097.那只是我的残影罢了？0;21;

回到房间，走进屏风后，我不禁开始绞尽脑汁。

如果是学院的事，应该是去探望他资助的那些学生吧？为什么要特地亲自跑一趟呢？总不可能是去抓学生逃学费，或是去视察的吧……难道说，该不会是……

「艾德安，你这次去，该不会是因为那些陆续失踪的受资助学生吧？」

「嗯，你知道了啊。是谁告诉你的？」

「是哈里森警官。最近他动不动就来找麻烦，一直都在怀疑伯爵大人和少爷。他认为两位和受助人的失踪案有很深的关系。」

「希尔达，过来帮我准备一下好吗？」

温柔的嗓音穿过隔板传来。啊，对了，他说要我帮忙准备。我猛然回过神来，急忙转身绕过隔板，却被眼前的景象惊得愣在原地。

为、为、为什么。为什么他没穿上衣。噫、噫……不成形的惊呼声从齿缝中溜出，随即戛然而止。

「你怎么站着不动？快过来。」

他知道如何露出令人心醉的迷人笑容。而且，他更清楚知道，面对这笑容的人，心跳会有多么剧烈。

再这样下去，我会不会心脏麻痺而死？我的脸已经开始发烫，呼吸也变得急促。突然的裸露上半身，真是令人难以招架的福利。我的心脏怦怦直跳。说真的，我感觉到生命受到威胁。与此同时，一种想更靠近一点看的正直欲望，也悄悄地抬起了头。

有什么好紧张的？我只是帮忙准备而已。我不得不看，也不得不碰……这都是不得已的。我干涩的喉咙上下滚动了一下。

「我、我帮你穿衣服可以吗？」

「好。」

我赶紧拿起旁边准备好的衬衫，艾德安便顺从地伸出手臂。还带着一抹意味深长的笑容。

我配合著他伸出的手臂，将袖子套进去，然后往上拉……沙沙。也许是因为安静得连呼吸声都听不见，布料摩擦肌肤的声音显得格外清晰。

手、手腕、手肘、手臂……还有肩膀。我的视线随着衬衫，一点一点地描摹着。因为他体弱多病，我原本以为他的身体会像纸一样单薄，没想到却意外地结实，让我吓了一跳。

难道他在生病的时候还努力做伏地挺身吗？比起卡齐米尔那强壮且肌肉发达的身体，我更喜欢眼前这副优雅且完美雕塑的体格。

这么一来……我不想帮他穿衣服了。能不能再多脱一下？我只看，就只是看看……

「话说少爷，你背上这道大疤痕是什么？」

卡齐米尔曾经描述过撒旦的声音，在我耳边响起。铁灰色的头发，血红色的双眼。灵魂上烙印着的羽翼伤痕。

「为了保护你，我什么都愿意做。真的是什么都愿意。」

「你别再说了，快把下巴抬起来。」

「真的，真的。听说有个不知道从哪里冒出来的艺术家，大家都快疯了。她们都想尽办法试图仿制，但到现在还没人知道要怎么编织绳子才能做出这种形状。呵呵，这下你可就赚翻了。」

当我带着满满的欲望，用目光仔细端详时，一道大到难以置信、我之前怎么没看到的长疤痕，吸引了我的目光。一道像是被火烧伤的焦黑疤痕，沿着他的两侧肩胛骨延伸。哇，看起来好痛。难道是被火把之类的东西掉在背上，才会留下这样的疤痕吗？与之相比，他手臂和身上的无数伤痕，简直是小巫见大巫。

