第七话 朋友

「我的女儿太冒失了，真的很抱歉。」

拿茵公国附近的人族城市中数一数二的商会老板，向着坐在对面沙发上的艾利欧与米亚道歉。

艾利欧与米亚正在接受为了手环缠着兄妹俩的金发少女珂奥涅──的父亲葛特的赔罪。

珂奥涅看上了米亚的手环，吵着要米亚把手环卖给她。

庞克头们刚好路过现场。由于他们的外表吓人，珂奥涅误以为他们是「想加害米亚的坏人」，不许米亚过去和他们在一起。

米亚等人无法成功解开珂奥涅的误会，场面乱成一团之时，旅行商人约尔穆出现了。

他刚好路过该处，基于看热闹的心情围观，发现是认识的人们在争吵。

其中一方是他从村子聘请的护卫，另一方则是客户的女儿。

约尔穆因此介入其中，帮米亚一起解开误会。

隔天，珂奥浬的父亲葛特为了赔罪与委托，把米亚与艾利欧找了出来。他在商会的会客室说了刚才那些话，向两人垂头道歉。

葛特身材瘦削，有一头白发，看起来是精明干练的商人。

但是就珂奥涅的父亲来说，年纪似乎有点太大了。

葛特抬起头，再次为了昨天的事向两人道歉说：

「那孩子……珂奥涅是老来得子，而且是我第一个女儿，所以很受上面的哥哥们疼爱，不如说宠过头了……真的很抱歉。」

「请别在意。尽管一开始有点争执，但我们明白，她后来是真的在担心米亚的安危。」

「是啊。虽然那孩子的口气和态度都很强势，但本性其实很善良的。」

艾利欧如此说道，葛特的回答很有父亲的氛围。

珂奥涅的确因为手环的事缠上米亚，但是在知道米亚兄妹要与外表凶恶的庞克头们吃饭之后，非常防备庞克头们，拚命阻止米亚和他们吃饭。

尽管态度高高在上，但本性确实是善良的吧。

葛特看了一眼坐在对面的米亚。

确认附近没有新人冒险者，可以放心地施展攻击魔法后，珂奥涅掀起公国魔术师学园的斗篷，以右手按着左眼朗声宣布：

「穿透敌人，以业火烧尽一切吧！」

这片森林是为了取得柴火、摘取药草、猎捕食用动物（野猪、野兔与鸟类等）而特地保留的。

让珂奥涅为了手环的事向米亚道歉。

「艾利欧哥，可以吗？」

对于如何在森林中行走，如何警戒周围，如何休息，如何做露营的准备，遭遇意外时的求生法等等，全都一无所知。

虽然珂奥涅一直在学园学习魔术，但是反过来说，也只有那样而已。

（咏唱速度、魔力量、施法速度虽然都合格，但是有太多不必要的部分了……总觉得用力过度，不过能把显现后的炎枪控制得非常好……）

两人来到城外，互相展示自己的攻击魔术。

两人边走边聊着，来到森林外头。

「控制能力非常好哦。妳能同时操纵四支炎枪对吧？我现在操纵两支就是极限了，所以觉得妳真的很厉害。」

米亚能够理解葛特的心情，而且也没有理由拒绝，所以点头答应。

「让妳见识见识我『红莲的单翼天使』的攻击魔术吧！」

也许是已经被父亲责骂过了，进入房间的珂奥涅乖得像猫一样。

两人一起来到城后的森林。

珂奥涅朗声咏唱咒文，朝天高举让魔术杖画圈的左手──攻击魔术•火焰长枪出现在空中，总共有四支。

相对的，米亚拥有身为冒险者的经验。

庞克头们的外表就是如此令人感到可疑。

「嗯，走吧！那么我们先告辞了。往这边走！」

为了转换气氛，米亚改变话题。

「不用在意啦。其实我们一开始也因为外表，很提防庞克头先生他们，所以没资格怪妳哦。」

「如同珂奥浬所说，她就读于拿茵公国魔术师学园，不过……现在正在休学中。也许我是个傻父亲吧，我认为自己的女儿很有魔术师的才华。虽然的确很有才华……但终究是『就人族而言』罢了。」

