101.那只是我的残影罢了？0;61;

「所以说你把艾米莉弄到哪里去了？」

「…….」

「别白费力气耍花招了。都已经被抓到好几次了，还想逃？你再这样下去，我就让你变成你朋友那样。」

我用脚尖踢了凯尔的膝盖，示意他放弃抵抗。他才刚被罚跪在地上不到十分钟，就已经试图逃跑三次了。看他双手撑地、眼神游移的样子，我就觉得不对劲，没想到一试就中。罗根似乎还没从刚才的重击中回过神来，仍然躺在地上痛苦地扭动着。真想让他尝尝同样的滋味，但又怕自己下手太重，只好作罢。

「最后问你一次。你把艾米莉藏到哪里去了？」

「……已经来不及了。」

「什么？大声点！你这样含糊其辞，我根本听不懂！」

「已经来不及了！想救她的话，就应该早点行动。」

「真是的，一个绑匪哪来那么多废话？」

凯尔一与我四目相接，就立刻垂下视线，并将双臂抱在胸前，以为这样我就不会打他了吗？

「……艾米莉已经被我当成祭品献出去了。很快就会在仪式上被当成众多祭品之一，献祭给神明。」

这家伙，身为绑匪，竟然还敢大言不惭地教训我，说我应该早点来。他接着又碎念了几句，我忍无可忍，赏了他一巴掌，他才终于安静下来。

「接下来你说的话，将会决定你的生死。所以你最好想清楚再回答。」

凯尔立刻闭上嘴巴，这倒是明智之举。因为我是认真的。

「你杀了艾米莉？」

「没有！绝对没有！我从来不亲自动手杀人！我只是负责寻找合适的祭品，然后把他们献出去！」

「也就是说她还活着？」

「对！至少在我把她交出去之前，她都还活着……虽然已经失去意识了……在仪式开始之前，他们是不会杀死祭品的。因为他们需要活生生的祭品。」

「那个仪式是什么时候举行？」

「确切时间我不清楚……不过我听说是在今天晚上。」

「那里有多少人看守？」

「很可惜不行。我必须假扮成祭品混进去，但他们似乎认为年纪越小的孩子越珍贵。在找到艾米莉之前，我不想让你冒险……」

而且你看，她那双闪闪发光的眼睛，还有蹦蹦跳跳跑来的样子，多么可爱啊！如果不是在这种情况下，我真想抱紧她。

萝琦一边说着，一边意犹未尽地舔了舔嘴唇，手指也不安分地抽动着。我这才发现，原来像星星一样闪亮的眼睛，在某些时候也会变得如此可怕。

「不用，萝琦。今天拜托你的不是这个。」

不愧是专门负责绑架和运送的人，一举一动都带着条件。我真想现在就好好教训他一顿，但艾米莉还在等着我，只好先放他一马。反正萝琦会好好收拾他的。

「想尝的话下次再说。今天先听我的话，好吗？我请你喝草莓汁。」

「但是，如果我继续做下去……说不定就能在地狱得到救赎。我献上的祭品应该可以让某个恶魔感到满意吧。他一定会拯救我的。」

「可是他的灵魂看起来很肮脏。以前那些拷问官最喜欢这种灵魂了，因为拷问起来特别带劲。真想在他下地狱之前，先让我尝尝看……」

「为什么要做到绑架这么严重的事？帕茨拉夫家给的薪水也没那么少吧？只要不被偷，应该够用才对。」

我刚使用完「召唤副官」，萝琦就出现在我面前了。明明村庄在完全相反的方向，没想到她会这么快就到。卡齐米尔千叮咛万交代，要我绝对不要再和这个小恶魔有任何瓜葛，但他那是因为和萝琦关系不好才这么说的。如果萝琦是我们的伙伴，那可是非常可靠的帮手。

我轻轻抚摸着萝琦灿烂的笑脸，并将准备好的草莓汁递给她。我帮她在旅馆开了一间房，让她在那里等我。这时，我才注意到她纤细的肩膀上背着一把长长的步枪，枪托几乎要碰到地面了。这应该是她在几个小时前的枪战中得到的战利品吧？这么棒的步枪，难怪她会不惜发动枪战也要抢过来！

