第一话 半人马种族，菲涅亚

『真是蠢死了！居然敢和9;巨塔魔女9;叫板，这绝对不可能接受！』

在人马族国都的大型帐篷里ーー换做其他国家，这里就相当于王城。

在起居室里，桑托尔的异母妹妹菲涅雅大声喊道。

桑托尔、桑托尔的父亲和祖父围坐成一圈，抬头看着站起来大喊的菲涅雅。

她对着异母哥哥、父亲和祖父大声表达自己的观点。

『你们应该知道9;巨塔魔女9;至今都做了些什么吧!? 虽然是人族，却凭实力压服了精灵女王国、达克精灵孤岛国、兽人联合国和鬼岛国！如果我们反抗的话一定会被轻易地碾碎，这不是想想就知道的事吗！况且人马一族本就因地下城派和游牧派而对立！』

菲涅雅双手抱住她那用可爱丝带扎成双马尾的光泽栗色长发的头，发出近乎悲鸣的声音。

什么是地下城派和游牧派？

首先，人马族国位于一片平原上，东边是山脉与龙人帝国接壤，西边隔河与兽人联合国相邻。

人马族国中99.99%的居民都是人马族。

其他种族基本不会到人马族国工作或旅游。

原因是……人马族国太贫穷了。

这里基本上树木稀少，遍布草原。

降水量也少，土壤也不适合耕种。

不过在人马族国都的中心有一座地下城，周围散布着帐篷。管理和维持这座地下城的就是桑托尔的家族，也就是族长一族。

在其他国家相当于国王的地位。

这座地下城被人马族称为『草原绿洲』。

不过，这座地下城在其他国家看来等级都很低，怪物也很弱。

他们通过击杀这些怪物，收集素材出口到外部来赚取外汇。

由于怪物不够强大，所以赚不了太多钱……

「就是啊，桑托尔。都是你太宠她了，芬妮雅才会得寸进尺，竟敢这样对我这个当父亲的说话！」

「嗯……我只是陈述事实。要说单纯比拼臂力的话，芬妮还是占优势的。堪比高等级兽人了」

他们是负责保护游牧派芬妮雅的护卫。

结果，人马族国内部出现了严重的贫富差距，形成了地下城派对游牧派的内部矛盾。

听到阿洛的话，那些见过外面世界的男性护卫们都默默表示赞同。

「总之，政变这事绝对不行。但袖手旁观眼看着9;巨塔魔女9;成为敌人也不好。所以，我要执行之前讨论过的9;我亲自去见魔女谈判9;的计划」

「帕尔……你这外表看起来人畜无害，说话倒是一如既往地毒舌啊……」

「芬妮……我并不是有意袒护。我只是冷静地说出了一种可能性而已。再说芬妮、帕尔你们都是温室里的大小姐，可能没什么实感，但我觉得比起9;巨塔魔女9;，与魔人国和龙人帝国为敌更可怕。所以从这个角度来说，我认为族长的判断也不完全错误。」