冰剑与炎枪之类的攻击魔术会依照魔术师的想法行动，但是数量增加就难以做出精密的活动，所以一般的做法是增加数量后发射出去，或者先放置不用。

他开始说明：

虽然冒险者公会有练习场，但珂奥涅不是冒险者，不能利用那些设施。

话虽这么说，但也不能一声不吭地出城，也要先做准备，所以米亚在珂奥涅家住了一晚，之后先回到了哥哥住宿的旅馆。

其他种族的同学与学弟妹很快就超过珂奥涅，晋升为三级。

但珂奥涅目前不在这里。

不认识他们的话，十个人里面有十个人会认为他们是「危险人物」吧。

米亚一开始也对珂奥涅的提议很惊讶，但是她也很好奇珂奥涅──「拿茵公国魔术师学园四级魔术师」的实力到哪里，所以答应了。

所以米亚毫不吝啬地称赞珂奥涅的操纵技术。

刚成为朋友的米亚以正确的论点强烈反对，珂奥涅只好乖乖听从。

所以她明白没有做任何准备就进入森林深处是多么危险的事，并坚决反对那么做。

所以两人说好不进入森林深处，只在森林外围树林展现彼此的攻击魔术。

尽管说的话与动作都没有任何意义，但四支炎枪还是照着珂奥涅的指示向前飞行。

虽然也有借着灌入大量魔力来提升威力的做法，但珂奥涅单纯是为了耍帅给米亚看，所以确实是在浪费魔力。

「珂奥涅，加油！」

米亚征求哥哥的同意。

话虽这么说，森林仍然是不可小看的场所。若是没有带露营道具或求生装备，加上没有太多露宿经验的人贸然进入蓊郁森林的深处，还是很有可能被魔物或野兽攻击且因此丧命。

假设制造一支炎枪需要十魔力，那么若是以二十魔力制造，那就只是白白浪费魔力。

她无法从打击中站起，以养病为理由休学，回到了老家。

但是不由葛特开口的话，以珂奥涅的自尊心，应该说不出「想和米亚交朋友」之类的话吧。

米亚与珂奥涅年纪相仿，两人以魔术师的身分聊得很开心，米亚当天还在珂奥涅家过夜了。

「当然没问题。我也很高兴能遇见和自己年纪差不多，而且能谈魔术话题的人哦。」

要说过于宠女儿的话，的确是太宠了……但也能说是因为摸透了女儿的个性，基于父母心才会这么做吧。

因此葛特才会像这样不顾颜面地低头。

「珂奥涅，难得能认识妳，可以和我当朋友吗？还有，我可以问关于公国的魔术师学园的事吗？我对魔术师学园很有兴趣。」

「我对操纵攻击魔术很有信心哦。不过能发现这点，妳也很行呢！不愧是我的劲敌！」

假如珂奥涅听到父亲提出那种请求，当女儿的可能会反抗。

「知道了。我们走吧，珂奥涅。」

在森林边缘的树林中展现彼此的攻击魔法。

「──显现吧，魔力。化为火焰现形，炎枪！」

葛特点头回应。

「……我想珂奥涅的确很喜欢米亚小姐的手环……但她之所以缠着妳，应该是想和妳交朋友吧。」

「这里是店里的会客室，聊起来不方便，去我房间聊吧！」

「其实我是想进入森林深处讨伐哥布林或半兽人给妳看……」

她面带歉色地开口：

「对不起，给你们添麻烦了。而且我还误会了庞克头先生们……」

