第七话 绝对的力量

曾经的『种族集合』成员胧，出生于鬼岛国地方城市的一名士兵的次子。

鬼人族的男性从小就会接受武艺训练作为基础教育，这是很普遍的做法。

这是因为有一种风气认为，当『鬼神』将来复活时，与巫女公主一起战斗并打倒它是鬼人族男子的职责。

年幼的胧也不例外，和哥哥以及住在附近的同龄人一起学习武艺。他天生就适合运动，模糊地想着『将来自己大概也会像父亲一样成为士兵吧』。

ーー然而，一件改变少年胧想法的事情发生了。

那天，胧不知为何很早就醒了。虽然比平时稍早，但他还是独自前往日常的晨练，在还没有人的沙滩上拿着木刀开始了形态练习。

刚开始练习，胧就察觉到了异常。

「嗯!? 那该不会是海中怪物吧!? 」

起初他以为是远处海面上漂浮的木板之类的东西，但很快就意识到并非如此。

一只巨大的鱼形怪物，头部巨大，全身覆盖着如金属铠甲般闪亮的鳞片，正朝着沙滩猛冲过来。

鬼岛国不知为何不会出现地下城。这个原因至今仍在研究者之间讨论，但尚未明确。

作为没有地下城的代替，鬼岛国偶尔会出现高等级的海中怪物。与陆地上的怪物相比，海中怪物的等级通常更高。

鬼人族通过击败误入的高等级海中怪物来提升自己的等级。

在九大种族中，可以说鬼人族是最习惯对付海中怪物的种族了。

虽然年幼的胧只是看过几次猎杀海中怪物的场景，但即使隔着这么远，他也能感受到这只怪物散发出的威压感，知道它是高等级的。

这是一只等级超过一千，本不该出现在这种地方的、如同神话中的怪物般的海中怪物，正笔直地朝着沙滩冲来。

「啊啊……啊啊……」

虽然应该立即大声呼喊，通知大人们，但胧却腿软得瘫坐在了原地。

年幼的他被高等级怪物的威压吓到了。

考虑到他的年龄，没有吓得失禁已经算是不错了ーー但同时，他也目睹了一个改变自己价值观的事件。

（独自潜入迷宫提升等级不仅困难，收入也少得连维持生活都很艰难啊……）

胧的大脑被目睹的『黑衣人族』的强大实力深深烙印。

他们名为『黄金宝箱』，是一支潜入迷宫寻找宝箱、追求一夜暴富的冒险者小队。

他听到的传闻内容是，『某个妖精族骑士为成长极限而烦恼。但有一天，他砍杀了人族奴隶后突破了成长极限』。

『有非常强大的人族出现在鬼岛国』这种不靠谱的传言一度传开，但没人相信，这件事就被当作解决了。

但是，邀请唯一生还的胧加入自己冒险者队伍的人并没有立即出现。一方面是因为不吉利，另一方面胧本人与其他队伍的关系也不够好到会被邀请。

被切断的海中怪物的躯体上，不知何时站着一个人族男性。

「…………」

「救、救命啊！不、不要！我、我不想死ーー呃！」

胧从鬼岛国来到大陆时，最初因文化差异感到困惑，花了一些时间才适应。

从头到脚都是黑色的人族在击败怪物后转向胧，但似乎很快就失去了兴趣，瞬间就从那里消失了。

『黄金宝箱』小队潜入地下城发现了宝箱。确认里面的内容后，发现是一面魔法道具『手镜』。

胧醒来后，士兵询问他发生了什么事，

对胧来说这样反而更方便。

就这样，胧为了变强而不断挣扎，但丝毫没有前进的迹象。

在这样的氛围中，只有胧没有表现出喜悦，独自陷入了沉思。

黑色的头发，眼部被黑布遮住，手中握着从刀刃到刀柄都是黑色的刀。

当然不是无偿工作，『上浄家』的使者承诺给予大量金钱作为报酬，如果他愿意的话，还可以在鬼岛国内获得高位。

单方面下达了命令。

无法放弃儿时所见的『绝对强大』，胧开始为了超越正在接近自己的『成长极限』而努力。

（恐怕在下的『成长极限』是600级左右吧……）

『黄金宝箱』时期赚的资金即将耗尽时，实质上统治着鬼岛国的『上浄家』上层派来了使者。

（如果对那个『黑色人族』或同等强度的人使用『复制之镜』，是不是就能获得『绝对的力量』？）

由于他本来就为了提升自己的实力而四处寻找『强者』，因此周围的人并没有觉得这有什么不自然。

等到四下寂静时，胧杀害了所有队伍成员。

『黄金宝箱』的魔人族队长用一个简单的鉴定道具确认后……

注意到怪物的头颅掉落在沙滩上发出沉重响声的成年鬼人族们去查看情况时ーー发现了昏迷的胧和明显是高等级海中怪物的头颅，大为震惊。他们慌忙大声呼喊，向周围通报异常情况。

