第三章 卡恩村之戰

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在飛鼠房間隔壁的服飾間裏，亂七八糟堆滿各種物品，幾乎到了沒有立足之地的地步。從披風等飛鼠能裝備的物品，到買了之後完全用不到的全身鎧甲都有。不只防具，武器也是從法杖到巨劍樣樣不缺，真的可說是應有盡有。

在YGGDRASIL中，打倒魔物會掉落內含電腦數據的水晶，將水晶裝到外裝之後，就能創造數不清的專屬原創道具。因此如果有喜歡的外裝，有很多人都會忍不住購買。

結果就是變成這間房間的模樣。

飛鼠從房裏的各種武器中，隨意挑出一把巨劍。因爲沒有收進劍鞘，銀白劍身在光線的照射下發出璀璨的光芒。刻在劍身上，有如文字的符號也因爲光線反射，清楚映入眼簾。

飛鼠拿起巨劍上下揮舞。重量非常輕，像羽毛一樣。

這當然不是因爲這把劍的材質很輕，而是飛鼠的力量很強。

雖然飛鼠屬於魔法職業，魔法的相關能力值很高，體能相關能力值相對較低，不過到達一百級之後，累積鍛鍊的力量值也不容小覷。遇到低等魔物，只用法杖就能輕易消滅。

飛鼠慢慢用劍擺出架勢，然而室內立刻響起堅硬的金屬撞擊聲。剛纔還拿在飛鼠手中的劍掉落地板。

在室內待命的女僕馬上撿起掉在地上的巨劍，拿給飛鼠，不過飛鼠沒有接下，只是凝視沒有拿着任何東西的雙手。

就是這個。

這讓飛鼠感到一頭霧水。

如果言行舉止像是有生命的NPC，讓人覺得這個世界並非遊戲，那麼身上這種異樣的肉體束縛，卻又讓人感覺身處在遊戲中。

在YGGDRASIL裏，對於不曾練過戰士類職業的飛鼠來說，一般來說無法裝備巨劍。可是這個世界如果是現實世界，以常識來說應該不可能無法裝備。

飛鼠搖頭放棄思考。在缺乏足夠資訊的現在，即使再怎麼思考也找不到答案吧。

「收拾一下。」

飛鼠指示女僕收拾之後，轉頭看向幾乎覆蓋整面牆的鏡子。映照出來的是穿着衣服的一具骷髏。

看到自己熟悉的身體變成這種異形，應該會感到可怕纔對，然而飛鼠完全無動於衷。甚至覺得一點都不奇怪。

除了是在YGGDRASIL的遊戲裏，早已熟悉這副模樣之外，還有一個理由。

那就是和外表一樣，自己的精神層面似乎也受到影響。

首先是自己的情緒只要出現劇烈起伏，立刻會恢復平靜，像是受到什麼東西壓抑。還有一點就是感覺不到什麼慾望，不管是食慾還是睡意都一樣。雖然有着若有似無的性慾，不過即使碰觸到雅兒貝德的柔軟胸部，也沒有任何衝動。

被叫到名字的惡魔〈迪米烏哥斯〉浮現詫異的神情。那副神情可以視爲自己的主人爲什麼會在這裏，也可以視爲這裏爲什麼有個神祕的魔物。

要迪米烏哥斯改口，並沒有什麼太大的理由。雖然現場只有迪米烏哥斯的屬下，不過這裏原本就是出入口，應該還會有很多其他僕役進出，只是不想要讓他們飛鼠大人、飛鼠大人不斷呼喊自己的名字。

他們並非因爲飛鼠利用瞬間移動過來這裏才能看穿。

「怎麼可以！絕對不能允許如此稱呼。當然，如果身負臥底工作、極爲特殊的任務或命令時，可以服從這個命令，但在這座納薩力克大墳墓中，有誰敢不加敬稱稱呼飛鼠大人……不，是黑暗戰士大人！」

而且身邊還有夏提雅這些NPC。因爲把一切視爲不死者造成的，或許有點操之過急。

利用安茲·烏爾·恭之戒的力量，能夠瞬間移動到最接近地面的場所就是這裏，納薩力克地下大墳墓的地面中央祠堂。

「啊……原因很多。如果是迪米烏哥斯，應該知道我爲什麼會打扮成這樣吧。」

因此飛鼠非常冷靜地認爲這些變化，特別是精神方面的變化，或許是不死者對精神攻擊有全面抗性所造成的。

即使情感起伏到達一定程度就會立刻冷靜，還是有種精神不斷遭受小火煎熬的感覺。

迪米烏哥斯端正的臉上露出複雜的表情。他隔了呼吸幾次的時間纔開口：

第一天身後跟着侍衛，覺得有些壓迫感；第二天因爲已經習慣，反倒有種想要炫耀的心情；到了第三天——

感覺失去重要事物的飛鼠，不由得看向自己的腰際：

「這……剛纔有一位黑暗戰士大人前來，所以迪米烏哥斯跟隨他一起外出了。」

總之身爲納薩力克大墳墓的主人，在目前這種身陷異常狀態的時候，還要感受這種精神壓力，實在很糟糕。面對關鍵時刻或許有犯下錯誤的危險。

他們都是八十級左右的魔物，被安置在迪米烏哥斯的居所赤熱神殿，連接八層大門的附近，負責周圍的警衛任務。原本駐紮上方樓層的戒備工作，應該是由夏提雅的部下不死者魔物擔任。現在這些迪米烏哥斯手下的親衛隊魔物，爲什麼會被派到這裏呢？

「不知道，不過應該是有什麼理由吧。」

「叫我黑暗戰士。」

其中一種長相可怕有如惡魔，嘴裏還冒出獠牙，全身都是鱗片，還有長着銳利爪子的強壯手臂。蛇一般的長巴尾前端有燃燒的翅膀，外表看來非常符合惡魔的形象。

對於雅兒貝德來說，眼前的跪拜景象不過是理所當然的光景，看都沒看他們一眼就直接環視四周。

爬上樓梯現身眼前的，是守護者總管雅兒貝德美麗的臉龐。一見到自己的直屬上司迪米烏哥斯等待的人物現身，魔將於是一起跪下。

傳送的地點是個大廣場。左右有幾個安置遺體的細長石桌，不過目前沒有遺體。地板鋪着打磨光亮的石灰石，飛鼠後方是一道往下的階梯，盡頭是雙開大門，可以通往納薩力克大墳墓的一樓。牆上的火炬臺沒有點亮火炬，正面入口照射進來的藍白色月光是唯一的光源。

對於即使犧牲性命也要保護主人的他們來說，自己卻想要一個人輕鬆散步，這種完全沒有考慮對方想法的自己太無情了。

迪米烏哥斯似乎還想要說些什麼，飛鼠努力視而不見。雖然這個名字聽起來實在很遜，不過與遊戲中的魔物名稱相比，這個名稱還算正常。

而且和其他人的氣息相比，也比較容易分辨。

女僕立刻以反射動作回答。不過——

「區區僕役竟敢有事隱瞞我嗎？」

不知道自己的想法，迪米烏哥斯可以瞭解到什麼程度。這個時候，迪米烏哥斯的臉上浮現恍然大悟的神色。

需要稍微放鬆一下。

「非常抱歉，飛、黑暗戰士大人，佔用您寶貴的時間。那麼你們就在這裏待命，順便說明一下我外去的事。」

飛鼠的視野看到幾個異形身影。有三種魔物，每一種各四隻，總數十二隻。

飛鼠忍耐着幾乎快要發出的嘆息。

「原來如此……是這麼回事啊。」

「遵命，迪米烏哥斯大人。」

他們的名字分別是憤怒魔將〈Evil Lord Wrath〉、嫉妒魔將〈Evil Lord Envy〉和貪婪魔將〈Evil Lord Greed〉。

藉口越來越多，是因爲飛鼠覺得自己的行爲太過自私吧。

另一種雌性魔物身穿皮製的緊身拘束裝，並且有一顆黑色烏鴉頭。

如果可以若無其事地帶着侍衛到處走，那麼還可以忍受。不過實在無法做到。因爲必須表現出身爲納薩力克地下大墳墓主人的氣勢，不可露出半點有損威嚴的糗態，所以神經相當緊繃。對於原本是普通人的飛鼠來說，這種緊張會造成精神方面的疲勞。

「不用了……不需要其他人跟隨，我只想一個人逛逛。」

「黑暗戰士？……大人？沒聽過僕役之中有這個名字……迪米烏哥斯跟隨那個僕役？堂堂的守護者跟着他出門？這也未免太奇怪了？」

這種精神疲勞，也是人類的殘渣吧。

在納薩力克裏能夠自由瞬移的人，就只有安茲·烏爾·恭之戒的擁有者——飛鼠。

不管走到哪裏，身後都跟着侍衛，而且只要遇到人就會被低頭行禮，這種感覺實在太沉重了。

隨着飛鼠發動魔法，身上立刻被名爲溝紋鎧甲〈Fluted Armour〉的全身鎧甲包覆。這副鎧甲散發漆黑的光芒，表面還點綴金色與紫色的花紋，看起來相當昂貴。

只要是利用魔法變出來的道具，就和在YGGDRASIL的時候一樣能夠裝備。

在納薩力克地下大墳墓裏，迪米烏哥斯可說是擁有最高的智慧，被他看穿也是無可厚非。不過飛鼠認爲被他看穿的主因，應該是瞬移這件事。

揮去心中的愧疚，飛鼠發動戒指的力量。

不過自從發生異狀以來，也已經過了三天多，換算成小時大約是七十三小時。在這麼長的時間裏，飛鼠隨時隨地都努力維持身爲納薩力克大墳墓主人的威嚴，內心非常渴望休息。所以即使覺得對不起他們，飛鼠還是動腦思考藉口：

而且用超級來形容也不爲過的美女，還緊緊跟在身邊不願離開，無微不至地照料自己。身爲男人當然會覺得開心，不過還是有種私生活遭到入侵的壓力。

只要挪動腳步就可以走到外面，雖然是個非常寬廣的地方，飛鼠的腳始終沒有踏出去。因爲遇到了太過意想不到的事。

「隨身侍衛已經準備好了。」

飛鼠一邊讚歎魔法的偉大，一邊從全罩頭盔的縫隙看向鏡子，映照在鏡中的人已經變成威風凜凜的戰士，完全沒有半點魔法師的影子。飛鼠滿意地點點頭，嚥下事實上並不存在的口水。帶着調皮的赤子之心，飛鼠開口說道：

他們後方還有一個身影，一開始雖然沒有看到，不過那可是一開始就在這裏的惡魔。在他現身之後，謎題終於解開。

飛鼠從低頭的迪米烏哥斯身旁走過，抬起頭來的迪米烏哥斯接着跟上去。

「迪米烏哥斯……」

「飛……黑暗戰士大人的深遠卓見，我已經稍有掌握。真不愧是此地統治者會有的顧慮。不過對於沒有攜伴同行一事，還是無法坐視不管。雖知這麼做會造成困擾，不過還是希望大人能夠大發慈悲讓我們跟隨。」

穿上之後動了幾下加以確認。雖然身體感覺到壓力，不過並非無法動彈。不僅如此，原本以爲只有骨頭的身體穿上鎧甲，骨頭與鎧甲之間應該會有些縫隙，不過完全沒有這種狀況，穿起來非常合身。

「爲什麼飛……咳，黑暗戰士大人要打扮成那樣呢？」

迪米烏哥斯露出優雅的微笑。

魔將不知如何是好，不禁面面相覷。

「……我沒看到迪米烏哥斯，他到哪裏去了？」

「還、還請稍等，如果飛鼠大人遇到什麼萬一，我們必須以身爲盾，絕對不能讓飛鼠大人有什麼三長兩短。」

「遵命。請慢走，飛鼠大人。」

所有魔將的目光都集中在飛鼠身上。不過接下來一動也不動，只是目不轉睛地注視。嚴肅的眼神甚至讓人感到壓力。

到底這個聰明絕頂的迪米烏哥斯是如何推論、獲得什麼結果，身爲凡人的飛鼠根本猜想不到。只能在全罩頭盔底下冒出不會有的冷汗，希望他至少能夠看穿自己的本意。

稍微休息一下應該不是什麼過錯。先去看看外面的景色吧。沒錯，必須親眼確認自己是否真的穿越到其他的地方，這是非常重要的事。

雖然飛鼠無法察覺，不過在這座納薩力克地下大墳墓中，不，應該說是隸屬於安茲·烏爾·恭公會的僕役，身上都會散發特有的氣息，僕役們可以利用這種氣息判斷來者是不是同伴。而在公會之中，身爲這座納薩力克地下大墳墓主人的四十一位無上至尊——現在只剩飛鼠一個人——身上籠罩的氣息，對僕役們來說就是絕對統治者的氣息。那種強烈的氣息即使身在遠處也能輕易感測。因此即使飛鼠以鎧甲覆蓋全身也絕對不會弄錯。倘若飛鼠不是利用瞬移方式而是走路過來，同樣也會被立刻看穿吧。

