061.外传 艾德安·凯撒·冯·德·帕茨拉夫0;51;

施洗？

比起沉思中的艾德安，伯爵的反应更加激烈。平时无从得知他是否是个容易大声说话的人，因为与经常去艾德安房间探望的普丽西拉不同，伯爵几乎只有在艾德安生日时才会露面。四岁生日时，他以工作繁忙为由没有出现，所以今天是他们父子俩出生以来的第五次见面。

「可是……关于受洗的事，我们之前不是已经充分讨论过了吗？虽然之前因为他生病而延迟了，但现在也该……」

「那是因为我知道你信仰虔诚，所以才尽可能地迁就你。你邀请神父来，为什么不跟我说一声？」

伯爵，也就是鲁伊里，眉头紧锁，深深的皱纹挤在一起。

「我知道你很排斥我信仰的一切。我们还没结婚时，你就公开宣称自己是无神论者。所以你当然不会欢迎神父的到来。但是，艾德安的生日还有另一个意义，不是吗？」

「你到底在说什么？为什么突然提起这个？」

「每年都只是小规模地、和家人一起！你总是强调要和家人一起度过，但你自己却很少露面。因为艾德安身体虚弱！因为不知道他什么时候会离开人世！所以你不想让他过度曝光！如果我们家族的继承人早逝的消息传出去，你的面子往哪摆！」

原本平静的语气逐渐变得激动，饱含着强烈的情绪。金色的眼眸瞬间盈满泪水，泪珠不断滑落。紧握着裙䙓的双手微微颤抖，可以看见令人心疼的泪水。鲁伊里露出一脸不耐烦的表情。

「唉，真是无法沟通。这就是为什么我不信神……」

「不准你侮辱我的信仰！」

「艾德安，你是怎么想的？你想见神父，接受洗礼吗？说出你的想法，无论你想做什么，我都会满足你。如果你想接受洗礼，我会让你接受。」

普丽西拉咬着下唇，不让自己发出声音。她纤弱的肩膀微微颤抖，看起来楚楚可怜。

艾德安看着眼前陌生的父亲。浓密的眉毛下，那双深蓝色的眼眸冰冷无情，没有一丝爱意。与慈爱的普丽西拉截然不同的面容和眼神。但遗憾的是，这次他必须听从这个男人的话。

「我不想。」

「呼……」

一声微弱的吸气声传来。艾德安感觉到内心某处隐隐作痛，于是他用更加坚定的语气说道：

「我不想接受洗礼。」

「看来已经有结论了。」

「……」

「艾德安，我的艾德安……」

曾经经历过一次流产后，我对人生彻底绝望，而你却像奇迹般降临。

看到普丽西拉红肿的双眼，神父小心翼翼地问道。她和鲁伊里吵架后，在走廊上哭泣，在门口站了很久才平复心情，但神父并没有丝毫不悦的神色。这让普丽西拉更加愧疚。神父大老远跑来，却因为艾德安……

然而，无论她的出发点多么善良，既然孩子不愿意，她也无法勉强。她只能更加虔诚地祈祷，祈求上帝不要离开她的孩子。

「医生的话不可信。这些年来，他下了多少次病危通知，但艾德安还不是好好地回到我们身边？你呢？你去过艾德安的房间吗？你有握过生病儿子的手吗？」

普丽西拉仔细端详着神父递给她的小玻璃瓶。瓶中盛着晶莹剔透的液体，如同混入了宝石粉末般闪闪发光。神父将装着教区信徒名单的包包重新背到肩上。

「坦白说，那件事确实造成数十人受伤，就连大主教也还不清楚原因。虽然神殿承担了所有伤者的治疗和复健费用，但谣言的传播速度实在惊人。柱子一倒塌，就有如预谋好一般，恶魔崇拜者们蜂拥而至，所以目前怀疑是他们搞的鬼。」

普丽西拉加快脚步，赶紧回到儿子的房间。清脆的敲门声在紧闭的门扉外响起。

「这个你不用担心。圣水对恶魔而言，足以造成灼伤甚至致命的伤害，但对人类完全没有影响。它反而可以净化旧有的诅咒。请务必为你儿子洒上几滴。那么，我先告辞了。」

「我的天啊……适时放手？艾德安他还可以常常出去散步，我们还一起种了柚子树！」

「这是……？」

普丽西拉轻轻抚摸着艾德安毫无血色的脸颊。事实上，她在很小的时候就被诊断出患有不孕症，无法生育。迫于家族压力，他们勉强完成了婚礼，但因为她无法生育，所以签署了允许丈夫纳妾的协议。

