第123话

就像罗扎德所说的，德宝拉确实是个充满炫耀欲的人，但我……有被注目恐惧症……

「这个提议，我可不太感兴趣。」

他那种完全没把拒绝放在眼里的自信姿态，让我一时有些无语。罗扎德微微皱起了眉。

「也是啊，这点程度的事根本入不了妳的眼吧？和维斯康提公子混得久了，眼光和期待值都变高了嘛。」

「……啊？」

「那这样吧，下课之后就去约内斯区的繁华街逛街，怎么样？」

「……大哥要请客吗？」

我怀着怀疑的心情问道。

「妳到底打算买多少？还是在讽刺我态度变了？」

他带着一丝困惑低声嘀咕。

「我会尽力满足到妳满意为止。」

即便如此，他还是像个上位贵族那样，隐约流露出「要大方挥金如土」的意思。

「比起共进午餐，逛街的提议确实要好一些，不过我有约在先，恐怕不行。」

「跟谁？」

「伊西多禄爵士。」

『严格来说，其实是和会长那边的约。』

自从被古代神器的暴走波动卷入后，过去几天我的状态一直不太好。

『连梦境都还乱糟糟的。』

因为在家休养，工作积压得不少，我得去布朗夏把堆积的事务处理完。

「看来就算我不去帮妳刷存在感，妳也早就够让社交界的小姐们羡慕得要命了。」

「好久不见啊，伊西多禄爵士。」

「以前总待在南部领地，现在是要在首都常驻了吗？」

『要是不听话，就用『我要取消月订制』来威胁他好了。』

一听到贝勒克的名字，我立刻明白罗扎德为何突然装亲热。

「怪不得有时候像人偶一样表情僵硬，声音也有点沙哑。」

我一边咀嚼水面下这个词，一边抱着讲义走上讲台。

「……明明是在领地内发生的事，也查不到幕后？」

「我在外面讲课多了，也算练出来的。」

是「乘势而上」的意思。

「话说，你为什么老是跟着我？我还有约呢。」

我回嘴道，罗扎德低声提醒。

「……」

「什么意思？大哥不是老在评价我吗？我也只是公平地回评而已。」

「我和大哥可没什么要谈的。」

罗扎德主动打了招呼。

「看来，是时候用贝勒克哥哥送的那个装置了。」

「为什么啊——」

一进办公室，他便脱下手镯问我。

我意味深长地望着他，罗扎德摸了摸自己锋利的下巴。

他短短地叹了口气。

伊西多禄忽然用低沉的声音唤我。

「要不我在妳面前不使用这个变身神器好了？」

『我的被注目恐惧症又要发作了。』

「伊西多禄爵士，希望您以后能准时些，或者稍微自重一点。我和妹妹也有不少事情要谈。」

首都数得上的两位美男一左一右站在我身边，比舞会那次还引人注目，我感觉自己快要被视线淹没。

从咖啡摩卡到浓缩咖啡，菜单增加后口碑越来越好，销售额明显上涨。

我转移了话题，他语气淡然地答道。

「我说，贝勒克那家伙哪点比我好？他可没什么眼力见。比起那笨拙的神器，我送的红宝石不是更好？」

所谓「禁术」——也就是黑魔法——因为施术者要以灵魂作为抵押与恶魔交易，从帝国初期起便被严格禁止。一旦被发现与恶魔订约，就会被处以火刑。可即便如此，想违抗自然法则的欲望仍在不断驱使人类，这股力量从未真正消失。