对魔术师来说，如何不浪费地运用魔力是魔术的基本，也是最深奥的部分。

「不能去太远的地方哦。没有带任何露营道具进入森林深处，和自杀没两样。」

而且珂奥涅也想知道米亚使用的是什么样的攻击魔法。

「交朋友吗？」

葛特连连道谢，接着把女儿珂奥涅叫进房间。

假如刺中的是魔物的身体，魔物应该会从体内被烧焦吧。

珂奥涅以左手将魔术杖指着离自己最近的树干，让右手交叉于其上。

珂奥涅得意地摇晃直筒卷的金发，回头看向米亚开口：

米亚以魔术师的角度观察着珂奥涅的魔术。

米亚说明原委，得到艾利欧的同意。

在魔术师学园里，珂奥涅第一次尝到挫败的滋味。

珂奥涅不满地抱怨说：

因此森林的另一头有大河，离森林稍远之处还有几个小镇与村落。

葛特派人前往艾利欧住的旅馆告诉他这件事。

如果是单纯制造冰剑，米亚最多能制造三把，但是想要完美操纵的话，目前两个就是极限了。

艾利欧笑着说：

庞克头们不只发型奇特，还戴著有尖刺的垫肩，五官凶恶，身材又高大，看起来非常有压迫感。

「我的技术怎么样？」

等间隔地飘浮在魔术杖上方的火枪，看起来的确有点像「单翼」。

「谢谢，真的太谢谢妳了。」

不过显现后的炎枪被珂奥涅控制得非常好。米亚如此心想。

米亚开心地拍手加油。

「当然可以。但是不能太晚回去哦。」

「让妳看看我『红莲的单翼天使』直达深渊的实力！」

既然是要向两人赔罪，珂奥涅于情于理也必须在场。

说穿了就是珂奥涅想让米亚见到自己帅气的一面。

就魔术师而言，珂奥涅很有才华，年纪轻轻就成为了「拿茵公国魔术师学园四级魔术师」──但终究只是人族。

「真、真没办法！既然如此，我就以朋友的身分告诉妳吧！」

就算在家乡被吹捧为天才，可是看在其他种族眼中，只不过是庸才罢了。

这就是原因──葛特想请求米亚「当珂奥涅的朋友」，所以暂时把女儿支开了。

珂奥涅向其他人行了一礼，然后牵着米亚的手离开房间。

被米亚鼓励的珂奥涅更有干劲了，她无意义地让魔法杖画圈。

谁有勇气在这种时候拒绝呢？

珂奥涅却能同时操纵四支炎枪。

昨晚米亚与珂奥涅聊得太开心，因此直接在珂奥涅家过夜。到这里为止是女孩们常见的可爱交流，但是第一次交到同年纪的人族朋友，使珂奥涅情绪高涨。

珂奥涅想华丽地打倒魔物，向米亚展现自己帅气的一面，所以提议进入森林深处。

米亚如此回应。除了不曾见过庞克头们的葛特，「那也是当然的……」所有人都露出这种理解的表情。

炎枪准确地命中树干，灼热使得木头发出「滋滋！」的声音。

但是立刻被米亚否决。

她做好准备，与珂奥涅会合，之后一起出城。

珂奥涅挺起宏伟的胸部说：

那是足以打倒魔物的威力。

隔天──

「人族的魔术师很少见，而且妳还和她性别相同，年龄相近，所以那孩子应该很开心吧。可是我家女儿很笨拙，不知道怎么表达想亲近的心情，变成缠着妳，给妳添麻烦了……我也知道在这种情况下提出这种请求很厚脸皮……但是可以请妳和我女儿当朋友吗？」