这比『人族瞬间斩断了等级超过1000的怪物的头』要现实得多。

在士兵们听到通报聚集的同时，医生赶到昏迷的胧身边进行诊断。判断没有外伤，只是单纯昏迷后，赶来的母亲在周围人的帮助下将他抬回了自己的房间。

胧看着自己的等级，眉间皱起，似乎很头疼。

虽然他能携带行李，获取击败怪物后可以出售的部位和魔石等，但一个人无法彻夜警戒，也不能露宿野外。

『哦哦哦哦！』

胧很快意识到了问题所在，并开始采取应对措施。

冒险者们兴奋地喊了起来。

胧已经达到了大约400级，但他意识到与之前相比，提升速度变慢了。

几年后，由于胧比任何人都更认真地进行武艺训练，再加上本来就有天赋，他成为了同龄人中出类拔萃的高手。

胧一边歪着头，一边擦拭刀上的血迹，将刀收入鞘中。

鬼人族几乎不离开岛屿，成为冒险者的人很少。

他在内心看到了『复制之镜』的可能性。

（等级提升变慢了啊……）

首先，根据调查，附近并没有人族停留的相关信息。

胧经常用冒险者活动赚来的资金购买人族奴隶，然后带到城外的森林里，将他们绑起来砍杀。

胧的不在场证明很成功，周围的冒险者都认为队伍成员全都遇难，只有胧一人幸运生还。

不知不觉中，他开始渴望『自己也能像那个黑衣人族一样强大』。

他只是一心想着如何为获得『复制之镜』制造不在场证明。

特意把人族奴隶带到森林深处，是为了杀死后让怪物吃掉尸体，减少处理的麻烦。

他还积极参与对付误入的海中怪物的战斗，不知不觉间就被视为『年轻一代中的第一人』，但是，

他再次睁开眼睛时，已经在自己的房间里了。

黑衣男子从眼前消失后，可能是由于恐惧、紧张感和危机感的解除，胧失去了意识，当场倒下了。

而且，独自探索迷宫是很困难的。

多亏没有贪心地偷走其他成员的装备，才只是得到了同情的目光就糊弄过去了。

使者说道，

正朝着沙滩冲来的海中怪物的头部突然被斩断，在空中飞舞。随即重重地落在沙滩上，发出沉重的响声。

「接下来只需要把『黄金宝箱』成员们的尸体喂给合适的怪物来伪装现场……」

照这样下去是无法获得理想中的强大实力的。

在大陆上被称为人族并受到歧视的种族，不可能打败推定等级超过1000的怪物般的魔兽。

胧失望地叹了口气，将尸体丢弃在森林里，转身朝着城镇走去。

胧挥舞着鬼岛刀，朝着被绑在树上的人族奴隶砍去。

ーー那天晚上。

寂静笼罩了整个沙滩。

「要他协助寻找被称为「主宰」的强者」

然而，符合胧期望的人才一个也没有，就这样过去了数年。

胧毫不犹豫地背叛了共同经历数年苦乐的『黄金宝箱』成员。

（必须环游大陆，找到值得使用『复制之镜』的拥有『绝对力量』的人）

最终，胧的证词被当作『看到冲上沙滩的高等级怪物尸体后，年幼的少年吓晕过去，做了梦并与现实混淆』来处理。

胧独自一人开始环游大陆寻找强者。

『吼呀啊啊！』

结果，胧比以前更加刻苦地投入武艺训练。

胧一次都没有眨眼，那个人就像从一开始就不存在一样，在他眼前消失了。

连同绑着的绳子一起，从锁骨到右侧腹部被切断。

「…………」

然而，年幼的胧并不认为自己亲眼所见的事实是梦或幻觉。

『黄金宝箱』的成员们都信任胧，完全没想到他会背叛。多亏如此，胧毫不费力地杀死了『黄金宝箱』的成员们，成功获得了『复制之镜』。

「……这样真的能超越成长极限吗？」

最终，为了变得更强，胧决定离开鬼岛国，前往大陆。

但是，问题出现了。

他拼命解释说『是一个黑色的人族打败了那个怪物』，但士兵的脸上只露出了看可怜孩子的表情。

（仔细回想起来……那个海中怪物似乎有些害怕。恐怕是因为害怕那个黑衣人族才逃到这里来的。连推定等级超过1000的那么厉害的怪物都会逃跑，那个黑衣人族竟然如此强大！太厉害了！）

