第28章 邀請函 （3）

精心佈置的宴會廳宛若一座模型花園。

從宏觀框架到細微道具皆按某人意圖所造，加之存在俯瞰這一切的存在，恐怕沒有比這更合適的描述了。

那是什麼意思。

「呵呵呵，動起來了呢。」

這意味着基利亞赫正監視着此刻宴會場中發生的一切。

基利亞赫的視線正鎖定在走向經營[兔子紳士的茶會]的富豪的何塞身上。

從他甚至哼着小曲的模樣，能看出他對這局面抱有極大興趣。

他如此愉悅的情形實屬罕見。

「拜見領主大人。」

從遠處看來，這般景象足以被視爲積極的交易已然達成。

因爲他們與馬倫同住一城多年，深知他極少會露出那種反應。

這也是沒辦法的事。

「首先，感謝諸位應邀前來。不過這一切都已經不重要了。作事宜的討論延後了。

尤其是那讓每個見到他的人都忍不住形容爲『頹廢』的氣質，更讓人無法懷疑他的身份。

乍看之下或許像個病人，但人類本就更容易執着於看不見的東西。

「然後第2位的[今日天賞]，這家店的店主是典型的商人類型呢。通過提升顧客層級，以與他們的人脈爲基礎來擴大事業規模。雖然有風險，但相應地天花板也很高。」

「這並非在說差異無法和諧共存。」

「呵呵，不必緊張。我今天準備這場宴席是爲了犒勞各位的辛勞。來，請盡情享用!我還擔心我們城堡的飯菜是否合各位口味呢。」

答案顯而易見。

「沒錯，藝術家、管理者、企業家共三種。」

將褐色捲髮留到下巴處、一副固執相貌的中年男子，[兔子紳士的茶會]的主人馬倫微微點頭接受了問候。

「那是怎麼…」

而且，是與現任第一名的社交。

* * *

基利亞赫握緊了拳頭。

因此，我故意將合作事宜的討論延後了。

到底是怎麼把那固執的馬倫給說通的。

褪色的金髮、蒼白到病態的皮膚、瘦削的身材和高大的個子——這些正是威斯汀最熱門話題人物的特徵。

這是否是過譽了。

『因爲他是有着一雙非凡慧眼的人。』

圍觀者們並未察覺。

[很高興見到您。]