这就是两人特地来森林的原因。

留在会客室的葛特与艾利欧互看一眼，接着露出苦笑。

珂奥涅喜孜孜地答应，接着拔高声音说：

「咦……我什么时候变成妳的劲敌了？」

「现在这一刻！」

对于珂奥涅凭心情随口说出的发言，「欸欸……」米亚发出惊呼，露出难以言喻的表情。

但是见到珂奥涅开心说话的样子，米亚也跟着开心地笑了起来。

「接着换妳展现攻击魔法了！我可是很好奇我的劲敌、挚友和竞争对手使用什么攻击魔术哦！」

不只劲敌，还追加了挚友设定。

对于这种风风火火的个性，米亚只能苦笑。

等到珂奥涅说完，米亚握紧魔术杖，集中意识。

「──显现吧，魔力。化为冰刃现形，冰剑！」

一支冰剑随着米亚的咏唱出现，接着便是高速飞行。

「轰」的一声，冰剑的剑身有一半没入插着珂奥涅四支炎枪的树干上。

「哦……满厉害的嘛。」

珂奥涅作为魔术师，无意识地对米亚的实力吐露感想。

米亚的攻击魔法远比她想像的更有威力，使她感到惊讶。

米亚回头询问珂奥涅的感想。

「我的魔术怎么样？」

「不愧是我的劲敌。咏唱速度、魔力量、施法速度、控制能力的水准全部很高。虽然只制造了一支冰剑，但是能把威力提高到那种程度，不是简单的事。米亚，妳真的没念过公国魔术师学园吗？我觉得妳比一般学生厉害多了。」

「很高兴能听妳这么说。应该是因为我之前一直过着冒险者生活，在实战中学到很多的关系吧。」

特别是与妖精族凯特的战斗，让米亚从中得到许多经验值。

毕竟米亚是以一支冰剑变换各种方法去对抗等级一五〇〇的怪物，所以学到了如何防御等级比自己高的人的攻击，或者出其不意地突击并造成伤害的方法。

米亚向珂奥涅大叫：

四支炎枪朝着四人疾飞而去！

对于敌人的反应之快，米亚在心中咂舌，但她也不打算一味防御。

珂奥涅以认真的表情喃喃自语着，帮米亚思考起外号。

像两脚站立行走的狼般的男人们出现在米亚与珂奥涅面前。

先发制人的攻击，顺利偷袭了敌人。

「可恶！可恶！可恶！这人族（劣等种）的娘儿们！」

完全不见刚才互相展现实力，击中树干时被米亚称赞的速度与操纵精密度。

「区区一支冰剑能做什么！」

这么做是为了保护因冰剑的碎片而暂时无法视物的兽人同伴不被米亚追击。

一名兽人扔出短剑，划过珂奥涅的腿，刺中了地面。

她已经跃跃欲试。

「珂奥涅！我也不知道为什么，但是他们攻击我们是事实！我们必须战斗才行！」

由于珂奥涅是出于善意，米亚不好意思拒绝，只能听着那些词汇感到尴尬。

碎冰成为细小的利器，朝着四面八方激射而出。

珂奥涅以颤抖的声音咏唱咒文。

虽然成功赋予伤害，却无法阻止敌人继续前进。明白自己和珂奥涅跑不过兽人的米亚，为了获救而改变想法，决定确实地打倒这些兽人。

「？」

「──是宝贵的人族魔术师。可以弄伤她们，但是别杀了她们哦。上！！」

米亚突然这么说，使得珂奥涅不解地偏头。

原本不知所措的米亚突然以严肃的表情瞪着森林。

米亚的努力绝对没有白费。

尽管幸运地没有被短剑刺中，珂奥涅还是因割伤的痛而害怕地解除了炎枪，腿软地跌坐在地。

但米亚也因此发现了足以让珂奥涅赞不绝口的，提升单一冰剑威力的方法。

珂奥涅不是单纯说给米亚听，也是说给袭向自己的兽人族听。

她让冰剑飞到能发挥最大效果的地点后──

「如果妳是认真的，我是不会阻止妳……可是冒险者的生活很辛苦哦？被魔物偷袭而丧命是理所当然的风险，深入迷宫时会两、三天不能擦澡，因为得自备粮食所以都是吃干货，而且不论何时都必须提高警觉，防止被袭击……在各方面来说都很辛苦哦。」

