第三话 前往奉行所

巫女公主四叶抵达鬼岛国首都后，与带领士兵前来迎接的胧等人会合。

她一边与胧亲切地交谈，一边带领士兵们返回首都的城堡。

到达城堡内部后，四叶与胧分开，在侍女们的陪同下前往浴室洗去旅途的疲惫。胧则先是口头听取了四叶护卫队中鬼人族的报告，确认没有问题，然后指示他们之后提交书面报告。接着他解散了前往城门迎接的士兵们。

四叶在侍女的服侍下洗完澡后，向城堡深处她的生活区域移动。

途中，一个熟悉的可爱声音响起。

「姐姐！欢迎回来！」

「我回来了，菖蒲。你穿着练功服，是又在练习吗？」

「是的！为了将来能够保护作为巫女公主的姐姐大人，我每天都在努力修行！」

这个被称为菖蒲的少女是四叶的妹妹。

她和四叶一样有着银色头发和两只角，短发扎在脑后，笑容活泼地回答道。今年九岁。身高大概和小梦差不多。她穿着练功时穿的道服等衣服，看来在四叶回来之前一直在练习，额头上还有汗珠。

五官和四叶很像，都很端正，但比起姐姐来说还显得稚嫩，给人一种活泼的印象。

菖蒲喜欢运动，非常喜欢作为巫女公主的姐姐，为了将来能够保护姐姐，每天都在努力学习鬼岛流武术。

四叶开心地笑着，拿出手帕。

「虽然很高兴你为姐姐大人这么努力，但是不好好擦汗的话会感冒的哦。如果菖蒲因为感冒卧床不起，姐姐大人会很难过的。」

「那么，我们一起去洗个澡，好好冲冲汗吧！」

「姐姐大人，你不是刚洗过吗……」

「不行吗？」

菖蒲用水汪汪的眼睛抬头看着四叶，就像被遗弃的小狗一样恳求着。

虽然四叶每年都会回来几次，但平时她在拿茵公国魔术师学园过着寄宿生活，让妹妹菖蒲感到很寂寞。

四叶带着一丝苦笑，因为对妹妹的愧疚和可爱妹妹的请求而答应了。

被最喜欢的姐姐抚摸着头，菖蒲脸上绽放出灿烂的笑容。

「今天又被大家夸奖了！说我有剑术天赋！我一定会继续努力，将来成为保护姐姐大人的剑士！」

数量是两人。恐怕是在首都巡逻查看是否有问题的士兵。

我回答后，士兵们互相无言地对视点头。

尽管在黑暗中看不清对方的身影，她还是笃定地叫出了那个名字。

吃完饭后，菖蒲没有回自己的房间，而是跟着四叶去了她的房间。

他们的装扮与昨天迎接并护卫巫女公主四叶的士兵们相似。

四叶怜爱地抱起妹妹，把她抱到她的被窝里。

当然，他们也并不真的认为『鬼神』真实存在于这个世界上。『鬼神』在他们的认知中不过是建国神话中出现的故事反派角色罢了。

原因是，难得亲自来到鬼岛国，立即返回太可惜了。而且考虑到将来报复胧时，如果掌握了首都内部的地理情况，也许能派上用场。

「今天，我想和姐姐大人一起睡……」

「虽然我承认对地上来说算是能吃的了……但是因为觉得我身材太瘦就擅自把饭菜都加大份量，这做法实在是……」

涅姆姆捂着嘴，脸色有点难看地问道：

「没办法呢。那就再洗一次吧。」

他们微微低头致意，然后一前一后夹着我们，开始带路前往奉行所。

「太棒了！那么我来给姐姐大人擦背吧！」

「遵命」

虽然应该不会影响行动，但如果能用药治好的话，还是尽快处理比较好。

「谢谢姐姐大人……」

「有什么想问的吗？」

「嗯？」

涅姆姆拥有在地上几乎看不到的美貌，似乎吸引了不少目光。

「姐姐大人……」

她发自内心地高兴地说完，立刻行动起来。

菖蒲揉着惺忪的睡眼，说道：

在鬼岛国学习武术ーー鬼岛流的人们，普遍认为是「为了在未来9;鬼神9;复活时保护巫女公主并打倒9;鬼神9;而进行锻炼」。

「是的！我会为了自己、为了姐姐大人、也为了人民而努力的！」

从大陆长途跋涉而来的疲劳自然是有的，但精神的兴奋更甚，让她无法入睡。

四叶怜爱地抚摸着妹妹，感受着孩子特有的高体温，自己也闭上了眼睛。

听到胧的回答，四叶满意地点了点头，从被窝里钻出来，站起身断然说道：

涅姆姆想要反驳，但因为『不能浪费』的想法而老老实实吃完的大量早餐让她连说话都觉得吃力，只能捂着嘴瞪着哈哈大笑的哥尔多。

「感谢你们的配合」

换上睡衣后，姐妹俩继续愉快地聊天，直到就寝时间。

哥尔多的饭菜份量比她的还要大，但他不仅吃完了还要了续杯。

他们警惕地把手放在腰间的鬼岛刀上，说道：

「我明白了。因为不知道奉行所的位置，我们跟着你们两位走就可以了吧？」