短暫的沉默。

非常清楚他們的眼神都集中在自己身上，不過飛鼠依然靠意志力壓抑住差點湧出的懦弱情緒，挺起胸膛繼續前進。

「飛鼠大人。竟然沒有攜帶隨從，單獨來這裏有何貴幹呢？而且還穿成這副模樣。」

根據樓梯方向散發的氣息，可以判斷來者是樓層守護者。

馬上就露餡了。

當雙方的距離逐漸拉近時，所有惡魔彷彿說好了一般單膝下跪，低頭行禮。站在前方行禮的人當然是迪米烏哥斯。俐落的動作令人感到相當優雅，簡直是貴公子的化身。

「……我有要祕密進行的事，不允許隨從同行。」

看着相信藉口的女僕，雖然覺得胸口有點刺痛，不過飛鼠還是將這種刺痛甩開。

最後一種魔物穿着前面敞開的鎧甲，露出精壯的腹肌。如果不是有一對黑蝙蝠般的翅膀，還有太陽穴的兩根犄角，根本不覺得那是魔物。只是長相雖然有如美男子，不過可以看出眼中散發永不滿足的慾望。

飛鼠賭上些微的可能性，邁步前進。如果停下腳步，沒被發現真面目才奇怪。總之暫且靠着牆壁慢慢靠近，打算不理會那些惡魔，走過他們的身邊。

「非常感謝黑暗戰士大人願意採納我的任性要求。」

飛鼠壓抑住不禁想要反問的心情。

「——『高階道具創造〈Create Greater Item〉』。」

雅兒貝德以溫柔的笑容看向魔將：

做出這個結論的飛鼠瞪大雙眼。表情當然沒有任何改變，只有眼中的火光變得更強。

聽到迪米烏哥斯熱情的發言，飛鼠有些感動，忍不住點點頭。心想如果一直被稱呼黑暗戰士，或許私底下會有人取笑自己怎麼取這麼遜的名字，開始後悔輕率取了這個名字。

「……真拿你沒辦法。那麼只允許一個人同行。」

「……直接叫我黑暗騎士，不用加大人也沒關係。」

「非常抱歉，我不知飛鼠大人的深謀遠慮——」

沒有發現目標的雅兒貝德這才把目光移向魔將。她走到魔將的眼前，沒有指定人選直接發問：

咦？怎麼回事？

現在的自己擁有不死者的肉體與精神，但是還殘留些許人類的殘渣。因此雖然會有一些情感，但是隻要情感出現劇烈起伏，就會立刻遭到壓抑。如果繼續以這個不死者的身體與精神活下去，將來恐怕會失去所有的情感。

「黑暗戰士大人嗎……」

飛鼠覺得這段時間很漫長，這時女僕終於開口：

當然，即使變成那樣，也沒有什麼大不了。因爲不管這個世界如何，自己是什麼模樣，本身的意志都不會改變。

通往納薩力克一樓的雙開大門開啓，有人從樓梯爬上來。

就是這件事，非常討厭。

「我稍微外出一下。」

「因爲沒有實際用過……纔會消失嗎？」

「僕役們也都贊成了。那麼米烏哥斯，我們走吧。」

不過在這道輕嘆當中蘊含的無奈情感，才說到一半就消失了。

留下來的魔將紛紛一頭霧水地提出疑問。

溫柔的最終警告令人不寒而慄，魔將做出無法繼續隱瞞的結論。

「迪米烏哥斯大人判斷那位黑暗騎士大人，正是我們應該侍奉的對象。」

「……飛鼠大人來過這裏！」

雅兒貝德有點走音，至於魔將們倒是很冷靜地回答：

「……不，那個人名叫黑暗戰士大人。」

「……侍衛呢？迪米烏哥斯有收到飛鼠大人過來的指示嗎？可是我已經先和他約好見面，這麼一來迪米烏哥斯應該不知道飛鼠大人會來這裏吧？算了，這件事先放在一旁，得趕緊準備衣服和洗澡！」

雅兒貝德摸摸自己的衣服。

不眠不休地在各地工作，把衣服弄髒了，髮尾也纏在一起，翅膀也是一樣。

不過這麼一點髒污對於絕世美女雅兒貝德來說，絲毫不減半點風采。就像是一億分扣了一分一樣沒什麼大不了，對她的美貌沒有任何影響，但是對雅兒貝德來說，這副模樣完全不及格，不能讓最愛的人看見。

「最近的浴室……在夏提雅那裏？……可能會遭到懷疑……不過這時只能犧牲一下了。你們快去我的房間把衣服拿來！動作快！」

這時魔將之一叫住往外奔跑的雅兒貝德。那個魔將是嫉妒魔將。

「……雅兒貝德大人，雖然失禮，不過現在的這個打扮應該比較好吧？」

「……你在說什麼？」

雅兒貝德會停下腳步，怒氣衝衝地反問。她認爲對方要她以骯髒的模樣去見飛鼠。

「……不是的，我只是認爲像雅兒貝德大人這樣的美女，展現出爲了對方拼命工作的模樣更能夠給予良好印象。就結果來說，反而是對雅兒貝德大人有利，不是嗎？」

其他魔將也接着建議——「等雅兒貝德大人洗完澡，精心打扮成能出現在飛鼠大人……黑暗戰士大人面前的模樣時，不知已經花費多少時間。如果在這段期間剛好錯過機會，豈不是太可惜了嗎？」

「嗯——」雅兒貝德爲之沉思。這麼說也沒錯。

「說得有理……看來是因爲太久沒見面有些慌張。隔了十八小時才能和飛鼠大人見面，你們不覺得十八個小時真的很長嗎？」

「是的，太長了。」

「真想盡快建立營運組織的基礎，回到飛鼠大人的身邊警戒……那麼不發牢騷了，要快點見到飛鼠大人。飛鼠大人現在在哪裏？」

戴上項鍊，將意識集中在項鍊上。

飛鼠將手伸入空間，拿出一個道具。那是飛鳥翅膀造型的項鍊。

這時飛鼠的身體才慢慢減速，用力拿掉頭上的頭盔，什麼話也沒說——不，是看着這個世界說不出話來。

「沒問題的。去吧，迪米烏哥斯。」

飛鼠望着天空，感慨萬千地嘆了一口氣，不斷搖頭似乎無法相信眼前的光景。

●

飛鼠將目光從變身惡魔形態的迪米烏哥斯身上移開，再次看向空中閃爍的星星，像是要對不在場的朋友說話一般感嘆：

「我打算到完美執行命令的馬雷那裏探望一下。也想當面送他適當的獎勵……」

不僅如此，像這樣俯瞰世界，感覺世界變得非常渺小，讓心中出現即使繼續扮演邪惡組織的霸主也不賴的想法。

襲來的巨大土堆撞上納薩力克堅固的牆壁之後粉碎，彷彿水花四濺的海嘯。

「沒這回事，馬雷。我是來犒賞你的。」

這時腳步聲突然停止，雅兒貝德再次開口詢問魔將：

「這、這件事做不到，怎麼可以不對無上至尊使用敬語……其實就連姐姐也不應該如此。那、那樣太失禮了。」

雖然在YGGDRASIL裏無法創建第二個角色，不過曾經離開這款遊戲的同伴，或許會因爲是最後一天而創建新的角色，進來遊戲看看也說不定。而且就強制登出的時間來看，黑洛黑洛或許也來到這裏。

飛鼠想要發動魔法，卻受到身上的鎧甲阻礙。特殊的魔法職業有一些特殊技能，能在穿着鎧甲的狀態發動，不過飛鼠沒有學過。因此身上的全身鎧甲阻礙了魔法的發動。即使是利用魔法變出來的裝備，也沒有能夠發動魔法的優點。穿着鎧甲的狀態下，能使用的魔法只有五種。遺憾的是飛鼠想用的魔法不在這五種之中。

「光是得到飛鼠大人的親口慰勞，就已經是極大的獎勵……這是……十分抱歉，我突然想起來有事要辦。至於馬雷那裏……」

「剛纔出門了。」

因爲回想起過去的公會成員曾經開玩笑說過「一起征服YGGDRASIL這個遊戲中的其中一個世界吧」這句話。

「在還不知道這個世界有什麼生物的現在，我只能說你的想法相當愚蠢。說不定我們在這裏只是非常微小的存在。不過征服世界或許是件很有趣的事。」

「遵命。和雅兒貝德商量後，再將彼此融合在一起。對了，黑暗戰士大人——」

沉浸在思考大海里的飛鼠突然望向納薩力克，剛好目擊奇觀。

不，他喜歡的是自然。喜歡那個遭到環境污染，幾乎消失的光景。爲了欣賞那個在現實世界不復存在的景色，纔會玩YGGDRASIL這款遊戲。而他花費最多心血創建的是第六層，特別是夜空的設計，等於是重現他心中的理想世界。

飛鼠佩服地低聲唸唸有詞。在納薩力克裏，只有一個人會使用這個魔法。

納薩力克地下大墳墓的地面面積有兩百公尺見方。周圍受到六公尺厚的牆壁保護，前方與後方各有一個入口。

就在迪米烏哥斯展翅飛行時，飛鼠也看準地上的一點下降，並在中途戴上頭盔。

迪米烏哥斯開口說出奉承話。

心想迪米烏哥斯是不是也沉醉在這個氣氛中。

「做得很好。不過……這個警戒網也是動員僕役完成的吧？」

「……真是有魅力的一句話。若是您的希望，只要一聲令下，我立刻帶領納薩力克全軍奪取這個珠寶箱。能將這個珠寶箱獻給敬愛的飛鼠大人，是迪米烏哥斯最大的榮幸。」

位於目的地的黑暗精靈似乎發現什麼，抬頭望向天空——看到飛鼠立刻一臉喫驚。

失去重力枷鎖的束縛，飛鼠輕飄飄地飛上天空。接着不斷加快速度，一口氣直線上升。雖然迪米烏哥斯急忙緊追在後，但是飛鼠完全不理他，只是不斷上升。

等到飛鼠降落地面後，馬雷立刻急急忙忙跑來。身上的裙子也隨之飛舞。

「初期的警戒網已經建構完畢。五公里內若是有智慧生物入侵，可以在入侵者毫無察覺的狀況下立刻發現。」

如果飛鼠知道身後的迪米烏哥斯，那張有如青蛙的臉上露出的表情，應該不會就此結束話題吧。

雖然要練出這些異形類種族很麻煩，但是可以和最後頭目一樣，具有數種形態的部分異形類種族，人氣還是歷久不衰。特別是很多人喜歡將這些異形類種族，設定成在人類形態和半人類形態時有所弱化，但是完全異形形態時獲得強化。

「真的很美。這些星星是用來點綴我的嗎……或許真是如此。我會身在此處，或許就是爲了取得這個不屬於任何人的珠寶箱。」

「……如果是這樣……那麼只要讓全世界都知道安茲·烏爾·恭這個名字……」

修剪整齊的雜草與雜亂無章的墓碑相輔相成，營造強烈的落差感。不僅如此，到處還都點綴着天使和女神等稱爲藝術品也不爲過的精美雕刻，但是這種混亂的墓地設計也不禁令人皺起眉頭。