「够了，菲涅雅！区区一个庶女，竟敢这样对族长祖父说话！」

「那桑托尔哥哥你也说说啊！现在就去向『巨塔魔女』道歉低头吧！」

「冷静点，父亲，菲涅雅也是。这不是吵架的场合，而是听祖父族长讲述拿茵公国会议经过的场合吧。」

「芬妮？我既没参加过之前的讨论，也是第一次听说这个计划……」

芬妮雅反驳道。

从被称为『草原绿洲』的肯陶洛斯族国唯一的地下城获得的魔物素材，都会被运往兽人联合国的港口城市。售出的素材随后通过船运输往各国。

「那么关于拿茵公国会议的走向我已经明白了，我们肯陶洛斯族是要学习龙人帝国和魔人国，与9;巨塔魔女9;为敌对吗？」

「啊……也许族长有他自己深思熟虑的考量？」

「现在道歉还不算太晚，应该向9;巨塔魔女9;低头认错，表明支持她担任人族女王的态度！」

他疲惫地叹了口气，开始解释。

「…………」

另一方面，那些无法获得地下城恩惠的人马族，只能过着游牧生活，靠着饲养羊等家畜，让它们吃草长大，用作自己的食物或者用于物物交换。

在举行会议的帐篷附近，有五名肯陶洛斯族男性和一名把头发扎成马尾、前发遮住右眼、一副昏昏欲睡打着哈欠的少女。

「是爸爸先挑起争端的不是吗！」

「嗯……或者以芬妮为旗帜发动政变。从血统上来说也没问题。不管怎么说，芬妮比桑托尔要强，下面的人也会追随她」

特别是苏氏分家的帕尔，作为女性的芬妮雅的护卫兼照料者兼朋友，从小就一直陪伴在她身边。

正如刚才所说，人马族内部长期存在着派系争斗。

马尾辫少女ーー帕尔出声询问，芬妮雅一脸不悦地回答，脚步不停地继续前行。

如果否定桑托尔的意见，就等于承认9;自己作为男人的气量还不如孙子和儿子9;，因此祖父和父亲无话可说，陷入沉默。

帕尔和其他男性们跟在芬妮雅身后。

「你不知道很正常。为了防止信息泄露，这个计划只有帕尔和我两个人讨论过」

「放肆！对着父亲竟敢用这种语气说话！」

「桑托尔啊……你是不是太纵容芬妮雅了？所以才让这丫头不守妇道，不顾父亲的脸面大声顶嘴。」

「呜～～～！够了！你们这群顽固不化的家伙！我要去妈妈那里！」

她一边奔跑一边抱着头抱怨道。

多亏如此，大家得以直接从芬妮雅口中听到会议的情况。

父亲和祖父对桑托尔的见解默默地连连点头，仿佛在说9;桑托尔说得对9;。

「然后跟魔女结仇招惹她的反感，最后落得个9;全族屠杀9;的下场，这种事我可不要！再说了，不管魔人国和龙人帝国多么厉害，在这么短的时间内靠实力压制精灵女王国、暗精灵孤岛国、兽人联合国和鬼岛国根本是不可能的吧！从势头来看，无论如何选择站在9;巨塔魔女9;这边才是明智之举！」

她的护卫队长兼表兄阿洛出声说道。

作为肯陶洛斯族，即使高速移动也能游刃有余地交谈。

芬妮雅和帕尔得意地笑了。

「我之前和帕尔讨论过，猜测那个『巨塔魔女』可能会出现在拿茵公国会议上。但没想到他们会选择我们讨论过的最糟糕的方案！族长祖父是想让肯陶洛斯族灭亡吗!? 」

☆ ☆ ☆

他爽朗地大笑着对妹妹说道。

就在这些肯陶洛斯族士兵之间，芬妮雅从帐篷入口走了出来。

这可以说是源于他们群体狩猎的传统。

「族长祖父，老爸你们也太在意了。虽说男人之间会谈论继承人和争斗之类的，但说到底，对方不过是个庶出的女孩罢了。无论她说什么都不会有什么影响。更何况她是女儿身，将来还能成为巩固我们根基的好棋子，嫁给某个有权势的人。像这种小打小闹的逆反，大度地放过才是男人的气量不是吗？」

尽管存在这样长期的内部问题，人马族国却在拿茵公国会议上与『巨塔魔女』起了冲突。

肯陶洛斯族国的住所基本都是布帐篷。

桑托尔的妹妹菲涅雅就是这位第二任妻子所生。

当然，运送货物到兽人联合国港口城市的任务必须由肯陶洛斯族承担。在那里，他们经常会遇到魔人族和龙人族。而且一旦出国，就不得不听说魔人国和龙人帝国有多么强大。

面对芬妮雅的指出，包括阿洛在内的男性阵营都陷入了沉默。

「区区人族，我们怎么可能向他们低头。再说，那个魔女不是得意忘形地去挑衅魔人国和龙人帝国了吗？那结局自然是会被这两国碾压了。」

桑托尔轻咳一声，把话题拉回正轨。

「「…………」」

对闺蜜兼护卫帕尔的指出感到生气的芬妮雅，转换心情说出了今后的方针。

「哈！所谓的妾生子什么的，明明是爸爸让妈妈怀孕才生下我的！这种爸爸居然还好意思说什么妾生子之类的话！」

父亲附和祖父的指责，瞪着桑托尔。

他们独占财富，过着安逸的定居生活。

而且肯陶洛斯族有种风气：「上位者理应强大，弱者就不配被认可为上位者」。

菲涅雅在听完拿茵公国会议的全部经过后，脸色苍白地说出了刚才那番话，指责祖父的判断失误。

「我和帕尔商量了很多，觉得这是最简单直接的办法」

「嗯……不可能。相反，他可能是被吓傻了，完全无法做出冷静判断的可能性更大」

桑托尔一族完全控制着这座地下城。

长兄已确定将成为苏氏一族的下任族长，而阿洛作为次子，被赋予了领导芬妮雅男性护卫队的职责。

阿洛是芬妮雅母亲的哥哥的孩子，是芬妮雅的堂兄。

在一般场所的话，谁也不知道会不会有人在偷听……但在男人绝对不能进入、不能靠近的地方ーー比如浴室0;蒸汽浴室1;里，两个人一起商议作战计划的话，情报就绝对不会泄露出去。

