10. 交叉点

从「谁会成为哪位淑女的出出道陪同监护人」开始，到「某位小姐在哪家服装店定制了几套昂贵礼服」为止，关于出出道舞会的各种琐碎消息，不停地在人们的口中流传。

「最近最常听到的名字，就是那位叫米娅·比诺什的小姐。」

米娅·比诺什的沙夫朗竟是建国功臣家族的公爵夫人，这件事成了近日社交界最大的热门话题。

因为那位奥尔戈公爵夫人素来只做名门小姐的陪同监护人，从未为那种名不见经传的家族出身的姑娘站过台。

「乍一看奥尔戈公爵夫人的选择很出人意料，但其实非常精明。」

巴斯莱恩侯爵夫人优雅地举起茶杯，续道。她一向对社交界的动向及其背后的人心了如指掌，如今也毫不避讳地向我说明。

「从她的立场来说，借着米娅·比诺什小姐的平民人气，既能重新塑造自身形象，又能博取民心，可谓一举两得。」

「原来如此。」

「再加上，她可能也想表现得像圣女的庇护者一样特别吧。」

如今神殿那边的枢机主教正极力捧着米娅·比诺什，称她是「圣女的化身」，而奥尔戈公爵夫人也顺势添上一勺热度。于是社交界开始流传：今年的出道舞会中，米娅·比诺什或许将成为最受瞩目的淑女。

「那我这个『恶童』的监护人，和『圣女』的监护人奥尔戈公爵夫人，就正好成了对立面呢。」

巴斯莱恩侯爵夫人打趣般笑道。而那「恶童」，当然指的就是我。

「听说公爵小姐您那把扇子用得可真狠呢？」

几天前，我闯进了普通贵族们办的宴会，用扇子痛揍了马尔科男爵一顿，成功小小地恶名远扬。

『那一扇子下去，他的假发都飞了。』

当然，我可不是无缘无故地动手。马尔科男爵夫人是我的出道礼仪教师，是个认真又有责任心的好人。

『那男爵那种渣滓，打到他在雨天扬灰都不冤。』

那家伙不仅与侍女偷情，还把怀孕的妻子从楼梯上推下去。看到腿都还一瘸一拐的马尔科男爵夫人仍坚持来教我礼仪课，我脑子里就像有什么「啪」地一声断裂了。

「那种男人，妳就打算放着不管？」

「我不想看到他在宴会上笑得那么开心，我希望他丢人现眼。」

「没错。这就是我给妳的出道礼物。比任何珠宝都更有价值——同时，也能保护妳的安全。」

我刚脱下外套、整理被冷风吹乱的头发，侍从便匆匆走来。

「这位骑士对妳的忠诚可真是惊人。」

她似乎对这种鲜明的对立局面感到十分有趣。

我与她聊了整个下午，话题包罗万象，直到傍晚才回到镇上的宅邸。

于是我欣然在宴会上让男爵出尽了洋相。

自从我把他带到西摩尔之后，一直没怎么管他。如今看到他满眼的忠诚，反而让我有点不好意思。

如今，我的礼仪教师终于明白了——比起虚假的体面，精神健康更重要——她正在准备离婚。

『我确实越来越像伊西多禄了。』

「突然这么急，出了什么事吗？」

「向您致敬，伟大的西摩尔公爵小姐。今日我正式获封骑士——奥里克斯·米尔凯因。」

侯爵夫人微微一笑，又往茶杯里添了一勺糖，慢悠悠地搅拌。

「今年的出道舞会，看来会是『恶童』与『天使』的对决呢。」

「呵呵，我可不是要责怪您呢。能做像德宝拉公爵小姐这样有个性又特别的淑女的陪同，对我而言反而是件值得骄傲的事。」

回想起那段出道准备期间的事，我望向侯爵夫人，平静地说道。

「今后好好干吧。」

嗯？我是不是听错了？

「啊，对了，阿拉贝尔问您什么时候再来。她说下雪的海边特别有情调，让您放假时一定要来城堡玩。」

那个在马上长枪赛中被我抢走契约、强行收入麾下的无名骑士团成员。如今他穿着印有双头蛇纹章的银色制服，笔挺地站在我面前。

我本以为她会稍微责备我不够淑女，没想到她反倒笑盈盈地玩弄着手中的扇子。

我真切感受到了西摩尔家的豪气。愣了一会儿后，我努力摆出威严的表情，走到奥里克斯面前。

当然，马尔科那种区区男爵，无论怎么咬牙挣扎，也不可能对我这位公爵小姐造成任何影响，所以我才毫无顾忌地出手。

『最主要的，是那家伙的所作所为太气人了。』

「公爵小姐啊——真是，看着像传闻那样，但仔细一看，又完全不一样。」

我咧嘴笑了笑。

『最近太安分了，这回终于干了件符合『恶女』名号的事。』

「……手滑了而已。马尔科男爵那张脸上油光太重，扇子没刹住。」

「恶童……不是恶魔就好。其实我挺喜欢那个外号的。」

「请交给我吧，公爵小姐。」

「好的，夫人。」

「我有第一项任务要交给你。」

『正好。奥里克斯封骑士的时机再合适不过。』

那些寻找圣女的黑魔法师，以及他们背后的人，绝对想不到——用扇子打人的我，前世竟是那位奈拉。

「有反转才更有意思嘛。」

「公爵大人找您，说有要紧的事。」

于是，在出道前夜，我召见了奥里克斯。

一旁的西摩尔公爵露出笑容，补充道。

他激动地单膝跪下，我轻轻拍了拍他的肩。

于是——我将那第一个任务，亲手传达给了他。

「嘴也真会说。」

毕竟，人总会变得像自己喜欢的人。

「公爵小姐。」

我带着疑惑走进书房，却看到了一个意想不到的人。

「是，公爵小姐！」

她打趣地说我连口才都快赶上伊西多禄了。

「您是说……要为我新组建一支私人骑士团吗？」

奥里克斯·米尔凯因。

「这孩子忠心可嘉，又在短时间内达到了剑术专家（Sword Expert）的水平。我打算任命他为妳的直属骑士团团长。」

「他没说明缘由，只交代您一回来就立刻去书房。」