「嗯……馬雷可以不用那麼害怕，慢慢來就好。如果你不太擅長，也可以不用這麼畢恭畢敬……當然只有私底下的時候。」

「……竟然只靠星光與月光就能看清景物……實在無法相信這裏真的是現實世界。藍色星球桑……天空簡直像個閃閃發亮的珠寶箱。」

「……不，這不是我一個人能夠獨佔的東西。或許是用來點綴納薩力克地下大墳墓——我和朋友們的安茲·烏爾·恭吧。」

「飛行〈Fly〉。」

若是見到這個沒有空氣污染、水污染和土壤污染的世界。

馬雷的臉上，從可能會捱罵的擔心害怕變成喫驚。

月亮與星星的藍白光芒趕走大地的黑暗。在微風的吹拂下，搖曳的草原看來像是整個世界在發亮。天上的無數星星與看似月亮的行星也發出燦爛的光輝，與地面的景色相得益彰。

有點若隱若現的感覺。不，飛鼠一點也不想看，只是有點好奇底下穿了什麼。

隱藏在項鍊中的唯一魔法發動力量。

「知道了……可以詢問飛鼠大人接下來的預定嗎？」

飛鼠站在寬廣的石灰岩階梯上，靜靜眺望眼前的景色。

飛鼠沒有看向迪米烏哥斯，只是眺望着無垠大地和星空連接的地平線。

「或許真是如此。這個世界會如此美麗，一定是因爲有着那些用來點綴飛——黑暗戰士大人的寶石吧。」

「……未知的世界啊。但是在這個世界的人……真的只有我嗎？其他的公會成員也有人來到這裏嗎？」

不知已經上升幾百公尺。

突如其來的發言好像是在對自己與夥伴的美好回憶挑毛病，讓飛鼠覺得有些生氣。不過像這樣望着美麗的景色，怒氣很快就消失得無影無蹤。

「在虛擬世界能夠做到如此地步……真是驚人……空氣新鮮就是大氣沒有受到污染的明證。如果生在這個世界，應該就不需要人工心肺吧……」

納薩力克地下大墳墓的所在地赫爾海姆，原本是個永夜的冰冷世界。受到永夜的影響，這裏的氣氛相當陰森，天空經常爲厚厚的黑雲所遮蔽。只是如今的景色截然不同。

征服世界只不過是在小朋友看的電視節目中，壞人會說的話。

「真是太美……不，太美了這種陳腐的說法還不足以形容……如果藍色星球桑看到副光景，不知道會怎麼形容……」

實際上絕不可能輕易征服世界。還包括征服後的統治、防範反叛的維持治安、統一衆多國家之後產生的問題等。光是稍微想一下這些事，就會覺得征服世界沒有半點好處。

這個墓地除了東南西北四個角落各有一座普通大小的祠堂，中央還有一座巨大的祠堂，由六公尺高的武裝戰士雕像包圍保護。

中央的巨大祠堂正是納薩力克地下大墳墓的入口，飛鼠出來的地方。

邊界超過一百公尺的大地有如大海產生波浪，平原不斷出現的小小隆起，緩緩往一個方向前進之後，開始聚集在一起，最後變成小山往納薩力克接近。

如果他看到這個世界，不知道會有多興奮。會有多麼慷慨激昂地以低沉的嗓音討論。

「馬雷現在做的事非常重要。因爲這個世界的居民可能連普通人的等級都超過一百級。如果有那種等級的對手，那麼即使建構警戒網，也必須隱藏納薩力克地下大墳墓以免遭到發現。這是最重要的一件事。」

「是、是的！……話、話說回來，飛鼠大人爲什麼會來這裏？難、難到是我做錯了什麼事嗎……」

飛鼠想起自己的同伴，想起那名曾經在部分公會成員的網聚出現，被稱讚浪漫時，有如岩石的臉上露出微笑——喜愛夜空的溫柔男生。

有些感傷的飛鼠耳裏傳來啪啪啪的振翅聲，改變形態的迪米烏哥斯出現眼前。

裝模作樣的發言令飛鼠輕輕一笑。

「是的，只不過除了馬雷，也派了不會疲勞的不死者和哥雷姆加以協助。但是進度相當緩慢，不甚理想。移動土地之後周遭會出現凹陷，所以必須種植植物加以掩飾。這麼一來馬雷的工作量也會增加……」

部分異形類種族具有數種不同形態。在納薩力克中，塞巴斯和雅兒貝德也有其他形態。

「這樣啊，馬雷。如果你如此堅持，那麼我也沒意見。不過我要你知道，我沒有強迫你這麼做。」

懷念藍色星球這名久違的舊友，飛鼠很想再次聽聽他的淵博學識，輕輕看向身邊。

此外還有一個原因。

「所以馬雷，我想讓你知道，你完美的工作成果讓我有多麼滿意。還有把這件事交給你處理，讓我有多麼放心。」

如果還有同伴在這裏，或許就會傳進那個人的耳裏。那個人知道一定會過來。飛鼠對於彼此的友情，就是如此深信不疑。

他知道納薩力克裏最聰明的迪米烏哥斯，應該瞭解征服世界只是小孩子的玩笑話。

「……烏爾貝特桑、路西★法桑、可變護身符桑、貝魯利巴桑……」

這麼喜歡自然的人，談到自然時總是特別激動。幾乎到了過度熱情的地步。

背上出現帶着溼氣的巨大黑色皮膜翅膀，外表也從人臉變成青蛙的模樣。這就是迪米烏哥斯的半惡魔形態。

飛鼠在眼前伸手然後用力握住。在天空閃耀的星星幾乎落入那隻手中。當然，那只是因爲星星被手遮住。飛鼠對自己的幼稚行爲聳肩，向迪米烏哥斯說道：

這些事飛鼠當然心知肚明，不過他還是說出征服世界的臺詞，那是因爲看到世界的美麗而萌生的幼稚慾望。也是因爲想要表現符合惡名昭彰的安茲·烏爾·恭公會長身份的演技，不小心脫口而出的臺詞。

得到迪米烏哥斯的肯定回答，爲了以防萬一，飛鼠覺得再建構一個警戒網比較妥當。

「真不愧是馬雷。看來將牆壁的隱藏工作交給他就沒問題了。」

墓地的雜草修得很短，營造清爽的氣氛。不過另一方面，墓地的大樹枝葉茂密，處處都有樹蔭，製造出陰鬱的感覺。還有許多白色石材的墓碑雜亂排列。

馬雷不斷點頭表示贊同。

飛鼠不由得感嘆：

「——可以了，迪米烏哥斯。叫我飛鼠就好。」

「……要隱藏納薩力克這麼長的牆壁，本來就需要花費很多時間，問題是施工時可能會被發現。那麼周圍的警戒情況又是如何？」

「……關於建構警戒網，我也有個想法。就依這個方法去做。」

追根究底，飛鼠身在這裏就是異狀。如果這是因爲不明現象所造成，那麼不再玩這款遊戲的同伴們，也有可能和自己一樣也被捲入這個世界吧。

雖然不喜歡小孩子對自己這麼恭敬……

「……『大地巨浪〈Earth Surge〉』。看來不但利用技能擴大範圍，還使用職業技能……」

「最後再問一次，穿得這麼髒反而能增加飛鼠大人的好感嗎？」

無法透過「訊息」和他們聯絡，不過這可能有很多原因。例如身處的大陸不同，或者魔法效果有所變化等。

身邊當然沒有任何人。不可能有人。

離開祠堂，飛鼠眼前是一片美不勝收的迷人光景。

「飛、飛鼠大人，歡、歡迎大駕光臨。」

有生以來不曾見過如此清晰的夜空。

眼前是美麗的夜空。

「這樣啊。」

迪米烏哥斯臉上浮現笑容。那是一點也不像邪惡惡魔會有的溫柔笑容。

雖然雅兒貝德的回答有些冷淡，不過臉上露出能夠見到飛鼠的緬靦微笑，還可愛地拍動翅膀。她發出急促的腳步聲走過魔將的旁邊。

「十分感謝，飛鼠大人。」

飛鼠在現實社會體驗的鐵則之一，就是優秀的上司必須好好稱讚努力工作的下屬。

守護者們給予飛鼠過高的評價，相對的，爲了讓他們能繼續對自己效忠，飛鼠也得表現出合乎高評價的應對纔行。

如果讓這些公會成員共同創造的守護者等NPC，對維持至今的黃金紀錄感到失望或遭到背叛，等於是在飛鼠身上烙下公會長失格的烙印。因此飛鼠隨時都要留意，必須抱持至尊統治者的態度面對他們。

「……你能體會我的想法嗎，馬雷？」

「是的！飛鼠大人！」

雖然身上是女裝打扮，但是從馬雷緊張的臉龐，還是可以清楚看出他是男生。

「很好，那麼對於你的工作表現，我要給你獎勵。」

「怎、怎麼可以！這只是我應盡的職責！」

「……根據你的工作表現，給予獎勵是理所當然的事。」

「不、不是的！我們全都是爲了侍奉無上至尊們而存在，所以努力做好工作是理所當然的事！」

你來我往了一陣子，兩人的意見始終沒有交集，所以飛鼠想出折衷的辦法：

「那麼這樣吧。給予的這份獎勵，也包含希望你今後能繼續爲我效忠的意思，這樣就沒問題了吧。」

「真、真的沒問題嗎？」

飛鼠以強硬的態度拿出獎勵——那是一個戒指。

「飛、飛鼠大人……您拿錯東西了吧！」

「沒——」

「——拿錯了！那是安茲·烏爾·恭之戒，只有無上至尊才能持有的至寶之一！我不能收下這種獎勵。」

出乎意料的獎勵令馬雷嚇得不斷髮抖，飛鼠也爲馬雷的模樣感到驚訝。

的確，這個戒指是公會成員專用，總數只有一百個的特別道具。這些戒指已經分配給四十一個人，所以還沒確定使用者的戒指剩五十九個——不，五十八個。以此來說確實相當珍貴，不過這次會給予這個獎勵，還有希望道具能被妥善利用的想法。

爲了讓想逃走的馬雷安心，飛鼠鄭重地告訴馬雷：

因爲想要開溜——當然不能這樣回答。

設計馬雷這個角色的泡泡茶壺桑，爲什麼要將馬雷打扮成這副模樣呢？

飛鼠努力想要逃進越困擾就會變得越平靜的心境，這時後面突然傳來解圍的聲音：

「話說回來，雅兒貝德爲什麼會來這裏？」

因爲她相信自己的姐姐。相信姐姐一定會救自己。

馬雷斬釘截鐵地回應，臉上浮現少年的堅毅表情。

看到馬雷的動作，飛鼠的心裏感到有些罪惡。因爲會想贈送戒指，其實還有一個私心。那就是以後在瞬移時，比較不會被人輕易拆穿瞬移的人就是自己。

沒錯，只因爲強烈想要拯救妹妹，安莉才能持續逃到現在。

「趕快！」

聽到這句話，馬雷才慢慢恢復平靜。

「別太小看人了！」

奔跑的安莉聽到後面傳來嘈雜的金屬聲。那是非常有規律的聲響。

雖然後面跟着迪米烏哥斯，但是雅兒貝德的美，讓飛鼠的視野瞬間沒有捕捉到迪米烏哥斯的身影。

「別做無謂的掙扎。」

「冷靜一點，馬雷。」

「遵命，飛鼠大人。今後一定繼續努力，期望能夠得到如此偉大的戒指。」

「啊！」

正當飛鼠還在思考時，雅兒貝德的臉已經恢復美麗的樣貌，感覺剛纔看到的景象好像是一場幻覺。

回頭的飛鼠立刻被對方吸引。

「只要是爲了飛鼠大人，無論再怎麼辛苦都沒有問題！」

彼此的距離幾乎沒有改變。即使穿着鎧甲，對方的速度還是沒有變慢。這就是訓練有素的騎士和普通村姑的明顯差距。

「馬雷，對於你的忠心，我感到非常高興。也很瞭解身爲臣下的立場，你爲什麼不願意收下這個代表我們的戒指。不過如果你瞭解我的心意，就接受我的命令收下這個戒指。」

兩人之所以沒有跌倒，是因爲彼此緊握的手。只是被妹妹拉扯的安莉也差點失去平衡。

「是、是的！那麼飛鼠大人，我先行告退了。」

「……是什麼……東西呢？」

但是手上牽着的妹妹，成爲安莉不斷逃跑的動力。

如果只有自己一個人，可能會自暴自棄，失去逃跑的力氣。

騎士對着停下動作的安莉慢慢舉起手上的劍。正當高舉的劍即將砍向安莉的瞬間——

微微低頭的雅兒貝德以毫無抑揚頓挫的平淡語氣詢問，飛鼠拿出一個戒指。那當然是安茲·烏爾·恭之戒。

「嗯、嗯！」

——一個人或許可以平安逃走。

「快逃！」

「……怎麼了嗎？」

「是的，因爲聽到迪米烏哥斯說飛鼠大人在這裏，所以想來打個招呼。只是讓您看到這身髒兮兮的模樣，真的很抱歉。」

安莉將妹妹藏在後方，狠狠地瞪着騎士。

「雖然也打算送給他們，不過你是第一個。因爲我對你的工作相當滿意，如果隨便送給沒有功勞的人，那麼這個戒指也沒什麼獎勵價值。難道你要我降低戒指的價值嗎？」

是雅兒貝德。

「請、請問飛鼠大人……爲什麼打扮成那樣呢？」

「沒有這回事，雅兒貝德，你的美貌絕對不會因爲這點髒污就失去光彩。的確，讓你這麼美麗的女子四處奔波，我也覺得很不對。然而現在情況緊急，所以很抱歉，還要請你繼續在納薩力克努力一陣子。」

