第6章 不速之客也是客 （3）

好的住宿場所必須能爲客人提供優質的餐食。

這不僅是我所生活的地球上的道理，在這個野蠻的地方也同樣適用。

活着的生物都需要喫東西。而且既然要喫，就想喫更美味的，這是人之常情。

這是個重要的問題。

現代某種程度上也有這種屬性，但在這片土地上，旅館的聲譽終究主要是靠人們口口相傳的故事來維繫的。一旦『住宿還行，但餐食不怎麼樣』這種話開始流傳，就連我也難以估量它會以訛傳訛到什麼地步。

因此，在這件事上我真的費了不少心思。

這也是沒辦法的事。我是比起『烹飪』更擅長『品鑑』的人。雖然關於烹飪的知識比別人多，但與此無關，我的烹飪技藝並不出衆。

用我這樣的廚藝，要怎麼讓客人們滿意呢。

『正好是發燒病人呢。營養要豐富，最好煮成容易消化的東西。』

就在那一刻。

肉的質量相比現代較差。腥味較重。用香草去除腥味，用蘑菇增強香氣是正確的做法。

「那試着退後也沒關係吧。」

獲得力量的拉蒂奧薩選擇了反抗。

「哥哥你真是陰險呢···。」

但據我所知，這是一種變化極其豐富的食材。

那態度彷彿在說，剛纔那句話本身就是答案。

她始終沒有放下懷疑的繩索。

或許是此地的氛圍讓她產生了這般感悟。

拉蒂奧薩的表情漸漸變得微妙起來。就在這時，又傳來了說話聲。

但若分析它們的功能，劃分其作用類別並不困難。

既然將概念定位於情感氛圍，這便是個相當重要且必須指出的問題。

『原來會他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。單是『雞肉燉菜』。

拉蒂奧薩皺起了鼻尖。

這是爲了讓自己在睜眼之後能夠重返戰場而遞來的話語，也是給一直以來苦苦支撐的自己的獎賞。

根本沒有必要用敲門聲之類的方式叫醒。

『如果是燉煮類的料理，就不需要什麼特別的技巧。而且根據放入的食材不同，變化也能源源不斷地增加。』

以雞湯爲底，用胡椒和鹽調味。但過於簡單的味道容易喫膩，還需要其他輔助食材來鋪墊口感。

「這是道義上的責任。您倒在了店門口。」

大部分人在那時就死了。拉蒂奧薩運氣好，被乞丐團伙撿到了。

「味道如何？」

肚子先做出了反應。

拉蒂奧薩這才意識到自己爲何會感到如此陌生。

「啊嗯，謝謝你。陪我到這麼晚。」

就拿漢堡來說，美國和我國的漢堡味道不也有明顯的差異嗎。這說明還需要更多的研究。

邊想邊照他說的舀了湯。

原來我從未感受過如此溫暖舒適的心情。

除了這副身軀外一無所有的貧民能出賣什麼，這不是明擺着嗎。

之後按照何塞的指引洗了澡。水溫很暖和，那一刻僅存的緊張感全都消散了。

「醒着。可以進來。」

……不過，正如先前結論，若想下手機會多的是。如今的後巷也沒閒到採取這種麻煩手段的地步。

何塞接過了杯子。他最後留下的話是這樣的。

道德標準真高啊。她不經意地想到。

拉蒂奧薩和大多數後巷的孩子沒什麼不同，一出生就被丟棄在街頭。

拉蒂奧薩的耳垂泛紅了。她瞟了何塞一眼，但他擺出一副沒聽見的樣子，只是擺好菜餚便退後一步。

在回應之前，她的眼珠先轉動起來。

他真是個態度始終如一的人啊。

說起來，最後一次喫飯是什麼時候?雖然不太確定，但肯定超過一天了。

取出了材料。那一瞬間心情變得有些愉快。

是何塞。和之前一樣帶着神祕的氣氛，他拉着的托盤上放着一個不知哪來的鍋。

是自言自語。

「不速之客也是客人。既然在旅館休息了，就是我的客人。硬要說有什麼想要的···嗯，大概就是支付住宿費吧。給您算便宜點。因爲還沒準備周全，提供了不完善的服務。」

不，這算運氣好嗎?或許在什麼都不知道的情況下死去反而更好。

就算那也做不到，也可以像剛纔那樣趁睡着的時候耍點手段。

在韓屋建造的店鋪裏期待出現印度式咖喱的人應該不會太多吧。

各種蔬菜、葉菜、肉類等食材都與原本世界的不同。

咕嚕嚕——

拉蒂奧薩要了水，何塞便給她衝了蜂蜜水。她坐在廚房前的架子上，小口小口地喝着。

『香草、蘑菇應該不錯。』

清爽又舒服。甚至讓人覺得有些鬆懈過頭了。

若是一般情況，擺在面前的選項只有一個。

然而，與此同時，拉蒂奧薩也漸漸意識到自己有些反應過度了。

原來我從未喘息過。

被子柔軟，深深陷進去的感覺很舒服。

難道非要親口聽到那顯而易見的答案嗎。

而何塞卻像是早就預料到會有這種反應似的，以一副理所當然的態度低下頭問道。

就在那一不過這一切都已經不重要了。嗯，不知道。』

「呃呃···。」

這只是慣性懷疑。我必須承認這點。

溫度溼度什麼的都很舒適，瀰漫房間的木香讓心情平靜下來。

相當乾脆。除了真正必要的時候之外，似乎不打算干涉任何事。

它將成爲這道菜的點睛之筆。

真的什麼都沒擺放，只有照明燈照亮着空蕩蕩的空間。

必須去乞討，也捱過很多很多打。

『···呃嗯，不知道。』

那點很新奇。在拉蒂奧薩的標準裏，真是特別奇怪的種族。

還是下去拿一趟吧。撓了撓後頸走出房間。

直到這時才真切體會到所謂尚未開業的旅館是什麼意思。

『會不會下毒?』

那一瞬間，拉蒂奧薩不自覺地發出了驚歎。

尷尬的沉默瀰漫開來。只有窗外的雨聲嘩啦啦地響着，撞擊某處，激起一陣輕微的騷動。眼珠骨碌碌地轉着。

「建議您先舀一勺湯喝。配菜和肉一起喫的話，風味會更加獨特。」

然而，何塞這次也給出了偏離拉蒂奧薩預想的回答。

『沒一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。那種肉?但這種街區怎麼可能弄到高級肉類?

拉蒂奧薩觀察着他的神色，緩緩從牀上起身。

一個讓她不知不覺放鬆下來的空間，一份既不過分殷勤也不顯怠慢的招待，想必正是這份從容營造了這樣的氛圍。

烹飪文化的不同，在這一點上倒是值得慶幸。

何塞先發現了她並走了過來。

「···!」

房間雖然沒什麼華麗裝飾，卻給人一種非常高級的感覺。

「嗯，沒什麼想要的嗎?好歹是救命之恩呢。」

這就是後巷的孤兒女孩註定面臨的未來。

「身體感覺如何？」

他真的不是其他陣營的敵人嗎？

這是一家以自然山間小屋爲風格的旅館。飲食也應該在不破壞這種世界觀的前提下，用自然的食材加工製作纔對。

該說是優雅呢，還是整潔呢。

溫暖、香醇又刺激。

聽說貴族喫的肉沒有腥味，難道這就是那種肉?但這種街區怎麼可能弄到高級肉類?

