第98话

社交俱乐部原本是为了团结与增进友谊而设立的组织，结果他们却在公众面前互相推卸责任。作为领袖的菲拉夫，面子可算是彻底扫地了。

事实上，他紧闭双眼，脖颈涨得通红，额头上青筋暴起。

『接下来还得听前辈们的质问，头疼死了。』

出席研讨会的大多数人都对〈奥密克戎〉这副卑劣的模样感到瞠目结舌。

「大家冷静点，到底是谁向艾玛纽尔小姐散布了虚假证据？」

菲拉夫瞪大眼睛，终于想挽回局面，但我立刻抢先开口。

「整个〈奥密克戎〉都参与了诬陷我，现在还厚颜无耻地甩锅推责吗?! 」

我目光锐利，语气一字一句。

「艾玛纽尔小姐一开始就明明白白地说过吧？有人批评我不配当学院首席——说那是『舆论』。」

我一一环视〈奥密克戎〉的每一个成员，他们像被毒蛇盯上的小动物一样浑身一震。

「那些诬陷我的所谓『舆论』，正是他们暗中操纵的结果。背地里要议论我到什么程度，才会让全员都成了虚假证据的嫌疑人呢？」

气氛已完全倾向于我这边，众人纷纷点头附和。连五皇女也加入了声讨。

「真卑鄙。你们在去年的学术会上，不也诬陷过我们成员论文抄袭吗？当时也没拿出任何确凿证据。」

她那金黄色的眼眸锐利地射向艾玛纽尔小姐。

「成群结队地污蔑他人名誉——这就是〈奥密克戎〉的做派吗？」

「我对〈奥密克戎〉失望透顶。」

「好歹也是四大社团之一，居然如此可悲。」

一直在一旁看戏的其他社团成员也纷纷开口，仿佛看戏般添油加醋。眼看自家社团的名声岌岌可危，艾玛纽尔终于慌忙辩解。

「去年那件事我也感到遗憾。而且……拿着不确定的证据轻率行动，也是我的不当之处。」

『遗憾？这词选得真卑劣啊。』

『那份伪证，就是她布下的陷阱吧。』

「又在推脱？还要装糊涂？」

在众人的责备目光与我的步步紧逼下，艾玛纽尔终于低下头，小声道了歉。内部资金丑闻一被揭出，她已无路可逃。

事实上，我冒着风险布下假证据，不仅是为了反制她，更是为了把她们彻底拖下水。

我一步步逼近她。

她咬着唇，终于开口。

她用带着哀求的语气，对观众说道。

「对手可是人脉最广的艾玛纽尔小姐，结果被打得体无完肤。真不愧是她啊。」

「那妳怎么解释账本上流向塞里格家的那一大笔金币？」

而且因为是被坏名声毁掉的店铺，我还以远低于市价的价格拍下了纳莉娅的建筑。

伊西多禄冷冰冰地，一条一条地重申她的过错。被逼到绝境的艾玛纽尔眼角泛红，泪光中混杂着屈辱与愤怒。

「看您不回答，大概是对的。」

『尤其她平日形象那么高贵，这冲击力可比我大多了。』

被称作「玉木莲」般高贵优雅的艾玛纽尔小姐，此刻却被公开揭发犯罪行径，场内一片骚动。气氛瞬间进入新局面，所有人的注意力都转向了她的人品。

「只是被所谓的正义感蒙蔽了双眼？」

自从我查出塞里格家和布鲁诺的联系起，就一直在等这个一击必中的机会。

「我什么都不知道！」

看着她语无伦次的样子，我掏出一份文件——那是布鲁诺商会的账本，由我安插的人偷偷带出来的。

「艾玛纽尔小姐，我听说您将在即将举行的〈奥密克戎〉研讨会上，发表关于『政治领导力』的论文，对吧？」

于是，我顺理成章地拿下了阿尔芒2号店的地点。

「篡改账本？难不成是为了逃税?! 」

「我看见德宝拉小姐对属下苛刻的样子，所以误会了她。」

「居然真的成了?! 」

「我确实行事欠妥……但那是因为我认为问题论文不应在正式场合发表，所以才代表大家鼓起勇气发声的！」

「德宝拉小姐，您这话是什么意思？我让属下干卑鄙勾当？那是什么话！」

「没恶意？」

那种竭力淡化自己过错的滑头说法，令我忍不住冷笑。这时，伊西多禄开口了。

这次联合研讨会后，〈伊普西隆〉内部那些原本对德宝拉的加入存疑的人，都改观了。虽然他们依然觉得她难以接近，但两天后〈奥密克戎〉学术会彻底因为她而崩盘的消息传出时，全员都替她扬眉吐气。

