第九话 政变

在鬼岛国的首都贵族区，胧被召唤到下柱家族长的宅邸。

作为『姬巫女姐妹失踪事件』的责任人之一，胧一直在不眠不休地搜寻两人，但他不能不回应下柱家族长光彦的紧急召唤。

虽然内心焦躁不安，但他并没有表现出来，带着因睡眠不足而产生的黑眼圈，跨过了门槛。

他被带到了平时用于秘密会谈的房间。

胧刚要开口问候，光彦就打断了他，将一个信封放在了桌上。

胧提出疑问。

「光彦大人，这是什么？」

「恐怕是姬巫女的来信。今早送到的，连收件人都没写……你也确认一下内容吧。」

「我这就看看。」

胧打开信封，查看里面的内容。

内容很简单，没有任何开场白，只写着『光彦和胧两人今晚来鬼神山』这样的内容，最后署名是姬巫女。

虽然内容简单得不像是姬巫女四叶会写的，但作为与她通信多年的胧来说，这是他熟悉的笔迹。

读完信后，胧理解了下柱家族长光彦叫他来的原因。

「虽然内容简单得没有开场白也不合礼节……但从笔迹来看应该是本人无误。需要我让人从家里把她以前寄来的信件拿来对比一下吗？」

「我这边也和姬巫女写的其他文字对比过笔迹了，应该是本人无误。但是，姬巫女为什么要写这样的信呢？这封信是放在下柱家宅邸里的……要穿过贵族区的警备，把信留在宅邸里再离开，这绝不是姬巫女本人能做到的。难道是她写的信，但由帮助她的其他人送来的？如果是这样，那个9;协助者9;到底是什么人？出于什么利益在帮助姬巫女？或者说，上浄家已经控制了姬巫女，想引我们出去抓捕？」

作为历代最年轻就登上下柱家首领之位、深受周围支持且头脑敏锐的才俊，光彦全力运转大脑，试图探究隐藏在姬巫女背后的人们的意图。

但当然，他得不出任何答案。

光彦问道。

「胧你怎么看？」

他特意叫胧来，一方面是为了确认四叶的笔迹是否无误，另一方面也是为了听听与姬巫女关系亲密、在大陆有各种经历的胧的意见。

胧鞠了一躬，随即退出。

对于被莱特指名并委以重任，卡欧斯的想法是，

「首先，写这封信的确实是姬巫女本人无疑。从信是由别人送来的这点来看，她背后肯定有个人或组织在帮助。不过，上浄家的可能性较低。如果上浄家保护了姬巫女她们，知道了我们的计划，就不会用这种迂回的方式，而是直接调动兵力抓捕相关人员。他们应该会避免发信引起我们警觉，导致我们逃跑。」

「闭嘴！绝不允许在上浄家本宅门前放肆！」

「……为什么这些家伙总喜欢这种机关呢」

「目前还不清楚姬巫女背后的势力有什么意图，为什么要把我们叫出去。老实说，很可能是个陷阱。但我们别无选择，只能去。现在既然无法掌握姬巫女和她妹妹的下落，就不能错过这个可能抓到她们的机会。」

带着剩下的两名妖精女仆，急忙前往书库。

四叶带着让人以为她要喷出岩浆般的热度，露出了能实现复仇的疯狂笑容。

卡欧斯一行的目标是确保『与研究相关的重要文件』。

沿着整修过的登山路线一路前行，向山顶进发。

『!? 』

「看来，也只能这样了……。被叫去的地方是鬼神山，带上精锐护卫，最坏的情况下动用9;鬼神9;，无论设下什么陷阱都能轻易突破。虽然是可疑的邀请，但我们就当作是抓住逃跑的姬巫女的好机会吧。」

