053.走投无路的老鼠不会咬猫，只会逃跑。0;91;

「话说回来，老奶奶是怎么过世的？」

「……我不想说。我不想再吓到你了。」

「没关系，请说吧。」

「不要。」

艾德安果断地拒绝，并别过头去。就算再等下去，他紧闭的双唇也不会再开启。

咦？真的不说吗？我从未安抚过恶魔，顿时不知所措。我只好摊开双手，在他眼前晃了晃。

「你看，我真的没事。我的手也没有发抖。」

「我不相信。」

「别闭着眼睛。唉，你还是不肯看我。你不可能永远不看我吧。看着我，你看，你一说我就一点也不害怕了。我真是被骗了，原来你真的会好好说话。看着我吧。」

我紧追不舍地盯着他闪躲的视线，艾德安最终还是不得不看向我的手。他还用微微睁开的眼睛确认了好几次。看来昨天我那不受控制的颤抖，在他心中留下了阴影。到底现在是谁比较害怕啊。

「告诉我吧，这样我才能为昨天的事画上句号。」

我抓住艾德安的手臂轻轻摇晃，毫无反应的他终于看向了我。短暂的沉默后，他沉重地开口了。

「……我松手后不久，她的心脏就停止了。就这样。」

「也就是说……是自然死亡。」

我吐出一口憋着的气，艾德安语气略显急促地回答。

「我明明说过不想说的。」

「是谁在害怕啊？我看你比我还胆小呢。」

「……」

「这样也好，至少她没有怨恨我，我就放心了。想到她临终前声嘶力竭的惨叫，会引发心脏麻痺也不奇怪。如果是心脏麻痺，至少走得不痛苦。」

怨恨、憎恶、恐惧、悲伤、绝望。乔安妮临终的眼神中交织着无数情感，深深烙印在我的脑海中，令我感到阵阵刺痛。这是我第一次直视死者的双眼。她应该没有怨恨我吧。这样想着，紧揪着我心脏的不安感逐渐消散，内心腐烂的黑色块状物也随之融化消失。

真是太好了。

要开多少才好呢？考虑到可能会被砍价，100金币？不行，这样开太高了。80、70……50……还是70金币好了，这个数字最适合厚着脸皮提出来。

「那个，少爷，我想趁此机会向你提出一个重要的建议。」

我们经过村庄里的刑场时，我一边在松饼上堆满配料，一边喋喋不休地说着。本来我只想加一两种配料，但艾德安在旁边一直说要加，结果配料就多达十四种。各种配料堆叠得十分厚实，害我只能把松饼对折，但光是吃配料就让我感到很幸福了。果然人就是要摄取足够的糖分。

「……嗯，是蛮坏的。」

「我是怕宅邸里的人会有意见，觉得我这样回去很没礼貌。我在想是不是该另外找工作……」

「我成为少爷的专属仆人已经有一段时间了，工作表现应该也不算太差。上班时间早，下班时间晚，我觉得我的身价应该可以提高一些，也就是薪资协商。嗯，我现在的日薪是30金币，你觉得多少合适呢？让我想想……」

「……1000金币？」

他毫不犹豫地说出口，我的眼睛瞬间瞪大了。

『目前艾德安好感度lv.20;4/8001;』

「我没关系。」

「松饼。」

「我不是那个意思，我是说……」

我就知道会这样，我抱着双臂，深深地叹了口气，这就是职场，资深员工本来就应该得到优待，能力强更应该得到优待。

虽然他看起来不太舒服，我想让他好好休息，但接下来的事非得靠他帮忙不可。我必须对仆人们催眠，让他们清理血迹斑斑的厨房，还要消除那位色狼少爷的记忆，对他进行洗脑。因为要等色狼少爷醒来，我们到傍晚才离开侯爵家。

