番外篇三 菖蒲的初恋

「…………呣喃……啊，这是哪里!? 」

巫女公主四叶的妹妹菖蒲醒来后，掀开被子一跃而起。

在她的认知中，明明是在鬼岛国城内的卧室睡觉，却在第二天早上在一个陌生的房间里醒来。

昨天，姐姐巫女公主四叶向她解释说『由于鬼岛国城内发生了问题，暂时要躲藏在隐蔽处』。具体问题的内容并没有告诉她。

但是，能够和深爱的姐姐四叶朝夕相处，虽然菖蒲觉得有些不合时宜，但内心还是感到『高兴』。

她记得的最后一件事，是和姐姐一起在隐蔽处的卧室里并排铺好被褥，然后一起入睡。

然而，醒来后却发现自己睡在一张不熟悉的带天蓬的床上。而且，在被蕾丝帘子隔开的床上并没有四叶的身影。

（姐姐大人不见了!? 难道我们睡觉的时候，被带走了……？）

想到四叶可能被坏人带走正在寻求帮助，她顶着一头乱糟糟的头发，双手紧握成拳。

「姐姐大人请等着我！为了这种时刻我一直在努力修行ーー」

「早上好，菖蒲大人」

「……!? 什么人！」

正当她说出决心时，从蕾丝帘外传来了声音。

她刚喝问，蕾丝帘就被拉开，一位妖精女仆出现在眼前。

面对这位拥有地上罕见美貌的美女，原本喝问的菖蒲顿时哑口无言，看得出了神。妖精女仆对这样的她折好蕾丝帘，再次开口说道。

「四叶大人正在餐桌旁等候您用早餐。我来帮您准备，请跟我来。」

「诶，姐姐大人在吗？」

「是的，详细情况还是由四叶大人亲自向您解释比较好。」

在这里从女仆口中听到解释也没有理由相信。还是直接去听最亲爱的姐姐四叶说明比较快。

虽然菖蒲也有很多想说的，但女仆的话最有道理，所以她一边保持警惕一边请求带路。

在菖蒲看来，卡欧斯仿佛一步未动，木刀就像穿透了他一般。

虽然对方身高比自己高，但与平常对战的鬼人族武艺者男性相比，身材矮小得惊人。实际上，就像个孩子的身高。

菖蒲虽然对轻易被闪避感到惊讶，但听到挑衅的话语更加愤怒。她鼻息粗重，对着卡欧斯挥舞木刀。

卡欧斯通过『巨塔魔女』艾莉的心灵传话，接到了『陪四叶的妹妹菖蒲切磋，讨她欢心』的指示。

然后，她们坐下后，妖精女仆们开始摆放早餐。

见面会结束后不久，菖蒲立即表示希望与『巨塔魔女』推荐的部下切磋。

看到这一幕，『巨塔魔女』艾莉也对菖蒲有礼貌且真诚的态度产生了好感，没有立即离开，而是稍微享受了一会儿茶点和交谈。

脸色发青的四叶听到她的话后，心情稍微平静了一些。

他理解这是为了吞并鬼岛国的一环，需要应付巫女公主四叶的妹妹菖蒲。

面对菖蒲的问题，卡欧斯一直没有回答，妖精女仆从旁边帮忙解释道。

「啊、菖蒲大人!? 」

实际上卡欧斯并没有防御，只是在闪避而已。由于闪避得太过精准，以至于菖蒲产生了『木刀穿透了对方』的错觉。

她用眼神控诉道：『明明是为了讨好她才陪她对练，怎么能把她弄哭呢!? 』

「看来你还不了解我的实力啊。那就让你亲身体会一下吧！喝啊啊啊！」

鬼岛国的（名义上的）最高领导人巫女公主四叶提到了『政治问题』。即使是妹妹，也很难再深究下去。

因此，她隐约感觉到在训练中与她对练的鬼人族男性们都在放水。毕竟，给未来可能成为自己上司的人留下坏印象并不会有任何好处。

在见四叶之前，先洗个澡整理仪容才是正事。

「……对付你这种级别的对手根本不需要武器。与其用言语解释，不如让你亲身体会更快。尽管放手来攻吧。」

「初次见面，我是「巨塔魔女」。四叶小姐和你们将在「巨塔」暂住一段时间，请把这里当作自己的家，放轻松些。」

虽然具体的逗留原因被含糊其辞，但传达了暂时要在『巨塔魔女』所在的『巨塔』逗留的信息。

妖精女仆微笑着解释完，然后向卡欧斯投去『请认真对待』的眼神。

「我明白了。那么，稍后我会通知部下的。菖蒲小姐可以将方便的时间告诉妖精女仆，我们会带您去见我的部下。」

『在「巨塔」逗留期间，会受到「巨塔魔女」大人的照顾，要注意不要失礼。』

四叶已经坐在房间里等候了。

「呜、我可是连大人陪练都能偶尔打赢的强者！怎、怎么可能会很弱！」

「……我是卡欧斯。听说你希望和我切磋。我这边已经准备好了，你随时可以来挑战。」

菖蒲满头大汗，以木刀当拐杖支撑着弯下腰。无论如何都打不中的攻击让她疲惫不堪，喘着粗气。