「……」

景色和前几天与艾德安度过的那个宁静夜晚相同，但艾米莉却被恶魔崇拜者抓走，生命受到威胁。

「好的，姐姐。需要我杀了这个人吗？」

「因为他总是把我妈打得半死，所以我拿刀捅了他，没想到他那么容易就死了。我死后一定会下地狱吧？我的灵魂会被烈火焚烧，承受永恒的折磨。我妈是个虔诚的信徒，所以我非常清楚，神明的教诲就是如此。」

「其实我并没有特别针对她，只是当时需要人手，而她刚好出现而已。身为一个仆人，她居然毫不怀疑地跟着我走，真是太容易上钩了。虽然还是花了我一番功夫……呜，呜呜，求求你不要打我。」

冰冷的夜风、乌云遮蔽的月亮、虫鸣声。

萝琦毫不犹豫地答应了，但她那双星星般的眼睛依然闪烁着光芒，似乎在盘算着什么。看来她不会放过任何一个可以折磨凯尔的机会。既然如此，干脆把凯尔交给萝琦处理好了？她折磨人的手段绝对不会比我差。

「不是为了钱，是为了救赎。」

「什么？」

「谢谢你总是愿意帮我这个忙，萝琦。」

凯尔露出难以置信的表情。我最讨厌绑匪摆出那种呆滞的眼神，于是我不耐烦地用脚踢了踢他，他才慢吞吞地将举起的双手放下，笨拙地站起身。趁他起身的空档，我在技能栏中找到「足迹追踪」，并按下「使用」键。

凯尔一边沿着通往恶魔崇拜者巢穴的蜿蜒小路，一边回答。

「……」

「没听见吗？快起来。」

「萝琦，不好意思，我必须去一个地方，可能会有点危险。你可以先在附近待命，等我呼叫你吗？」

我把萝琦送到房间后，一直躲在暗处的凯尔才慢吞吞地走了出来。看他嘴唇微微颤抖的样子，应该有很多话想问我。但我可没兴趣和绑架艾米莉的罪犯闲聊，于是我只是朝他扬了扬下巴，示意他继续带路。

凯尔似乎不愿透露这个情报，于是便闭口不言。看来刚才那几下打得太轻了，于是我又赏了他几拳，他才终于清醒过来。

「教区建筑的后面，有一个专门用来关押祭品的地方。那里有一条通道，可以直接通往举行仪式的地方。那里有一扇很大的门，活着的祭品会从那扇门进去，死后才会被擡出来。艾米莉就是从那扇门被带进去的，所以出来的时候……」

萝琦的视线越过跪在我面前的我，缓缓地移向凯尔。凯尔似乎察觉到什么，害怕地往后退了一步。看来就算是邪教徒，在面对真正的恶魔时也会感到恐惧。

我不自觉地举起手，凯尔立刻抱着头缩成一团。胆子这么小，怎么有办法做绑架这种事？

「……」

我点点头后，凯尔明显松了口气，开始继续带路。

原本打算用「阴影潜行」技能偷偷跟着绑匪，再伺机救出艾米莉，但现在看来只能改变计划了。

我顺着凯尔下巴的方向看去，一座隐藏在黑暗中的神殿映入眼帘。它不像坍塌的欧若拉神殿那样宏伟壮观，但作为供奉神明的地方，它散发着神圣的气息，岁月的痕迹也清晰可见。不知为何，我对它有一种莫名的熟悉感，仔细一想，这不是前阵子报纸上大肆报导的那座神殿吗？据说这里的信徒以无私的慈善和奉献来祈求神明的恩典。

「姐姐！你叫我吗？」

「你把艾米莉送到哪里去了？」

「就算犯下堕入地狱的重罪，只要献上祭品就能得到救赎，不是吗？就算下地狱，撒旦也会立刻拯救我们，对吧？这种用别人的性命来赎罪的机会，谁会愿意放弃？」

「算上定时巡逻和看守大门的人，总共大约有十五人。」

「晚上六点。会有半数的人员换班。」

「他们会轮班吧？」

「……」

「带我进去后，你答应会放了我，对吧？罗根也是。」

「就是那里，进去以后可别怪我没提醒你。」

「萝琦，谢谢你这么快就赶来。我需要你帮忙。」

「我明白了。我不会违背姐姐的指示。」

「好，那就马上带我去。」

「所以你到底犯了什么滔天大罪？」

或许大多数恶魔崇拜者都是抱持着这种想法吧。为了洗清自己的罪孽，可以随意牺牲别人的性命。

凯尔的声音和表情都变得恍惚，仿佛沉浸在幻想之中。也就是说，他为了洗清杀害亲生父亲的重罪，不断犯下绑架和过失杀人的罪行。正常人都知道这种想法有多荒谬，但他显然已经失去理智，我说什么他都听不进去。