「妳有亲近的亲戚吗？」

「只是想多看妳一会儿。」

「话说回来，好像也没必要特意变身。」

「最近关于罗扎德爵士的活跃表现，早有耳闻。」

「只是想大概了解一下人数。虽然……也没什么特别的办法。」

「差不多到了该在首都社交界活动的时机了。」

『也就是说，眼前看到的不一定是真相啊。』

黑魔法师们不断潜入阴影之中。被镇压多年的他们，如今逃避皇室军监视的本事，只会越来越高。

「你一直都这么……不，算了。」

更可怕的是，没人知道那些沉迷禁术的人到底有多少。

『完全没必要努力。』

下课后，我感觉到他持续的目光。

他那种假惺惺的体贴让我有些不自在。就在那时，我在远处看见了伊西多禄。

而且贝勒克还挺有诚意。

那张脸在喷泉前许愿时那么虔诚，谁看了都得心软。

「德宝拉，这种时候要保持安静。」

「老实说，有点佩服。妳讲得真清楚。怪不得当初能拿学院首席，原来有这一手。」

在众多视线中，罗扎德倒是意外地认真听起了课——看来「来帮我撑场面」的话并非空话。无论他心里打着什么算盘，旁人看来，西摩尔公爵一家上下都在认可并宠爱我。

「现在是该专注学业和论文的时候。总是这样，我都替妳可惜。」

他已进入工作模式，用平静的语气向我展示销售凭单，解释各项菜单的销售趋势。

「宝石当然越多越好，不过攻击型的魔导器可稀有多了。」

『为什么我还是不太能适应那张脸啊。』

罗扎德冷冷的表情让那句话听起来格外不祥。那让我想起伊西多禄说过的——在水下，无论怎样挣扎，都不会有声响。

「多亏了常客。魔塔的魔法师们发现了咖啡的效果，现在几乎随时都在喝。」

『感觉……好像只有我被牵着走啊。』

贝勒克曾声称那是种能从加热毒液中释放出毒气的隐秘魔导器——实际上，是靠离心力运转的棉花糖机。

罗扎德吐了口气。

「我脸上沾了什么？」

在从阿尔芒的后门进入布朗夏之前，伊西多禄从空间魔法口袋里取出长袍披上。将手镯扣在腕上后，兜帽下的脸慢慢变化——变回我熟悉的那张会长的面孔。

我努力从他漂亮的五官上移开视线，把注意力转向那一堆数字。

看来两人是旧识，寒暄间颇为自然。

「德宝拉小姐。」

他微微眯起眼，轻拍了拍我的肩膀，然后慢慢离开。

「咖啡的销量比上个月多很多呢。」

「德宝拉小姐，这是您要确认的文件。」

「那是古代神器吗？」

罗扎德轻笑出声，丝毫不生气，反而一脸有趣。我忽然想起小说里的描写——他这种人，越是不好对付的对象越能引起兴趣，标准的「青蛙王子」类型。

伊西多禄向来不是个坦率的人，可唯独对我，说得这么直接，让人心口发痒。

看来把1号店设在校友街的决定相当正确。

「嗯？」

伊西多禄眯起狐狸般的眼笑着，翻阅文件。烛光滑过他分明的脸线，就像一幅精致的油画在眼前展开。

「什么？」

「我以前在东部听说那篇论文时，还半信半疑是不是妳写的，现在得重新评估妳了。」

「黑魔法师这帮家伙，最擅长的就是像老鼠一样躲藏。掩盖禁术痕迹的手段也是一流的。」

顺便说一句，对贝勒克的评价——虽然微乎其微——是往上调了。

「真没想到妳会更看重稀有度啊，看样子我得努力了。」

「比想象中脆弱，很快就死了。」

「既然妳有约，那就下次再一起逛吧。比起老是窝在魔塔的贝勒克，和我走得近一点肯定更有意思。」

「那你为什么突然问这个？」

就在这时，罗扎德突然冒出一句莫名其妙的话。

我压根没打算把专利权让给奴隶2号，但他似乎误会了，提前来铺路。像罗扎德这种傲慢的人都这么积极，可见那套公式对他确实很有用。

「……水面下，已经有东西在动了。现在只是细小的波纹而已。」

他说了句莫名其妙的话。我看着神情复杂的他，一起往阿尔芒的方向走去。

我开始纠结——究竟是面对那张英俊的真脸工作更幸福，还是为了效率，盯着那张人偶脸比较好？

「而我刚把对大哥的评价往下调了一点。」

「没有。话说回来，上次抓到的蛮族，幕后黑手查出来了吗？」

因为罗扎德的旁听，教室里挤满了人。与其说是来听课，不如说是来看他的脸。

「没有。从以前起我和那些旁系亲戚就不太亲近。」

「是的。据说是龙族外出游玩时用的道具。」

『话说回来，他真的很受欢迎。』

「2号店赶上下个月的『女神诞生祭』，肯定能迎来大旺季。得趁这股势头，在人们脑海里牢牢留下印象。」

「反正我也打算直接去布朗夏，你没必要特地来接我。」