第四话 神秘巨塔

妖精女王国首都大致上位于国土中央偏西。

虽然西边有矮人王国，但在山岳和原生林的阻绝下，基本上无须担心外敌入侵。

随着深夜发生地震，原生林深处出现了『神秘巨塔』。

在天气晴朗的日子从妖精女王国首都最高的尖塔定睛凝望，也仅能隐约看见『神秘巨塔』的顶端。

如果位置够好，可能会成为一大观光景点吧。

不过这种意义不明的巨大建筑物出现后，当然酿成了问题。

受『神秘巨塔』影响，平常栖息在原生林深处的魔兽们纷纷转往外围。森林外围部分还挤不下，甚至跑到了干道上。

干道出现大量魔兽，当然会造成物流中断。

从妖精女王国首都南下直行有港都跟海洋。

沿岸盛行制盐产业，在港都进行贸易的有龙人帝国、矮人王国、魔人国、兽人联合国、黑暗妖精孤岛、人马草原国、鬼人列岛等国家。

而联系港都的干道出现魔兽、阻碍了物流。

妖精女王国首都的物价自然随之飙涨。讲保守一点，这是国家危机，也是攸关生死的问题。

问题不光只有干道充满魔兽。

还得调查突然出现的『神秘巨塔』才行。

站在执政者的立场，谁也不会放着深夜疑似随着地震出现的『神秘巨塔』不管吧。

不过现在骑士团正忙着确保妖精女王国首都到港都之间的安全。

『白之骑士团』乃国家最大战力，不能轻易出动。

所以现在引进了免洗冒险者，然而情况并不乐观。

自森林深处出现的魔兽似乎不打算返回原本所在的地方。

当初『神秘巨塔』随着地震出现后，森林深处的魔兽受到惊吓逃到了干道附近，不过大众普遍推测牠们迟早会回原本的地方。

比起像那样死去，被凌辱后再离开森林要好上好几倍。

现场眨眼间只剩下少女。

其中一位配有剑与盾的队员夸赞着怒声斥责的妖精族队长。

「嘿嘿嘿！这家伙真是意外之喜呢！」

魔兽冷不防地从背后现身攻击，全程不晃动一片树叶，甚至没折断一根树枝。

结果莱特却好端端地活着，还留下一张写着『我在巨塔等妳。莱特』的纸。

当年经过调查后证实莱特并非『主宰』，不过为了保险起见，那时他们理应杀掉了他。

「咿、咿、咿、咿！救、救、救命啊，谁来救救──」

不过到时候莎夏极有可能身败名裂。

眼前的魔兽是出现在神话中的怪物。

少女一边忍受着不知魔兽何时会冲出来袭击自己的恐惧，一边在森林里前进。

尽管身处昏暗的森林，所有人却都戴着黑色眼镜──太阳眼镜。他们发出下流的笑声朝少女走去。

听到背后传来妖精族冒险者的怒吼声，少女哭哭啼啼地加快前进速度。

妖精族总是骂她『丑陋的人族（劣等种）』，对她暴力相向，却不曾性侵她。

而且自己手头上又没有像样的情报，贸然前往『神秘巨塔』形同自杀行为。

惨叫声被迫中断。

鲜血溅射而出，弄脏了队长和盾职妖精端正的脸。

才刚松了口气，恰好又有一群看似粗暴的人族冒险者出现了。

用正向的话语自我鼓励后，她原本因为缺乏睡眠而郁闷的心情变得愈来愈亢奋。

看来似乎有只更强的魔兽突然冒出来到处作乱，原本待在森林深处的魔兽才不愿回去。

「还好啦。当队长的必须善用脑袋才行啊。」

「走快一点，别慢吞吞的！废物人族（劣等种）！」

少女深陷绝望。

妖精族冒险者们惨遭生吞活剥的画面依然烙印于眼皮底下，悲鸣和求助声也在耳边萦绕不去。

「呜咕，呜、呜呜……」

蛇尾似乎不愿浪费食物，还嘎吱嘎吱地仔细咀嚼其余部分。

最后剩下肩膀废了的队长。他流着眼泪、鼻涕和口水拚命讨饶，不过这对魔兽当然不可能管用。蛇尾从脚开始慢慢吞噬队长。