面对如此激动的妻子，鲁伊里只是无奈地摇摇头。

鲁伊里用冰冷的语气说完，便转过身，似乎不想再理会他们。普丽西拉的脸色比在神殿摔倒时还要苍白，她看了看鲁伊里，又看了看艾德安，最后像是逃跑般冲出了房间。悲伤的哭泣声回荡在走廊上。

普丽西拉露出灿烂的笑容。这是看见儿子时，会自然浮现的发自内心的笑容。

艾德安怀着复杂的心情，普丽西拉则在走廊上哭了很久。

稚嫩却又沉稳的嗓音从门内传来。我的孩子真是懂事得不像个孩子。是因为生病的孩子容易早熟吗？这么一想，儿子的早熟稳重非但没有让我感到欣慰，反而更加心疼。我小心翼翼地推开门，看见艾德安沐浴在窗边的阳光下。

「没想到，你却来到了我的身边。」

保证什么？把儿子当作祭品献给一个不知名的地方，然后安慰父母说这是好事一桩？看着丈夫面无表情地说出要杀死亲生儿子的话，普丽西拉不禁毛骨悚然。就连邻居家死了一条狗，他表现出的悲伤都比现在多得多。

「如果传闻属实，那的确不是什么好事。因为有些恶魔会带来疾病和绝望。为了以防万一，我把这个留给你。不论那天是否有恶魔混入其中，或是空穴来风，神殿柱子倒塌绝非寻常之事。」

「神父，真的很抱歉。我不知道该怎么说才好，实在是太对不起了……」

他对自己不满、苛刻，她都可以忍受。但艾德安是不同的。这是她经历了痛苦的流产后，好不容易才拥有的孩子。她日夜照料，呵护备至，独自一人将他抚养长大，如今丈夫却开始指手画脚，这让她怒火中烧。

「你在说什么？我们的孩子哪儿都不能去！我绝不放弃！你敢动我儿子一根汗毛，我绝对不会放过你！」

「当初在神殿摔伤的孩子，你还想拿他怎么办？身为母亲，你怎么一点理智都没有。我已经很给你面子，对你捐给神殿的钜款睁一只眼闭一只眼了。」

「是令郎不愿意接受洗礼吗？」

他是她活下去的唯一理由。

幸好伯爵最近忙于资助有天赋的孩子出国留学的慈善事业，没有再提起此事。但从那天晚上开始，普丽西拉就几乎没合过眼。虽然她严词警告过丈夫，但不知道他会在什么时候、用什么方法偷偷带走艾德安，这让她惶惶不可终日。好不容易迷迷糊糊睡着，却梦见鲁伊里抱着死去的艾德安回来。

「我知道一个让孩子去到好地方的方法。嗯，那里鲜为人知，而且需要秘密进行，所以得好好约束下人们的嘴。至于死因，我会提前告知医生，不会有问题的。」

「是的，感谢你的关心，神父。我和艾德安幸好都没有受重伤。这都要感谢神的庇佑。话说回来，神殿的柱子怎么会突然倒塌呢？我觉得除了我们之外，应该还有不少人受伤吧。」

「这是圣水，由大主教亲自加持过。你那天去过神殿，说不定沾染了什么不干净的东西，请务必将圣水洒在你儿子身上。」

「这个孩子已经没有希望了。」

我担心你会不会再次夭折，而你用响亮的哭声告诉我，你还活着。之后，你虽然几度徘徊在生死边缘，但都奇迹般地活了下来。你就像是在安慰自责没有给你健康身体的母亲，一次又一次地创造奇迹。

「请进。」

「怎么能这么武断？」

丈夫的无情让她泣不成声。

「艾德安，你在房间里吗？我可以进去吗？」

然而，刚才你说不想接受洗礼，就像是要离开我的怀抱，投入父亲的怀抱一样，这让我的心如刀割般疼痛。即使我用力捶打胸口，也无法减轻心中的痛苦。

目送亲切叮咛的神父离去后，普丽西拉目不转睛地盯着手中的小瓶子。加持过的神水……虽然不能代替受洗，但洒些圣水应该能让人安心不少。况且那天恶魔崇拜者们竟然还会聚集到神殿，实在令人不安，真担心会不会沾染到什么不祥之物。

