第166话

伊西多禄认真倾听着我这番听起来多少有些荒唐——「善良的小姐与可怕的裂缝之间存在关联」——的话。

「时机总是恰好吻合。裂缝发生之后，总会出现让米娅身价地位上升的局面。」

听到我的话，他用修长的下颌轻轻摩挲了一下。

「妳的意思是，去年冬天，菲拉夫·蒙泰斯造访比斯克神殿时发生的那次裂缝，也不是偶然吧。」

「嗯。」

菲拉夫身为家中久盼得子的三代独子，与不太活跃于中央社交界的伊西多禄不同，他是最可能在你救他一命之后，回报你最多的那类人物。

「这次天之森出现裂缝时也是——若是奥尔戈公爵夫人受伤后由米娅出手治疗，那她在出席首次舞会时便会更加光彩夺目。」

一直沉默着的伊西多禄终于开口了。

「若说是巧合……时机的确过于微妙。但就像公爵千金的兄长罗扎德爵士一样，他也因那次裂缝成为了战争英雄。很难断言获益者只有米娅小姐一人。」

「……」

在原作中，罗扎德根本没有「公式」这件武器，反而因为腿伤而欠了米娅的人情。把我干预后改变的现状，与小说原作一一对照后，我几乎可以确定这一点。可在伊西多禄看来，我的话不过是凭感觉的推测而已。