她思考着基利亞赫爲何對那個男人如此感興趣。

「烏拉，知道嗎?經營者大致可分爲三類。」

「領主大人駕到!」

此刻正是如此。

他以一定的速度拉近與我的距離，然後在恰好伸手可及的位置停下了。

更進一步說，人們總會對那些能看穿幷包裝自己意圖之人的話語多加留意。

* * *

他評價道。

德克斯略顯惶恐地握住，漲紅着臉掩不住興奮的神色。

「這裏排第七的[拉里的服裝店]店主是管理者。通過統一產品質量並儘可能多地銷售給顧客來提升營業額，穩定性較高。」

「請問，您就是主街[兔子紳士的茶會]的經營者馬倫先生吧。」

企業連鎖加盟並非易事。

何塞的話，話題選擇中準備了足以魅惑名爲馬倫的人類的關鍵詞。

馬倫也未能脫離這個定律。

「世界觀完整的人呢。不是很有趣嗎。連你們所仰望的我們貴族也未能達成那種和諧。」

「···?」

「限量版甜點，您該不會是爲了那個才銷售普通甜點的吧。」

開胃菜已解決，那麼剩下的就是主菜了。

僅憑存在感就壓倒全場，這被稱爲氣場。

基利亞赫是比其他任何方面都更具備非凡識人眼光的人類。

流露出來的是期待感。

瞬間，我深深地吸了一口氣。

想想看，雖然眼下看似繁榮，但產業利潤會隨着貿易相關政策變化或國際局勢變動而大幅波動。

畢竟這是個存在身份等級的社會，不能像現代那樣僵硬地抬頭直視他。

因爲這意味着我戳中了要害。

然而，正如世間萬事常理，言語的意義往往會因說話者而產生變化。

城市經濟的低穩定性，終將成爲刺向他的毒劍。

以這座城市的氛圍和風氣而言，這個階段的許多青年難免會對何塞的成功抱持憧憬與敬畏。

「沒錯。德雷梅斯的何塞。這邊是我的兒子德克斯。」

最初還顯得脾氣暴躁的他，如今嘴角不時抽動，正是明證。

抬起頭後看到的外貌便是如此。年齡約莫三十五六歲，黑色短髮向後梳攏，皮膚呈古銅色，身體肌肉線條分明，顯得十分健壯。

正是憑藉這一點，他將威斯汀發展至此。

「···怎麼做?」

若是這座城市，就能在一個旅遊業尚未普及的世界裏注入其可能性。

他是想以那個問題爲開端，最終從我這裏聽到他想聽的話。

「宴會玩得還盡興嗎？我入場時看見你正和其他老闆交談。」

「哦？彼此有益的事情啊。這真是個有趣的話題。不是旅館和甜品店嗎？看起來領域並不重疊呢。」

馬倫欣然接過了它。

他們再也無法將注意力持續放在何塞與馬倫身上了。

從表情和氛圍中讀取了他的心理。

成功的祕訣是什麼。

烏拉的視線不知不覺間已投向屏幕那頭，開始望向正與甜品店主人交談的何塞。

正如我通過他的行爲來分析判斷他一樣，他肯定也是如此。

無非是店鋪經營者之間照例會對同行店鋪接連做出的讚譽。

讓我們追溯到遙遠的過去。

他究竟是怎樣的一個人，判斷正在水面下悄然進行，而他所選擇的正是社交。

「咳咳…」

邀請馬倫和德克斯亦是出於這般考量。

「我想創立一家唯有在這座城市才能構想出的企業。」

德雷梅斯的何塞。

接着被指出的是何塞剛開始與之對話的富人，第1位的[兔子紳士的茶會]店主。

不，確實有過那樣的人，但沒能像我這樣穩固其地位。

「不必如此拘禮。我想拋開身份，以人格與你交談。」

他們看到的不是何塞乾枯的外表，而是他所經營店鋪的地位。

只因宴會的主人已然蒞臨。

詳細對話內容對於遠距離旁觀者而言無從知曉。

因爲迄今爲止的一切，是一段漫長到足以讓感慨湧上心頭的歷程。

從這點來看，何塞很特別。

也就是說，如何營造一個能讓他們對我的構想產生信心的環境至關重要。

那因尷尬而乾咳的模樣，顯然與他們熟知的馬倫不同。

「我們主廚很喜歡老闆您的甜點。長期住宿的客人也讚不絕口呢。所以我偶爾有機會喫到那些。與定期銷售的甜點不同，能窺見挑戰性的嘗試。比如說…」

誰能否認呢。

這是個陰險的問題。

「您指的是什麼。」

老練的漁夫不會貿然收竿。

本應有一種微妙的尷尬，但何塞卻一副輕鬆有禮的樣子，彷彿對此毫不在意。

周圍的空氣彷彿凝固了一般。開身份，以人格與你交談。」

改天務必邀請我們。

一個能提出基利亞赫·威斯汀所期望的答案，並且之後也能提供幫助的好孩子。

這既理所當然，又令人驚訝。

若將這些聚集、疊加爲一，不就能創造出某種東西嗎？

因爲他的行動此刻正邁向下一步，壓迫着他們的位置。

「世界觀完整的人呢。不是很有周圍的空氣彷彿凝固了一般。祕訣是什麼。

咚，他點向一位女性。

我只需要做個好孩子。

馬倫也不過這一切都已經不重要了。財務餘裕——即貨幣的循環力，再加上從世界各地流入整座城市的文物。

「你，你好!」

從初次見面就談及正事乃是下策。

「雖然沒有具體交談，但我希望能就彼此有益的事情進行對話。」

他以洪亮而又從容的聲音說道。

「此話怎講?」

「抬起頭來吧。德雷梅斯的何塞。」

那目光的執拗，幾乎讓我覺得彷彿要刺穿我的全身。

那一刻，領主將注意力集中到了我身上。

唯有如此，我的酒店才能成爲旅遊城市中獨一無二的地標。

若能理解這一點，之後就更簡單了。

在領主進場的同時低下了頭。

他所做的事是繞行宴會廳，與每一位店主逐一問候。

爲何選定這座城市作爲通過住宿業取得成就的途徑？

「我一直很想和你談談。近來，再沒有像你這樣成爲熱議話題的人了。啊，妖獸除外。後巷那邊不是事故頻發嗎?」

「準確說是混雜在一起。他究竟是天生就是那樣的人，還是以那種方式發展成那樣的人，我也不知道。可以肯定的是，他的經營方式是上述三種類型混雜的形態。以藝術感構建框架，其內部建立管理者的體系，對外則發揮商人的才幹。當然這種類型的結合並不少見。他之所以不同，原因只有一個。」