「为什么？」

「……珂奥涅，我们先回城里吧。」

「虽然是魔术师，终究只有无能人族（劣等种）的水准呢！」

「怎么可能让最麻烦的妳自由活动呢！」

见前去捕捉米亚她们的四名兽人停下脚步，似是队长的狼人族立刻朝米亚射箭。

米亚迅速地制造新的冰剑，弹开飞来的箭。

「米、米亚！等，等一下！为什么我们非和兽人族冒险者战斗不可呢!? 我们没有敌意，没道理被攻击或不得不战斗啊!? 」

兽人们一面回避一面前进。

敌方的队长也发现「珂奥涅是弱点」，只针对她攻击。

「可，可是……」

他们穿着容易活动的皮甲，手中拿着短剑、短弓、柴刀等武器。也许是以行动迅速为重点，他们的武器与护具都不重。

「珂奥涅！我来挡箭，请妳专心攻击！」

珂奥涅是优秀的魔术师，也是「拿茵公国魔术师学园的四级魔术师」……但是没有杀人觉悟、没有杀意的攻击，在这种紧要关头没有任何用处。

「看样子我不适合从事冒险者的工作呢……总之，先把能决定的事决定好吧。」

珂奥涅则是理所当然地挺胸说：

「等，等一下！你们想做什么!? 」

珂奥涅将双手交叉在胸前思考。

珂奥涅充满自信地向米亚眨眼。

「『为什么』？像妳这么有实力的魔术师，没有外号就帅不起来了啊！没问题，放心吧。身为挚友和劲敌，我会帮妳想个好名字！我可是很有取外号的品味哦！」

珂奥涅没有发现异状也是当然的。

兽人队长朝米亚射箭，另外三名兽人则捡起脚边的石头攻击米亚的腿。

为什么自己需要类似「红莲的单翼天使」那种很丢脸──不对，有点奇特的外号呢？米亚真心无法理解。

兽人们以行动证明米亚的直觉是正确的。

米亚把前往拿茵公国附近城市的路上，被哥布林袭击时使用的爆碎冰剑的战斗方式用在这些兽人身上。

面对强烈的敌意，没有时间犹豫不决。

不断在错误中尝试，浪费了不少时间与魔力──

如同字面意义般，那是拚了命的生死战斗。

沙沙沙，五名狼人族的男性兽人现身。

如同米亚所料，朝这边一直线奔来的兽人们的脚与眼睛都受了伤。

「……!? 」

但是尴尬的时间没有持续太久。

由于没有杀死对手的觉悟，攻击力变得不上不下，有如在担心对手。

「呜啊!? 我的眼睛！」

兽人们绰有余裕地嘲笑着，但米亚充耳不闻，只是专心计算发动时机。

在那之后，米亚在学习药学之余，只要有空就会思考如何利用魔术战斗。

「啊啊啊啊啊……」

「哈哈哈哈哈！太嫩了太嫩了！她真的想杀死我们吗！」

「呿！是火焰枪喔！还真麻烦！」

米亚以冰剑挡下所有的箭──却没有余力顾及上前攻击的兽人们。

珂奥涅操纵的四支炎枪没有攻击力。

「──碎裂！」

珂奥涅同情地如此说道。

碎冰朝四面八方高速喷射，第一次见到这招的人很难做出回避。

她对无法立刻掌握状况，还在发呆的珂奥涅下指示。

「显现吧，魔力。化为冰刃现形，冰剑！」

米亚连忙上前想保护她，但是──

那些兽人的眼神阴湿又执着，有如盯着猎物的肉食猛兽。

「米亚？怎么了？」

「噫！」

「显、显现吧，魔力。化为火焰现形，炎枪！」

「妳的攻击魔术是冰剑，那么，冰、公主、极光、雪原、雪之结晶──」

他瞄准珂奥涅连续射箭。

「就我们来说，比较希望妳们乖乖被抓呢！」

米亚心中的警钟敲到最响，用力握住手中的魔术杖。

习惯战斗的米亚以最快的速度做出咏唱。

「什么事？当然是帮妳决定像我的『红莲的单翼天使』那样帅气的外号啊！」

「速度又慢，根本没有杀伤力！」

「虽然在学园的校外实习时，我也在迷宫和魔物战斗过，可是不曾以真正的冒险者身分进入迷宫。不如我也趁这个机会登记为冒险者，像妳一样累积经验好了……？」

