第12话

一周前，深夜。

在因为公爵那句「区区4千小钱算什么」的惊人发言而拍地懊悔了一阵之后，我便开始苦恼起该如何处理那枚他送的粉钻。

『戴着出门又太惹眼，不戴又没用，卖掉更是不行。真是尴尬。』

虽然原本是饰品，但我并不打算真的把它挂在脖子上四处炫耀。要是带着这条项链在学院和社交界里趾高气扬地走来走去，那只会惹恼在拍卖会上落选的女主角的备胎——菲拉夫。

我不过是个微不足道的反派角色，可不想去主动招惹女主的注意。更别提与那个走到哪都带来各种不幸的破碎系女主纠缠不清，那更是敬谢不敏。

老实说，我确实很想把它卖掉，好积攒一笔私房钱。可这帝国中仅此一颗的宝石，要是被我直接拿去拍卖，那消息八成很快就会传进公爵耳朵里。

『那公爵脾气又有多古怪啊，我要是敢卖，简直是疯了。』

要是我擅自卖掉那宝石，他一定会觉得颜面受损，甚至认为我是在蔑视他的好意。

况且他才刚因为我的绝食抗议而亲自给我买了这东西，我若立刻拿去拍卖，只会显得不合情理，连「德宝拉」该有的形象都维持不住。

最终得出的结论是：在找到合适的处理办法前，这枚粉钻只能在家族宴会那种场合象征性地戴几次。

『算了，在公爵面前偶尔戴戴，当作给他个面子吧。』

它原本是用来衬托女主角在学院登场的戏剧性道具，结果却落在了我这儿，真是命运的捉弄。

『不过，有总比没有好，这也是事实。』

我一边暗自感叹，一边欣赏着那颗雕琢精致、闪着粉色光泽的宝石。正打算把它收回盒子时，我打开了那个制作得十分考究的首饰盒。果然是贵重之物，就连外盒设计都极为精美，连同内部那份「品质保证书」也显得不同凡响。

忽然好奇这颗宝石到底是几克拉，我便伸手去拿那封天鹅绒色、带着新艺术风装饰的信封。

那信封被一层如同熔化黄金般的封蜡严密封着。我舍不得破坏那漂亮的蜡封，便小心翼翼地刮去封口上的金色蜡油——就在这时，我看见那上面印着一个模糊的印章图案，不禁眯起眼睛。