从突袭中回神后，冒险者队长带着骂声连连后退，试图拉开距离，然而蛇尾的速度却比他更快。

不过这时耳边传来了下流的笑声，直接否定她这番话。

☆　☆　☆

「咿！对、对不起！对不起！请、请不要打我！」

「咿呀啊啊啊啊啊──」

「开、开什么玩笑！要袭击就袭击人族（劣等种）小……咕啊啊啊！？」

对方是妖精族，其中两人带着弓。这支队伍似乎是采持盾的妖精负责绊住敌人，另外两人用弓箭加以射杀的作战方式。

「…………」

除了再度被正室和异母姐妹瞧不起之外，还可能被赶出伯爵家，不得不背负债务重操冒险者旧业。

「想不到探查森林途中竟然碰巧捡到无主奴隶，我们真是太走运了！」

试图逃走的话，恐怕会被利箭射穿脚，落得更加凄惨的下场。

然而这次对方同样是人族，想必会抓住少女加以性侵吧。

妖精族冒险者沿着她走的路径尾随在后。

「记得森林深处的魔兽等级是一五○到二○○左右。一、两只也就算了，听说这些魔兽大多都没回去，始终逗留在森林外围。那个『巨大蛇尾四足猛兽』等级到底多高啊！？」

「队长也真会想，当初买下人族（劣等种）小孩时，我还在想队长看女人的品味怎么这么差，偏偏挑个人族（劣等种）小女孩，结果竟然是要让她带头闯荡森林，顺便充当诱饵，真是太高明了。」

「嘿嘿嘿！浑身是伤可卖不了好价格，得先疗伤才行！来，药水。」

另一位担任射击手的妖精话说到一半，突然失去了头部。

简单来说，他们买了人族奴隶少女，让她带头在森林里探路，侦查是否有危险的魔兽出没，顺便当作拖延时间逃走的弃子。

『蛇尾地狱猎犬』的目光锁定了她。

全部共有五人。不知道为什么，所有人都留着庞克头，其中一人的头发还是红色的。

那庞大的身躯很快就隐没在树木之间消失了。

「那就别顾着哭，快走！」

自尊心强的莎夏光想就无法忍受。她觉得一阵噁心，下意识地捂住嘴角。

蛇嘴咬上队长肩头，把防具、皮肤和骨肉一并咬碎。

莎夏本身等级约莫五○○。

「不、不行！与其穷途潦倒、被那些家伙看不起，我宁愿死了算了！」

莎夏利用身为伯爵家养女的人脉，拿到了关于『神秘巨塔』的最新消息。

「不会吧……我得去这里吗？」

其实这魔物是等级一○○○的『蛇尾地狱猎犬』。

虽然可以顺利击败一、两只等级一五○到二○○左右的魔兽，但当然也有魔兽会仗着数量优势硬干，所以不能大意。

莎夏带着略显疯狂的眼神，念念有词地拟定前往『神秘巨塔』的计划。

「队长！？」

──以上是关于『神秘巨塔』的最新消息。

「如果今天试用人族（劣等种）小鬼有成，下次也可以多买几个来用呢。」

队长就这样不断喊着救命，被蛇尾吞进肚里。

少女依然不敢置信，瘫坐地上喃喃自语。

「真要挑毛病的话，就是人族（劣等种）小鬼太胆小了，前进速度很慢。喂，走快点！妳想像刚才那样挨揍吗！？」

这些魔兽完全不回森林深处。

「？」

「况且就算我说『莱特还活着』，也不晓得其他人会不会信。证据只有这张纸，以及我亲眼目击到他而已，连他是不是真的在『神秘巨塔』里都不知道。这种模糊的情报怎么可以上报米凯尔大人和国家嘛！没错！我得先查清楚才行！」

（与其像那样受苦，活生生被吃掉，不如被这些人凌辱，这样至少还能离开森林……）

「呜！」

「……！？」

「……如果现在坦承现况，让国家知道我们认定已经『处分掉』的假『主宰』还活着，为了赢得面子、做人情给他国，国家会出动米凯尔大人他们的『白之骑士团』吧。这样也能确实收拾掉那个【人族（劣等种）】。」