为什么会觉得恶魔或撒旦会拯救人类？艾德安就只会想着跟我玩，卡齐米尔满脑子都是艾薇儿和孤儿院，萝琦则热衷于她的枪械。就算换到地狱，他们的兴趣应该也不会差太多吧。说不定还会想办法弄个大型植物园之类的。

「还、还有，你也知道，就算是一般的警察，也不敢随便踏进帕茨拉夫家的地盘。只要伯爵不发话，调查就不会进行。」

「当然可以！我也想和姐姐一起去。」

「快点带路。」

「好的，姐姐的要求我一定照办！」

「真的吗？你要去那里？用你自己的双脚？」

「也没什么，我小时候杀了我爸。」

「把罗根丢在那里应该没关系吧？他看起来一时半刻也醒不过来。」

或许是因为我的死亡威胁起了作用，凯尔开始老老实实地回答我的问题。我直起身子，直勾勾地盯着他的脸。只见他难掩惊恐的神色，眼神闪烁不定，看来应该是不敢说谎。我转过头，望向矗立在村庄中央的钟楼。现在是凌晨一点左右，时间还很充裕。

「话说凯尔，你为什么偏偏选中艾米莉？如果庄园发生失踪案，所有仆人都会被怀疑吧。」

「足迹追踪」这个技能可以显示目标的移动路径，并以脚印的方式呈现。从巷子尽头到凯尔现在站的地方，一串微弱的脚印清晰可见。根据技能说明，最多可以显示12小时前的移动轨迹，所以艾米莉被带走的教堂前面应该也会留下脚印。这样我就能确认凯尔有没有说谎了，毕竟不能完全相信绑匪的话。

而且，我们要去的可是邪教徒的老巢，还是要做好万全的准备才行。这种时候能帮上忙的只有一个人。「召唤副官」这个技能我已经很久没用过了。

没想到恶魔崇拜者竟然藏在这种地方。我差点想再揍他几拳，逼问他是不是在说谎，但神殿入口处明显的脚印证明了一切。

「他们只会选择最干净的水源附近活动，因为干净的地方容易腐败，也容易掩盖脏污。所以就算警察出动所有警力，也找不到我们。就算幸运找到线索，我们也早就转移阵地了。」

原来这就是恶魔崇拜者一直没被抓到的原因。就算有人发现了他们的踪迹，也不敢随便动神殿吧。就算神殿内部有正直的人愿意举报，恐怕也会被冠上亵渎神明的罪名而被抓走。看来官方也只能采取保守的应对措施了。

「喂，快点把我绑起来，丢进去吧。」

「做完这件事，你就真的会放了我吧？」

凯尔一边将预先准备好的绳索缠绕在我的手腕上，一边再次确认。他说现在放我走，但之后死神会来找我。我点了点头，他非常高兴，继续将我的手腕绑紧。虽然表面上看起来被牢牢捆绑，但其实我可以自由地把手伸出来或缩回去。不愧是有着一两年绑架经验的老手，绑人的手法也相当高超。

话说回来，我白天听说警方对恶魔崇拜集团毫无头绪。没想到我才花了几个小时就找到了，说不定我也有侦探的潜质？要不要考虑转行当警察？虽然是个令人担忧的世道，但公务员的工作似乎也不错。

多亏了凯尔，我才能顺利进入关押祭品的监狱。也许是因为我是个可靠的运送者，他们甚至没有核对我的姓名或身份就让我通过了。

穿过黑暗的通道往下走，就来到了一个潮湿的地下室。才下了三四级石阶，一股长期积水腐烂的恶臭就扑鼻而来。走下最后一级台阶，仿佛穿过了一层看不见的薄纱，冰冷的清晨空气瞬间被地下室里令人作呕的空气取代。