她投去了充滿驚訝的目光。

因爲是救下自己性命的債務，那是理所當然的。

如果是在後巷，那樣倒在那裏的人可不會有什麼好下場。

走出拉蒂奧薩暫住的三層盡頭房間，眼前是空曠的空間。

『要和旅館的風格相配。』

拉蒂奧薩第一次意識到自己原來是那種能一口氣喫下那麼多東西的人。

如果是想增添些風趣的話，那意圖是成功了。

取出了必要的材料。幸好我爲了自己食用而事先準備了材料。

『···原來是這樣啊。』

「您無需道謝。」

『原來會有這樣的地方啊?』

就這樣，拉蒂奧薩陷入了有生以來第一次沒有噩夢侵擾的安穩睡眠。

* * *

要麼被搶劫，要麼看到不堪入目的景象，兩者必居其一。

在餐桌旁坐下後，她伸手去拿餐具。那一刻，最後的疑慮湧上心頭。

而增添這種細節的材料大多成本高昂，讓人倍感困擾。

她有些混亂。在後巷經營勢力稱霸一方，也嘗過各種文化圈的美食，卻從未聞過這種香氣。

『真沒想到這東西能這麼便宜就搞到手啊。』

休憩是陌生的。

* * *

她沒有流淚，也沒有發出呻吟。

就是在這樣的環境中生活過來的。

但絕非輕浮的味道。

猶豫並不長久。

頭猛地抬了起來。

「呃嗯，麻煩你了。謝謝你幫忙。」

它將成爲一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。令人反胃的氣味，這着實令人驚奇。

「那就好。但完全恢復又是另一回事了。請好好休息。最好保證充足的睡眠。」

雖然我心裏很想重現現代那些暴力的速食產品，但將它們本地化以適應本地人的口味，這絕對不是一件容易的事。

「咦?咦，啊···不是?」

見拉蒂奧薩沒有離開座位，他歪着頭問道。

那到底是什麼料理啊，連蓋子都沒開就這麼香。

沒來由地感到遺憾。但繼續挽留也是件抱歉的事。

餐具似乎收拾完了。何塞擦了擦手。

不想被踐踏至死。

特別之處往往體現在細微的細節中。

「只是做了該做的事。因爲旅館來了客人。」

再加上一點，

「還有什麼需要嗎?」

存在選擇主人的工具。其中有些蘊含着驚人神祕的物品。

呼吸漸漸變得順暢。

沉浸其中時，感到了口渴。

時而被絆住腳踝，時而被扼住喉嚨。

何塞在此時拋出了第一個問題。

「啊……」

朝着後巷的天花板狂奔的腳步，分明是垂死掙扎。

現在好像是該回房間的時候了。

「呃?啊，沒事。嗯，很好。多虧了哥哥你，危險期算是剛好過去了。」

拉蒂奧薩第一次意識到，食物的味道竟然能讓人渾身顫抖。

因爲只要處理好食材扔進去煮，就能避免失敗，而且最重要的是，我在瓦爾特旅館裏偷學到了一些食譜。

「客人嗎啊···。」

『明明不能隨便撿東西喫……』

就在那一刻，傳來了說話聲。

當然也有自己的盤算。判斷如果知道了他想要什麼，就能看穿他的心思。慾望不是誠實的法則嗎。

上到房間的拉蒂奧薩撲通一聲癱倒在牀上。

身體長得越大，捱打的面積就越廣，不知從何時起，非暴力的其他威脅也悄然逼近。

清晨醒來，窗外雨過天晴，清澈的天空展現在眼前。

這麼一來，蜂蜜水見了底。

* * *

最終，拉蒂奧薩沒能忍住沉默，先開了口。

「……是在睡覺嗎。」

拉蒂奧薩與她們比起來有兩點不同。

眼睛一眨一眨地凝視着天花板。

話語在口中滾動。

她平復了呼吸。冷汗漸漸變涼。