四叶擦拭着从眼角流出的喜悦泪水，说道：

四叶察觉到动静，坐起身来。

我们边走边闲聊。

菖蒲口中说的『为了保护作为巫女公主的姐姐大人云云』，也不过是她把大家挂在嘴边的场面话当真了，再加上她本来就喜欢运动而已。这只是孩子天真无邪的梦想罢了。

由于我们在大街上进行这一系列互动，一些普通的鬼人族路人停下脚步，注视着我们这边。

菖蒲因为能和最喜欢的姐姐一起洗澡而高兴不已，大眼睛闪闪发光。

ーー洗完澡后，姐妹俩面对面坐着一起吃晚饭。

「谢谢你，胧。能与9;巨塔魔女9;大人建立联系，也多亏了你的帮助。」

「是的，具体的事情我们到奉行所再说……」

「达、达克大人，到达城堡后我们该怎么办？」

「请问，你们是「黑色小丑」队伍的成员吗？」

一进被窝，菖蒲就自然而然地抱住了四叶。

我从恩惠『无限扭蛋』中取出胃药卡，递给涅姆姆。

「哪里，您太客气了。」

「那种程度的食量也好意思说，涅姆姆啊。」

☆ ☆ ☆

今晚她打算和久别重逢的姐姐一起睡。

她接过药后，从物品栏里取出杯子，用魔术注入水，然后一饮而尽。

「我想先绕着转一圈，然后确认一下基本的大街。比起这个，涅姆姆，你要是不舒服的话要不要给你拿点胃药？」

他们注意到我们后，相互交谈了几句，然后用严厉的目光看向这边。

四叶也同意了，并已经吩咐侍女铺好两床并排的被褥。

所以我同意了他们的要求。

「是的，正如您所说，一切准备都已就绪。」

护卫任务已经完成，只要回到大陆，把胧交给我们的表格提交给矮人地下城镇的冒险者公会就能晋升为A级冒险者。

她一边充满信赖地看着他，一边从被窝里钻了出来。

然而，哥尔多注意到一些与普通围观者不同的存在。

我、涅姆姆和哥尔多面对突如其来的情况面面相觑，思考着原因，但都想不出有什么过错。

「对、对不起，可以麻烦您吗？」

「胧，我一直在等你。准备都就绪了吧？」

在榻榻米上铺好坐垫，坐了下来。

她把菖蒲放在侍女铺好的自己的被褥上，准备睡觉后，自己也钻了进去。

就这样，巫女公主四叶和她的妹妹菖蒲在那天深夜从城堡里消失了。

「？是的，没错」

我的话，与其说是因为身材瘦，倒不如说是因为脸上的烧伤（虽然只是戴面具的借口）引起了同情，所以只是额外赠送了甜点。多亏如此，我才不用强行往胃里塞东西。

「菖蒲还是这么爱撒娇呢。好吧，我们一起睡吧。」

两人愉快地聊着天，但夜深了，加上白天练习的疲劳，菖蒲很快就开始打瞌睡了。

听到他的回答，四叶双手紧握胸前的衣服，压抑着爆发的喜悦之情。如果此刻按捺不住喊出来，就会吵醒熟睡的菖蒲，还会引来侍女和值班的士兵们。

然而，不管过了多长时间，睡意都迟迟不来。

我们作为『黑色小丑』，成功完成冒险者A级晋升任务『鬼岛国巫女公主回乡护卫』的第二天。

「来吧，快点从这座城堡里逃出去。然后依靠9;巨塔魔女9;大人的力量，让我们抓住光明的未来。」

「我这就开始准备。胧，菖蒲就拜托你了。千万小心别把她吵醒。」

「谢谢你。我相信菖蒲一定能成为出色的剑士。」

虽然语气仍是请求的口吻，但却不容拒绝。

「太高兴了，姐姐大人！」

「晚饭和早饭都很好吃呢。我个人觉得干货特别美味。那是海鱼吧？」

两人面前摆好了饭菜，菖蒲兴高采烈地讲述着分开期间发生的事情，温馨的晚餐时光就这样慢慢流逝。

「大概是吧。不仅厨师的手艺好，那些干货的品质也很不错。不愧是四面环海的国家啊，对海鱼的处理很有一套。」

「我们有些事想询问，能请你们到奉行所来一趟吗？」

「呵呵，那姐姐就来给菖蒲洗头发和擦背吧。」

几个小时过去了，城堡和整个首都都陷入了深夜的寂静ーー这时，寝室的拉门无声地打开了。

虽然也不是没有拒绝的选择……但反而更好奇被要求同行的理由。

胧对四叶的道谢低下了头。

四叶带着欣喜的微笑，接受了半睡半醒的菖蒲的任性要求。

尽管如此，我们仍然滞留在鬼岛国首都。

就在涅姆姆喝完胃药，把杯子收回物品栏的时候，他们开口搭话了。

虽然我们本来就没打算逃跑，但也没有贸然抗议，而是乖乖地遵从他们的指示。

离开住宿的旅馆后，我们首先朝着城堡走去。

两人手牵手，一边愉快地交谈，一边朝浴室走去。

「……嘶！」