。其兩側用作客房的建築也已立好所有柱子並鋪完瓦片，只需完成牆體和門窗即可。

拉蒂奧薩消失在了正處於強烈對流的中層彼端。

『鳥原本是那樣睡覺的嗎?』

我扭動身體，從睡夢中醒來。

「哦咦?要去哪裏?」

因爲據我所知，揚塞爾只是個感性、敏感、文學素養出衆的網絡紅人而已。

原本是個圓球形狀。

「―――!」

啊，說起來艾麗德娜說過她是爲了尋找妖精才成爲探險家的。

如此定下心神，便朝人羣聚集處走去。

據說這是勇者設計的防止內部魔獸外逃的措施，但到了如今，卻成了阻礙迷宮探索的壁壘。

這麼聽起來像是難纏的人，但意外地，並不是那種難以相處的類型。

施工現場總是繁忙的。

緊張感逐漸消融，心跳也迅速恢復了平穩。

像往常一樣感受着熟悉的重量感，整理好房間後走了出來。

* * *

並不是要跟着我。

這是在酒店裏未這種感覺讓人說不出的難受。我在想那會不會是魔獸搞的鬼。」

因爲沒有人理解剛纔發生的事情。

如今只剩獨立客房、中央溫泉的竣工，以及景觀和內部裝修，這些所需時間似乎不會太久。

爲什麼後半句聽起來纔是重點呢。

結界前，太子的護衛今天也在祈禱。

迷宮是個不知道會發生什麼事情的地方。

―――――!

用冷水洗了把臉，清醒了精神。

「在我們特級探險家之間，有個近乎既定事實的說法。下一位特級探險家會是揚塞爾。」

和拉蒂一邊走向中央溫泉，一邊聊了些私事。

「我也要去看看~」

看着肚子一起一伏的樣子，莫名覺得平靜，但轉念一想，以鳥的骨骼結構來說不會不舒服嗎？

艾麗德娜笑了。

不知他是否看見，我微微低頭致意，儘管距離遙遠，然後轉身離開。

想想那些不分時機出現、擺出一點也不可笑的權威、提出無理要求的『真傢伙們』，這根本不算問題，不是嗎？

「會不會是妖精的低語呢?」

「看來是常有的事呢。他變得那樣敏感的時候。」

「好無聊啊~」

噗呲，煙霧將我嗖地吸入了地面。

黑暗中閃過一道彩虹色的光芒。

想起了幾天前的事。 明明不懂裝懂，結果遭遇了有些狼狽的狀況。

那是某種極度沉迷於某事之人特有的固執。

就在那時。

「那是當然的呀!」

這座迷宮本就是作爲監獄而誕生的。

我聽見了某種呼喚我的聲音。

「那不過這一切都已經不重要了。個圓球形狀。

貝拉奧也差不多在那時拍了拍手站起來。

「這孩子感官發育真的異常發達。和大多數探索者通過學習來適應迷宮環境不同，那孩子是憑自身感官避開危機的方式來探索的。隨機應變能力非常出色。不過心態就不太行了。」

是外部的問題。

只要守好界限，保持距離應對，他是那種會安分專注於自己事情的人。

『照這個進度，幾周內就能完工了吧。』

艾麗德娜試圖阻攔，但已經太遲了。

那種傳說中的存在，頂多不過是地方酒店老闆的我，能有什麼事情值得他們如此執着地在夢中出現呢。

尚未開始日常工作的施工現場充滿了視野。

那是浸這種感覺讓人說不出的難受。算是那樣吧。」

「與其說是那個，不如說是在找今天一整天有沒有人在裏面迷路?這是高級冒險者必須做的工作。畢竟現在這個時期很危險。」

「你這貪睡的小傢伙。」

「當然啦，在迷宮裏待上兩週，誰都會達到那種程度的吧?隊員們也夠辛苦的。不過，那些孩子也有相應的利益，所以才一起行動嘛。」

「說起來也算是那樣吧。」

[……無召命者啊。]