「你就连这种时候都还在担心我，真是可爱。我会把每一餐都当成是你喂我吃的，别担心。」

「希尔达，我已经快要找到答案了。这次出门，我应该就能得到确切的答案。到时候，我想我也就能找到保护你的方法了。」

「欣、欣赏……你在说什么啊。」

「天啊！这么多！太好了。夫人最近逢人就夸这些东西，那些贵妇们都为之疯狂，听说都在拚命寻找制作者呢。」

虽然我那时正忙着和系统斗智，没有听得很清楚，但我好像隐约听说过这件事。我缓缓地点点头，艾德安的嘴角随即勾起一抹笑意。

他背部的肌肉微微抽动，发出令人心痒难耐的甜美笑声。

「我喜欢你那狡黠的眼神。」

「不、可是……」

也就是说，以后还会变得更清晰吗？虽然现在已经不痛了，真是太好了……但他一直以来都用衬衫紧紧包裹着身体，原来是为了遮掩这些疤痕。我不禁伸手抚摸上那道乌黑且凹凸不平的疤痕。

再这样下去就糟了。在我快要喘不过气时，他终于放开了我。他的声音里满是不舍。我真想开口问他，到底会怎么糟糕，但我现在根本无暇他顾，只能拼命压抑着嘴角想要上扬的冲动。

「是以前的伤。现在已经不痛了。」

「别看了，很可怕。」

他原本落在额头的唇瓣，顺势往下，在我的眼皮、睫毛和鼻尖，留下深情款款的吻。那份深情，就像一对即将分离的恋人；但同时，那份吻又带着一丝执拗。我感觉自己像是喝醉了一般，意识逐渐模糊。怎么办，再这样下去，我的心脏都要跳出来了。

他一边扣着衬衫钮扣一边转身，我心里一跳，忍不住开口抗议。结果，他的嘴角浮现一抹难以捉摸的奇特微笑。

如果想看我看到快疯了，那干脆把我一起带去不就好了。虽然听见我的回答后，他的笑容又加深了几分，但他始终没有把这句话说出口。算了，他都说要一个人去了，我也没必要阻止他。我心里有些不悦，便随手帮他把领带打得乱七八糟，没想到艾德安照了照镜子，竟然还一脸满意地说：

我把他的头发拨到耳后，他却一把抓住我的手，将它拉到唇边轻轻摩娑。很快地，我的手就被他整个包裹住，动弹不得。

「就连你故意板起脸孔生气的样子我也很喜欢。」

不能笑，我是木头，我是木头……光靠脸部肌肉用力还不够，我只好使出全身的力气皱眉，没想到艾德安竟然被我逗笑了。

「你耍小聪明的时候更可爱。」

「欣赏够了的话，是不是该帮我打领带了？」

「我走了，我的希尔达。」

三天算什么，艾德安一离开，半天都嫌长。休息了两天后，我甚至开始感到无聊，于是便一件一件地处理那些被我搁置的工作。

「没什么好大惊小怪的。只是随着我力量的恢复，灵魂上的伤痕也会变得更加清晰而已。」

我怀着忐忑的心情，将三十个工艺品递给莱蒂莎，她的表情瞬间亮了起来。

就在那一瞬间，他突然看了我一眼，眼神中竟带着一丝不自然。我正感到疑惑，一股熟悉的淡雅香气便扑鼻而来。还来不及看清近在咫尺的他，一个温暖柔软的吻便落在了我的额头上。那是一个如春日阳光般温暖轻柔的吻。我能感觉到他在亲吻我滚烫的额头时，嘴角扬起的弧度。

也许是因为我一直待在他身后，他便将另一只手臂也伸进袖子里。

亲吻额头而已，应该没有什么特别的意思吧。就像平常打招呼一样，没什么大不了的。所以，我的心脏也不需要这样怦怦乱跳。

首先是莱蒂莎一直吵着要的绳结工艺品。虽然只要把1金币的绳子放进工作坊，成品就会砰地一下冒出来，但事情还没完。这次我还特地以艾德安为主题，用金线和蓝色人造宝石做了装饰，让莱蒂莎开心到几乎要拍手叫好。