面对儿子桑托尔沉稳的态度，父亲的气势消减了，但异母妹妹菲涅雅却把矛头转向了哥哥。

「那是我拒绝过的提议啊。搞什么政变，游牧派和地下城派肯定会死伤无数……再说以我的性格也当不了族长啊！我更想和帅气的男生结婚过安逸的生活！还说什么我比桑托尔哥哥强，你们这是在欺负柔弱的少女啊！」

「哈哈哈哈！芬妮雅真是太单纯可爱了！」

「嗯……菲，会议结束了吗？」

事实上，正如她所说，不管魔人国和龙人帝国多么强大，在这么短的时间内攻下四个国家都是不可能的。如果可能的话，他们早就这么做了。

「谁是兽人啊！我可是肯陶洛斯族国的公主大人！」

她们头也不回地朝着芬妮雅母亲所属游牧派的方向疾驰而去。

她继续向祖父他们诉说道。

桑托尔的父亲从座位上站起身来，提高了嗓门。面对父亲的威压，菲涅雅不仅没有退缩，反而向前一步瞪着他。

就在这沉默中，帕尔又投下了一颗重磅炸弹。

为了至少稍微填平这道鸿沟，桑托尔的父亲迎娶了游牧派有力人物的女儿作为第二任妻子。

肯陶洛斯族的国土基本上都是草原。一出帐篷区域，面前就是一望无际、连一棵树都没有的辽阔草原。

她们脚步不停，径直穿过帐篷组成的街道来到外围。

芬妮雅被祖父、父亲和哥哥的态度惹得忍无可忍，转身背对着他们离开了帐篷。

作为纯正游牧派系的阿洛，竟然为地下城派系的族长祖父开脱，这让芬妮雅、帕尔和部分男性护卫都投来了不满的目光。

顺便说一下，9;菲9;是芬妮雅的昵称。

对于见过外面世界的肯陶洛斯族男性们来说，相比突然冒出来的『巨塔魔女』，他们更害怕魔人国和龙人帝国。

于是，三人继续深入讨论。

族长祖父赞同地点了点头。

在她身边的五名武装男子虽然没有说出口，但都露出苦笑，心想9;作为男人忍不住多看几眼也是没办法的9;，出于武士的情谊也就不去指出这一点，默默无语。

芬妮雅喜欢化妆和佩戴饰品来装扮自己，从来不做力量训练。但即便如此，同龄且身高更高、经过守护训练的帕尔，在臂力上反而不如芬妮雅。

父亲看着她离去的背影叹了口气，重新坐下，祖父转向桑托尔开口说道。

少女身高一百七十厘米，腰间挂着箭筒，手持弓箭。作为肯陶洛斯族，她擅长弓术，而且胸部和身高一样显眼，在护胸甲下显得有些局促。因为腰身紧致的缘故，让胸部看起来更加突出。