正當飛鼠思考這個問題時，馬雷提出疑問：

明明只差一點。

「咕嗚！」

馬雷露出閃閃亮亮的期待眼神，抬頭注視傷腦筋的飛鼠。到底該怎麼矇混過去呢？如果在此失敗，之前扮演威嚴上司的演技或許會就此白費。世界上沒有哪個下屬會認同想要開溜的上司吧。

離郊外越來越近。

是爲了和亞烏菈的裝扮走相反方向，還是有其他理由？

雖然妹妹看起來快哭了，但是爲什麼忍住不哭呢？

隨着咬牙切齒的高喊，安莉氣喘吁吁地責備自己。

就在眼前的景象改變的剎那，好像聽到女生髮出「太棒了！」的聲音，因爲不覺得雅兒貝德會發出如此粗俗的聲音，因此飛鼠認爲是自己聽錯了。

「啊，不，沒什麼事……好了，那麼馬雷，不好意思打擾了。休息之後接着進行掩蔽工作吧。」

——難道想死在這裏嗎？

「……嗯，這個嘛……」

在隨意點頭的飛鼠面前，馬雷一邊摩擦戴在手上的戒指一邊離開。

「飛……飛鼠大人，謝、謝謝送我這份大禮……今、今後一定會更加努力，絕對不會辜負飛鼠大人的期待。」

馬雷戰戰兢兢伸出顫抖的手，慢慢收下戒指。

「身爲守護者總管的你，也很需要這個道具。」

絕對不能拋下這個妹妹。

「……非常感謝。」

「不、不敢！」

「那麼就收下吧，馬雷。收下戒指後，繼續爲納薩力克還有我貢獻心力吧。」

「原、原來如此……」

2

雖然打算繼續奔跑，可是妹妹的腳已經抽筋，跑不太動。安莉急忙想要抱起妹妹，但是金屬聲停在自己的身邊，令安莉驚嚇不已。

——安莉奮力揮拳擊中鐵頭盔。那一拳帶着渾身的怒氣與非得保護妹妹的意念，一點也不怕揮拳攻擊金屬。那是用盡所有力氣的一拳。

「是！」

一名可說是美的化身的女子佇立在月光下。藍色月光的照射讓她閃閃發亮，那副模樣就算說是女神下凡也不爲過。黑翼揮舞，颳起一陣風。

「身爲守護者總管，這是理所當然的事。不，即使不是守護者總管，我也有自信能夠洞察飛鼠大人的內心。」

「謝謝你的赤膽忠心。對了……雅兒貝德，我有個東西要給你。」

——放手。

馬雷露出恍然大悟的表情如此說道。將視線移向馬雷，飛鼠見到不可置信的景象。雅兒貝德的眼睛突然張得老大，眼珠幾乎快要掉下來，還以如同變色龍的奇怪動作，指向馬雷的手指。

安莉心裏的激情瞬間爆發，心想他在說什麼啊。

是這樣沒錯吧，飛鼠大人？聽到雅兒貝德的反問，飛鼠立刻不斷點頭：

雅兒貝德的嘴角痙攣，拼命忍住不讓臉上的表情變形。翅膀還不斷抖動，那是因爲極力忍耐不揮翅膀的結果吧。收下戒指的手——不知何時已經緊緊握住，然後張開不停發抖。就算是再怎麼笨的人，都可以看出她內心的激動。

「這樣啊。那麼我要處理的事也告一段落，在還沒捱罵之前先回九層吧。」

不斷急促呼吸，心跳的速度令人感覺心臟快要破裂，雙腳也不斷顫抖。或許再過不久就會精疲力竭、倒地不起吧。

看到雅兒貝德和迪米烏哥斯低頭回應，飛鼠發動安茲·烏爾·恭之戒的瞬間移動效果。

「繼續效忠吧。至於迪米烏哥斯……下次再說吧。」

「飛鼠大人會穿着鎧甲，之前還隱瞞名諱，都是因爲不想妨礙大家的工作。看到飛鼠大人駕到，大家理所當然會停下手邊的工作，行禮表示尊敬。不過飛鼠大人不希望妨礙大家，所以纔會扮成黑暗戰士，讓大家不用爲了表示敬意而停下手邊的工作。」

在面帶微笑，深深鞠躬的雅兒貝德後面，迪米烏哥斯露出複雜的表情。雖然有點在意，他也沒辦法對出手相助的人說些什麼。

聽到髒兮兮這幾個字，飛鼠看着雅兒貝德，不過倒不覺得髒。身上的衣服的確有些灰塵等髒污，不過完全無損雅兒貝德的美貌。

她的反應和馬雷截然不同，讓飛鼠稍感失望。不過他立刻發現自己誤會了。

——分開逃跑說不定會比較安全。

冷汗直流的安莉感覺身體發冷。這樣下去……絕對無法帶着妹妹逃出生天。

「可、可是，爲什麼是我……該不會是所有守護者都收到了吧……？」

聽到類似骨頭碎裂的聲音響起，不久一陣劇烈的疼痛蔓延至安莉的全身。騎士捱了這麼一拳，身體劇烈搖晃。

「很簡單喔，馬雷。」

自己是最差勁的姐姐。

這句話傳進安莉的耳裏。

「住口、住口、住口！」

帶着祈禱往後一瞥——果然是最壞的結果。一個騎士正在後面追趕安莉姐妹。

這句話毫無半點體貼，充滿嘲笑的意味。話中帶着即使逃走還是不免一死的語氣。

奔跑的同時，再次往後瞄了一眼。

「我希望在敵人進攻時，各階層守護者能擔任各樓層的指揮官抵禦外侮。屆時如果因爲無法瞬間移動而無法順利逃走，那也太不像樣了。所以纔想把這個戒指送給你。」

安莉拼命忍住想要抱怨的心情。因爲已經沒有多餘的體力可以浪費。

「真、真不愧是雅兒貝德，可以看出我的真正用意。」

飛鼠將放在手上的戒指高高舉起。在月光的照射下，戒指璀璨生輝。

站在身邊的騎士手握沾血的劍。不僅如此，身上的鎧甲與頭盔也有被血濺到的痕跡。

「那就麻煩你了，馬雷。」

當馬雷戴上安茲·烏爾·恭之戒時，戒指立刻改變尺寸，變成合乎馬雷纖細手指的大小。馬雷目不轉睛注視手指上的戒指，放鬆似地嘆了一口氣。然後對飛鼠深深鞠躬：

「沒、沒、沒辦法！怎麼可能收下無上至尊才能擁有的寶貴戒指——」

握着妹妹的手——那隻給予自己逃跑力量與戰鬥勇氣的手，安莉堅定自己的信念。

「——冷靜思考，馬雷。在這座納薩力克地下大墳墓中，無法利用傳送方式移動會有很多不便。」

不只安莉精疲力盡，年幼的妹妹也消耗了不少體力。所以她突然腳步踉蹌，發出哀號，差點就此跌倒。

「嗯！」

安莉忍着痛苦想要再次奔跑——這時背上突然傳來灼熱感。

「——嗚！」

「這個臭丫頭！」

被村姑瞧不起並且擊中頭部，騎士纔會如此大發雷霆吧。

騎士失去冷靜胡亂揮劍，因此沒有砍到安莉的要害，但是之後就沒有那麼幸運了。因爲安莉受了傷，騎士也怒氣沖天，那麼下一劍就是致命的一擊吧。

安莉以銳利的眼神瞪視在眼前高舉的長劍。

一臉擔心的安莉看着發出不祥光芒的利劍，明白了兩件事。

第一是再過幾秒自己就會命喪黃泉。第二是身爲普通村姑的自己，完全沒有辦法抵抗。

劍尖沾着一點自己的血液。那讓自己感覺隨着心臟跳動，從背部擴散到全身的劇痛，還有受傷時的灼熱感。

不曾體驗的疼痛不但造成心理恐懼，也讓她不禁想吐。

嘔吐或許可以消除反胃的感覺吧。

可是安莉正在尋找活命的方法，沒有時間嘔吐。

雖然心中想要放棄，但是安莉直到現在還不願放手的理由只有一個。那就是溫暖胸口的體溫——自己的年幼妹妹。

至少要讓妹妹活下去。

這個想法讓安莉不願選擇放棄。

然而擋在眼前的鎧甲騎士，彷彿是在嘲笑安莉的決心。

高舉長劍，作勢揮下。

不知道是全神貫注的原因，還是生死關頭的危險激發腦部運轉，安莉覺得時間變得好長，拼命思考解救妹妹的方法。

可是想不到什麼好方法。頂多只有以自己的身體爲盾，讓劍刺進自己的身體，儘量多爭取一點時間讓妹妹逃走這個最後手段。

這是用來顯示指定地點的道具，對於專門獵殺玩家的PK〈Play Killer〉，或者獵殺PK的PKK〈Play Killer Killer〉來說都很方便。不過只要使用低階的反情搜魔法，就能輕鬆躲避。不僅如此，還容易遭到攻性防壁的反擊，因此算是不上不下的道具。

「謝謝您的體貼心意，但是天底下哪有主人在工作，管家卻在休息的事。藉由道具的幫助，我也不曉得什麼是身體疲勞，還請讓我在飛鼠大人身邊隨侍到最後。」

和塞巴斯相處時，總會聯想到過去的公會同伴塔其米桑。畢竟設計塞巴斯角色設定的人，就是塔其米桑。

一大早就有人不斷進出房屋，感覺好像很慌張。

不，怎麼可能。

身爲姐姐只能爲妹妹做這種事。這個想法讓安莉不禁微笑。

即使如此，還是對即將來臨的疼痛感到恐懼，不由得閉上雙眼。在漆黑的世界中，作好面對疼痛的心理準備——

3

做出如此冷酷判斷的飛鼠，對自己的想法感到疑惑。眼前明明是屠殺的惡行，心裏想的卻只是納薩力克的利益。心中完全沒有浮現憐憫、憤怒、焦急這些身爲人應有的基本情感。感覺像是看着電視播放動物和昆蟲的弱肉強食世界。

再次揮手，映照出村莊的其他角落。

難道是身爲不死者的自己，已經不把人類當成自己的同類。

飛鼠在空中畫圓，讓景色出現角度變化。雖然不斷嘗試錯誤，變化手勢觀察鏡子裏的景色，希望可以看到人，但是到目前爲止還沒有發現任何智慧生物——最好是人類。

一直默默重複單調的作業，但是出現的影像幾乎都是毫無變化的草原景色，看久了也感覺有些無趣，因此飛鼠瞄了一眼房裏的另一個人。

只要還有力氣，不管是對方的身體還是刺入己身的劍，絕對都要緊抓不放，直到生命之火燃燒殆盡。

飛鼠使用在YGGDRASIL中，最爲確實的瞬移魔法。

「這……塔其米桑……」

村民的嘴角冒出血泡，拼命張開嘴巴。他的眼神焦點模糊不清，不知看向何方，即使如此還是垂死掙扎，開口說出最後一句話：

雖然交給屬下負責會比較輕鬆，飛鼠還是想親自處理這個工作。其實飛鼠還有一個目的，就是希望這種確實的工作態度，可以讓屬下見了之後感到佩服。因此絕對不能因爲厭倦就半途而廢。爲什麼沒辦法從更高的地方俯瞰，如果有說明書就好了——飛鼠帶着苦澀的心情，不斷重複無聊的操控試驗。

出現的影像是兩名騎士正要把垂死掙扎的村民從騎士身上拉開。村民遭到強行拉開，雙手也被抓住，站在原地無法動彈。村民就在飛鼠的眼前被劍刺入。劍貫穿他的身體，從另一邊刺出。應該是致命一擊吧，不過長劍依然沒有停止。一劍、兩劍、三劍——像在發泄怒氣般不斷揮砍村民。

「實在拿他沒輒。」

位置是距離納薩力克大墳墓約十公里的西南方。附近有座森林，村莊的四周有麥田，是個充滿鄉間風情的村莊。乍看之下，村莊的開化程度應該不高。

「這樣該由誰來下達命令。那些騎士在這個村莊燒殺擄掠，就表示納薩力克附近也可能有騎士入侵。所以你要留下來。」

「不了，沒那個必要。對於不死者的我來說，不會有疲勞這種負面狀態。如果你累了的話，可以去休息沒關係。」

不知道過了多少。

「塞巴斯，將納薩力克的戒備等級提升到最高程度。我先走一步，你幫我通知在隔壁待命的雅兒貝德，要她全副武裝隨後過來。不過不準攜帶『地獄深淵〈Ginnungagap〉』。然後還要準備後援部隊。考慮到可能發生突發狀況，以致於我無法撤退，所以派遣幾名擅長隱藏，或者具有透明能力的手下到這個村莊。」