他接收到这个眼神，心中虽然充满不情愿的情绪，但还是悄悄叹了口气。

「「巨塔魔女」大人，我听说您是一位非常出色的魔术师。我的梦想是将来成为姐姐大人的护卫武者。所以，为了提高我的技能，请让我挑战闻名遐迩的「巨塔魔女」大人吧！」

「我们是受「巨塔魔女」大人照顾的身份啊！尽管如此，你却表现出如此无礼的态度！快点收回刚才的话并道歉！」

「…………」

「……后半段，你太想提高速度了，用力过猛。这样反而会打乱招式，就失去意义了。为什么要自己抹杀优点呢。没有速度的话，就该动脑筋想办法击中对手。拿起木刀。」

为了不让菖蒲她们感到困惑，早餐的内容几乎和她们平时吃的一样。

「早上好，菖蒲。你一定有很多想问的吧？我们边吃早餐边解释吧。」

「哈…哈…哈……为什么，我的木刀打不中呢……？」

卡欧斯见她动作如此缓慢，心中暗自叹息，轻松闪避。

「好的！我明白了！」

一边用餐，四叶一边向菖蒲解释当前的情况。

换上平常的练习服，手持木刀，在妖精女仆的带领下前往『巨塔』地下的训练场。

「!? 木刀竟然打空了!? 」

「那、那就请带我去姐姐大人那里吧。」

妖精女仆鞠了一躬，然后首先带菖蒲去了浴室。

「你就是我的对手？」

「非常感谢您的体贴！」

「……你是鬼岛国的第二公主吧。那么，对方只是在忖度ーー放水而已。实际实力也就和同龄人差不多，或者稍微强一点吧。」

「……不过，你的招式很标准。只有努力过的人才能使出这样的招式。」

☆ ☆ ☆

「不过我是魔术师，而菖蒲小姐是擅长近战的武艺者，对吧？由于领域不同，即使切磋也难以获得太多收获。所以，我手下有擅长近战的人，不如让他来应战如何？」

「…………」

「……就这样结束了吗？」

「哼！还、还没完呢！」

当她们和四叶一起并排坐在接待室的沙发上时，『巨塔魔女』出现了。

菖蒲使出袈裟斩、刺击、唐竹等招式ーー然而，无论如何木刀都碰不到卡欧斯。

她隐约感觉到了。

「这孩子真是的……」

妖精女仆用眼神示意卡欧斯『请更好地哄她开心』，但为时已晚。

「……攻击太慢了。动作不仅粗糙，眼神移动也太明显，一眼就能看出你要攻击哪里。反而因为这样，不打中你才更难。实力太低，根本没法谈。」

对菖蒲来说，她对从姐姐口中传达的内容表示理解。

「姐姐大人！」

「……！」

当『巨塔魔女』坐在对面的沙发上时，菖蒲微笑着与她互相问候。

准备完毕后，她移步前往早餐的地方。

「遵命。不过，在此之前还是先整理一下仪容比较好。以现在这副模样出席早餐，不仅会有损菖蒲大人的形象，也会连累四叶大人的名声。」

刚到训练场，对手已经在那里等候了。

在『SSR 认知障碍斗篷』的掩护下，『巨塔魔女』露出善意的微笑，为菖蒲解围。

「……整理仪容的事就拜托你了。」

卡欧斯向菖蒲下达了指示。

菖蒲看到对手后，稍微有些失望。

因此没有拒绝，卡欧斯老实地遵从指示来到了『巨塔』地下训练场。

自己是鬼岛国的第二公主ーー如果姐姐因事故或疾病不幸去世，菖蒲就必须即位成为巫女公主。

菖蒲在鬼岛国时就习惯了侍女的照料。因此她也能毫无障碍地接受妖精女仆们的服侍。

『现在，她们所在的地方是「巨塔」，由于某些原因ーー政治问题，暂时要在「巨塔魔女」大人这里逗留一段时间。』

菖蒲爽快地同意了姐姐的话。

『巨塔魔女』转向菖蒲，微笑着以成熟的方式应对。

虽然对陪小孩子玩没什么兴趣，但他还是决定认真对待，于是开口说道。

在愉快交谈时，菖蒲露出挑战性的微笑，向『巨塔魔女』问道。

「准备？你是说让我对手无寸铁的对手挥刀吗？」

「感激不尽！」

『是靠「巨塔魔女」大人的力量，从鬼岛国移动到「巨塔」的。』

听到卡欧斯的话，菖蒲理解为『因为我年纪小就小看我』，额头上青筋暴起。

「遵命。」

「…………」

妖精女仆慌忙跑到流泪的菖蒲身边。她拿出手帕擦拭菖蒲的眼泪，同时瞪着卡欧斯。

四叶脸色发青，对菖蒲进行训斥。

菖蒲精神抖擞地回答，看到这一幕，姐姐四叶似乎头疼地用一只手按住太阳穴。『巨塔魔女』和妖精女仆则微笑着注视着这对姐妹的模样。

「呜……」

对于『巨塔魔女』的问候，菖蒲也坦率地回应了。

