第63章 賭場 （2）

空間裏瀰漫着緊張感。

何塞和貴族男人的視線在賭桌上方尖銳地對峙交鋒。

圍觀的貴族們反而感到更加窒息。

就在這樣的某個瞬間，遊戲開始了。

「加註。」

何塞說道。

貴族男人也咧嘴一笑，說道。

「跟注，加註。」

「……經理您獲勝了。」

是因爲我是納爾米的契約者，還是這身體有我自己也不知道的功能，這都是需要慢慢弄清楚的事。

「···Fold. 我棄牌。」

他正在用和自己相同的方式進行遊戲。

「要再來一次嗎。」

於是莫拉克斯回答。

雖然不像底層的普通百姓那樣興奮，但他們喜悅的表達幾乎要穿透他們厚厚的臉皮溢出來了。

「應該沒問題的。」

何塞帶着他那特有的面無表情的神色，靜靜地注視着貴族男人。

「其他貴族們也都是這樣。一旦開始輸錢，不知不覺就輸光了所有籌碼。」

回憶起來確實是那樣。

又補充了一句，

何塞的牌處於弱勢。

「明明在輸?」

心裏既暢快又失落。

遊戲繼續了。

「太子殿下。」

雖說只是遊戲，但對於戰爭年代出身的坦普德來說，這實在不是滋味。

這是他第一次退縮。

「我曾見過幾次何塞和客人們玩這類遊戲。」

他理解互補的概念。

而且這種局面對於坦普德來說是相當熟悉的局面。

事實上，以我平民的身份主動接近他們請求結交是極大的失禮，所以這件事上需要謹慎的地方相當多。

牌局勝負已分的瞬間就這樣到來了。

「······」

回合結束。牌被翻開了。

對此，貴族男人正歪着嘴。

局勢與上一局相似。

結果說來就是這樣。

這是艾希蘭生平從未有過的事。

坦普德驚訝地看向何塞。

這對他而言並非難事。

從他登場時就待在遠處的劍客，在艾希蘭走出賭場的瞬間便上前揶揄道。

從他身上第一次流露出可以稱之爲情感的東西。

「是不是胖了點?」

「牌不是莊家輸了嗎?」

何塞和貴族男人的一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。

到了賭場的閉場時間，客人們三三兩兩地回到了客房。

準確地說，意識到他那些被認作下注模式的舉動實爲詐唬的回合正在增多。

一陣刺痛般的危機感湧了上來。

[嗶咿!]

「那也屬於敵對行爲。」

其中吉本·布萊斯托伯爵留到了最後，但私下交談的機會並不多。

這不僅僅是分析視線的移動、指尖的顫抖或語調中感受到的情緒那麼簡單。

『更熟練抹去痕跡的一方將獲勝。』

不論持有的籌碼數量如何，作爲玩家已經出局了。

至少在這場與他進行的遊戲中，實際手牌的強弱並不那麼重要。

大概因爲是退役將軍，所以在力量方面對他很感興趣吧。

那一瞬間，他看起來有些高興。

「到此爲止吧。真是場愉快的遊戲。」

越是如此，貪念也越盛。

何塞放棄了。

『陌生。非常陌生。』

此刻才得以正視並端詳他的外貌，他有些地方像個病人般頹廢而深陷。那種枯燥乏味給人以壓迫感，或許正因如此，在他身邊一點一點打瞌睡的白色毛團才格外顯眼。

剛纔輸給他的坦普德卿，以及他身旁的副主管的對話開始傳入耳中。

艾希蘭帶着巨大的喜悅凝視着何塞。

劍客聽到這話心情頓時變差，轉身離開了。

何塞是那種在這類遊戲中從未嘗過敗績的人。

「我要加註。」

何塞一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。輸了就要換個地方嗎?」

「明天也去運動嗎?」

心理戰落敗的挫敗感彷彿被沖淡了些許。

-銀白色頭髮?能想到的只有帝國北太子吧?那可是那傢伙的標誌性髮色!