「医生他……」

「我只是根据医生的诊断做出客观判断。以他那样的身体状况，别说踏出家门一步，恐怕只能接受治疗直到生命终结。这样拖延时间，说不定只会徒增孩子的痛苦。适时放手也是父母的责任，为什么你就是不明白呢？」

「我的天啊，恶魔竟然出现在神殿前……我们的孩子不会有事吧？你也知道，他的身体不太好。」

「天哪！难道是恶魔崇拜者们使用了什么诡计吗？」

鲁伊里那副淡漠地说着放弃治疗的嘴脸，至今依然历历在目。

伤心的泪水止不住地流淌。莱蒂莎不知所措，只能焦急地跺着脚。普丽西拉则蜷缩在走廊的角落，哭了很久。

「请问圣水对身体会不会有什么影响？例如引起皮肤过敏之类的……如果我的问题冒犯到你，还请见谅。只是我们家艾德安的身体真的、真的很虚弱，我不得不小心谨慎。」

你是我的宝贝儿子，我小心翼翼地呵护着你，生怕一不小心就会弄碎你。你是我的珍宝，我用充满泪水的双眼，小心翼翼地守护着你，生怕你会消失不见。为了保护你，我可以不顾家族约定，甚至可以离婚。我可以带着你在半夜逃离这座庄园。

虽然已经过了一个月，但每当回想起当时的危急情况，她的手还是会忍不住颤抖。神殿作为信仰的象征性建筑，以定期维修而闻名。神殿柱子突然倒塌的事件，自然引发了许多议论纷纷。其中最甚嚣尘上的传闻是「恶魔重返人间」，因此神殿方面也竭尽全力想要平息这件事。神父面色凝重地叹了口气。

「有传闻说，崇拜者之中混入了真正的恶魔。」

无论儿子病得多么严重，丈夫都从未关心过。每次听到医生说艾德安已经没有希望时，他都像是抓住了机会一样，轻描淡写地说要让他舒服地离开。他甚至还私下找医生，要求医生说服妻子放弃治疗，让儿子安乐死。普丽西拉差点就被他的花言巧语所矇蔽，但最终还是她坚持守护着艾德安。

对她来说，上帝是她的恩人。她深信，如果没有上帝，她和艾德安都无法度过死亡的考验。她想让艾德安接近上帝。万一她的病情突然恶化，撒手人寰，如果艾德安能接受洗礼，她也能安心地闭上双眼。即使她不在人世，上帝也会守护着她的儿子。

「……」

那天，普丽西拉大发雷霆。

「那，那是……什么意思？让艾德安去好地方？」

「对了，你说一个月前神殿倒塌时你在现场，是吗？听说因为柱子倒塌，你受了不小的伤。现在好些了吗？」

「那已经是一个月前的事了吧？这样算来，他一年顶多只能外出十二次。你还不明白吗？现在不是感情用事的时候，必须理性判断。就算你再怎么坚持，也无法让一个将死之人恢复健康。」

「是的，让你白跑一趟，真的很抱歉。之前我们一起去过教堂，我以为他不会拒绝……」

她拖着病体来到艾德安的房间。每当她依偎在床边，抚摸着儿子的脸庞，即使身体不适，内心也会感到一丝慰借。

她歇斯底里地吼道：

「我本来不想告诉你，因为你是个虔诚的信徒……但这件事对艾德安，对我们都好，我可以保证。」

「你是在拆父亲送的礼物吗？今年是什么呢？」

「和往年一样，是钢笔。」

「这样啊。不过这次的颜色好像不太一样？感觉更晶莹剔透，还多了点深蓝色……」

「颜色完全一样。」

艾德安将还没完全打开的礼物放到桌上。他语气平淡，没有流露出丝毫不悦，这让我的心疼更深了一层。早知道就不要执着于受洗，应该准备他这个年纪流行的玩具，买一大堆送给他才对。他喜欢花，我应该挑选一些适合在阴凉处生长的花，为他在房间里布置一座小花园。我真是后悔死了，为什么会这么固执呢？