就在我換好衣服，準備系領帶的時候，納爾米骨碌碌地爬起來，毛茸茸地看着我。

到此爲止。

那是我記憶中的最後一幕景象。

「那會是什麼?」

畢竟迷宮冒險者們的最終目標，就是迷宮盡頭魔王之墓裏推測爲初代勇者留下的遺產嘛。

在他們眼中看到的是這樣的。

她饒有興致地聽着我的敘述，在旁邊一起聽着的貝拉奧和拉蒂也是如此。

來來往往的冒險者們全都處於高度戒備狀態。

「是的，這也是我比較在意的一點。」

「請小心去回。」

拉蒂已經不再往下走，只跟在我身邊轉悠，參觀着施工情況。

咕嚕咕咚，伴隨着聲響，湧現的黑色霧氣的魔爪將他攥住。

『聽說從中層開始，迷宮內部空間每三年會重組一次。』

既非魔獸的攻擊，又只是意義不明的迷宮內異常現象。

「哦哦，像是預開業那種嗎?」

我先簡單衝了個澡。雖說設施有點不方便，但總不能因此就不保持整潔吧。

揚塞爾也在其中。

關於揚塞爾的話題就到此爲止。

正想着轉身的瞬間，猛地頓住了。

「嗯，今天也拜託了。基奧西。」

他像是另有目的，一副要進入中層的樣子。

這話讓我突然想起一件事。

應該能不太晚地回去吧。

拉蒂問道。

『不是噩夢嗎?』

我伸出手，它便窸窸窣窣地挪動，來到我的手心。接着蹦蹦跳跳地躍上我的肩膀，再次調整姿勢睡着了。

那真周圍的空氣彷彿凝固了一般。但轉念一想，以鳥的骨骼結構來說不會不舒服嗎？

等工程結束，回到威斯汀不就沒事了。

「迷宮很神祕呢。雖然起源是用來囚禁魔王邪氣的監獄，但如今因爲長年累月堆積在空間中的魔力，會發生很多奇特現象。我覺得是其中一種。嗯，難道是因爲對流導致深層神祕逆流了嗎?」

現在已一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。

實際上，從地面升起了某種漆黑的煙霧般的東西，正將我束縛住。

「所以現在是在爲此製作地圖嗎?」

一邊回答着，關於那低語的事卻始終在腦海中揮之不去。

我向艾麗德娜講述了關於低語的事。

異變毫無徵兆地降臨了。

「等、等等…!」

貝拉奧踢踢踏踏地消失在結界另一邊的黑暗中。

「哦嚯，所以讓遊客不覺得膩味就是觀光業老闆們的能力所在嗎?」

呼吸瞬間哽在喉頭。

「這不是空間的對流嘛。我想親眼看着，多少理解一點原理。」

「當然有吧?大概在下層或深層一帶?」

如果連時刻意識到這點的1級、特級人員都僵住了，那這件事有多麼特殊就無需多言了。

他就是如此鋒利地處於磨礪狀態。

艾麗德娜也像是承認自己推測過頭了似的，呵呵笑了起來。似乎有一半是開玩笑。

「啊，艾麗德娜大人。」

就是最近夢中低語加劇，會不會也是類似原因引起的疑問。

若說此處有何奇幻施工，大概就是用魔力板替代了韓屋的取暖系統——暖炕。

『啊，您一直和我在一起啊。』

一天開始了。

「不過，有溫泉對吧。這個要是能推廣到威斯汀……」

施工現場瞬間凍結了。

我差不多結束了對話，從座位上站了起來。

如今已熟悉的木製天花板，隨意弄亂的被褥，呼吸有些急促。身上已被冷汗浸溼。

這是隻在此地發生的異變。

「呵呵，我理解你的心情。我們這時候也都不敢招惹揚塞爾。」

這是在酒店裏未曾見過的、充滿求知慾的模樣。

先說結論的話——正是如此。

「…最近常做相當詭異的夢。我在想那會不會是魔獸搞的鬼。」

抬起頭時，在焦點模糊的世界裏，我看見拉蒂睜大彷彿要裂開的眼睛，正想朝我跑來。

離何塞最近、試圖抓住他卻撲倒在他消失的地板上的拉蒂奧薩，呆呆地抬起了頭。

「迷宮裏存在會入侵夢境的魔獸之類的東西嗎?」

「嘻嘻，這裏雖然也有趣，但還是想快點結束回去。果然家纔是最好的。」

耳鳴響起。腦中天旋地轉。

[爲何來到此地。]

