第156话

出道舞会是成年贵族小姐们正式踏入社交界的第一场登场仪式，同时也是「感恩节庆典」的开幕活动。

到了感恩节期间，皇室会举办盛大的舞会和狩猎大会，从地方领主到各界名流皆会到场。出道舞会的主角们会被逐一介绍给这些人脉，而那时结下的关系，往往能在今后持续发挥影响。

对那些想要成功融入贵族社会的小姐们来说，没有比这更好的舞台了——但对我而言，要记的贵族家族名字实在太多，头都快炸了。

「呃呃……」

这还不止。到底是哪个笨蛋想出这些繁文缛节的？连鞠躬的角度、提起裙摆的动作都被细细记载在《礼法书》里，我一边翻一边打了个寒颤。

『当贵族也不全是好事啊。』

我正抱着头背着复杂的皇室家系图时，听到舞蹈老师来了的消息，立刻跳了起来。

为了我即将到来的出道 舞会，父亲特地请来了精通社交界礼仪的名媛夫人，以及以教授社交舞著称的老师。虽然大多数贵族小姐早就学过跳舞，但出道 舞会的问题在于——看的人太多了。

『还会有许多贵族趁机物色子女的未来配偶。』

所以在出道 之前，小姐们都会仔细检查自己有没有什么不雅的动作习惯，并在短时间内突击磨练舞技。

『不过相比背那些乱七八糟的家谱，跳舞有趣多了。』

我在运用身体方面颇有天赋，如同复印机一般一模一样地复制了老师的动作。

「真是完美的舞步，公爵小姐。」

舞蹈老师口若悬河地夸赞着，几乎要把手掌拍烂似的鼓掌。

「在我教过的学生中，您无疑是最出色的——咳！」

正练习得起劲时，西摩尔公爵忽然出现在别馆的练习室门口。

「别在意我，继续上课吧。」

他双臂交叠，悠然靠在墙边。老师显然被压得喘不过气来，冷汗直流，却还是继续上课。

「这可不是因为是我女儿才这么说——真跳得好啊。」

「公爵小姐的舞姿就像天鹅一样高贵而美丽。如果再进行实战对练的话，我敢断言，舞会上您一定会是最耀眼的焦点。」

「辛苦了，资料就交给我女儿吧。你挺忙的，还特地跑这一趟，谢谢了，公爵。」

他此行正是为把这份资料亲自交给西摩尔公爵。

「无论如何，拉比可是向魔神献过灵魂的忠实信徒，不会透露幕后之事的。」

夜班是家主的宿命——这话让他们之间产生了一丝奇异的共鸣。西摩尔公爵看着这位礼貌周全的青年，随手翻看起米娅的资料。

「是的，父亲。」

阿尔贝尔满脸忧色，长叹了一口气。

况且神殿开始捧米娅，是在香花仪式之后，而弗朗索瓦侯爵支持她的时间更早。在那之前就出手，实在让人不解他图的是什么。

「偏偏邀请到城堡的时间又撞上了，真是……」

「什么意思？」

「这、是的。」

「……是？」

先发制人的气势没奏效，西摩尔公爵清了清嗓，让侍从上茶。伊西多禄坐在对面，从包里取出一份文件。

「到底是谁干的？」

「毕竟是社交舞，有练习搭档的话，对提升实力更有帮助。」

「话说回来，天冷了，花都快谢光了呢。」

「啊，这么说时间也不早了。一起吃晚饭再走吧。」

「是。」

「学得很好。看来德宝拉公爵小姐刺激到了她。要想挽回错失年度之花的遗憾，就得拼命努力嘛。」

我急忙转移话题。

西摩尔公爵眼神一闪，犹如蛇般锐利，吓得伊西多禄微微一抖。

「嗯……没落贵族的小姐。自身都难保，还能为平民服务。倒是很有博爱精神嘛。」

「……唉，这还真让我没法自己上去学教一遍啊。」

＊　＊　＊

我以为这段谈话在温和的气氛中就此结束——可那天晚上，伊西多禄竟突然被传召到公爵的宅邸，我一时震惊得把口里的果汁都喷了出来。

「原本要作为祭品的那些女孩，全都回到了原处。而四处打听有圣力婴儿的拉比，也像蒸发了一样消失无踪。」

虽然行迹有些特别，但若不是冒充了德宝拉的圣力，她身上倒也没什么可疑的地方。西摩尔公爵微微扯了下唇角。