「不过，我们安全地脱身了，不是吗？而且还惩罚了犯错最大的少爷。」

「少爷！怎么能给我这个小小的平级员工比他们还多的钱呢？我们的资历差距这么大，他们要是心里不平衡辞职了怎么办？」

如果公司一直给予年资较浅的公开招聘新人较高的加薪幅度，几年后，新人的年薪就会超过资深员工。这是因为公开招聘新人的年薪是固定在薪资表上的，而资深员工的年薪则大多是透过个别协商而被压低的。

「那么7……」

「……那你在这里工作的事……」

「我还有其他地方可去吗？当然是回原来的地方。不过我当初是收到邀请才离开的，不知道这样会不会有问题。」

艾德安一边复诵着，一边轻轻点头。他看起来有点呆呆的，让我有点担心，但系统没有跳出一堆讯息说他身体不舒服，可见他是真的开心。

我虽然是最弱小的存在，但日薪30金币也太少了吧？卡登和格罗弗扒窃的钱有时比这还多，每次看到通知时，我都感到既高兴又无奈。神圣的劳动报酬怎么可能这么低？何况艾德安现在对我的能力评价很高，我觉得可以稍微厚脸皮一点。

「什么？他家少爷都变成这样了，还要我在这里工作？」

「少爷，后面的事就交给你了。」

「我说了，我没关系。我都不介意了，谁敢有意见？」

而且是那种心里痒痒的、奇妙的微笑。嘴角轻轻上扬，连我自己都觉得奇怪。我一定是疯了。一定是最近发生太多事了。我好不容易才调整好呼吸，花了好一段时间才让嘴角恢复正常，用平静的语气说话。

这样看来，我应该不只是养殖场里的鱼，而是价格更贵一点的巨型章鱼吧？虽然都住在养殖场里。

「我知道了。那就坐马车回去吧。对了，我只要草莓酱就好。」

他回答得比刚才更快，我不禁笑了出来，随即被自己吓了一跳。我居然因为恶魔笑了？我疯了吗？

「少爷，你说侯爵家的人是不是都很坏？他们怎么可以装作不知道呢？」

「1000金币够吗？」

「我不太清楚，大概在150到200金币之间。」

艾德安误会我是收到邀请才来的，我只是随口一说，没想到他马上就回答了。嗯，真有趣。不知道是什么心血来潮，我突然想看看他会有什么反应，于是装作若无其事地补了一句。

「嗯，这倒是。」

看来艾德安就像我帮他准备药一样，会帮我准备吃的。真是个懂得知恩图报的好恶魔。

『艾德安的好感度上升20。』

在公司以年薪合约的方式工作时，偶尔会出现薪资倒置的现象。

「不！不少！太多了！」

「那个，少爷，请问别人的薪水是很不礼貌的事，但我还是想问一下……莱蒂莎女士和阿尔文先生的薪水是多少？」

艾德安的视线落到地板上，糟了，这不是攻击卡登和格罗弗前露出的表情吗？我连忙补充说道：

呼，幸好，那个表情消失了，他可是个一刻也不能掉以轻心的恶魔。

「草莓酱。」

每天给我1000金币，他是认真的吗？哇，一天1000金币的话……让我想想，只要十天就能买到神话级的装备了，我就能嘲笑拥有六件传奇级装备的艾德安了……艾德安微微歪着头，我仿佛在他身后看到金色的光芒，真是耀眼，对了，他是个有钱人。

在观看洗脑过程时，我才知道原来侯爵家的人早就发现我要被非礼了。因为他们知道自家少爷的坏习惯，所以故意不来厨房。他们觉得反正劝阻也没用，而且我又不是他们的家人，干脆在我被卷入是非之前先避开。

如果我每天领1000金币，那莱蒂莎和阿尔文怎么办？虽然他们的日薪只是资料钱包里的数字，但心里还是会不舒服吧。

自己的下属薪水比自己还高，导致许多上司选择辞职。

我迅速地解决掉配料，肚子饱得圆滚滚的，这才想起一直忘记的事情。艾德安似乎在示意我说下去，我虔诚地清了清嗓子。人要懂得把握回到自己身边的人生机会，现在正是时候，他因为以为我逃跑而追来，那份急切的心情应该还留存着。