「……」

「……你自己小心一点，别忘了吃饭。」

我忍不住伸手想帮他重新打领带，却被他阻止了。他一边甜言蜜语地说着，因为是你帮我打的，所以不管什么样子都很完美。

喜欢的话就再脱一次啊……不对，我在胡思乱想什么。快点打领带吧。

「我在这栋宅邸里，随时随地死去都不足为奇。换句话说，我就是那种不管被栽赃什么罪名都很方便的对象。」

「拚命……真的吗？」

「很好，很完美。」

「我好想再看你这张脸三天，想你想到快要疯了。」

「那个，你该不会是要去冒险吧？」

「你喜欢就好。这次我准备了很多。」

这个罪魁祸首，永远都学不会反省。

＊ ＊ ＊

啊，他要穿衬衫了。要穿了。别穿……穿好了。再脱一次……就一百次……哈，我在想什么啊。

「保护我？」

「很痒，希尔达。」

「希尔达，你的手艺怎么一天比一天好？金色的丝线配上如此晶莹剔透的蓝色宝石，夫人看了肯定会很开心。」

「你还记得前阵子帕茨拉夫伯爵把他所有的受资助者都推到我头上的事吗？」

话题怎么突然从消失的受资助者跳到我身上了？保护我？我的身体我自己会想办法保护，要说保护，应该也是我去保护他才对吧。艾德安的想法显然和我不是同一层次的，他脑中所想的，是更深层、更迫切的东西。有时候，看见他像这样独自一人被逼到悬崖边缘苦苦挣扎，我都会感到于心不忍……不过，就算我开口问他，他也不会告诉我的吧。

「为什么……你为什么要这么说？」

他低沉的呢喃声，像蜜糖般黏腻地在我耳边回荡。

这家伙该不会是打定主意要用身体来诱惑我吧？

『已收到贩售工艺品（30个）的钱币和工资（预付）。』

『金币+21,070G』

我的视线在荧幕上方闪烁的金币数字上停留了好一阵子。加上之前累积的5,450金币，这次收到的钱总共是26,520金币，这个惊人的数字简直让我难以置信。

我的全部财产竟然有五位数！就算亲眼看到，我还是不敢相信……只要把1金币的绳子放进工作坊，稍微装饰一下，就能变成价值700金币的商品。这样一来，卡登和格罗弗赚的黑心钱看起来也变得微不足道了。

「最近赚了不少钱，心情应该很好吧？不过希尔达，你一定要听清楚我说的话。虽然你的手艺很受贵族们的喜爱，但千万不要因此得意忘形，突然离开这里。那些人的喜好就像风一样善变，但帕茨拉夫家族就像一成不变的木椅，不会轻易被撼动。你要记住我的话，知道吗？」

虽然莱蒂莎对帕茨拉夫家族过于忠诚，但她的话确实有道理。毕竟我不会因为中了股票头奖就轻易放弃每个月稳定的薪水和福利。虽然我本来就没打算因为艾德安离开就搬走，但我还是装出一副深受感动的样子，点了点头。莱蒂莎见状，脸上立刻露出了满意的表情。

「很好，你能明白就好。要牢牢记住帕茨拉夫家族为你付出的一切。我们接下来可以考虑把这些绳结工艺品卖到更远的地方。俗话说，水涨船高嘛。」

「嗯……那我们要不要试着在杂志上刊登广告？」

「杂志？」

「对，虽然贵族们的流行风潮来得快去得也快，但那些崇拜他们、想要模仿他们的人却多得多。我们可以利用之前那位对工艺品一见钟情的公爵夫人来做文章，不用指名道姓，但要让大家都能猜到是谁。这样一来，大家就会更加好奇，消息也会传播得更广，不是吗？我听说最近《甜心》杂志很受欢迎，在那上面刊登广告应该不错。」

「天啊，原来还有这种方法。我得赶快去打听一下。对了，希尔达，你最近是不是身体不舒服？我看你好像都不太吃饭。」

「没有啊，我最近只是胃口不太好。」

「你？你说你胃口不好？该不会是得了什么重病却不自知吧？」

「才没有！你不用担心。」

看到她真诚担心的眼神，我突然感到有些愧疚。其实是因为艾德安每餐都帮我准备了两人份的食物，我的肚子实在是塞不下更多东西了。在从未想过我会和少爷一起用餐的莱蒂莎眼里，我的食量应该已经减少到极点了。我好不容易才安抚了她想找医生的心情，逃离了厨房。

