第29話 無知賞鞭，糖果還糖

——這件事，還請全權交給我。我正在安排。

原來，他說那句話時，並不是在爲奈枝留在這裏作準備。

奈枝腳步虛浮地走在走廊上。或許，用「飄蕩」來形容更爲準確。

她漫無目的，茫然無措，最後來到的，還是那間熟悉的洗衣房。見習生們已經不見蹤影，大概完成工作，去了下一個崗位吧。

曾經在這裏與威爾、塞克裏德三人一同歡笑的日子，如今已顯得那麼遙遠，令人懷念。

她喜歡看晾曬的衣物迎風飄動。

尤其是晾和服的日子。她從一件件飄舞的和服之間穿梭而過，突然跳出去嚇祖母一跳——那些瞬間，對奈枝來說，幾乎就是幸福本身。

那樣珍貴，那樣幸福的日子，已經不會再來了。

那邊，已經沒有了。再也不會有那樣的日子。她知道，若說自己在那邊再也找不到幸福，未免太過任性，也太不尊重旁人。可是，要將心底的感情告訴他，奈枝同樣沒有勇氣。

塞克裏德有多珍惜她，如今已是再明白不過的事。

可自從認識她以來，他就一直，一直……划着一條清晰的界線。

奈枝屬於那邊的世界。

他自己屬於這邊的世界。

兩個世界或許會有交匯，卻絕不可能合而爲一。

看見斷裂的神木時，奈枝心想，自己再也回不去了。回不去，那也挺好。

可塞克裏德始終相信，她是要回去的。他似乎絲毫沒想過，奈枝竟然會想留在這裏。奈枝一旦辦完事，就該回到常世——對塞克裏德來說，這是理所當然的事。

彷彿自己的任性被人一語道破，又被從高處敲了一記手背。

她還自以爲，來到這個世界，與塞克裏德和好之後，就會有人希望自己留下。這份自負，令她羞愧。

「像我這樣只會任性的人，哪入得了他的眼……」

若是在心中生出這般隱痛以前，換作塞克裏德迷失在日本，奈枝也一定會不惜一切，將他送回去。他有屬於自己的世界，也有該在那裏爭取的未來。

威爾說得沒錯，她知道。豁出去，碰個頭破血流也好。不這樣就無法前進。倘若什麼都不解決，最後就只能聽從那位年長者、負責人——以及始終願意做奈枝家人的塞克裏德，乖乖被送回去。

威爾咧嘴一笑。奈枝拿不準他是在套話，還是出於好意，只得苦笑。

枝葉間傳來窸窸窣窣的響動，像是克雷在樹上失去了平衡。

「大叔？」

「那可太好了！還請您趕緊回去吧！」

奈枝仍舊抬不起臉，嗚哇一聲，把尖叫全埋進了膝蓋裏。

這算什麼，怎麼跟「聚餐喝到興頭上了，我叫個研討班的學長來」似的。

——只是她與他，懷着的感情並不相同。

「你好啊。這是幹什麼呢？」

威爾雖然在和奈枝說話，目光卻投向院子裏的樹。今天負責護衛她的克雷，一定就在那上面吧。他體諒奈枝的心情，特意讓她獨處。他應該聽到了剛纔她與塞克裏德的對話，也知道她原本打算留在這個世界生活。

那個她視爲弟弟的人，已經不在了。站在她面前的，是一個懂得以成年人的尺度劃清界線的男人。

「反正，想也知道，是件會讓你特別開心的事。」

「我們首領沒那麼小氣，連一個比自己小九歲的小姑娘的任性都包容不了。你就試着好好向他撒個嬌嘛。」

「你早就知道啊啊啊！真是的——奈枝要哭了啦！」

奈枝怯怯地從臂彎裏探出臉。

「你能不能別一邊拿小指掏耳朵，一邊說這種話?! 」

奈枝正望着晾曬的衣物出神，身後傳來了聲音。那獨特的腔調，讓她不回頭也知道是誰。

威爾用力抓了抓頭髮，長長嘆了口氣。

我不想回去，我想待在你身邊，會給你添麻煩嗎，你果然只能把我當作家人嗎？

「十年啊。」

畢竟，對奈枝來說，塞克裏德一直都是「弟弟」。向他撒嬌什麼的，就算老天爺答應，奈枝自己也不答應。

可是，畢竟，她才二十一歲啊。

「什麼嘛——除了我，大家都知道?! 別這樣啊，真是的，我一個人在那兒瞎忙，多丟人啊！」

「這麼一來，我們可就兩清了。」

這是謊話。她寂寞得受不了。最近才覺得與兩名護衛稍稍親近了一些，可如果連他們也一直瞞着她——如果只有她一個人沒被告知，奈枝或許會被悲傷徹底淹沒。

「有什麼不好？你是二十一歲來着？出門在外，丟點臉也沒人記得。趁着年輕，多丟幾回臉有什麼關係。」

「這是怎麼了？」

「嗯啊……那麼，姜畢竟還是老的辣。要不，叫個大叔來吧。」

「您這張嘴，哪裏像是位尊貴的大人啊?! 」

「是這麼回事啊。」

畢竟，他對奈枝並沒有男女之愛，也就沒有任何理由或義務——一直照顧她。

咚的一聲。克雷似乎從樹上摔下來了。

他努力爲她尋找回去的方法，她本該心存感激，卻爲此傷心，實在太不知好歹了。明明不是真正的家人，他卻願意費這麼大的力氣，送她回到原來的世界，光是這樣，她就該感激纔對。

「要是同時失去愛情和家人，我這次真的撐不住，絕對站不起來了。」

奈枝猛地蹲下，將臉埋進膝蓋。她不是開玩笑，淚水真的快湧出來了。除了塞克裏德，她不能讓任何人看到這樣的臉。也不想讓人看到。

「……威爾。」

「要訴苦的話，我可以收你便宜點。」

塞克裏德一定也是爲奈枝在另一個世界的未來着想，才讓她回去。她明白。他有多珍惜她，奈枝心裏一清二楚。

「你說話真沒禮貌！至少也說『高鼻子』吧！」

——原來，想要永遠待在彼此身邊的，只有自己。

這是她的初戀，她什麼都不懂。人生中固然摔過不少跟頭，也受過許多挫折，可她從來沒有失戀過。一定會很疼吧，很難受吧。就像一年前的那一天一樣。她也許會覺得，自己再也無法獨自活下去。可是到了那個時候，「小塞」已經不在身邊了。她親手選擇的未來裏，不會有他。

對奈枝來說，那半年也很漫長。可對於塞克裏德，想必更加漫長。那是一段足以讓他將她當作少年時代美好回憶、歸入往事的歲月。她切身感受到，他們果然生活在不同的世界。

「我還以爲自己是個大人，結果原來只是在玩小孩子的過家家。正對自己失望呢。」

「那不是挺好嘛，聖女大人那根越翹越長的鼻子，總算也短了一點。」

「你就是想讓我說出來，趕緊被甩，然後滾回去，對吧！我纔不會中你的圈套！」

那動作像只烏龜，看得威爾笑了。

「而且，說到底，我根本沒跟他撒過嬌，怎麼會知道啊——！」

「威爾你個大白癡——！陰險！陽痿！短小！包着皮——！！」

這些話，無論哪一句，她都覺得自己說不出口。

而且，正因爲不想讓這一切只是一趟旅行，她纔開不了口。面對這個絲毫不懂她心情的薄情傢伙，奈枝把臉埋在膝頭，大聲罵起來。