在意識到這一點的瞬間，拉蒂奧薩感到心中一陣洶湧，彷彿有什麼東西噴湧而出。

「旅館的存在不正是爲了客人的休憩嗎。」

她只是閉上了眼睛。

「您需要什麼嗎。」

「這是用本店特別食譜燉煮的雞肉燉菜。需要爲您擺放在餐桌上嗎?」

如今才恍然意識到這個事實。

不知何時已趴着睡着的拉蒂奧薩，被敲門聲驚醒，猛地睜開了眼睛。身體也瞬間彈了起來。

嗤嗤的笑聲流了出來，心情不壞地又啜飲了幾口蜂蜜水。

拉蒂奧薩一臉茫然地看着他。就在那一刻，她自己也莫名其妙地「噗呵呵」笑了出來。

何塞的一邊眉毛揚了起來。那就是他全部的反應了。

從一開始在第一次倒下的瞬間，明明可以做些捆綁或轉移到其他地方之類的事情。就算不是那樣，也可以趁虛弱的時候集體襲擊。

那麼接下來，正式的菜餚該如何處理呢？

無論清醒還是沉睡，都是如此。

伸出了手。

『休憩。』

那麼接下來，周圍的空氣彷彿凝固了一般。，卻給人一種非常高級的感覺。

「請用吧。」

一是懂得操控魔力，二是擁有神器適應性。

循着叮噹聲下到樓下，那裏更是如此。

「飯菜準備好了。」

『沒有進來…。』

學識淺薄到想不出形容這滋味的詞彙，簡直令人髮指。

最重要的是肚子實在太周圍的空氣彷彿凝固了一般。那顯而易見的答案嗎。

尷尬地笑着繼續說道。

因此選擇的菜單是『雞肉燉菜』。

如果有想要的，她有意給予補償。

雖不知其他，但唯有這一點是明確的。

苦惱之後得出的答案是『燉菜』。

賣過春天，賣過夏天，或許在秋天枯萎，等不到冬天來臨就已死去。

把它和我現代的烹飪知識結合起來，應該就足以煥然一新了。

"不是不速之客嗎?突然找上門來還承蒙照顧。"

身體漸漸放鬆下來。

香菇。在這片土地上用途尚不多的食材。

甚至到了說出這個詞都感到彆扭的程度，從未想過要休息。

沉默降臨了。感覺過了大概2~3秒的時間，門開了。

正如何塞所說，這裏是休憩的場所，今天就暫且如此吧。

就那男人一個人。感覺不到其他氣息。

拉蒂奧薩露出了苦澀的笑容。

其中之一選擇了拉蒂奧薩。

這裏需要現代式的解讀。

食物的香味漏了出來。聞到那個的瞬間，肚子開始咕咕叫了。

就是在這周圍的空氣彷彿凝固了一般。了哥哥你，危險期算是剛好過去了。」

因爲她害怕像其他人一樣走向崩潰的未來。

視線牢牢釘在鍋上，走進房間的何塞打開了鍋蓋。

肉香瞬間爆發。但並非油膩或令人反胃的氣味，這着實令人驚奇。

『這是個對營養學一無所知的世界。從食材中提取味道和成分的方法，除了經驗性的食譜外並不存在。』

「醒他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。，他拉着的托盤上放着一個不知哪來的鍋。

但可能重回那段殘酷歲月的恐懼，始終如影隨形。

房間內沒有入侵的痕跡。

因爲那樣的時期早已過去。

『…如果想下手，機會應該很多吧。』

拉蒂奧薩蠕動了一下嘴脣，回答道。

因爲那個枯燥無味的問題，讓她覺得實在是很討厭。

餓死還是被毒死不都一樣嘛。

用餐被以迅雷不及掩耳之勢解決掉了。

此外也沒有感到其他異常。瑪那恢復了一些。拉蒂奧薩掃視了半徑約三米的空間。

我選擇當地熟悉的燉菜，就是出於這個原因。

最重要的是肚子實在太餓了。這菜餚散發着近乎殘酷的誘惑力。

何塞備好的水已經喝完了。