第六话 恳求

我们决定从『巨塔』屋顶前往内部的接待室。

当然，一步步走下去太麻烦了，所以『巨塔魔女』艾莉使用传送卡片瞬间移动了过去。

顺便一提，仍在熟睡的妹妹菖蒲在传送到接待室后，经过姐姐四叶的许可，被妖精女仆抱起，其他妖精女仆们则拿着被褥，一起移动到了客房。

把妹妹移到四叶看不到的地方可能会让她担心，但毕竟也不能一直让妹妹睡在接待室的地板上。

『巨塔魔女』以自己的名义保证了菖蒲的安全，所以四叶虽然有些犹豫，但还是同意了。

此外，考虑到一直穿着睡衣可能会让人觉得不好意思，『巨塔魔女』体贴地通过妖精女仆给四叶送来了一件外套。

四叶穿上拖鞋，披上外套，一边看着妹妹被妖精女仆们带走，一边被『巨塔魔女』邀请坐到沙发上。

四叶坐在沙发上，隔着桌子对面是『巨塔魔女』，而我作为『黑色小丑』队伍的代表坐在下首的单人沙发上。

涅姆姆和哥尔多则移动到我身后的墙边站着。

妖精女仆在我们面前放下茶杯，鞠躬后退下了。

『巨塔魔女』拿起杯子喝了一口。

她放下杯子的声音成为了开口说话的契机。

「那么，『黑色小丑』先生们带来的您究竟是何方神圣呢？既然特意用传送来到『巨塔』，想必是有什么事要找我吧？」

我已经通过『SR 念话』简单地向艾莉传达了当前的情况。但那只是粗略的概述，并没有告诉她详细内容。

因此，为了获取更多信息，艾莉要求四叶重新作出说明。

四叶像只借来的猫一样，带着沮丧的神情开始向我们诉说。

「那、那个，其实鬼岛国的建国神话是真实的ーー」

艾莉默默地听着四叶的解释。

等到妖精女仆泡的茶都凉了，四叶才终于讲完了大致的情况。

艾莉听完后，轻轻抬手示意妖精女仆收走凉掉的茶，重新泡一壶新茶。

（只要保护妹妹吗……）

「……什么事？」

「我……我怎样都无所谓。但是请救救我妹妹和未来的巫女公主们。求求您，求求您……」

ーー言归正传。

「『巨塔魔女』大人！虽然之前有些误会，但请您务必借给我那伟大的力量！如果您能永久封印或讨伐『鬼神』的话，我以巫女公主的名义发誓，一定会支付您想要的任何代价！」

「是的！请交给我吧！我一定会收集到所有能让莱特大神满意的情报的！」

（不对，艾莉到底是怎么知道我们的对话内容的？我只是用心灵感应简单地说明了情况，并没有提到和四叶对话的具体内容啊……）

既然已经在『巨塔』保护了巫女公主四叶和她的妹妹菖蒲，那么我们有足够的时间来收集情报。也没有理由匆忙行动。

还有其他一些细节条件需要敲定。

「你的感谢之词我就坦率地收下了。不过，本小姐当然不打算免费解决问题。我们要签订正式的国家间契约。为此，我想仔细商讨一下合同内容，请你坐到座位上来。」

「哪里的话！只要是莱特大神的召唤，无论早中晚我随时都会前来。特、特别是晚上，一个人睡觉寂寞的时候，请、请尽管吩咐我！」

四叶再也忍不住了，用睡衣的下摆捂住脸，把头埋在双膝间哭了起来。

「四叶大人，我有两点疑问，可以请教您吗？」

『巨塔魔女』艾莉与四叶商讨后，总结出了解决『鬼神』问题的条件。

另外，我也很在意胧和下柱家『为什么要欺骗巫女公主四叶』的原因。

作为同样有妹妹的人，我不禁对她『即使牺牲自己的生命也要保护妹妹和家人』的心情产生了共鸣。

「谢、谢谢您！谢谢您！非常感谢您！」

「我、我不知道。新来的胧撒谎也就算了，但下柱家竟然欺骗作为巫女公主的我，这本来是、是不可能的啊……呜」

「…………」

我微笑着对艾莉说话时，她露出了欣喜若狂、仿佛要融化的表情和声音。

「绝对不行」

我坐到椅子上后，妖精女仆煮了提神的茶（因为等级提升，即使几天不睡也没问题）放在桌上。

「下柱家长年来一直支持着巫女公主，所以我能理解四叶大人信任他们。但是，为什么您会如此信任一个普通国民胧呢？」

「我听说你对与我亲近的冒险者『黑色小丑』说了『这个下贱的人族』之类的话，还大肆辱骂了一番呢。为什么我要满足这种无礼之徒的愿望呢？」