因此普通人靠近就会被赶走，但胧他们是发放入山文件的头目。他们毫无问题地踏入山中。

胧和护卫士兵们也因这过于不真实的景象而只能沉默地一直看着。

☆ ☆ ☆

有人反抗妖精女仆，拔出了鬼岛刀。对于这些人，妖精女仆用手中的『SSSR 雷击短枪』发动攻击。

『亲爱的鬼岛国子民们，听我，姬巫女四叶的声音！』

四叶愤怒到几乎要血管爆裂，通过9;巨塔魔女9;艾莉的魔术向全鬼岛国的民众大声喊话。

『首先，这些龙是9;巨塔魔女9;大人的使魔，并不是为了伤害善良的鬼人族而派来的。我们的目的是抓捕犯下大罪的叛徒，为了将他们的罪行公之于众而请求它们协助！』

「确认拔刀。即刻进行制服。」

这是一种根据注入的魔力强度释放电击，使目标失去行动能力的枪。

正当他们开始怀疑『这是不是为了混淆我方而搞的恶作剧？』的时候ーー

自然，有多名守卫上浄家本宅的士兵。他们虽然听了姬巫女的演说，但出于职责还是对降落到内部的妖精女仆们发出警告。

「我是来执行天诛的，你们这些不忠之徒。你们连后悔和忏悔的机会都不配有……！」

「胧继续搜寻姬巫女她们的下落，同时挑选今晚前往鬼神山的护卫。这边也做好动用9;鬼神9;的准备，以防最坏情况。」

一名妖精女仆点头，移开一本书，将手伸进去按下开关。确认锁已打开的声音后，将书架往里推，书架顺畅地移动了。

在『UR 混沌之子 卡欧斯 等级8888』再次叮嘱注意事项后，他们抵达了目标地点『上浄家本宅』。

光彦恢复了从容，带着微笑下达指示。

身着女仆装外加各部位金属防具、手持盾牌和短枪的妖精女仆们，纷纷从龙背上降落下来。

妖精女仆们的目的地是秘密研究『鬼神』的设施、上浄家本家、下柱家本家、分家、城堡、奉行所以及其他重要设施等。

胧和护卫们也仔细观察周围，但没有一个人的气息。

光彦低声说道。

「你、你们！这里可是尊贵的上浄家本宅！非、非法闯ーー」

当然，并非所有人都会乖乖听话。

龙背上除了四叶，还有达克、梅伊和『巨塔魔女』，一共四人。

「您英明。」

卡欧斯带着四名妖精女仆降落在宅邸的中庭，稳稳着陆。

光彦用他敏锐的头脑权衡了各种方案，最后得出『还是只能按信上说的亲自前往』的结论，同意了胧的提议。胧对光彦的这个判断表示赞同。

「咦？光彦大人！胧大人！龙群来了！」

途中，遇到卡欧斯一行的侍女们吓得腿软，聚集在角落瑟瑟发抖。其中一人代表她们求饶。

胧重新振作起来，为了立即执行指示，离开了下柱家宅邸。

突然，胧他们要找的人姬巫女四叶的声音在脑海中响起。

四叶的眼中燃烧着沸腾的怒火和憎恨，从飞翔在上空的龙背上俯视着他们。

在这个楼梯下面，存放着上浄家本家多年积累的财宝，以及控制『鬼神』的研究报告等重要文件。

降落的妖精女仆们的目的是在重要人物和作为证据的研究资料等被销毁之前将其扣押，并完全掌控鬼岛国。

卡欧斯无奈地向妖精女仆使了个眼色。

与此同时，超过100只龙在首都上空盘旋。一部分龙载着武装的妖精女仆们移动到目标建筑物上空，她们接连跳了下去。

虽然偶尔也有等级超过500的妖精女仆，但她们或使用攻击魔法卡片，或凭借装备和人数优势压制对方。

鬼神山表面上被视为危险的山，因此被国家指定为禁区。

「呃啊!? 」

「遵命！我立刻着手安排！」

他们穿着鞋子直接进入，朝着目标地点移动。

「求、求求你们饶命啊！」

胧准确理解了他的意图，回答道。

『遵命！』

碗状部分可能是受『鬼神』影响，连一根草都没长，也没有大石头，只是一片荒地。

「……我们并没有伤害你们的意思」

骑在龙背上的四叶反复发出警告。

胧和下柱家家主光彦，以及作为他们护卫的十几名精锐鬼人族士兵全副武装，登上了封印着『鬼神』的鬼神山。