休息日，他独自挑战高等级怪物，或向被称为『强者』的双名冒险者请教。此外……

他抓住这个传闻购买人族奴隶，多次砍杀，但丝毫没有感觉到突破成长极限的迹象。

对追求『绝对力量』的胧来说，共同经历数年苦乐的队友的死亡根本无关紧要。

这个应对措施就是……『组建冒险者小队』。

他也意识到，仅仅靠击败偶尔误入的海中怪物，很难提升等级。

ーー就在这时，胧迎来了转机。

当然，也有比自己强得多的人物存在，但与烙印在他幼年脑海中的那个『黑色人族』相比总是逊色不少，让他犹豫是否要使用『复制之镜』。

「不愧是队长，运气真好啊！」

据说鬼人族的成长极限在500到700级之间。

队员们你一言我一语地向魔人族队长表示祝贺，彼此分享着喜悦。

「!? 名字叫『复制之镜』。虽然是一次性消耗品，但据说能获得照进镜中之人的力量!? 如果是真的，那岂不是史诗级，不，幻想级的稀有道具!? 」

胧作为前卫加入了他们的小队，击败了大量怪物提升等级，获得宝箱，得到了比其他人更高的报酬。

即使从远处也能认出是人族男性。

『成长极限』是指达到一定数值后，等级就不再提升的现象。

他们的活动内容正符合胧的期望，所以他立即同意加入。

这是一个由魔人族领导的、与兽人族混合组成的小队。

（在下的实力与那个『黑衣人族』相比，还是太不成熟了……）

「他本以为在大陆上被人族蔑视的人族也有有效的用途，但是……」

没有角，也不是兽耳或妖精耳。

每当实力提升时，他就会回想起深深烙印在脑海中的『黑衣人族』的刀法和技艺，深刻感受到自己与之间的巨大差距。

当胧表示希望时，一直知道『鬼人族实力很强』并想要招募他的冒险者小队举手了。

胧切身感受到了自己的成长极限。

另外，胧过去曾加入由多个种族组成的『黄金宝箱』队伍，这一点也得到了认可。

「『黄金宝箱』的目标，『一夜暴富』就要实现了！」

如果把幻想级的魔法道具拿去拍卖，不知道能卖出多高的价格。

「哼！」

（不行！绝对不能接受这种事！在下一定要获得像那个『黑色人族』那样的『绝对强大』！）

这个命令对胧来说正是求之不得。

『不分种族，如怪物般强大的存在』ーー对于拥有『复制之镜』的胧来说，『主宰』这样的存在简直是垂涎三尺。

（说不定我小时候遇到的那个『黑色人族』就是那个『主宰』呢……）

胧隐约理解了『黑色人族』是什么样的存在。

因为有可能接近那个人，所以『拒绝』这个选项是不存在的。

「我恭敬地接受这个任命。」

「嗯，甚好。」

与鬼人国签订契约后，胧移动到指定的城市，加入了『种族集合』。

胧虽然没有表现出来，但他非常期待能在『种族集合』中遇到『主宰』。

（虽然运气成分很大，真正遇到的可能性似乎很低……但说不定能遇到『黑色人族』呢）

ーー然而，与胧的期待相反，他遇到的是人族少年莱特，一个『伪主宰』。

得知他是『伪主宰』的事实让胧垂头丧气，但在『奈落』杀死莱特后，胧调整了心态。

他以发现并处置『伪主宰』所获得的巨额奖金为本钱，再次开始了寻找『强者』的旅程。

老实说，这种行为在契约上接近于灰色地带。

为了不引起可能出现的其他『主宰』候选人的警惕，各国协议禁止曾经参与任务的人再次寻找『主宰』。

但胧并没有公开寻找『主宰』。

他只是用私人财产寻求『强者情报』而已。收集这种情报的不只有胧一个人，其他一些追求强大的怪人冒险者也在这么做。

而且他以前就一直在收集『强者情报』，所以公开指责胧也是不合适的。

再说，他也并不是只执着于『主宰』。

「只要拥有「绝对的力量」，就算是怪物也无所谓……」

胧收到了一封信。

除了前任家主的父亲也是突然去世这一点之外，他是历代最年轻的家主，得到周围人的广泛支持。他头脑聪明，才华横溢，相貌英俊，性格温和，冷静沉着。武艺也比一般士兵强，简直是个没有明显缺点的完美人物。