「啊，天气真好。」

望着万里无云的晴朗天空，我走到花园里，伸了个懒腰。天气这么好，今天就趁着赚了钱，到镇上去逛逛吧？

「哎哟，希尔达，你要去哪里？」

正当我准备去搭马车时，洗衣房的首席仆人发现了我，并一把拉住我的手臂。我努力地敷衍他，并抽回我的手。因为莱蒂莎之前就提醒过我，自从艾德安离开后，洗衣房和厨房的人就一直想把我挖过去当苦力。

如果艾德安没有帮我争取到这个带薪休假，我现在可能已经被抓到洗衣房工作了吧。

「那个，我想买这个枕头。」

更别提厨房了。厨房的首席仆人总是抓住机会就来游说我，但我绝对不相信他那句「只要手勤劳，身体就能轻松」的鬼话。那些数不清的银餐具、黄铜餐具和铜锅，都只能用肥皂和醋来擦亮，我的手只要一泡在苏打水中就会龟裂疼痛。上次我的手还因此肿得像猪蹄一样。

除此之外，还有餐厅、书房、会客室、休息室的壁炉要擦、地毯要扫、卧室要打扫、窗帘要拆下来洗、家具要拆开擦拭、桌布、餐巾、床单要缝补、浴室要清洁……

『等级提升至33级。（称号：恶魔的初恋）』

『首次获得神话级道具，获得经验值3000。』

『现可购买古代级装备。』

「欢迎光临，你今天又是来看枕头的吗？」

秉持着坚定的资本主义原则，我无视周遭投射而来的热切目光，登上了马车。因为之前用传说级枕头睡到落枕，这次去城里打算顺便多买几个高级枕头。

我终于也有神话级装备了！伴随着清脆的音效，一万金币瞬间蒸发，余额剩下16,520金币，但这仍旧是我目前的资产巅峯。我虔诚地接过神话级枕头，白色字体仿佛祝福般浮现。

「车夫，请载我去艾达镇。」

一进城，我立刻前往前几天光顾过的寝具店。虽然传说级枕头被偷了，但我没必要等到德洛莉丝回来才拿回来。我现在可是有两万六千金币的富婆，没有道理不买更好的枕头。

这就是手握资金的意义所在：选择变多，不必在有限的选项中犹豫不决。就像我不必执着于被偷走的传说级枕头一样。

而我，即将成为全大陆唯一的神话级枕头的主人！真期待每晚都能造访的天堂是什么样子。

伴随着震撼的音效，一个从未见过的等级出现了。我还以为神话级就是最高级了，没想到在我以为自己获得最强装备时，系统又开启了另一扇大门。这就像是游戏公司为了刺激营收常用的手段，真是学坏了。

『神话级枕头——10,000G，据说能让人一夜畅游天堂的终极枕头。由大魔法师珍妮丝施加睡眠魔法，全大陆仅此一个。』

豪宅到处都有人喊我去帮忙，但就算包办所有累活，也不会另外给奖金，我才懒得那么辛苦。

商人大概没想到我会跳过传说级，直接选择神话级枕头，慌慌张张地开始动作。她戴上手套，小心翼翼地打开展示柜，取出枕头。散发着淡淡金光的枕头被装在神圣的枕头套里，虔诚地递到我手中。

大概是上次豪气掏出一千金币的画面太令人印象深刻，寝具商人一眼就认出了我。我随口敷衍了几句招呼，便径直走向枕头区。普通枕头、高级枕头、稀有枕头……我快速浏览着这些如今只能在回忆中找到的低级枕头，最终来到最高级的区域——王座。

神话级枕头，终极枕头……光是读说明就让人热血沸腾。虽然我不知道为什么全大陆唯一的枕头会出现在这个小镇上，但重要的是，我现在有足够的财力买下神话级装备了。

我的天啊，心脏都要跳出来了，我快不能呼吸了。

「我的天啊！你说的是神话级枕头吗？我马上为你准备！」

工作不是为了领钱，而是领多少钱做多少事。