由于完全没有藏身之处，即使在夜晚，只要有人也能立即发现人影。

所以如果普通人无故踏入，就会被抓进牢房。

胧一行到达山顶后，点燃了篝火台。

胧继续说道。

下柱家家主光彦眯起眼睛，将视线投向整修过的出入口和其他碗状部分，但姬巫女的身影连影子都看不到。

从某种意义上说，这是在『巨塔魔女』的协助下进行的姬巫女政变。

由于从鬼神山顶可以一览首都全景，胧他们虽然距离较远，但也能实时观察到这一情况。

☆ ☆ ☆

不仅如此，

此外，为了安抚可能会混乱的普通市民，『UR 幻乐师欧路卡 等级8888』骑在龙背上，在上空巡回演奏使人心平气和的音乐。

虽然到目前为止姬巫女四叶她们都杳无音信，但尽管很可能是陷阱，终于还是抓到了她们的尾巴。

结束演说的姬巫女乘坐的龙，正径直朝着胧他们所在的鬼神山飞来。

这片沼泽的底部就封印着『鬼神』。

在那书架下方，通往地下的楼梯显露出来。

她就这样骑在龙背上抵达了首都上空。

『…………』

由于事先已经调查过建筑内部，卡欧斯一行毫不迷茫地前进。

他们唯一能确定的是，自己的毁灭正在逼近。

然后继续她的演说。

部分山体的碗状部分被削平，地面被整平以方便来往。这样整修出口是因为不这样做的话，很难将姬巫女或罪犯作为活祭品献祭到沼泽中。

卡欧斯一行毫不犹豫地走下楼梯。

「什、什么……!? 」

光彦听了他的话，似乎很认同地点了点头。

『多亏了9;巨塔魔女9;大人的帮助，我才得以知晓这些罪行！9;鬼神9;曾经因初代姬巫女大人的牺牲而被封印！正是因为我们的祖先ーー鬼人族们被她的牺牲所感动，怀着纯粹的支持之心聚集在一起，才建立了这个国家！我们历代姬巫女都铭记着初代大人，努力不让那些聚集起来支持她的纯粹心意被玷污。不仅仅是我们！支撑这个国家的诸位！众多国民也以不输给我们的强烈心意支撑着鬼岛国……而那份纯洁无瑕的心意！却被上浄家、下柱家的一部分人以连畜生都不如的下流行为玷污了！作为现任姬巫女！作为一个热爱鬼岛国的普通国民！我绝对不会原谅他们的所作所为！我将借助9;巨塔魔女9;大人的力量抓捕这些长年的不忠之徒，并将他们处决！一个都不会放过！与此无关的人们，不要慌张，不要骚动，请听从我方的指示。我再说一遍，与此无关的人们，不要慌张，不要骚动，请听从我方的指示ーー』

由于是飞行，很快就到达了能与他们直接对话的距离。

而且，不仅是胧他们听到了，正如她所说，她的声音响彻整个鬼岛国。

进山的正规路线入口设有关卡，有多名士兵驻守警戒。

中心有一片黑水大沼泽。

「……妖精女仆们按照事先商量好的行动。特别要注意引导屋内非战斗人员避难。如果有人因混乱而失控，就毫不犹豫地使用精神稳定卡片。如果有人受伤，也要毫不客气地使用恢复系卡片。对那些不识时务还要胡闹的蠢货，就毫不留情地制服。如果觉得搞不定就叫我。」

「我理解你们的职责，但难道没听姬巫女大人的演说吗？请立即解除武装，按我们的指示行动。」

不只是他一个人。

「那最前面的龙背上骑着的……不是姬巫女吗!? 」

警卫士兵们听了妖精女仆的指出，相互对视后有人老实地服从了指示，但是

「……看得见的范围内似乎没有人」

鬼神山的山顶呈缓和的碗状。

他虽然对『难道她们没听姬巫女的演讲吗？』感到无奈，但还是没有忽视她们，告诉她们自己这边并无敌意，并指示妖精女仆将她们带到外面。

四叶用充满愤怒情绪的声音揭露了上浄家和下柱家的背叛，以及9;鬼神9;的存在。她指责说，为了强化本应禁忌的9;鬼神9;，他们将已判处死刑的罪犯和人族奴隶作为活祭品。更有甚者，他们篡改历史，将历代姬巫女作为祭品不断献祭给9;鬼神9;。这一切都是上浄家和下柱家为了私利私欲，企图完全控制建国神话中出现的9;鬼神9;，从而名副其实地掌握鬼岛国的实权。