「难道是说，要我搬回宅邸？」

我正想一口答应，却突然停住了，等等，我想到还有一件事要考虑。

「怎么？嫌少吗？」

反倒是艾德安的声音开始紧绷，似乎觉得答案十分遥远。我故作镇定地睁大眼睛。

真是的，明明表面上完全看不出来，看来一起去让他很开心。如果不是因为讯息提示，从他面无表情的反应和当时的状况来看，根本不可能知道他很高兴。

「还有，我们回去的时候可以绕去村庄买松饼吗？我刚才被鹅抢走了，厨房又血迹斑斑的，根本没办法做。」

『艾德安感到开心。』

「那希尔达你就连仆人长和管家的工作一起做就好了。」

真是的，竟然给我这种答案，他的漠不关心让我忍不住叹息，莱蒂莎和阿尔文那么努力工作，他竟然这么轻易地就把他们晾在一边，说好要珍惜人才，怎么突然变成这样？

而且莱蒂莎和阿尔文每天都忙得不可开交，他竟然要我做那么多事？其实，如果以工作强度和薪资的比例来看，待在恶魔身边比当普通仆人好。艾德安只要按时吃药、听我弹钢琴，剩下的时间都在睡觉。

要我放弃现在这种轻松的工作，认真工作吗？这跟加薪的同时，要我加入两个团队同时处理业务没什么两样，我想同时兼顾工作与生活的平衡以及薪水，所以我果断地拒绝了。

「我还要照顾少爷，怎么可能做得完那些事？这太不合理了。」

「那就帮他们加薪，让他们不会辞职就好了。」

「唉……少爷，你好好想想，如果每个人都公平地加薪1000金币，我不知道你的财产有多少，但不用一年，伯爵家就会破产吧？我虽然也很重视金钱的多寡，但我更需要一份稳定、可以长期获取金币的……不对，是稳定的工作。你可是未来的伯爵，怎么能没有金钱观念呢？伯爵家的未来真是堪忧啊……」

「希尔达，你现在是在教训我吗？」

「我又不是不能教训你。」

「……」

『艾德安的好感度上升了20。』

『目前艾德安好感度lv.20;24/8001;』

我一直觉得艾德安的好感度上升的时机很奇怪。啊，仔细一看，在慌乱之中，好感度等级已经升到2级了。看着半空中慢慢消失的「2」这个数字，我感到一阵鼻酸。

好感度2级竟然让我如此感动。艾米莉刚设定为好感对象时，一杯咖啡就让她升到3级了，而卡登、格罗弗和萝琦一开始就是10级，从未体验过这种成就感。为了提升好感度，我花费了大量金钱购买系统道具，那段辛苦的岁月就像走马灯一样浮现在眼前。

虽然升到3级所需的好感经验值增加到800，但摆脱停滞不前的1级就已经让我心满意足了。如果不是勤劳耐劳的韩国人，这个等级是不可能提升的。这么值得开心的一天，真希望好感度能再蹭蹭往上升！

「所以你认为多少日薪才合理？」

尽管好感度升到了2级，但艾德安的外表看起来并没有任何变化。其他角色看我的眼神会随着好感度等级而改变。艾米莉即使好感度4级，也像是我最好的朋友；卡登、格罗弗和萝琦则像极了迎接主人回家的狗狗，热情无比。他们虽然没有尾巴，但对我的喜爱之情溢于言表。