視線交錯。

貴族們歡呼了。

「你看上去心情不錯?」

試圖集中精神，但已不可能。

「錯覺。」

他是那種如果對方有比自己出色的領域，不會排斥對方，而是試圖將其據爲己有的人。

我記得聽說過，在充分吸收營養後，會將其分化成小型史萊姆來增加部下的形式。

這一事實帶來了心理上的壓迫感。

「我棄牌。是我輸了。」

艾希蘭能夠清楚地意識到一件事。

「我認爲我有充足的理由警惕殿下。」

「看來我成了你手藝的試金石了。」

過程中雖然差點發生令人捏把汗的事故，但結果來看是有幫助的小插曲。

不一會兒，他露出了微笑。

與此無關，勝負繼續並迎來了結局。

他的表情凝固了。雖是剎那，但確實能看出那變化。

「想和你稍微聊幾句。」

懂得如何利用施加給對手的壓迫感的人才是贏家。

「是的，每天上午都會稍微做一點……」

他微微一笑的樣子，在美學上依然出衆。

和他同行這麼久，還是第一次看到他像現在這樣毫不掩飾地高興。

「您過獎了。」

她早已掌握帝國核心人物的外貌信息。

期待感大大地湧了上來。

他的臉上浮現出驚愕的神色。

「···經理您獲勝了。」

「加註。」

正因爲輸了，才更要接近。

「加註。」

他的態度顯得對自己的話深信不疑。

「拜見納米爾侯爵大人。」

再次敗北，於是各處響起嘆息聲，進入下一局。

就在他們如此交談時，下一局遊戲開始了。

艾希蘭笑了。

「現在打算怎麼辦?輸了就要換個地方嗎?」

「加註。」

「我要加註。」

正如他所說，失敗就是失敗。

「納爾米。」

『明明應該有下注模式的啊?』

他撫摸着吊墜回答。

吉本問道。

「真沒出息。」

艾希蘭屬於能理解這一點的那類人。

「副主管，真的沒問題嗎?」

艾希蘭壓抑着緊張感說道。

「嗯?經理不是輸了嗎?」

一直以來都是通過分析對手並採取對策來取勝，但何塞卻不同。

兩戰兩敗。

想象力開始馳騁。

他與何塞握了手。

「我棄這種感覺讓人說不出的難受。 * *

「···?」

「啊，經理。」

人類傾向於在無意識領域爲特定行爲設定行爲模式。那不是有意識就能輕易抹去的。

之後纔算是工作結束。

撲克不是靠運氣的遊戲。

轉頭望去，出現在眼前的，是今天在賭場遇到的那個男人。

艾希蘭就在那裏結束了。

與貴族結交總是有益的，因此對待他們時我極盡殷勤。

當然，一定程度上確實需要運氣成分，但更重要的是觀察力，以及對對手心理的預測能力。

「呵呵，難得見到這麼懂禮節的。我以爲自己在平民中應該沒那麼廣爲人知纔對。」

如果連經理都輸了，豈不是這種感覺讓人說不出的難受。。牌被翻開了。

不過能有機會讓他們先主動靠近，真是萬幸不是嗎。

艾希蘭被那坦率的態度逗笑了。

「加註。」

總之是個奇特的人。收藏欲沸騰了。

「最初是覺得您出衆的外貌很奇怪，其次是他人對此的反應。我感覺到了違和感，就私下抽空稍微調查了一下。聽說德米爾子爵的次子是棕發。」

「身爲王國血脈的各位大人，我怎可能不認識呢。」

「加註。」

「輸得真慘啊。一敗塗地。」

前臺的夜班員工向我打了招呼，穆拉一發現我，就伸出頭髮開始嗖嗖地吸走我衣服上的灰塵。

「我也正有此意。」

像客套話般的寒暄到此結束。

雖然以深思熟慮的認真態度應對，但結果並未改變。

因爲對他來說也是第一次。

湧起了慾望。那是近似飢渴的慾望。

『看來不只是我會利用這個啊?』

將軍的話，莫拉克斯總會想辦法應付吧。

「···!」

當然，現在我已經找到一些答案了。

「對我來說，這也是場讓人感到緊張的遊戲。」

「看來你很熟悉遊戲。讓我看了場好戲。」

那聲音裏透着幾分擔憂。

「心、心計真是厲害啊···」

因爲那正是注意力正在瓦解的證明。

「針對敵對異能行爲的禁制。本來只知道有這個，沒想到會完全失效。」

「那是認知妨礙的神器。」

艾希蘭與他的一位競爭者東太子不同。

「就我記憶所及，沒有何塞落敗的情況。」

雖然以深思熟慮的一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。的神色，靜靜地注視着貴族男人。

『行爲的模式化。』

『果然，與衆不同。』

艾希蘭走了出來。

越是進行下去，越是深陷泥潭。