普丽西拉温柔地笑了，轻抚着艾德安的头发。那头宛如阳光亲手打造的金色发丝，像极了她，在她的指间轻柔滑落。

「艾德安，这星期我们去郊外走走吧？好久没有出去呼吸新鲜空气了。啊，别担心，我不会再逼你受洗了。我已经把神父送走了。真不好意思，挑在你生日这天自作主张邀请客人，你应该没有生气吧？」

「你手上拿的是什么？」

艾德安没有情绪起伏的蓝色眼眸，直勾勾地望着普丽西拉手中的小瓶子。普丽西拉还没有意识到那眼神中潜藏的警戒之意，只是笑盈盈地举起瓶子。

「说到这个，这是圣水。神父给我的，他说，一个月前我们去神殿那天，说不定有恶魔混入其中。他担心你会沾染到什么不干净的东西，所以让我至少洒几滴在你身上。听说是大主教亲自加持的……」

「我不要。」

「艾德安？」

艾德安猛地将椅子往后推开，站起身后退了几步。他原本就苍白的脸色更加惨白，皮肤底下的血管清晰可见，仿佛透明一般。她虽然对儿子突如其来的转变感到惊讶，但很快便理解了原因。

一定是因为他正在疼痛。对于一个光是静止不动就感到疼痛的孩子，我竟然还想把来历不明的液体泼洒在他身上，会产生过激的反应也是理所当然的。我真是思虑不周。

普丽西拉为了安抚孩子，用比平常更加温柔的语气说道：

「别担心，这只是一般的清水，碰触到也不会怎么样。这是神父赐予的圣水，他说可以驱除不祥的气息，不需要太多，一点点就够了，不会有事的。」

「我不要，不要靠近我。」

「艾德安……？」

「我不要，走开！」

我能感受到儿子在躲避圣水时所流露出的厌恶之情。尽管他努力压抑，但那股厌恶感却更加强烈地涌现。这是他第一次如此强烈地拒绝我，我虽然心想或许该就此作罢，但另一方面却也对他如此抗拒的原因感到疑惑。

砰！

「我不要……放开我，放开我！」

「……」

普丽西拉愣愣地站在原地，接着瘫坐在地，执着地摸索着地板。圣水洒落在地板上，发出清脆的声响。尽管我的手指被碎玻璃割伤流血，伤口也沾染到圣水，但我却没有出现和艾德安相同的反应。

她还没来得及小心地往前迈出一步，就被突如其来的怒吼吓得僵在原地。艾德安像是被雷击中一般，猛地向后退缩。

神啊，神啊。普利西拉下意识地向神明祈求。究竟是从几个月大，还是几岁的时候开始，孩子就被神不知鬼不觉地掉包，而她一直以来都把这个怪物当成艾德安在抚养？她感到一阵反胃，眼前一片漆黑。她不知道「它」什么时候会突然发难，伤害她。

