第11话

「今天要外出。去叫马夫来准备。」

我一边往包里装了几样东西，一边站起身来。

「是，小姐。」

我吩咐正在准备礼服的侍从拿一件带兜帽的斗篷来，好让我能遮住脸，然后将帽子深深压下。久违地踏出门外，冰冷的空气立刻拂过脸颊，像刀刃般划过。

现在正值冬末春初，气温仍低，但马车内施有魔法，暖流环绕。魔力石和魔法师都是稀有之物，这种便利只有高位贵族才能享受。

『金钱的滋味总是让人兴奋又新鲜啊。』

我再次切身体会到了金钱的甜蜜威力，随即将目光投向窗外。

穿过宅邸的马车迅速驶过繁华的市街，拐入一条冰雪凝结、尚未铺石的道路。因为那家有珠宝店的阿特拉区位于王都的外围。

『比想象的还远呢。』

不过倒也不觉得太不便。马车上施有减震魔法，乘坐感极佳。

大约过了三四个小时，从窗外映入眼帘的是一座在德宝拉记忆中完全陌生的城市景象。许多建筑还只建到骨架阶段，看来是正在开发中的新区。

『区划规划得不错，完工后一定很漂亮。』

是个很适合投资不动产的地方。若说约内斯像「分堂」那样的老城区，那么这里就像正在开发的「板桥」一般。

『记住这个名字，阿特拉区。』

我用建筑专业者的眼光观察着这异国般的城市景观，马车刚停下，我便握紧放在膝旁的大皮包。

「已经到了，小姐。」

马夫在一家挂着〈戴耶娜0;Daiéna1;〉字样的珠宝店前让我下车。

在德宝拉的记忆中并没有这家店的印象，看来还不是知名店铺。不过，这里曾率先展出了引起上流社会轰动的「粉红钻石」。不久之后，它将成为王都最有名的珠宝店。

『现在虽然冷清，但没错，这一带马上要暴涨了。』

我谨慎地环顾四周，让护卫守在店门口，自己则踏入〈戴耶娜〉。

「请坐吧，德宝拉小姐。」

「黄、黄金……」

「哈！」

「咳咳！」

「我是来和『黄金之龙的第七枚獠牙』交易的。」

我心里想着，要是说错了就立刻拉起兜帽拔腿就跑。

「公爵、小姐，请不要站着。请坐下，我马上让人准备茶点。」

「前两天刚进了一条镶嵌蓝宝石水滴的新款项链，您要看看吗？」

潮湿如牢狱的地下室中央刻着精致的魔法阵。店长站在我身旁，阵法与周围镶嵌的魔力石同时亮起强光。我的身体忽然悬空，眼前五彩的光流急速掠过。

我理了理被吹乱的头发，缓缓环顾这被雾气笼罩的空间。

「那个……」

「……什么？」

「……让她进来吧。」

「德宝拉小姐，您能光临戴耶娜，真是本店的荣幸。」

听到命令，店员们迅速离开，转眼只剩店长与我面对面。万事俱备。

「委托人？」

太狠了！成功！

我每走近一步，男人所在的区域便一点点被光照亮。阴森的黑暗渐渐褪去，当那张脸彻底显露时，我却有种面对蜡像的诡异感觉。

主人抚摸着那头神情哀怨的猛兽下颚，向我问道。也许是因为德宝拉天生胆大，我很快恢复了镇定，以尽可能冷静的表情答道。

「主君，委托人来了。」

看着那副愉快的模样，我被紧绷的神经终于稍微放松。于是顺势伸出手，那野兽便用粗糙的舌头舔起了我的手掌，还把硕大的头拼命往我掌心蹭，随后又翻着肚皮发出呜呜声。

许可一出，随即传来铰链刺耳的摩擦声，巨大的门缓缓敞开。

我在心里高喊着，紧紧握拳。

接着，它「啪」地一声仰倒，露出肚皮，在地上滚了一圈——就像是在撒娇。

「欢迎光临，感谢您惠顾戴耶娜。」

「我们将通过传送魔法阵，直接前往『黄金之龙』所在之处。」

「想知道的话，付99金币。原价是100金币，但我打算委托你办事，所以给你打个折。」

没错——眼前的这位主人，正是小说中皇太子的王牌……不，是皇太子的谋士与辅助者。

男人似乎也被这景象逗笑，原本像面具般僵硬的脸逐渐出现裂痕。发出意味不明的轻笑，他用戴着黑皮手套的手指轻敲桌面。

轰隆！

「看来你们认出我是谁了。」

在这紧张的氛围下，这头猛兽的名字居然出奇地可爱，我几乎忍不住咬紧嘴唇。

店长轻轻拉动入口处挂着的铃绳。我仰望那高高的拱门，又将兜帽压下。

店长用钥匙打开珠宝店后门，走进一条昏暗的走廊，摸索着墙面。那堵假墙像旋转门一样转动，露出通往地下室的石阶。

当脚再次触地时，周围景色已彻底变换。我紧张地环顾四周。

店员恭敬地迎上来，引我走向展示柜。

保养得一尘不染的玻璃柜中陈列着各种设计的宝石。但我并非来闲逛购物的，于是直接从皮包中取出了装着粉红钻石的盒子。仅仅凭那奢华至极的珠宝盒，店员们的表情便瞬间僵硬，整个店内的空气骤然凝重。

「是的。」

幸好，店长并没有把我当疯子，而是低声重复着「黄金之龙」几个字。他脸上那微笑般的营业表情彻底消失。

咕噜噜……

「呜呜……」

「……」

刚踏入这间昏暗的书房，一股强风便扑面而来，吹得衣角猎猎，拱门在身后轰然关闭。好不容易压下的兜帽被风掀起。

那头野兽双眼闪烁着金光，缓慢地向我靠近。它喷着热气，围着我绕圈打转，突然又低声呜咽起来，黄色的瞳孔湿润闪动。

昏暗雾气中，一个模糊的身影低沉地开口。

就在那时，某处传来了野兽的低吼。黑暗中，一头庞大的猛兽缓缓现身。看到它的瞬间，我几乎要尖叫，只能拼命咬紧口腔内柔软的肉以抑制声音。

砰砰——心跳声震得耳膜发痛。

低沉粗犷的声音在四周回荡，随后陷入一片死寂。那短短十秒的沉默，对我来说却漫长如十小时。

「请跟我来，小姐。」

我模仿小说里布朗夏那位主人的台词，摆出一副虚张声势的样子。

「你就是戴耶娜的店长？」

我缓缓将兜帽拉下，慢慢开口。

当那双冷漠得如金属般光滑的眼瞳与我对上，紧张与恐惧猛然攫住胸口。

店长竭力稳住快要冲上喉咙的呼吸，艰难地说道。

「曲奇，过来。」

主人假装严肃地唤回了那头在我身边徘徊的金色猛兽。那家伙垂下嘴角，一脸不情愿地走回他身边。

「我有件事要问有关粉红钻石的事。让其他人都退下。」

我舔了舔干涩的唇。要说出那句暗号简直让人手脚蜷缩。

而我，这个区区配角，又是如何找到这位「外挂级人物」的呢——

「去叫店长来。」

我像德宝拉那样冷冷地抱起双臂。前世我已痛苦地体会过，一旦被人轻视，什么都谈不下去。

仅仅11秒，店长就出现在我眼前——足见德宝拉在这家店的「恶名」之深。

「小姐，您对曲奇做了什么？」

他是那部尚未完结的小说中，最有才能、也最神秘的角色。

「真没想到德宝拉小姐会亲自登门。」

他轻轻一勾手，一把椅子便从空中飞来，稳稳地落在我身后。