「德宝拉。」

我正张着唇思索着措辞，他却温柔地喊了我的名字。

「妳之所以这么笃定，是不是还有其他原因？」

「……」

被伊西多禄敏锐地指出来，我心脏猛地一沉。虽然开口之前也想到过——或许必须坦白——但我心底却仍旧抗拒着把秘密暴露出来。

就像他曾经迟迟不愿把「自己是情报组织主人」这件事告诉我一样。

「……」

我反复握紧、又摊开因紧张而微微湿冷的手掌。伊西多禄凝视着我，随后伸出拇指，在我眼角轻轻掠过。

「我喜欢公爵千金的眼睛。盯着那种仿佛能洞穿一切的目光时，我总是想，妳到底在想什么。我本是个自私到骨子里的人，别人怎么想，我从来都不在乎……。」

不是四皇妃的安排？而是——真的存在另一名圣女？

「我这么努力，为什么贵族们还是怀疑我……」

院长连连摆手。

——可明明贴着的体温这么真实，这份温柔也如此真切，他怎么可能只是文字构成的幻影。

神官们一直以为裂缝是女神设立的结界变弱的结果，于是努力修补结界——但他们完全搞错方向了。

「传闻她喜欢炫耀、傲慢无礼……看来都是假的。」

「我受够寒冷了。」

看到米娅满脸从未见过的冰冷表情，院长的话卡在喉口，闭上了嘴。

回到弗朗索瓦侯爵府途中，米娅在经过行李马车旁时，看见侯爵正在大发雷霆。

他继续缓慢地说着。

「如果公爵千金是恶魔，而目标是永远据为己有我的灵魂，那倒也挺……让人心动的。这里——如果把心脏也带走就更好了。」

「阿尔芒基金会定期给予我们很大金额的资助。运营资金并不缺，所以这珍贵的宝石还是请您自己留着。」

米娅震惊得屏住了呼吸。

「反正米娅·比诺什的形象够好了。比起那个，更要紧的是——找到香火仪式上出现的那位真正的圣女。」

「除了资助金之外，就连这种小村子难以获得的玩具和书籍，她都送来作为感恩节礼物。今年真是难得，两位贵族小姐都如此优秀，让人觉得帝国前途光明啊。哈哈哈。」

「我……拥有奈拉的记忆。那些陈旧的记忆浮上来的时间，其实没有多久。」

「舆论完全不照预期走！元老院又要求观看米娅小姐在香火仪式上展现的那股力量，麻烦接踵而来！」

伊西多禄眉头紧锁，用手指轻轻敲击着。

主要是作者烂尾了……

在这种地方又听到德宝拉公爵千金的名字，米娅的表情僵住了。

太极端了，我忍不住轻轻笑了出来。

原本享受着「我比德宝拉善良」的优越感，此刻却连人格也被放在同一条线比较，米娅忽然觉得一阵恶心。

「……」

我咬了下唇，轻轻松开。

「也就是说，裂缝是可以凭某人的意志操控的。」

「对。」

又是德宝拉·西摩尔。

「其实，她一直以商会名义捐款，我们直到最近才知道德宝拉公爵千金施予我们这么大的恩惠。」

他低声喃喃。

「是的。德宝拉公爵千金殿下从在学院拿到首席奖学金开始，就把店铺的部分收入，每个月稳定捐给我们。」

要怎么告诉伊西多禄我的秘密？若直接说「这里对我而言是小说中的世界」，那就像是在说「伊西多禄，你不过是书里的人物」。我犹豫了许久。

「……圣女的化身。」

她本想穿上银狐皮大衣，但为了表现出朴实无华的形象，只能披上一件破旧斗篷，由弗朗索瓦侯爵派来的随从陪同，再次前往她以前来过的孤儿院。

「那些冒充神官、甚至绑架孩子，疯狂寻找圣女的黑魔法师……反倒对米娅·比诺什分毫未伤。」

＊　＊　＊

帝国最大的节日——感恩节结束后。天气转为真正的隆冬。

这么荒诞的话，按理说他应该觉得离谱才对，但他的目光依然认真。或许正因为伊西多禄一直无条件地信任我，我才愿意一点一点把秘密告诉他吧。

「……」

侯爵焦躁又惊恐地抓挠他那张光洁的脸。因为他的主子绝不是个有耐心的人，侯爵被恐惧逼迫，开始以自虐的方式发泄焦虑。

「……可是黑魔法师想让米娅成为圣女，目的却看不清。我其实没看到完整的未来。」

让她真正感到快感的，不是卑微者的赞叹，而是那些高高在上的贵族投来羡慕的眼神。

想起寒风渗透的、又旧又破的比诺什家老宅，米娅皱起了眉。

「人类做事，总是那样。让米娅·比诺什成为圣女，能获得最大利益的人，就是幕后黑手。」

我又一次在心里骂了那位作者，同时用力揉着太阳穴。

「而且，我……不只是见过帝国初期，也窥见了帝国的未来。……这个以后再慢慢说。」

「在我看到的未来里，米娅·比诺什被称为圣女的化身。今年，她成了年度之花，并选择巴斯莱恩侯爵夫人为伴。而裂缝不是发生在天之森，而是在别的地方。」

「所以我一直怀疑，米娅背后有与黑魔法师相连的险恶势力。但没想到……连裂缝都能制造。」

忽然，伊西多禄停下轻敲的动作，嘴角微微勾起。

「虽然很小，但希望能帮助到孩子们。」

「施以善行，就能把怀疑妳的人舆论引导成邪恶。」

「……再怎么说，也不能是恶魔吧。」

「最初，我好奇妳在想什么，藏着什么秘密。明明自诩为优秀的情报员，却发现我掌握的讯息和实际接触到的公爵千金完全不同，这让我很受挫。」

「谁知道呢。人们崇拜奈拉，把她奉为伟大的圣女、女神，可她也不过是个拥有强大神力，却很普通的人。」

附近整理物品的副院长也插话道。

「哎呀！米娅小姐，您的心意我们非常感激，但这种礼物就算了吧。」

「阿尔芒……不就是德宝拉公爵千金经营的商会吗？」

在舞会上受到部分贵族与皇太子的可疑目光后，米娅变得病态地执着于表现善行。

西摩尔家的恶女？西摩尔家的混账？他们之前说得多起劲！结果给了点钱，就立刻改口了？

她回想起弗朗索瓦侯爵的话，强行露出温柔的笑容，把贵族送的宝石递给院长。

「米娅小姐，我送您到马车那边——」

「该死！事情越来越糟！米娅在天之森愚蠢地什么都没做，结果怀疑米娅的贵族们越来越多！」

「大概是为了让维斯康提与巴斯莱恩两家欠她人情吧，就像对蒙泰斯那样。」

「但现在，满足我的好奇心这种事根本无关紧要。比起妳藏着什么秘密，我更在意妳的心情与幸福。就算妳的真实身份是恶魔，我也会像现在这样信任妳、支持妳、热烈地喜欢妳。」

她好不容易伸出手，想从「没落贵族」的泥沼里爬出来，可偏偏每当有所起色，就会有德宝拉·西摩尔像刺一般跳出来碍事，让她浑身发寒。

＊　＊　＊

况且，我早已把这里当作我的世界，不再是那个前世孤独的自己。

来孤儿院的神官赞美她的奉献态度，但米娅却完全感受不到满足。

倒不如说，她笨拙迟钝得跟尹道熙一样，总是被一个长得和伊西多禄一模一样的男人牵着走。

……什么？

「果然是米娅小姐。就算是圣女的化身，我也会相信。」

伊西多禄并没有露出像听到「亲爱的」时那样震惊的反应。毕竟，他是被我用神圣力从濒死中救回的。

他抓住我的手，牵到自己的胸口，我忍住叹气。

院长的一番话，让米娅胸口升起诡异的背叛感，她咬紧微微颤抖的嘴唇。