身为冒险者，米亚经历过不少生死一线的场面，所以能察觉与魔物不同的「缠在身上的恶意」。

「米亚……妳也很辛苦呢。」

米亚忍不住发问。

貌似队长的人如此下令，四名狼人族便朝着米亚与珂奥涅奔去。

复原后的四名兽人趁着没被米亚追击，再次握紧武器袭向两人。

假如只看这身装扮，说不定会把他们当成刚驱除完森林深处的魔物，准备回城的冒险者，但……

「珂奥涅！」

冰剑一显现，便立刻朝着那些袭向自己的兽人们飞去。

「我的脚被刺中了……！」

发现米亚的态度突然变了，珂奥涅发问：

由于敌人无法以最短距离接近，米亚想趁机参与攻击，专心攻击其中一名兽人，确实地杀死对方，减少敌人战力──然而……

「不只脚而已！全身都是刺伤！」

只有一支的冰剑，随着米亚的声音爆裂！

「……！」

「哇哈哈哈哈！这个人族魔术师是没有实战经验的外行人嘛！」

珂奥涅因为突然出现的恶意困惑地大叫出声，米亚则立刻咏唱起攻击魔法。

「能决定的事？什么事呢？」

但就在她说这些话时，因为猝不及防的攻击，被碎冰伤了眼与脚受伤的四名兽人已经恢复了。

他们的手中分别拿着短剑，柴刀与短棍。

米亚尽可能自然地拉着珂奥涅的手想回城里──但是已经太迟了。

以兽人的力气扔出的石头，威力不可小觑。逼不得已，米亚只好专心回避攻击。到头来，她离珂奥涅愈来愈远。

米亚正想勉强自己再次制造攻击用的冰剑──可是兽人的速度更快，已经伸手捉住了珂奥涅。

那名兽人手握短剑，抓着珂奥涅的头，把剑抵在珂奥涅颈部。

「噫！不、不要杀我！救、救命啊……！」

「闭嘴。要是想咏唱魔术，我就立刻割断妳的喉咙。那边的红发魔术师，妳知道继续抵抗的话，这家伙会变成怎么样吧？」

「米，米亚……」

虽然珂奥涅有打倒魔物的经验，但是从来没有陷入过危机。以前战斗时，不是有护卫跟着，就是在有老师跟着的情况下，远距离地攻击在公国附近出没、被学园指定为打倒对象的魔物。

这是她第一次被冰冷的刀刃抵在喉咙，正面承受明确的杀意。

所以她无法违抗怕死的本能，符合年纪地瑟瑟发抖，不住流泪。

「……！」

无法扔下珂奥涅不管的米亚只能让冰剑消失。

原本朝米亚扔石头的兽人走近，抢走她手中的魔术杖。

另一名兽人绕到米亚背后，反绑完她的双手后，放心地叹了口气。

「那个金发魔术师也就算了，这个红发魔术师超级危险耶。要是这家伙不管金发魔术师的死活认真地和我们战斗，应该会死人吧？」

「是啊。幸好有金发的这个在旁边扯后腿。」

「是说这个红发的到底是什么人，我可从没听说有这么强的人族（劣等种）哦？」

「被红发的碎冰弄得满身伤……喝药水的话应该不会被骂吧？」

兽人们松懈下来，开始闲聊。

但是队长大声做出指示：

「不要打混！快点把她们绑起来带走！要是被人看到，造成骚动就不好了！」

被队长一骂，其他兽人连忙动了起来。

接着又从袋子中拿出使人昏迷的药水，倒在布片上。

紧接着，米亚也被布片按住口鼻。

「不好意思，详细的事等之后再说。等妳们醒来，我会告诉妳们原因。」

「……在这种情况下还是不放弃，想找机会逃走，挺有胆识的嘛。如果妳不是人族（劣等种）而是兽人族，我还挺想讨妳当老婆的。」

「…………」

兽人队长呼了口气，低头看着被绑的米亚。

珂奥涅害怕到失去反抗之意，连声音都不敢发出，乖乖任兽人捆绑。

珂奥涅因沾了迷药的布片而失去意识。

直到失去意识为止，米亚都一直瞪着兽人队长与其他兽人。

他们先是绑住米亚与珂奥涅的手脚，拿出塞嘴用的布片。

米亚厌恶地竖起眉毛瞪着兽人们。

「你想把我们怎么样？」

米亚瞪着那些兽人发问：