面对不习惯说的台词，艾莉因兴奋和羞耻而脸红了。我微笑着接受了她们的要求，再次喝了口茶。

条件确定后，『巨塔魔女』和四叶签字，正式缔结了契约。

「是、是的！作为巫女公主，我一定会履行任何条件！」

「呜啊啊啊！这、这样的赞美我受之有愧！」

四叶没想到会被毫不犹豫地拒绝，一瞬间，甚至忘记了绝望和悲伤，露出了一副措手不及的表情。

涅姆姆和哥尔多在『奈落』最下层解散了。

四叶自己很清楚，因为她一直和我们在一起，根本没有机会告密。

「啊、『巨塔魔女』大人……？」

『巨塔魔女』以不悦的态度向她解释拒绝的理由。

说不定这对我复仇胧会有帮助。

我向『巨塔魔女』艾莉使了个眼色，点了点头。

新茶端上来，妖精女仆退下后，她才终于开口。

虽然可能性很低，但也不能完全排除打倒『鬼神』后，鬼岛国的地基会下沉等造成损害的可能性。

鬼岛国是一个封闭的国家，因此一直很难收集情报。这导致派遣商人、冒险者等人员进行内部调查非常困难，而且出于担心存在能感知到的强者，我们也没有让青雪手下的怪物进行情报收集。

听到『巨塔魔女』的回答，四叶抬起头来，这次流下了喜悦的泪水，一边道谢一边再次磕头。

内容如下：

（哥尔多不是会特意通知这种事的类型。那么，是涅姆姆用心灵感应告诉艾莉的吗？）

「为、为什么，你会知道我说的话……!? 」

我和艾莉则前往『奈落』最下层的办公室。

「不愧是艾莉，我很信赖你哦」

四叶重新坐回沙发后，我们开始详细讨论解决『鬼神』问题的条件。

她的话让我回想起了过去。

哭过一阵后，她抬起身子，用红肿的眼睛以几乎要越过桌子的气势逼近『巨塔魔女』，恳求道。

虽然心意可嘉，但还是希望她们别这么做。

「怎、怎么会……」

四叶签字后，去向刚醒来的妹妹菖蒲解释当前情况――当然不是如实相告，而是适当地隐瞒了一些，让她同意暂时留在『巨塔』。

而且最重要的是……

等等――。

她们的表情仿佛在说：『真不敢相信居然对莱特大人如此无礼。早知道的话，我就该往她的茶里加点抹布的脏水！』

我并不想给她雪上加霜，但还是忍不住问道。

正当我推测涅姆姆的行为时，四叶有了动作。

我回头看向涅姆姆，发现她用围巾遮住嘴，眼神闪烁不定。看来猜对了。

首先，如果已经有能与我们匹敌的高等级者存在，『鬼神』问题早就解决了。

·向『巨塔』方移交其所需的物品、资料、情报、人才等（如有难以移交的人或物，需另行商议）。

「首先我们得掌握情报。我们不能仅仅相信四叶的话就贸然去打倒「鬼神」」

放下杯子后，我转向四叶的话题。

（『强者的情报』？啊……想起来了，在『种族集合』时期，胧在酒桌上说过）

被拒绝的事实已经够让人震惊的了，但『巨塔魔女』深不可测的情报收集能力更是让四叶额头上冒出了冷汗。

·在拿茵公国会议上，支持人族王国第一王女莉莉丝继任人族王国女王。

☆ ☆ ☆

四叶亲耳听到『巨塔魔女』本人否定了她一直相信的『虚假希望』，脸色变得如此难看，仿佛下一秒就要晕倒。

她行礼退下后，我一边喝着茶一边对站在正前方的艾莉说道。

「哎……真是拿你没办法呢。被如此拼命地恳求却拒绝的话，岂不是显得本小姐像个9;因惧怕9;鬼神9;而拒绝请求的小人9;吗？看在你如此诚恳的份上，本小姐特别准许实现你的愿望。」

看到她这副样子，我不禁露出了苦笑。

「9;鬼神9;什么的，与种族无关的存在，我可没兴趣。你们爱怎么祭祀就怎么祭祀好了。」

我靠在椅背上，露出了一丝残忍的笑容。

「9;黑色小丑9;的各位！我因误解而辱骂各位，真的非常抱歉！稍后我会让鬼岛国正式道歉并赔偿！所以请原谅我！还请借给我9;巨塔魔女9;大人的力量！再这样下去的话，包括我在内，妹妹和未来的巫女公主们都会成为9;鬼神9;的祭品！所以请救救我们！9;巨塔魔女9;大人！」