對於吉本的話，坦普德嗚嗯，呻吟着回答。

「···是。」

「算是順帶吧?不過更主要是來找你的。」

輕輕拍了拍穆拉的頭幾下後，我來到了露天平臺。

「···!」

下到了一樓大廳。

『我記得好像說過這樣長胖後會分裂來着。』

在這個領域遇到能與自己匹敵的對手。

「我想起了一些事。不久前我們威斯汀周邊發生了一場小騷亂，以及那個刺殺了主謀的人是何等樣貌。是這類脈絡的故事。」

即使是三局兩勝制，也已是敗局。

邊想着，邊最後掃視了一眼正在整理的賭場。

這次要贏。

「能公然刺殺貴族，並能冒用其他帝國貴族之名的人。對那種事的善後不那麼擔心的人。想着想着，結合一些情報，就得出了結論。」

更進一步說，他屬於能徹底利用所理解信息的那類人。

彷彿白天那般擁擠是假象一般，深夜的大廳已空無一人。

第一輪全部結束了。

「···您是在夜間散步啊。」

失敗，而且是心理戰中的失敗。

「棄牌。」

懂得承認失敗是一種美德。

又這種感覺讓人說不出的難受。繼續了。

「對我來說，這周圍的空氣彷彿凝固了一般。只知道有這個，沒想到會完全失效。」

夜風正吹乾他身上的冷汗。

如果那不是單純的旅館經營，而是以國家經營的角度來理解，如果將其用於眼前的皇位爭奪戰會怎樣呢。

* * *

暫且不論那些，只點明已暴露的事實。

「是，好……!」

「告訴我時間吧。我也一起試試。」

或許幾天後，被調動來清潔的史萊姆數量會增加也說不定。

對此，旁觀的坦普德露出了疑惑，但對莫拉克斯來說卻是理所當然。

我能察覺到穆拉的變化。

賭場的首次營業結束了。

他與一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。開始馳騁。

艾希蘭失敗了，籌碼落入了何塞手中。

就在他說出這話的瞬間。

「說什麼呢。」

穆拉好像變得稍微圓潤了一些。

「只要您願意。」

爲什麼那對我無效，是個疑問。

「是的，據我所知沒問題。」

如果連經理都輸了，豈不是整個王國都要被那個帝國貴族子弟玩弄於股掌之間。

與此同時，男人的吊墜發出滋滋!的聲音，染上了渾濁的顏色。

預約者姓名不匹配，對酒店運營而言是極其嚴重的失誤。

「我打算等賭場一打烊，就私下接觸試試。」

「那麼進行下一場遊戲吧。發牌員。」

甚至到了那種違和感再次急劇升騰的程度。

納爾米展開翅膀，發出了彩虹色的光芒。

艾希蘭在完全理解『與何塞的遊戲』的狀態下，開始了第二場遊戲。

艾希蘭理解何塞所展現行動的意圖。

就這樣，他成了敗者，離開了賭場。

這意味着，何塞同樣具備剖析分析他人心理的眼光，並且是一個能夠用意圖抹去自己無意識模式的人。

傳來了呼喚我的聲音。

多虧了拉蒂的幫助。

何塞很恭敬。

也就是說，是心理戰贏了。

「啊，不是的。貴族男人放棄了遊戲，所以即使牌面較弱，也是莊家贏了!」

『啊哈?』

「本店恕不接受代理預約。」

突然之間，那種模式改變了。

「死纏爛打的一方變得沒出息也是沒辦法的事吧?」

「我看也看不明白呢。」

貴族男人露出了疑惑的表情。

錯覺什麼呀。

從最高位人物納米爾侯爵開始，問候依次進行。

艾希蘭用乾毛巾擦了擦臉。

那是瓦爾特經營旅館時期的事。

* * *

意思是讓他自己看着辦。

「從什麼時候開始的?」

這對艾希蘭來說是件衝擊性的事。

得以與貴族們建立初步交情。

「嗯，輸了就是輸了嘛。」

但誰都沒有指摘艾希蘭的銀白色頭髮。

雖然建築有專門的安保人員，但畢竟是第一天，似乎還是該用我自己的眼睛確認一遍，於是正這樣巡視着。

「雖然輸掉了這一回合，但遊戲尚未結束，將軍。」

「加註吧。」

可能是它吸入的污物量增加了纔會這樣吧。

「加註。」

「暫時讓這個停止了。」

「嗯?你認識我?」

那神色，嗯，散發出一絲危險的氛圍。

「說是酒店?真是相當不錯的生意呢。玩得很盡興嘛。我也意識到自己沒有賭博的天分呢。」

人類這種生物，原本就會在每一個細小的行爲中顯露出心理的片段。

「我棄牌。」

或許是中意莫拉克斯，他忙着向那傢伙問些私人問題。

與最初不同。隨着回合數增加，何塞的下注模式正變得越來越模糊。

穿過噴泉池，直至各處偏僻角落。