『是認爲他是能實現夙願的人嗎。』

這是個好信號。

「不過，不覺得神奇嗎。」

巧合的是，我正是那種能做到這些的百姓。

我已經知道他在監視整個宴會廳，因此更不由得產生這種感受。

「參見領主大人!」

迅速成名的人大多也迅速沒落。

「我認爲有必要將這座城市開發爲旅遊景點。」

「是旅遊地化。」

城市靠貿易業發展起來，但貿易本身不就伴隨着巨大的風險嗎？

他們能看到的，只有交談中的何塞在某個瞬間從懷中取出信紙遞給了馬倫。

「準備得真周到。」

他邁開了腳步。

「你很懂禮節嘛。」

「首先，感謝諸位應邀前來。能將本城引以爲傲的各家店主齊聚一堂，實屬榮幸。」

「抬起頭來。」

離開瓦爾特旅館的我，在衆多選擇中，爲何來到了這座城市？

「能跟我不過這一切都已經不重要了。德雷梅斯的何塞。」

「實在不敢當。」

其實，他想要什麼我已經知道了。

其他店主都驚呆了。

接着又點向一位老年男性。

這樣的事情持續了好一陣子。

這並不稀奇。

「分類，您是說…」

他此刻想必正感受到威斯汀產業結構存在侷限。

那這種感覺讓人說不出的難受。什麼我已經知道了。

人類往往會對自己認可的對象示好。

顯然是早已預料到會如此的人的態度。

詳細對話內容對周圍的空氣彷彿凝固了一般。在俯瞰這一切的存在，恐怕沒有比這更合適的描述了。

然後以不過分、卻也不怯場的語調，一字一句清晰地說道。

有好奇、愉悅、淡淡的戒備以及包裹着這些的期待感。

簡直像何塞在施展魔法一般。

『得把他們引到我的主場來纔行。』

宴會廳開始像黃鼠狼翻牆般以他爲中心運轉起來。

正是朝我所在的方向。

況且異世界也不像地球那樣有穩定的國際政策，那種壓力會更嚴重。

何塞向這樣的德克斯伸出了手。

但是，反過來想，這是主動接近了競爭對手。

這並非怪事。何塞是在商業城市威斯汀年紀輕輕就取得家族成功的青年。

―貴族那幫傢伙大都這樣，該說是對信息過度執着嗎?他們是那種連背後議論都想全部收集的人。託他們的福，諜報魔法發展得可真是快啊。

從一開始，理由就只有一個。

聽到這句話，我同樣依禮抬起了頭。

「我務必想與您交流一番。若不冒昧，日後可否邀請社長與令郎光臨小店。想在那裏進行『更具建設性的談話』。」

明白這一點的他，必然需要突破口。

我調整了呼吸。

早已聽得耳朵起繭的基利亞赫的夙願中，需要一位能輔佐他的天才。

「···!」

現在是時候收回撒下的誘餌了。

這場宴會的主角是何塞。雖然安排場地的大概是基利亞赫，但即便是那樣的他，最關注的人也肯定是何塞。

那段話的結尾，基利亞赫戳了戳何塞。

「領主大人駕到!」

『差不多該開始了。』

「是平衡。那種類型的結合達成了美妙的調和。」

正當圍觀者們讚歎不已、心生疑惑之際。

烏拉這麼想着，但對此並不確信。

尤其是在這種概念尚未普及的時代，必須考慮到原住民對陌生事物可能產生的排斥感。

「我想到可能會有這種場合，所以事先從書上學了。」

低頭致意的德克斯眼神中凝結着一種近似憧憬的情緒。

「能跟我說說詳細情況嗎?」

值得思考的是，他明明目睹了整個過程，爲何還要這樣問。

企業連他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。同樣依禮抬起了頭。

果不其然，貝拉奧已經警告過，很可能會動用魔法手段。

也就是說，他們並非如某些無知之人想象的那樣，是頭上長角的怪物。

因爲他深知，即便在魚兒對餌料感興趣的瞬間也必須屏息以待，方能穩穩釣獲。

通過簡短的交談，拍打店主的肩膀或展露笑容等手勢，將自己的存在感烙印在他們心中。

從未有人能以那種速度登頂。

此外還有一點。這種時候他常會展現特有的說書人氣質。

「作爲經營者的我，對追求利益之上價值的人們很感興趣。一直很想這樣聊一聊。」

「正因不同，才需要融合——我曾這樣想過。」

『新的城市事業構想。』

那並非驚訝的神色。

依據是他推行過的政策、爲扶持內部產業而採取的諸多挑戰性舉措。

「您、您過譽了!」

他就是擁有那種東西的人。

利用水路帶來的壓倒性交通便利與穩定性、城市流動人口所具有的財務餘裕——即貨幣的循環力，再加上從世界各地流入整座城市的文物。

那個男人必須協助此事。

本來如果要和誰親近的話，既然是第一名，先向他打招呼不是理所當然的嗎？

領主柔和地引導着氣氛。

笑容變得無比濃郁。

禮節性的言辭。可以說是內容空洞的寒暄。

他指着懸浮在桌面上方的宴會場內部景觀說道。

「這個男人什麼類型都不是。」

他對我說。

接下來的對話幾乎可說是日常寒暄。

這正是我等待的問題。

須先贏取好感，充分引起對方興趣，談判才能在更順暢的環境中進行。

我依照禮儀低頭說道。

與其說是貴族，更讓人聯想到騎士的體格。

「這人是典型的藝術家呢。銷售額只要夠餬口就行。重要的是在這個過程中自己的成果能讓顧客感動多少。雖然耿直但也是難對付的類型呢。」

能夠解讀出一些東西。

不知不覺間，馬倫已深深沉浸在與何塞的對話中。

嗯，這當然是理所當然的。

久仰大名了。