飛鼠擴大村莊的風景，感到有些奇怪。

兩名感到恐懼的少女正在眼前。

應該要見死不救。

就在少女企圖逃跑時，背部遭到砍傷。時間相當緊迫，飛鼠瞬間說出魔法名稱：

這是屠殺。

露出滿意微笑的飛鼠，開始着手尋找有人的地方。

「謝謝你，塞巴斯。不過讓你陪了我這麼久，真是抱歉。」

飛鼠同意塞巴斯的請求後，繼續專心研究鏡子的操控方式。接下來重複幾次類似的動作，終於找到調整俯瞰高度的方法。

「喔！」

鏡子裏的小草隨風搖擺，證明這不是靜止畫面。

「做人必須知恩圖報……反正遲早也得確認自己在這個世界的戰鬥能力。」

房裏的另一個人，也就是塞巴斯雖然露出微笑，但是說出的話語似乎別有含意。雖然塞巴斯是絕對服從，但是對於先前沒帶隨從便外出的舉動，似乎頗有微詞。

飛鼠輕輕嘆了一口氣，接着露出無奈的笑容。既然想起這個記憶，那就不得不去救人。

「不，沒什麼事，塞巴斯。」

在心裏發過牢騷之後，飛鼠再次看向鏡子。

眼前的景象瞬間改變。

飛鼠說出心裏的想法。

飛鼠伸出白骨的手——摸着自己的頭蓋骨思考。變成不怕任何精神效果的不死者之後，對於這樣的光景就變得毫無感覺嗎？絕對不是。

「怎麼了嗎，飛鼠大人？如果有事還請儘管吩咐。」

飛鼠若無其事地看向塞巴斯——在他的身後看到過去同伴的幻影。

塞巴斯的堅定語氣帶着厭惡的情緒，將俯瞰畫面擴大之後，飛鼠也皺起眉頭。

在飛鼠剛開始玩YGGDRASIL這款遊戲時，獵殺異形類種族的行爲相當流行，選擇異形類種族的飛鼠還記得自己不斷遭到追殺。就在打算離開YGGDRASIL時，那個人的一句話救了自己。

「您在說什麼，隨侍在飛鼠大人身邊，聽從命令，就是身爲管家的存在意義。根本不需要感到抱歉……不過，倒是真的花了不少時間。飛鼠大人要不要先稍事休息一下呢？」

「您打算怎麼做呢？」

剛纔從地面回來之後，被塞巴斯抓住抱怨了一頓。

飛鼠從對話之中發現一件事。就是他們會若無其事地說出遊戲用語。例如特殊技能、職業、道具、等級、損傷、負面狀態等……帶着認真的表情說出遊戲用語，感覺有點奇怪。不過如果不在意這部分，遊戲用語也能通用的話，在下達指示方面也會比較方便。

欣賞眼前有如電影景色的草原，鏡子裏的光景持續變化。

遠端透視鏡〈Mirror of Remote Viewing〉。

「不，這不是慶典。」

——路見不平，當然要拔刀相助。

來到身旁的塞巴斯用犀利的眼神注視鏡中景象，以有如鋼鐵的聲音回答。

隨着時間的流逝，太陽漸漸升起，驅走草原的黑暗。眼前這副詩情畫意的鄉村光景，和過去的納薩力克地下大墳墓所在地，赫爾海姆那種絕望的景色大異其趣。

飛鼠伸手指向鏡子，輕輕向右一揮。映照在鏡子裏的光景立刻隨之轉換。

「恭喜您，飛鼠大人。塞巴斯實在太佩服了！」

最後被騎士踢飛的村民，一邊噴出鮮血一邊倒地。

對方沒有使用阻礙傳送的魔法，讓飛鼠鬆了一口氣。要不然沒有救到人反而被人搶到先機就不妙了。

沒有距離限制，傳送失敗率0％。

飛鼠想把剛纔花了不少工夫才學會的鏡子操控法，教給迪米烏哥斯。這正是之前飛鼠對迪米烏哥斯說過，關於建構另一個警戒網的想法。

畫面爲之一變，一名少女把騎士打飛的光景映入眼簾。少女帶着一名年紀比她更小的女孩企圖逃走，似乎是她的妹妹。飛鼠立刻打開道具箱，取出安茲·烏爾·恭之杖。

「……是在舉辦慶典嗎？」

除了反情搜魔法，一般的方法無法察覺這個鏡子的監視。

雖然是不斷進行嘗試錯誤纔得到的成果，也不需要那麼大驚小怪地稱讚吧。飛鼠雖然如此心想，不過看到塞巴斯的表情還是有些高興，因此坦率接受他的讚美：

飛鼠向不在此地的老朋友說完之後，擴大村莊的影像直到一覽無遺的程度。接着以專注的眼神想要找出倖存的村民。

飛鼠以空虛的表情隨意動手，視野突然越變越大。

「見死不救。沒有前往解救的理由、價值和利益。」

「嘖！」

自己的等級雖然是一百級，但是如同他對馬雷說的，這個世界的普通人等級或許就有一百級。因此不能輕易進入有此可能的未知世界。雖說看起來像是騎士單方的殺戮，但是其中或許有着不爲人知的理由。生病、犯罪、殺雞儆猴等各種理由陸續湧現腦海。而且如果插手擊退騎士，或許會與騎士所屬的國家爲敵。

飛鼠嘖了一下，想要立刻轉換畫面。這個村莊已經沒有任何價值。如果獲得更多的資訊，或許可以從中找出前往救援的意義，但是就現狀來看，這個村莊沒有解救的價值。

騎士每揮出一劍，就有一名村民倒下。村民似乎毫無招架之力，只能拼命逃竄。騎士們不斷追殺逃跑的村民。在麥田裏可以看到馬在喫麥子，那應該是騎士的馬。

可能沒有多久，然而若是沒有成果，感覺時間只是白白浪費。

像是在回應這道歡呼，掌聲接着響起。聲音的來源當然是塞巴斯。

終於在鏡子上看到類似村莊的景象。

裝備全身鎧甲的騎士舉起手中的長劍，朝着身穿粗鄙服裝的村民揮下。

塞巴斯像是看準時機靜靜開口。

這當然只是偶然。

飛鼠坐在椅子上，望着前面的鏡子。直徑大約一公尺的鏡子並非映出飛鼠的模樣，而是一片草原。那面鏡子就像電視機，正在播放陌生草原的景象。

眼前的景象和剛纔所見的一樣。

不過也不需要設計得那麼像自己吧，連生氣的模樣都一樣可怕。

「——遵命。」

——救救我的女兒——

答案只有一個。飛鼠冷靜地回答：

飛鼠拼命尋找藉口，想把自己的想法正當化。

「傳送門。」

——村民與飛鼠對看一眼。這或許只是自己的錯覺。

不知道妹妹獨自一人是否可以逃離彷彿地獄的村莊。

自己並非正義的使者。

驚訝、歡喜、驕傲，飛鼠帶着這些情緒發出驚呼。在束手無策時隨便改變手勢，畫面竟然如願變化。這就像是加班八小時的程式設計師發出的歡呼。

即使逃進大森林，也可能會遇到巡邏的士兵。但是隻要能夠在此活命，就有逃出生天的可能。爲了讓妹妹活下去的僅存機會，安莉賭上自己的性命——不，是賭上所有一切。

「遵命，不過保護飛鼠大人的任務請交給我負責。」

「揮手的動作可以捲動影像，那麼這樣就能夠以不同的角度觀察同一個地方囉。」

不過可以輕鬆顯示外面的景色，對現況來說算是相當好用的道具。

如果只能這麼做，那就認命接受這個命運。

就在此時，飛鼠想起一句話。

安莉有如殉教者一般，露出微笑。

如果沒有那句話，飛鼠現在就不會在這裏。

看起來像是姐姐的少女，一頭及胸的栗色頭髮綁成麻花辮。經常日曬的健康肌膚因爲強烈的恐懼而毫無血色，黑色眼瞳帶着滿溢的淚水。

妹妹——幼小的少女將臉埋在姐姐的腰間，害怕得全身發抖。

飛鼠以冷冽的眼神注視站在兩名少女面前的騎士。

不知道是否因爲飛鼠的突然現身感到喫驚，騎士望着飛鼠，忘記揮下手中的長劍。

飛鼠從小到大過着與暴力無緣的生活。對於目前身處的這個世界，也認爲並非虛擬世界而是真實世界。即使如此，面對眼前的持劍騎士卻一點都不感到害怕。

這份冷靜讓他作出冷酷的判斷。

飛鼠伸出空無一物的手，立刻發動魔法：

「心臟掌握。」

這個魔法會捏碎敵人的心臟，在一到十級的魔法當中，也是高居九級的即死魔法。在飛鼠擅長的死靈系魔法裏，很多都有即死的效果，這個魔法就是其中之一。

一出手就選擇這個魔法是因爲如果遭到抵抗，這個魔法還有讓敵人產生朦朧狀態的追加效果。

如果遭到抵抗，他打算帶着兩名少女一起跳進依然開啓的「傳送門」。在尚未摸清對手底細前，就要事先想好退路和後續方案。

只是完全用不到備案。

隨着飛鼠手中傳來捏碎柔軟物體的感覺，騎士無聲無息癱軟倒地。

飛鼠冷冷地俯瞰倒在地上的騎士。

心裏早有預感，即使殺了人也不會出現什麼感受……

內心沒有任何罪惡感、恐懼感和混亂感，彷彿平靜無波的湖面。這是爲什麼呢？

「原來如此……看來不只是肉體，連內心也不再是人類了嗎……」

飛鼠邁步向前。

經過兩名少女旁邊時，可能是對騎士的死感到害怕，姐姐有些疑惑地發出聲音。

飛鼠很明顯是前來救她的。即使如此，少女還是對於飛鼠突如其來的舉動感到奇怪，她到底在想什麼呢？

「…………」

「……飛鼠大人好意賜藥給你們，沒想到你們竟然不肯接受……區區的下等生物……實在是罪該萬死。」

——創造中階不死者，死亡騎士〈Death Knight〉——

一陣黑霧憑空出現，立刻往心臟被捏碎的騎士身體飛去，然後加以覆蓋。

完全不被信任。雖然一開始想見死不救，但是就結果來說也算是她們的救命恩人，應該痛哭流涕抱着我感謝纔對吧。漫畫和電影不是經常出現這種場景嗎？不過目前的狀況卻是完全相反。

「……遵命，飛鼠大人。」

覺得應該先表現善意的飛鼠，向姐姐伸手想幫她療傷，但是姐妹兩人卻會錯意。

接下來應該繼續試驗自己的力量。

「已經不痛了嗎？」

「不會吧……」

不過雅兒貝德發出的強烈殺氣，已經足以令兩名少女害怕到牙齒髮抖，也讓飛鼠不存在的胃感到抽痛。

巨大身軀上的全身鎧甲是由黑色金屬製成，上面布有看似血管的紅色紋路。鎧甲上到處可見銳利尖刺，簡直就是暴力的化身。頭盔冒出惡魔犄角，可以看到底下的臉。那是腐爛不堪的可怕面貌，空洞的眼窩閃爍充滿恨意與殺意的紅色光芒。

聽到這句話的姐姐睜大眼睛，急忙接過藥水一口氣喝光。然後露出驚訝的表情：

飛鼠以溫柔的語氣與強烈的意志如此說道。同時帶着不快點喝會被殺的言外之意。

隨着噗嚕噗嚕的聲音，幾道黑色液體從騎士頭盔的縫隙中流出，應該是從騎士口中噴出來的吧。

飛鼠面對散發懼意的騎士，選擇接着要發動的魔法。

「不，沒關係，來得正好。」

一名全身穿着黑色鎧甲的人物就此現身。

雖然對此感到懷疑，不過飛鼠現在沒有時間多問。稍微確認姐姐身上的破舊衣服還有背部滲血的傷口之後，飛鼠將兩名少女藏在自己的後面，以犀利的眼神注視從附近房屋現身的另一名騎士。