胧本以为这就是事情的全部了，但是……

然而，他的预想再次被打破了。

尽管如此，她还是特意写信来，这让胧感到疑惑，但这些情报也并非特别需要隐藏的。

他们向姬巫女谎称因为咒术的缘故『鬼神』正在变弱，实际上通过献祭不断强化『鬼神』，同时逐步增强对它的控制力。

听到他的话，平时不怎么表露情感的胧也露出了惊讶的表情。

下柱家世代负责支持巫女公主的生活和祭祀，是鬼岛国实质上的第二大组织。

（9;鬼神9;真实存在这点已经让我吃惊，但如果这话是真的，对在下来说简直是天大的好运！如果他们的计划成功，在下岂不是就能确实地获得9;绝对的力量9;了吗！）

就像胧在心中评估光彦一样，对方也在打量着胧。当然，在胧来访之前，下柱家已经通过各种手段收集了关于胧的信息。

虽然眉间皱起显得有些麻烦，但只需要把获得的情报写在信上寄出去就行了。

『如果大陆的其他种族来进攻，鬼岛国会不会陷落』

当然，比起人族或鬼人族，献祭封印了『鬼神』的姬巫女更能增强对『鬼神』的支配力。

寄信人是鬼岛国名义上的最高领导人，现任巫女公主四叶。

因此，为了将『鬼神』武器化，上浄家首先解除了被封印的『鬼神』头部的封印。为了恢复其削弱的力量，开始献祭活人。

胧虽然感到疲惫，但还是写了同意的回信。

虽然上位者说『随意些』，但胧也不年轻到会完全照字面意思理解。

但后来他们得知，除了鬼岛国之外还有大陆，而且其他种族正在进行高度发达的国家建设。

「光彦大人，为何要向在下透露如此机密……」

拒绝的话，被盯上也不好。

随着大陆知识的传入和时间的推移，各种技术也有了进展。一位研究者向上层提交了一篇论文，内容是关于「完全控制9;鬼神9;的可能性」。

当时的上浄家首领读了这篇论文后，产生了「如果能完全控制9;鬼神9;，是不是就能统治大陆」的野心。

「…………」

「初次见面，在下名叫胧。能够拜见掌管下柱家的光彦大人尊容，实在是不胜荣幸。」

除此之外，他们还秘密购买人族奴隶，在被判处死刑的鬼人族罪犯身上刻下『隶属咒术』，不断献祭给『鬼神』。

「…………」

「失礼了，多谢。」

地点是鬼岛国首都的下柱本家客厅。

「应该不是什么麻烦事吧……」

「……下柱家家主的信？」

「下柱家打算役使9;鬼神9;，不仅要统治鬼岛国，还要统治整个大陆。」

