7话 德宝拉的朋友们（？） 1

「真的太有趣了。」

我看着放在书桌上的那只黄色狐狸玩偶，笑得有些傻乎乎的，随后开始拆开连假期间一直拖着没回的信件。大多数都是社交聚会或茶会的邀请函，也有从神殿寄来的。

「哎——」

看到上面的印章和署名，竟然是教皇的亲笔来信。内容是希望我能去一趟有大神殿坐落的赫雷亚自治领。

「哈。神殿也没做什么事，就知道让人来来去去的？」

拒绝！

不仅是教皇的信，其他信我也全部都拒绝了。唯独这封带着蓝色光泽的信，我却无法在上面写下拒绝的回复。

「讲义气嘛。」

正当我因为社交圈活动麻烦而不断往后拖延时，看到五皇女的信，忽然觉得不能再继续推脱下去了。

「既然身为阿斯提亚的既得利益阶层，就得持续跟贵族们打交道啊。」

如果要重新开始参加社交活动，当然最吸引人的就是从五皇女主办的聚会开始。她是从我觉醒神圣力之前就对我完全信任的挚友，在战斗中也毫不犹豫地站在我这边——这样的朋友，我又怎么能拒绝呢？

我拿起羽毛笔，开始给五皇女回信。

＊　＊　＊

与大恶魔的战斗结束后，德宝拉公爵千金成为了帝国名副其实的顶级人气人物。甚至有贵族以她为主题举办聚会，可见她的热度丝毫没有降温。

「最近没有关于德宝拉公爵千金的新消息吗？与维斯康提公爵订婚的消息已经听过了，那就跳过。」

「没什么特别的呢。」

德宝拉与伊西多禄的订婚消息只在当天短暂热闹了一阵而已。说实话，只要有眼有耳的人都能预料到。甚至还有人反问：『咦？他们之前居然还没订婚？』

比起这个，德宝拉公爵千金竟是圣女的化身这一事实，至今仍让所有人惊讶又恍惚。明明知道，可总觉得认知跟不上。

「真想见她一面啊。」

「就是说。我现在回想起那时都还觉得心口发热。那股将邪恶恶魔驱逐的虔诚而神圣的力量……完全不亏叫神圣之力。」

「我在与魔物战斗时也多亏了她才捡回一命。是我的救命恩人啊。」

皇太子有些意外。妹妹一旦迷上什么，往往会坚持到最后。

她兴奋过头，以至于在茶会前一周，就与皇宫侍女们吵吵闹闹地进行迎客准备。

「原来公爵千金先前那种高压又傲慢的态度，是为了骗过邪恶的黑魔法师啊！」

「哼！那是那件事，另外会处理。公爵千金……她已经订婚了嘛。」

「可除了妳之外，公爵千金还有谁……呃！」

「我穿得好吗？」

『与顶级人脉培养关系的大好机会！』

皇太子看妹妹的眼神像看随时会爆炸的火药桶。

听闻妹妹举办大型茶会的消息后，皇太子随口问道，五皇女啧了一声。

「果然是圣女大人。」

五皇女身材高挑、容貌爽朗，每换一套衣服，侍女们都会大惊小怪地夸赞她「好帅」。

＊　＊　＊

在恶魔召唤事件后，公爵千金从参加她的聚会开始重新踏入社交圈，也等同于获得贵族社会的正式认可。两人自然被视为至交好友。

皇太子话还没说完，就被妹妹猛地捂住嘴。

「我虽然没退路了，但至少还懂得遵守眼前的界限。」

『可是，公爵千金到底还跟谁亲？』

侍女们心里如此吐槽。

「……我穿什么好？这件镶紫水晶的衣服怎样？这是我对公爵千金的爱意表达。」

「果然，和德宝拉公爵千金最亲近的人就是五皇女殿下。」

「……不过，德宝拉公爵千金最好的朋友，是我。」

「呀啊啊啊啊！！」