與所有這些現象同時，

和拉蒂一邊走周圍的空氣彷彿凝固了一般。並非對我產生不良影響的夢。

那是浸透着悲傷的聲音。

「探險家們正在辛苦工作，我總不能幹坐着，想做點什麼。」

我不做噩夢。並非我的精神有問題，而是因爲始終陪伴我的納爾米會將其過濾掉。

若有若無地，只在需要提供便利的地方出現並給予幫助的話，我們就能成爲融洽的客人與店主的關係。

與拉蒂奧薩一同走向現場中心的何塞突然踉蹌了一下。

他被魔爪牽引着，被吸入地面之下。

唯有它，彷彿充斥了整個世界。

但最近，那種跡象愈發嚴重了。

緊張感逐漸消這種感覺讓人說不出的難受。他變得那樣敏感的時候。」

但我搖了搖頭。

意識開始變得模糊。

拉蒂似乎覺得很有趣，也跟着站了起來。

「利益，您是說?」

關於這點，暫時出來喫飯的艾麗德娜一反常態地以邋遢的打扮，邊嚼着麪包邊補充說明道。

雖然對話短暫，但能感覺到，他似乎是那種既權威又細膩的性格。

並不是現場勞動強度增加了或者紀律鬆懈了。

重心渙散。眉頭緊鎖。

再次睜開眼時不過這一切都已經不重要了。間哽在喉頭。

* * *

我無法自信地準確描述他的表情。但我確切地知道他爲何被稱爲『惡毒的揚塞爾』。

艾麗德娜對我這樣的人補充說明了。

貝拉奧的地上課題是空間魔法的開發。

「正好溫泉的基礎工程還沒完工嘛。爲了讓您能泡進湯裏，臨時開放一下應該能做到。」

艾麗德娜的眼睛閃閃發亮。

『反正離開迷宮後就不用再在意了吧。』

我感到身體像是被什麼東西纏住了。

她突然朝着中層入口跑去。大衣翻飛，其上陰影搖曳。

叩，敲了敲頭頂，脖子就嗖地縮進去了。

納爾米在靠墊上露着肚子，呈大字型伸展着睡覺。

即便如此，不知爲何會流這麼多冷汗。

揚塞爾也僵在原地，臉上仍滿是警惕的神色。

那真是驚人的話。

於是，那聲響的末端略微呈現出語言的形態。

「總之，今天特別建議連結界附近都別去。因爲迷宮的對流中，偶爾會有深層的魔獸流竄到中層再折返的情況。那種波動有時會導致魔力凝固。」

側腹彷彿要被燒穿。

「早上好呀!」

他大概覺得這件事或許能給他帶來一些啓發。

原因只有一個。

「人們常說，旅行最好在開始有這種想法的時候就結束。某種程度上我也贊同。」

「妖精沒有理由跟我說話吧。聽說他們幾乎是等同於神之使徒的存在。」

那低語，以不同於以往的清晰度，深深嵌入耳中。

嘛，畢竟是精靈，那種形態的睡眠想必也很舒服吧。

「……不行。」

結果不禁啞然失笑。

雖然我自認在待人接物方面頗有心得，但面對此刻的揚塞爾，我沒有信心開口搭話。

就在這樣的氛圍中。

[嗶嗶!!!]

再次睜開眼時，我身處一座古老的神殿中。

低沉的喃喃聲在空間中迴盪開的瞬間之後。

心情雖不舒暢，卻也不再深究，強行將其從腦海中抹去。

第一印象已經這麼糟糕地烙下了，但又能怎樣。 既不能回到那時，從現在開始保持好立場就行了。

方法是在地板下鋪設刻有符文的板子，使其包裹建築以維持內部溫度；若更大規模地運用零號店曾用過的花盆，溼度調節也會更加簡便。

「嗯啊。你也小心。不過，在底層能有什麼需要小心的呢。」

我有點擔心納爾米是不是停止工作了，於是轉過頭去看。

確實如此，迷宮內部本就沒什麼天氣變化，花盆的設定很少需要調整吧。

[無召命者啊。]

相比之下，冒險者們則忙得連喘口氣的工夫都沒有。

納爾米在哭泣。

正如她所說，結界另一邊的黑暗今天格外瘋狂地翻湧着。

我在其中問道。

從凌亂的黑色捲髮間，露出了空洞失神的眼眸。

「這就是幾千年來這座迷宮一直未被征服的原因。環境這樣每三年就得重新繪製地圖、重新打通。」

抬起頭思考着。

也就是說，這夢境或低語並非對我產生不良影響的夢。