「本来应该是我去拜访你的，但最近实在太忙了。多亏你特地前来，帮了大忙。别那么拘谨，咱们就随意些吧。」

（听说巫女公主虽然有才能能去拿茵公国魔术师学园留学，但年龄还只是个孩子。为什么我要和这样的小孩谈恋爱啊……饶了我吧）

「想要我掌握的「强者情报」？巫女公主为什么会想要这种情报？」

于是，上浄家想到了将被削弱的『鬼神』作为战略武器。

与使者会面几个月后，下柱家家主似乎对胧的背景产生了兴趣，寄来一封信，内容是『想要直接与你见面交谈』。

在完全控制『鬼神』之后，他们计划将上浄家高层不分老幼男女全部作为祭品献祭。

（果然如传闻所说，相貌英俊，魅力十足。身体稳如磐石，即便现在翻过桌子突然袭击，恐怕也不容易制服他）

光彦的表情从之前的亲和转变为一抹阴暗而嗜虐的笑容。

「上浄家那群蠢货多亏长年乖乖听话，完全没有察觉到下柱家的背叛。他们就像是只会在上面摆架子贪图权力的无能之辈。胧阁下，你不也这么认为吗？」

据说，下柱家的家主根据『在拿茵公国魔术师学园留学的巫女公主与一名鬼人族男性通信』、『巫女公主本人不愿透露信的内容』、『收到信时会高兴地拆开』等推测，怀疑『巫女公主和胧是恋人关系，正在互相通信。胧会不会是想接近巫女公主的坏人？』

结果，下柱家内部秘密决定实施『表面上与上浄家携手合作，实际上却要摧毁上浄家并统治鬼岛国』的计划。

ーー建国初期，鬼岛国的目的之一是削弱被封印的9;鬼神9;。

「这是巫女公主大人寄来的所有信件。请您过目。」

几天后，又收到一封信，上面写着希望胧能定期告知他新获得的『强者情报』。

他在信中简单写下了自己知道的『强者情报』，然后就立即寄了回去。

送走使者后，胧松了口气，心想『这下应该不会再和那些大人物有牵扯了吧』。

上浄家的族长对这个表演欣喜若狂。

下柱家的族长光彦露出残酷的笑容说道。

在『奈落』杀死莱特几个月后。

榻榻米上摆着桌子，墙上挂着字画，还插着鲜花。

「……!? 」

但是，光彦也只是认为胧仅仅是9;憧憬绝对的力量9;而已。他完全没有料到胧居然拥有9;写身之镜9;这样的王牌。

「姬巫女对你很亲近，还和你通信。我们现在不担心她会逃跑，即使现任姬巫女逃走了，我们手里还有她妹妹。但是，能不让她逃走当然更好。所以，如果能让与姬巫女通信并得到她信任的你加入我们麾下，我们就能完全控制她。」