我早已打听清楚了。拥有大派系固然意味着支持者众多，也意味着情报外泄的可能性极高。

「妳指使属下篡改账目吧。」

用兵法中「以弱胜强」的战术，原来「比你更卑鄙，所以你放心」的话是这个意思啊。

「我希望大家能理解，我并无恶意。」

『真神奇。』

艾玛纽尔小姐终于吞下最后的诱饵，亲手引爆了自我。

「妳觉得我会相信这种话？艾玛纽尔小姐让手下做这种卑劣勾当，可不是一两天的事吧。」

「我会喜欢她，不是没理由的。」

塞里格公爵家立即与布鲁诺商会、以及坐落于学院西门的最大甜品店纳莉娅断绝了关系。在公众面前，他们的腐败与恶行被一一揭露，而研讨会的出席者正是他们的主要贵族顾客——继续营业反而只会造成更大损失。

「希望您能公开澄清，恢复我被损害的名誉，艾玛纽尔小姐。」

「塞里格家经营的布鲁诺商会，长期抢夺小商铺的创意与配方，设立非法基金，甚至陷害竞争店铺——说他们食物里有头发，如今已被司法部调查。艾玛纽尔小姐，妳就一句『不知道』就能推脱干净吗？」

「天哪——」

德宝拉小姐显然早就计划好了一切。

果然来了，攻击人品这一套。自己的人品都早被扒得干干净净了还好意思说。

「我们有证据表明布鲁诺商会由艾玛纽尔小姐负责。还有她和公爵往来的书信。要不要立刻让司法部来查个清楚？」

「可不是嘛，看得我心里都痛快。」

我冷声警告，注视着她紧咬嘴唇的样子，随后望向屏息以待的全场。

「艾玛纽尔小姐，大概是想在一生一次的社交初舞会上成为最耀眼的焦点吧。要维持庞大的人脉确实需要大量资金，这我能理解。但要靠非法资金就太过分了！」

「可您从刚才起，一直在推卸责任。这种不肯承担的态度，配称得上一个领袖该有的素质吗？」

「要是去年因为艾玛纽尔而放弃发表的蕾雅小姐今天能来看就好了。」

听我这么说，她嘴唇发抖，终于挤出声音。

西门最显眼、最有名的甜品店纳莉娅，如今将成为阿尔芒的第二家直营店。

『没想到我会突然拔刀反击吧？』

＊　＊　＊

我原封不动地把她刚才的话奉还给她。她手抖得厉害，慌乱地翻着我递过去的账本。

『二号店当然得直营。』

我在脑海里想象着数钱的画面，露出恶棍般的笑容。果然，当恶女才最自在。

多亏艾玛纽尔小姐不肯低头认错，还逞什么无谓的尊严，反倒把把柄亲手送给了我。

当初布鲁诺的人跑去阿尔芒店闹事，说蛋糕里有头发，害店主焦头烂额。那一幕，我可记得清清楚楚。

就像去年〈奥密克戎〉拿〈伊普西隆〉成员的私事开刀时一样，我以其人之道还治其人之身。

我反问。

我话锋一转，现场顿时喧哗，艾玛纽尔小姐的瞳孔猛地一缩。

「……」

＊　＊　＊

原本只是想一举除掉麻烦的竞争对手而已，没想到……

「我没有参与账本造假！那是商会会长布鲁诺一意孤行，为了讨好塞里格家擅自所为！」

『现在赖不掉了。布鲁诺商会是由塞里格公爵家掌管的嘛。』

蒂耶里感叹道，五皇女笑了笑。

「我的发表，到此结束。」

『只是一直缺乏名正言顺的理由。』

「什么?! 」

艾玛纽尔哑口无言，只张嘴喘气。

「遗憾？艾玛纽尔小姐诬陷德宝拉小姐胁迫属下制作魔导具，还公开散布虚假证据，毁掉了德宝拉小姐的发表与我们〈伊普西隆〉研讨会的氛围。这不仅该得到正式道歉，还需要讨论实质性的赔偿问题。」