「被盯上？」

「是的。」

「因为侯爵大人当时正要启航，所以不仅我和伊西多禄爵士，城堡里也来了不少客人。」

西摩尔公爵望着他的眼神渐渐带上异色。

「总之，请您按照那位的吩咐，继续散布削弱皇太子声誉的流言与舆论吧。」

「好的。」

『顺便还能看看那位漂亮的公爵小姐。』

伊西多禄微笑着行礼。大多数这个年纪的年轻贵族在他面前都难免气势被压下去，但这小子显然不一般。

「好像被人盯上了。」

「是、是的，公爵大人。」

「那魔神所降下的『圣女启示』呢？」

突如其来的事态让弗朗索瓦侯爵压低声音愤然问道。

「我长期研究的空间魔法，大约能使用7级程度的魔法。但若要掌握其他系的高阶魔法，比一般魔法师要花更长的熟练时间。因为我得将所有阵式都改写成符合我体质的形式。」

「德宝拉，在巴斯雷恩侯爵领那边，得到妳想要的东西了吗？」

「巴斯雷恩侯爵夫人是位品行高尚、气度非凡的淑女，做妳的陪伴夫人再合适不过。而且……她和维斯康提公爵还是表亲关系。」

「空间魔法本就出了名的棘手，你的意思是还改良了它？」

伊西多禄已经安排新的线人潜入弗朗索瓦侯爵那边。

「顺便出去透透气，散个步吧。」

「是，岳……咳，西摩尔公爵大人。」

「其实……我自己也不太清楚。」

他的小心思一目了然，西摩尔公爵微微眯起了眼。

「他打着『支援一位虔诚奉献的小姐』的漂亮名义，但我所认识的那位侯爵，与『纯粹出于善意行动』这种人完全不沾边，更不可能关心平民的民心。」

「我会继续调查下去。」

他小声嘀咕着，带着不太满意的神色站在一旁，等课程一结束便走到我面前。

「这茶香真不错。总是承蒙款待，实在过意不去，我带了一点夜里垫肚子的点心来。」

「该死！拉比可是我聪明能干的手下。米娅现在动不动就挥霍圣血，要是提供祭品的人手减少，可就麻烦了。」

「时间真是一箭离弦，转眼妳都要出道 了。若是还有什么需要，就尽管告诉我。」

「原来如此。」

「米娅·比诺什也和公爵小姐一样，今年要出道。据说弗朗索瓦侯爵甚至请了私人教师，全力辅导她。」

「明白。」

「情况如何？」

「我已经命她暂时停止对平民的奉献了。如今她正学习贵族的礼仪与规矩。」

「您近来安好。」

西摩尔公爵神情阴沉，慢条斯理地擦拭着一枚嵌着顶级魔力石、蛇形白金印章。

「看来是魔剑士特有的体质啊。那你试过能使用几级魔法？」

「现在跳得已经够好了，还练什么？」

「现在去追查反而会弄巧成拙。就当是一名黑魔法师的私下越界行为，先搁着。」

＊　＊　＊

弗朗索瓦侯爵在深夜看到如幽灵般突然现身的阿尔贝尔时，心中暗暗吃了一惊——明明这人白天还藏在入城的货车里。

「你是几级？偷偷告诉我。」

「那位大人上次香花仪式时耗费了太多力量，短期内恐怕难以再接受魔神的启示。」

「坐吧。」

「实战练习？」

『小子，你以为我没谈过恋爱吗？』

伊西多禄自幼就梦想拥有一个能无限储金的专属空间，于是最先掌握的，便是空间魔法与传送魔法。

即便他故意语带讥讽，伊西多禄仍面带温和笑意。

「……监护人是弗朗索瓦侯爵啊。」

我心里发虚，却努力装作若无其事。

「呼——」

「因为我的魔力回路与剑气回路像螺旋一样相连，所以按照普通标准难以测定等级。」

「这是关于米娅·比诺什的调查资料。」

弗朗索瓦家属于元老院一系，虽历史不长，却颇有财力。

我和他并肩走出别馆，来到花园中。

「好。不过——你这小子……」

「您这是怎么了？」

此刻西摩尔公爵的目光前所未有地温和。伊西多禄暗暗后悔，早该一开始就说明自己是魔法师。

伊西多禄放下茶杯，语气缓缓。