多年来，通过不断献祭刻有『隶属咒术』的祭品，他们几乎完全控制了『鬼神』。为了确认进度，他们还在解除上半身封印后，在上浄家族长面前展示了操控『鬼神』的表演。

同时在场的上浄家高层们亲眼目睹了按照指令行动的『鬼神』，切实感受到未来鬼岛国有可能统治大陆，仿佛看到了美梦成真。

「上浄家似乎打算向大陆上的其他种族，特别是龙人族和魔人族国家展示力量，迫使他们屈服，间接统治大陆。但我们不同。我们会把大陆上碍事的存在，不管是龙人族、魔人族、妖精族、黑暗妖精族，还是9;主宰9;，统统作为9;鬼神9;的祭品，在强化它的同时，由下柱家作为正当的统治者统一大陆。」

胧也理解这一事实，内心狂喜乱舞。

让下柱家支撑她的私生活和公务，在精神上则让她依赖胧。

「胧殿，如果可以的话，要不要加入我们？我强烈认为你有这个资格。」

他叹了口气，开始准备返回鬼岛国的旅程。

「失礼了，您就是胧大人吧。我是在鬼岛国下柱家工作的人。能否就您与巫女公主大人通信的事情向您询问一下呢？」

胧以问题回答问题，但光彦并没有不悦，反而带着仿佛看穿他内心的锐利戏谑表情指出。

虽然并不是积极想要成为怪物，但如果能获得『绝对的力量』，他认为最坏的情况下也可以对怪物使用『复制之镜』。

胧虽然很想当场抱头，但还是忍住了。他从椅子上站起来，为以防万一取出了一直保存着的一叠信，递给了使者。

「反正违抗上级也没什么好处」

听到光彦的指出，胧倒吸一口凉气。

虽然只是名义上的，但她毕竟是鬼岛国的最高领导人。如果她想要的话，应该不用依靠胧就能获得大陆的『强者情报』才对。

无法赶走对方，只好将其请到自己住宿的房间，并示意其坐下。

因为他的指出正中要害。

「加入你们？」

使者归还了信件，说道『今后也请继续陪伴巫女公主的任性』，然后鞠了一躬，起身离开了房间。

约定当天，胧前往拜会现任下柱家家主。

胧勉强写了同意的回信，从此开始定期向巫女公主发送『强者情报』。

胧也坐在对面听他说……

光彦身高大约175厘米，身着狩衣。最引人注目的是他的眼睛。作为鬼人族，他罕见地有着异色瞳，再加上出众的五官和声音，散发出一种强烈的魅力。

「!? 」

然而，上浄家所设想的那种未来绝对不会到来。

「最重要的是ーー我们已经彻底调查了胧阁下的出身和至今为止的所作所为。再加上直接交谈后，我更加确信了。你渴望9;绝对的力量9;吧？如果加入我们，你就能获得你所渴望的9;绝对的力量9;，你意下如何？」

「误会解开了，我也放心了。」

随着与大陆的交流加深，实际掌控这个国家的上浄家开始感到危机感。

他们打算布下重重包围网，绝不让姬巫女四叶逃脱。

「在我们下柱家的协助下，上浄家所追求的9;鬼神9;强化和控制已经有了眉目。没错，这都是多亏了我们的努力……本来照顾姬巫女的下柱家与负责国家运营的上浄家是平等的。甚至可以说，由于原本是照顾作为国家中心的姬巫女，下柱家在权威上更高一筹。尽管如此，上浄家却忘记了自己的立场，开始把下柱家当成他们的狗或奴隶一样对待。你不觉得没必要一直与这些忘记立场的愚蠢之徒携手合作吗？」

光彦直视着胧。

他们在姬巫女的身体上刻下『隶属咒术』以控制『鬼神』，然后将她作为祭品献给了『鬼神』。

据说，当初『鬼神』在鬼岛肆虐时，他们设下陷阱封印了其下半身，限制了其行动。然后鬼人族一起攻击，逐渐削弱它，建国神话中的初代姬巫女又逐步封印了上半身。最终成功将『鬼神』完全封印。