「把剩余报酬全部砸下去也无所谓，总之得先雇用本领高超的冒险者作为护卫兼诱饵。另外还要尽可能收集『神秘巨塔』的相关情报──」

少女当场瘫坐在地，连叫都叫不出来。

人族少女打着赤脚，身穿粗制滥造的衣服，浑身发抖地被迫走在三位冒险者前面。

她动用所有资金、人脉及知识，做好最完善的准备。

莎夏好歹也是知名团队『种族集合』的前成员。

见魔兽突然出现并吃掉了伙伴，妖精族冒险者们惊愕得全身僵硬。

虽然也可以选择逃走，但森林里有刚才那只神话怪物四处横行。要是逃跑时不慎再度遇到那只魔兽，这回可就真的没命了。

因为睡眠不足的关系，莎夏的黑眼圈加深，肌肤变得粗糙，头发也失去光泽。她自言自语地说着推托之词。

因为盾职妖精的上半身被一口咬断了。

不然绝不可能瞬间击溃妖精族冒险者并吃掉他们。

即便无知的人族少女也能明白。

庞克头冒险者面带狞笑地接近放弃希望的少女。

可是过了一段时日，魔兽还是没有回去的迹象。

那是长达十公尺的四足猛兽，尾巴的蛇比少女的胴体还粗。蛇咻咻咻地延伸身体，吞吐着赤红的舌头。

「……我、我得救了吗？」

被唤作队长的妖精族男性以指头敲了敲自己的头。

这状态正是『矿坑里的金丝雀』。

对无力的人族少女来说，妖精族冒险者是绝对无法违抗的存在，可是魔兽却把他们当成地上爬的虫子般击溃并吃掉。

「呜呜呜呜……」

不晓得是不是吃饱了，『蛇尾地狱猎犬』撇头不看少女，再度悄然无声地往森林里前进。

而且前往调查『神秘巨塔』的一干冒险者溃灭了大半。幸存者表示『他们在森林里遭受前所未见的巨大蛇尾四足猛兽袭击』。

一群妖精族D级冒险者进入了妖精女王国首都附近的原生林。

盾职妖精自暴自弃地举剑冲上前，然而『蛇尾地狱猎犬』的体表却轻易地弹开了剑。见魔兽身体比想像中硬，盾职妖精一时因惊慌而失去平衡，魔兽当然不可能蠢到放过这个机会。

「雌性人族（劣等种）小孩价格不贵，最适合当作消耗品了。」

妖精族冒险者买下她，要她带路兼作魔兽的饵食。尽管妖精族冒险者们被魔兽吃掉了，自己则幸运获救。可是她又被品行极差的人族冒险者发现了。

他们并不晓得。

「…………」

「可恶！妈的！该死啊啊啊！」

按照纸上的留言，为了见莱特，莎夏必须前往前人未至且有诡异魔兽出没的『神秘巨塔』。

如果『巨大蛇尾四足猛兽』来自『神秘巨塔』……那么新魔兽恐怕不只如此，可能还会出现对妖精女王国危害更大的魔兽。不过冒险者至今仍无法单独接近『神秘巨塔』，目前尚未取得任何像样的情报。

妖精族特有的自尊心误了事。

「真的，虽然人族（劣等种）外表跟我们相近，实际上却跟会说话的家畜没什么两──」

庞克头取出药水递了过来。

而且还不是不确定有没有效的最低等级药水。

那是资深冒险者使用的中级药水，不但效果有保证，也比买下少女的价格要贵。

其他庞克头也接连开始行动。

「打赤脚也不好，再来用这块布做双便鞋吧！」

「那我随便拿根树枝做拐杖，方便她走路！」

「洗澡就忍到离开森林再说啰！」

红发庞克头让小鸟停在手上，毕恭毕敬地低头呢喃着什么。

「是，是，没错，已经顺利会合了。是，那就跟平常一样，是。」

眼前的景象太莫名其妙了，比起害怕，少女反倒更觉得混乱。

（……难不成我已经死了，现在正在作梦吗？）

少女双手拿着药水，愣愣地这么心想。

让陷入混乱的少女喝下药水治好伤后，庞克头们护送她离开了森林。