看见哥哥仍是一副将信将疑的表情，五皇女突然倔了起来，冲动地抓起羽毛笔准备写邀请函。

「我……难道有幸收到邀请吗？」

「既然做了那样英雄的举动，本该在社交界横行霸道、被众人崇敬也不奇怪……」

大恶魔事件之后，大多数高位贵族与皇室官员都因后续处理事务极度忙碌，由贵族们带动的社交界也随之萎靡。

『这可是能在别人面前吹一辈子的事！』

＊　＊　＊

「米修尔姐姐收到五皇女殿下的邀请函了！！」

「殿下，茶要准备哪种呢？」

以强大的火焰魔法协助击杀恶魔的五皇女同样在帝国获得极高人气。若不是皇太子与五皇女冒着性命危险参与战斗，早被四皇妃拖累得声望跌进地底的皇室，也不会有如今的颜面。

可她们无论等多久——信都没有寄来。

「这次茶会，五皇女殿下又会邀请哪些厉害人物呢？」

「殿下，恕我直言，要不别用展厅，换个稍微普通一点的地方？」

她带着一丝苦涩低声说。

「怎、怎么了？」

＊　＊　＊

但这可是圣女大人与五皇女殿下的茶会！

两、两个人？皇太子的瞳孔剧烈震动。

「不管殿下穿什么都非常合适！」

帝国最具话题人物都要参加，这样的茶会会邀请谁?!

「我之前还好奇她们为何亲近，现在看来，果然是物以类聚，优秀的人会本能地识别彼此啊。」

『况且，我连插足的空隙都没有。』

「别说什么除了我之外就没有亲密千金这种话！公爵千金的性格多、么……咳，……有魅力。」

五皇女淡淡地回答。

她甚至毫不犹豫地拿出了贵重到帝皇亲自做金库保存的茶叶，还召集皇室工匠制作七层高的蛋糕。

她努力回想。

「新年最想被邀请的聚会，毫无疑问就是这个。」

「我本来想两个人安安静静见面的。到底是什么时候传出消息的？」

会为了伴侣穿上粉色衣服的男人，她决定就此放弃。

另一方面，五皇女得知德宝拉公爵千金要来皇宫玩，兴奋得不得了。她虽然曾去过西摩尔探望过德宝拉，但这是第一次公爵千金要来自己的宫居。

与此同时，五皇女倾尽全力准备茶会的消息，对最近的帝都社交界千金们来说简直是甘霖。

那天夜里，在格朗贝尔侯爵家，米修尔的喜悦尖叫声贯穿整晚。

然而，德宝拉公爵千金非但没有享受爆炸般的人气，反而选择停止一切社交活动，安静待在家中。

与五皇女有交情的千金们都按捺不住期待。

「最多就是喝个茶，你紧张什么？我又不会突然拿手套去跟维斯康提公爵决斗争风吃醋吧？」

「上个月从米罗公国进口的茶叶吧。再搭配与之合适的甜点。」

「茶会地点选哪里好呢？我想把收藏的魔导具展示柜给公爵千金看看。」

「唔。可是皇宫里普通的接待室都无聊得不得了，真难选。」

「哦？我还以为妳不会承认呢。」

若德宝拉公爵千金的婚约对象不是伊西多禄，她恐怕很难接受。毕竟德宝拉是她至今见过最耀眼的存在。

「喂，妹妹。我可不想跟伊西多禄闹别扭。他可是我政治上的后盾，更是我的好朋友。」

「这样……？」

＊　＊　＊

所有人在赞叹她的谦逊的同时，也都因见不到她而干着急。就在这时，传来了隐居许久的公爵千金首次回应社交邀请的消息——是五皇女举办的茶会。

「等、等一下。妳难道忘了妳曾连续三天三夜缠着我要我彻底修改帝国那部偏袒的婚姻法……？」

『爱意？应该是我听错了，应该是友情吧？』

「维维安，妳最近准备的茶会啊，妳还没确定邀谁吧？不是故意不定的对吧？」