胧虽然对这过于完美的形象感到有些可疑，但还是事先预约了见面时间。

确认内容后……

胧从坐垫上起身，向下柱家家主鞠躬致意。在光彦的邀请下，他重新坐回坐垫，端正姿势。

（前任下柱家家主突然去世，他的独子继任。据说是下柱家开创以来最有才能的人，虽然年纪尚轻，但深受上浄家和部下的信赖）

回到鬼岛国后，胧并没有立即前去会面，而是先收集了一些关于下柱家家主的信息。

使者接过信件，仔细查看了每一封。他抬起头，对胧露出了一个略带歉意的苦笑。

光彦开始讲述他秘密推进的计划。

胧警惕地打开信件，担心会像被要求协助寻找『主宰』时那样，强制性地被卷入麻烦事。

「从内容来看，是我们太过鲁莽了。」

（虽然麻烦，但见一面的话对方应该就会消停了吧）

桌上摆着茶点，下柱家家主询问了胧的经历、思想以及与巫女公主的关系等各种问题。

光彦改变了气氛，开口说道。

他们花时间向姬巫女灌输「为了封印9;鬼神9;，一直以来都是将姬巫女自身作为祭品」的观念，篡改了历史。

这个想法在上浄家和下柱家上层进行了讨论，沉溺于『统治整个大陆』欲望的他们开始付诸实施。

而在面对面交谈之后，光彦似乎对胧给予了很高的评价。

在回答问题的同时，胧也在暗中观察着下柱家家主光彦。

将姬巫女和上浄家献祭给9;鬼神9;。再用统治后的国家力量继续献祭更多祭品，9;鬼神9;会获得多么强大的力量，简直无法想象。

而且，如果能用9;写身之镜9;将如此强大的9;鬼神9;变成自己的力量的话……。难道不就能获得胧所渴望的，如同幼年时所见到的那个9;黑色人族9;一样的9;绝对的力量9;吗？

意识到这一点，胧难掩兴奋之情，双眼闪闪发光。

他从坐垫上起身，深深地行了臣下之礼。

「光彦大人，请务必让在下加入您的麾下。在下定当尽心竭力为您效劳」

「我就相信你会答应的！欢迎加入，胧阁下！」

「感激不尽！为报答这份恩情，我定当鞠躬尽瘁死而后已！」

就这样，胧加入了下柱家的麾下。

表面上的说法是『胧得到了姬巫女的青睐，光彦与他面谈后也很欣赏他，因此任命他为姬巫女的直属护卫』。

胧和光彦各怀鬼胎，握手言欢。

ーー然而，他们的计划出现了问题。

伪装绑架后，姬巫女四叶和她的妹妹菖蒲真的失踪了。

☆ ☆ ☆

下柱家本家，某个房间。

在之前下柱家首领光彦与胧密谈的房间里，他们再次面对面坐下。

光彦怒发冲冠，猛拍桌子。

「姬巫女和她妹妹一起失踪是怎么回事，胧！她们不是已经安全离开城堡，按计划转移到藏身处了吗!? 」

「据负责警卫的士兵们说，本应在藏身处的姬巫女她们突然消失了……」

「你是说姬巫女察觉了我们的计划，带着妹妹逃跑了吗!? 」

「不，我认为那种可能性很低。据侍女们说，她们消失前一刻还没有任何可疑的举动。我立即让警卫士兵搜查了周围，但哪里都没有发现两人移动的痕迹。简直就像是凭空消失了一样……」

「那么是不是像我们把姬巫女从城堡寝室带出来那样，有我们不知道的秘密通道，她们从那里逃走了？难道是上浄家察觉到我们的背叛，来确保姬巫女的安全？……不，不可能。那个藏身处是我们为了伪装失踪而秘密建造的。根本没有设置什么秘密通道。那姬巫女她们到底去哪里了？」