『你已进入恶魔崇拜者据点地牢二区。』

『在地牢内无法进行治疗和装备修理。』

恶魔崇拜者据点地牢二区。这里据说是祭品等待室，也就是说，实际举行仪式的区域应该是在一区。

虽然说是祭品收容所，但实际上只不过是在地下室里摆了几个大铁笼。这些笼子就像马戏团用来关大型动物的笼子一样，完全不像是给人用的。这里没有像样的厕所，到处都是腐烂的粪便、污物和呕吐物，孩子们的哭声在石墙间回荡，令人毛骨悚然。

我装作害怕的样子，僵硬地站在原地环顾四周，这时狱卒大步走过来，抓住我的胳膊。

「那个，请问我可以自己选一个牢房进去吗？」

「……」

我假装脚步不稳，踉跄了一下，想拖延时间。

『阿得安（恶）对你感到亲切。』

果然，恶名昭彰还是有用的。狱卒听了我的请求后犹豫了一下，但随即更加用力地抓住我的胳膊，把我拉走了。看来他作为狱卒的职责战胜了亲切感和好感。真是可惜。

很不巧，我被像破鞋一样扔到了最角落的铁笼里。我本来想假装挑选牢房，趁机寻找艾米莉，但却失败了。我只好先从我所在的牢笼开始，一个个地查看，然后再将视线转移到其他地方。比我先进来的祭品们都无精打采地缩成一团，或者四肢摊开，痛苦地睡着了。

「我们很快就会得救了。我们一定会得救的。你们都给我好好反省并向上天祈祷吧。我们将会以最美丽的姿态献给撒旦。」

那是一个脸颊凹陷，看起来像是饿了很久的女人。她干裂的嘴唇上，布满了血痂。

我的目光焦急地在人群中搜寻着艾德安的身影，但不知为何，连艾米莉的一根头发丝都没看到。我伸长脖子，从各种角度观察着远处的牢笼，但还是没有。要是能问问其他祭品就好了。可是，总不能把睡着的人叫醒吧？还是先等到早上再说吧。

幸好，用餐时间让牢房里的所有人都醒了过来。我得问问他们是否知道艾米莉的下落。

「你们真的没见过吗？她有一头红褐色的长发，编成了辫子。她的眼睛是深绿色的，长得很漂亮。」

「将我们的鲜血作为美酒献上，将我们的肌肤作为衣裳奉上。如此一来必能得到撒旦的救赎。」

「因为具备了作为祭品的充分资质吧。要知道这是莫大的荣光。」

我双膝跪地，蜷缩着身体，等待时间的流逝。我彻夜未眠，又经历了一场肉搏战，早已疲惫不堪，但一想到艾米莉此刻一定在某个地方害怕得瑟瑟发抖，我的睡意就消失得无影无踪。

「……」

作为祭品的资质是吗。艾米莉虽然善良又漂亮，但实在不需要在这种地方也如此出类拔萃。一开始还以为只要解决掉两个仆人就够了，没想到难度越来越高，害我都要哭了。要是只待在那个区域，只要靠着恶名昭彰的名声就能骗过两三个守卫偷偷溜出去了。

「请问，你们有没有看到一个跟我年纪相仿的女孩？她昨晚被抓来的，穿着一件有白色蕾丝花边的深蓝色连衣裙，名字叫艾米莉。」

我也得吃点东西才行。要救艾米莉，我必须保持体力。我捡起最后一块木板，一点一点地啃食起来。那是一种硬邦邦的口感，带着一股奇怪的谷物味。早知道就好好吃顿饭再来了。我开始怀念起艾德安做的美味佳肴。不过，总算是勉强把这些像食物的东西吃完了，我的肚子也发出了咕噜咕噜的声音。

「好……优秀的……祭品？」

「你说的那个孩子啊，我见过。她被当成上等的祭品，先被送到神圣的地方去了。」

而且，这个铁笼的底部也是由铁栅栏构成的，坐着很不舒服。更别说这里没有厕所，大小便都只能直接排在地上……唉，真不知道其他人是怎么忍受这种环境的。

艾米莉……你在这里吗？

我一边比手画脚，一边描述着艾米莉的外貌，但他们却像事先商量好似的，都闭口不言，甚至不敢与我对视。难道他们都是哑巴？还是因为我的恶名，让他们感到害怕？就在所有人纷纷避开我的目光，低着头的时候，只有一个人看着我。

「吃饭了。」

到了早上，狱卒打开牢门，扔进来几块像木板一样的东西。要不是看到其他祭品们像饿鬼一样扑上去，狼吞虎咽地塞进嘴里，我还真不知道那是食物。