鬼神山顶上的护卫部下们注意到了从远处夜空接近的龙群。仔细一看，最前面那条体型最大的龙背上骑着姬巫女四叶。

放着不管的话，被兴奋的士兵袭击也不好。为了护卫和引导，他派了两名妖精女仆陪同。

这些文件是上浄家本家深度参与向『鬼神』献祭的研究的重要证据。绝不能允许被销毁或焚烧。正因如此，卡欧斯才会被莱特亲自指名，直接闯入宅邸指挥行动。

「差不多到时间了吗……」

下柱家的家主光彦完全没料到会出现这样的景象，脸色发青，说不出话来，像缺氧的鱼一样不停地张合着嘴。

（……既然已经一次败给了他，听从命令是理所当然的。不过，被委以重任也证明了我受到信任。为了不辜负这份期待，姑且要全力以赴地完成任务吧）

他一边像是在为自己辩解般地说服自己，一边因被委以『重要任务』而受到自尊心的刺激，提高了对这次行动成功的积极性。

然而，妨碍他这份积极性的人们出现了。

「你、你们这些家伙！是何方神圣！这地下本应只有上浄家极少数人知道才对啊!? 」

地下虽然点着魔术光，但光量不足以照亮整个空间。不过，要确认质问者的身影还是足够的。当然，即使没有这种光源，卡欧斯一行也能在真正的黑暗中捕捉到对方的身影。

质问他们的是上浄家的家主宇多麻吕。此外，还有在奉行所与达克等人打过照面的索根为首的三名护卫，总共四人站在地下通道里。

三名护卫各自手持用金属加固的木箱。卡欧斯一瞬间想到『是不是为了销毁证据而要带走研究报告之类的东西』，但很快意识到并非如此。

根据事先的调查，这个地下室除了研究报告等文件外，还有上浄家多年积累的财宝。他们手中的木箱正是用来存放那些财宝的。

顺便一提，之前也考虑过潜入偷走研究报告等文件，但经过讨论后被否决了。因为这是个戒备森严的地方，入侵时也有可能不幸被发现。

ーー言归正传。

卡欧斯微微皱眉。

「……机密资料就算了，竟然比自身安全更优先财物，真是难以理解」

「呃!? 你、你这蠢货！竟敢如此小看麻吕！」

对于卡欧斯的独白，自尊心极高的宇多麻吕做出了反应，提高了嗓门。

面对这样的宇多麻吕，手持装有财物的木箱的索根将箱子放在地上，拔出鬼岛刀上前一步。

「请冷静，大人。他们恐怕是「巨塔魔女」的手下。看那小鬼身后的女人们，背上长着妖精的翅膀，容貌也美得令人害怕。应该不会错的」

「魔、魔女的手下竟然找到这里来了!? 难道是用邪术嗅到了这个地下室的位置吗!? 」

实际上并非是『巨塔魔女』艾莉的魔术，而是青雪手下的驯服怪物（小动物）的调查能力，不过在这里没必要特意解释。

索根将鬼岛刀的刀尖指向卡欧斯一行，得意地笑了。

「大人，这反而是个机会。如果在这里抓住那两个女人，在必要时可以作为对付「巨塔魔女」的人质。那个女人可是说出过「人族绝对独立主义宣言」这种天真幼稚的妄言，应该很难无视人质。而且ーー」

相反，卡欧斯的表情比面对宇多麻吕他们时还要严肃，他取出了『SR 念话』卡片。

「无论是容貌还是身材，都是极品。在战略性撤退到大陆的途中，我们可以好好享受一番。等安全地远离了「巨塔魔女」，也可以把她们卖掉。毕竟在大陆上，敌视「巨塔魔女」的人多得是」

