041.越是被上司喜爱，日子就越不好过。0;101;

「请问是谁？」

我一走进房间就吓了一跳，忍不住惊呼出声。直到此刻，我敢打包票，「请问是谁？」这句话绝对不可能从我口中说出，更何况是在艾德安的房间里。首先，恶魔冷酷无情，不会想和猎物打交道，而且他们也没有那个闲工夫。就算真的和人类交上了朋友，也只会碍事，所以他们会刻意避免这种情况发生。也因此，艾德安不在的空房间里，居然有个陌生的少年独自坐在那里，这件事才显得格外诡异。

应该不是幽灵吧？

「我、我叫克洛德。」

幸好不是幽灵。我稍微安心了一些，开始仔细打量着他。他看起来年纪很小，顶多只有九岁或十岁。由于成长阶段营养不良，他显得瘦弱不堪。换句话说，就算艾德安再怎么虚弱，也能轻松地单手制伏他。等等，这家伙该不会是猎物吧？

「少、少爷说要我在这里等他。」

他笨拙地从沙发上站起来，目光却不敢直视我，只是在房间里游移不定。克洛德……？我从没听过这个名字。也就是说，他不是在这里工作的仆人。

该不会我猜对了吧？他真的是猎物？居然还特地从外面带回来，看来是认真的。这只恶魔，说要认真生活，现在看来是要开始恢复力量了。

「我、我是因为钱……为了家人，我必须赚钱，所以才来这里……」

或许是因为即将面临死亡，克洛德的身体剧烈地颤抖着。真是可怜。他一定是走投无路，为了养活家人，才出卖了自己的性命。如果是艾德安的话，应该会给他一笔丰厚的报酬吧。他年纪轻轻的，真是太可惜了。

看来艾德安是打算在我来之前就把他解决掉。这家伙不像一般的恶魔，还挺有效率的。我带着几分沉重的心情，压低声音问道：

「原来如此，你先坐吧。少爷呢？」

「他去拿东西了。」

八成是去拿凶器了。我不禁叹了口气。

「我可以问问你家里还有谁吗？」

「我、我还有一个妹妹……父、父母都过世了……」

过世的父母、年幼的妹妹、卖身钱。这些关键字在我的脑海中拼凑出一个老套又灰暗的剧本。

父亲早逝，为了养活年幼的妹妹，他拼命工作，最后却不得不卖身求生。妹妹的手中，只剩下哥哥用生命换来的微薄金钱，然而，一个黑影却盯上了这笔钱。毫无人性的恶棍不仅抢走了钱，还把妹妹也卖掉……

「你真的没关系吗？你妹妹一定会很想你。」

「没关系的。只要我给她的钱能让她过得幸、幸福，我就心满意足了。我去哪里都无所谓……」

「克洛德，这就是我说的……」

我脸色苍白，声音颤抖地说……

「希尔达，就算是我，也不会那么草率地杀人。那是血浆，休伯特诊所里多得是。」

「嗯，看到大多数人类时，我确实会有这种感觉。」

艾德安似乎没想到我会反问他，他抱着双臂思考了一会儿。过了一会儿，他面无表情地开口了。

「是，是吗？我完全不知道。那，你对年幼的被赞助者真好。我很惊讶。」

我的视线无意间落到艾德安的手上，声音戛然而止。我光顾着一股脑地说服他，完全没注意到他手里拿的根本不是刀。

「希尔达，你靠太近了，我痒……」

「你亲自带回猎物固然值得称赞，但这次你似乎挑错对象了。杀了这个小家伙，我们也得不到什么好处。这就像没有肉的炸鸡，没有馅料的披萨，你说是吧？」

「对吧？你也这么觉得吧？而且他的情况也确实很特殊。听说他有个年幼的妹妹，如果克洛德死了，他的妹妹就会变成孤苦伶仃一个人。你也知道这个世界对待柔弱的女孩有多么残酷，不是吗？你想想看我们宅邸的仆人名单，你当初可是找了各种借口，这个不行，那个也不行。现在却要杀了这么可怜的孩子，这说不过去啊。」

艾德安被我的手捂着嘴，小声地笑了起来。他弯起的眉眼笑盈盈的，十分好看……不对，现在不是说这个的时候。我更加靠近他，压低声音吼道：

「所以你误会了什么？说来听听。」

他说话的语气好像在要求我理解他的真心，但我完全无法理解。无论如何，那不是一样的吗？

「啊，是的。老实说，是的。对不起，我误会了。昨天村子里发生了那种事，所以我无心地胡乱猜测了。没想到你会那样形容赞助别人。」

「对了，恭喜你入学学院。」

「希尔达？你什么时候来的……」

「嗯，克洛德的确是瘦了点。」

他的声音很平静，但不知为何听起来有些苦涩。我因为怀疑了无辜的人而感到抱歉，一时之间说不出话来。我的视线猛地垂了下去。

他一脸淡定，我却目瞪口呆。我太震惊了，喉咙好像被绳子勒住一样，发不出声音。真是的，真是的。我无奈地笑了好几声。

我尴尬地放下手，艾德安随即站直身子，整理了一下被我推搡时弄皱的衣服，打开了房门。门外站着克洛德，他满怀期待，就像个等待儿童节礼物的孩子。

「嘘！嘘！你小声点，少爷。为了守护你重要的秘！密！我才特地把你拉进房间，你这么大声嚷嚷，要是被别人听见怎么办！我是不是很忠心？看在我这么忠心的份上，你就答应我这个小小的请求吧？好不好？」