相比之下，艾德安却异常地没有变化，我不禁怀疑，难道只有他的好感度系统与众不同吗？

会不会他提出破格加薪也是因为好感度的关系呢？

先把好感度放一边，还是先考虑日薪吧。艾德安提出的1000金币固然诱人，但我必须谨慎考虑。

「骗人。」

「你在说什么啊？夜深了，我该让你早点休息才是。」

马车停下后，艾德安先下了车。他要我回房间休息，但我从昨天开始就几乎把专属仆人的工作都丢在一边，实在没办法这样做。

这不是一次性活动，而是游戏结束前都会持续发生的。即使年薪很高，但如果要我放弃现在的生活，那就得不偿失了。

看着我咬牙切齿地说完，艾德安只是静静地看着我。冷静点，虽然系统突然跳出来搅局，但结果是日薪增加了，好感度也提升了。我用力咬着下唇，瞪着状态栏，直到眼睛发酸才作罢。反正对着系统发火也没用，就当作是在修身养性吧。

如果这是电脑游戏，我早就一脚踹上去了；如果这是手机游戏，我早就把手机砸了……看在是在游戏里，我才忍住，不然等我出去，一定要把运行游戏的机器统统扔进浴缸里泡水！

「少爷，我整理好了。我要走了，你好好休息吧。」

帮他把药物整理好，我反而更担心了。我得赶快让开，让他好好休息。

他脸上满是沮丧。我吓了一跳，连忙挥了挥手。

「对了，我想到了个好办法，希尔达。把你的房间搬到我隔壁。住在隔壁房间的话，就能听到动静。就算不特意去看，也能知道你有没有逃跑吧。」

「呃……什么？」

「我的确是收到了邀请，但这次是代替莱蒂莎女士去拿草莓酱的！应该是有人听错了消息，然后报告给你了。真的，你看，我有带草莓酱回来！本来是打算昨天拿回来就立刻回来的，但因为一些事情耽搁了，所以才晚了一天回来。」

「为什么……那样看着我？」

「不是，我是觉得很惊讶。区区一个仆人怎么能住在少爷隔壁房间呢？这怎么可能。」

什么？

我亦步亦趋地跟在艾德安身后，他难得地露出了愉悦的笑容。虽然还是有点刻意模仿的感觉，但与刚才相比已经温和许多，原本那副拒人于千里之外的表情也消失不见了。

「少爷，我先整理一下房间，你先坐着休息吧。」

明明知道仆人有另外的住所，却要我住进这栋宅邸？

「我怎么能相信你？你已经离开过一次了。」

「怎么不一样。你拿一千金币，同时当管家和总管不就好了。」

「等你睡着了，我再走？」

如果我接受了1000金币的日薪，却要负责管理整座宅邸，说不定我的医疗费会更高。考虑到莱蒂莎和阿尔文的公平性，最好还是比底薪150金币低一点。

「……」

而且今天还是我加薪的日子！再怎么没有干劲的上班族，在一年一度的薪资谈判日也会认真工作。

五颜六色的药丸琳琅满目，简直像药局的制造室。最近艾德安的健康状况急剧恶化，药丸的数量似乎比我第一次看到时增加了一倍。我知道其中大部分是用于缓解疼痛和症状的。因为艾德安生病不是因为真的生病，而是因为诅咒。

昨天听恶魔说话时，我在心里说过的话，现在原封不动地从他口中说了出来。如果他是想让我尝尝他所感受到的委屈，那他可真是打中了我的要害，获得了巨大的成功。

「少爷，我送你回房间后就离开。」

「我要去哪里？」

「怎么不可能。莱蒂莎和阿尔文不也住在宅邸里吗？」

从未见过的限制让我目瞪口呆。雇主愿意支付1000金币的日薪，我已经打算摸着良心接受了，系统竟然跳出来阻止我？游戏公司到处想方设法从玩家身上榨取金钱已经够过分了，现在竟然连薪资谈判都要干预，真是太过分了！玩游戏玩到被系统掣肘，也是一种奇葩的体验。