對方也可能是特別強化攻擊力的騎士。而且在YGGDRASIL裏擊中脖子算是致命一擊，只會大幅增加損傷，但是在現實世界裏可是會致命。

本來死亡騎士只會待在召喚者的飛鼠身邊待命，伺機攻擊來襲的敵人。不會聽從那樣的命令，主動發動攻擊。這個差異在這個充滿未知的狀況，或許會招來致命的危險。

原本還想追擊的飛鼠，對於騎士的脆弱程度感到有些傻眼。

不再緊張的飛鼠反而提高戒心。如果因爲不小心而喪命，那就太蠢了。

飛鼠隨手遞出紅色藥水。姐姐嚇得臉色蒼白：

飛鼠如今覺得有些失策，不斷搔頭嘆息：

飛鼠的死靈系魔法雖然有所強化，但是單純的攻擊魔法造成的傷害不高。此外金屬鎧甲比較怕電擊系魔法，因此在YGGDRASIL裏，通常都會在鎧甲加入電擊抗性。正因爲如此，飛鼠特意選用電擊系魔法攻擊對方，藉以計算損傷。

飛鼠責備自己的失策。

「喝吧。」

令聞者起雞皮疙瘩的叫聲充滿殺氣，連空氣也爲之震動。

那副鎧甲看起來就像惡魔。長滿尖刺的漆黑鎧甲包覆全身，沒有露出半點肌膚。戴着長有爪子的金屬手套，一隻手拿着黑色鳶盾，另一隻手輕鬆拿着發出綠色光芒的巨斧。血紅色的披風隨風飛揚，裏面的罩衫也是相得益彰的血紅色。

「喔喔喔啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

繼續留在這裏，不知道還會發生多少不幸的事。

不過死亡騎士有兩個非常重要的特殊技能。

「——既然特地過來，當然要找個實驗的對象。你就陪我做個實驗吧。」

身影轉眼間越來越小的死亡騎士背影，令飛鼠明顯地感受到和在YGGDRASIL時明顯不同的差異。

雅兒貝德沒有回應。

震耳欲聾的咆哮聲響起。

「等、等等，不要衝動。事情有輕重緩急之分，放下武器。」

和召喚根源火元素、月光狼時一樣，飛鼠利用與召喚獸之間的精神連結，指着遭到「龍雷」擊斃的騎士屍體下令：

「『龍雷』〈Dragon Lightning〉。」

黑色液體彷彿無窮無盡不斷冒出，將騎士的身體加以包覆。看起來就像是遭到史萊姆吞噬的人類。被液體完全包裹的騎士開始扭曲變形。

就在飛鼠如此思考的同時，一個人影從尚未關閉的「傳送門」現身。同一時間，效果時間結束的「傳送門」也慢慢消失無蹤。

雖然還能夠創造不少死亡騎士，不過在尚未掌握敵人實力和身邊狀況的現在，還是要儘量節省使用次數有限的技能。不過飛鼠是後衛的魔法角色，在沒有前鋒防盾的現在，飛鼠等於是沒穿衣服一樣危險。

這是飛鼠的特殊技能之一，可以創造各種不死者魔物。其中的死亡騎士是飛鼠愛用的不死者魔物，作爲防盾相當好用。

或許全部都是。

摸摸自己的背，無法置信地扭動身體，撫摸、拍打自己的背部。

一個是可以完全吸引敵人的攻擊。另外一個是僅限一次，不管受到什麼攻擊都能以HP剩1的方式抵擋。因爲有這兩項特殊技能，所以飛鼠經常把死亡騎士當作防盾。

飛鼠再次遞出藥水：

飛鼠發動自己的特殊技能。

冒着危險前來解救卻受到這種對待，飛鼠可以體會雅兒貝德的心情，不過如果放任雅兒貝德殺害兩人，就失去前來搭救的意義。

假裝沒看到的飛鼠打開道具箱，從裏面拿出一個揹包。雖然這個揹包稱爲無限背袋〈Infinity Haversack〉，不過可放的重量最多隻有五百公斤。

「原來你沒有仔細聽啊……我要拯救這個村莊。眼前的敵人是倒在地上那些身穿鎧甲的騎士們。」

死亡騎士開始狂奔，動作快如閃電，有如知道獵物藏身處的獵犬，毫不遲疑地向前奔去。有着不死者對生命充滿怨恨，想要趕盡殺絕的敏銳。

看到雅兒貝德點頭表示瞭解，飛鼠移動目光。

等級大約三十五級，攻擊力只和二十五級魔物相當，但是防禦力相當不錯，約有四十級魔物的水準。這種等級的魔物對飛鼠來說沒什麼用。

那就是「自由度」。

「真弱……竟然這樣就死了……」

遭到龍形電擊命中的騎士身體瞬間發出耀眼白光，雖然有些諷刺，但是看起來很美。

「準備花了一些時間，十分抱歉。」

在YGGDRASIL時，只要使用創造不死者這個特殊技能，不死者就會從空中冒出，出現在召喚者的四周。不過這個世界好像不一樣。

帶着哭泣表情想要阻止姐姐的妹妹，還有向妹妹道歉伸手接過藥水的姐姐。看着兩人如此互動的飛鼠感到一頭霧水。

一道有如飛龍的白色電擊出現，在飛鼠的手上和肩膀激烈奔騰。瞬間白色電擊像是落雷發出耀眼的光茫，往飛鼠指示的騎士飛出。

無法躲避，也無法防禦。

一股氨氣的臭味在四周擴散，令飛鼠湧現感覺不到的強烈疲勞感。雖然不知該如何是好，向雅兒貝德求助也沒什麼用，因此飛鼠決定繼續表達善意：

身爲社會人的飛鼠，早已將視若無睹的能力鍛鍊到一定的等級。

飛鼠無肉無皮的臉上浮現疑問神情，一道溫柔的聲音突然響起：

知道騎士這麼脆弱，只要用五級魔法就能消滅之後，飛鼠的緊張感瞬間消失得無影無蹤。當然也有可能是這兩名騎士特別弱，即使如此，還是感到放鬆不少。不過利用傳送魔法撤退的計劃依然沒變。

黑霧慢慢膨脹——融入騎士的身體。接着騎士有如殭屍左搖右晃慢慢站起。「噫！」雖然聽到少女們發出驚呼，不過飛鼠無暇理會。因爲飛鼠也對眼前的光景感到喫驚。

彷彿愣住的姐姐點頭表示不痛。

因此需要再創造一隻防盾角色。這次來做個實驗，看看不用屍體是否也能創造。

在好幾個無限背袋裏翻找，好不容易找出一瓶紅色藥水。

「將襲擊這個村莊的騎士——全部消滅。」

雅兒貝德溫柔地回應，收起長柄戰斧。

身高增加到兩百三十公分，體型也跟着變大，已經不像人類，說是野獸還比較適合。

雅兒貝德的等級，分配在擅長防禦的黑暗騎士等類似邪惡騎士的職業。因此在納薩力克中等級一百級的三名戰士系NPC——塞巴斯、科塞特斯和雅兒貝德里，雅兒貝德擁有最強的防禦力。

「謝謝。那麼……要怎麼處置這些苟延殘喘的下等生物呢？如果不想弄髒飛鼠大人尊貴的雙手，就由我來代勞吧。」

姐姐的胯下先溼了一片，就連妹妹也一起失禁——

「……塞巴斯是怎麼跟你說的？」

也就是說，她是納薩力克的最強防盾。

經過數秒鐘，黑色液體退去，眼前出現不折不扣的死亡騎士。

破爛不堪的黑色披風隨風飄揚，死亡騎士正在等待飛鼠的命令。那副模樣就是名符其實的不死者騎士。

「竟然跑掉了……防盾怎麼可以拋下保護對象啊。雖然下令的人是我……」

雅兒貝德悅耳的聲音，從有角全罩頭盔底下傳來。

「我、我喝！但是請放過我妹妹——」

因爲這個揹包裏的道具可以設定在控制介面的快捷鍵，因此YGGDRASIL的玩家都會把想要立刻使用的道具放入這個揹包裏。

因爲目的並非想要殺死對方，所以不必使用特殊技能強化效果。

「是、是的。」

這次也同樣期待它能發揮防盾效果加以創造。

自己明明在緊要關頭救了她們，還親切地拿出藥水，爲什麼要在自己的面前表現出姐妹的親情。這到底是怎麼回事。

這瓶低階治療藥〈Minor healing Potion〉可以恢復五十點HP，在YGGDRASIL的初期經常會用到。不過對於現在的飛鼠來說，完全不需要這個道具。因爲這瓶藥水屬於正能量的治療，對於不死者的飛鼠來說，等於會受到損傷的毒藥。不過公會成員並非全都是不死者，所以飛鼠纔會留着這些道具。

「姐姐！」

「那麼……」

「這是治療的藥，沒有什麼危險。快點喝吧。」

「……你好像受傷了。」

剛纔飛鼠第一招就使出自己會的魔法當中相當高階的「心臟掌握」。這類魔法算是飛鼠的擅長領域。因爲飛鼠的常駐型特殊技能造成即死機率上升，和死靈魔法強化都加強「心臟掌握」的效果。不過這麼一來就無法得知那名騎士原本有多強。

兩名少女在飛鼠目不轉睛的注視下，不斷縮起身子，想要儘量隱藏自己的身體。身體不斷顫抖，不知是因爲看到死亡騎士，還是那聲咆哮，又或是聽到雅兒貝德的發言。

左手拿着擋住四分之三身體的巨大盾牌——塔盾，右手拿着波紋劍。這把將近一百三十公分的巨劍，原本需要雙手才能拿起，但是巨大的死亡騎士卻以單手輕鬆舉起。波浪劍身瀰漫駭人的紅黑霧氣，有如心跳不斷鼓動。

所以應該對這名騎士使用其他的魔法，不要讓騎士立刻死亡。這樣一來可以判斷這個世界的強度，也可以當作確認自己實力的機會。

總之立刻離開這裏吧。

對飛鼠來說，五級的魔法「龍雷」算是很弱的魔法。在適合一百級玩家的練功場所，飛鼠通常會使用八級以上的魔法。五級魔法幾乎沒有派上用場的機會。

耀眼的光芒一瞬即逝，騎士有如斷線的人偶癱倒在地。鎧甲底下的身體已經燒焦，同時發出異臭。

騎士也看到飛鼠，似乎感到害怕地後退一步。

到底是哪裏做錯了？果然還是要美形角色纔有那樣的特權嗎？

「……敢追捕少女，卻不敢面對強敵嗎？」

雅兒貝德很自然地舉起長柄戰斧，打算當場將兩人斬首。

看來她身上的小傷，只要使用低階治療藥就已足夠。

感到認同的飛鼠於是發問。這是絕對無法避免的問題，根據這個問題的回答，將會對今後的行動有所影響。

「你們知道魔法嗎？」

「知、知道。偶爾過來我們村莊的藥師……我的朋友會使用魔法。」

「……這樣啊，那麼事情就好解釋了。我是魔法吟唱者。」

飛鼠語畢吟唱魔法：

「拒絕生命之繭〈Antilife Cocoon〉。」

「擋箭之牆〈Wall Of Protection From Arrows〉。」

以姐妹爲中心，出現半徑三公尺的防護光罩。第二個魔法雖然沒有肉眼可見的效果，不過空氣的流動有了些許變化。本來只要再使用對付魔法的魔法就更萬無一失，但是不知道這個世界有什麼魔法，所以暫時不使用。若是敵人裏有魔法吟唱者，只能算她們運氣不好。

「我替你們施加生物無法通過的保護魔法，還有減弱射擊攻擊的魔法。你們只要待在這裏，應該就可以平安無事——爲了保險起見，再給你們這個東西。」

簡單地對目瞪口呆的姐妹兩人說明魔法效果，飛鼠取出兩個其貌不揚的號角扔去。

號角似乎不在阻擋對象裏，直接穿過擋箭之牆落在姐妹的身邊。

「這個道具叫哥布林將軍之號角，只要吹響這個號角，哥布林——小型魔物就會出現在你的面前。命令它們保護自己吧。」

在YGGDRASIL裏，除了部分消耗道具之外，大部分的道具都可以裝入電腦數據水晶，隨心所欲組成各種原創道具。此外還有無法用來組裝的工藝品道具，只是固定的電腦數據，這個號角就是這類道具的低階類型之一。

飛鼠曾經用過這個號角，當時可以召喚十二隻多少有點能力的哥布林、兩隻哥布林弓兵〈Goblin Archer〉、一隻哥布林魔法師〈Goblin Mage〉、一隻哥布林祭司〈Goblin Cleric〉、兩隻哥布林騎兵＆狼〈Goblin Rider & Wolf〉和一隻哥布林指揮官〈Goblin Leader〉。