砰砰砰！门外传来克洛德敲门的声音。艾德安的目光落在捂着他嘴巴的手上，示意我误会了，可以把手放下了。

「怎么了？为什么要那么麻烦……」

「是，是吗？那真是太好了。」

慌张的艾德安轻易地就被我拉回了房间。我把他推到墙边，单手撑着墙，喘了口气。虽然因为身高差距，我的手只是撑在他的肩膀旁边。

『艾德安的好感度上升了10点。』

『当前艾德安好感度等级10;74/4001;』

「但是，我妹妹一定会很想我，我偶尔还是会担心她。她、她很怕打雷……」

「希尔达，你太天真了。看在克洛德身世可怜的份上，我不会杀了他的。看来昨天的教育失败了。我明明还假装杀了人。」

「谢谢你，谢谢你！少爷。」

「少爷！请你看看这个！」

「……」

「克洛德，给你。这是你想要的那套油画颜料。」

「哇……」

克洛德接过油画颜料套装，恭敬地行礼后离开了房间。我一直尴尬地看着这一切，同样尴尬地松开了从一开始就紧紧抓住的艾德安的手臂。我不敢鼓起勇气抬头看他。哇，怎么会这么尴尬……

「什么不行？……什么东西不行？」

「少爷！那、那是你说的颜料吗？就是你刚才拿出来的那个？」

「我有话要跟你说，少爷。呼……」

看我支支吾吾说不出话来，艾德安走向窗边。窗台上放着两个被他养死的花盆。

这只不过是数据而已。是游戏企划设定好的剧情。艾德安杀死克洛德，就只是像素之间的互相残杀而已。我昨天才亲眼见证过艾德安杀人的场景。一切都会在一瞬间结束。我只要顾好自己就行了。数据而已，数据而已……

突如其来的问题让我哑口无言。他看着已经枯萎的花，然后把视线固定在我身上。我不知道他想听到什么样的答案。如果我说像，他好像会不高兴；如果我说不像，他又好像会说我看不起他。所以我决定给他一个模棱两可、无法理解其意图的答案。

「什么？你在说什么……等等，什么？假装杀人？」

「你以为我要杀了克洛德吗？」

那是……颜料？

「这是用梅伦产的高级颜料制成的，我听一位使用过这种颜料的画家说，它的色彩鲜明、深邃、厚重。如果发现容易褪色或其他问题，要马上告诉我。我对这颜料的购买渠道不太放心。」

「而且克洛德心地善良，他都已经把灵魂卖给恶魔了，却还在担心他的妹妹。我们实在没必要杀害这个可怜的孩子，不如去找个罪有应得的家伙下手。我们最终目的是夺回恶魔的力量，不是吗？越邪恶、越心狠手辣、越健康的人，我们能获得的力量就越强大，不是吗？我其实知道很多坏人，满脑子都是想杀掉的人选。怎么样，我很厉害吧？所以，请你放下那把刀，克洛德他……」

『艾德安对强势候补左右手的你感到惊讶。』

「准确地说，我是在尊重这孩子将来会创作出的画作。克洛德拥有天赋。再过几年，他隐藏的才能就会大放异彩，而他那耀眼的才能所绘制出的作品，全都会属于我。」

他轻轻叹了口气问道。所以克洛德是艾德安赞助的画家。我还以为赞助是用钱，还以为他不让他上学院……这要怎么解释啊。

「就是那个在房间里的克洛德，少爷，我刚才听说了他的遭遇，我觉得不行。」

这时，窗边的房门突然打开，艾德安出现了。我连忙冲上前去，一把抓住他的手腕，把他拉进房间。

「好好好，别闹了，希尔达。」

「那，那你的意思是，你没有真的在那个巷子里杀了人出来吗？那血迹又是怎么回事？」

「发生……什么事了？」

「克洛德本来在除了妹妹以外的女性面前说话就会结巴。也不太会说话。」

即使面对死亡，他仍然满脑子都是妹妹的安危。等等，我该不会被一个叫像素的家伙感动了吧？唉，说好不要投入感情的，他只不过是个像素而已。

「希尔达。在你眼里，我就是个想要杀死所有人类的恶魔吗？」

「但不是对所有人都是这样。」

「难道不像吗？」

「因为你看起来一点也不紧张。我想让你亲身体验一下，你需要做些什么，在我身边要承受些什么。」

「哇，真是知人知面不知心……」

「你比我想像的还要好骗，希尔达。简直单纯得可怕。」

一阵低沉的笑声随之而来。就在我因背叛感而瑟瑟发抖时，一双湖水般清澈湛蓝的眼睛带着异样的神采扫视着我。我真想问问，为什么现在才说？我刚才才在可怕的警察面前替他这个恶魔辩护完回来！如果早知道他没做坏事，我根本不用那么害怕！