「这是什么？」

封蜡上那淡淡的印记乍一看并不起眼，但仔细辨认后，我看清那是——一只竖起尾巴的猫。

「诶……？」

看到那个图案的瞬间，一种挥之不去的不安感在脑海中转来转去，就像鞋里硌着的小石子一样让人难受。

运气爆棚。我这个一直被人当冤大头的家伙，居然中了这等大奖。

「德宝拉老是欺负米娅。那个恶毒的女人真碍眼，可她是西摩尔家的嫡系，动起来不容易。去想个办法，能除掉她的话，我会给你想要的一切。」

「

呵，诅咒人偶吗……

这种可怕的东西，倒是可以好好利用一下。」

「……」

「原来如此！再怎么飞扬跋扈的西摩尔家族，在圣女的神威与权威面前，也不过是凡人罢了。」

更妙的是，既然连太子都能放心依赖他，那保密性想必也有保证。

『我也要和布朗夏的会长做交易！』

可越是提醒自己，越难平静。毕竟，为了能见到布朗夏的会长，我花了无数个夜晚拼命回忆小说内容。

小说中写到，太子进入布朗夏经营的商铺，与伪装成店长的情报员接触，然后说出暗号的情节。可惜作者并未描写具体的店名或位置。

正是因为布朗夏会长的卓越情报力与布局能力，太子才能在众多「备胎」角色中脱颖而出，成为最受欢迎的男角之一。

我在脑中整理好思绪，迎上他那略带笑意的目光，开口道。

「第一个委托——」

那一刻的灵感就像雷击般在全身炸开，一阵电流般的兴奋窜过身体。

那一幕出现在太子登场的章节中。因为布朗夏的会长正是太子的谋士。小说中的太子每当遇到麻烦，就会飞奔去找那位会长委托任务。

「特殊时刻用猫印章……真想不到你竟有这般少女情怀。」

因此，我立刻想到——或许这与小说中某个角色或组织有关。

「真是个该死的守财奴，不跟你废话了。」

最终，德宝拉制作出以女主为原型的「诅咒人偶」，其实正是落入了布朗夏会长的圈套。

「能让我起好奇心的委托人，公爵小姐是第一个。失了分寸，是我的失礼。」

「你也会开玩笑啊。那猫把尾巴竖直举起，是代表什么意思？」

布朗夏的会长非常特别，与其他小说角色不同，他会根据心情使用不同的印章，以此暗示自己当下的情绪。

「冷静，冷静。」

「布朗夏！」

『这次，一定要摆脱「冤大头人生」。』

「这印章是照着它刻的，像不像？」

渴望博得女主米娅欢心的太子于是命令布朗夏的会长去找出德宝拉的弱点。接受委托的那位会长便暗中放出流言——声称有一种「能诅咒仇人的法术」，以此诱导德宝拉去接触术士。

太子看了看那只贴在会长身边的金色猛兽，又看看那猫印章，忍不住笑出声来。

他那微微抖动的肩膀宽得惊人，让我暗暗吃惊。我原以为情报商会是个瘦削文弱的家伙，但他披着黑色斗篷的身形，竟比护卫骑士还要壮实。

我挠着头苦思，忽然灵光一闪，脑中浮现出某个场景，我猛地站起身来。

这帝国辽阔无比，若让我一家家地找并挨个说暗号，未免太疯狂。

当我学着小说中的台词说完，眼前那位会长先是眨了眨眼，随后便放声大笑起来。

我咽下口干舌燥的唾液，继续说道。

——竖起尾巴的猫，正是布朗夏的会长在达成满意交易时所使用的印章。

都已经把一切准备到那地步了，太子还不识趣地追问一句，于是被那位会长狠狠宰了一笔。

没有值得信任的手下，对我来说，布朗夏的会长无异于甘霖。只要给够钱，他就能把一切办得妥妥当当。而我——正好有的是钱。我们简直是天作之合。

「原价十金币，但我心情好，只收九金币九十九银币，专为殿下优惠。」

说实话，太子在小说里除了给布朗夏主人砸钱、发号施令之外，几乎什么都没干。他唯一突出的设定，就是「重要部位格外出众」。可偏偏，他每次都能在人气投票中拿第一。

「哦，这是我第一次见你用这枚猫印章，本以为只是装饰呢。」

就像西摩尔家族用「双头蛇」来代表血脉特征一样。

那位行会会长将能起诉德宝拉的「关键证据」呈上后，太子便赏赐了他巨额黄金与一大片领地。

我几乎是撕裂般地拆开信封，颤抖着双手展开那份宝石的品质保证书。

然而今天，我竟在粉钻的品质保证书上找到了那家布朗夏行会成员的线索。

德宝拉因为过去的恶行与暴戾行径早已失去人望，无法好好利用公爵家的优秀人脉。西摩尔公爵给予她的，也不过是维持体面的生活费、几名侍从和护卫骑士而已。

『太子的万能外挂——为什么我不能用？』

『他是练过的吗？看他能用魔法移动物体，魔力也不弱。到底是什么来头？』

而那枚「竖起尾巴的猫」印章，正是他在把土地契约封入信封时所使用的封印。

「呵呵，只有在交易让我极为满意时，才会特别使用它。」

我甚至把两人这种无聊的对话都一一回想了出来，紧紧按住剧烈跳动的心口，深吸了口气。

如我所料，上面明确写着出售粉钻的宝石店名称与地址。想到或许能以此线索接触到布朗夏这个神秘组织，我的心脏顿时砰砰直跳，充满期待。

没有喝咖啡，我的手脚却激动得直发抖，那一夜我几乎彻夜未眠。

『没想到卖粉钻的店竟然和布朗夏有关。』

『猫？到底是谁在用这种印章？』

「那么，您大驾光临，是想委托我什么事呢？」

「以『亵渎神圣』之罪起诉她就简单多了。」

「想知道的话，就付99金币吧。原价是100金币，但我对你另有委托，就给你打个折。」

于是现在，我正站在梦寐以求的布朗夏会长面前，竭力压抑那份激动的情绪。一旦让我显出渴求，他必定会看轻我。

好在德宝拉那张脸天生冷艳，只要保持无表情，就足够有气势。我露出在镜子前练习过的「冰冷神情」，开口道。

『我原本还在为怎么找到他开的店而发愁……』

『……果然有。』

在阿斯提亚帝国，人们常借由印章展现个人喜好、信念，或是所属家族、行会的象征。

我怀疑地上下打量他，结果四目相对。那人仍带着淡淡笑意，缓缓开口道。

『用这种印章的人……小说里出现过吗？』

「噗哈哈哈哈哈哈！」