雖然號稱哥布林軍隊，不過人數不多，而且很弱。

對飛鼠來說算是垃圾道具，沒有把它丟掉纔是不可思議。如今竟然可以有效利用這個垃圾道具，飛鼠覺得自己真是聰明。

而且這個道具還有一個優點，那就是召喚出來的哥布林，一直到死亡爲止纔會消失，不會隨着時間經過而消滅。至少可以用來爭取時間。

如此說完的飛鼠轉身離開，一邊回想這個村莊的現狀，一邊帶着雅兒貝德前進。不過只走了幾步，後面就有兩道聲音傳來。

「那、那個——謝、謝謝您救了我們！」

聽到幾個人哽咽求神保佑。隆德斯也差點無力跪下，放聲咒罵或是求神保佑。

「我不是可以隨便死在這裏的人！你們快點幫我爭取時間！以身爲盾保護我！」

即使是令人無法直視的腐爛臉龐，還是看得出喜悅之情。「死亡騎士」以絕對優勢的殺戮者角色，享受人類的不堪一擊、恐怖與絕望。

在比較晚逃進廣場的村民後面，負責善後的另一名同伴艾利恩飛在空中的畫面。

相反的，「死亡騎士」沒有用劍，光是用盾牌就把隆德斯撞飛。而且力量不至於致死。會故意放水，不外乎是想要「戲弄」。明顯可以看出「死亡騎士」想要欣賞脆弱人類垂死掙扎的模樣。

「神啊……」

隆德斯稍微移動目光，尋求救助。

貝留斯的身體抖了幾次，終於嚥下最後一口氣。這時「死亡騎士」才滿意地離開貝留斯的屍體。

獵殺者搖身一變——變成獵物。

「謝謝您！」

只有「死亡騎士」對於巨大音量有了反應，慢慢轉向貝留斯。

4

「謝、謝謝！謝謝您，真的非常感謝！還、還有，請問您的……」少女支支吾吾地發問：「請問您的大名是……？」

反射性地退後兩步，拉開距離。

「喔喔喔喔啊啊啊啊啊啊啊！」

「還、還有雖然覺得有點厚臉皮，不、不過我們能夠依賴的人也只有您了。拜託、拜託！還請救救我們的父母！」

那是喜悅的吶喊——

一切的絕望就此拉開序幕。

他爲了下流的慾望侵犯村女，與對方的父親起了衝突之後尋求幫忙。把他拉開之後又到處遷怒，朝對方的父親不停揮劍——他就是這種人。不過他在國家裏算是有錢的資產家，爲了鍍金纔會加入部隊。

「咕嗚嗚嗚——」

貝留斯的身體動了一下——

脫序的尖叫聲響徹雲霄。圍成圓陣的一名同伴忍受不住駭人的恐怖，發出哀號逃跑。

四名騎馬騎士在村莊周圍持弓戒備，即使有人逃到村外，也能確實射殺。這個方式已經試過好幾次，可以說是萬無一失。

因爲眼前光景而錯亂的同伴發出哀號。只要逃跑立刻就會喪命，可是待在這裏的下場比死更慘。雖然心知肚明依然無計可施，身體動彈不得。

「錢，我給你們錢。兩百金幣！不，五百金幣！」

隆德斯的表情爲之扭曲。

——因爲他們知道逃不掉。

「死亡騎士」的龐大軀體雖然大幅超越人類的平均身高，但是敏捷的程度超乎想象。

在艾利恩的視野角落，出現一陣黑色旋風。

神並不存在。

「神啊，請救救我……」

身體被砍成兩半的騎士右半身抓住貝留斯的腳踝。嘴巴吐着血發出不像是說話的聲音。

幾個小孩拿着棍棒，不過沒有擺出戰鬥架勢，因爲光是不讓棍棒掉落就已經用盡全力。

……貝留斯隊長。

逃走的同伴只跑了三步。

眼前的魔物——暫時稱爲「死亡騎士」吧——一步一步逼近。

——痛到醒來的貝留斯發出震耳欲聾的尖叫：

「——冷靜一點！」

雖然身體受到恐懼支配，卻沒有人逃走。不過這並非勇敢，從牙齒髮出喀喀作響的聲音就可以證明，如果能夠逃走，他們絕對會拼命逃走。

隆德斯看着那副狼狽的模樣皺起眉頭。因爲戴着全罩頭盔，看不見臉，聲音又因爲害怕而變調，很難判斷是誰發出的聲音。不過會用那種口氣說話的人只有一個。

一直以來，總是看不起說這些傻話不信神的人——如果不信神，那麼神官施行的魔法又是如何成立——然而真正愚蠢的人其實是自己吧。

在YGGDRASIL裏，當死亡騎士殺死對象之後，就會在殺害地點出現與對象相同等級的不死者。死亡騎士的劍下亡魂將永遠成爲隨從，這是遊戲裏的設定。

一開始雖然害怕，還是嘗試發動攻擊。不過即使用劍閃過對方的防禦幸運擊中，也無法對「死亡騎士」身上的鎧甲造成半點損傷。

領悟命運的騎士開口祈禱時，有如走音聖歌的刺耳聲響起。

「呀啊啊啊啊！」

雖然屠殺花了一些時間，不過還算順利，也將倖存的村民集中到一個地方。然後適當地讓幾個村民逃走。

身上的鎧甲不斷抖動發出刺耳的聲音，雙手握住的劍尖也晃個不停。不只一個人，包圍死亡騎士的十八名同伴的劍尖都一樣。

在這個極限狀態下，好不容易維持平衡的線突然斷掉的話，緊繃的緊張感就會瞬間瓦解。不過圍成圓陣的同伴，沒有人跟着一起逃亡。原因很快得到證明。

這是從屠殺轉變成另一個屠殺的信號。

「……記住我的名字。我的名字叫——安茲·烏爾·恭。」

最先逃跑的騎士是利利克。脾氣好但喝了酒之後會發酒瘋的男子，頭瞬間就與四肢分家。只要看過兩次，大家即使不願意也都心知肚明，所以誰也不敢逃走。

隆德斯的咆哮制止了哀號。現場瞬間鴉雀無聲，時間像是停止轉動。

即使手拿着劍，也沒有任何人發動攻擊。

飛鼠這個名字是過去的安茲·烏爾·恭公會長的名字。那麼現在的自己該叫什麼？最後一位留在納薩力克地下大墳墓的自己的名字……

——啊啊，對了。

隨從殭屍〈Squire Zombie〉。

站在「死亡騎士」旁邊還可以叫得那麼大聲，只有這點算是很了不起。

「——喔呀啊啊啊！」

「神啊！」

隆德斯攻擊這個村莊時，從四面八方將村民趕到中央廣場。搜過房子之後，爲了防止有人躲在祕密地下室裏，預定淋上鍊金術油加以燒燬。

「呀——偶、偶給你錢，放、放了偶——」

揮舞波紋劍，身上濺滿鮮血的「死亡騎士」高聲吼叫。

「喔噗噗喔喔喔喔喔喔……」

在艾利恩原來的位置，有個更加難以置信的異形——令人毛骨悚然的不死者「死亡騎士」，慢慢地放下擊飛艾利恩的大盾站在眼前。

「嗚、嗚喔喔喔喔喔喔喔！」

隆德斯還記得那個瞬間。

所有人瞬間行動。

這麼一來只剩下一條路。那就是被玩到死。

貝留斯雙手抓住刺入身體的波紋劍，不過「死亡騎士」視若無睹，有如鋸子一般上下移動波紋劍，身體連同鎧甲遭到殘忍鋸斷，鮮血四處飛濺。

雖然大家都戴着全罩頭盔，無法看到底下的表情，但是每個人應該都知道自己的命運了吧。周圍響起成年男子有如小孩的哭泣聲。一直以來恃強凌弱的人，沒有自己也會落到這種下場的覺悟。

攻擊無效，打算逃亡就會被殺。

原本應該是如此，不過——

艾利恩飛了七公尺以上的距離，這才落地發出震耳欲聾的巨響，再也無法動彈。

要跨出第四步時，白銀的光輝立刻輕鬆將軀體一刀兩斷。分成左右兩半的身體分別往兩旁倒下。周圍立刻傳來帶着酸氣的臭味，粉紅色內臟從斷面四散。

這樣的「死亡騎士」只有在騎士想逃跑的時候，纔會認真地使出致命一擊。

對這種奇怪地方感到佩服的隆德斯，再次聽到貝留斯發出恐懼的尖銳聲響：

沒有人行動。雖然美其名爲隊長，但是一點聲望也沒有，誰會爲了這種男人犧牲性命。

飛鼠不經意就要脫口而出，不過最後沒有說出自己的名字。

「——撤退！快點發出暗號，呼叫馬匹和弓騎兵過來！剩下的人在吹響號角之前，儘量爭取時間！我可不想遭遇那種死法，開始行動！」

這裏是村莊的中央，當作廣場使用的這個場所周圍，聚集了六十幾名被隆德斯他們抓來的村民，露出恐懼的表情望向隆德斯一行人。一羣小孩躲在稍高的木製臺座後面。

雖然沒有人動作，不過有一個人——不，應該說是半個人動了起來，像是想要回答。

「噫————！」

他提出的賞金是很高的金額，不過在這個時候，簡直像是從五百公尺的斷崖跳下去還能存活，就給予賞金一樣。

「你、你們這些傢伙！快點擋住那個怪物！」

「……不、不要、不要。」

就是讓這種男人當隊長，這次纔會這麼不吉利。

「知道了。如果還活着，我會救他們。」

說出這句話的人是位在「死亡騎士」身旁的騎士。爲了想要儘量遠離一分爲二的同伴屍體，墊起腳尖不斷髮抖的模樣實在有夠滑稽。

由於太過不可思議，沒人知道是怎麼回事。身上穿着全身鎧甲——雖然利用魔法減輕重量，還是有一定的重量——受過鍛鍊的成年男子，竟然像球一樣飛在空中，又有誰可以理解這是怎麼回事。

飛鼠隨口答應之後，姐姐睜大雙眼，不敢置信地露出驚訝的表情，不久之後纔回過神來低頭道謝：

「放、放了偶！啾啾你！要偶揍什麼都尋！」

隆德斯·迪·葛蘭普不知道咒罵過自己信仰的神幾次。大概在這幾十秒鐘，已經罵了超過一輩子的次數吧。如果神真的存在，現在就應該現身打倒邪惡的存在。爲什麼對虔誠的信徒隆德斯見死不救呢？

大氣隨着咆哮劇烈震動。

這兩句話讓飛鼠停下腳步，回頭看了一眼熱淚盈眶道謝的兩名少女。他只是簡短地回了一句：

貝留斯高聲尖叫，周圍的騎士還有一旁見狀的村民們，全都不禁身體僵硬、毛骨悚然。

「……別放在心上。」

貝留斯停止哀號，像個斷線的人偶仰天倒地。大概已經失去意識了吧。「死亡騎士」靠近毫無防備的男子，刺出手中的波紋劍。

不見剛纔的手足無措，大家默契十足地開始行動，氣勢如同飛濺而下的瀑布。

機械式地聽從命令，停止思考造成有如奇蹟的狀況。如此一絲不亂的動作，應該不可能出現第二次吧。

騎士們互相確認該做的事。必須保護那名負責吹響號角，進行聯絡的騎士纔行。

退後數步的騎士把劍放下，從揹包裏取出號角。

「喔喔喔喔啊啊啊啊啊啊啊！」

似乎是對取出號角的動作所所反應，「死亡騎士」開始奔跑。目標是拿出號角的騎士，每個人心中都涼了一半，對方是想摧毀逃亡方法，徹底趕盡殺絕嗎？

漆黑濁流不斷逼近，大家都很清楚只要上前阻擋，下場只有死路一條。不過騎士們還是前仆後繼地擋在對方的面前築起防波堤。以更強烈的恐懼抹煞掉眼前的恐懼，挺身阻擋。

盾牌只要一有動作，就有騎士遭到擊飛。

劍光一閃，騎士的上半身與下半身便就此分家。

「狄茲！摩列特！快把死於劍下的人頭砍掉。不快一點他們就會變成殭屍！」

被點到名的騎士急忙奔向慘遭殺害的同伴。

盾牌再次揮動，騎士飛在空中，身體被接連揮出的波紋劍一刀兩斷。

轉瞬間已有四個同伴喪命。隆德斯雖然心存恐懼，依然持劍面對漆黑暴風的來臨，就像準備慷慨赴義的殉教者。

「喔喔喔喔喔喔喔！」

就算毫無勝算，隆德斯也不打算坐以待斃，開口發出戰嚎，全力向迎面而來的「死亡騎士」揮下手中的長劍。

不知是否因爲這個極限舞臺，讓隆德斯的肌力突破限界，揮出連自己都感到驚訝的一劍，也是人生中最棒的一劍。

「死亡騎士」也揮出波紋劍。

一閃過後，隆德斯的眼前天旋地轉——

只看見自己失去頭顱的軀體癱倒在地。隆德斯的劍畫過空無一物的空間。

就在同一時間，號角的聲音震天響起——

●

「我覺得這個名字非常適合您。和我愛的——咳咳，整合無上至尊的您非常相稱。」

「……雅兒貝德，關於我自稱這個名字，你有什麼看法？」

過去的同伴都有各自的理由纔會離去。YGGDRASIL只不過是一款遊戲，沒辦法爲了遊戲拋棄現實生活。對「飛鼠」來說也是如此。可是難以拋棄安茲·烏爾·恭，還有納薩力克地下大墳墓的自己，難道沒有對過去的同伴抱持一向壓抑的憤怒嗎？