桑托尔出言劝阻这一触即发的氛围。

他们都是游牧派首领苏氏家族派来保护芬妮雅的精英。

「唔……」

帕尔除了是芬妮雅的护卫，还兼任着照顾她生活起居的职责。

正如帕尔所说，如果桑托尔和芬妮雅一对一徒手较量，芬妮雅获胜的可能性更大。

「还没结束，但根本谈不下去所以我就出来了！」

「这不是早就知道的事情嘛。倒是我觉得，作为游牧派首领的血亲，阿洛哥你竟然为地下城派的族长祖父说话，这才是问题所在吧～」

但桑托尔毫不在意地笑了。

但这也是人马族国90%以上外汇的来源，可以说是经济命脉。

面对芬妮雅的抱怨，男性护卫队长阿洛说了句安慰的话。

「嗯……为了防止信息泄露，只有芬妮和帕尔讨论过。因为只有我们几个的话，就能在男性进不来的地方秘密商议」

就连站在帐篷入口的两名士兵都忍不住用余光偷瞄她。

「嗯……芬妮虽是异母姐妹，但也是肯陶洛斯族国的公主。直接会面的话，9;巨塔魔女9;也不敢轻视。然后最后让她做后盾，像人族王国的公主那样，帮忙夺取政权」

「不过我可不打算像人族王国的公主那样，自己当族长。我是想借9;巨塔魔女9;的力量，把政权改革成游牧派一直呼吁的像兽人联合国那样的9;族长会议制度9;！这样就能阻止祖父辈族长们垄断地下城了！」

「哦哦哦！」

除了阿洛之外的护卫男性们都发出了期待和惊讶的声音。

阿洛流下的冷汗已不仅仅是因为旅途的疲劳。

「难、难道说从族长们的会议中溜出来，前往游牧地也是……」

「没错，那是为了给我们争取时间接触和谈判9;巨塔魔女9;的伪装」

芬妮雅露出了像恶作剧得逞一般的得意笑容。

她经常以去看望生母为由，从肯陶洛斯族国首都前往游牧派最大派系素一族，外出几天，有时甚至超过一个月。

桑托尔他们也因为这是9;去见生母9;，所以并未责怪，让她自由行动。

这次就是要利用这个机会，让芬妮雅和帕尔两个人单独去和9;巨塔魔女9;直接谈判。

「今晚野营，明早先越过国境。据传闻，最近9;巨塔街9;的出入管制比以前更严格了，为了确保能接触到9;巨塔魔女9;，我们先去人族王国，从那里的公主那里获得介绍信。然后，再前往9;巨塔街9;」

「嗯……不得不说，我的作战计划真是完美」

「「耶！」」

芬妮雅和帕尔自夸得意，并排击掌庆祝。

首次听到两人作战计划内容的阿洛，双手抱头。

「怎么了阿洛哥？头疼吗？」

「嗯……要不要休息一下？」

「不是头疼。我是被你们这草率又鲁莽的计划给愁的抱头……」

阿洛重新注视着两人，开始指出问题。

「什么乡下人啊，我们可是城里长大的0;按肯陶洛斯族的标准1;。被骗钱啊沦为奴隶什么的，你也太担心过头了」

那天晚上。

在乌云遮蔽月亮的夜空下，阿洛和一名护卫正在值夜。

「阿洛哥真是太过保护了呢」

「诶！我们倒是想让阿洛哥把我们的计划告诉妈妈」

两人一组轮流值夜警戒，其他人则已经入睡。

「到达游牧地后立即联系同伴，把这事告诉桑托尔大人。我会跟着她们两个，在路上留下标记。你带人顺着这些标记把她们带回来」

阿洛一脸像是听到孩子们因无知而计划的冒险旅行内容，再次抱头。

菲尼雅他们在草原中央露营。

「就凭这种认知水平，已经不用说下去了……」

面对妹妹们尖锐的话语，阿洛咬牙切齿，但仍坚持一定要跟着去。

「嗯……而且帕尔他们对野营很熟悉。人族王国和9;巨塔街9;在哪里我们也知道。有肯陶洛斯族的脚力，移动并不难」

阿洛的暗中谋划在连月光都无法触及的黑暗中进行着。

他沉思片刻后，做出了决定。

阿洛带着绝不会让菲尼雅他们看到的冷酷表情，对部下的护卫低声耳语。

☆ ☆ ☆

就这样，菲尼雅、帕尔和阿洛这三个肯陶洛斯族的未来之旅即将开始。

「嗯……因为不知道需要多长时间，希望你能帮忙拖住桑托尔他们，帮我们争取时间」

「嗯……有点恶心」

「……我明白了，我也跟你们两个一起去」

「作战内容我明白了，但太冒险了。你们两个从未出过国的乡下人，就这样要去人族王国和9;巨塔街9;。不管怎么想都会半路被坏人骗走钱财，搞不好还会被拐卖成奴隶……」

「你、你们这些笨蛋妹妹……！就是因为不了解外面的世界，才能说出这么轻松的话！」

「遵命」

「听了这种鲁莽的计划，作为护卫队长要是就这样送你们走才是个问题。向上级报告和争取时间的事可以交给别人。我一定要跟着你们去」