宇多麻吕虽然也被妖精女仆们的美貌吸引，但更强烈赞同「对9;巨塔魔女9;的人质」这一点。他认为有了人质，自己等人安全逃脱的可能性就会大大提高。

如果上浄家本家发生危机，上浄家的首领们会通过秘密地下通道逃到这条河川。然后乘船前往鬼岛港口街，再逃往大陆。这就是他们紧急时刻的逃生路线。

莱特等人事先预计，宇多麻吕等人会在卡欧斯等人到达地下室之前就逃走。然而，宇多麻吕为了带走一部分积攒的财宝而滞留，没有优先考虑自身安全。结果是已经掌握宅邸结构的卡欧斯几乎以最短路线到达了地下室。

「卡欧斯大人，这样做真的好吗？虽然对抵抗的人无所谓，但其他人没有让他们逃走。这样不就抢了在逃跑路线上待命的冰火大人的工作吗……」

「………………我会用念话向冰火解释情况。同时，昏迷的他们的捆绑工作交给你们」

所以即使投掷出『混沌大镰』也没有造成致命伤害，只是让他们失去了战斗能力。

从战术上来说，这并没有错。

卡欧斯手中的大镰刀本来是没有挥舞空间的。在这种狭窄的空间里，基本上是鬼岛刀占优势，而索根更打算将攻击限定在『刺击』上。

「哦哦！不愧是索根！不仅实力出众，智谋也如此高明！好，立刻抓住那些家伙！」

也就是说，卡欧斯无意中夺走了冰火大显身手的机会。

正如索根所指出的，地下室确实很狭窄。

不过护卫们暂且不论，对于上浄家的家主宇多麻吕，莱特曾指示『不要杀死而要活捉』，因为还有很多事情要问（艾莉会读取记忆）。

索根带着残虐的表情，用力踏碎地面石材加速！这种高速移动如果是普通人恐怕会错觉他『消失』了。

ーー直到卡欧斯的念话传来，这短暂的幸福才戛然而止。

意识到这一点，冰火虽然觉得有些不好，但内心还是不禁对其他人产生了优越感。

那条河流连接着鬼岛港口街，如果乘船移动的话，比在地面上乘马车要快得多。一旦到达鬼岛港口街，就可以逃往大陆了。

卡欧斯对他们的态度感到恼火，微微眯起了眼睛。

双方距离瞬间缩短。

「遵命！」

「之前我大意了，被一个和你相似的人族魔术师占了上风，但这次我绝不会大意！更何况地利在我。小子，在地下室里拿着大镰刀……稍微动动脑子就能想到，在这种狭窄的地下室里根本无法挥舞长兵器吧。哼，果然只是个人族而已」

卡欧斯所倡导的『弱肉强食』ーー强者应该保护弱者，弱者应该受到强者保护的这种思想。

索根和其他两名护卫用贪婪的目光从头到脚打量着卡欧斯身后的两名妖精女仆。

（上次被美纪耍得团团转，没能向主人展示忠诚。但这次通过抓捕重要人物，我一定能向主人证明我的忠诚！）

因此为了抓住他们，已经派遣冰火前往逃生出口处的位置，也就是鬼岛首都郊外上浄家所有的森林中的河川船舶小屋。

躲在树荫下，想象着向莱特展示忠诚并得到表扬的场景，冰火不禁露出了笑容。

流经森林内部的河川有一部分经过整治，停泊着船只。

夜晚，上浄家本家所拥有的森林。

「……地上的家伙们腐败得太厉害了」

他有着独特的价值观。

面对这个问题，索根等人露出了发自内心的嘲笑。

从某种意义上说，冰火被莱特委以单独的专属任务。

冰火特意没有进入小屋，而是躲在附近的树荫下待命，随时准备应对宇多麻吕等人的出现。

（主人亲自下令要我确保抓获上浄家的首领……这个命令，我一定要完美完成！）

他下定决心后，解放了『SR 念话』卡片，联系了冰火。

（最近一直倒霉，但终于轮到冰火走运了。为了确保万无一失，是不是应该在他们进入那个小屋后，把周围全部冰封？还是等他们上船后再把河川连同船一起冻住更稳妥？不，他们可能携带了传送道具。还是在看到他们的身影后立即接近，直接夺取意识比较好……）