安茲忍住嘆息，走向村民。雅兒貝德跟在後面，發出金屬鎧甲的碰撞聲。

「該、該不會，呵呵呵……只有我、我比較特別，可以這樣稱呼……」

也就是說沒有危險。

「……演得真累。」

接下來安茲從道具箱取出一個可以將整個頭全部遮住的面具。上面有着過度的裝飾，不像在哭也不像在生氣，而是十分難以形容的表情。和峇里島上的讓特或巴龍的面具倒是有些相似。

「各位騎士，初次見面，我叫安茲·烏爾·恭。」

隨着一陣嘈雜的聲音，衆人面露安心的神色。不過即使如此，聚集在這裏的村民還是沒有完全放心。

「……以前明明說過羨慕可以減輕物理損傷，或是永久減少傷害的能力。」

「您、您是……」

很快抵達村莊上空，安茲從上空俯瞰整個村莊。

面對心情瞬間跌到谷底的雅兒貝德，安茲帶着些許的不安發問：

如果沒有村民在場，他甚至想轉轉肩膀。雖然在納薩力克地下大墳墓時也是一樣，不過對於只是普通上班族的安茲來說，扮演充滿威嚴的人物還是很有壓力。然而他要演的戲尚未完全落幕，必須戴上另一個面具。

村莊的方向傳來號角的聲音，飛鼠——安茲抬起頭來。

「飛行。」

裝備這些道具，將自己的骷髏外表全部掩蓋。

發抖的騎士不斷點頭，努力的模樣看起來很滑稽。

安茲在雅兒貝德的陪伴下，緩緩降落地面。

「……是嗎。那就多謝了。」

「棄械投降可以保全性命。若是還想再戰——」

聽到安茲要求簡稱，雅兒貝德顯得有些混亂：

在腦中對死亡騎士下達指示，隨着安茲的距離越來越近，越可清楚看見村民的臉上露出的混亂與不安神色。

安茲在移動之前，想起在這之前還有該做的事。

這個道具名叫鐵手套，是安茲·烏爾·恭成員做來玩的外裝護手。唯一的能力是可以提升肌力。

「……我會讓你們活着回去。然後替我向你們的主人——飼主轉達。」

安茲戴上這個曾經讓某個大型留言網站的YGGDRASIL討論區充斥「營運公司瘋了嗎？」、「我們就在等這個。」、「我們公會里有人沒有這個面具，可以PK他嗎？」、「我不當人了喔喔喔！」等訊息的面具。

沒有因爲放了騎士而感到不滿，是因爲眼前的人更加可怕。

語畢的雅兒貝德低下頭，安茲沒有開口。

安茲終於察覺這件事——自己是強者，比那些騎士更強，因此沒有以弱者的立場思考。

那副模樣不像是跪拜的臣子，更像等待斬首的囚犯。

『——死亡騎士，如果還有騎士活着就別再殺了。他們還有利用價值。』

安茲利用魔法和特殊技能創造的不死者魔物，透過安茲的特殊技能，會比一般魔物更強大。剛纔的死亡騎士當然也比一般還要強。不過頂多只是三十五級的魔物，和必須消耗安茲的經驗值才能創造的死之統治者賢者〈Overlord Wiseman〉、具現化死神〈Grim Reaper Thanatos〉相比，並不是什麼大不了的魔物。那麼弱小的不死者魔物竟然戰鬥到現在，就表示敵人不怎麼強。

雖然這個面具看起來詭異，不過倒是沒有隱藏任何力量。只是一個連電腦數據都無法安裝的活動道具。

「死亡騎士，到此爲止。」

安茲覺得這沒有什麼大不了。

「你們已經得救了。放心吧。」

這個事實讓他想要做出喜悅的姿勢，但是需要扮演威嚴主人的安茲還是壓抑心中的情感。只是長袍底下的手倒是緊緊握住。

面具的名稱是嫉妒者們的面具，簡稱嫉妒面具。

「……雖然可能惹您生氣……不過請恕我斗膽說一句。如果令安茲大人感到不悅，就命令我自盡吧……由陪伴我們至今的飛鼠大人使用那個名號，拋棄我們的那些至尊或許多少會有意見吧。不過在那些至尊不見蹤影的現在，由留到最後的飛鼠大人使用這個名號，我只感覺得到高興。」

最愛的人……啊。

真是沒辦法。只好改變方式了嗎？

竟然拋下我一個人。

安茲帶着反省，稍微沉思了一下。

「……這個名字原本是代表我們四十一人，也包括創造你的翠玉錄桑。不過我卻無視你的其他主人，擅自拿來當作自己的名字，關於這點你覺得他們會怎麼想呢？」

下巴動了一下，騎士們便落荒而逃。

「遵命，不、不過請讓我加上敬稱。那、那麼……我的主人安、茲大人，呵呵呵……對、對了……」

對安茲的意念產生反應，死亡騎士接受命令的回應傳來。到底遠方的死亡騎士在什麼狀況傳達什麼樣的想法過來，那種感覺相當難以形容。

「只是襲擊這個村莊的敵人太弱了。那麼我們也去確認一下這個村莊的倖存者吧。」

高速往號角響起的方向飛去。風不斷吹拂身體，在YGGDRASIL時不曾如此快速飛行。緊貼身體的長袍有點不舒服，不過這樣的時間相當短暫。

只有「拋棄我們」這句話一直在腦中盤旋不去。

首先是解除安茲·烏爾·恭之杖的效果。瀰漫的邪惡靈氣就像被風吹過的燭火消失得無影無蹤。

「不，每次都以這麼長的名字稱呼也有點彆扭，所以我想統一讓大家都這麼稱呼。」

雅兒貝德害羞地扭動身體。

事到如今還要掩飾外表，當然有他的理由。因爲安茲發現自己犯下致命的錯誤。

「遵命。我們至尊無上的主人……而且由我最愛的人擁有這個尊貴的名號，實在太令人高興了。」

已經習慣YGGDRASIL這款遊戲的安茲，對於自己的骷髏外表並不覺得可怕。不過對這個世界的人來說，安茲的外表等於是恐怖的代名詞。不管是差點喪命的兩名少女，還是全副武裝的騎士都感到害怕。

不過她會這麼想，就表示對安茲·烏爾·恭這個名字感到尊敬，安茲倒是覺得滿高興的。因此他的語氣變得更加溫柔：

「沒關係喔，雅兒貝德。在我過去的同伴出現之前，這個名字就是我的名字。所以我允許你這麼稱呼。」

彷彿虛脫的騎士全都目瞪口呆地望着安茲兩人。明明在等待救援，來的卻是最不想見到的當事者，希望完全破滅。

這可不行。因爲安茲是來解救這個村莊。

安茲決定使用自己不太喜歡的方式。

「喔喔……」

不安的安茲暫時不理會這個問題。

看到兩人的屍體時，安茲的心情就像看到死在路旁的小蟲屍體，沒有出現任何可憐、哀傷與憤怒的情緒。

接着再拿出金屬手套。外表是隨處可見的粗製濫造鐵護手，沒有什麼特色。

「……看來似乎很累啊。不過在死亡騎士的主人面前，你們的頭倒是抬得很高。」

「真不愧是安茲大人創造的不死者，完美執行工作的模樣令人佩服。」

「我看到有人襲擊這個村莊，所以特地前來相助。」

那對姐妹拜託解救的父母，先前確認已經身亡。

「事到如今纔在求神保佑，早知如此當初就不該殺人。」

村民們個個面面相覷，看起來是對金錢感到不安。但是安茲看得出來，村民們的懷疑神色漸漸變淡。爲了錢纔會出手拯救的世俗發言，讓他們稍微消除一些懷疑。

這道聲音在這個地方有點格格不入，就像在商店裏向老闆告知想買的東西那樣隨便。對安茲來說，這個情況確實有如到商店買東西一樣輕鬆。

安茲輕飄飄地飛上天空。不久雅兒貝德也跟着飄浮起來。

安茲拋出一句無神論者纔會說的臺詞，從手指交握擺出祈禱動作的屍體身上移開目光，接着發動魔法。

「那麼安茲大人，要不要在這裏消磨一下時間呢？雖然我只要陪在安茲大人身旁就心滿意足，不過……對了，散步一下應該也不錯。」

「……嗯，姑且不論散步，現在確實沒有什麼急事。死亡騎士似乎也很盡忠職守。」

必須在聖誕夜的十九點到二十二點這段時間，登入YGGDRASIL兩小時以上才能得到——不，只要那段時間裏待在遊戲中兩小時，一定可以得到。可說是受詛咒的道具。

總之先利用道具將外表從邪惡的怪物降級成邪惡的魔法吟唱者——應該吧。最後不知道該怎麼處置法杖，不過還是決定帶在身上。反正也不太麻煩。

安茲利用「飛行」接近其中一名騎士身邊，用拿着法杖的手將跪在地上的騎士頭盔輕鬆拿下，注視對方精疲力竭的眼睛。彼此的眼神隔着面具交會。

一把劍立刻被拋下。接着共有四把劍亂七八糟丟在地上。這段時間沒有任何人開口。

「咕、咕呼——！可、可以嗎？以簡稱呼喚四十一位無上至尊，如今是納薩力克統治者們的名號，這、這未免太不敬了！」

「……話雖如此，這一切並非免費。有多少村民活下來，我就要收取相當於那些人價值的酬勞喔？」

「……或許是那樣，也或許不是那樣。人的情緒相當複雜……沒有正確答案……把頭抬起來，雅兒貝德。我瞭解你的想法了。決定了……這就是我的名字。在我的同伴提出異議之前，安茲·烏爾·恭就是我一個人的名字。」

「滾吧。記得確實轉告你們的主人。」

騎士們聞言立刻默默地下跪，垂下頭來。

「別在附近生事。如果不聽忠告，下一次連同你們的國家也會一起死。」

安茲發現廣場的部分地面像是吸了水一樣變黑。裏面有好幾具屍體和幾名搖搖晃晃的騎士，還有站在地上的死亡騎士。

一名像是村民代表的人如此說道。就算是此時，對方的眼睛也不肯離開死亡騎士。

沒人回應。

「安茲·烏爾·恭大人。」

安茲數着奄奄一息，連動都懶得動的倖存騎士——總共有四人。比需要數量還多，不過多一點也無所謂。

想起他們的屍體，安茲搔起自己的頭。

「……叫我安茲就好了，雅兒貝德。」

如果靠得太近，反而會適得其反吧。所以安茲與他們保持一段距離停下腳步，帶着溫和的語氣開口：

「……這樣啊——是啊——說得也是——」

不過現在的雅兒貝德穿着全身鎧甲，看不到她的美麗容貌。因此安茲只是覺得她的模樣十分異常。

地上是在村莊周圍警戒的騎士屍體。身處濃烈的血腥味中，安茲心無旁騖地不斷進行實驗，這時忍不住暗罵自己搞錯優先順序。

安茲看着漸行漸遠的騎士背影，輕聲抱怨。

安茲拋下手中的劍。原本屬於騎士的劍掉在地上，磨利的劍身沾上泥土。

——收拾一下隨從殭屍。

「以、以村莊的現狀——」

安茲舉手阻止對方繼續說下去：

「這件事之後再說吧。我來到這裏之前，救了一對姐妹。我先去帶她們兩人過來，可以等我一下嗎？」

必須請那兩名姐妹保密，不能讓她們泄漏自己的真面目。

不等村民的反應，安茲徑自緩緩走去。同時心想應該可以利用魔法改變記憶吧。