嗯？不对，等等。

「等一下，如果不是少爷做的，那昨天村子里发生的杀人案是怎么回事？」

「嗯？村子里发生杀人案了？」

「你不知道吗？你真的不知道吗？」

「嗯，我不知道。我一直和你在一起，不是吗？」

艾德安回答说，他完全不知道。他看起来完全不像和杀人案有关的人。就算他真的杀了人，也不需要瞒着我这个知情人士。

那到底谁是凶手？这个念头刚一浮现，哈里森警官那双锐利的眼神就毫无预兆地出现在我的脑海里，让我从脖子到背脊都起了一身鸡皮疙瘩。

「所以刚才外面才那么吵闹啊。」

「你听到一楼的声音了吗？这里可是四楼……」

不愧是从地狱爬上来的恶魔……

我吓得倒抽了一口气。虽然杰弗里警官一直在大吵大闹，但真正发表重要言论的警官却始终保持着冷酷而低沉的嗓音。他能听到那个声音，就表示艾德安的听力好比蝙蝠一样灵敏。我真搞不懂为什么撒旦的象征动物是山羊。明明蝙蝠就很适合，偶尔还会从眼睛里射出雷射光……

「虽然距离太远听不清楚内容，但还是听得到声音。如果是为了杀人案而来，应该是警官或警探之类的吧……」

「对！没错！就是哈里森警官和杰弗里警探！哇，你是怎么知道的？你是侦探吗？」

「希尔达，你应该没跟警官说什么吧？」

艾德安一边抚摸着被晒得焦黄的花盆叶子，一边问道。在他那张面无表情、无动于衷的脸上，我看不到任何对我的期待。我本来想一五一十地告诉他，警官说了什么，又用什么样的眼神看着我，但我突然停了下来。

哇，这家伙之前还说我是他的左右手，结果根本不相信我。背叛感如岩浆般在我心中翻腾。

「『嗯，是吗？』你应该要表现得更热烈一点吧。我为了帮你说话，现在已经被哈里森警官盯上了。」

我真想学格罗佛那样，戳戳他那双像蓝宝石一样的眼睛0;＊｀д´1;σ=σ。

唉，不能偏袒恶魔啊……我满脸阴霾地长叹一口气，艾德安却突然扬起了嘴角。

「不、你在说什么啊……。」

「……」

「其实是骗你的。」

不对，对付这个恶魔，还有比这更厉害的惩罚。

没想到恶魔也会开玩笑。我忍不住笑了出来，艾德安这才把视线从花盆上移开，站起身来。

「所以说啊，希尔达，警官这次来可是个绝佳的机会。」

我板起脸看着艾德安。最近他吐出的金币和经验值都少得可怜，难道是因为我放松了对他的变态管教，让他太得意忘形了吗？居然拿这种事开玩笑。

「那我们一起去坐牢好了，希尔达？」

「我才没有，你把我当成什么人了……」

「你记得真清楚。」

「什么？」

「不是开玩笑的？」

「我又不是什么清廉洁白的人，你居然和警官作对，为什么要做这种蠢事？你能堂堂正正走进伯爵家，肯定是有所凭藉吧。」

「……拜托，就算开玩笑也不要说这种话。要是被别人听到，还以为是真的呢。」

「嗯，是吗？」

我带着怒气，朝着一脸愉悦的艾德安走去。（怎么了？）他用眼神无声地询问，我则看也不看他，直接抱起一旁的花盆。他惊讶的目光也随着花盆移动。

「……」

「我说真的。你当初告发我，自己活下来不就好了。」

这家伙是怎么知道的？我羞愧得像被火烧到一样，只能不停地转移视线，而艾德安则开朗地笑了起来。

「那、那次……我抢走园艺剪刀的时候……」

「拜托，我才没有。我刚才在哈里森警官面前替你说话，现在才回来！要不是我，你现在肯定已经被哈里森警官叫去问话，被他诱导式审问了！他的眼神非常锐利，简直可以和你相提并论。」

一定是骗人的吧，在开玩笑吧。他可是恶魔耶，怎么可能做出这种拙劣的表演？我努力压抑着想反驳的念头，仔细端详艾德安的脸，只见他又恢复了面无表情的模样，但看起来并不像在开玩笑。

「才没有，我没想……好吧，我是想。」

「……真的吗？你在耍我吗？」

「上次在艾达镇的时候，你不是想去找巡逻队说我的事吗？对吧？」

该不会是真的吧？进入游戏以来，我一直依附着的「该死的」感觉，从来没有像现在这样强烈。连恶魔都这么说了，难道我真的完蛋了吗？我突然想起刚才面临选择的岔路口，要是当时选择了另一条路会怎么样？要是像刚进入游戏时那样选择阻挠艾德安，要是选择告发他，让他受到身为游戏角色的惩罚，会怎么样？这种优柔寡断的想法，让我后悔不已。

「就算警官怀疑我，他也查不出任何蛛丝马迹。因为我都是在不会让人起疑的地方，在值得信赖的人的帮助下，干净俐落地处理掉一切的。」

「……什么？」