「那不一样，那是因为管家和总管本来就住在这里。」

一回到房间，我就开始忙碌起来。我把从马尔库特家带回来的果酱放在床头柜上，开始整理床上凌乱的药品。艾德安小声地说：

「我们不是说好了不提那件事了吗！少爷，这不是耍赖就能解决的事。反正你也听得到我的呼吸声。你连我在花园里都能准确找到，还担心什么呢？」

如蓝色闪电般的双眼望着我。对视的过程中，他一次也没有眨过眼睛。眼睛不干涩吗？

「……」

「……不用那么着急整理也没关系。」

仿佛这不是他想要的，光芒再次熄灭。就像蜡烛被点燃后，又被风无情地吹灭。

「……」

难道是最近身体不好，所以干脆变成单纯的幼稚恶魔了吗？难道就像大王鱿鱼短暂逃出养殖场那样令人震惊吗？

呵呵，想到这是我的功劳，我不禁得意地挺起胸膛。难道这款游戏的类型不是恐怖游戏，而是恶魔改造计划吗？

「那是因为黎明时分很安静，而你的呼吸声太吵了。人越多、周围越吵杂，你的呼吸声就会被盖过，就很难听见。」

「……你要是又走了怎么办。」

「没有啊，我只是……因为其他事情……呼，别在意。」

『已超过当前等级可领取的最高日薪。（上限：70G）』

我站在门边犹豫地问。希望的光芒在他眼中闪烁。在夜晚的星空下，他的双眼就像洒满了星光。

虽然白天见过难得冷静下来的恶魔，但他如此直接地表露情感的样子，依然让我感到陌生。一如往常般熟练又狡猾的他，现在却像个生手般毫无章法地胡乱猜测，也令我感到不适应。

「万一哪天我又吓到你了，你跑到我找不到、也接触不到的地方怎么办？」

我默默看着他像被追赶一样，强迫性地自言自语，结果却得出了一个奇怪的结论。他那双闪闪发光的眼睛，仿佛想到了什么好主意，让我感到很不自在。

他像是在很遥远的地方寻找着话语般，缓慢又吃力地断断续续地说着。我反射性地闭上了嘴。

「少爷，其实我并没有真的去马尔库特侯爵家。」

「要我留下来吗？」

「我现在哪儿都不会去。如果要出门的话，一定会先跟你报告，所以请不要担心。我也会更常来看你的。」

「……」

「……怎么了？我又吓到你了吗？」

「真的觉得不错吗？你看起来好像生气了。」

「因为害怕我……所以离开了，不是吗？我……就连靠近都让你感到害怕恐惧，这样的话……我要怎么相信？」

「我的呼吸声哪里吵了？而且你今天才刚帮我加薪，我要去哪里，你就别担心了……」

好，就定为130金币吧！我心里暗自下了决定，正要开口，突然一个系统讯息挡住了我的视线。

「少爷，我们到了！」

「药真的好多啊。这些真的能分清楚吃吗……？」

「70……70金币就好。我觉得70金币……很不错。」

这样……行得通吗？我的眼神中带着半信半疑，在他身上来回游移。他不时仔细地、一点一点地审视着我的眼神，暧昧、奇怪又令人发痒。如此不安的恶魔，还是第一次见到。感觉就像面对着一个只有着相同面孔的陌生人。

「……我知道了，我相信你。」

呼，没有流血，也没有献祭，就成功安抚了恶魔，果然我还是很能干的。这无疑证明了我值得加薪。

「但有一个条件，希尔达。你不能再去马尔库特侯爵家了。」

「那是当然的！就算给我钱，我现在也不会去了！」

『马尔库特侯爵家地图已关闭。』

『通往马尔库特侯爵家的道路已关闭。』

我因为成功安抚恶魔而感到开心，便爽快地回答，结果却接连出现了从未见过的讯息。咦？地图也会关闭吗？我目瞪口呆地看着白色字体慢慢消失。虽然很突然，但我隐约觉得是因为我说了不去那里，所以才会这样。