「……畜生们。忘记了强者尊严的家伙，连畜生都不如。」

「「弱肉强食」……你们这些家伙到现在为止，在这个狭小的岛国里或许是强者。但是，你们既没有保护弱者的气概，又只是一味地贪图利益。你们难道没有作为强者的骄傲吗？」

强者不应该把讨厌的工作推给弱者ーー下级者。正因如此，必须亲自去做……但还是有些犹豫不决。

旁边有一个小屋，驻扎着宣誓效忠上浄家本家的专属士兵，但现在他们都被冰火制服了。

「遵命，卡欧斯大人」

「呃啊!? 」

士兵们全都被小心地安置在小屋内，并被捆绑起来。由于使用了卡片让他们深度睡眠，至少24小时内不会醒来。

假如显现者莱特比卡欧斯自己还弱，他会有替莱特挺身而出、代为复仇的气概。

「…………」

莱特将这项任务交给冰火是有原因的。

索根将鬼岛刀的刀尖指向卡欧斯，摆出了战斗姿势。

『混沌大镰』虽然确实接触到了地下室的墙壁和天花板，但丝毫没有受到阻碍就击中了索根！不仅将索根弹飞，还击飞了他身后一副从容态度的宇多麻吕和两名护卫，让他们失去了意识。

卡欧斯带着深深的厌恶俯视着昏迷的索根和宇多麻吕等人，这时一位妖精女仆指出。

妖精女仆们厌恶地皱起脸，用盾牌遮挡身体。

『混沌大镰』只有达到一定程度以上的武器或魔术才能防御。这个特性同样适用于墙壁、地板等。所以即使投掷出去，也不会被墙壁或地板阻碍。

☆ ☆ ☆

他们的第一目标是『确保研究报告等资料』。

卡欧斯对索根的言论和身后宇多麻吕等人的态度明显感到恼火，他投掷出了『混沌大镰』。

然而，眼前这些人非但不保护弱者，反而一味地将他们当作食物，只考虑如何利用。这种态度让卡欧斯感到十分不快。

他们是为了应对可能出现的妖精女仆们无法应付的高等级对手而准备的战斗人员。娜芝娜甚至用『普罗米修斯』分身，艾莉还特意叮嘱她要好好听从妖精女仆们的指挥。

就这样与他们撞个正着。

妖精女仆们露出了轻松的笑容，回答道：『不用向冰火大人报告真是太好了。』

面对妖精女仆的指出，卡欧斯陷入了沉默。

护卫手中的财宝箱掉在地上，金银财宝发出刺耳的声音散落一地。

「…………」

走廊的宽度仅够成年人并排站立，天花板也低得伸手就能轻易触及。

「你才是搞错了「弱肉强食」的含义吧？弱者被强者当作食物是自然法则。你这个人族，就是注定要被我们鬼人族单方面吞噬、利用的存在。你就好好哀叹自己生为人族的命运吧」

冰火是火焰和冰的专家。万一出现紧急情况，她可以将河川冻结，从物理上阻止船只移动。最初也考虑过直接破坏船只，但如果从远处就能发现船只被破坏，他们可能会选择其他路线逃跑，那就麻烦了，所以才把确保任务交给了冰火。

当然，不知道这一点的索根等人毫无防备，结果正面被击中了。

『混沌大镰』就像回旋镖一样旋转着，回到了卡欧斯手中。

其他人，娜芝娜、美拉、杰克、铃等都戴着面具或兜帽，和妖精女仆们一起骑在龙的背上。

冰火独自潜伏在阴影中，屏住呼吸，焦急地等待着宇多麻吕等人的到来。她在脑海中一遍又一遍地模拟如何抓捕他们。这段时间对她来说一点也不痛苦，反而充满了幸福感。

「就当是最后的仁慈吧。我会一击让你痛快地结束。后面的女人们就交给我们好好疼爱，你就安心地下地狱去吧……」

其次是『确保上浄家家主宇多麻吕』，但他们预计在卡欧斯等人袭击本家宅邸的时候，宇多麻吕就会『通过地下通道逃跑』。毕竟谁都会珍惜自己的性命。