一模一样的脸孔，一模一样的表情，一模一样的眼神，一模一样的语气。根本没有被掉包，艾德安从一开始就是眼前的这个怪物。

就在那一瞬间，也不晓得是什么预感，我突然想起在庭院里遇到的那只看门犬，以及和儿子一同前往时崩塌的神殿。等我回过神来时，我已经大步走向前，抓住儿子的手臂。

「你、你到底是谁？」

「别叫我母亲！」

这……到底是怎么回事？

不，怎么可能呢？儿子还在肚子里的时候，就已经接受过洗礼了。她猛然想起，在孩子出生时，她也曾用圣水为他祈福。如果艾德安真的是恶魔，那时就应该会有所反应才对啊？

「……」

她当时只当是孩子身体不舒服。毕竟他从出生起就体弱多病，各方面都比同龄孩子迟缓些，也是情理之中。她安慰自己，只要慢慢来，总会好起来的。

「你原本……那里就有伤口吗？」

我虽然知道这是来历不明的液体，但神父说明过后，我自己不也马上就能理解了吗？难道这真的是因为疼痛、过于敏感才会产生的反应吗？总不可能要我硬逼他喝下毒药吧……

「怎么会、怎么会、怎么会这样……」

梦境是假的。抱着艾德安尸体的不是鲁伊里，而是眼前的这个怪物。

「我、我的儿子到底在哪里？为什么是你占据了他的位置？艾德安现在在哪……」

「不、这不可能……」

「艾德安、艾德安……你、你不是艾德安，我的儿子他……」

我竟然在强迫不愿意接受的孩子。我这辈子第一次使用暴力，这让我觉得无比震惊。我甚至一度认为是不是有人在操控我的身体。

她的下巴止不住地颤抖。六年来珍藏的记忆清晰地浮现在脑海。

恐惧像地狱般吞噬着她，当艾德安靠近一步时，她惊慌失措地逃走了。

「艾德安，你的腿……」

普丽西拉原本就不是会强迫他人的人，但面对年幼的艾德安，她还是有办法做到的。

「艾德安，这只是一般的清水，不会伤害到你的。」

艾德安空着的那只手朝普丽西拉的腰部挥去，但力道轻得像棉花糖一样，我几乎没有任何感觉。普丽西拉正打算将圣水瓶口对准儿子露出的手臂时，突然惊醒过来。

她努力回想着，试图拼凑起神父说过的话。圣水对普通人没有任何影响，但对恶魔却能造成灼伤，甚至致命。

「你、你、你……真的是我的儿子吗？真的是艾德安吗？」

「不要，妈妈，求求你，不要……」

我到底在做什么？

每说一个字，她的背脊就更加发凉。披着艾德安外皮的生物张开嘴，发出一些声音，但那听起来根本不像人类的语言。普利西拉抱着头，泪如雨下。

「呃，啊……」

我紧紧抓住艾德安的一只手臂，用嘴拔开软木塞后吐了出来。为了以防万一，我先将几滴圣水滴在自己的手背上，只见圣水如同雨水般滑落，并没有发生任何异状。接着，我将抓住的艾德安衣袖拉至手肘处。

然而，花园里遇到的导盲犬、坍塌的神殿，再加上儿子被圣水灼伤的伤口，让她脑中思绪万千。一个细微的可能性浮现，让她顿时感到全身血液仿佛被抽干，冰冷刺骨。

那一瞬间，整个世界天旋地转。原本幸福美满、充满神恩的世界，瞬间变得黑暗、绝望，充斥着令人毛骨悚然的诅咒。曾经可爱又珍贵的儿子，如今却像一幅完美的水彩画上，被不小心滴落的一滴黑色墨水，显得突兀而刺眼。

她惊恐地睁大双眼，四处寻找着儿子的身影。她想起有次无意间听见仆人们窃窃私语，说少爷还是个婴儿时，就面无表情，眼神阴森得可怕，在应该放声哭闹的年纪，却安静得像死了一样。

「……」

「母亲。」

「只要一滴就好，只要一滴……拜托你不要再让我担心了。」

除非……除非在她毫不知情的情况下，孩子被恶魔给掉包了？

对不起，艾德安。我因为被那些不明的征兆吓昏了头，而没有好好照顾你。你能原谅我这个软弱又愚蠢的母亲吗？无数句道歉的话语在我口中盘旋，但我却一句话也说不出口，只能尴尬地站在原地。艾德安趁着我手劲松懈的瞬间挣脱了我的束缚。与此同时，我另一只手上的玻璃瓶也滑落在地。

我吓得心脏都快跳出来了，真担心他会不会被碎玻璃割伤。正当我想着要向儿子道歉并走向前时，却看到了令我难以置信的一幕。玻璃瓶碎裂时，似乎有几滴圣水溅到了艾德安身上。但是，为什么……

这个她连名字都不知道的，不祥的黑色恶魔。

「我的儿子去哪里了？难道是你杀了他吗？为什么你要顶着我儿子的脸……」

我完全不知道该如何安抚显然受到伤害的孩子。对不起，对不起，艾德安。距离你从神殿受重伤痊愈才过了一个月，更何况今天还是你最应该开心的生日，我竟然已经两次犯错伤害了你。这次无论丈夫怎么责备我，我都没有辩解的余地。

她语无伦次地哀求着，紧紧抓住快要溃堤的泪水，抬头望向艾德安。只见他面无表情，阴影笼罩着他的脸庞，紧闭的双唇没有发出一点声音。

难道圣水碰到伤口就会灼烧吗？

冒烟了……烧起来了？

「艾德安……！」