但一直以来，系统从未在没有我按下按钮的情况下自行运作，这件事让我感到不安。

第二天清晨，艾德安突然严重发作。

我被一连串响起的系统通知声吵醒，莱蒂莎随即冲进房间，大喊着要我马上去看少爷。我顿时清醒过来，感觉像是被人狠狠甩了一巴掌。我的左眼视野中，显示着艾德安状态的讯息疯狂跳动着。

我脑袋一片空白，冲向艾德安的房间。我三步并作两步地跑上楼，完全感觉不到呼吸困难。休伯特正好打开房门走了出来。

「你现在才出现啊。」

他皱着眉头，语气中带着不满。

「少、少爷他……」

「他发作得很严重。我们给他注射了大量的止痛剂和镇静剂，才勉强让他稳定下来，但现在还不是能放心的阶段。那种程度的发作，痛苦到还不如死了算了，就算用止痛药也没有用。」

「……」

「你在这里也帮不上忙。赶快离开这里。」

休伯特将一团东西粗鲁地扔了过来。我愣了一下，伸手接住，低头一看。湿湿的。白色的床单上，鲜血像水洼般积聚着，浸透了整块布料。明明很轻，却像钢筋一样沉重。我感觉自己的身体也跟着沉了下去。一个人流了这么多血，真的还能活着吗？

「……希尔达？」

漆黑冰冷的夜空中，缓缓浮现出从未见过的红色文字。

如果……如果我当初阻止了他，如果我没有任由他去杀乔安妮，他现在是不是就不会这么痛苦了？是不是就不会承受这致命的折磨了？

我的脑海瞬间清醒，如同被泼了一盆冷水。尽管心跳依旧剧烈，但我的思绪却变得清晰起来。我的身体冰冷无比，仿佛血液都已流干，但内心却燃烧着一股炙热的火焰。

我目不转睛地盯着薄雾笼罩的黑暗。

「不是你的错。」

马厩位于庄园右侧的后方。马厩管理员破例独自住在马厩旁的独立住所。那是他唯一可以偷偷摸摸地勾搭女仆的地方。我咬紧牙关，别过头去。我的拳头紧握，手心渗出汗水。

他的声音如同金属摩擦般刺耳，我无法再听下去。

「不是你的错，只是一场意外。」

我努力回想一些美好的回忆，试图让自己镇定下来。回想起来，一定有美好的回忆吧。宁静的早晨，绿意盎然的田野。嗯，还有美味的松饼。突然出现的艾德安，担心我的艾德安，强行给我丰厚报酬的艾德安，说着松饼什么的想买多少就买多少的艾德安，坚持要我搬到他那里住的艾德安，还有……

我抓起棉被，裹住他痛苦的身躯，冲下楼梯。

他在呼唤我，但我却无法迈开步伐。我没有勇气去面对痛苦挣扎、濒临死亡的艾德安。

我大口喘着粗气，转瞬间便跑到庄园门口。我必须努力调整呼吸，才能勉强站稳脚步。我蜷缩在黑暗的寂静中，剧烈的心跳和急促的呼吸声交织在一起，令我头晕目眩。

「不是你的错。」

「你是害怕了吗？我看不太清楚。」

自责如同利刃般，狠狠地刺入了我的胸膛，仿佛要将我彻底贯穿。

请等一下，少爷，请你稍等片刻……

『主线任务——杀人事件开始。』

我能做到吗？不，不是能不能做到，而是我必须要去做。我感觉自己被一股力量推动着。

我必须拯救的艾德安。

微弱得如同将死之人的声音从门缝中传来。尽管沙哑至极，却不难辨认出说话之人。昏暗的灯光下，艾德安的影子摇曳不定。那个总是挺拔站立的高傲存在，此刻却因痛苦而佝偻着身子。我的心脏猛地一沉。

「我看不见你，希尔达。」

「……」