「找到失踪的四叶并听她讲述后，竟然得到了这样的信息……不知道胧和负责照顾巫女的下柱家为什么要欺骗她。从统治鬼岛国的上浄家对四叶和她妹妹失踪的动摇来看，他们应该没有参与这场假绑架。那么，为什么下柱家要瞒着上浄家做出这种「欺骗巫女进行假绑架」的行为呢？按常理推测是权力斗争之类的吗？」

顺便说一下，看来他传达给四叶的『强者的情报』中并没有包括『黑色小丑』。要想让人族的情报出现在其中，似乎得像『巨塔魔女』那样活跃才行。

「我明白了。首先结论是，别说胧先生或下柱家了，我甚至从未听说过鬼岛国有关『鬼神』的任何传闻。更不用说，我根本不认识什么叫胧的鬼人族。反而对有人冒充『巨塔魔女』的关系人说谎感到非常不快。」

「……大约三年前，我就开始和胧通信，为了共享『强者的情报』。我想着，也许大陆上有能够打败『鬼神』的强者……胧在大陆上长期作为冒险者活动，毫不吝啬地把他收集到的情报告诉了我。他那诚实的态度也打动了下柱家当主光彦，于是就把他收为我的直属护卫。所以，我才那么信任胧……」

「关于这些，如果能让我们收集信息、掌握情况的话，应该就能明白了。幸运的是，我们已经从作为鬼岛国象征的最高领导人巫女四叶那里获得了在国内全面收集情报的许可。而且，由于四叶和她妹妹菖蒲再次出乎对方意料地失踪，现场会更加混乱，我们可以趁机顺利地收集情报。」

对于崇拜我的艾莉来说，没有什么比被我亲自点名委以重任更让她高兴的了。

虽然能理解她被信任的人欺骗后受到的打击，但同时也让人产生疑问。

敲定契约条件花费了不少时间，不知不觉天已经亮了。

「而且，收集情报的过程中可能会找到对付胧的好办法。我会跟青雪和阿内里亚他们说明情况，艾莉你可以随意使用怪物或卡片，把他们隐藏的所有情报都收集起来。你能做到吗？」

「虽然事先通过涅姆姆下达了指示以防万一，但突然叫你来真是抱歉啊，艾莉」

他在酒桌上说过，收集『强者的情报』，有时还会与他们切磋，以此来提高自己的实力，这让他感到很有乐趣。

多亏如此，我们不用再害怕高等级者的存在，可以大胆地进行情报收集了。

ーー就这样，我们开始着手收集鬼岛国内部的情报。

「哈哈哈，谢谢。到时候就拜托你了」

不过，我们从巫女四叶那里得知，在奉行所遇到的约1500级的索根就是最高等级的人了。

面对我的疑问，四叶用仍然失焦的蓝色眼神淡淡地回答道。

（艾莉和涅姆姆经常讨论毒物和药学相关的话题，关系很好。大概是涅姆姆忍不了四叶说的话，偷偷用心灵感应卡片告诉艾莉的吧……）

既然我没有通过心灵感应告诉艾莉，那就不是从我这里得知的。如果要猜的话……

·允许为讨伐『鬼神』而在鬼岛国内部收集情报。

四叶对『巨塔魔女』竟然知道她在鬼岛国说过的话感到震惊。

一时间，接待室里回荡着四叶的啜泣声。

她理解了我的意图，以『被这么拼命地恳求也没办法』的态度开口说道。

站在旁边的哥尔多也注意到了涅姆姆的动摇，猜到了是谁告诉艾莉巫女公主的言行。

当得知四叶对『黑色小丑』ーー也就是我ーー无礼的态度后，妖精女仆们开始用冷淡的目光看向她。

『巨塔魔女』无奈地耸了耸肩，然后示意四叶重新坐回沙发上。

面对艾莉强硬的话语，四叶露出绝望的表情，不禁失声。

胧的爱好是为了让自己变强而进行锻炼。不过，他还有一个爱好，就是调查那些被称为『强者』、『实力者』、『绰号拥有者』等战斗能力出众的人。

·讨伐『鬼神』所需的费用由鬼岛国承担。

我转回头，看到她从沙发上下来，跪在地上磕头恳求。

「那么，四叶大人知道下柱家和胧对您撒谎的理由吗？」

四叶将额头贴在地板上，拼命祈求着。