作为追求『绝对力量』的胧来说，也绝不能妥协。

鬼岛国首都的城堡里存在多条通向外界的秘密通道。

「历代姬巫女都被作为祭品，上一代姬巫女也以「事故」身亡连尸体都没留下为由被献祭，好不容易才有了完全控制的眉目……可恶！这样下去多年的努力就要付诸东流了。胧！」

这番对话被一只小动物静静地听在耳中。

这次为了伪装失踪而秘密建造的藏身处，根本没有设置任何秘密通道。

那将会释放出自建国神话以来的传说存在，『毁灭鬼岛的鬼神』，而且是完全失控的状态。

通过那些通道，她们可以在不被上浄家眼线发现的情况下逃到外面。

「就算是那帮蠢货上浄家，也总有一天会发现最初姬巫女姐妹失踪是假的。如果失踪的姬巫女们先被上浄家保护起来，我们的计划暴露的话……没有「鬼神」的话我们就会处于不利地位」

基于这个经验，他考虑『藏身处是否也有我们不知道的秘密通道？』，但很快就否定了这个想法。

「遵命，我一定会竭尽全力找到姬巫女和她的妹妹！」

他下定决心，不是为了下柱家，而是为了自己的目的，要全力以赴寻找并找到姬巫女和她的妹妹。

即使现在『鬼神』已经足够强大。但是，如果下柱家的计划顺利进行，『鬼神』将会变得更加强大。

而且还有更大的问题。

「一定要比上浄家更快地确保姬巫女或她妹妹！最坏的情况下，只要能献祭其中一人，理论上就能完全控制「鬼神」。绝对要比上浄家那帮老顽固更快找到姬巫女她们！」

光彦从座位上站起来，双眼布满血丝俯视着下达命令。

「冒昧地问一句……真的非得用姬巫女和她妹妹作祭品不可吗？依我所见，「鬼神」似乎已经在我们的控制之下了……」

如果真的发生这种情况，不仅仅是鬼岛国，整个大陆，甚至可以说是整个世界都有可能被毁灭。

「好不容易实现了多年的夙愿，能够控制「鬼神」，本该可以将上浄家和大陆上的龙人族、魔人族等碍事的家伙们全部杀光的！那两个小丫头片子，到底跑哪去了！」

尽管如此，四叶和菖蒲还是真的失踪了。

胧默默地闭上眼睛表示同意，但实际上情况远不止『不利』这么简单。

下柱家以支持姬巫女的私生活和祭祀为生。因此他们掌握了多条连上浄家都不知道的城内秘密通道。

下柱家的首领光彦焦急地咂了咂舌。

「多亏了我们多年的努力和研究，现在确实能在一定程度上控制它，但还不够完全。研究人员说，根据计算，如果不刻上「隶属咒术」，仅仅以上浄家全体上层作为祭品的话，「鬼神」的力量很可能会变得过于强大，脱离我们的控制。考虑到要征服大陆，进一步强化「鬼神」是必须的。「不献祭」这个选项是不可能的。正因如此，我们好不容易准备就绪，本打算用刻有控制用特殊咒术的「血」的姬巫女作为祭品，再为保险起见让它吞噬她的妹妹，这样就能完全控制「鬼神」了！」

「…………」

胧和下柱家的光彦都没有注意到小动物的存在，慌忙开始行动搜查姬巫女们。

「…………」

「是！」

『鬼神』正是能够扭转这种战力差距的存在，但由于姬巫女们下落不明，现在已经无法随意调动它了。如果轻率地行动，让鬼人族士兵们成为食物和祭品，导致失去控制的话……

掌握鬼岛国军事和政务的是上浄家。下柱家只有护卫姬巫女的一些战力，无论在数量还是质量上都无法在武力上胜过上浄家。如果真的开战，败北是必然的。