「啊，菖蒲!? 」

菖蒲摆好木刀架势，怒目圆睁地说道。

「好啦好啦，四叶小姐，请冷静一下。这种程度的事，我并不觉得有什么失礼的。更何况，对于一个武艺者来说，对听说过的强者产生兴趣是很自然的事情。」

与菖蒲截然相反，连一滴汗都没流的卡欧斯用冷冷的声音指出。

本来，菖蒲的目标就是成为保护作为巫女公主的姐姐的女武艺者。再加上她还是个孩子，几乎不会考虑政治问题，所以她老老实实地听从姐姐的话。

就像是在对付幽灵一样，木刀毫无阻碍地穿过了对方。

吃完早餐后，立即安排了『巨塔』的主人『巨塔魔女』与菖蒲的见面。

卡欧斯无视了妖精女仆的控诉，继续说道。

听到卡欧斯的指出，菖蒲露出一副被说中要害的表情，沉默不语。

「这位是担任「巨塔魔女」大人右臂的卡欧斯大人。菖蒲大人的担心是多余的。虽然外表看起来是个少年，但正如「巨塔魔女」大人所说，他的实力确实很强。」

听到妹妹突如其来的话，四叶惊呼出声。

被卡欧斯直截了当地指出这个事实，菖蒲无法反驳，只能沉默不语，懊恼地流下了眼泪。

「唔唔唔……虽然无法与「巨塔魔女」大人切磋是非常遗憾的。但的确，我擅长刀术，对魔术不太了解。因此，就按「巨塔魔女」大人所说，请让我与您的部下切磋吧！」

「……诶？」

他身着骑士铠甲，发色接近白色的银发，五官非常精致的美少年。眼神锐利，给人一种难以接近的气场，但老实说完全看不出很强的样子。

菖蒲大喊一声，踏步向前挥下木刀。

她起初有些困惑，但还是按照指示拿起了木刀。

「……你的招式漂亮准确，但眼神完全暴露了攻击目标。不过，反过来也可以利用这一点。用眼神假装要使出袈裟斩，实际上却使出逆袈裟。这样可以打对手一个措手不及，即使被躲开，对手也会失去平衡，你就能趁机追击。试试看。」

「好、好的！」

「……你的眼神还是在移动。不用着急。先慢慢来没关系，试试看吧。」

「我、我明白了！」

从一开始的对练，不知不觉间卡欧斯开始对菖蒲进行训练。

这是他为了莱特着想的方式。

通过卡欧斯的指导，菖蒲的实力也会提高，比单纯的对练更有意义。

……如果仅仅是指导的话就好了。

☆ ☆ ☆

ーー几天后，被称为『巨塔魔女』的艾莉向卡欧斯提出了抱怨。

「卡欧斯先生，谁让你做到那种地步的!? 」

「……你在那么生气什么？」

卡欧斯完全没有印象，对艾莉的怒吼皱起了眉头。

看到他的态度，艾莉解释了自己生气的原因。

「是关于菖蒲小姐的事！我请你和菖蒲小姐对练是为了拉拢她姐姐四叶小姐，谁让你去让她爱上你了!? 不如说，你为什么要做出让菖蒲小姐爱上你的行为!? 」

「……原来如此，真是荒谬。我只是在教她如何使用刀而已。虽然因此她似乎把我当成了「师父」来仰慕，但那里面并没有恋爱感情。她只是把我当成指导她的老师来仰慕罢了。真是的，为什么女性总是喜欢把什么事都扯到恋爱上去……我实在无法理解」

「啊，真是的……居然无意识地把人家给拿下了……」

艾莉才是对卡欧斯的态度感到头疼不已。

之所以质问卡欧斯『为什么要让菖蒲爱上你』，是因为菖蒲的姐姐四叶通过『巨塔魔女』向她提出了咨询。

据四叶说，菖蒲似乎在咨询：『卡欧斯是魔女大人的右臂。从政治角度来看，为了与鬼岛国建立联系，我嫁给他是可以的吧？』

不仅如此，原本只对穿着胴衣挥舞木刀感兴趣的菖蒲，现在开始关注女性化的衣服和饰品了。最近甚至还请求姐姐教她化妆。

（没想到会变成这样……如果卡欧斯先生和菖蒲小姐的恋爱问题变得复杂，影响到了鬼岛国的计划，我真是无法向莱特大神交代啊！）

四叶不知道该如何应对妹妹的初恋，向『巨塔魔女』艾莉咨询，甚至问道『真的可以让菖蒲嫁给卡欧斯吗？』

面对如此意料之外的发展，艾莉只能抱头苦恼。

对于这个问题，艾莉只能含糊其辞地回答……

另一方面，卡欧斯则以『荒谬』的冷淡态度，把艾莉留在原地，今天依旧前往指导菖蒲的日常训练。

而作为菖蒲初恋对象的卡欧斯，却完全没有意识到这一点，只把她当作普通的学生看待。

无论怎么想，卡欧斯都不可能对菖蒲动心。失恋是显而易见的结果。如果这不小心成为了某种远因，影响到了现在正在推进的计划，那就不仅仅是对莱特无法交代的程度了。